Эксперимент

Софи протянула руку, но пальцы лишь мазнули по воздуху. - Кларенс! - выдох-всхлип. Как же она виновата. Почему не поняла раньше? Ведь ей все время казалось, что она видела раньше эти лукавые зелёные глаза в прорезях маски. В тот единственный раз, когда друг предложил встретиться в реальности, раз живут в одном городе, Софи запаниковала. Она боялась, что разочарует своего друга-наставника, ведь это Эмбер была дерзкой и смелой. Вовсе не Софи. А кроме того, вдруг он оказался бы дядькой сорока лет с женой и детьми? Лучше продолжать общение онлайн! Кларенс не настаивал. Она запретила Демьену лазить к ней в окно, раздражаясь и отчитывая парня, что он "играет в бессмертие, но в жизни перезагрузка не сработает!". А он просто беспокоился, что она опять исчезнет, не попрощавшись. В то время как ее несчастный друг сходил с ума, лишившись дружбы Эмбер в обоих ипостасях. Она сердилась, что Кларенс не выходил на связь, а все это время он был просто болен. Ведь Демьен появился в колледже всего за неделю до выпускного и ещё долго прихрамывал и надсадно кашлял. Простудился на съемках да еще и ногу потянул. После отъезда Софи Демьен искал её. То загоняя себя работой до изнеможения, то кидаясь вдогонку очередному миражу. Искал среди участников конвентов по игре, на форумах, на фото в соцсетях. Пытался найти замену советчику-дракону. И сдался. Шагнул в окно собственной спальни. Софи в ужасе застыла на лавке. Где искать Демьена?! Хоть бы он побежал сейчас домой, а не сделал какую-нибудь глупость! Им надо поговорить, но как ей самой туда добраться? Сюда она приехала с Иветт и Реми на его машине. Ребята будут на вечеринке до закрытия – Иветт организатор, а Реми подменяет диджея и следит за порядком. Автобусы уже не ходят, а сумочку с деньгами и телефоном она забыла дома у Иветт. Та ещё шутила, что у Софи теперь есть веский повод заночевать и устроить шикарную пижамную вечеринку. Костюм разбойницы не предусматривал карманов, но пришитая к бедру имитация кривого меча была полой и застегивалась на молнию. Вот только переложить туда она успела только ключи и пропуск от поместья. Реми буквально вытолкал их с Иветт за двери - подружки опять опаздывали. На крыльце зажегся огонёк сигареты. Хаким! Алиса сегодня жаловалась подружкам на мужа, что он чуть ли не спит в обнимку со своим байком. А сама Софи видела, что он отказался выпить с друзьями. Есть шанс, что он приехал сюда на байке и может её подвезти. Она помчалась к крыльцу. Хаким удивился, но не отказал. Байк взревел и вырулил за ворота школы. Одинокие прохожие с удивлением провожали глазами разрисованный чоппер, который уверенно вел огромный медведь - отверстия для глаз Хакима были на груди костюма - которого за пояс обнимала какая-то девица тоже в карнавальном костюме. Поблагодарив Хакима, который буркнул, что всегда рад помочь и с рёвом умчался обратно, Софи приложила карточку-пропуск к сканеру и опрометью бросилась к дому. Ключи у неё были только от задней двери, через которую она попала в дом впервые. Поэтому она быстро оббежала особняк, взглянув на всякий случай на окна. В комнате Демьена свет не горел. Дома ли он? Софи с трудом отперла замок, с третьей попытки правильно вставив заковыристый ключ. Промчалась по коридорам и лестницам и робко постучала в закрытую дверь. Потом она стучала по ней кулаками и била ногой. Дверь была заперта и не поддавалась. Софи устала биться в неё как бабочка, и тихо сползла вниз, уткнувшись в обтянутые стретчевой тканью колени. Потом, словно получив удар током, вскочила на ноги и бросилась в свою комнату. Включила свет. Демьена там не было, но судя по папкам на столе, в комнату кто-то заходил. Может, Одри? Как глупо! Демьен пропал, а ее волнует, что папки лежат не в том порядке! Софи подлетела к окну. Открыла, перевесилась через подоконник - есть! Под окном и правда проходит выступ. Достаточный для опоры ступни. Но вот что делать с руками? Демьен