Добро пожаловать в Бейкон Хиллс

*** Питер открыл двери бара «Альянс» и задумчиво застыл на пороге. Обычно он не посещал подобные заведения, пропахшие сигаретным дымом и дешевым пойлом. Для его рецепторов это было настоящим испытанием, но что-то неуловимо тянуло его сюда, так что он покачал головой и шагнул внутрь. Полутемное помещение с длинной барной стойкой и бильярдными столами было заполнено народом. Кто-то играл, кто-то пытался оседлать нелепого механического быка в глубине зала, кто-то выбирал очередную композицию возле музыкального автомата, забитого обширной коллекцией кантри исполнителей. Питер без труда отыскал причину, которая привела его сюда. Крис Арджент потягивал виски и осматривал помещение тем самым взглядом. Взглядом охотника, ищущего жертву. Питер вздохнул и приземлился на один из неудобных высоких стульев без спинки. Он заказал себе кровавую Мэри и принялся осторожно наблюдать за Крисом. Тот с интересом выбирал того, с кем можно было бы познакомиться, после чего подозвал бармена и заказал напиток для кого-то. Когда бутылка пива достигла своего получателя, Питер застонал и уткнулся лбом в столешницу. Он честно не знал, что хуже: то, что Крис пытался подкатить к другому мужику, а не к девушке, или то, что его выбор остановился на полоумном школьном тренере Финстоке. — Что с тобой, блядь, не так, — простонал Питер, неохотно отрывая лицо от барной стойки. — Да вы издеваетесь, — выдохнул он, наблюдая, как оскорбленный до глубины души Финсток, набычившись, идет прямиком к Ардженту. Самому Питеру лезть в эти голубые разборки не хотелось, но волк внутри рвался откусить тренеру голову. Так что выбора у него не оставалось, уж лучше уладить все сейчас, чем разбираться с последствиями. Он поднялся, бросив купюру с щедрыми чаевыми на стойку, и поплелся к тому месту, где сидел чертов Арджент. И в отличие от своего волка, Питер заочно недолюбливал Криса. — Ты че меня тут угощаешь как бабу? — с ходу начал Финсток. — Простите, не хотел вас обидеть, — искренне извинился Арджент. — Тогда нах ты мне бухло-то заказал? — продолжил давить тренер. Крис попытался подобрать оптимально сдержанный ответ, когда к ним подоспел Питер. — Привет, — поздоровался он, привлекая к себе внимание. — Бобби, получил свое пиво? Он точно знал, как взбесить Финстока. — Какой я тебе, к черту, Бобби?! Совсем ошалел, Хейл? — взбеленился тот. — Еще молоко на губах не обсохло, чтобы так фамильярничать. — Мне уже двадцать восемь, тренер. Я вполне себе взрослый. — Дебил ты малолетний, как был, так и остался, — припечатал Финсток, после чего поспешил удалиться, оставив Питера в неловкой тишине с его… с Арджентом. Даже мысленно называть этого типа парой язык не поворачивался. — И что это было? — поинтересовался Крис. — Я спас твою задницу, вот что это было, — ответил Питер. — Уж постарайся не афишировать свою ориентацию. В маленьком городке терпимых к геям людей не так уж и много. — А ты, стало быть, терпимый? Или просто хотел занять место своего тренера? — Крис, мудак эдакий, определенно его дразнил. Или же действительно заинтересовался? — Во-первых, я не гей, — тут же разъяснил ситуацию Питер, — а, во-вторых, ты слишком стар для меня. Тебе сколько вообще, пятьдесят? — Тридцать шесть, — спокойно ответил Крис. — В жизни бы не подумал, — честно признался Питер. — Со всей этой сединой и печатью вечной усталости на лице, я бы тебе меньше полтинника не дал. Крис спокойно пожал плечами. — Ты мог бы дать мне кое-что другое, — он сделал паузу, наблюдая за реакцией Питера. — Я же сказал, члены — это не мое. У нас на весь Бейкон Хиллс только Стайлз и был, теперь вас двое. Вот только не повезло тебе: Стилински уже занят. — Стало быть, не только Стайлз Стилински у вас по членам, раз уж он занят, — с легкой насмешкой ответил Крис, — но я хотел попросить тебя о другом, — продолжил он, — тренер назвал тебя Хейлом, ты знаком с Талией Хейл? — Она моя сестра, — осторожно ответил он, скрещивая руки на груди. — Круто, — улыбнулся Крис. — Мне хотелось бы осмотреть частную территорию, которая принадлежит вашей семье. Для этого потребуется ее разрешение. — Шериф знает номер Талии, — легко сказал Питер. — Знает, — согласился Крис. — Но зачем мне шериф, когда есть ты. — Это флирт? — удивился он. — А похоже? Этот ответ сбил Питера с толку. Он был уверен процентов на семьдесят, что Крис с ним все-таки флиртовал. Остальные тридцать заверяли, что с его помощью Арджент пытается втереться в доверие к Хейлам. — Знаешь, что, — решил Питер, — попроси шерифа Стилински позвонить Талии, а я ухожу. — Приятно было познакомиться, — ухмыльнулся Крис. И эта ухмылка Питеру очень не понравилась. Выглядело