Его ключевой элемент

Казалось, в абсолютной тьме ночи лишь маленький огонек света в окне дома 359 по Вудленд-стрит был маяком жизни среди спящего Детройта. Электронные часы в гостиной мерно пикнули, извещая хозяйку, что время перевалило за второй час ночи, и та, бросив на синие цифры усталый взгляд, лишь обреченно выдохнула. - Вот черт, - выругалась в пустоту, вернувшись взглядом к строкам текста на компьютере. Она ненавидела это. Ненавидела заполнять полицейские отчеты писаниной, которая, конечно, необходима для расследования серьезных дел, но, казалось, была абсолютно бессмысленной, когда вопрос касался мелкого хулиганства или административного нарушения. И ненавидела проверять эти отчеты: неважно, писал ли складное изложение фактов андроид или в тексте присутствовал легкий эмоциональный оттенок «человеческого» раздражения – явно кто-то из матерых сослуживцев также не разделяет эту одержимость отмирающей бюрократией. И особенно ненавидела пробегаться глазами по строкам снова и снова, когда сознание где-то там, явно не на месте преступления, а витает в облаке собственных навязчивых мыслей. Казалось, вот оно: читаешь строчку за строчкой, следишь за мыслью, и лишь на секунду отвлечешься – и ты уже глазами добежал до конца страницы, не отложив в памяти ни капли осмысленных выводов. - «Я… благодарна, правда». Эмма не могла себя переубедить: все же лицо по соседству знакомо ей слишком сильно. Или нет? Она запуталась. - «Я не мог поступить иначе» Его ответ совсем не прояснил ситуацию. Хотя если разобраться, зачем ей вообще что-то прояснять? Сама мысль о том, что преступник, за которым она гналась от магазина CYBERLIFE до Кастер стрит и который не дал попасть под автопилотник, мог поселиться по соседству – полный абсурд. Она не забыла лицо со светлыми голубыми глазами, но отговорила себя делать поспешные выводы, когда сосед любезно поздоровался: в конце концов, таких слишком похожих лиц нетрудно отыскать с целый десяток на оживленной улице в будний день, разве нет? Возможно. Только маленькая деталь: Эмма почти была уверена, что среди десятка сможет распознать его лицо. Не знала как: скорее всего, поможет полицейская чуйка. Или записи с камер видеонаблюдения, что она приложила к этому делу, когда пришлось давать рапорт о своей неудаче в поимке – как выяснится потом, - участников группы девиантных андроидов. Или… Черт, да разве теперь это важно? Даже если это действительно он. И что? Ты посадишь его? Наденешь наручники и гордо под бурные аплодисменты коллег затащишь в полицейский участок? Разумеется, нет. Тогда зачем спрашивать? И зачем бурить эту мысль сейчас, когда и без того много дел, а ночь не бесконечная? Будто на мгновение испугавшись, что наступает утро, Эмма бросила взгляд в окно. Пустота и хлопья снега. Почти как тогда. В соседнем доме свет не горел. Интересно, чем андроид может заниматься в такое время? Должно быть, не так просто занимать себя чем либо двадцать четыре часа. Каждый день. Всю свою жизнь. Особенно, когда срок твоей жизни пусть и прописан в гарантийном талоне, но все же весьма не определен. Забавно, не так уж и много отличий: человек тоже может вписаться в рамки сухой статистики средней продолжительности жизни, но также живет, занимает себя чем-то, пока… Так, совсем не те мысли для отчета о мелком хулиганстве. На секунду задумалась: стоит ли выпить еще кофе? Судя по тому, что на столике рядом уже четыре чашки почти скидывали компьютер с края, наверное, стоит притормозить. Тем более, что кофе Эмма терпеть не могла. Возможно, даже больше, чем заполнение отчетов в два часа ночи. Так, ладно. Не хотелось бы застрять здесь до самого утра. И хмыкнув больше для собственного ободрения, она, собрав остатки внимания, шустро застучала по клавиатуре, открывая последнюю десятку отчетов… Эмму никогда нельзя было назвать ранней птичкой. По правде говоря, три года назад, когда она только поступала на службу в полицию Детройта после успешного завершения академии, она больше представляла себе жизнь