Вырвана с корнем. Часть 3. Сама по себе.

Сверкая новым лакокрасочным покрытием обшивки, «Дьюбэк» покинул орбиту Беспина. Позади были несколько месяцев капитального ремонта, в ходе которого древняя слабая силовая установка была заменена на современный движок на гиперматерии, способный соперничать с таковыми у имперских разрушителей. Ронда была крайне довольна результатами своего пребывания на газдобывающей планете, несмотря на то, что не достигла главного — расчётной мощности реактора и жёсткости корпуса, для которого требовался кваданий, дефицитный в Империи металл. Реконструкция корабля влетела мусорщице в копеечку, но карманы её были отнюдь не пусты. Благодаря урокам Маз Канаты, Ронда смогла даже сколотить себе на азартных играх небольшой капиталец, который рассчитывала впоследствии истратить на модернизацию реактора. Помимо ремонта силовой установки, Ронда уделила внимание повышению комфортности пребывания внутри корабля. Была улучшена теплоизоляция, проведено отопление во все сектора, отремонтированы водопровод, канализация, системы фильтрации и регенерации воздуха. Безопасность корабля также стала выше — его радары были заменены на более мощные, установлены сканеры всех спектров излучений, а также собран огромный аберратор — этот агрегат мусорщица установила лично, вместе с КС-35 и другими собственными дроидами, дабы избежать утечки информации. Трюмы были пусты, а сейфы в капитанской каюте — полны кредитов. «Дьюбэк» покидал систему Беспин, когда индикаторы радаров неприятно запищали. На голограмме отобразился угрожающе красный треугольный силуэт. — Имперцы! — процедила Ронда и в шоке застыла у голопроектора. — Великая Сила! Это что за сооружение?! — Похоже на разрушитель, — подсказал дроид. — Да, но его размер!.. По сравнению с ним «Дьюбэк» — спасательная капсула. Быстрее запускай гипердвигатель, убираемся отсюда! Тут вблизи есть необитаемая система Хот. Туда летим! «Дьюбэк» успел скрыться до того, как угодил на радары монструозного имперского разрушителя. Вытирая рукавом выступивший на лице пот, Ронда переключилась на субсветовые двигатели — прыжок был коротким. Перед носом корабля возникла белоснежная планета, отдалённо похожая на искалеченный Илум. Но одного Ронда не ожидала — на орбите планеты плавали в невесомости покорёженные нагромождения металла, от которых до сих пор местами сыпались искры. А из точки на поверхности планеты поднимался в атмосферу столбик дыма. — И тут была битва! — всплеснула руками мусорщица. — Кажется, совсем недавно. Надо быть осторожными, возможно, имперцы ещё не покинули пределов системы. Включи аберратор и все радары и сканеры. Отслеживаем и имперские каналы связи. — На это уйдёт почти вся мощность реактора, — заметил КС-35. — Знаю, знаю. Не будем задействовать систему отопления и вентиляции. Безопасность нам важнее. Застегнув воротник комбинезона до горла, Ронда перекинула мощности реактора на необходимые устройства. «Дьюбэк» медленно пополз под воздействием гравитации к Хоту. — На радарах нет имперских кораблей, это уже хорошо, — констатировала мусорщица. — Их радиочастоты и гиперканалы тоже молчат. Можно снять маскировку. Давай-ка приблизимся к тем точкам в трёх градусах на северо-запад… По мере приближения к планете Ронда осознавала, что сорвала куш. — Что тут у нас? Оу, целый звёздный разрушитель. Это тебе, КейСи, не на помойках копаться. Судя по состоянию, он дрейфует по орбите сравнительно недавно. Сейчас мы его препарируем. Нам нужен, в первую очередь, его внешний корпус. Имперская броня — товар вкусный, даги или угноты его с руками отхватят. Просканируй на предмет форм жизни. Не хочу напороться на имперцев. Дроид ответил отрицательно. — Все, кто находился на корабле, либо эвакуировались, либо мертвы. Реактор корабля повреждён и нестабилен, вероятен взрыв. — А кусочек-то лакомый, — с сожалением вздохнула Ронда. — Стоп! Я знаю устройство этих разрушителей. Взрыва можно избежать, если рассечь магистрали подачи топлива. До них добраться можно через днище. Второй вариант — выкачать топливо в свои баки через шланг. Думаю, так будет безопаснее. Управление на тебе, КейСи, я займусь самим процессом. Пока я добираюсь до трюма, подведи корабль сюда, на расстояние десять метров. Следи в оба и будь готов при случае уносить ноги. Пока дроид маневрировал, Ронда добралась до трюма, переоделась в скафандр, добыла длинный шланг, соединила его с резервным