«Прекрати! Не могу ведь я заявиться в нём к нему в номер!»
«Ну тогда сделай так, чтобы заявился он… 😉 Скажем… Мышь? Повизжи погромче, и, уверена, через секунду он будет у тебя…» Тесс всерьёз задумалась, а затем рассмеялась.«Ну тебя! Искусительница! Просто пойду в нём на ужин 😂»
«Отличный план. Одобрено. Лили передаёт, что сама бы тебя сожрала в качестве десерта 🧁😍»«Целую вас, развратницы! ❤️»
Улыбаясь своим мыслям, Тесс швырнула телефон на кровать и направилась в ванную, раздумывая над тем, выпрямить волосы или же оставить как есть. Погружённая в размышления, девушка открыла дверь и, наверное, заорала бы, не утрать она в этот самый момент дар речи. В ванной, намотав полотенце на бёдра, стоял Роб, которого, судя по всему, тоже посетила идея освежиться с дороги. — О, Австралия, — повернулся он и, не стесняясь, начал разглядывать её тело. — А у нас, оказывается, смежная ванная комната. — Что ты говоришь!!! — с сарказмом ответила Тесс, желая провалиться сквозь землю. — Вижу, ты уже начал. Не буду мешать, — выпалив последние слова скороговоркой, она выскочила и захлопнула дверь, прислонившись к ней затылком и зажмурив глаза. — Если хочешь, иди первой. У тебя площадь для мытья меньше! — проорал Роб из-за двери. Даже так она слышала, как он улыбается. — Иди к черту, — прошептала Тесс, для верности провернув замок со своей стороны и приложив к пылающим щекам ладони. Роб, положив ладони на стену, подставил спину струям воды, в деталях прокручивая увиденное. — Чёрт возьми, Австралия. Я же, блядь, не железный… — тихо сказал он, включив воду похолоднее.***
Тесс вздрогнула, когда в дверь её комнаты постучали. Она задремала в большом кресле. Видимо, сказалась длительная дорога и общая усталость. Вопреки совету Роба, она потратила всё время поездки на то, что тайком разглядывала парня, подмечая детали: длинные, пушистые ресницы, манеру хмуриться по поводу и без, его руки на руле… Распахнув дверь, девушка попятилась — на пороге, вопреки её ожиданиям, стоял не Роб, а дворецкий. В сумраке коридора его и без того внушительная и мрачная фигура смотрелась вдвойне угрожающе. Он шагнул вперед — Тесс инстинктивно сделала два шага назад и уперлась спиной в Роба. — Чего изволите? — с издёвкой спросил Роб, глядя на дворецкого и попутно обнимая Тесс за талию. — Пришел напомнить об ужине…сэр… — буквально выплюнул слова тот. — Ну, это ты хозяину напоминай, или у кого тут из ваших деменция. Мы скоро будем. Свободен. Бросив ненавидящий взгляд на парня, слуга скрылся в коридоре. — Испугалась? — Да… Я… я думала, что это ты… — Тесс готова была стоять так вечно, прижимаясь к его груди, но он разжал объятия и отошел чуть в сторону. — Зачем мне стучать, если я мог пройти к тебе через ванную. Девушка молчала. Она не подумала об этом. — Ладно, идем. Зря, что ли, наряжалась. Тесс покраснела. Она не призналась бы даже самой себе, что единственным, на кого она хотела бы произвести впечатление на этом дурацком ужине, был он. Большая гостиная, где располагался просто неприлично длинный дубовый стол, соответствовала общей стилистике поместья: безрадостный, чрезмерно роскошный интерьер тонул в сумраке, освещаемый лишь пламенем свечей. — Меня трясёт от этого места, — прошептала девушка. — Всё в порядке. Я с тобой, — Роб легонько сжал ладонь девушки. — Добрый вечер. Простите, что не приветствую стоя, — прокряхтел хозяин поместья. — Ничего страшного, — широко улыбнулся Роб, отодвигая для девушки стул. За столом, помимо Астера и Лорен, присутствовал ещё один представитель семейства. Роб, сев, в наглую уставился на него, подмечая фамильное сходство. — Наш сын, — представила его Лорен, заметив внимание со стороны гостей. — Алистер. — Я смотрю, вы особо не заморачиваетесь с именами, да? Просто рандомно любое на «А». — Это древняя традиция нашего рода, — ледяным тоном ответил Астер, смерив парня презрительным взглядом. Роба, казалось, это ни коим образом не смутило. — Значит, вы детектив? — подал голос Алистер. — Проще говоря, я тот, кто любит совать нос в чужие дела, — ответил Роб, вальяжно откинувшись на стуле. — А вы…? — Логсби-младший перевёл взгляд на Тесс, которая с ужасом рассматривала огромное количество столовых приборов, судорожно пытаясь воскресить в памяти все те уроки этикета, что вбивала ей в голову мать и которые она