этакого «вечернего копа» - того, что показывали в старых комедиях или же боевиках: он в одну ночь выслеживает опасного преступника в модном клубе центра города, сливаясь с толпой, в другую же накрывает наркокартель, а в третью вообще следит за подозреваемым из автомобиля (разумеется, марки нестареющей классики, а не простенького бело-синего седана, что различить издалека может даже незрячий). Но реальность оказалась куда ироничней: да, вечерние смены тоже остались, только вот во многом функционал был передан андроидам (как ни крути, они явно не устанут посреди ночи), а вместо наркокартелей и фешн-клубов – жалобы пожилых леди на гуляющую молодежь и стуки в квартире, и более приземленные кражи, в основном. А вот смены утренние – дело другое. Если офицеры могли заставить себя чуть задержаться на вечернюю службу, то вот найти героев, готовых организовать работу в шесть-семь утра – задача интересная. Эмма, при всем нежелании вставать рано, принимала условия лишь потому, что за страдания все же немного доплачивалось. Когда организм привык совершать трудовые подвиги так рано, Эмма начала видеть в таком режиме даже плюсы: обычно приходя в участок одной из первых, она могла хотя бы в первые час-два (если повезет не оказаться на утреннем выезде) привести свои дела в порядок до того, как департамент полиции Детройта в Норд-Энде заполнится коллегами и посетителями. К тому же, благодаря такому утреннему графику Эмма неплохо ладила со сослуживцами, что также разделяли участь ранних жаворонков. Из них любителей раннего утра тоже было не особо много. Проходя мимо стоек приема посетителей отдела, Эмма во все еще полусонном сознании пыталась набросать в голове список дел на сегодня. Голова все еще соображала немного смутно – все же надо постараться уйти от привычки перерабатывать настолько много. Хотя, в такой сфере тяжело что-либо планировать: сейчас, например, утренняя рутина отменилась – её напарник-андроид направил сообщение, что их ставят в патруль и просят посетить место вызова. Шикарно. В утренних патрулях Эмма видела не так много смысла: если Норд-Энд и не самый преступный район Детройта, все же основные пики хулиганств приходились на вечерние часы. Утренние вылазки были разве что для галочки: скорее, проезжая на броской машине, тебя будет в лицо знать каждый работяга, что собирается по своим делам. За три года службы Эмме приходилось что-либо улаживать не больше десяти раз, да и то, одного появления в полицейской форме было достаточно – мелкие хулиганы не искали проблем. Особенно в семь утра. Хотя из плюсов такого графика можно отметить то, что в патруле, сидя на пассажирском сидении, Эмма могла более-менее спокойно позавтракать, если пропустила драгоценный утренний ритуал. Офисный кофе – в кружку, а по пути можно заехать за сендвичем: те, что продавались в торговом автомате участка, кажется, могли со своим химозным составом пережить несколько лет. Но даже через столько лет службы Эмма все же заглядывала в стекло автомата, надеясь, что, может, хоть сегодня подвезут что-то более съедобное – и все же разочаровывалась, скользя взглядом по знакомым этикеткам. - О, Харпер! – бодрый голос в тишине участка заставил её вздрогнуть и обернуться. – Доброе утро! Улыбаясь почти искренне, ей махал невысокий парень лет тридцати. Он не очень вписывался в штат полицейских своим видом: аккуратная стрижка, очки в дизайнерской оправе, голубая выглаженная рубашка с закатанными рукавами, темно-синий жилет и брюки точно по фигуре – он больше походил на посетителя из соседнего офисного здания, да и пластиковый бейджик вместо полицейского значка не добавляли его образу очков. Но все же каждому копу в участке приходится иметь с ним дело. - Привет, Кэмерон, - Эмме почти удалось натянуть улыбку, но все же усталость от бессонной ночи выдавала её, а настроение поднимал лишь мерный гул кофемашины: её порция крепкого американо вот-вот будет готова. Кэмерон поставил свой стакан рядом и шустро нажал пару кнопок – для него машинка готовила