Вырвана с корнем. Часть 3. Сама по себе.

Уже на последнем отрезке пути, в Неизведанных регионах, Ронда поинтересовалась у Каллуса: — А что вообще имперцы затевают в тех самых таинственных областях нашей Галактики, удалось выяснить? На этот вопрос капитан отрицательно покачал головой. — Нет. Это тайна, охраняемая пуще планов Звезды Смерти на Скарифе, и единственным держателем сей тайны, похоже, является пресловутый Император. Ну, может, ещё Вейдер, — при произнесении последнего имени его передёрнуло. Это связано с ситхскими практиками, тёмное колдовство, в которое я сам ни в какую не поверил бы, если бы своими глазами не видел проявление таинственной Силы. Я лишён её подчистую, но верю в неё. Ронда возразила: — Маз Каната говорила, что никто не лишён связи с Силой, ибо Сила — жизнь, причём не только физическая. — Вот интересно, как могли бы выглядеть существа, начисто лишённые восприятия Силы? — ни с того ни с сего, заложив руки за спину, вообразил Каллус. — Понятия не имею. Наверное, как зомби — живые и неживые, слепые и беспомощные, даже если при этом горы мускулов. Было бы забавно посмотреть на таковых… Компьютер просигнализировал о приближении к цели пути. Ронда проворчала: — Надеюсь, нас не встретит флот разрушителей — мой корабль совершенно не вооружён, подфюзеляжные пушки не в счёт, они имперцам что банте укус мухи. — Не волнуйся, ребята на истребителях тебя прикроют. Да и стрелков мы тебе обеспечили, сейчас каждый бластер имеет значение. Пора! Ронда с содроганием повернула ключ гиперпривода. Впереди яростно блеснул свет, сменившийся чернотой космоса, посреди которой её глазам открылось ужасающая картина. Вживую Илум выглядел ещё трагичнее, чем на голограмме, и напомнил мусорщице вскрытый выпотрошенный труп. Траншея вдоль экватора была намного шире и глубже, в ней копошились, как опарыши в мёртвой плоти, мириады кораблей разных размеров и назначений. На орбиту поднимались гуськом очереди транспортников, периодически исчезавших в направлении, противоположном тому, откуда прилетел «Дьюбэк». И над всем этим, точно стервятник, нависал один звёздный разрушитель, очень похожий на знакомые Ронде, но… эта машина была вдвое больше, а вдоль фюзеляжа шла особая боевая раскраска в виде кроваво-красных полос, отдалённо похожая на ливреи старореспубликанских «Венаторов». Но не это шокировало мусорщицу до самого нутра. — Проваленные ситхи! — глаза Ронды почернели от гнева, а кожа, наоборот, стала бледной. — Что эти имперские скоты сделали с Илумом?! Она решительно схватилась за управление и поддала газу. — КейСи, включи аберратор, это даст нам преимущество. Каллус, командуй стрелкам, пусть открывают пальбу по транспортникам. У бывшего имперца полезли на лоб глаза от удивления. — Стергис, ты что? Непробиваемых дефлекторов не существует, тебя прошьют насквозь как жестянку! Я понимаю, ты огорчена, но… — Заткнитесь, капитан Каллус, — необычно жёстко гавкнула Ронда. — Может, слышали про мою систему радиокамуфляжа? — Э-а, да, на Явине поговаривали, это помогло вам чуть не отправить на тот свет Таркина… — заикался Каллус, ужасаясь тому, с какой скоростью они приближаются к планете. — Так вот, я её доработала. Нас не видят. Мы призраки и можем ударить по ним прямо на поверхности. «Дьюбэк» проскочит в эту ситхову траншею как таракан. Мы наподдадим имперцам! — Если нас не дезинтегрирует тот странный разрушитель. Тоже, что ещё за дрянь? Даже на службе в ИСБ я таких не видел. — Проклятая Империя, боюсь, ещё будет преподносить нам неприятные сюрпризы, — деловито ворчала Ронда. — Ещё нашим потомкам придётся расхлёбывать кашу, что заварил этот гад Палпатин. Но Маз говорила, мы не бе-езнадёжны! Ронда сделала резкий крен направо, и гигантский звездолёт, почти как лёгкий истребитель, поднырнул под брюхо разрушителя. — Нет, мои орудия не прострелят его, — покачала мусорщица головой. А жаль, тут столько крепкой брони, угноты бы с руками отхватили… А уж если этот красавец выстроен из квадания… эх, мне бы в «Дьюбэк» добавить кваданиевый каркас и внешнюю обшивку — вот бы вышло славно! — Отправляйся к Явину, поохоться там на обломки Звезды Смерти. Вот там квадания тебе точно хватит. — Выживем — слетаю… Так, входим в