ОТДЕЛ «Х»

Роб вбежал по ступеням в зал огромного ресторана, выкупленного для их частной вечеринки Лютером. У входа толпилось несколько слегка нетрезвых гостей, в которых он узнал коллег, но сделал вид, что не заметил их присутствия, скользнув внутрь, когда очередная партия чествовавших молодоженов решила проветриться. Дейва он нашёл у стола с закусками. Стоя в углу, тот хмуро жевал канапе, явно не ощущая вкуса, поскольку неотрывно следил за Тесс и Мэй, самозабвенно фотографировавшихся с невестой. — Чё, как моя? — спросил Роб. — Твоя хотя бы со мной контактирует,— мрачно изрёк друг, попытки которого примириться с Мэй претерпели очередное фиаско. — Покурим? — Давай без меня. — Не просьба, Кинг. Выйдем. Дейв посмотрел на него более внимательно и, слегка кивнув, последовал к выходу. Тесс заметила только спину любимого мужчины и расстроено вздохнула. Очевидно, что новое дело захватило его с головой, а ведь он был на месте преступления всего каких-то пару часов. Горя желанием узнать подробности и соскучившись по нему лично, она уже было сделала несколько шагов в сторону дверей, но дорогу ей преградил официант: — Простите, вам записка. — От кого? — удивлённо спросила она. — От молодого человека. К сожалению, не могу назвать его имени, но он просил передать, что ждёт вас в зимнем саду. — Спасибо, — растерянно пробормотала девушка, вертя в руках клочок бумаги. «Жду тебя, моё жаркое австралийское солнце…» — гласила надпись. Тесс недоуменно сдвинула брови: Робу не свойственны такие порывы, хотя с другой стороны… — Что это? — спросила подошедшая Мэй. — Записка от Роба… Наверное… — неуверенно ответила Тесс, протягивая ей сложенный лист бумаги. — На него не похоже. — Вот и я о том же. — Хотя, если порассуждать, я не знаю ни одного бессмертного камикадзе, что решит рискнуть головой и позвать тебя… куда, кстати, позвать? — В зимний сад. — Ну, так иди. — Мэй, а если он, наконец-то, скажет… — девушка посмотрела на подругу глазами полными надежды. — Не вижу иных причин, чтобы звать тебя туда, кроме как признаться в любви. И, возможно, что-то ещё. — Ой, нет, — щёчки Тесс запылали в предвкушении. — Ты думаешь…? — А почему нет, девочка моя? Это ведь Роб. Уверена, он как волк — если любит, то единожды. А он любит. Не сомневайся, — ласково улыбнулась подруга. — Ну, беги. Не заставляй его ждать. А то распсихуется. Девушки рассмеялись. — И правда, стоит поторопиться, пока он не спалил всё дотла, — улыбнулась Тесс и, подобрав подол платья, начала пробираться между гостями. Мэй довольно вздохнула и взяла у проходящего мимо официанта бокал шампанского. — А тебя тоже не позвали, да? Девушка медленно обернулась к слегка захмелевшему Шону: — Ооооо, мой друг, тебе уже явно хватит выпивки на сегодня. — Я всё равно смог бы работать и помочь! — возмутился он. — А они… как всегда… Вдвоём… — Они? — Роб и Дейв. Стоят на улице и обсуждают новое дело, а нам ничего не рассказывают, — обиженно надул губы паренек. — Стоп! Роб ведь в зимнем саду. — В каком саду? Они у входа. Только что их видел! — А кто тогда… — Мэй не договорила и, сунув ему бокал, бросилась через толпу, распихивая людей в стороны. — Мэй! МЭЙ, я ж сказал — ОНИ НА УЛИЦЕ!!! — заорал ей вслед Шон, бестолково заметавшись с полупустым бокалом и не зная, куда его поставить. — Где Австралия? Сам вопрос и угрожающий тон, которым он был задан, поверг парня в ступор: — В Южном полушарии, кажется. Давай погуглим. — Чё, блядь? Тесс где? — Роб требовательно осмотрел толпу и вновь уставился на него. — Я не видел Тесс! — пропищал Шон испуганно. — Может, она и Мэй ищут тебя в зимнем саду? — В каком, нахрен, зимнем саду? ДЕЙВ! Но друг словно сквозь землю провалился. Казалось, количество гостей удвоилось, всюду, куда не брось взгляд, были лица посторонних людей. — Мэй думала, что ты в зимнем саду. А я говорю: на улице они, точная инфа, сам видел. А она как побежит. А кто, говорит, в саду тогда? И побежала. Я говорил уже, да? — Причем здесь Мэй? — Ну, я подумал, может, она и Тесс где по дороге встретила… Роб начал проталкиваться вперёд, Шон смотрел ему вслед, когда услышал оклик: с другой стороны зала к нему с большим трудом пробирался Дейв. — Шон, дружище, где все? — слегка запыхавшись, спросил он. — Господи, что за светопоставление… Парень набрал в грудь побольше воздуха и приготовился вновь изложить свою версию событий. — Роб! РОБ, ОТПУСТИ ЕГО!!! — Дейв спрыгнул в фонтан и начал оттаскивать друга от соперника. Тесс, ежась от холода, быстрым шагом прошла вдоль стеклянного коридора и облегченно вздохнула, завидев двери, ведущие в оранжерею. Распахнув их, девушка неуверенно застыла на пороге, не решаясь войти. На первый взгляд, внутри было безлюдно. — Роб? — тихо позвала она и шагнула вперед… — УБЬЮ, КЛЯНУСЬ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — в бешенстве орал Роб, прижатый Дейвом к стене. Крис, насквозь мокрый, натужено кашляя, пытался прийти в себя. Тесс рыдала так, что это разрывало сердце Мэй, держащей её в своих объятиях. — Это… это его ты… выбрала? — тяжело дыша, ехидно спросил Крис, с ненавистью глядя на Роба. — А… а потом он поступит так с тобой… Дейв сам не понял: то ли он зазевался и ослабил хватку, то ли очередной приступ ярости придал сил, но Роб выскользнул из его захвата и бросился на соперника.

