***
Сэми увезли в медицинское крыло. Медсестра, увидев случай, с которым ей предстоит работать, схватилась за сердце и вскрикнула, а потом, спешно раскрыв огромный шкаф с медикаментами, велела Геральду закрыть дверь и никого не пускать. В коридоре было почти что пусто. Разве что Ади сидел, как послушный пес, ожидая, когда его пустят в медицинское крыло. Тишина давила на него, и дьявол против собственной воли думал о худшем: что у Сэми перелом, что ему придется отращивать новые крылья с нуля… Что Сэми вообще не очнется. Дьявол, не сдержав рыка, что рвался откуда-то из горла, прислонился затылком к холодной каменной стене, рассмотрел потолок, который в тот момент казался особенно высоким, тяжело выдохнул. Где-то под сводом стен раздалось эхо, и Ади, сам не зная почему, закрыл уши и едва не закричал от бессилия. Сидеть в той тишине, которая прерывалась только собственными вздохами, было невозможно. О, Шепфа, как ему нужен был кто-то, кто угодно!.. Его пожелание исполнилось: из глубины коридора, стуча каблуками и шурша юбками платьев, появились Мими и Вики. Дьяволица скрестила руки на груди, а потом попыталась поправить подол одеяния Уокер, что испачкался в крови, но рыжеволосая ускорилась. Ади вскочил на ноги, вдруг осознав, что самый желанный собеседник направлялся к нему. — Вики, что это бы?.. Договорить парень не успел, ибо Уокер со всей силы замахнулась и наградила его звонкой пощечиной. Мими за их спинами громко охнула и прижала руки к лицу, не рискуя ни приближаться к дерущимся друзьями, ни звать на помощь. От хлесткой оплеухи ладонь Вики сразу отдала щиплющей болью в руку, но Непризнанная не обратила на это внимания и только с большей яростью повторила удар. — Тварь! Неготовый к драке с девушкой Ади позволил Вики пару раз ударить его по лицу, поддался её толчкам и послушно отступил назад. Уокер же, оскалив зубы, подобно разъяренной хищнице, сжала кулаки и со всем гневом, который сдавил грудную клетку, толкнула дьявола от себя: — Сучара! — Вики! — едва успел вскрикнуть парень, как вдруг почувствовал своим позвоночником крепкую холодную стену. Крылья за спиной Уокер с силой раскрылись и сложились заново, тем самым отталкивая в сторону всех, кто стоял рядом. В первую очередь самого Ади. — Придурок! Адиабат, какой же ты придурок! — Что ты несешь, Вики? — глаза дьявола опасно вспыхнули; этим блеском он точно пытался предупредить Уокер, что ей стоило замолчать. Но Вики смело — скорее, даже безумно — ответила ему таким же тяжелым взглядом; воздух между ними уплотнился до состояния камня, напряжение едва не искрило. Казалось, одно случайное слово могло стать горящей спичкой, брошенной в бак с керосином. И Уокер отпустила то самое слово: — Ненавижу тебя, сукин сын! — Да за что?! Мгновение, и они поменялись местами — теперь Вики была прижата к стене, а руки Ади сжались на её тонких, как спичках, запястьях. Дьяволу казалось, что, стоило ему приложить чуть большую силу, так Уокер бы сразу заплакала от боли и безвольно упала на пол, не в состоянии схватиться за что-либо своими поломанными руками. — Ты ещё спрашиваешь? — рыжеволосая резко поддалась вперед и оскалилась. Наверно, если бы не пальцы Ади, что «прибили» девичьи запястья к стене, Уокер бы просто накинулась на дьявола. — Из-за тебя Сэми сейчас лежит ни живой, ни мертвый! И никто не знает, что с ним будет дальше. — Из-за меня?! — Да, из-за тебя! — гаркнула Уокер и снова дернулась, словно пыталась сбросить с собственных запястий оковы его пальцев. — А, что, считаешь себя невиноватым? Тогда где? Где ты был, пока с ним случилось такое?! Думал, как защитить своих рогатых дружков, проигравших чемпионат, как выставить ангелов виноватыми во всем? Или, погоди, ошивался с той