выше ростом, он мог удерживать своё тело, цепляясь за выступающие декоративные элементы на стене, но сможет ли она проделать то же самое? Высота порядочная, если что - костей не собрать, отрешенно подумала Софи. Она с сожалением отбросила мысль о страховке - в комнате не было ничего подходящего, да и крепить страховку надо уметь. Она решительно выдохнула, села на подоконник и аккуратно спустила ноги на каменный выступ. Встала на него, и цепляясь пальцами за лепнину, двинулась к комнате Демьена. Пройдя часть пути, Софи запаниковала. Руки вспотели и соскальзывали. Пришлось остановиться и аккуратно, по одной вытереть их о костюм. Хорошо, что ткань тянется и не стесняет движений. Потом Софи, судорожно вцепившись в очередной завиток на стене, вспоминала, открыто ли у Демьена в комнате окно. Она же смотрела, светится ли оно! Но вспомнить положение створки не удавалось. Если закрыто, на обратный путь сил не хватит. Наверное. Окно было открыто. Вцепившись в раму, как в спасательный круг, она закинула ногу. Подтянулась и, навалившись животом на подоконник, вползла-ввалилась внутрь. В комнате было ничего не разобрать. Глаза медленно привыкали к сумраку, а до выключателя ещё нужно дойти. Сделав пару шагов, она запнулась и полетела на пол. По крайней мере хозяин комнаты был дома. Софи его нашла. Демьен полусидел, полулежал на полу, опираясь спиной о спинку развернутого кресла. Это его чуть согнутые в коленях ноги послужили причиной падения. Он никак не отреагировал на появление девушки. Падающий из окна свет фонаря позволял рассмотреть лишь общие очертания тела. Софи метнулась к выключателю. Демьен не пошевелился. Он сидел в той же позе. На полу застыла сброшенная маска, рядом лежала позабытая игрушка. Теперь Софи было хорошо видно сходство дракончика с неизменным спутником Кларенса. Форма глаз, пропорции тельца. Это точно был тот самый дракон. Кожа Демьена была бледной, дыхание замедленным - он словно спал с открытыми глазами. Софи окликнула его, встряхнула. Взяла за руку, прижала к своей щеке. Рука была холодной, но жилка на виске пульсировала, значит, просто замерзли руки. Софи вскрикнула - когда она выпустила руку юноши, та так и осталась поднятой. Как у мима, который нащупал что-то, невидимое для публики. Ей стало страшно. Софи стала кричать и тормошить его. Парень не реагировал, продолжал сидеть в той же позе. В сочетании с карнавальным костюмом это было особенно жутко - как большая сломанная игрушка. Софи аккуратно опустила его руку. Обратила внимание на вторую, сжатую в кулак. Демьен зажал в ладони какой-то острый предмет, и тот процарапал кожу - Софи видела капельку крови, уже подсохшую. Надо было бежать за помощью. Но это значило, что нужно дойти до комнаты Одри в другом крыле. Мобильник Софи остался в сумочке, а где телефон Демьена она не знала. Дежурный пост давно сняли, ведь пациент уверенно шел на поправку, соблюдал все предписания и даже дал несколько коротких интервью. Бежать за помощью, значит оставить его одного в таком состоянии. Софи не держали ноги. После прогулки по карнизу и пережитого только что ужаса она просто не могла сейчас встать. Поэтому осталась сидеть рядом с ним на полу, обнимая, пытаясь согреть. *** Она осторожно массировала его ледяную ладонь - пальцы на второй руке так и не смогла разжать. Гладила по волосам, шептала что-то успокаивающее. Одри как-то говорила, что при кататоническом ступоре он иногда воспринимал тихую речь, почти шепот. - Софи... - голос звучал чуть слышно. Очнулся! Софи подняла голову. Демьен смотрел на неё. Она быстро спросила: - Где твой телефон? Нужно вызвать помощь. Понимает ли он? Сможет ли ответить? А если она побежит за помощью, а у него будет припадок? И он снова шагнет в открытое окно?! Демьен что-то неразборчиво сказал. - Что? Она приблизила ухо к самым губам парня. - В рукаве... Софи нервно хихикнула. Конечно! Мантия мага длинная, с массой застежек-украшений, накладных