Я вместо тебя, ты вместо меня

К середине третьего дня вышли к берегу реки, берег которой зарос высокой порослью трав и кустарников. Шли они бодрым шагом, разговаривали, пели, делились своими мыслями. Сегодня вечеру они должны были выбраться на побережье или на худой конец завтра утром. На обед не останавливались, Торваль набирал по пути съедобные ягоды. Часть напоминали Андрею растения его мира, а часть ставила в тупик, как допустим большая с мизинец вылеченной ягода, растущая на высоком кусте. У неё была плотная кожистая оболочка, которую нужно было проковырять ножом и высосать желеобразное сладко-острое содержимое. Много такого не съешь. После первой ягоды Андрей долго отплёвывался и отпивался, но через какое-то время у следующего куста он по примеру Торваля насобирал себе чуть ли не полные карманы. — Ты только сразу много не ешь, — предупредил воин. — А то плохо потом будет. Андрей кивнул и постарался совета придерживаться. Ближе к вечеру, когда ноги начали отваливаться, а разговоры устало притихли. Нужно было до захода солнца найти удобную полянку и развести костёр и устроить привал. Постепенно начало темнеть, но хорошего места не попадалось. Внезапно Андрею показалось, что он что-то услышал где-то впереди, вроде копошения в кустах, но особого внимания не придал, лес был наполнен самыми разнообразными звуками, и может это птица спорхнула или кто-нибудь из лесных жителей устраивается на ночлег. Продолжали идти вперёд и звуки повторились вновь, но видимо ещё недостаточно громко, чтобы их расслышал Торваль. Андрей немного напрягся, но всё вновь утихло. Наконец, они вышли на небольшую поляну, укрытую от чужого взора с одной стороны елями, а с другой непролазными кустами, где-то рядом шумела река. Было ещё сравнительно светло, хотя тени от деревьев скрывали окружающее пространство. Андрей хотел было плюхнуться на пень, как внезапно кусты зашевелилось, и из них появился огромный медведь. Торваль на мгновение замер, а затем, медленно становясь рядом с остолбеневшим Андреем, и громко забористо выругался, понося неожиданное появление хозяина леса. Медведь замер, а затем грозно поднялся на задние лапы, принюхиваясь, раздался низкий утробный рык. Воин с места не двинулся, раскинул руки, взяв в одну шит, чтобы казаться более большим и внушительным. И вновь выругался, с пожеланием, чтобы медведь убрался куда подальше. Андрей в первые мгновения вообще ничего понять не мог. Раньше он медведей только на картинках и видел, а теперь лохматая махина с него ростом, стояла в метрах семи от него и угрожающе рычала. Затем захотелось броситься бежать, спрятаться на дереве, он бы, наверное, так бы и поступил, если бы не Торваль, уверенно стоявший на месте и матерящий зверя. Тот в свою очередь опустился на четыре лапы и упрямо, ускоряясь, двинулся вперёд. В этот момент Андрей вспомнил, что животные боятся огня. Он открыл рот, но не смог выдавить из себя не звука, хотя трясущиеся руки смогли вывести первое движение. — В землю! Перед нами, — отчётливо произнёс Торваль, стараясь уйти от прыжка зверя так, чтобы тот не задел Андрея. Нужные слова кое-как слетели с языка, движения были далеки от идеала, но этого хватило, чтобы с кончиков пальцев сорвался слабый огненный шар, но этого хватило, чтобы при взрыве он поджёг траву на пути зверя, тот не успел остановиться, опаляя себе мех и приземляясь туда, где недавно стоял Торваль. Андрей, не помня себя, отпрыгнул и закричал. Медведь повалившейся на землю, чтобы сбить с себя пламя на мгновения замер, а затем припустил в сторону леса, только сучья затрещали. Андрей замолчал, удивляясь, откуда в нём столько воздуха и прислушиваясь к ощущениям, не очень хотелось сорвать себе голос, ему ещё костёр разжигать. Но вроде обошлось. Торваль поднялся с земли, подбирая щит, который успел выронить, когда уходил от потенциального удара. — Громко ты его… — вымолвил воин. — Тебя должно быть весь лес слышал. — Я… — начал вокалист, — я просто испугался, что он сейчас тебя лежащего придавит. Торваль улыбнулся, давая понять, что всё в порядке и предложил пройти ещё чуть-чуть вперёд, чтобы уйти от места питания косолапого, хотя после такого отпора, он наверняка никогда в своей лесной жизни такого и не слышал, да и не услышит, наверное, больше. Они оперативно покинули место стычки. Андрей шёл даже быстрее Торваля, будто бы и не было того дня хода по лесу. Однако постепенно эта неожиданная бодрость стихала, и усталость навалилась с ещё большей силой. В один момент он просто прислонился к дереву и осознал, что никуда сегодня с места больше сдвинется. Торваль прошёл немного вперёд, в бок и реке и нашёл место, где можно было заночевать. Андрей, еле переставляя ноги, сумел туда добраться и, расстелив одеяло сел на него. Он был готов завалиться и уснуть прямо так, но воин сумел уговорить его хоть немного поесть, опасаясь, что с утра полукровка уничтожит все их запасы. Неумолимый жор на утро после сильных неприятных переживаний был присущ и Диллону, несмотря на то, что они разные люди, тело они делят одно. Вскоре на полянки у обрыва пылал огонь. Оранжево-алые блики заходящего солнца залили своими тёплыми лучами всё лесное пространство. Деревья и трава поменяли свой зелёный