стервой, которая ластилась к тебе за банкетом? Может, трахался с ней? — Замолчи, Уокер, — приказал Ади, и руки сжались сильнее; зеленоглазый взор переплелся со взглядом карих глаз. Девушка, в свою очередь, даже не пискнула, в глазах её не заплескались слёзы. Вики словно было всё равно на это. Злость — черная, горячая, точно ядовитая — захватила девушку; казалось, если Непризнанная сейчас не выпустит пар, не выскажет этому глупому, такому глупому и самовлюбленному, рыжеволосому бесу всё, что думала о нем, то она просто взорвется. — Что? Неужели тебя задела правда, Адиабат? — Уокер оскалила зубы; на задворках сознания парня вдруг появилась мысль, что девушка выглядела как обезумевшее животное, готовое в любой момент разомкнуть челюсти и разорвать тело врага острыми зубами. — Конечно, честность — не то, что тебе, как дьяволу, характерно. Тебя привлекает только ложь… Внезапно Ади отпустил её: вся ярость, с которой он держал хрупкие руки, с которой дьявол разговаривал, бесследно пропала. Вики даже охнула, когда поняла, что больше её ничего не держало. Она несмело посмотрела на запястья, заметила на них красные следы от крепких пальцев. — Что?.. — Можешь думать, что хочешь, Вики, — заговорил Ади. Его словно подменили: злой, как чёрт — и в прямом, и в переносном смысле — парень пропал, и на его месте теперь стоял хладнокровный, спокойный, как удав, рыжеволосый бесенок. — Ты думаешь, что я не чувствую? Не вижу в твоих глазах отражение Сэми? Мими, которая всё это время стояла в стороне, разом покраснела, словно Адиабат говорил о чем-то особенно стыдном, способным смутить и оттолкнуть даже опытную дьяволицу. Вики тоже почувствовала, как щеки — ни то от чувства крепчающего стыда, ни то от прямого заявления дьявола — начали нагреваться и краснеть, готовые в любой момент слиться с прядями рыжих волос. «Я не должна была смотреть ему в глаза. Он всё увидел в моих глазах… Сука» — Ты его любишь. — И? Что теперь? — оскалилась девушка, по всей видимости решив, что лучшая защита — это нападение. — Не знаю, правда, — качнул головой Ади. — Единственное, в чем я уверен, так это в том, что ты спасла Сэми. — Так что произошло? — в унисон спросили Мими и Вики, а после дьяволица смерила подругу вопросительным взглядом, многозначительно подняла бровь: — Ты шутишь? Ты была в центре событий и ничего не знаешь? — Всё было, как в тумане, — пояснила Вики и откинула тугой локон за спину, открывая дьяволам вид на своё белое платье, перепачканное ангельской — и, по всей видимостью, не только ангельской — кровью. — Я не знаю, откуда взялось это пятно. Как и та кровь на лице, которую ты помогла убрать. — Ты подбежала к нам, потом оттолкнула меня от Сэми, — начал Ади. Голос его стал чуть громче и четче, словно своим тоном он показывал, что слушать сейчас нужно только его. — Уложила его на землю, а потом заплакала. Сначала это были обычные слёзы, но потом ты схватилась за шею Сэми. Замерла. Тогда твои крылья раскрылись, а по щекам потекла кровь. Мими ахнула и вдруг облокотилась о стену, сползая по ней на пол. Уокер обернулась, а на следующий миг у неё перехватило дыхание от одного только вида подруги. Дочь Мамона выглядела так, словно дьявольские крылья сломали и вырвали из спины, оставив там глубокие кровоточащие раны, которые точно бы не зажили сами по себе. — Ты склонилась над Сэми и зарыдала. Очень громко и сильно. Руки сползли на его грудь, а потом ты, Вики, что-то прошептала на каком-то непонятном языке. Слезы, точнее, капли крови, упали на лицо Сэми. И он пришел в себя.***
