Добро пожаловать в Бейкон Хиллс

*** Крис Арджент потер лицо и лениво разлепил веки. В этой глухомани, куда его направило ФБР для расследования череды загадочных убийств, была такая нереальная тишина, что он спал как убитый. Ни тебе шума мегаполиса, ни постоянного потока машин, только тишина и трели птиц по утрам. А ведь он уже и не помнил, когда последний раз слышал птиц. Впрочем, от обрушившейся на него тишины в первую ночь ему совсем не удалось заснуть. Крис чувствовал себя неуютно, будто задыхался, запертый в некоем подобие гроба. Но уже на вторую ночь, уставший от беготни по окрестным лесам, после допроса всех свидетелей и осмотра мест преступлений, Крис добрался до своего номера в небольшом одноэтажном мотеле, положил голову на подушку и отрубился. Причем даже будильник с утра не услышал и проснулся только после звонка местного шерифа Стилински. Он провел в Бейкон Хиллс уже полторы недели и, казалось, привычка сладко спать надежно укоренилась в нем. Ему даже понравилось здесь. Тихий и уютный маленький городок, в котором все друг друга знали, и бариста в кофейне готовил заказ под его вкус ежедневно к определенному времени, потому что Крис приходил ровно к десяти. И природа была очень красивой. Всем идеальное местечко, если не считать маньяка, который начал убивать местных жителей три месяца назад. А еще то, что Крис окрестил полтергейстом. Это было странно, но его вещи пропадали и потом появлялись сами собой, ключи оказывались не там, где он их оставил. Вот такие причудливые мелочи. Впрочем, Крис не суеверный человек. Он посчитал, что слишком много работал, а любому человеку нужен отдых, который включал бы в себя не просто хороший сон, но и что-то другое. Например, бильярд или просмотр фильма по телеку. Да что угодно, не связанное с жуткими убийствами. Так что сегодня у него был первый выходной за все время, проведенное в Бейкон Хиллс. Крис сыто потянулся и почесал живот, рассматривая едва брезжущий рассвет. Забавно, но без будильника и нужды тащиться на работу он проснулся значительно раньше, чем обычно. Он размышлял о том, чтобы пойти на пробежку, а заодно изучить окрестные леса. От планирования предстоящих дел его оторвало движение справа. Крис тут же обернулся и наткнулся на два сияющих в темноте глаза. Не человеческих глаза! В его номере! Крис поспешно включил настольную лампу и уставился на собаку. Или волка. Хотя в Калифорнии волки не водились. Да и как бы дикое животное смогло попасть к нему в спальню? Так что это точно был пёс, просто серый окрас слишком напоминал волчий. Не более того. — Как ты сюда попал? — нелепо спросил он, разглядывая животное. — Ты принадлежишь хозяину мотеля? — уточнил он, выискивая ошейник в густой шерсти пса, но того не оказалось на месте. Собака помахала хвостом и дружелюбно раззявила пасть, высунув язык и тяжело дыша. Крис всегда любил собак, но его отец недолюбливал всех псовых, а с нынешней профессией и частыми командировками Крис просто не мог позволить себе заводить домашних питомцев. Он слегка протянул руку, ладонью вперед. Если бы пес зарычал или отстранился, Крис не стал бы к нему лезть, но если тот будет не против, то почему бы его не погладить? Крис внимательно наблюдал за его реакцией, и тот, словно удивляясь его нерешительности, сам подался вперед, боднув головой в руку. — Хороший мальчик, — ласково проговорил Крис и принялся чесать его за ухом. Пес оказался очень ласковым, он ластился и откровенно радовался каждому прикосновению. — Ладно, мне пора вставать, — вздохнул тот, убирая ладонь от собаки и поднимаясь с кровати. Крис задумчиво посмотрел на своего гостя, после чего поплелся в ванную. Когда он закончил принимать душ и вернулся в комнату, пса уже не было. *** Питер Хейл чувствовал, как сердце гулко стучит о ребра. Черт, он был слишком неосторожен и глупо попался! Благо этот агент ФБР принял его за питомца хозяина мотеля. Впрочем, Питер всегда был везучим засранцем. Так он думал, пока не вытащил мобильный из кармана джинсов. — Вот черт! — простонал он, увидев девять пропущенных от Талии. Он не стал оттягивать свою экзекуцию и торопливо позвонил сестре. Выходило забавно — Питер успел натянуть трусы, один носок и кепку и в таком виде стоял посреди заповедника, набирая номер сестры. — Где тебя носит? — тут же спросила Талия. — Прости, выходил на пробежку, — соврал Питер, с тоской глядя на кроссовки, потому что земля была устлана кучей шишек и иголок, которые впивались ему в пятки. — Сейчас неспокойное время, чтобы вот так запросто гулять где захочется. Ты знаешь о комендантском часе, — тут же начала отчитывать Талия. — Да брось! Дерек же постоянно уходит по ночам! — Потому что он охраняет свою пару, Питер, — с явным раздражением сказала она. — Не заставляй меня применять силу. Питер колебался пару мгновений, обдумывая, стоит ли ему открыть карты. — Думаю, нам стоит поговорить, — выпалил он. — Только можно не дома? Не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал. Талия торопливо обдумала его просьбу. С тех пор, как в Бейкон Хиллс заявилась кучка фанатичных охотников, оборотням стало небезопасно слоняться по