капучино. Эмма помнила, как поначалу Кэмерона не воспринимали всерьез: его перевели из центрального департамента буквально через пару недель, как она поступила на службу, якобы для «улучшения кадрового резерва». Полицейские отнеслись к этому больше как к очередной прихоти из централа, мол работы и так навалом, а тут еще и какого-то пижона прислали с мотивационными речами и дурацкими тренингами – совсем не то, что может помочь матерым офицерам среди постоянной текучки коллег. Кто бы мог подумать, что «пацан-кадровик» за короткий срок сможет существенно поднять качество их работы за счет компенсаций, выплат и прямого диалога с центральным офисом, что грешил перетягивать лучших людей из Норт-Энда в обмен на кадетов и стажеров, от которых больше проблем, чем помощи. И с невысоким парнишей начали считаться: хотя, все еще без восторга участвуя во всех этих «программах мотивации». Своим видом, кажется, Кэмерон лишь подчеркивал: «Я не коп, но я искренне хочу вам помочь. Как вы помогаете другим». - Тяжелая смена? – спросил Кэмерон между делом, облокотившись о столик. - Вроде того. – Эмма усмехнулась, пожав плечами. – Вы ничего там не придумали с тем, чтобы мы перестали заполнять однообразные формы по десять раз за день? - Ты же знаешь, работаем над этим, но стандарты и политики не на нашей стороне. Конечно она знала. Бюрократия, кажется, убивала в ней все живое с первого дня службы. - Кстати, о политиках… - подступился Кэмерон аккуратно к теме, которую Эмма все же хотела избежать. – Сегодня дедлайн по подаче на повышение квалификации, а я не видел твоего заявления… Конечно, не видел. Эмма не собиралась врать: экзамен по повышению квалификации явно не входил в её планы в этом году. Её позиция офицера второго ранга вполне устраивала, а если она решит участвовать в этом экзамене и пройдет его – повышение, кажется, добьет её физически. Она не сможет вывозить такой объем работы: и так с трудом удается выкроить время на братьев, а с повышением сержантскую надбавку можно спокойно отдать в бюджет содержания няни. Нет уж, спасибо. Сделка – дрянь. - Эм… - Харпер пыталась подобрать слова, чтобы её отказ не звучал слишком грубо. – Знаешь, я не думаю, что это хорошая идея: мне еще есть, чему поучиться здесь. Да и следак из меня не слишком, явно не для ваших целей по раскрываемости, так что… - Да брось, - уверенно перебить её не составило труда. – Ты отлично справляешься, а я уже устал писать в централ, почему коп, получающий одни из лучших результатов в полугодовых оценках, не является на повышение. Клянусь, я видел, как мои заявления подкладывают под чашки кофе, чтобы не замарать стол. Не уверена, был ли это сарказм, но Эмма неловко посмеялась. - Слушай, я не прошу о многом, - настаивал Кэмерон. Чашка Эммы уже заполнилась кофе до краев, но уйти не дослушав она не могла. – Просто заявление и явка на экзамен. Знаю, едва ли я смогу тебя убедить, что тебе нужно повышение – дело твое, но… Эмма тяжело выдохнула, обхватив чашку кофе. Под взглядом коллеги было нелегко, он явно не собирался сдаваться. - Ладно, я… подумаю. – отмахнулась она, кивнув, - У меня сейчас патруль, я вернусь с ответом в обед, хорошо? Такой ответ его почти устроил. Отчасти потому, что он знал: Харпер из тех копов, кто слишком ответственен, чтобы врать по таким мелочам. И потому, когда её напарник-андроид появился в дверях столовой, он лишь поблагодарил её, пожелав хорошего дежурства. Все же глядя из окна машины на утренний Детройт, невозможно не взбодриться. Особенно когда горло чуть пожигает горячий кофе, нос щекочет легкий запах свежей булочки с сыром и беконом, а солнечные лучи за окном играют на стеклянных поверхностях небоскребов. И если в начале своей службы Эмма стеснялась завтракать на ходу в машине, то сейчас это стало больше неотъемлемой частью поездки. Странно было только, что её напарник – андроид стандартной модификации РС200 - сегодня более молчалив, чем обычно. - Ты сегодня не слишком разговорчив, - подметила она, откусывая кусочек хлеба. Андроид