В коридоре повисла тяжелая тишина. Троица могла только обмениваться внимательными взглядами и молчать, не рискуя спрашивать о чем-либо. Вики глупо переводила взгляд с лица Ади на лицо Мими, пыталась вспомнить, что произошло на школьном дворике на самом деле. В голове, против её же воли, появились воспоминания только о крике, что рвался из легких, о горящих ладонях и дрожи, проходящейся по всему телу. И всё. Уокер прошлась к небольшому окну и сделала глубокий вздох, словно надеялась этим унять сердце, что уменьшилось до размера горошинки, которая теперь каталась по её телу, и стучало то в горле, то в пятках. «Это было на самом деле?» — спросила она у себя, но ответить не смогла. «Я плакала кровью, толкнула Ади и… спасла жизнь Сэми» От собственных мыслей что-то внутри девушки нагрелось и достигло высшей температуры только под ребрами. На губах появилась — удивительно скромная для такой девушки, как Вики — улыбка. «Просто не могла простоять в стороне. Наверно, я даже не сразу поняла, что хотела сделать; ноги точно понесли меня вперед. Только сейчас я понимаю, что, если бы не коснулась его, то… погибла бы тоже» Дверь открылась, и в проеме показались Геральд и Фенцио. За их огромными мужественными спинами можно было разглядеть бледную, как мел, Мисселину. Все три учителя переглянулись, а после вышли в коридор и закрыли за собой дверь. Демоны с Непризнанной сразу обступили их со всех сторон: — Ну? — Что там? — Как он? Геральд нахмурился, смерив всех троих тяжелым, точно сканирующим взглядом; когда мужчина посмотрел на Непризнанную, его сверкающие голубые глаза стали холоднее. Будто злее. Тогда откуда-то изнутри Уокер поднялась волна необоснованной ничем паники и смущения. — Ангел Мария сказала, что это чудо, что Сэми выжил, — прощебетала Мисселина, высынувшись из-за мужских плеч. — Ваш друг будет жить и дальше, но… Падение было слишком сильным. Всё внутри Уокер замерло, а потом с силой задрожало. Руки против собственной воли сжались в кулаки. — Что с ним будет теперь? — спросил чей-то голос. Прошли секунды, прежде чем Вики поняла, что этот вопрос задала именно она. Мисселина помялась, и тогда дьяволы и Непризнанная поняли, что ей сложно собраться с духом. Фенцио обернулся на женщину, а после произнес: — У него сломаны крылья. Они будут вырваны, а самому Сэми придется учиться летать заново. — Мы можем зайти к нему? — спросила Мими дрожащим голосом. Она схватила Уокер за левую руку, а сама прижалась к боку Ади, словно всем своим видом хотела показать учителям, что они — все трое — хотят увидеть своего друга. Вики переглянулась с дьяволом, и, вдруг поняв, что он тоже смотрел на неё, отвернулась. — Имейте совесть, — фыркнул Фенцио, скривившись. — Он едва не отправился в небытие. Думаете, у него есть силы принимать гостей? — его взгляд прошелся по компании, внимательно вглядываясь в лицо каждого из присутствующих, а после серые глаза столкнулись с карими глазами Уокер. Тогда ангел произнес: — Лучше идите по своим комнатам. Но вам, Вики Уокер, лучше остаться и поговорить с нами. — Насчет чего? — девушка сразу же скрестила руки на груди, вырываясь из хватки Мими и смело делая шаг вперед. Её лицо сошлось в недовольной гримасе, а крылья разом напряглись, точно она встала в боевую стойку, которой её обучили на уроке по Крылоборству. — Многие видели, как ты… лечила Сэми, — подбирая правильные слова, точно в попытке уладить зарождающийся конфликт, произнесла Мисселина. — И нас это очень заинтересовало. — Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, ибо сама не смогла понять, что стряслось, — Уокер распахнула пошире глаза, нацепила на губы слишком милую для такого напряженного разговора улыбку. Ади за её спиной едва слышно хмыкнул, и девушка, смерив всех троих учителей гордым взглядом, отрезала: — Я никуда не пойду, пока не увижу Сэми, и, думаю, что мои слова не нуждаются в доказательствах. И если вы попробуете мне