баком и подготовила механическую фрезу — дырявить лазером топливный бак она не рискнула. Пока бур добирался до нужной глубины, Ронда прицеливала шланг. В этих условиях запихнуть трубу диаметром в двенадцать сантиметров в двадцатисантиметровую дыру было много тяжелее, чем вдеть нитку в ушко иголки. Потея ручьями в старом скафандре, Ронда, наконец, смогла и это. Топливо из баков разрушителя неспешно потекло в «Дьюбэк». Чтобы не терять времени даром, Ронда начала аккуратно срезать с корабля листы брони и переправлять в трюм. Поскольку они были ограничены в манёврах, дело шло очень медленно. Прошло несколько суток до того момента, как реактор разрушителя, оставшийся без питания, заглох навсегда. Зато баки корабля-переработчика были полны. Ронда продолжила «раздевать» имперскую жестянку в более быстром темпе. От некогда грозного разрушителя остался лишь «скелет», когда КС-35 просигнализировал: — Капитан Стергис, из гиперпространства вышел неопознанный корабль. Судя по конструкции — мон-каламарский крейсер типа «Свобода». «Свяжись с ним… Хаттова слизь, что за…?» — Ронда не успела договорить, когда пространство вокруг неё осветилось синими искрами, а приборы вокруг погасли. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что реактор «Дьюбэка» был вырублен ионной пушкой. Гравитация отключилась, Ронду подбросило вверх. Хорошо ещё, думала она, что в этот момент были задраены все люки — в противном случае её бы вытянуло вакуумом за борт. Через две секунды включился вспомогательный генератор, обеспечивший восстановление гравитации и минимальное энергоснабжение критически важных систем корабля. Сломя голову, мусорщица помчалась в кабину — лифт тоже не работал. Со сбитым дыханием, судорожно сжав онемевшими пальцами бластер, Ронда вернулась на капитанский мостик. — Ни с места! — услышала она чеканный, человеческий голос. — Бластер на пол, руки вверх! Мгновенно оценив силы и понимая, что она в безвыходном положении, мусорщица бросила оружие, заложила руки за голову и крикнула: — Кто вы и зачем обездвижили мой корабль? Я всего лишь мусорщица, и из ценного у меня только срезанные листы имперской брони в трюме? Где мой дроид? — Я здесь, капитан, нас атаковали не имперцы… — дроиду не дал договорить тот же громовой голос: — Пилот корабля, назовите себя! — Ронда Стергис, капитан корабля «Дьюбэк», — прокричала Ронда во тьму. Из коридора в кабину вышли трое солдат в повстанческой униформе — двое рядовых, один сержант. После показался четвёртый, с отличительными знаками коммандера. Нацелив на Ронду бластер, он приказал привести КейСи. Робота уложили на пол рядом с мусорщицей. — Дроиду установить ограничитель, не стрелять. Кто знает, какая информация записана в нём. А вы, капитан, присядьте, — велел коммандер — именно его голос Ронда и слышала в темноте. Она села в кресло, и повстанец молниеносно защёлкнул на её запястьях наручники. — Кто вы и что делали на месте недавней битвы Альянса с Империей? — Я? Да я мусорщица, переработчица, если хотите. Я прилетела сюда, а тут на орбите целый подбитый «импер». Я решила ободрать с него обшивку и выкачать топливо — оно подходит к моему движку. С меня действительно — взять нечего, кроме этой брони. Коммандер постучал стволом бластера по полу кабины. — Раз вы просто мусорщица, откуда у вас столь крупное судно, позвольте полюбопытствовать? — Выиграла в гонке на карах, — огрызнулась Ронда, потирая стиснутые стальными хватами запястья. — Гонки на карах запрещены Империей, — резко возразил коммандер. — Ага, скажите это тем, кто просаживает миллионы на тотализаторах на Беспине и Кантонике. — Беспин оккупирован имперцами три дня назад. Они установили там блокаду. После этих слов внутри Ронды всё похолодело. Каких-то две недели назад она покинула эту планету. Если бы подрядчик затянул с ремонтом… тогда она оказалась бы на территории, контролируемой имперцами и наверняка угодила бы под арест… — О, великая Сила… — только и смогла промолвить она. Но её искренние эмоции, судя по всему, не смогли переубедить коммандера. Тот склонился к мусорщице и угрожающе задал вопрос: — Сможете ли вы предъявить мне какие-либо доказательства того, что вы не принадлежите к сети агентов ИСБ? — Ронда Стергис. Всё нормально, коммандер. Я поговорю с ней. Из темноты коридора показалась рослая мужская фигура. Повстанец подошёл ближе и лёгким жестом откинул назад чересчур отросшие рыжие волосы, пригладил