Напарницы

Каэль держал меня за руку, глядя прямо в глаза. Я даже не успела удивиться. Это было настолько неожиданно, что я не сразу поняла, что происходит. В следующий миг мои ладони вспыхнули пламенем, и маг отдернул руку. Я отскочила в сторону, принимая боевую стойку, но его это, казалось, ничуть не напугало. Он с интересом разглядывал меня. Как и в прошлый раз, он был одет в ту же мантию отнюдь не дешевого покроя. - Какая неожиданная встреча! Вам бы ищейкой работать, честное слово! Он улыбался белоснежной улыбкой. Глаза приняли нормальный вид, в них появились зрачки. Теперь он выглядел как обычный человек. Но меня было не так-то просто провести: - Что это за лже-история про путешествие к скайрасам? Маг скрестил руки на груди: - А кто Вы, собственно, такая? Я ведь даже не знаю Вашего имени… - Оно тебе ни к чему, - оборвала я его. – А вот Гвардии Света будет очень любопытно узнать о том, что ты гостишь в наших лесах, как я поняла, уже довольно давно. Я быстро перешла на панибратское «ты», не собираясь с ним любезничать. Парень театрально вздохнул: - Ну зачем поднимать такой шум? Тем более, они меня не поймают… А ты утратишь единственный шанс узнать больше о стихийной Магии… И не только… Какой он осведомленный! Я начинала злиться: - Откуда тебе знать, чем я интересуюсь?! И кто ты такой, чтобы я тебе верила? Маг сделал шаг в сторону: - Это видно невооруженным глазом. Я, по-моему, упомянул об этом во время прошлой нашей встречи. Я молчала. Это ведь действительно был мой шанс. И сколько бы я себя не бранила, я пришла сюда именно за этим. И что я скажу? Я даже не знаю, кто передо мной… Каэль, словно подслушав мои мысли, примирительно заявил: - Я не соврал, мое имя действительно Каэль. Хотя многие зовут меня Инвокером… Инвокер, значит… Это псевдоним такой? Хотя больше смахивает на погонялово. Маг тем временем продолжал: - Магией я занимаюсь с детства, так что практики у меня достаточно. Я мог бы рассказать многое из того, что тебя интересует. Он замолчал, все так же рассматривая меня. Под таким взглядом я чувствовала себя неуютно. Казалось, что он меня насквозь видит. При этом моя яркая внешность интересовала его в последнюю очередь. Наверное, он вовсю прощупывал меня на предмет магической силы. И теперь сможет нанести внезапный удар. - Как тебя зовут? Этот простой вопрос словно выбил меня из колеи. По-видимому, нападать он все-таки не собирается. Пока не собирается. Я неохотно подала голос, не выходя, впрочем, из боевой стойки: - Лина. - Очень приятно. Вот и познакомились. Опять та же улыбочка. Меня аж передернуло. Знала я эту тактику. Называется «втереться в доверие». Черт подери, действовало! Я косилась в его сторону: - Истинная цель твоего визита? Инвокер перешел на шепот: - Я прячусь. - От кого? – я удивленно вскинула одну бровь. Тоже мне, игра в прятки… Маг отошел к дереву и прислонился к нему спиной: - Армия Тьмы. Они давно хотят завербовать меня. Но я не давал им своего согласия. Их методы мне известны, они могут сделать это силой или каким-нибудь другим не менее изощренным способом. Ага, так я и думала. Значит, сбежал откуда-то. Вопрос возникал в голове сам собой: - Тогда почему ты просто не попросишь Гвардию Света дать тебе временную опеку? Насколько я знаю, они никогда не отказывают путникам, вроде тебя. Инвокер пожал плечами: - Я не хочу быть на чьей-то стороне. Зная Свет, могу предположить, что они тоже захотят видеть меня в своих союзниках. Я вышла из стойки, не потушив, впрочем, языки пламени на ладонях: - Больно много ты знаешь о Свете и Тьме… - Я старше, чем ты думаешь, - маг опять улыбался. Становилось все интереснее. Если он не принадлежит ни одному из лагерей, какого черта его вообще занесло сюда? Задавать вопрос мне не потребовалось, Инвокер уже начал свой рассказ: - Я здесь инкогнито по чистой случайности. Мой отряд был атакован силами Тьмы, мне не удалось успеть сбежать. Но я жду их уже целую неделю. Мы – нейтралы, пытавшиеся пройти коротким путем и столкнувшиеся с трудностью. Все проще, чем ты себе представляешь. - Куда же вы направлялись? – любопытство, что сказать, просто разъедало меня. Внезапно голос Каэля похолодел: - А вот это – не твое дело. Прости, у каждого есть свои тайны. Я не обиделась. Было лишь досадно, что я не