Проклятие Тихого океана

      Стэн тяжело вздохнул, рассматривая ладони Кенни, покрытые мокрым песком и маленькими царапинками. Зачем Маккормик пытался схватиться за… что-то, что он в воде увидел, для Марша было загадкой, но теперь Стэн удерживал чужие руки, пока Крашеный патлатый идиот бегал в машину за аптечкой. К счастью, тот вернулся быстро, заодно прихватив и бутылку с водой.       — Как тебя угораздило, Маккормик? — Крашеный также негодовал, поливая испачканные руки, чтобы смыть грязь. О жизни Кенни они заботились особенно щепетильно, потому что, каким-то образом, он умудрились угробить себя едва выехали из города и… им пришлось возвращаться за Кенни. Когда Кенни умер во второй раз уже близ Национального Заповедника Уайт Ривер. Крашеный настолько взорвался, что нагло схватил из бардачка пистолет, выпустил себе пулю в висок, а затем… Бац. И вот сидят оба. Живые. Злые. Здоровые, но идиоты, а это итак было без секретов ясно. Способность Дувакина оказалась весьма полезной для критических ситуаций, а потому Стэн тихо порадовался, это не была их с Кенни поездка вдвоём. Почему чаще всего воскрешение Кенни происходило через его мать было непонятно, но Марш лично был свидетелем того, как однажды Кенни вернулся в своё тело, которое точно было не в самом идеальном состоянии. Но увы, Маккормик не решал как вернуться сам.       Когда они смыли с его ран песок и грязь, Кенни зашипел, ощущая, как обеззараживающее средство больно щиплет кожу. Стэн буркнул что-то вроде «терпи, сам виноват», но на самом деле реально беспокоился. Все они знали возможные сценарии. Заражение крови, потом медленная мучительная смерть. Ну уж нет, это было слишком ужасно.       На самом деле, Дувакин мог купить билеты на самолёт, избавить их от перспективы ехать через всю страну, но… Какой в этом дух приключений? Стэн, почему-то, вдруг согласился с этим и вот… Они не летят из аэропорта Дэнвера, хотя даже машину могли бы на самолёте переправить. Они едут по семидесятой магистрали, чтобы где близ очередного Заповедника, кажется, Фишлейк, свернуть на пятнадцатую… и оказаться в Лос-Анжелесе. Проезжая через Лас-Вегас. Сначала Стэн был в шоке, потом слегка напряжён, затем просто успокоился, это лишь точки путешествия, так? Но Кенни и Дувакин, кажется… Наслаждались этим.       Стэн заклеил пластырями ранки на чужих руках и фыркнул. Кенни тут же прильнул ближе, обнимая его и, состроив самые жалобные глаза на свете, принялся извиняться.       — Всё-всё, я не зол. Просто будь осторожнее. Что вообще тебя так ранило?       — О! Я хотел поймать ежа! Представляешь, вот мы сделали стоянку, стоим, а у нас под колесом ёж! — Маккормик выглядел счастливым и воодушевленным, рассуждая о том, как здорово было бы перехватить ежа до того, как они уехали.       — Кенни, ежу место… эм… где-то здесь. Не в машине, хотя, ладно, признаю, благое дело. Как минимум, мы его не раздавили, потому, что он в ужасе от тебя удрал! — Дувакин рассмеялся, показывая Кенни язык, а затем направился к переднему сидению машины. Сегодня была его очередь.       — Какие вы оба злые, не могу. Циничные! — Стэн закатил глаза на шутливые причитания Кенни, на самом деле этот дурак действительно просто хотел избавиться от ежа, но не додумался взять какую-нибудь палку. Стэн по чуть-чуть начал понимать, что имел ввиду Кайл, когда сказал, что замечает, как они трое почти не ценят собственную жизнь, будто это дешёвая футболка и в шкафу ещё с десяток таких же. Конечно, тогда Бровловски добавил о том, что вы начнёте ценить последнюю, но в случае с футболкой вы её хотя бы увидите. Стэн прекрасно понял о чём тот, но избавиться от легкомысленности к своему состоянию физическому как-то… не получалось.       — Как скажешь, Кен… Купил-то ты всё?       — За кого ты меня принимаешь?! Конечно же купил. Всё, кроме вина. Без обид, Ду, но Стэну нельзя и я не позволю его даже дразнить.       — Пф, боже. Режим мамочки Маккормик, понял-отстал.       Стэн фыркнул, он не нуждался в гипер-опеке и мог себя контролировать, особенно эти глупые потуги выпить, но… было приятно. Так что он не стал ничего говорить, к тому же, в эту поездку через всю страну их втянул именно Дувакин, так что пусть терпит любые лишения и невзгоды. Тот театрально вздохнул, но смиренно кивнул, вцепившись в руль покрепче.       — Я бы всё равно не дал тебе пить. Себя нам не жалко, но не вздумай угробить мою машину, мы с отцом много работали над ней! — Стэн не произнёс вслух то, что он вообще в шоке, что Рэнди помнил тогда, какую Стэн хотел машину. Это… было одно из приятных воспоминаний о Рэнди, когда Стэн ещё не слишком горел желанием находится с ним в одной комнате. И, хотя перекрыть все шесть лет чужого дерьма не выходило, в глубине души Стэн всегда дорожил теми «годами до его десяти», когда Рэнди Марш был лучшим отцом из возможных, а сейчас вновь возвращался к этой роли. Стэн даже немного завидовал Карен, которая сейчас получала с лихвой его отцовскую любовь, но… Глупо и даже мерзко завидовать ребёнку, которой её не видел половину жизни тоже. Стэн знал, что иногда мысли или реакции людей не то, что можно контролировать, он не корил себя за эту зависть, он не мог просто избавиться от неё по щелчку пальцев, но… он мог любить Карен словно родную сестру и зависть становилась более теплой и светлой.       Кенни плюхнулся в машину с видом драматично умирающего актёра, падая в мягкий плед, которым они накрыли своё спальное место. Ведя машину по очереди, как-то привыкаешь ценить минимальный спальный комфорт. Правда, когда приходила его очередь вождения, всегда бурчал, что вот сейчас они займутся за его спиной грязным сексом, а он ничего не сможет сделать. Сексом, разумеется, заниматься они не собирались, даже если очень хотелось, но Стэн всегда беззлобно просил не фантазировать о них, потому что присоединиться ему всё равно не дадут. Под тяжкие вздохи, он смиренно кивал.       — Итак, ехать нам ещё долго, до ночи ещё далеко, местный магазин мы разорили… Ну же, придумайте что-нибудь интересное, парни! Я с ума сойду за рулём этого агрегата.       — Неужели ты просто не можешь сидеть за рулём спокойно?       — Я чувствую правительственное давление, понимаешь? Ощущаю, как агенты ФБР и ЦРУ охотятся за мной.       — Расслабься. Я знаю, что ты такой нервный только с нами. Как ты вообще сохраняешь это… покерное лицо при других, когда происходит всякая задница?       — Опыт? Несчастное детство? Несколько таблеток успокоительного? Кто знает, Стэнли, кто знает…       Когда Стэн захлопнул дверцу кузова, Дувакин тут же дал по газам, резко стартанув вперёд. Стэн плюхнулся носом прямо в бедро Кенни под шальной свист этого придурка, но не стал обижаться. Просто переполз повыше, устало глядя на потолок. В пути они были недолго, но постоянное напряжение не отпускало.       — Кстати… Вы все это тоже заметили, или ну… Люди в городе были какие-то странные? Они мне чем-то напомнили поведение наших ребят вампиров, но без всей этой… накладной ерундистики, — Пробормотал Стэн, взглянув сначала на Дувакина, потом на Кенни. Оба немного удивлённо перевели взгляд на него, Дувакин через зеркало заднего вида, но оба пожали плечами.       — Думаешь? Я не заметил чего-то такого, но у тебя хорошо работает… интуиция? Может быть, это тоже твой странный дар. Как у Ду заводить всех этих друзей даже среди отпетых маньяков.       — Хей! Это поможет нам однажды. Знаешь, это как увидеть эпичную битву Джейсона Вурхиза и Майкла Майерса с целью выяснить, кто из них мой лучший друг.       — Мы твои лучшие друзья, придурок, — Кенни рассмеялся, хотел было кинуть маленькую подушку в Крашеного, но не стал рисковать, всё-таки за машину Стэн действительно может их обоих убить, и, хотя практикой не доказано, но, возможно, навсегда.       Дорога состоящая из одних только деревьев раздражала, от одинакового пейзажа клонило в сон, и даже то, что они делали остановки в Национальных Парках не слишком сильно могло разнообразить их долгую поездку. На самом деле, у них должно было уйти без остановок около шестнадцати часов, но ехали они уже третий день. Конечно, виновато было и первое возвращение, и ремонтные работы по дороге из Южного Парка и… на самом деле они останавливались, чтобы поделать фотографий и почитать вывески, потому что было очень скучно.       Тысяча с лишним миль до Лос-Анджелеса отделяла их от их пункта направления, сейчас книга была где-то в Текате, а это уже… Ну, не так далеко. Стэн знал, что Кенни и Крашеный пустятся во все тяжкие, как только доберутся до Лас-Вегаса и надеялся, что они не потратят все их наличные.       Марш вздрогнул, когда Крашеный начал отбивать марш о собственные коленки, перед этим затормозив. Приподнявшись, Кенни очень крепко его держал и сам задремал, Стэн выглянул в окно. Дувакин остановился прямо перед заправкой с небольшим магазинчиком.       — И что за концерт?       — Добро пожаловать в Юту, мой дорогой друг! Скалистые горы, Большой Бассейн, прекрасные рельефы и хребет Уосатч! И полная смена наших хвойных пейзажей на песок и горы, горы и песок! Разве это не прекрасно?       — Боже… Тебе надоест этот песок через пару часов дороги… Стоп, погоди, серьёзно? Мы всё-таки добрались до Юты? Даже почти живые!       — Я так и думал, что ты это скажешь… Кстати, что думаешь, если после Лас-Вегаса мы заедем в Долину Смерти?       — Ты убить нас хочешь? Там… Градусов пятьдесят, если не больше!       — Ну, нам же нечего бояться, так? Тебе-то уж точно, довезёшь нас уж как-нибудь назад, хах!       — А как же твоя временная петля?       — Или мы просто не поедем туда, когда я воскресну. Ну, знаешь, мы-то, скорее всего, запомним всё. Удивительный опыт! Бессмертные в Долине Смерти. Соглашайся, Стэн, я могу быть твоим змеем искусителем, а ты будешь моей Евой.       — Ох, чёрт, фу, давай без Библейских мотивов… Хорошо-хорошо, но если Кенни умрёт мы не поедем туда, а ты должен будешь мне красивое зрелище!       — Хм… Скинуться с обрыва? Как тебе? Я могу закричать «Я умею летать», — Крашеный подмигнул ему и Стэн представил, как, несмотря на множество туристов, этот идиот просто бежит мимо толпы и вылетает за ограждение. Чёрт, кто бы знал, что в Стэне есть эта скрытая садистская натура…       — Ты меня убедил. Так и быть, я совращу для тебя Адама и мы заедем в Долину Смерти.       — Ох, шикарно. А теперь буди Кенни, я в магазин. Сейчас его очередь везти машину, а я буду греться в твоих холодных объятьях, Марш.       — Нормальные у меня объятья…       — У тебя холодные руки. Официально, ты не лучший обниматель в Южном Парке.       — Не планировал забирать кредо Клайда, придурок… — Стэн вздохнул, разглядывая маленькую заправку. Дувакин скрылся в магазинчике, выгребая из карманов мятые купюры налички, а Стэн растолкал Маккормика, который сонно ухнул и облизнул испачканные слюной губы.       — Мы приехали?       — Даже не надейся. Твоя очередь ползти за руль… и мы добрались до Юты. Это не рекорд наших поездок, но, думаю, результат неплохой.       — Ох чёрт…       Кенни вылез из машины, сонно моргая. Он скрылся в туалете заправки, чтобы умыться и привести себя хотя бы в относительный порядок. За это время Дувакин успел вернуться и Стэн уже начал переживать, не убило ли его парня чем-то в туалете, но… обошлось. Кенни вернулся живой, мокрый немного, взъерошенный, но даже бодрый. В руках у него было три стаканчика кофе и пусть это и было дерьмо с заправки, это всё ещё был кофеин. Стэн забрал свой стакан, прикрывая глаза после первого же глотка. А было даже неплохо.       — Итак, Остались Невада и Калифорния, верно? — Стэн подвигал трубочкой в стакане, чтобы немного перемешать сахар и хихикнул, когда Дувакин буквально всосался в стаканчик как комар, блаженно застонав.       — Ну, мы можем заехать в Аризону? Резервация Хопи, антураж, очередной заповедник, м? Звучит соблазнительно? — Дувакин знал, что ни черта это не соблазняет, соблазняла перспектива добраться до Лас-Вегаса, снять номер в шикарном отеле, в идеале два, заняться с Кенни страстной любовью в каком-нибудь казино, пока Крашеный мастерски его разоряет. Идеальный план! — О, Стэн, я знаю это лицо. Я знаю, что ты думаешь о чём-то очень пошлом!       — Боже, заткнись! — Стэн кинул в Дувакина подушкой, тот поймал её, к счастью, не давая упасть на пыльную землю. Рассмеявшись, парень вернул подушку обратно, поправил яркую шевелюру, слегка сальную после долгой поездки, и зевнул.       — Значит, никаких Хопи?       — Никаких Хопи, неа, — Уверенно подтвердил Кенни, рассматривая руль машины, будто впервые видел. Спросонья Маккормик был чертовски забавным и тормозящим, но достаточно быстро приходил в себя. Стэн даже сожалел, что Кенни просыпался раньше него обычно, он был утренним человеком больше, чем Марш мог бы быть когда-нибудь в своей жизни.       Закончив с глупыми обсуждениями итак известных планов, Кенни пихнул Дувакина под колени, чтобы начать двигаться вперёд. У них ушло несколько часов с остановками в придорожных закусочных и на заправках, чтобы, наконец-то, доехать до границы штата. Въехали в Парадайс они ночью, когда все здания горели лампами и неонами. И… невозможно было придумать более подходящего времени для того, чтобы впервые оказаться в этом городе. Ночь, свет, куча чужих денег и перспективы принять горячий душ.       Дувакин снял в отеле номер люкс с двумя спальнями и огромной ванной комнатой, но вместо того, чтобы блаженно расслабиться в ванне с пузырьками, он принял быстрый душ, поторапливая Кенни с эти же, пока сам сушил свои волосы, чёртов помешанный придурок, и они оба сбежали из номера, сверкая пятками, направляясь прямиком в крупнейшие казино Лас-Вегас-Стрип. Стэн закатил глаза, поставил свой чемодан рядом с кроватью, выудив сменную одежду. Марш поставил на зарядку телефон, включил на фоне какое-то музыкальное шоу, слушая вперемешку какое-то дерьмо и дерьмо с лирическими мотивами, а сам после душа набрал ванну с солью и ароматным маслом, погружаясь в расслабляющую негу.       Стэн не уверен, сколько проходит времени, прежде чем он слышит хлопок двери. Кенни не церемонится, нагло вламывается в незапертую ванну, стаскивает с себя извечную парку и, не беспокоясь о том, что намочит футболку, подходит к Стэну со спины и обнимает, опуская руки в воду, поглаживая чужую грудь, проходится ладонями выше, одновременно оглаживая оба симметричных шрама, а затем издаёт тяжёлый вздох.       — Устал, добытчик?       — Знал бы ты как… Дувакин умеет вливаться в такие вещи. Будто… Рождён для движа, понимаешь? Это было… воу. Столько всего. Шумно, ярко… И напомнило мне о том, как сильно я хочу к тебе.       — Я тоже соскучился. Итак, вы что-нибудь заработали?       — Помимо геморроя пока ехали сюда? Ду, кажется, дважды сорвал джек-пот и даже успел что-то повыведывать про слухи.       — Уже интереснее… например?       — Книга, похоже, и здесь была. Какой-то коллекционер проиграл её в казино, а бизнесмен выкупил. Но ты понимаешь, что случилось дальше.       — Новые трупы, а книга исчезла?       — Вроде того. Полиция не верит в то, что это может быть виновата какая-то глупая книжка, а потому, даже не обращают внимания на очевидные странности.       — Как обычно, разве не так? Кен… ты выглядишь немного… переживающим? Что-то случилось? — Стэн научился быть внимательным парнем, когда собственное горе и собственные переживания перестали стоять во главе угла. Не то, чтобы он когда-то был совсем уж махровым эгоистом, но думать о других было сложно, когда ничего не радовало.       — Это… Я подумал, может быть, мы сможем посетить Гавайи? — Кенни смущённо отвёл взгляд, проводя кончиками пальцев по воде. Поездка Кенни на Гавайи в детстве была достаточно странным опытом для всех. Кенни писал им письма и не то, чтобы кто-то кроме Стэна воспринял их серьёзно. Баттерс до сих пор благодарил Кенни за то, что тот помог ему попасть на его… как это называлось? Хапа-ноа, кажется.       — Итак… ты скучаешь по Гавайям?       — Вроде того. А ещё я хочу похвастаться перед тобой своими скидочными картами.       — Что?..       — Долгое история… Ну, так как? — Кенни смотрит выжидающе и Стэн вздыхает, ну неужели Маккормик думает, что Марш ему откажет? Тем более что у них всё равно нет каких-то планов, особенно, если они найдут эту книгу, всё-таки выживут и не сойдут с ума после её прочтения. Никто из них всё ещё не был уверен, чем закончится это путешествие для них…       — Хорошо. Ты ведь говорил, что тебя приняли в этот народ, так? Почётный житель или как-то так, верно? — Когда Кенни кивнул, Марш улыбнулся. Тогда он тем более должен был узнать немного о народе Кенни, особенно, если он стал его частью самолично, через какие-то действия, — Да. Звучит потрясающе. Родители от зависти будут месяц на нас дуться!       — Чёрт, я уверен, что Рэнди съест свою соломенную шляпу! Я слышал, они хотели как-нибудь съездить… как думаешь, будет нормально потом вернуться с ними? Все вместе. Шерон, Рэнди, Карен, ты и я. И Майло, конечно же. Не думаю, что Карен хоть кому-то позволит приглядывать за своей собакой, пока мы будем в отъезде.       — Да… будет потрясающе. Ты нам покажешь все достопримечательности? — Маккормик усмехнулся и кивнул, уткнувшись носом во влажные тёмные волосы. Стэн чувствовал себя рядом с ним так свободно, хотя не думал, что сможет ощутить это хоть когда-то… С Вэнди он всегда был напряжён, с Гэри… тоже было сложно. Кенни был его другом, с ним было легко общаться, но Стэн всегда боялся доверять кому-то своё сокровенное. Сейчас всё стало таким простым. Любишь? Скажи. Боишься? Озвучь свои страхи. Они были рядом друг с другом и… всё становилось проще. Пусть они были маленькими песчинками в огромной вселенной, пусть мир был намного сложнее, чем многие люди думали… всё казалось проще.       Стэн задумался, где же всё-таки потерялся Дувакин, но даже озвучивать не пришлось это. Раздался хлопок двери и в ванную вломился этот ураган, счастливо улыбаясь, будто выиграл миллион долларов… Стэн вздрогнул, потому что это вполне могло быть правдой. Он надеялся, что нет, не хватало выдать себя правительству слишком рано. Они итак тряслись от каждого подозрительного потенциального сотрудника тайных служб, а у Крашеного был большой опыт по их обнаружению. Откуда в Колорадо столько тайных агентов вообще? — Хей, медовая парочка, угадайте, кто принёс величайшее благо вселенной? Правильно, великолепный и великий я. И… это еда! — Парень показал пакеты со знакомым логотипом нескольких ресторанов быстрого питания. Стэн даже не стал переживать о том, что раздет, быстро выскочил из ванной, отбирая пакет из KFC, проскальзывая в соседнюю комнату, садясь в кресло и распаковывая крылышки. Да, это было очень импульсивно, но за время поездки они успели оголодать и по горячей воде, и по вредной вкусной еде. Стэн простонал от наслаждения, когда сочная курица оказалась у него на языке. Даже Кенни по руке шлёпнул, когда тот попытался запустить руку в ведёрко, но быстро сжалился, пододвигая его ближе.       — Знаете… Хорошо, что с нами нет Картмана. В любом случае, — Любовь Эрика к курице осталась неизменной и, наверняка, останется, сколько бы не прошло лет. Так что все согласно закивали, улыбаясь и распаковывая оставшиеся пакеты. Дувакин выпотрошил упаковку с каким-то очень большим бургером.       — Итак, куда дальше? — Спросил Кенни, облизываясь, вытирая испачканные губы салфеткой. Стэн подвис, желая поцеловать Кенни, даже если на вкус он будет как курица… На самом деле, так даже как-то лучше. Очень интересная перспектива. Но, задумавшись о вопросе, пожал плечами.       — Змей-искуситель убедил меня, что нам нужно навестить Долину Смерти. Без машины, она не выдержит этого ужаса. А потом в Лос-Анджелес. Где там были последние признаки книги? — Дувакин быстро вытер пальцы салфеткой, не слишком заботясь о том, что они всё ещё не идеально чистые, разблокировал свой телефон, вглядываясь в сообщения.       — Ну, последние признаки были пару часов назад. В Темекула. И жителей там много, так?       — Ох чёрт, я слышал там обалденные виноградники! — Кенни мечтательно зажмурился, рассуждая об этом больше как о туристической поездке, чем о… Миссии по нахождению ответов на тайны бытия. Или как-то так.       — Да, надеюсь, что мы сможем насладиться архитектурой… и виноградниками. Кстати говоря, мы можем успеть на фестиваль воздушных шаров и вина, если не будет засиживаться здесь, — Дувакин присвистнул, видимо, уже представляя себе вино, льющееся рекой, а Кенни закусил губу, похоже, думая о какой-нибудь из своих смертей… может быть, связанной с воздушными шарами. Или высотой. Стэн сжал переносицу и вздохнул. Он ощущал себя между этими двумя, будто между льдом и пламенем. И, честно сказать, как бы он не бурчал, ему было очень комфортно.       — Тогда выдвигаемся… когда? — Спросил брюнет, пожав плечами. Ему было всё равно, они не знали сроков этой поездки, и он даже семье не сказал, сколько именно времени это займёт. Приходилось периодически им писать, что все живые, даже если это было не совсем так.       — Утром? У нас есть время поспать, а затем устроить здесь шоу… — И видя строгие взгляды Стэна и Кенни, Крашеный тут же сник, тяжело вздохнув, — Или не устроить шоу и просто выспаться… понял я, понял. Никаких шоу, пока за мной бегают федералы, не подвергать себя и вас опасности… но давайте хотя бы сувениры купим завтра днём. Я видел у отеля огромный флаг с «Люблю Л-А» и я готов его украсть, серьёзно.       Утром Дувакин украл чёртов флаг! Воспользовался тем, что парни уже загрузили вещи в машину, схватил чёртов флаг и, запрыгивая в машину, кричал «газуй-газуй», привлекая к ним ещё больше внимания. Стэн резко развернулся, меняя направление машины, чтобы захлопнулись дверцы кузова и нажал на газ, двигая к выезду из города.       — Господи! Я ненавижу тебя! Ты идиот!       — Вау, Стэн, этот разворот… Да ты профи! Я знаю, кто мне нужен на ограбление.       — Не сбивай меня с мысли о том, что я тебя ненавижу! О боже, неужели нельзя было купить такой флаг?       — У него не будет антуража похищенного сокровища? — Стэну даже возразить нечего было… Бормоча что-то себе под нос, пока Кенни говорил шёпотом, что это было охуенно, видимо, думая, что Стэн не услышит, ну или не даст им на остановке по лицу, Марш старался вести машину согласно маршруту. И надеялся, что никто не запомнил их номер машины… В качестве извинений Крашеный даже предложил заехать в Долину Мёртвых уже по дороге домой, чтобы не терять время, но Стэн был уверен, он просто боится пропустить фестиваль и много-много вина.       