атмосферу. Держитесь, я отключу гравитацию и пущу всю энергию на дефлекторы. Каллус едва успел предупредить занявших свои места в трюме солдат, как весь корабль сильно затрясло, планетная гравитация размазала бы его по стенке, не пристегнись он заблаговременно ремнями. Ронда, сжав зубы, ворвалась в проделанную имперцами траншею, краёв которой с поверхности планеты совсем не было видно. — Выпускай истребители, Каллус! Начнём! За тебя, Илум! За тебя, Рогма! Капитан опешил от такой ярости, но команду подал: — Воздух, ребята! Нас забросили прямо врагу в тыл. Устроим им сюрприз! Краем глаза по голограмме Ронда видела, как Х-крылы и А-крылы снялись с магнитных стопоров и один за другим ныряли в открытый люк. Стрелки на подфюзеляжных пушках открыли огонь. Сама мусорщица активировала два маломощных носовых орудия, по поражающей способности едва ли мощнее ручного бластера. Но в ближнем бою и они сгодились — с криком, напоминавшим визг раненого аклая, мусорщица расстреливала все попавшиеся на пути мелкие судёнышки, стараясь целиться, прежде всего, в кабины. Каллус был глубоко шокирован произошедшей с ней переменой — кто бы мог подумать, что тихая переработчица мусора способна драться с таким исступлением? Хотя, подумал он, только так можно было свершить великие геройства на этой войне — атаковать разрушитель Таркина, украсть чертежи Звезды Смерти, а потом и уничтожить её. Так и выглядят герои Республики. «Дьюбэк» под камуфляжем стремительно нёсся по траншее. По защитному полю изредка щёлкали случайные разряды — было видно, что имперцы не могли захватить цель и стреляли наугад. Истребителям везло куда меньше — свежевыстроенные орудийные башни успели сбить троих. Ронда сбавила скорость. — Каллус, прикажи им вернуться — их перебьют как мух. Кажется, я знаю, куда надо ударить. Капитан послушался Ронду и отрывисто приказал: — Выкладывай! Мусорщица открыла голограмму Илума и ткнула пальцем в исполинский круглый раскоп, уводящий в недра планеты. — Здесь они копаются, сучьи потроха! Сюда и долбанём! — Ясно! Полный газ, капитан Стергис! Ронда надавила на дроссель, и «Дьюбэк», словно гигантский гоночный под, понёсся к цели. Глядя на всё происходящее, Каллус начал верить, что мусорщица действительно завоевала свой корабль в яростной гонке. Ронда умолчала о ещё одной цели полёта именно в сторону раскопа. Судя по карте, именно там должна была сохраниться та самая пещера, где они с Рогмой провели первую ночь вместе и где могли остаться обломки их АИР-170. Она не могла бросить дорогой её сердцу артефакт на поругание имперцам. Через несколько минут, длившихся длиннее часов, они достигли цели. Ронда взглянула на голограмму и приказала: — Выпускай, Каллус! КейСи, активируй металлосканер, ищи металл с таким спектром, — она торопливо ввела параметры сплава, из которого был сделан АИР-170. Ищи в этом квадрате. Каллус схватился за голову: — Что ещё ты затеяла? Самое время рыться в мусоре! — Заткнись! — оборвала его Ронда. — Следи за дефлекторами, они могут пристреляться к нам на столь малой скорости. — Найдено скопление искомого металла, — доложил КС-35. Десять метров в толще породы в трёх километрах к северо-востоку. — Летим туда. Истребителям прикажи лететь на мой радиомаячок! — Ронда активировала его. — Но нас вычислят и имперцы! — возразил Каллус. — Значит, придётся сделать ноги. Какой-то урон мы им нанесли, добавим с орбиты. КейСи, покроши камень лазерами, достанем обломки! — Слушаюсь, — отвечал дроид. «Дьюбэк» завис над должной точкой, и лазеры, настроенные на разрезание имперской брони, справились с горными породами без особого труда. КС-35 подключился к терминалу и наблюдал за процессом через камеры видеонаблюдения в трюме. — Камень разрушен, — доложил он. Истребители приближаются к нам. — Активируй захватывающий луч. Открой люк полностью, чтобы все истребители успели. — Капитан, на радаре семнадцать быстро перемещающихся точек, — добавил дроид. — СИДы! — проворчал Каллус. — Ребята, разберитесь с ними, только далеко от нас не улетайте. И смотрите не врежьтесь в нас. — КейСи, тяни обломки внутрь, — Ронда управляла носовыми пушками. — Каллус, командуй истребителям заманивать СИДы под мои орудия, подключи