Проклятие Тихого океана

      Стэн просыпается очень рано от мерзкого писка под самым ухом. До него не сразу доходит, что он ставил будильник, чтобы поехать к Шелли и Кевину в Денвер. Кенни, похоже, они так и не рассказали, а может быть Кенни не собирался просто обсуждать это при всех, это ведь всё ещё был секрет. Остальные, благо, слишком утомлённые, продолжали мирно спать. Стэн тихонько подполз к Кенни и растолкал его. Маккормик недовольно забурчал сквозь сон, но, всё-таки, разлепил глаза.       — Вставай. Мне нужна твоя помощь в делах, — Стэн не был уверен, в курсе ли Кенни, поэтому решил действовать более осторожно, чтобы сразу всё не вывалить на блондина. Хотя тот явно хотел спать и был недоволен, всё равно принялся вставать, только бросая несчастные взгляды на Марша. Стэн оставил записку на столе Кайла, возиться с запасным ключом не пришлось, их выпустил Айк, которого немного мутило, и он, по совету Стэна, уже закидывался аспирином.       — Ну и зачем я тебе? — Кенни шагал к машине размашисто, засунув руки в карманы. Он не выглядел недовольным, скорее, просто слегка сонным и раздосадованным. Стэн фыркнул и усмехнулся, утыкаясь в телефон, чтобы написать Карен. Та была ранней птичкой, в отличие от брата, так что ответила быстро.       — У меня важные планы. Ты мне нужен. В машине доспишь, окей? — Кенни, похоже, только и ждал этих слов, потому что как только получил доступ к мягкой кровати, упал на неё поленом и захрапел буквально через минуту. Стэн доехал до дома Такеров, где ночевала Карен, и тихо вышел из машины, открыв ей пассажирскую дверь. Стэн сказал, что они кое-куда съездят, но Кенни спит и это, можно сказать, сюрприз. Карен закивала, но прежде чем сесть спросила, как он. Стэн показал шрам, он снял повязку ещё у Кайла перед сном, та облегчённо выдохнула. Она устроила на сидении, и, подумав, Марш дал ей свой мобильник и наушники.       Карен смотрела какие-то видео, Кенни храпел в кузове, а дорога предстояла относительно длинная. Два часа на машине. Конечно, это не так уж и много, но Стэн надеялся, что Кенни не проснётся, потому что объяснять раньше времени, что здесь делает Карен, желания не было. Стэн, правда, надеялся, что Кевин и Шелли сами всё расскажут им обоим, но, видимо, не судьба. Значит, придётся брать всё в свои руки. Марш тяжело вздохнул, а девушка тут же подняла на него обеспокоенный взгляд. Стэн ободряюще улыбнулся и просто качнул головой, мол, ничего такого. Всю дорогу Маккормик проспал, что было только к лучшему. К девяти утра они уже были на месте, и Стэн припарковался около многоэтажного жилого комплекса. Взяв телефон у Карен, Стэн написал сестре. Та ответила, к счастью, они договаривались примерно к десяти, а значит, она всё равно бы была уже на ногах. Кевин работал после обеда, поэтому они и хотели успеть пообщаться, как следует, до начала его смены. Стэн вылез из машины и помог вылезти Карен, а затем, закрыв передние двери, открыл кузов.       — Проснись и пой, Шотландия рвётся в бой! — Кенни тут же подскочил, резко сев, как заведённая пружина. Стэн рассмеялся и не прекратил, даже получив куртку Кенни в лицо.       — Чувак, какого чёрта?! И почему ты вечно вспоминаешь в таких ситуациях про мои корни?! — Стэн лишь пожал на это плечами и вернул другу куртку, которую схватил до того, как она упала на землю, — Где мы вообще?       — В Денвере, — Карен подошла ближе к кузову, чтобы Кенни её видел, а тот будто призрака увидел, а не сестру, чертыхнулся и ударился головой.       — Осторожнее, Кенни. Последние мозги отобьёшь, куда мы тебя потом? — Блондин обиженно уставился на друга и фыркнул, но, сообразив, что вообще происходит, снова выглядел заинтересованным, натягивая парку и вылезая из машины. Стэн всё запер, проверив несколько раз.       — И что мы здесь делаем? Только не говори, что ты хочешь от нас избавиться! Убить? Продать в рабство?! Что?!       — Разве не очевидно? Я навещаю Шелли, а вы Кевина.       — Ох, чёрт. Мы у дома Шелли, да? Может быть, мы подождём в машине? Ты точно хочешь нас убить, я знал!       — Ну уж нет. Идём! — Стэн осторожно взял Карен за руку, а Маккормика, пытающегося как-то не слишком убедительно сбежать, схватил за локоть и поволок к дому. Они поднялись на нужный этаж на лифте и Стэн, ещё раз сверив квартиру с сообщением из телефона, позвонил в звонок.       Шелли открыла почти сразу, так как уже их ждала. Стэн протолкнул сначала Кенни, потом уже зашёл с Карен. Блондин выглядел паникующим и закутался в парку сильнее, даже глаза, кажется, спрятал. Стэну хотелось закатить глаза и сказать, что нельзя игнорировать окружающее, но это было бы нечестно, с учётом того, что он сам иногда хотел сделать также. Его сестра выглядела хорошо. Она была немного взъерошенной с утра, хотя, похоже, расчёсывалась, не выглядела уставшей или сонной. Квартира у них была светлой, но небольшой, было видно дверь спальни и туалета, находящиеся на противоположной от входа стене, а между ними была смежная кухня, просто углубление с кухонными мебелью и приборами. Ели они, похоже, в гостиной, куда собственно сразу и попадаешь при входе в дом. Стэн заметил небольшой телевизор на стене, в целом, было чисто и уютно, хотя и намного меньше места, чем у них дома. Гостиная была по размерам как его комната! Но важно было то, что Шелли выглядела бесконечно счастливой в этой маленькой квартирке. Стэн отпустил Кенни, и, когда Шелли закрыла за ними дверь, он подошёл к ней и обнял сестру. Та обняла его в ответ без единого сомнения.       — Привет, маленький придурок. Рада вас всех видеть.       — Я тебя тоже рад видеть, Великанша… И какого чёрта, Шелли? Я думал, вы позвоните и всё расскажете?       — Да ладно, ты бы всё равно их сюда притащил. Решили, что будет сюрприз, — Шелли пожала плечами и указала на диван, а сама направилась к «кухне». Она выставила на журнальный столик печенье, ещё какие-то конфеты и другие сладости и подала чай. Кенни непонимающе смотрел, будто олень перед машиной, а Карен совершенно не волновалась, уверенно принимая из рук Шелли чашку чая и тарелку, на которую тут же водрузила рулет и печеньку.       — Эм… а про что рассказать? Стэн? Что происходит, Стэн? — Когда Кенни нервничал, он становился достаточно прилипчивым и Стэн сдержал желание шлёпнуть друга по руке, когда тот панически впился рукой в его колено. Обошлось без агрессивных мер, Кевин вышел из ванной комнаты. Кенни так и замер с открытым ртом, удивлённо пялясь на брата. Шелли и Кевин сели на диванные подушки на пол, дав гостям сидеть на полу. Квартира у них, всё-таки, была рассчитана больше на студентов и без каких-то изысков. Стэн слабо улыбнулся, когда Кенни просто принялся указывать пальцем то на своего брата, то на сестру Стэна. Карен выглядела тоже удивлённой, но реагировала куда спокойнее.       — Мы должны были позвонить вам и сказать, что встречаемся и живём вместе… но подумав, мы решили, что Стэн всё равно вас привезёт, так что мы расскажем лично, — Кевин взял Шелли за руку и неловко улыбнулся гостям. Кенни принялся часто и тяжело дышать, Стэн не был уверен, как тот вообще среагирует, но, весьма неожиданно, Кенни просто сорвался с места и налетел на брата, заваливая на пол, зацепив и Шелли, обнимая обоих.       — Чувак! Я так за тебя рад! За вас обоих рад! Боже, я так переживал как ты здесь, совсем один! А ты и не один! Кевин, почему ты не рассказал раньше, боже, почему Стэн узнал первым вообще?! — Кенни отстранился, выглядя таким возмущённым, что Стэн просто не мог удержаться и подошёл к ним ближе, толкнув ногой Кенни обратно на брата.       — Потому что Шелли не хотела рассказывать. Но мы… кое-что обсудили. Наши родители знать не должны, пока они не будут готовы. Учти это! — Стэн сказал это серьёзнее некуда, в первую очередь он не хотел терять доверие сестры. Ему было важно, чтобы их странные отношения на неприязни и ревности закончились, и началась новая, позитивная полоса. Кенни закивал, понимая всю ситуацию.       После этого они, наконец-то, смогли нормально обсудить эту ситуацию. Шелли сама рассказала о своей асексуальности, о том, как они начали встречаться с Кевином, как просто решили вместе переехать после выпуска. Кенни и Стэн внимательно слушали, Карен даже задавала вопросы, иногда смущающие в своей откровенности или направленные на будущее. Конечно, Шелли и Кевин однажды хотели признаться в своих отношения, но Рэнди мог быть иногда слишком груб, особенно с учётом, что у Кевина бедная семья, дружить с бедным ребёнком это одно, но планировать жить? Семью? Маккормики же вполне могли решить, что это шанс вытянуть немного деньжат из возможных родственников и это было ещё хуже, все это понимали. Решено было пока молчать, а Стэн бы наблюдал за ситуацией. И если он посчитает, что Шелли должна всё-таки официально представить Кевина — она это сделает. В конце концов, даже если Рэнди и Шерон от неё откажутся, её жизнь останется такой же, она сможет просто прекратить с ними общение. В гостях у Кевина и Шелли они провели целых шесть часов, и наконец-то, в три часа дня, засобирались домой.       В машине в этот раз Карен залезла назад к брату и они, словно два котёнка, свернулись в какой-то один, общий клубок, прижались к друг другу, ехидно поглядывая на Марша, который снова был вынужден трястись за рулём целых два часа.       — Заедем на ферму. Я предупрежу родителей, что дома не буду ночевать и… Карен, хочешь остаться у нас на ночь? Маме немного одиноко после того, как Шелли уехала, а я никогда не был особо близок с родителями, — Хотя, стоило признаться, к матери Стэн был всегда ближе, чем к отцу. Она была понимающей, бесконечно доброй женщиной, готовой многое ему простить. Она была умна, Стэн знал, что она всегда ему поможет хотя бы советом. Шерон не была идеальной матерью, но она была прекрасным человеком. Именно от неё, пожалуй, Стэн унаследовал многие моральные ориентиры и принципы.       — А можно? Я бы с удовольствием, — Карен выглядела очень смущённо, но Стэн хорошо знал, что тогда мать говорила искренне, а значит, действительно не будет ничего страшного. На самом деле, Стэн как-то слышал их разговор о том, что они жалели, что не завели третьего ребёнка, но это был скорее печальный момент в его жизни, напоминающий ему о том, что он не самый удачный проект жизни Маршей.       — Поверь, я бы не предлагал, если бы не был уверен. Я знаю, что мой отец… не первый трезвенник, это точно. Но не думаю, что у меня сильно хуже, чем у вас. И мама у меня классная, просто нам друг друга понять сложно, — Стэн вздохнул, сворачивая с трассы, чтобы немного сократить дорогу. Через другие фермерские угодья добраться будет ближе, хоть и придётся ехать медленнее, зато сразу к ферме, без объездов.       — Похоже, у тебя дома и правда творится что-то. Колись, чел, в чём дело? — Кенни подполз ближе к водительскому сидению и сел на пуфик, чтобы быть прямо рядом со Стэном. Марш поморщился и вздохнул. Стэн не хотел отвечать сейчас, но и ехать предстояло прилично. Марш не хотел вести такие беседы при Карен, которая у себя дома тоже переживала стресс, и если Кенни был его близким другом, то Карен была просто сестрой этого друга. Да, она нравилась Стэну и была милой, Стэн так же любил и Айка, но посвящать ту в свои проблемы он не хотел. Кенни вздохнул и фыркнул, отвернувшись… Стэн заметил, что Карен задремала, укаченная машиной, медленным темпом и плавными волнами просёлочной дороги. Когда Стэн заговорил, Кенни даже вздрогнул от неожиданности.       — Правда, Кен. Ничего такого, просто… Когда им есть, чем занять себя, они становятся нормальными. Отец не пьёт, мать не выглядит так, будто готова закинуться очередными антидепрессантами. Пару месяцев назад к маме подруга приезжала с дочкой. Лет десять или около того. Мама вокруг неё скакала как кенгуру и выглядела правда счастливой, Шелли всегда была агрессивной, я мальчик, а тут девочка-девочка. Маме просто крышу сорвало. Так что я уверен, что с Карен всё будет нормально, переживаю, скорее, что, когда заберём её, мама не отдаст, — Парень усмехнулся, внимательно глядя на реакцию Кенни. Тот выглядел удивлённым, но кивнул, задумчиво глядя в лобовое стекло, куда-то вдаль.       — Значит, дома не так плохо? — Стэн вздохнул. Ещё недавно ему казалось, что его жизнь на грани распада и разрушения, а сейчас он и правда думал о том, что в его доме было вполне спокойно. Он знал, что есть люди, живущие хуже, что есть семьи, где скандал куда жёстче чем у них - пара криков и оскорблений. Почему-то, легче от таких мыслей не было, скорее наоборот, было что-то вроде стыда и отвращения, что у него не так всё плохо, а он продолжает переживать и считать это ужасным.       — Не плохо. Отец… старается. Он принял меня. И я знаю, примет и Шелли. Он хороший человек, просто ужасный эгоист. Я его понимаю, на самом деле, — Стэну оказалось удивительно легко признаться Кенни, ну и Карен, в том, что он тоже считал себя эгоистом. Да, Стэн был похож на отца. Как бы он не отнекивался, как бы не злился — они были похожи. И было бы двуличием считать, что это не так. Стэн имеет другие взгляды на жизнь, более целеустремлённый и этим явно в мать, но все эти депрессивные заскоки и нежелание сдаваться до помешательства? Это точно было от Рэнди.       — Ты… понимаешь? И что ты имеешь ввиду, Марш? — Кенни фыркнул, разглядывая кнопки соседнего от Стэна сидения. Нажав на ту, на которой была стрелка, Кенни чуть носом не ударился об спинку кресла, когда та отъехала назад так, чтобы можно было пересесть. Кенни присвистнул, уселся на переднее сидение и нажал «стрелку» в обратную сторону, устраиваясь удобнее.       — А я не эгоист, думаешь?       — Думаю, нет. Ты слишком добрый, чувак. Вечно спасаешь то китов, то щенков, то котят.       — Знаешь, Кен… ты когда-нибудь думал, что я делаю это для себя? Потому что я хочу их спасти ради себя, а не ради них? — Стэну самому было сложно оформить эту мысль, но Кенни вдруг замер, нахмурился и кинул на него серьёзный взгляд. Приоткрыл рот, желая что-то сказать, а затем передумал. Решился он через минуту напрягающей тишины.       — Я, всё же, считаю, что ты не эгоист. Ты ведь жертвуешь чем-то от себя, чтобы делать то, что считаешь правильным. Иначе любой поступок будет эгоизмом, ведь все совершают что-то ради себя в каком-то смысле, — Кенни неловко пожал плечами и закутался плотнее в парку. Стэн не обернулся на друга, следя за дорогой, но, против воли, заулыбался. Кенни иногда слишком идеализировал других, в том числе его. Даже Картмана он никогда не считал таким ублюдком, как остальные, хотя тоже мог огрызаться на Эрика. А сколько говна Кенни выхлебал из-за своей бедности от взрослых и сверстников? Но всё равно видел что-то хорошее в этих людях.       — Ты потрясающий, чувак… спасибо. Дальше они ехали в тишине и каждый думал о своём. Стэн ощущал, как его накрывает тихим отчаяньем, но… почему-то это прошло. Сейчас эта дорога в уходящем солнце казалась идеальной. Тихое сопение, чувство, что рядом кто-то есть и тебя готовы поддержать. Всё это кружило голову. Стэн узнал знакомый поворот сразу же и вгляделся в указатель. Территория их фермы должна была начаться на следующей перегородке. Кенни внимательно уставился на изменения в форме забора и в целом, территория на которую они выехали выглядела более ухоженной.       — Погоди, это же… у вас такой же забор, да? Мы уже приехали?       — Почти, — Стэн кивнул, указав одной рукой вперёд, — Там дальше будет поворот. За ним находится выезд уже на наш проезд к ферме, для отцовского трактора и грузовых машин. Мы сможем въехать прямо во двор к ангару, но нужно будет открыть ворота, там засов и небольшой ключ, так что…       — Я сделаю, чувак. Просто скажи, что там нужно будет повернуть и всё, — Кенни удивлённо разглядывал листья марихуаны. Он, конечно, видел, как та растёт у самого Стэна в гостях, но он никогда не сравнивал её с соседскими, территория Маршей сильно разрослась. Стэн видел это по чужим глазам, осознание. Марихуанна с их фермы считалась одной из лучших, если не лучшей в штате сейчас и даже по стране занимала первые места по качеству. Без примесей, красителей и прочего, как любил хвастать Рэнди. Кенни ещё не совсем понимал, что имел ввиду отец Стэна, но Марш пояснил, решив, что раз Кенни является его чёрным рабочим, как бы это не было странно и плохо, то должен хоть немного разбираться в вопросе. Ни то, чтобы Стэн хотел сам в этом разбираться, но просто пришлось.       — Ты видел разницу в цвете? Там более дешёвые сорта. К тому же, они менее прихотливы. Отец выращивает очень дорогие семена, при этом не использует химию для хранения. Мы засушиваем их естественным образом и на всё это уходит время. Поэтому у нас и гарантия качества. Если покупать некачественную дурь — можно наткнуться на примеси или вовсе отравиться из-за хреновой обработки. Или из-за химикатов, которыми её могли опылять, — Стэн рассказывал известные ему вещи без такого же энтузиазма, как Рэнди, но, он даже сам удивился, он правда разбирался в этом вопросе. Ферма въелась в него глубже, чем сам Стэн думал.       — Ты… много знаешь об этом, — Удивлённо пробормотал Кенни, пытаясь что-то то ли понять, то ли вспомнить, — Там ростки намного бледнее, у Вас очень… насыщенный цвет. Откуда ты знаешь столько? Я думал, ты ненавидишь ферму.       — А я и ненавижу, но… это мой дом. Мы не всегда любим наш дом. Иногда мы его ненавидим. А живя здесь столько невольно узнаёшь все эти тонкости. Не понимаю, что в этом такого и не горю желанием понимать или пробовать, но, вроде бы, ты же курил? — Стэн не знал слухи это из-за того, что Кенни барыжил, или нет, его и не волновало. Это была жизнь Кенни, он отстёгивал Стэну его законные, даже не зная, кто поставщик, а что он делал дальше… это был только выбор Кенни. Маккормик нахмурился и облизал пересохшие губы, нервно поглядывая в сторону спящей сестры.       — Слушай… Стэн? Это… ты мой поставщик? — В голосе Кенни Марш слышал откровенную нервозность. Среди их друзей мало кто верил, что Кенни правда подторговывает травкой, хотя Маккормик и не гнушался подобного никогда. Поэтому, если бы Кенни ошибся это было бы очень неловкой сценой между ними. Стэн мог бы закатить скандал в духе Кайла, кричать о том, в какое дерьмо Кеннет ввязался. Вместо этого Марш усмехнулся и пожал плечами, будто сбрасывая с себя застоявшуюся пыль.       — Ага. Ты удивительно плохо разбираешься в сортах травки для того, кто её продаёт. Понял бы ещё раньше, — Стэн правда считал, что Кенни мог понять всё намного раньше, но сам признаваться не собирался. Кевин обещал молчать даже близким и сдержал слово, так что за этим просто было странно, но интересно наблюдать. Стэн и правда хуже, чем Кенни думал о нём.       — Но… зачем? — В голосе блондина он слышал неподдельное удивление. Захотелось глупо рассмеялся, рассказать о том, что это было скорее волей случая, но Стэн сдержался, выдохнул тяжело, а затем притормозил немного, не хотелось доехать раньше времени теперь, в такой разговор.       — Отец бы не заметил. Ты видишь масштабы. Твоей семье нужны были деньги. Мне тоже нужны были деньги. Условия ведь так и не изменились, верно? Если всё вскрывается — твой брат, а теперь уже ты берёте вину на себя. Это было слишком выгодно, чтобы отказаться.       — Мне казалось у тебя нет проблем с деньгами?       — Отец, когда нажрётся, крадёт мои карманные. И смех, и грех, верно? А пил он в последнее время каждый день. Иногда вместе с дядей. Иногда используя как отмазку то, что скучает по своему отцу. А ты сам знаешь, дед уже давно умер и это всё равно не причина столько бухать, — Стэн звучал зло, вспоминая о том, что вытворял отец, но смог с трудом себя успокоить. Кенни понимающе закивал. Похоже, в его голове начинало что-то складываться. Стэн ожидал чего угодно, но не широкой улыбки во весь рот. Марш тут же застыл, не в силах отвезти взгляда от чужого хитрого лица, Кенни облизнул зубы, пройдясь языком по небольшой щербинке, и Марш отмер.       — Чёрт, чувак. Я вдруг ощутил себя так, будто мне разрешили открыть подарок на рождество раньше срока! Ты, конечно, никогда не был в моих глазах святошей, но… не знаю. Ты кажешься мне сейчас живым, понимаешь? Мне всегда казалось, что между нами есть что-то общее, что мы похожи. Не знаю, чем, но…       — Мы похожи, Кенни. Поверь, я тоже это чувствовал. Всегда, — Пробормотал Стэн, прикрыв глаза. Они похожи даже там, где на первый взгляд у них не было ничего общего. Какие-то мелочи, похожие больше на интуицию, на ощущения. Стэн усмехнулся и снова прибавил газу.       — Скажи, тебя правда ни разу не тянуло курнуть? — Кенни спрашивал из простого любопытства, без каких-то задних мыслей. Стэн пожал плечами, задумавшись. Он хотел попробовать, но всегда боялся.       — У меня склонность к зависимостям, ты сам видел моего отца. Боюсь рисковать. Правда, иногда я стреляю у Майкла сигареты, не знаю, где он достаёт эту дрянь, но при нашем низком рынке табака и они чудо, — По крайней мере, Стэн действительно так считал. В магазинах табак попадался редко, обычно очень дорогой, а дешёвые сигареты чаще всего везли из ближайших городов. Цена у них взлетала и проще было съездить и купить себе оптом и с запасом.       — Поверить не могу… Знаешь, чувак, я думаю от жизни нужно взять всё. В смысле, для себя думаю, — Пробормотал Кенни, замявшись, кинув взгляд на сестру. Стэн тихо рассмеялся, чего-то такого он и ожидал от друга. Забавно, как Кен мог кидаться в любой движ без разбора, но вот о близких заботился с некоторой маниакальностью.       — Это предложение покурить дурь? — Стэн спросил это в шутку, потому что Кенни явно не имел ввиду именно этого, но на лице того вдруг появилось уверенное выражение, наполненное каким-то воодушевлением.       — Да. Да, чувак. Это именно оно! Ты и я, Стэн. Как-нибудь потом, может быть, после вечеринки. Может быть, ещё позже. Я не знаю. Но ты не такой, как Рэнди, и не подсядешь на косяк с пары вздохов. Мы должны покурить вместе, — Кенни выглядел настолько воодушевлённым, что выпалить бы сейчас про свой алкоголизм было преступлением. Да и не планировал Стэн вообще когда-либо признаваться другу в этой тёмной части своей истории.       — Ну, как скажешь… — Они подъехали к воротам и Кенни вылез из машины. Стэн кинул ему ключ от ворот и Маккормик открыл их, хотя сначала и потупил над раздвижным механизмом. Стэн въехал и, пока Кенни закрывал ворота, разбудил Карен.       — Пойдём домой. Уверен, мама сделала ужин. Голодная? — Девушка слабо кивнула и Стэн не удержался от лёгкой улыбки. Если бы Шелли была такой же милой, то Стэн бы тоже защищал её подобно коршуну. Даже если она старше. Тихо рассмеявшись своим мыслям, Стэн запер машину, проверил забор и двинулся к дому. Кенни и Карен стояли чуть позади. Парень вошёл в гостиную, замечая отца.       