***
Они оказываются на дереве, Луффи сидит спиной к стволу, прижимая к себе Марко и нежно поглаживая пальцами перья феникса. В течении долгого времени Луффи молчит, напевая ностальгические слова с отсутствующим выражением лица. «Однажды ты улетишь, Неважно, что ты скажешь, Я знаю, что ты любишь море, Гораздо больше, чем меня. Я останусь один, И после твоего ухода, Я буду воспевать свою печаль, Ветрам, которые всегда дуют.» Марко наклоняется к груди мальчика и закрывает глаза, чтобы лучше насладиться мягкой мелодией и ощущением нежных пальцев, ласкающих его оперение. «Я никогда не забуду, Как бы мне не хотелось, и все же, Вспоминая нас, я улыбаюсь, О времени проведённом с тобой. Не сомневайся в моей любви к тебе, Я все еще жду на холме, Устремив взгляд к морю, Это оно украло тебя у меня. Я никогда не винил тебя, Никогда этого не делал, Тебе не нужно быть со мной, До тех пор, пока ты свободен. Но исполни мое единственное желание, Чтобы успокоить мою тоску, Поклянись своей самой последней мыслью, Что будет она обо мне.» Песня заканчивается, и Марко открывает глаза, почти пораженный новой тишиной. Он поднимает глаза и видит, что Луффи смотрит на него сверху вниз. Мальчик улыбается о чем-то, будто вспомнил что-то такое, чего больше никто не знает. — Ты так и не попрощался, — Луффи говорит, но его голос не такой обвиняющий, как бы вполне мог быть, и затем добавляет: — И целуешься ты совсем не правильно. Тон легкий и дразнящий, и именно это заставляет Марко выпрыгнуть из объятий мальчика и броситься на более высокую ветку. Его сердце сильно колотится в груди. Он не знает, радоваться или огорчаться, что Луффи проснулся, когда Марко поцеловал его в лоб. А сейчас он может только чувствовать себя ошеломленным от осознания этого. Но тихий голосок у него в голове бормочет, что Луффи на самом деле не сказал, что ему это не понравилось. Если бы он это сделал, то не стал бы так удерживать Марко в объятиях. Взгляд Феникса снова падает на лицо мальчика. Он выглядит задумчивым. — Привет, — тихо говорит он, и в его голосе пропадает какая-то ребячливость, которую Марко всегда ассоциировал с ним. — Ты не покажешь, как ты выглядишь? Я хочу знать твое имя. А потом… — он колеблется, и в его следующих словах появляется нотка неуверенности, — и тогда, может быть… ты попробуешь поцеловать меня как следует? И Марко понимает, что Луффи уже не ребенок. Он уже взрослый человек. Может быть, он и ребячлив, но не так незрел, как кажется на первый взгляд. Он медленно расслабляет плечо, замечая тревогу в глазах мальчика и растущее разочарование в его хмуром взгляде, когда Марко молчит. Затем он расправляет крылья и спрыгивает со своего насеста, ныряя на землю без оглядки назад. Он приземляется на две ноги и прислоняется к стволу, внезапно почувствовав, что задыхается. А потом он ждет. Луффи требуется несколько мгновений, чтобы среагировать и спрыгнуть вниз, и Марко использует эту возможность, чтобы попытаться успокоить болезненное биение своего сердца. Затем Луффи приземляется и движется вокруг дерева. Его темные глаза пристально смотрят на Марко, словно запоминая каждую деталь его внешности. Мальчик бессознательно придвигается ближе, все еще широко раскрыв глаза и не сводя их с лица Марко. Чувствуя себя немного смущенным, мужчина прочищает горло. — Марко, — говорит он мальчику, — меня зовут Марко, — он заканчивает, когда видит смятение, омывающее лицо мальчика. На лице Луффи появляется понимание, и он лучезарно улыбается, как будто только что осуществил свою мечту. — Марко, — повторяет он. Ему нравится, как звучит его имя, когда Луффи произносит его, проносится мысль в его голове. — А теперь ты должен поцеловать меня, — говорит Луффи со всей серьезностью. Марко моргает и смеется. Потому что на весь мир есть только один Луффи, чтобы потребовать поцелуй таким образом, с полной уверенностью и без капли стыда. — Да, я полагаю, что да, йои, — отвечает командир, все еще посмеиваясь. Марко говорит это так, как будто это рутинная работа, и это заставляет Луффи очаровательно надуться. Но он улыбается, когда наклоняется, чтобы захватить губы мальчика своими собственными, и не требуется много уговоров, прежде чем Луффи целует его так же страстно.***
Позже, когда Луффи оказывается в его объятиях, его пальцы цепляются за рубашку Марко, а губы распухают, он улыбается. — Марко, моя таинственная птица, — бормочет подросток, и в эти слова обретают новый смысл. Марко нежно улыбается своему сонному любовнику и нежно целует его в лоб. Позже у них будет достаточно времени и для других дел. А пока достаточно просто держать его в объятиях. (Когда он возвращается в «Моби Дик» после месяца отсутствия, Эйс размахивает плакатом «розыска» с лицом Луффи и с гордостью объявляет, что это его младший брат. Марко радуется, что не заходил с Луффи слишком далеко, потому что не знает, как бы произошла встреча с Эйсом в таком случае. Особенно когда командир второй дивизии может часами хвастаться своим очаровательным младшим братом, за которого уже есть награда и который сделал себе имя, победив Арлонга. Он решает, что будет скрывать свои отношения с Луффи от Эйса так долго, как только сможет. В конце концов, то, чего Эйс не знает, ему не навредит — или Марко, в данном случае).