аккуратные бакенбарды. — Каллус! — узнала его Ронда. — Попросите их отпустить меня, это просто недоразумение! Они считают меня шпионкой Империи, но я всего лишь мусорщица. Коммандер и солдаты, по его лёгкому жесту, покинули кабину «Дьюбэка». Капитан окинул девушку взглядом и, сунув руки в брючные карманы, обошёл кругом. — Да, столько времени прошло. Трудно узнать в этом пилоте мусоровоза юную девчушку с Явина. Но можно, — сдержанно улыбнулся экс-агент. — Годы жизни на помойке и борьба за кусок мусора сделали своё дело, — парировала Ронда. — Я пережила не меньше страданий, чем вы, Альянс. Но, как видите, жива. — Это видно. И очень хорошо, что наши пути снова пересеклись. — Возможно, для вас, но не для меня, — Ронда потёрла руки, скованные браслетами. Каллус немедленно освободил мусорщицу, которая признательно кивнула в ответ. — Ронда Стергис, помоги нам. Альянсу очень тяжело сейчас. А имперцы рвут и мечут. Нам нужна любая помощь. Благодаря тебе мы сможем приблизить Империю к гибели на ещё один шаг. Дело касается… Илума, — капитан сделал акцент на названии планеты. — Насколько знаю, та планета была вам особенно дорога. Помоги нам. Ради старшего Деркани. Ради Рогмы. И памяти о них. Ронда посмотрела на Каллуса взглядом загнанного фазьера. — Не зря вы были ИСБшником, умеете давить на больные точки, — процедила она сквозь зубы. — Я? О, нет, я не давлю. Вот офицеры лояльности — те откровенные садисты, причём физически и психически сразу. Я однажды наблюдал за допросом одного из наших, подозреваемых в шпионаже. Чтобы после не сойти с ума, мне тем вечером пришлось напиться до полусмерти. Была бы моя воля, я бы лично всех этих извергов перестрелял. Ронда сосредоточенно рассматривала пол в кабине «Дьюбэка», не в силах дать ответ, и подняла глаза лишь когда широкая ладонь Каллуса накрыла обе её сложенные на коленях руки. — Помоги нам, Ронда Стергис. Ты — воительница. Капитан молча кивнула. — Сначала почините мне реактор, он и так еле работал. Надо будет поставить защиту от ионных пушек… — Это не проблема! Мон-каламари вмиг починят твой крейсер! Ты помнишь Джиала Акбара? Он славный товарищ. Пока техники работают с твоим реактором, можем пропустить по стаканчику кореллианского. Заодно обсудим наше задание. — Хорошо, Каллус, — уже более расслабленно ответила Ронда. Встав с кресла, она первым делом сорвала с КС-35 ограничитель. — Мой дроид пойдёт со мной. Он мой телохранитель и помощник. — Не возражаю, — капитан развёл руками. Втроем по стыковочному узлу они прошли в мон-каламарский крейсер, от заполнявшего его коридоры яркого света у мусорщицы защипало глаза. Вот если бы можно было так облагородить «Дьюбэк»! Каллус проводил её в просторную кают-компанию, где сидели ещё около двух дюжин мон-каламари. Ронда впервые видела стольких вместе, эти необычные краснокожие амфибии в детстве немного пугали её, лишь позже она оценила их дружелюбие, наперекор тому, что утверждала ксенофобская имперская пропаганда. Поставив на стол фляжку виски и два стакана, Каллус активировал свой комлинк. На его голограмме, словно приведение, тускло засветилось изображение до боли знакомой Ронде планеты. Через миг ей стало ещё больнее, словно кто-то вонзил ей крюки под кожу и вырвал кусок. С момента того судьбоносного для неё боя Илум был ещё более обезображен. Теперь вдоль его экватора обозначилась глубокая и широкая траншея, отчего планета стала по форме отдалённо похожа на термальный детонатор. — Имперцы не покинули Илум? — с тщетной надеждой вопросила Ронда. — К сожалению. Более того, разведчики докладывали, что разработки кайбера там стали намного интенсивнее. Палпатин затевает что-то ещё. — Неужели ещё одну Звезду Смерти? — похолодело внутри Ронды. — Я читала, что они сотворили с Алдерааном. Ужас!.. — Мы точно не знаем, — Каллус пожал плечами. — Странны не столь масштабы разработок, но дальнейшие пути груза с кайбером. Большинство добытых кристаллов просто уходят в никуда. — Как так? Куда-то же их увозят. — Следы теряются. Наша задача — понять, куда везут кристаллы и, при наилучшем раскладе, остановить разграбление планеты. — Я готова, — мусорщица засучила рукава и сжала кулаки, так что хрустнули суставы пальцев. Капитан Каллус приметил, как в углах её глаз блеснули слёзы, и она сглотнула, чтобы её огорчения не выдавал скрипучий голос. Она долго всматривалась в призрак некогда прекрасной планеты, месторождения