В руке Рэнди была бутылка вина и выглядел тот не трезвым. Внутри Стэна мгновенно поднялась тихая, глухая ярость. Хотелось подбежать к отцу, ударить, спросить, неужели жизнь ничему его не учит. Но он не имел на этого права. Стэн зашёл в гостиную и, сдерживая злость выдохнул приветствие. Рэнди тут же среагировал, улыбаясь. Парень даже удивился, Рэнди явно пил, но выглядел не пьяным в задницу, а вполне неплохо. Стэн снял куртку и повесил на крючок, Кенни и Карен поступили аналогично, оставшись в майках.       — Хей, сынок. С возвращением. Как Шелли? О, ты с друзьями. Кенни и его сестрёнка, верно? — Даже голос и Рэнди не дрожал, и он не запинался. Парень немного напрягся, но затем успокоил себя и улыбнулся мужчине.       — У неё всё хорошо. Передаёт привет. Да, сегодня ночью будет вечеринка. Мы с Кенни идём и думали, может быть, вы присмотрите за Карен? — Стэн не знал, как реагировать на, казалось бы, трезвое поведение отца. Тот поставил бутылку на стол, и парень заметил, что там отпито всего-ничего. А ещё под столом было два бокала. Под столом.       — Ох! С удовольствием. Подождите, я позову Шерон, и вы ей расскажите, она будет очень рада. Сынок, ты решил послушаться моего совета? — Спросил Рэнди, подходя к Стэну и похлопав его по плечу, уверенно двигая к лестнице на второй этаж.       — Ага. Иногда можно и отдохнуть на вечеринке, верно?       — Именно! Разумеется! Нельзя просто так тратить юность, мой мальчик, — Голос Рэнди стал приглушённым, когда он скрылся на лестнице. Стэн заметил ещё один бокал между диванными подушками и, вздохнув, собрал суммарно пять бокалов вокруг дивана. Стало тут же стыдно за собственные мысли, но в то же время, Стэн хорошо помнил, как отец надирался вином и становился абсолютно неуправляемым. Парень ушёл на кухню и Кенни с Карен, словно утята, пошли за ним. На плите стояло рагу, Марш достал тарелки и наложил гостям по порции.       — Угощайтесь, в любом случае это не на один раз было, — Кенни и Карен сбивчиво поблагодарили его, помыли руки и сели за стол. Рэнди и Шерон спустились, когда они уже почти прикончили порцию. Стэну стало абсолютно очевидно, что родители не так уж много пили. Интересно, кто к ним приходил?..       — Мам, можешь присмотреть за Карен? Мы хотели развеяться, но… — Стэну даже договорить не дали, женщина тут же подошла к Кенни и Карен, наложила им добавки и принялась хлопотать. Впрочем, это никогда не длилось долго, это была уже отточенная процедура, в одном из верхних стеллажей были конфеты, а отец каждые пару дней пёк печенье с марихуаной. Шерон поставила и его, но отодвинув от Карен. Забавно, как раньше она избегала темы травки и подростков, будто огня, а сейчас, кажется, примирилась.       — Конечно, Стэн, мы с удовольствием. Кенни, угощайся. Карен, эти не бери. Давай с тобой вместе сделаем печенье, если ты хочешь?       Девушка закивала, не вытаскивая изо рта ложки и вот, за пару минут, Шерон превратилась в преисполненную заботой мать. Стэн вздохнул тихонько и сел рядом с Кенни, подальше от мамы, которая расспрашивала Карен о том, как они навестили брата и как у той дела. Всё-таки, ей слишком не хватало внимания собственных детей. Какой-то… отдачи. Именно эмоциональной, той, которую не могли дать ни он, ни Шелли. Когда Кенни доел, он убрал за собой посуду, но Рэнди вызвался помыть всё сам, а им сказал идти готовиться к своей вечеринке.       — Ни о чём не волнуйтесь, мальчики, мы присмотрим за Карен. Отдохните как следует, и Стэнли, зайди ко мне попозже в амбар, хорошо? Я там буду, — Стэн удивлённо взглянул на отца, но кивнул. Они с Кенни ушли в его комнаты, оглядываясь на кухню, но, похоже, Карен была более чем счастлива. Кенни присвистнул и тут же устроил задницу на кровати Стэна.       — А ты не шутил, когда говорил, что ей не хватает ребёнка.       — Как видишь. Мы с Шелли для них что-то вроде не самого удачного проекта. Они не знали, как быть с нами и им не повезло, мы родились и выросли не такими, как они представляли идеальных детей. Шерон и Рэнди любят нас, но им тяжело было с воспитанием и даже сейчас понять друг друга мы не можем. Рэнди хотел более мужественного сына, у них с дядей достаточно близкие представления об этом. Но я знаю, что важен им. А Шерон мечтала о дочери помощнице. Попробуй заставь волевую Шелли быть сладкой девочкой, хах.       Кенни понимающе закивал, оглядывая знакомую комнату. Стэн даже не был уверен, как давно ребята не были у него дома, кажется, прошло несколько месяцев. Может быть, даже полгода. Было совершенно не до того и проще было встретиться у кого-то, кто жил в городе.       — Ох, чувак! Твоя гитара… сыграешь? — Кенни не стал её касаться, но смотрел заинтересованно, подсел чуть ближе, жадно вглядываясь в струны. У Кенни была гитара тоже, очень давно, но куда пропала Стэн не знал. Склонялся к версии, что или сломалась, или исчезла по вине родителей. Или оба варианта в одном.       — Не металл, надеюсь? — Стэн взял гитару в руки, осторожно погладив корпус, а затем сел рядом с Кенни, чуть насмешливо глядя на сытого, раскрасневшегося от тепла помещения друга. Когда Кенни был доволен жизнью, то напоминал какого-то игривого разомлевшего кота, в другое время он грациозный хищник, а сейчас… если чуть толкнуть его — он слетит с подоконника мешком шерсти с грацией овоща.       — Нет, фу, Стэн. Я к тебе с душой, а ты! Давай что-нибудь… Душевное, — Кенни произнёс это мечтательно, даже немного влюблённо в какую-то возвышенную идею. Стэн задумался и пожал плечами, пытаясь вспомнить что-нибудь подобное. В голове ничего не было, но и подумать, как следует ему не дал хлопок двери. В любом случае, он бы вряд ли смог сообразить, чего такого особенно хочет Кенни от него.       — Это отец. Я сбегаю к нему и обратно. А ты… ну, может придёт что в голову? Дай хотя бы пример, — Кенни закивал, полностью уходя в изучение гитары, а Стэн махнул на него рукой и направился в амбар. Проходя мимо кухни, Стэн заглянул в неё и слабо улыбнулся. Карен и Шерон и правда делали печенье и обе перемазались в муке. Больно защемило сердце от того, как сильно им обеим не хватало чего-то такого. Шерон — понимания, близкого общения с дочерью, да и сыном. А Карен — мамы.       Стэн вышел во двор и поёжился от прохлады, он не стал накидывать куртку, думая, что просто быстро сбегает. Марш зашёл в амбар, отец махнул ему рукой и передал небольшой пакетик.       — Держи. Я знаю, что иногда на таких вечеринках хочется расслабиться и… даже если тебе не пригодится — можешь кому-то отдать. Совсем скоро вы будете взрослыми и это ваш выбор, так что за мой счёт.       Стэн взял пакетик. Это были уже готовые самокрутки и Стэн даже по запаху мог понять, что это что-то лучше, чем просто дешёвая дрянь. Как сказал бы сам Рэнди, чистый расслабон. Вздохнув, Стэн кивнул и покрепче перехватил пакет.       — Да, спасибо, пап.       — Стэн, я просто… я знаю, я не лучший отец для тебя и Шелли. Но ты можешь доверять нам с мамой, хорошо? Мы не подведём тебя и… мы любим тебя, сынок. В последнее время мне кажется, что всё валится из рук. Что если я сделаю шаг вперёд, вся моя жизнь…       — Обрушится, словно у неё никогда не было крепкого фундамента… — Закончил юноша за отца, печально глядя на родное, удивлённое лицо. Рэнди проглотил эту эмоцию быстро, уверенно кивнув. Тяжело вздохнув, мужчина прикрыл глаза.       — Шерон чувствует тоже самое…       — Вот как… И что ты думаешь, пап?       — Что мы способны это изменить. Просто, в своём темпе. Если не торопиться… может быть, мы починим друг друга. И самих себя.