карманов на ней нет, зато в широких рукавах производители предусмотрели небольшие кармашки, как раз для мобилки. Прибежала растрепанная Одри, приехала "Скорая". Врачи оттеснили девушку в сторону, но Одри так и не удалось вывести Софи из комнаты - Демьен тут же начал волноваться. Ей разрешили остаться с больным. Когда Демьен проснулся, Софи спала положив голову на его одеяло. Щека девушки была так близко от его руки, что он не удержался и коснулся ее пальцем. Вдруг она ему снится? Очередной глюк помутившегося рассудка... Софи тут же проснулась. Встревоженно подняла на него заплаканные глаза: - Все хорошо? Пить хочешь? Он слабо кивнул. - Ты напугал меня до смерти. - она плачет или смеется? - Значит, мы квиты... Теперь ты понимаешь... Что я чувствовал... когда не смог тебя найти. Фраза вымотала его, и он обессиленно замолчал. Софи прижалась лбом к тыльной стороне его ладони. Доктор обработал ранку, а Софи забыла его спросить, что они нашли, когда смогли разжать судорожно сжатые пальцы. Демьен аккуратно отнял руку, провёл ею по щеке девушки, вытирая слезинку. Потом тихонько похлопал по одеялу рядом с собой. - У тебя наверняка затекла и болит спина. Может, приляжешь? В таком состоянии я для тебя не угроза. – Он обезоруживающе улыбнулся. Софи невольно улыбнулась: слабый и измученный приступом, он оставался собой. Не может не поддеть. Она тихонько прилегла рядом и прижалась к его боку. - Флиртуешь? Как в старые добрые времена, да, Кларенс? – Она легонько провела рукой по его волосам. - Узнала... - он тихонько вздохнул. - Будешь дальше меня мучить или поговорим, напарница? Софи приподнялась на локте и заглянула ему в глаза: - Ты давно понял? - Не очень. У меня были подозрения. Но уверенности не было. Ты все время ускользала... Он говорил чуть отрывисто. Девушка беспокоилась, не навредит ли ему этот разговор? Софи просила его отдохнуть, но Демьен отказался: - Я хочу наконец все прояснить. Все эти недомолвки сводят меня с ума. И, боюсь, это не фигура речи. Он осторожно повернулся на бок, чтобы видеть ее лицо: - Ты и есть Эмбер-лучница. - это уже не было вопросом. Софи кивнула. Отпираться больше не было смысла. - Ты знала, что я и есть Кларенс. - Нет! Все это время я скучала по нему... по тебе! По нашей дружбе. Я только сейчас поняла. - Я учился вместе с тобой, бывал у тебя дома, говорил с тобой в реальности и так и не догадался, что ты и есть моя напарница. - Он горько улыбнулся. Все могло сложиться иначе, он ведь готов был признаться ей, кто он. Он так хотел встретиться... Но девушка настояла, что не хочет развиртуализировать свою личность. Эмбер не была готова увидеть его без виртуальной маски и не хотела снимать свою - он принял это, и не стал настаивать. Демьен догадывался, что нравится однокласснице Софи. Видел свои фото в её комнате. Но его сердце уже принадлежало таинственной и озорной Эмбер, а Софи была добрым другом, не более. А потом был тот выпускной в ресторане отеля. Демьен знал, что после лечения стоит повременить с алкоголем, но все вышло по глупой случайности - ему по ошибке дали не тот стакан. А потом все завертелось, Софи была такой красивой. И смелой. Девчонки и ей подмешали что-то алкогольное - она даже сама пригласила его потанцевать, на что не решилась бы в обычном состоянии. А потом он проводил её до номера. И остался... Софи следила за лицом юноши. В его глазах опять появилась тоска, между бровей залегла хмурая складка. Он вспомнил что-то неприятное, нужно срочно его отвлечь. Она поспешно задала вопрос, что не давал покоя ей самой: - Куда ты пропал тогда? Я потеряла тебя из виду, когда сражалась с очередным монстром, а потом не могла нигде найти. Твой аккаунт в игре был выключен... - Больница. Я очнулся в палате, рядом был отец. Сказал, что потерял сознание прямо на съемках. Упал неудачно, ударился. Видимо перенапряжение сказалось. Еще и простыть где-то умудрился... Отец не отходил от меня, поэтому запустить