лесу. — Как насчет пекарни миссис Пикок? — предложила она. — Заодно перекусим ее пирогами. — Идеально, — согласился Питер. — Я буду дома минут через пятнадцать. — Поторопись, дорогой. Мне бы не хотелось волноваться еще больше. — Я скоро, Тал, не беспокойся, — пообещал он, после чего сбросил вызов. Питер поспешил одеться, лихорадочно размышляя о том, как он все объяснит сестре. Не в его характере было выворачивать душу, но и хранить в тайне то, что он встретил свою пару, – плохая идея. *** Они с Талией приехали в пекарню миссис Пикок. Эта милая женщина обеспечивала выпечкой весь Бейкон Хиллс, так что они начинали работу в четыре утра, а сам магазинчик с примыкающей к ней кофейней открывался в пять. Талии всегда нравилась местная атмосфера — накрахмаленные скатерти, форма прямиком из пятидесятых, обязательная вежливость и почти семейный уют. Питер заказал пирожное с черникой и чашку крепкого кофе, Талия попросила собрать с десяток разных пирогов им с собой, а сейчас подать ей только ромашковый чай. Когда их заказ принесли, Питер оторвал политую сиропом ягоду от сдобной корзиночки и закинул ее в рот, глядя на улицу. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Талия. — Я, кажется, встретил… свою пару, — признался он. — Кажется? — со скепсисом переспросила она. Волк всегда точно узнавал предназначенного ему человека. — Я встретил свою пару, — закатил глаза Питер. Он всегда держался особняком и не слишком-то любил говорить о личном, но в этой ситуации просто не знал, как поступить. — Но? — подсказала Талия, почувствовав некую неуверенность брата. — Этот человек не местный, — глядя ей прямо в глаза, признался он. Талия с сочувствием посмотрела на Питера, тот всегда сторонился серьезных отношений и вдруг обрел своего соулмейта в совершенно постороннем человеке, который мог в любой момент покинуть Бейкон Хиллс или оказаться причастным к массовому истреблению сверхъестественных существ, которое началось несколько месяцев назад. — Давно он в городе? — сразу же спросила она. — Обязательно спрошу при следующей встрече, — с едкой улыбкой пообещал Питер. — Все слишком серьезно, Пит. Ты и сам знаешь, что происходит в городе. Так что, пожалуйста, давай поговорим спокойно, без твоих шуточек и колкостей. Он шумно выдохнул и закатил глаза. — Я не идиот, Тал, — пояснил он. — Так что держусь подальше ото всех приезжих, даже если он и представился агентом ФБР. — Речь идет о Кристофере Ардженте? — стараясь скрыть удивление в голосе, уточнила она. Питер всегда был ловеласом, но обычно его избранницами являлись девушки. — Представь себе, почти семейное бинго — уже двое ступили на голубую дорожку. Не иначе проклятие Хейлов, — отозвался он, уловив ее удивление. — И что ты думаешь делать? — мягко коснувшись его запястья, спросила Талия. — Для начала? Выяснить, не помогает ли он охотникам, — спокойно пояснил тот. — Тебе нужно будет… вступить с ним в контакт, — осторожно сказала Талия. — Для твоего волка очень важно пометить его своим запахом и… — О, не беспокойся, я не идиот, как Дерек, — отмахнулся Питер. Талия поджала губы, но не стала никак комментировать выпад в сторону своего сына. Да и отпираться было глупо. Когда тот узнал, что Стайлз его пара, то всячески избегал беднягу, в результате чего утратил контроль над своим волком, который в первое же полнолуние заявился в дом к Стилински, перепугав всех, кого только можно. — Тогда почему бы тебе не наведаться в участок вместе со Стайлзом? — предложила Талия. — Ты мог бы прийти за компанию и познакомиться с ним. Питер устало выдохнул и сделал глоток кофе. — Думаешь, агента при исполнении будут волновать посетители шерифа? — саркастично спросил он. — Хорошо, мы можем подумать над этим. — Не сейчас, Тал, — Питер посмотрел ей в глаза и честно сказал, — я не знаю, что беспокоит меня сильнее: то, что он объявился здесь в момент пробуждения Неметона, который притягивает к себе слишком много сверхъестественных существ и, соответственно, охотников, либо то… Я не знаю, как вести себя с мужиками. Ничего не имею против Дерека и его голубого счастья, но… меня не привлекают члены. Талия слегка поморщилась от подобной грубости, после чего спокойно посмотрела на Питера. В этом взгляде было все — и жалость, и сочувствие, и понимание того, что выбор уже сделан. Ему просто никуда не деться от этого. — В общем, не говори пока никому, — резюмировал Питер. — Я что-нибудь придумаю, но мне нужно время. Я пока не готов к… да ни к чему из этого. — Если что-то понадобится, то я рядом, ты знаешь, дорогой, — мягко сказала Талия, в очередной раз погладив его запястье. — Да, да. Стая спешит на помощь, как иначе, — ухмыльнулся он. — Потому я и предупредил, чтобы вы знали, где меня искать и кого охранять в случае чего. — Ты поэтому пропадаешь ночами, — догадалась Талия. — Что-то вроде того, — уклончиво признался он. Да и глупо было отрицать. Волков манило к их парам, и побороть это было невозможно. — Мы с этим справимся. — Как и всегда, — Питер кривовато ухмыльнулся. Хейлам везло на всякого рода пиздец, оставалось только понять, насколько все будет плохо в этом конкретном случае.