помешать, я уйду с остальными. Фенцио, недолго думая, сжал челюсти до скрипа, и произнес: — В спальню, Уокер. Живо. — Успокойтесь, Фенцио, — кинул Геральд, чуть оттянув ангела назад, который, при желании, мог убить рыжеволосую Непризнанную одним только взглядом. Дьявол же смерил Уокер, которая даже не шелохнулась, хвалящим взглядом, и произнес: — Позвольте ей показать свои зу... Дверь за спинами учителей вдруг раскрылась, явив присутствующим ангела Марию. Медсестра устало поправила свои волосы, выбившиеся из высокого хвоста, облокотилась о дверной косяк и слишком детским голосом уточнила: — Мими, Вики и Ади? Тогда безразличное лицо, которым Уокер точно пыталась взять учителей «на слабо», пропало. Девушка едва не схватилась за руку стоящего поблизости Геральда, чувствуя, как земля под её ногами ушла куда-то вниз; глаза широко распахнулись, а плечи покрылись мурашками. — Да-да, это мы, — дочь Мамона снова схватилась за друзей. — Сэми попросил вас… Подойдите к нему, он… Мими, вдруг не сдержав радостного взвизга, подскочила на месте и кинулась в медицинское крыло. Своими крыльями она едва не сбила ангела Фенцио и медсестру, которая испуганно схватилась за сердце. Учителя же только усмехнулись с реакции дочери Мамона и, смерив застывших на месте Вики и Ади быстрыми взглядами, развернулись. Едва мощные крылья Геральда скрылись за поворотом, Ади вскинул руку, сжимая локоть девушки и вынуждая её втянуть воздух сквозь плотно сжатые зубы: — Ты спасла Сэми, и я благодарен тебе, — заговорил дьявол, чуть наклонившись к её уху. Вики же взмолилась всем Богам, которых только вспомнила, чтобы её лицо осталось таким же спокойным. Пуленепробиваемым. — Но за сказанные слова ты ещё поплатишься, Уокер. Она хмыкнула и, посмотрев на ангела Марию, что стояла чуть поодаль и внимательно следила за ними, наклонилась к уху Ади: — Я погорячилась, оскорбив тебя. Это — единственные слова, которые я забираю назад. Все остальные я могу повторить. И не один раз. Вики мягко улыбнулась, прекрасно понимая, что эта улыбка выведет Ади из себя. И, как оказалось, она была совершенно права — на дне зеленых глаз что-то опасно заискрилось и потемнело. Тогда девушка резко увела руку за свою спину, вынуждая дьявола разжать ладонь, и направилась к койке Сэми. Вслед ей донеслось сдавленное ругательство.***
Ангел лежал на кровати на животе, и в первую очередь Вики увидела, как некогда белые крылья потяжелели, бессильно лежали на ровной мужской спине. Они даже выглядели какими-то… безжизненными. Едва Уокер представила, как Сэми пытается взмахнуть ими, как кричит от боли и вытирает кровавые капли со своей спины, её тело сразу же разбило крупной дрожью, а на горле точно затянулась невидимая петля. Мими сидела на койке Сэми у самого подножия кровати, поглаживая друга по икре. Со стороны она казалась мамой, которая в тот момент утешала расстроившегося ребенка. Дьяволица обернулась — в глазах приятного оранжевого цвета сверкали маленькие слезинки — и улыбнулась Уокер, подзывая её рукой поближе. Она была такой счастливой в тот момент, что при одном только виде дочери Мамона Вики не могла не улыбнуться: — Ну же, иди сюда! — шепнула она, не переставая гладить Сэми по руке, которую парень сжал чуть ли не мертвой хваткой. — Ты с кем говоришь? — спросил ангел, не поворачивая головы. От одного только голоса парня всё внутри девушки замерло и задрожало, словно каждый её нерв превратился в струну какого-нибудь музыкального инструмента. И, по всей видимости, только Сэми умел играть на них, хотя и не догадывался об этом умении. «Шепфа… Я никогда не вела себя так. Неужели я… люблю его? Действительно люблю?» Но как можно любить того, с кем запрещено быть хотя бы из-за самых элементарных