на соседнем сидении едва заметно улыбнулся, но от дороги не отвлекался. - Вы выглядите уставшей, офицер. Я решил не надоедать беседой, чтобы вы могли отдохнуть. Обстановка спокойная, однако нам аллоцировано шесть задач к выполнению до обеденного перерыва. Её всегда забавляло, как даже после двух лет совместной работы он обращался к ней по рангу, хоть она и предложила неформально по имени. Андроид решил выбрать такую манеру сам. Эмма списала это на особенность программы. Или поведения, если понятие можно применить после недавних событий. Она же к нему чаще обращалась по имени. В участке особо не заморачивались с неймингом андроидов: всех называли как-то обыденно-скучно. Одну часть назвали как «Стив», другую – «Боб», а третью – «Джон». И только со своим напарником Эмма договорилась, что за его обыденным «Джон» будет скрываться «Джонатан». Она предложила больше для забавы, но андроиду идея, кажется, понравилась, и в отчетах вместе со своим номером в графе «Имя2» он всегда заполнял «Джонатан». На волне тех же недавних событий, некоторые андроиды из участка последовали его примеру. - Тогда тем более нужно проснуться. Что там? Слушая, как андроид перечисляет рутинное «съездить/узнать/запросить/осмотреть», она действительно собиралась с мыслями, правда где-то вдалеке еще маячил утренний разговор с Кэмероном. Все же стоит признать: рутина отвлекала её от неприятного выбора. За разговором она не заметила, как они выехали на последний отрезок маршрута – на Гранд Бульвар. Время уже подходило к половине десятого утра, и улицы совсем отличались от того, что виделось утром: люди и андроиды суетились, направляясь по своим делам, кажется, чуть хаотичнее обычного. Ну, конечно. По большим ярким пакетам и коробкам у некоторых из прохожих причина стала очевидной – предрождественская лихорадка будто ослепляла людей. По Гранд Бульвару Джон чуть притормозил в темп потока, что замедлялся всякий раз, стоило волне пешеходов ринуться на другую сторону дороги за очередной распродажей. - Кстати, вас же не будет в участке? – проследив за взглядом Эммы, спросил Джон. - Да, нам нужно навестить родных. – Харпер содрогалась от мысли, сколько всего нужно успеть до рождества, дабы спокойно уехать в свой отпуск. Что не говори, но даже патруль андроидов в такое загруженное время не спасает от задач. – Ты остаешься? - Да, в таком случае вам будет присвоен приоритет вызова «третий». – сухой факт немного обрадовал Эмму: все же в случае ЧП она не будет вызвана в первых рядах для расследования. Андроид же продолжил, - Я буду вместе с Кейт патрулировать район Кастер. – сказал он отстраненно, и Эмме стало чуть спокойнее: все же посылать двух андроидов на патруль куда лучше, чем оставлять их по одному на каждой точке. Напарник же добавил, - А затем мы думаем… поехать куда-нибудь. - С Кейт? – Эмма не смогла сдержать улыбки, когда андроид сдержано кивнул, - Типа как… отпуск? Снова кивок без лишних комментариев. - Надеюсь, вы не возражаете. - Конечно, нет. – почему-то такой, казалось бы, мелкий факт обрадовал её. – И куда думаете поехать? - В Сан-Франциско. Мы… хотим увидеть океан. На фотографиях он очень, - андроид с секунду подбирал нужное слово, - Необъятный. Эмма понимающе хмыкнула, пожав плечами. Напарник был рад поделиться своими планами на первый в его службе отпуск, и рассказ его Харпер слушала с куда большим интересом, чем рабочую сводку. Разве только изредка отвлекаясь: когда машина остановилась на светофоре, по ту сторону перекрестка взгляд невольно зацепился за знакомый образ – высокий блондин со светлыми глазами и похожими чертами лица пытался удержать в руке несколько крупных пакетов с подарками. Точно не он. Мозг заметил разницу слишком быстро, девушке даже пришлось покопаться, в чем именно прохожий отличался от знакомого по соседству. Мимика, осанка, да даже впечатление – все развевало туман схожести, стоило чуть задержаться взглядом на несколько секунд. Все же забавно. Незнакомец забывается через несколько минут, стоит только