цвет на праздничный оранжево-алый наряд с контрастными жёлтыми прожилками. Огненная феерия вечернего солнца плавно закатилась за горизонт. А огонь неровным светом освещал усталые лица. Андрей пересел поближе и с удовольствием уплетал похлёбку, сегодня она была вовсе не пресной, как обычно, а немного островатой, благодаря ягодам, которые Торваль добавил, когда суп был почти готов. — А ты, на каком языке с медведем говорил? — неожиданно нарушил молчание Андрей. — На эльфийском, — просто ответил Торваль, отрезая небольшой кусок сушёного мяса. — Некоторые верят, что медведи его понимают. Мои знакомые охотники советуют при встрече с косолапым вести себя как можно более шумно, но и те и другие считают, что бежать это не лучшее решение. — А откуда ты знаешь эльфийский? — не унимался Андрей. — А вот об этой истории и Диллон не знает. Он считает, что учил меня с нуля. Хотя я и в правду не знал нюансов островного наречия, — ответил он, лукаво подмигнув. — Неужели у тебя есть какие-то от него тайны? — недоверчиво спросил полукровка. — Не в этом дело. Я просто обещал некому не рассказывать о том, что тогда произошло, — ответил воин. — А если бы Диллон знал, то он бы мне просто жить бы спокойно не дал. И ведь уговорил бы на эту рисковую вылазку. Вот не знаю, чем он меня берёт, но иногда просто ему не откажешь. А ведь до его появления в моей жизни я больше всего ценил стабильность. Я знал, что в моём отряде всегда будет покой и порядок, но однажды у меня случилась трагедия. Вигге упал с лошади и убился насмерть. Мы скорбели по нему, но отряд без мага не может жить и поэтому мне вручили сильного выпускника, с прицелом, что он остаётся у меня проходить службу. Собственно именно так пришёл конец моей спокойной жизни, и на меня свалилась это длинноухое чудо. Кто бы мне сказал бы, что я буду доставлять пьяного в стельку полуэльфа до общаги, что я буду участвовать в сомнительных авантюрах, способных подорвать репутацию всякого, кто будет в них замечен и вызволять остроухого приятеля из тюрьмы, после очередной его пьяной выходки. Вот низа что бы ни поверил бы и морду этому наглецу бы набил за столь наглую ложь! — Нет, мне тебя не понять, — ответил Андрей и прибавил. — А вот Диллона вполне. Сам был таким. Жизнь вещь скучная и молодость она одна, так зачем же её тратить на разные занудные вещи, нужно жить в полную силу! Торваль помолчал, лишь покачал головой, но, всё же улыбаясь, а затем ответил: — В чём-то ты прав, будет, что вспомнить, умирая и рассмеяться в лицо смерти. В конце концов, жизнь коротка, в этом ты прав. Андрей непроизвольно крепко зевнул, стараясь найти, что ответить на такие невесёлые слова. — Иди спать. Я подежурю, а перед зорей разбужу и прилягу сам. Сегодня мы прошли достаточно. Если я не ошибаюсь, то почти после того, как тронемся в путь выйдем на побережье. И действительно Торваль не ошибся. На следующий день они прошли не так много, как ландшафт начал резко меняться и как-то совершенно неожиданно, лес кончился, и они оказались на морском берегу. Где-то вдалеке в лучах утреннего солнца виднелся остров. Они же сами стояли у основания поросшего лесом скалистого полуострова, который выдавался далеко в море. Было решено пройти, сколько возможно по береговой линии и после ночёвки добраться до его оконечности и уже там искать, как переправиться через пролив. Местность то поднималась, то понижалась. Они шли по кромке леса. Море наступало, поглощая песчаный берег и одинокие скалы. На привал остановились только на обед. День прошёл без особых приключений. Только когда начали опускаться сумерки, Торваль приказал Андрею время от времени прислушиваться, так на всякий случай. Эти места были почти не обитаемы, конечно, вряд ли здесь могли поселиться орки, но вот контрабандисты. Этот полуостров был кратчайшим путём до эльфов и где, если не здесь организовывать перевалочный пункт. Кое-где виднелись застарелые следы пребывания человека, но ни что более не выдавало того, что здесь может кто-то жить. К вечеру поднялся сильный ветер. Ночевали в лесу, укрывшись от ветра щели между камнями. Костёр так и не удалось разжечь, его сдувало. Перекусили остатками завтрака и сушёным мясом. Утром примёрший до костей полуэльф, сидя на камне, проклинал судьбу, за то, что ему пришлось, очутилось здесь, а не дома в уютной кровати. Он думал, что это будет просто прогулка, сейчас осознавал, что это не так. Дырявым сапогом он успел где-то зачерпнуть воды и теперь не знал что делать. Ведь натрёт же. Ну, не идти же совсем босиком? Ну, не по камням же! Торваль, заметив этого мыслителя, лишь вздохнул. Конечно, сколько он не убеждал Диллона, что носки пригодны разве что с его мокасинами, а портянки вещь намного более удобная и универсальная, он ни в какую. И этот туда же. Ну, ничего. Сейчас у него выбора нет, хотя и портянку придётся изготавливать из подручных средств. Вот за что ему это горе? После завтрака осторожно двинулись в путь. Но сколько Андрей не вслушивался в окружающее пространство, всё было тихо. А тем временем оконечность полуострова приближалась. Пролив стал заметно уже, но толку-то. Андрей знал, что сейчас они должны наткнуться на хижину рыбака, который и поможет им переправиться на остров.