при нем игру было неловко. А когда выписался - получил твоё последнее сообщение. Ты ушла из игры, не оставив никаких данных. Я пытался отследить вход в систему – но динамический IP не оставил мне шансов – я узнал твой район и только. Я-Кларенс больше не был нужен тебе. А ещё я был у тебя дома сразу после того как ты уехала... Я-Демьен... тоже не нужен... Софи ужаснулась - он пришёл к ней как к другу и увидел свои фото, что были на стене над столом. Смятыми и выброшенными на помойку. - Когда ты понял, что это я была Эмбер-лучницей? - пусть отвлечется, пусть говорит. Когда он замолкает, ей страшно. Она уже видела его молчание. - Когда ты пришла и у меня случился припадок, я понял, что вы похожи. Солнце, твой наряд. На секунду мне показалось, что ты в маске. Эмбер говорила, что подобрала аватар очень похожий на саму себя. - Потом ты несколько раз оговаривалась. Но это было трудно доказать. А вчера Одри говорила о придуманном тобой принте для детской одежды. Сказала, что ты нарисовала очень милое существо. Демьен вздохнул: - Когда ты ушла к Иветт, я пошёл к тебе в комнату. И нашёл рисунок твоего совенка. Все сошлось. Клонов персонажа-лучницы, что ты создала, много. Она – типовой облик, но наши фамилиары-подсказчики – оба – индивидуальная работа. Мы нарисовали их сами, а я оплатил защиту от копирования. Совушка исчезла из игры вместе с хозяйкой. Только моя Эмбер могла нарисовать этого совенка по памяти. Демьен закашлялся, и поспешно продолжил: - Я пошёл за тобой на встречу выпускников в колледж. Я-Кларенс хотел поговорить со своей напарницей. Если бы Одри увидела меня в костюме мага - меня бы вновь накачали успокоительным. Пришлось спускаться из окна и лезть через забор. Только разговор не получился… Он помолчал минуту и тихо добавил: - Я вернулся домой, и меня скрутило уже в комнате. А потом меня нашла ты.. Софи было ужасно жаль. Она коснулась его руки: - Чем ты поранился? - Вот этим. - он просунул руку код подушку и вытащил маленькую сережку-гвоздик. Серебристая розочка погнулась, стебелёк был в засохшей крови. Софи ахнула. Это была ее сережка! Она вернулась с выпускного в одной сережке - вторая потерялась где-то. - Она запуталась у меня в волосах. Наверное, застёжка соскочила. Я приходил вернуть ее, но тебя уже не было в Париже. - Он на минуту умолк, потом тихо добавил. - Прости. Я ее сломал... Когда понял... что ты не примешь ни одно из моих Я, и надеяться больше не на что. - Демьен устало прикрыл глаза, исповедь измотала его. Все сказано. Теперь она встанет и уйдёт. И можно будет сползти в темную, тихую воду. Пусть она наконец накроет его с головой. Не говорить, не слышать, не думать, не быть. Он так устал. Не герой, сломанная кукла. Он сам себя сломал. И некого винить кроме себя. Опять один. Навсегда. Но она не ушла. Ее маленькие тёплые ладони гладили его лицо. Она говорила что-то, он не мог разобрать что. С ним такое уже бывало - он не мог воспринять фразу. Слова теряли смысл, рассыпались, как карточный домик, он не понимал, что ему только что сказали. Он здорово испугался, когда это случилось впервые. А потом она прижалась лбом к его лбу, положила руку ему на затылок и притянула к себе. И стала легонько касаться губами его лба, закрытых глаз, скул. Гладила волосы и снова что то шептала. И морок потихоньку отступил. Вернулась способность различать звуки. - Я с тобой, я никуда не уйду. Слышишь? Я больше никуда не уйду. Хороший мой. - Твой? - надежда в голосе была такой по-детски отчаянной, как если бы ребёнок спрашивал, взойдет ли завтра солнце. Ведь если не взойдет - зачем жить во тьме? Она взяла его лицо в ладони. И приблизив своё, практически в губы выдохнула: - Мой! Люблю… Заглянувшая утром в комнату Одри покачала головой. Парочка на кровати спала, крепко обнимая друг друга. На лице юноши блуждала счастливая улыбка, его подруга спрятала лицо у него на груди, словно смущаясь. Женщина тихонько прикрыла за собой дверь.