стрелков! — Ясно, капитан! Пока дроид вытаскивал обломки старого истребителя, чудом оставшиеся нетронутыми всё эти годы, Каллус, Ронда и пилоты звездолётов попеременно справились с имперцами. Мусорщица видела, как вспыхнул последний чёрный истребитель, и облегчённо выдохнула. — Отлично. Каллус, если кто из сбитых наших жив, прикажи им подойти к краю ямы и встать под захватывающий луч. Заберём всех! — Понятно! «Дьюбэк» ползал над поверхностью Илума на минимальной высоте, подбирая пилотов. Каллус проворчал: — Странно они ведут себя. Где вторая волна атаки? — Неважно. Закрываем люк, все вроде в сборе. Глуши все трансмиссии, если они не идут к нам, мы нанесём им визит. КейСи, заряди пушки! Звездолёт лихо развернулся на месте и устремился в сторону раскопа, так что у Каллуса закружилась голова. — Вот это маневренность у твоего мусоровоза! — Спасибо беспинским корабелам, что правильно поняли мою инженерную мысль и собрали мне самую совершенную рулевую систему для кораблей такого размера… ситхи проваленные, что это там? — она уставилась на яркое алое зарево впереди по курсу. Каллус от ужаса попятился: — Назад, назад! Планетарная бомбардировка! Разрушитель! — Есть! — Ронда потянула рули на себя, и «Дьюбэк» свечкой ушёл в небо. — Понятно, чтобы достать нас, они решили раздолбать всю свою добывающую базу. — Устроили себе Скариф в миниатюре, — вскользь упомянул Каллус. — Впереди транспортник. — Отлично! Сейчас мы его сделаем. Давай-ка ему по движкам, как только покинет атмосферу и пределы гравитации! Корабль Ронды тайком преследовал транспортник до самого космоса. Чтобы не дать ему уйти в гиперпространство, мусорщица первым делом выстрелила ему по соплу гипердвигателя. Следом она методично разрушила и стартовые двигатели, не прикрытые защитным полем. Далее совершенно безрассудная и блестящая мысль пришла ей в голову. — КейСи, открывай грузовой трюм! Каллус, прикажи своим ребятам собраться там и быть наготове. Сейчас моя печь их всех переварит! «Дьюбэк» навис над обездвиженным имперским транспортником и втянул его притягивающим лучом. Закусив губу, Ронда подтянула его выше, будто кусок мусора. — Закрывай люки, КейСи! — скомандовала она дроиду. — Каллус, предупреди своих солдат и отключи гравитацию в трюме! «Что?» — не до конца понял капитан намерений мусорщицы. — Отключи гравитацию, гранитный слизень! — выругалась Ронда. — Так мы дезориентируем имперов и возьмём их тёпленькими. Капитан Альянса исполнил приказ Ронды, и гружёный транспортник повис посреди трюма как пёрышко в воздухе. — Захватывайте их, захватывайте! — кричал Каллус в комлинк, следя за происходящим в трюме. И тут «Дьюбэк» сильно тряхнуло, так что по защитному полю побежали искры. — Разрушитель! Имперцы вызвали огонь на себя по радиомаяку! Уходим, у меня не хватит энергии на противостояние такому напору. Рассчитывай, КейСи! — Куда? — Куда угодно вне Империи, иначе сейчас сгорим! Гигантский разрушитель продолжал бить по «Дьюбэку», так что пробил защитное поле. Но за секунду до того, чтобы поразить свою цель, корабль исчез в гиперпространстве. Выстрел ушёл вхолостую. Ронда вытерла промокший насквозь загривок. — Ф-фу-у! Еле оторвались! Ты как, капитан Каллус? Тот сел на кресло и поправил лохматую рыжую чёлку. — Не зря такие, как ты, служили в отряде у покойного Деркани. Он погиб у Илума, так? — Да. И нам не удалось отобрать планету у имперцев, — вздохнула мусорщица. — Куда сейчас держим путь? — На южный полюс Галактики. Там встречаемся с нашим крейсером. Ты потрясающе отчаянная, Ронда Стергис. Такими и должны быть настоящие повстанцы. Кабы все были такими, от Империи давно остались бы одни воспоминания. Мусорщица махнула рукой. — О, у вас и без меня полно прекрасных пилотов. Помоги мне лучше, запусти сканирование, надо посмотреть, какие у нас повреждения. — Хорошо, — повстанец направился к соответствующей приборной панели. Ронда тем временем наблюдала за тем, как солдаты в трюме управляются с имперцами. — Да, напачкали вы мне в грузовом трюме. Убитых имперцев я сожгу в печи — не надо выбрасывать их тела в космос, — проворчала она. — Мы всё почистим. От транспортника остались обломки. — Я разделаю его по своему усмотрению. Ну-ка, что там было в