Они заезжали на заправки, когда это было необходимо, снова ели в закусочных, наслаждаясь этой странной, свободной жизнью и жирными оладьями… Стэн не думал, что когда-нибудь ощутит это всё на самом деле. Он не считал себя человеком, способным просто есть в машину и уехать, куда глядят глаза. Да, он мечтал об этом. Он смотрел все эти шоу или байопики людей, которые проделали такое путешествие, но всегда считал себя недостаточно смелым… или отчаянным. Может быть, это было всё вместе. Отец подарил эту машину ему думая, что Стэн однажды уедет… И вот, он уехал. Собрал свои вещи, двинулся в путешествие, хоть и короткое, не длиннее одной половины лета, но это был первый шаг.       В детстве Стэн мог уйти из дома без проблем, казалось, что его не волнует никто и ничто, даже друзей он вполне мог оставить. Боже, он даже Баттерса как-то подбивал на уход из дома. И какое-то время жил в поселении зоофилов, это сейчас он мог осознать всю абсурдность ситуации, но не тогда, хотя и были подозрения. Что же, Стэн думал, что если сейчас у него было больше сомнений, это не значит, что он стал более трусливым… скорее, у него наконец-то появилось что-то, что могло удержать его дома.       Ночевать в машине было комфортно, ощущать, как два тёплых тела прижимаются к тебе с двух сторон было уже привычно. Вся эта поездка, все эти бесконечные карты, заметки, пометки, туристические места, заливы и реки, леса и озёра… Голова кружилась от того, насколько потрясающей была всего одна дорога из точки А до точки Б.       Пока они продолжали ехать слухи сместились куда-то в Лейк-Элсинор. Находясь рядом, они сразу двинулись туда, но остановились на дороге, ещё не взъезжая в город, припарковавшись близ спуска с возвышенности.       — Ох чёрт… Это потрясающе, — Город буквально был расположен на побережье огромного озера. Солнце отражалось в воде, возвышенности и холмы окружали городок, дома были невысокими и всё, казалось, кипело жизнью. Кенни потянулся к бардачку, доставая пачку сигарет, подавая каждому по одной. Стэн выудил отцовскую зажигалку из кармана и прикурил, передавая зажигалку следующему. Курение осталось небольшой вредной привычкой. В казино Марш даже не собирался с этими двумя, потому что знал, что склонен к зависимостям и рисковать не собирался. Он знал, что ещё не готов полностью расслабиться.       — Это да… Как-будто… какой-то озёрный рай. Чёрт… Я много где был, но знаете… Когда ты один это всё иначе. Совсем, — Дувакин пожал плечами, глядя на горизонт. Их путешествие должно было закончиться здесь, если они не отставали от всех этих почтовых пересылок…       — Итак… нам на почту, верно? Последние признаки безумия были здесь, значит, нам нужно узнать, кому была отправлена по почте эта книга. Или перехватить её. У вас есть план? — У Крашеного не было плана, зато был прекрасный опыт импровизации, подаренный ему сложным детством, Южным Парком и десятком временных петель, в которых он побывал за свою короткую, но очень уж растянутую жизнь.       Найти центральный офис почтового отделения оказалось не так уж сложно. Стэн не пользовался социальными сетями и как-то забыл о том, что Дувакин не стеснялся нагло пользоваться помощью своих подписчиков и друзей. И ведь люди узнавали его из-за чего-то вроде «хей, парень, ты меня помнишь, ты подписан на меня»… Как это работало Стэн не мог понять, он старался не связываться с интернетом после Фейсбука, хватило ему и игровой зависимости, так что общение ограничивалось реальностью. Её было достаточно. Дежурный администратор почты действительно его узнал, разговорился, начал расспрашивать, что же он здесь делает, а узнав о туристической поездке, стал