кайбер-кристаллов, яркого светлого пятна в Силе, изувеченного ситхскими когтями. — Уж лучше взорвать его, чтобы имперцы больше не посмели его терзать… — только и смогла произнести она и тут же залпом опрокинула полный стакан виски. Каллус возложил свою ладонь поверх её и слегка пригладил. — Я тебе искренне сочувствую, Ронда Стергис. Я не хотел огорчать тебя. — Ничего. Пусть горькая, но правда. От того сильнее моё желание поскорее покончить с Империей, — Ронда раскраснелась как уголь в печи, то ли от виски, то ли от смущения, и убрала руку из капитанского хвата. — Я помогу выполнить задание, как только вы почините «Дьюбэк» — это мой корабль — и как только сама протрезвею… Она развалилась в удобном кресле и закрыла глаза. Каллус решил не трогать её, тем более, рядом стоял её верный дроид, чьи фотосенсоры приобрели угрожающий красный оттенок, когда он протянул к ней руку. Каллус просто встал с места и отправился восвояси. Ронда открыла глаза и обнаружила себя в пустой кают-компании. Вокруг не было ни души, лишь на страже стоял КейСи. — Ох, звёзды! Череп трещит от этого пойла после альсаканских и корусантских вин на Беспине. Но какого ситха? Где все? — Они ушли, как только заметили, что вы спите. Я остался охранять вас до вашего пробуждения. — Нам на корабль пора! — Ронда стряхнула остатки сна и стремительными шагами отправилась по коридорам в направлении стыковочного узла — благо, она запомнила весь путь. Вот и такая знакомая, ставшая родной, темнота коридоров «Дьюбэка». Вот двери в кабину… — С пробуждением, капитан Стергис, — послышался рядом немного насмешливый, но не злобный, голос Каллуса. — Я предложил мон-каламари сделать ремонт, пока ты спишь, а ещё — подготовить корабль к операции на Илуме. Не бойся, никто не повредит его — просто в трюме расположатся несколько бомбардировщиков В-крылов. Новая модель, изобретение мон-каламари, к слову. Если хочешь, взгляни. — Потом. Когда мы отчаливаем? — Через три часа. Как раз будет окончен ремонт твоего реактора. — Отлично, только предупреди своих солдат, чтобы не трогали моих дроидов. У меня экипаж — перепрограммированные сепаратистские жестянки, не приведи Сила кто пальнёт по ним из бластера! — Разумеется, я предупрежу, — Каллус включил комлинк. — Судя по тому, как ты провалилась в сон, жизнь твою расслабленной и сладкой не назовёшь. — Порой я несколько суток не сплю, — нехотя ответила Ронда. — Труд мусорщицы — хорошо вознаграждаемый, но тяжёлый и опасный. Как у охотников за головами. — Но корабль твой, надо сказать, весьма неплох. Чувствуется, ты немало усилий в него вложила. — А также пота, крови, страха и бессонниц, — добавила Ронда. — Но он мой дом… до тех пор, пока не найду свой… КейСи, пойдём в каюту, надо продиагностировать некоторые кластеры памяти в компьютере. Ронда вместе с дроидом покинула капитанский мостик, оставив бывшего имперского агента в одиночестве. Неизвестно почему, но она стремилась спрятаться от этих добрых и в одно и то же время слишком внимательных и проницательных глаз. Было страшно открывать кому бы то ни было свой внутренний мир, и это побуждать мусорщицу прятаться — и эмоционально, и физически. Прибежав в каюту, она немедленно открыла компьютерный терминал, включила голограмму, переключилась на корневой сектор памяти и запустила оттуда детальное сканирование с ручным мониторингом. Немного после она открыла потайной сейф в столе и выудила оттуда платиновую пластинку. — Рогма… помоги мне, прошу, не дай погибнуть у Илума! И успокой моё сердце! — просила она сквозь слёзы. «Капитан, твой реактор готов!» — раздался из её комлинка весёлый голос Каллуса. — «Десантура тоже в трюме, не бойся, они не повредят ничего из твоего оборудования. Крейсер отстыкован, мы можем ложиться на курс!» — Да, иду, — жёстко, по-деловому ответила мусорщища и отправилась обратно, на мостик. — КейСи, идём, кажется, начинается. К моменту, когда они вошли в кабину, Каллус уже запустил генератор. Приборная панель сверкала многочисленными индикаторами. — Мы готовы, — доложил он. — Координаты Илума предоставляю ввести тебе. — Разумное решение, — кивнула мусорщица. — Итак, веду расчёт… Она провела все необходимые манипуляции с компьютером, и мощная машина вскоре отрисовала траекторию на звёздной карте. Ронда села за управление. — Запускай гипердвигатель, КейСи. Поохотимся на имперцев! Дроид щёлкнул стартовым ключом, и «Дьюбэк» ушёл в бездну гиперпространства.