узнала всей истории. Сопоставив факты, я высказала предположение: - То есть ты собираешься прятаться в нашем лесу пока твои, кхм, товарищи тебя не заберут? Он подмигнул мне: - Да. И я очень надеюсь на твою помощь. А именно на умение не сболтнуть лишнего. Каэль в сто пятый раз мне улыбнулся, но на этот раз улыбка не смахивала на слащавую гримасу. Он флиртовал со мной! Умеет же тешить самолюбие парень… Пока мы разговаривали, я не заметила у него боевой ауры. Видимо, он действительно был настроен мирно… - Я подумаю. Маг кивнул: - С моей стороны тоже будет ответная услуга. Я покажу тебе парочку интересных приемов, которые будут полезны в любой ситуации хорошему магу. Но только завтра. Мне необходимо пополнить свой резерв. Я охнула: - Но он итак полный! Инвокер заговорщицки зашептал: - Это – лишь малая часть моих сил. Приходи завтра днем на это же место и, я клянусь, не пожалеешь. От этого предложения за версту веяло вульгарностью, но я сочла его вполне допустимым. Касательно Магии. Пусть только попробует руки распустить – убью на месте. Возвращаясь в замок Света, я обдумывала всю эту ситуацию. С одной стороны было правильным решением рассказать Старейшине, с другой я лишаюсь выгоды, ради которой, собственно, и пришла в этот лагерь. Сомнения терзали меня, но я решила проверить… Если маг обманул меня, я немедленно сообщу Кентавру и Старейшине об этом шпионе. Если нет, буду держать его присутствие втайне от них. В конце концов, он всего лишь нейтрал и не является нашим врагом. Траксес я решила тоже пока не рассказывать эту историю. Еще будет время. Она же, как всегда, будет волноваться. Может подумать, что маг потенциально опасен… Хотя… Вовремя ли я доверилась ему? В любом случае буду бдительной, мало ли что. В замке меня ожидал неприятный сюрприз. Уже в холле я заметила Старейшину. Вид у него был более чем серьезный, и я начала было переживать, что он догадался, что я делала в течение последнего часа. Но нет, ему от меня нужно было другое. Кашляя в кулак, старик обратился ко мне: - Лина, мне нужно кое-что тебе сказать. Я напряглась. Фигура лучницы маячила где-то позади старика, не смея вмешаться в разговор. - Я слушаю Вас, Старейшина, - мой голос был предельно спокоен. Он посмотрел мне в глаза: - Одна деревушка, находящаяся под нашей опекой, доложила мне, что кто-то поджег их амбар… Ах, вот оно что! Неужели вся эта напускная важность из-за сгоревшего сарая? То есть, простите, амбара! Старейшина, безусловно, уже знал, чьих это рук дело. Мне ничего не оставалось кроме как признать свою вину: - Я практиковалась в одном из заклинаний… Он перебил меня: - Лина, это было опасно. Я усмехнулась: - Что Вы, я прекрасно контролирую свои способности. Вот тут я, конечно, приврала. Если бы все шло по плану, амбар бы сгорел ровно, а не обрушился мне на голову в виде горящих балок. Старик покачал головой: - Мы оба знаем, что это не так. К тому же, этот амбар вовсе не был «заброшенным». - Но там ничего не было внутри! Я быстро вспылила. А этого делать не стоило, ни при каких обстоятельствах, но старик, казалось, этого вовсе не заметил: - Это не столь важно. Это была чужая собственность. Поэтому я хочу попросить тебя пару дней воздержаться от применения заклинаний, а также не покидать пределы нашего замка. Наверное, я ослышалась. Что за бред?! Это ведь не школа, а мы не ученики! Я быстро представила, с какой скоростью начинают рушиться все мои планы. А как же завтрашняя встреча с магом? И что значит «не применять заклинания»? Я даже обыденный день без простейших магических приемов не представляю! Настроение упало до нуля. Нет, это нельзя так оставлять! - Но Старейшина… Я заметила Траксес. Она жестом призывала к молчанию, словно говоря: «не спорь, будет еще хуже». Я очень не любила, когда мной командуют. Или диктуют, как мне жить… Если, конечно, это не касалось Магии. Но тут я была бессильна. Спорить со стариком было откровенно дурацкой идеей. Я каждой клеточкой чувствовала, как повышается температура моего тела, но при этом холодно произнесла: - Хорошо, я поняла. Старик кивнул, строго поглядел на меня из-под густых седых бровей и удалился в свою Башню. Я рассеянно смотрела ему вслед. Согласиться я могла с чем угодно. Но это вовсе не значило, что я буду так действовать…