За 40 минут до…

Из зарослей к Тесс шагнула мужская фигура, заставив её испуганно отшатнуться. — Тише, Тесс из Австралии, я не обижу… — Крис? — Ждала кого-то другого? — Ну, вообще-то, да. Извини, но для тебя же лучше, если я уйду прямо сейчас. — Почему? — Что ты здесь делаешь вообще? — Поздравляю Лили и Сэма. Они любезно пригласили и меня. — Это неважно. Извини… Я пойду… — Тесс шагнула к двери. — Эй, эй, эй… — Крис схватил её за руку и нежно, но настойчиво притянул к себе. — Не убегай, прошу. — Крис, я не хочу проблем, и уверяю, ты тоже их не захочешь. У меня… у меня есть жених! — соврала она. — Парень, Тесс. Роберт Хилл — твой парень. И очень глупый, если до сих пор не сделал тебе предложение… Я не совершу его ошибок. — Отпусти меня! — Тесс занервничала, понимая, что он очевидно готовился, наводил справки и теперь так просто не отстанет. В голове, словно испуганная стайка птиц, метались мысли о том, что Роб поймёт обман Мэй, всё интерпретирует неправильно… Девушка испуганно зажмурилась. — Прошу, Крис, отпусти меня, — она хотела, чтобы её голос звучал твёрдо, но вышло скорее жалобно и умоляюще. — Что у вас за отношения такие, если при одном упоминании его имени ты трясешься как осиновый лист? Тебе нужна помощь? Только скажи — и мы уедем отсюда прямо сейчас. Он угрожает тебе? Бьёт? — ЧТО??? НЕТ, КОНЕЧНО! — Тесс даже задохнулась от возмущения. — В этом нет ничего постыдного. Ты маленькая, беззащитная девочка.Я смогу тебя защитить, — Крис прижал её к себе. — Просто скажи. — Крис… — Тесс попыталась высвободится, — Роб никогда меня не обидит. Он любит меня. — Это он так говорит? Заметив, как она отвела глаза, он грустно улыбнулся: — Он даже этого тебе не сказал, да? — Пусти… — А я люблю, Тесс! Люблю с того самого дня, как увидел тебя в дверях полицейского управления! Видишь? Это очень просто… Когда любишь — говоришь… — ДА НЕУЖЕЛИ??? Тесс и Крис синхронно повернули головы на звук голоса Роба, стоящего в дверях, за спиной парня, с белым от страха лицом, маячила Мэй. — Дейв!!! ДЕЙВ, ДЕРЖИ ЕГО!!! — закричала Мэй, которая сориентировалась быстрее всех. Тот бросился вперёд и даже успел схватить друга за пиджак, но Роб, вложив всю силу в удар, так резко дёрнулся, что в руках Дейва остался лишь клочок ткани. — Роб, пожалуйста… Я прошу тебя!!! — умоляла Тесс, плача, пока тот нещадно колотил лицо Криса, даже не пытавшегося сопротивляться. — ПРЕКРАТИ!!!!! Роб замер с занесённым над головой кулаком. Казалось, от крика девушки зазвенели все стёкла в галереи. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! ОСТАНОВИСЬ!!! — Зачем ты так… со мной? С нами… Тесс, почему? — Это недоразумение! Я думала, что это ты… — Я узнал бы тебя из тысячи, Австралия… Из миллиона… А ты? Нет? Тесс закрыла рукой рот, пытаясь подавить рвущиеся рыдания… — Подойди ко мне, Тесс… — Роб требовательно протянул руку. Та послушно подалась вперёд, но Крис только крепче сжал её в объятиях. — Отпусти. Мою. Девушку. — Прорычал Роб. — Роб, Крис… Прошу, давайте успокоимся… Мы все слегка на взводе, - попыталась Мэй, но в её сторону даже не посмотрели. — Крис… Отпусти… — прошептала Тесс. — Ты её слышал. Это последнее предупреждение, — голос Роба уже срывался от сдерживаемой ярости. Тесс повернулась к нему, и их взгляды встретились: разочарование, боль, обида и отчаяние — это лишь тот неполный список эмоций, которые она успела уловить в