Надежда прайда

Billie Eilish — COPYCAT Зери была обеспокоена. У Субиры скоро должны были быть роды, а она ходит на охоту с остальными львицами. «Тафари не следит за своей супругой!» - со злостью подумала она, хмурясь. Субира ела импалу в углу пещеры. Зери неслышно подошла к матери и встала рядом с ней. Субира приподняла голову и с недоумением посмотрела на дочь, проглатывая кусочек добычи. — Не думаю, что королеве в таком положении полезно охотиться. — тихо произнесла она, кивнув на живот Субиры. Мать нежно посмотрела на дочь и кивком головы пригласила сесть. — Не хочу, чтобы из-за меня голодал прайд. — сказала она. Улыбка не сходила с ее лица. После смерти Рутендо эти львята, которые даже не родились, были ее последним утешением. — В прайде есть львицы, которые смогут заменить тебя! Лира, Техи.. Прошу, отдохни, — взмолилась Зери, укладывая голову на лапы. Субира тихо засмеялась и ударила каменный свод пещеры своим хвостом. Зери с умилением смотрела на счастливую мать. После того, как сбежал Клоу, их семейные узы стали намного прочнее и все львицы завидовали их спокойствию и умиротворению. — Как думаешь, Клоу ещё вернётся? — Зери, давай не будем о грустном, — попросила львица и погладила спинку дочери. Между львицами установилось молчание и только кузнечик трещал свою обыденную песню. — Зери, кажется началось! — вдруг зарычала Субира и застонала от боли, лёжа на боку. Её огромный живот тяжело вздымался и опадал, кровь залила каменный пол. Зери испуганно взвизгнула и вскочила, смотря на муки матери. — Я позову Иму! — закричала львица и выбежала из пещеры. Набрав в грудь побольше воздуха, она ринулась к пещере шамана. Сердце бешенно отбивало ритм. Дыхания не хватало и львица дышала не только пастью, но и полной грудью. Задние лапы отяжелели от боли в мышцах. Добежав до пещеры шамана, Зери неистово зарычала. — Иму, у Субиры схватки! — из темноты пещеры показался небольшой лев с тростью в пасти. Его лицо не выказывало беспокойство, а наоборот, оставалось невозмутимым и равнодушным. —Поздравляю королеву Субиру. Зери удивилась и топнула лапой. — Как ты можешь быть таким спокойным, когда моя мать мучается!? — Я принимаю роды только у неопытных львиц, а королева уже рожала вас с Клоу, поэтому ей моя помощь не нужна. — ответил шаман и перевёл умный взгляд на небо. Зери охватило возмущение и она со злобой посмотрела на Иму. Тот лишь качнул хвостом. — Твоя мать сильная, Зери, она справится. Не волнуйся. В глазах шамана промчалась печальная искра. Видимо, он вспомнил, как когда-то Субира была счастлива вместе с Рутендо. — Как ты можешь такое говорить? Ты должен, нет, обязан помочь моей матери! — огрызнулась она, наступая на шамана. Тот оставался спокойным и с сочувствием смотрел на Зери. -«Почему он не выполняет своих обязанностей? Я потеряла отца и брата, но не могу потерять ещё и мать!» — Убирайся из моей пещеры, Зери, пока я не вызвал подмогу. Твоя мать сможет и без моей помощи родить львят! — зарычал шаман, уже раздражённо глядя на львицу. Та лишь метнула на него злой взгляд и вышла из пещеры, печально поджав хвост. Когда Клоу вернётся и станет королём, он прогонит этого выскочку! Если вернётся.... *** Вся ненависть к шаману улетучилась, когда Зери увидела свою мать со счастливым лицом. Её зелёные глаза светились из Сумрака пещеры. Вокруг королевы уже сгрудилась плотная толпа львиц, что вернулись с охоты. — Подойди ко мне, милая, — ласково позвала королева и охотница приблизилась к матери, стараясь не шуметь. Субира с нежностью посмотрела на дочь и прижалась к её мягкой щеке. — Посмотри! Львица отодвинула свой хвост от живота и Зери увидела двух