качестве груза? — Ронда присмотрелась на извлекаемые из развороченного звездолёта оранжевые ящики. — Кайбер-кристаллы! — Хотя бы эти не достанутся имперцам! Знать бы ещё, что за разрушитель чуть не причесал нас. До суперразрушителя по размерам не дотягивает. Но крупнее обычного раза в два. Я расскажу Альянсу о нашем неприятном опыте. А ты получишь вознаграждение, капитан Стергис. Ронда кивнула, но не ответила ничего. На душе у мусорщицы было горько — вид изуродованного Илума до сих пор стоял у неё перед глазами. С другой стороны, она спасла от имперцев обломки их с Рогмой истребителя. За долгие годы он, конечно, восстановлению не подлежал, но Ронда уже решила, что сделает с ним. Когда «Дьюбэк» вышел из гиперпространства, в обзорном окне возникла некая станция среди разреженного астероидного поля. — Тайная верфь, где мы чиним корабли — одна из многих, смею заявить, — гордо пояснил Каллус. Среди пришвартованных кораблей Ронда различила и знакомый ей мон-каламарский крейсер. — Адмирал Акбар здесь, — подтвердил Каллус. — Пристыкуйся прямо к кораблю, я вызову бригаду, они приведут твой крейсер в порядок. — Крейсер! — усмехнулась Ронда. — Скорее уж баржу. — Я бы сам не прочь управлять такой прекрасно оборудованной баржей, — улыбнулся Каллус, держась рукой за воротничок рубашки. — Участвуй в гонках на подах, поставь на кон свою свободу — возможно, повезёт, — ответила ему Ронда, маневрируя «Дьюбэком» к стыковочному коридору. Вскоре корабль заполнили толпы ремонтников. Ронда же перешла на мон-каламарский крейсер, где её ждал сам адмирал. Сидя за круглым белым столом, оранжевый иноплеменник сложил свои ластообразные передние конечности на животе и кивнул: — Должен поздравить вас с выполнением задания и освобождением от ответственности за побег. — Не с чем нас поздравлять. Илум отбить не удалось, имперцы разграбили его. Мы смогли лишь захватить груз кайбер-кристаллов, который имперцы зачем-то пытались увезти в направлении Неизведанных регионов. — Эти кристаллы имперцам не достанутся, — решил Акбар. — Как и было обещано, они станут частью реактора вашего корабля, капитан Стергис. С такой мощью вы сможете облететь всю Галактику по окружности за месяц. Или построить на борту оружие, схожее по мощи со Звездой Смерти. — Не стану. Я не хочу более участвовать в войне, — страдальчески глядя на адмирала, бросила Ронда. — Я слишком многого лишилась из-за этой проклятой войны. Поставьте мне реактор и отпустите меня. Я своё дезертирство искупила, надеюсь, сполна. — Да, и вы получите не просто реактор. Капитан Каллус распорядился использовать в его конструкции некоторые элементы, которые были реализованы в Звезде Смерти — кайбер-кристаллы обеспечат вашему кораблю мощное питание при меньших размерах самого реактора. Ронда кивнула: — Я не могла бы попросить у вас лучшей награды. Только, пожалуйста, выполните ещё одну мою просьбу. У меня в углу, в трюме, лежат обломки нашего с Рогмой корабля АИР-170. Сделайте корпус реактора из неё. — Это выполнимо, но нужно использовать ваше оборудование для переплавки, мы отштампуем новые детали из вашего металла, — согласился мон-каламари. — Премного вам благодарна, адмирал Акбар, — Ронда поклонилась ему и едва удержалась, чтобы не зевнуть. Заметив это, иноплеменник указал ей на одну из дверей. — Предлагаю вам отдохнуть после столь рискованной миссии в одной из комфортабельных кают на нашем крейсере, — махнув ластообразной конечностью, предложил Акбар. — Увы, я вынуждена отказаться, — развела Ронда руками. — Намного лучше мне будет находиться на своей территории. И, кроме того, у меня много дел, корабль нужно привести в порядок после рискованной миссии. Премного благодарна вам за гостеприимство. — Моё почтение, — адмирал Акбар откланялся. Мусорщица допила предложенный напиток и направилась из кают-компании по коридорам к своему кораблю. По пути её нагнал Каллус. — Я отдал приказ, бригады монтажников начнут работу над твоим кораблем немедленно. Первые группы уже отправлены. — Спасибо, капитан Каллус, — отстранённо кивнула Ронда, не сбавляя шагу. — Ты можешь остаться здесь, тебя никто не гонит. — Спасибо, нет. У меня много дел. Прошу прощения, — она скрылась за поворотом коридора.