его глазах. — Она не пойдёт к тебе, — отрезал Крис. — Может, спросим у неё?! — вскинул брови Роб. — Ты её пугаешь и подавляешь!!! — Ты стоишь, сука, и не даёшь ей шагу ступить, а подавляю я? Ты вообще, блядь, в курсе про личное пространство? Крис нахмурился, но руки убрал. Тесс моментально отскочила от него и бросилась к Робу. — Не нужно. Я разберусь, — холодно сказал он, даже не удостоив её взглядом. — Роб, пожалуйста… Пожалуйста, посмотри на меня… Давай уйдём, прошу… Я хочу к нам домой… — Домой? — он зло усмехнулся. — Ты предала всё НАШЕ, когда решила уйти с ним! — Роб, это ошибка!!! Я думала, что это ты написал мне записку!!! — Какую к черту записку, блядь?! Я никогда бы не сделал подобной херни! Для чего???? — Я… я просто думала… — залепетала Тесс, чувствуя, как горло сжимает спазмами подступающих рыданий, а глаза жгут слёзы. — Она думала, что ты наконец-то наберешься смелости сказать, что любишь. Но, судя по всему, это не так, — хмыкнул Крис. — А я люблю!!! Тесс, слышишь? Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ! — Заткнись!!! — заорал Роб. — Люблю! Люблю! Люблю! — издеваясь, продолжал повторять Крис. Тесс и Мэй попытались остановить Роба, но тщетно… — Ты хочешь быть с ним, да? Ну так будь! Тебе ведь недостаточно меня? — Господи, Роб, что ты несёшь, — зажмурилась Мэй. — ОТВЕЧАЙ! Взгляд Тесс испуганно метался между подругой, Дейвом, который стоял между другом и Крисом, утирающим кровь из разбитого носа и, собственно, Робом… — Ну? Молчишь? — Всё кончено, Роб, — неожиданно бесстрастным голосом сказала Тесс. Внутри горел такой пожар, что, казалось, все внутренности превратились в пепел, но внешне она была собрана и спокойна. В глазах парня промелькнул испуг. — Мэй, мы можем уехать? — Да, конечно, милая, идём… — бросив быстрый взгляд на Дейва, Мэй достала из сумочки телефон. — Я вызову такси. — Куда ты? … — голос Роба сорвался. — Я… Тесс… Давай… «Господи, останови её! Она ведь уйдёт, идиот!!! Останови!» «Просто скажи, что любишь, и я всё прощу тебе, Роб… Просто скажи…» Они стояли друг напротив друга, но никто из них не сказал ни слова. Губы Роба дрожали, но нужные слова он так и не произнёс. Кивнув, Тесс развернулась и, не обращая внимания на то, как мокрый подол платья сковывает движения, бросилась бежать. — Боже, ну ты и идиот, Роб… — прошипела Мэй, следуя за ней. — Роб, догони её… Слышишь?! — голос друга слегка отрезвил его. Посмотрев на Дейва, он выскочил из оранжереи. Крис шагнул следом, но Дейв остановил его: — Тебе лучше остаться здесь. Или, Богом клянусь, следующим совместным мероприятием будут твои похороны… Роб распахнул дверь такси: — Тесс… Дай мне объяснить… — Нет. Хватит. Ничего бы не вышло, теперь я вижу. Зачем я убеждала себя в обратном столько времени — непонятно. — Но… нам ведь… мы… — хвалёное острословие Роба подвело его в самый нужный момент. — Нет ни нас, ни «мы». Без доверия невозможно. Без любви невозможно. — Он видел тебя пару раз в жизни, блядь! Он не мог так быстро полюбить тебя!!! Это невозможно! — заорал Роб. — Разве? А у меня вышло, знаешь ли… И полюбить, и принять тебя… — Я… Тесс… — Ну, это не страшно. Так бывает. Пройдёт, — сказала девушка и обратилась к водителю: — Поезжайте, пожалуйста. Роб, не в силах стоять, опустился на колени прямо в снег и молча наблюдал, как такси скрылось за поворотом, увозя весь смысл его жизни… Любовь всей его жизни…