тронуться с перекрестка. Думается, вместе с предрождественской лихорадкой также повышается обострение беспочвенного чувства справедливости. Иначе Эмма не могла объяснить, почему из двух вызовов оба оказались до смешного абсурдными на предмет того, в каком углу сосед какой-нибудь леди хочет ставить ёлку на своем дворе или в какой из двух кофеен двум джентльменам яростно спорить об итогах последнего футбольного матча. Дикость, не иначе. Потому возвращаться в стены участка Норд-Энда было как никогда легко, словно сам воздух внутри пропитан аурой спокойствия, несмотря на посетителей и вернувшихся на обед офицеров. В фойе всегда было шумно. Гул голосов смешивался в свою причудливую мелодию, за которой, бывало, не слышишь собственного собеседника. К нему же добавлялись трели телефонных звонков и объявлений по центральным динамикам – и в таких пиковых часах суматохи можно потерять счет дням. Эмма всегда поражалась, как все же быстро летит время. Вот ей восемнадцать – и она вместе с остальными курсантами-перваками полицейской академии впервые приходит на экскурсию в центральный департамент полиции. Тогда от вида фойе захватывало дух. И, кажется, энтузиазм этот держался даже тогда, когда приходилось стажироваться в том же отделе по вечерам после учебы, разбирая дела в архиве или же – если повезет – выходить с «настоящими полицейскими» на редкие выезды. Вот ее первый день в качестве «офицера Харпер»: когда тебе двадцать один, такое обращение вызывает умиление сродни тому, как если маленького щенка назвать «матерым сторожевым псом». И даже если номинально ты вступил в ряды тех самых «настоящих полицейских», восторга от прихода в участок на службу ничуть не меньше, чем на первом курсе. Сейчас же, после трех лет службы, энтузиазм как-то поутих, и случилось это чуть быстрее, чем Эмма ожидала, а вместо мотивации на продуктивный день в голове всплывало банальное: «Боже, пусть вы не ко мне». И в такие случаи она кривилась, когда к карточке дела в окне «ответственный сотрудник» прописывалось то самое «офицер Э. Харпер». Не умилительно, не с сарказмом, а по-настоящему бюрократически сухо. - О, Харпер! – отчетливо пронеслось сквозь гул, и Эмма обернулась к источнику звука. За стойкой регистрации рядом с андроидом ST300 Кэмерон жестом показал ей что-то вроде «5 минут» и «подожди у терминала», рукой указывая за стекло стойки регистрации. Но кадровик отошел куда-то на второй план, стоило вниманию зацепиться за собеседника ST300. Тело даже непроизвольно дернулось в неожиданности. Она точно не ошиблась. Немного обеспокоенный взгляд голубых глаз, светлые волосы. И та же легкая кожаная куртка, что явно была не по погоде. Вместе с Кэмероном, собеседник тоже отвлекся, переведя взгляд на Харпер. И сомнений не осталось: девушка легко кивнула в приветствии, андроид кивнул в ответ. Задерживаться она не стала, посчитав такое поведение нетактичным. Но отрицать глупо: ей было интересно, почему андроид решил заявиться в участок. Неужели что-то произошло на их улице? Навряд ли, о крупных проблемах она узнала бы сразу, а что-то мелкое едва ли могло привести андроида в участок добровольно, учитывая недавние события. Или же она ошиблась, и её сосед абсолютно чист перед законом? Боже, столько вопросов, а стоит ли на них искать ответ? В такие моменты обострения собственной любознательности Харпер подмечала, что, возможно, не зря она выбрала службу в полиции. В рабочей зоне за стеклом стойки регистрации был неплохой обзор на происходящее в фойе. Эмма устроилась за свободной стойкой так, что за зеленым ограждением её силуэт был почти не заметен, если не искать её в толпе специально. Принципы «открытости и прозрачности» полицейских участков как никогда играли ей на руку: наблюдать за беседой Кэмерона и Саймона не составило труда. Ей не показалось: знакомый действительно был чем-то обеспокоен, и, кажется, вел аргументированный спор с собеседником. Кэмерон же был виден только со спины, но по тому, как тот мотал головой и пожимал плечами в ответ, в