крохотных, мокрых комочка. Один из малышей потянул заднюю лапку и это выглядела так умилительно, что львицы охнули. Субира смотрела на своё чадо и чуть не ревела от счастья. Зери легла рядом с матерью и положила голову ей на спину, прикрыв глаза. — Как ты назвала этих прелестных малышей? — спросила она, гладя кисточкой хвоста одного из львят. Субира с гордостью посмотрела на дочь и улыбнулась самой чистой и искренней улыбкой. — Вот эту песочную малышку зовут Тапива, а её сестричку Сода, — сказала она, подставляя свою мордочку к Соде, чтобы та не упала. И правда, Тапива была серо-песочного оттенка, как галька на берегу озера. Её светлое брюшко и грудка уже содрогались от попыток зарычать, сильные лапки отпихивали сестру от источника молока. Её сестрёнка, Сода, была тёмной львичкой со светлыми пальцами на лапах и грудкой. Она выглядела значительно слабее сестры и вяло мяукала, протестуя из-за её напирательств. -«Добро пожаловать в мир, малыши» — Ох, они такие красивые! Сразу видно мои сёстры! — сказала Зери, смеясь. Субира подхватила смех дочери и они пролежали так весь день, наблюдая за двумя новыми жизнями. *** — Ты не можешь поступить так со мной! Они твои дочери, Тафари! — кричала Субира, заслоняя собой львичек. Те мирно посапывали, ничего не подозревая. Тафари стоял напротив супруги, размахивая хвостом и грозно сверля её янтарными глазами. — Мне нужен наследник! — зарычал он, махнув тёмной гривой. Субира прижала уши к макушке и чуть ли не плача, сказала: — Оставь их прошу! Ты отнял у меня супруга и сына, так пощади хотя бы их! — взмолилась она, вылизывая пищащую Тапиву. Зери с ужасом смотрела на короля, не в силах чем-то помочь матери. Тафари сменил свой гнев на презрение и фыркнув, сказал. — Хорошо, я оставлю их, но отныне ты не королева и даже не главная охотница прайда! — сказав это, он было вышел из пещеры, но успел кинуть прожигающий взгляд на испуганную Зери. Под взглядом короля львице становилось не по себе. — Зери, ты пойдешь за мной! Львица, кивнув матери, на негнущихся лапах вышла следом за королём. Её шерсть вздыбилась, как в тот роковой день, когда она встретила этого льва. Сердце бешенно колотилось, а дыхание участилась. Тафари обернулся на львицу и вместо злобного взгляда, Зери поймала только спокойный и даже можно сказать нежный взгляд. -«Что происходит?» — Завтра, при всем прайде, я провозглашу тебя новой королевой! —сказал он и попытался приблизится к львице, но та в бешенстве отпрянула. «Королева!? Он заносчивый трусливый одиночка! Сначала убил моего отца, потом выгнал брата и пытался убить сестёр. И после этого он хочет, чтобы я стала его королевой!?» - злость так и распирало Зери, она зарычала прямо в лицо королю. Тот ехидно усмехнулся и качнул могучим хвостом. — Завтра днём я жду тебя с окончательным решением, но поверь, тебе лучше согласится! — хмыкнул король и демонстративно отвернувшись, ушёл в пещеру. Зери с ужасом смотрела ему в след. Он не оставил ей выбора! Она станет его королевой, либо погибнет, так и не узнав, что случилось с ее братом и жив ли он вообще. Слёзы текли по морде и она не могла их остановить. Множество раз львица проклинала себя за то, что не смогла заставить Клоу и Марджани вернуться домой. Тогда бы Клоу стал достойным правителем, а его супругой была бы Марджани или другая какая-нибудь львица, а я она бы смотрела на него с сестринской гордостью. Повесив голову, она вернулась в пещеру к матери, ища в них поддержку, но наткнулась на холодную непроницаемую стену. Субира заслонила собой львят и посмотрел на Зери со.....злобой? — Техи рассказала, что Тафари хочет сделать тебя своей королевой. Это правда?