моральных правил? Как можно так издеваться над собой, так расстраиваться и злиться, когда видишь его с другим?.. Ведь это чистое безумие. «Хотя, кто сейчас не безумен?» Она прошлась к его кровати, облокотилась о её подножие и замерла. Голос точно пропал. Вики посмотрела на его ноги, прошлась взглядом по спине, по затылку, скрытому темными волосами. Девушке так хотелось опуститься на колени, чтобы их лица были на одном уровне, хотелось почувствовать дыхание Сэми на своей шее и понять, что он жив, действительно жив, что эта сцена на заднем дворике была плодом её богатого воображения. Только ноги словно приросли к полу, а держать равновесие без опоры стало казаться невозможным. За спиной Уокер раздались поспешные шаги, но, когда она обернулась, за ней уже никого не стояло, ибо Ади подошел к Сэми и, не говоря ни слова, поцеловал того в губы. Вся нежность, что приятно щемила грудную клетку, обернулась злостью. Там, где по законам физиологии, должно находиться сердце, начал своё извержение сильный, смертоносный вулкан. Руки на основании больничной койки крепко сжались. Девушка сделала глубокий вздох и медленный выдох, в попытке успокоиться, не выдать своё состояние. Начала считать до пяти. «Один» Ади не отсоединялся. Он только продолжил проводить языком по губам Сэми. Девушка увидела, как блаженно прикрылись глаза ангела, как расслабленно он выдохнул, словно ждал этого момента всё то время, что провёл в этом медицинском крыле наедине с болью в лопатках и запахом медикаментов. «Два» Парни, по всей видимости, только начали. Рука Ади легла на затылок Сэми, указывая тому настроение их поцелуя, вынуждая ангела поддаваться вперед или, наоборот, отталкиваться чуть назад. Поцелуй их из приветственного прямо на глазах перерастал во что-то более значимое. Более интимное. «Три» — Постыдились бы, — хохотнула Мими и едва заметно пихнула Сэми в колено. Тогда ангел, будто очнувшись от транса, в который его ввел рыжеволосый, раскрыл глаза и уже более твердо, словно уверенный в своем решении, поддался назад. А потом, прикрыв глаза, с улыбкой на губах прошептал: — Ади… «Четырепять, мать твою!» Все посыпалось, словно внутренние органы Вики были стеклянными. Вдруг стало очень больно, но та боль не была связана с печалью. Она была связана с яростью, которая за последние два часа была подобна американским горкам — то ослабевала, то за считанные мгновение крепчала. Она — эта блядская боль — сковала тело оковами, сцепила шею мертвой хваткой, сдавила грудь. Шевелиться стало невозможным, но дрожащие от гнева пальцы и колени доказывали обратное. «Всё, сука! Кончилось шоу!» — едва сдержав желание заорать, подумала Вики и медленно распрямилась; крылья за её спиной стали каменными, точно готовы были отвалиться от лопаток Уокер. Ничего не осталось. Только в голове, подобно эхо, раздавалось это его «Ади…», с которым Виктория осталась один на один, точно в равном поединке (в котором уже был известен победитель). «Черт бы всё побрал! Что делать?! Он же смотрит на него, как на гребанный мир, собранный в одном человеке!» «Нет. Терпеть это невозможно» Вики разжала руки на подножии его кровати; тогда Уокер почувствовала себя утопающим, который по собственной воле решил отпустить свой спасательный круг, не стал надевать надувной жилет. Ноги предательски подкосились, словно кто-то — кто-то невидимый и очень сильный — просто сломал коленные чашечки. Уокер не помнила, бросила ли напоследок какую-либо фразу, дала ли Сэми понять, что была рядом. Она могла быть уверенной только в том, что развернулась и, надеясь не сболтнуть чего-то лишнего перед уходом, вылетела из палаты. Дверь хлопнула с такой силой, что косяк задрожал, полностью заглушив сдавленный всхлип Виктории Уокер.