благополучно извлекла однажды из своей памяти за ненадобностью. — Она моя помощница, — отрезал Роб. — Тоже детектив? — не унимался наследник. — Да. Я детектив. Формально. Поскольку до Роба мне ещё очень далеко, я предпочитаю помогать ему с расследованиями и набираться опыта, — ответила девушка. — Надеюсь, вы допросите меня с пристрастием, — не стесняясь, Алистер подмигнул ей. По тому, с каким противным звуком вилка проскрежетала по тарелке Роба, Тесс поняла, что Логсби-младшему, возможно, даже не придётся ждать своего сорокалетия, чтобы скоропостижно скончаться. Опустив руку под стол, она предупреждающе сжала колено начальника. — Расскажите поподробнее о проклятии вашего рода, — улыбнулась девушка, намеренно глядя только на хозяина поместья. Роб опустил руку под стол, погладив её ладонь и дав понять, что желание воткнуть вилку в глаз молодого Логсби было уже не столь сильным. — Проклятие… — старик на секунду задумался. — … Оно преследует мой род очень давно… Всему виной смешение кровей. Мы, Логсби, всегда отличались чистокровностью. Всегда… Но один из наших предков посчитал себя выше этого. Посчитал, что может позволить притащить себе в жены кого заблагорассудится. Даже будь она дочерью садовника. Хозяйские парни всегда любили порезвиться с прислугой, но чтобы притащить её брюхатую в дом… — голос его взлетел на пару октав. Тесс, сама того не ведая, со злости сжала руку Роба, поскольку с начала рассказа они так и не разняли рук, спрятанных под столом. Парень даже не поморщился, лишь легонько несколько раз провёл большим пальцем по её запястью. — … само собой, это вызвало страшный скандал. Как бы на нас смотрели соседи? Что сказали бы в обществе??? Девку с позором прогнали, отца уволили. Молодого графа отослали… — старик закашлялся. Дворецкий, всё это время стоящий за его спиной, словно верный пёс, подал хозяину стакан воды. — … А потом эта нищебродка…заявилась сюда, думая, что мы примем её выродка с распростертыми объятиями. Само собой, этого не произошло. Тогда она утопилась в озере, за домом, прокляв весь наш род. — А ребёнок? — спросила Тесс дрожащим голосом. — Тоже, наверное, сдох, — пожал плечами старик, явно не испытывая сожалений. — Кто его знает. — Но, почему цифра сорок? — Роб старался не показывать своей неприязни, по крайней мере, пока. — Потому что хозяином тогда был мой прадед, ему как раз минуло сорок лет. Было что-то в проклятии о возрасте. Сейчас и не упомнишь точно, — отмахнулся старик. — Но вы живы, — констатировал Роб. — Если можно назвать жизнью это жалкое существование: у меня отказывают ноги — артрит. Глаза практически ничего не видят. Не знаю почему, но так случилось, что Господь милостиво уберёг меня, и я уже было возрадовался, думая, что проклятие утратило свою силу. Но начиная с моего сына, всё вновь повторилось. У меня было трое сыновей, и никто их них не выжил… «Так тебе и надо, сволочь…» — мысленно позлорадствовала Тесс, напихав полный рот еды, чтобы не сказать лишнего в адрес хозяина и всего рода Логсби в целом. Остаток ужина прошёл спокойно, разговор плавно перетекал от погоды до политики. Тесс мысленно считала от ста в обратном порядке, молясь, чтобы все это поскорее закончилось. Наконец, Роб встал из-за стола: — Прошу нас простить, но мы хотели бы лечь пораньше. Завтра предстоит много работы. Логсби, вежливо улыбаясь, пожелали им доброй ночи, в то время как молодой наследник не сводил похотливого взгляда с Тесс. Девушку передёрнуло, когда она заметила это. — Может, оставим всё как есть? Пусть сдохнут все. Видит Бог — они это заслужили, — прошипела девушка, когда они шли по коридору к своим спальням. Роб молчал, погруженный в свои мысли. Дождавшись, пока девушка откроет свою спальню и зайдёт, он пошёл к себе. Тесс хотела было возмутиться, но Роб уже был у неё, пройдя через ванную. — Ты не думаешь, что это уже стало данностью? — ехидно заметила она. Парень передразнил её, скорчив лицо и попутно проверив, как хорошо заперта дверь изнутри. — Не против, если на ночь оставим двери ванной открытыми?! Мне так проще будет контролировать. — Как скажешь, — Тесс облегчённо вздохнула, потому как спать в этом странном, мрачном доме ей не хотелось, но выбора не было. — И не смей даже нос совать без меня наружу. Поняла? Тесс закатила глаза, но согласно кивнула.