полемике этой был скорее в оборонительной позиции. Позже, бросив взгляд на свои наручные часы, он отступил от собеседника: из приоткрывшейся двери Эмма могла услышать, как тому он говорит «дайте мне десять минут, мне необходимо уточнить» - и не дожидаясь ответа, парень выскользнул из фойе в рабочую зону. - Всё нормально? – спросила Эмма больше для привлечения внимания. - Да, просто… - Кэмерон пожал плечами, явно не уверенный, стоит ли рассказывать о ситуации в деталях. – Андроид тут, на службу хочет поступить… Что?! Какого черта?! - В смысле? – Харпер нахмурилась и, не сдержавшись, метнула в сторону блондина озадаченный взгляд. Правда, забывшись, что теперь спина Кэмерона не прятала её от посетителей фойе, и Саймон тут же заметил её взгляд. - Да говорит, что видел объявление о наборе, а я не могу придумать, как его отшить. – парень, сняв очки, устало помассировал переносицу, - В этих новых законах ни одного четкого критерия… - Подожди, что значит «отшить»? – разом мысли Эммы метнулись с непонятной выходки соседа на большую картину в целом. – Разве ты не должен просто принять заявление? Кэмерон посмотрел на неё с таким чувством нежелательно-уличенной справедливости, что на мгновение Харпер почудилось, будто она сказала несуразную глупость. Но все же настояла на своем. - Возможно, но… - Кэмерон вновь пожал плечами под пристальным взглядом Эммы, - Сомневаюсь, что любая модель «домохозяйки» способна работать в полиции. Звучало несколько неуважительно, но Харпер решила не заострять на этом внимание. - Но ведь обратное говорит закон, - высказала Эмма твердо, - А оценка способностей должна быть явно не на нашем уровне: пусть централ решит, подходит андроид для службы или нет. Кэмерону было неприятно признавать, что в словах офицера есть правда, и правда эта явно контрастировала с его видением собрать в департаменте Норд-Энда команду «эталонных» полицейских. Нет, робот-кухарка вообще не вписывался в этот идеальный мир высоких показателей раскрываемости. Хотя за образом своей идеальной картины Кэмерон отмечал кое-что еще: в нравоучительном настрое Харпер, кажется, он уловил не только преданность закону, но и… долю личного интереса? Возможно, ведь боковым зрением он также видел: надоедливый посетитель также бросал на них взгляды, и едва ли от того, что Кэмерон задерживается с решением его вопроса. - Почему ты отстаиваешь его? – спросил Кэмерон прямо, чем застал её врасплох. – Это кто-то из твоих знакомых или…? - Я… Я настаиваю, потому что это правильно. Потому что есть акт, декларирующий равные возможности для всех андроидов. – здесь она не врала. На второй вопрос решила просто не отвечать. – К тому же, у нас и так не хватает людей. И если есть шанс это исправить, я поддержу любую инициативу. - Моралистка Харпер… - потянул Кэмерон, кивнув. Он прекрасно знал, как Эмма ненавидит это прозвище, и благо так осмеливался высказываться о ней только он. – Хорошо, я тебя услышал. Но тогда предлагаю двойное торжество закона. – быстро перевел он стрелки на более личный вопрос. – Ты воспользуешься своей возможностью на повышение. Опять чертово тестирование. Это что, шантаж? Это вообще законно? Но почему-то желания жаловаться в профсоюз не было. Все же и за наставлениями Кэмерона было зрелое зерно. - Ты ведь не отстанешь в любом случае? – подытожила она, и Кэмерон закивал с довольной улыбкой на лице. – Ладно, я вышлю тебе все формы до конца дня. Кажется, одна только эта фраза подняла настроение кадровику на весь оставшийся день. Бодро похлопав её по плечу, на прощание он только кинул: - Буду ждать. И всегда приятно иметь с вами дело! Эмма же только выругалась про себя, не скрывая усмешки. Телефон завибрировал от уведомлений: Джон скинул координаты следующего выезда через двадцать минут. Черт, на обед оставалось не так много времени, и потому Харпер не стала дожидаться, как Кэмерон вернется к посетителю в фойе и, конечно же чертыхнувшись про себя, скрепя сердце примет его заявление на вступление в ряды полиции Детройта…