так, будто над ним одержали верх. Вот только сложно было победить в игре, правил которой не знаешь. Так что он поспешил домой, решив пробежаться и проветрить мозги. Заодно подумает, что делать со всей этой ситуацией. *** — Арджент, — сонно пробормотал Крис, мазнув по экрану телефона пальцем. — Это шериф Стилински, — раздался голос на том конце линии. — У нас новое тело. Я отправил за вами машину. — Спасибо, — тут же отозвался Крис, подслеповато пытаясь определить время суток по сгустившимся за окном сумеркам. — До встречи, агент Арджент, — попрощался шериф, завершая звонок. Крис посмотрел на дисплей, который любезно подсказал, что сейчас три часа двадцать восемь минут. Кто только находит тела посреди ночи. Он выбрался из кровати и едва не упал, споткнувшись о что-то массивное. — Твою мать, — выругался Крис, мигом позабыв про сонливость. Он включил настольную лампу и обнаружил, что на полу лежал тот самый пес, который навещал его накануне. И во взгляде этого самого пса читалось откровенное возмущение тем, что его разбудили столь наглым образом. — Надо поговорить с твоим хозяином, — проворчал Крис, после чего поплелся в ванную. У него было всего несколько минут, и тратить их на собаку не хотелось. Он торопливо принял прохладный бодрящий душ, побрился и надел унылый костюм агента ФБР, после чего проверил пистолет, значок и бумажник. Он взял телефон и вышел на крыльцо, дожидаясь появления Пэрриша. Рядом с ним усадил свою мохнатую задницу тот самый пес. — Так и будешь меня преследовать? — с ухмылкой спросил Крис. — Мог бы поспать лишний часик. В ответ собака завиляла хвостом. Мило, что еще сказать. Когда подъехала полицейская машина, Крис направился к ней и велел псу: — Веди себя хорошо и не прокрадывайся в чужие номера! Оказавшись в салоне, он поздоровался с Пэрришем и лениво пристегнул ремень безопасности, но автомобиль не двигался с места. — Какие-то проблемы? — уточнил Крис. — Нет, я просто… — тот запнулся, после чего указал на пса. — У него довольно скверный характер. Удивлен, что он с кем-то поладил. — Буду с ним осторожнее, — заверил тот. — А теперь поехали. У нас еще куча дел сегодня. *** Прибыв на место преступления, Крис сразу отметил, что его позвали с явным опозданием. Работа кипела полным ходом, а труп уже погрузили на носилки и собирались увозить. — Подождите немного, — велел он, сжимая губы в тонкую линию. — Сэр? — растерялся один из младших коронеров, что стоял рядом с почившим. — Мне нужно осмотреть тело, прежде чем вы его увезете, — пояснил Крис. — Может, его лучше осмотрит судмедэксперт? Результаты вскрытия будут точнее любых внешних наблюдений, — предложил шериф Стилински. Крис хотел сперва проверить место преступления, но решил не тратить времени зря и стащил покрывало с трупа. Он торопливо натянул резиновые перчатки и принялся подробнее рассматривать раны, надеясь, что ошибся. Стоявший рядом с ним коронер едва сдержал рвотный позыв, вновь увидев то месиво, в которое превратили жертву преступления. — Можете забирать, — холодно ответил Крис, после чего посмотрел на шерифа Стилински, прикидывая, стоит ли поделиться с ним своими наблюдениями, но вместо этого он спросил, — как скоро будет готов отчет о вскрытии? — Я попрошу Дитона заняться им немедленно. Работы у нас не так много, думаю, через несколько часов все будет готово. — Хорошо, — легко согласился Крис. — Есть какие-то предположения о том, что произошло? — Эм… — шериф растерянно осмотрелся, — парочка подростков приехала сюда, чтобы… полюбоваться звездами. Они нашли тело и вызвали нас. Раны неизвестного происхождения, документы не найдены, бумажник не тронут. При себе у убитого было оружие, я велел пробить его по базе, когда получу результаты — сообщу. Крис покивал, после чего спросил: — Можете одолжить один из фонариков? Я бы осмотрелся, вдруг эксперты что-то упустили. — Разумеется, Клейн, поделись с агентом Арджентом фонариком, пожалуйста. Один из младших офицеров нехотя передал Крису тот, что держал в руках, и попросил: — Только не потеряйте, пожалуйста! Я его сам покупал, — попросил Клейн. — Я буду осторожен, — тактично заверил Крис, после чего побрел по округе. Вот только искал он совсем не то, что искали бы обычные полицейские. У него ушло на поиски почти двадцать минут, прежде чем он обнаружил нужную улику. Крис сделал фото, после чего задумчиво посмотрел на шерифа, о чем-то беседовавшего с Пэрришем. Уровень его доверия к местным властям балансировал на грани. И если результаты вскрытия не подтвердят то, что он видел собственными глазами, значит, в этом тихом городке все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, и ему потребуется помощь.