расписывать все самые «прекрасные» места в городе и по соседству. Он был настолько увлечён, что Кенни без проблем пролез мимо него под стойку, выискивая в одном из компьютеров что-то из фамилий, которые Дувакин выяснил на форумах. Это было… слишком легко. Впрочем, а когда вообще приключения ребят из Южного Парка выглядели слишком реалистично. Кенни забрал посылку, отметил её как выполненную, потому что следующий адресат не ждёт её всё равно, а потом юркнул обратно, показывая Стэну распечатанный пакет. Дувакин быстро свернул разговор, слёзно благодаря за советы, а затем юркнул в машину вместе со Стэном и Кенни.       Книга была… обычной? Или казалось обычной. Тёмный кожаный переплёт и всё, никаких рисунков, надписей, узоров. Кожа была немного мягче, чем любая привычная для одежды или мебели, или даже других книг, но после этого никаких отличий. На книге была маленькая защёлка, но никаких отверстий для ключа или вообще намёков на то, как её открыть. Стэн покрутил книгу в руках, рассматривая со всех сторон, попытался подковырнуть защёлку ногтем и цыкнул, когда ничего не вышло. Попытался подушечкой пальцы крепче ухватить защёлку и потянуть, но вскрикнул, когда что-то острое рассекло кожу. Кровь капнула на страницы резко открывшейся книги, а Стэн немедленно сунул палец в рот, удивлённо рассматривая абсолютно нечитаемые странницы с каракулями.       — И… что это за дичь?! — Крашеный вцепился в книгу возмущённо пролистывая. Стэн не успел ничего сказать, лишь ощутил лёгкий холодок, прошедшийся по по спине, а через секунду книга в чужих руках загорелась. Дувакин открыл окно, выкинул её в него и тут же выбежал, рассматривая эту адскую рукопись, — Знаете… К чёрту это всё.       — Это не был оригинал, знаешь, — Стэн вышел следом, вытащив изо рта окровавленный палец. Он чувствовал ту же спокойную связь с этой книгой, как и та, что была у него с Кенни или Дувакином.       -Да? — Когда Марш кивнул, парень тяжело вздохнул, пнув песок с дороги в сторону дотлевающей книги, — Ну, видимо, что-то от оригинала в ней всё равно было, верно? И… похоже, мы так и не узнаем ответы на вопросы вселенной…       Стэн задумчиво посмотрел в сторону озера, вид на которое открывался даже из этой части города. А нужны ли им были ответы на вопросы вселенной? Они ехали сюда совсем не ради этого. Они хотели знать о том, кто они такие… И, может быть, они и не нашли ответа на этот вопрос, но…       — Давайте заселимся в отель и останемся здесь на пару дней. А потом двинем на Гавайи. Может быть, мы и не узнали о том, кто мы и откуда у нас наше бессмертие. Но одно я могу сказать точно. Мы не прокляты. Мы благословлены чем-то, чего не понимаем, чем-то, куда обычным людям закрыта дорога. И, возможно, пока ещё рано, чтобы мы что-то поняли, но я чувствую, что мы движемся в правильном направлении. Вместе мы найдём ответы, когда придёт правильное время.       Стэн нашёл в машине мусорные пакеты и, дождавшись, когда книга окончательно сгорит, они смогли убрать её остатки в пакет. Секреты должны оставаться таковыми иначе происходили безумные вещи, например, сумасшествие людей и ритуальные самоубийства. Если о дерьмовых примерах. Выбрасывать в мусор что-то, что принесло на побережье такую разруху, парни не решились и вытряхнули в озеро, когда никто не видел. Вода приняла книгу и секрет, который продолжал оставаться секретом. Так было правильно и безопасно. Дувакин почесал макушку, а затем взглянул на Стэна и Кенни.       — Знаете… Сегодня я многое понял. Главное не то, какие сюрпризы есть в твоей жизни или какие особенности есть в тебе. Главное это те, с кем ты можешь всё разделить. И хорошее… и плохое. Давайте двигать в отель. Мне не терпится выспаться и погреть кости под Гавайским солнцем.