Somewhere Only We Know

— Джейк! Эй! Голос звучал совсем рядом. Джейк сидел под ивой в своем маленьком убежище, руки плотно скрещены, а колени прижаты к груди. И после того, как его окликнули, Парк завел руки за спину и несколько мгновений потягивался, прежде чем протереть глаза и поднять голову. — Извини, я разбудила тебя? — Я просто решил дать глазам немного отдохнуть, — признался он с легкой улыбкой, и за этим сразу же последовал звонкий девичий смех. — Да я уж вижу! Парень поднял взгляд на светловолосую девушку, которая стояла перед ним, положив руки на бедра. — Пока ты здесь отдыхал, я показала всем, как вырваться из рук Убийцы, и мне кажется, что теперь твоя очередь, — она протянула Джейку руку, и тот растерянно взглянул на подругу. — Прямо сейчас? Если честно, ему слишком нравилось просто сидеть здесь, в тишине, изредка нарушаемой лишь мирным карканьем воронов. Но, кажется, еще вчера Лори заводила подобный разговор. — Разумеется, глупый! — ее ладонь все еще была совсем рядом, а губы тронула легкая улыбка. Джейк недолго колебался, раздумывая, стоит ли принять предложение, и в итоге все же усмехнулся и вложил свою руку в чужую. Девушка рывком подняла друга на ноги, и тот замешкался на секунду, отряхивая штаны от налипшей грязи. — Испытание уже было? — поинтересовался он, когда закончил. — Нет, еще нет. И я хочу научить тебя давать отпор до того, как начнется следующее, — она отошла на пару шагов, на более открытое пространство, все еще держа руки на бедрах. И добавила, цокнув языком и указав пальцем на Джейка: — Ну, знаешь, если тебя вдруг призовут и ты захочешь использовать новый навык. Парк позволил себе усмехнуться уголком рта и развел в стороны руки, словно демонстрируя себя во всей красе. — Ну давай, покажи, что умеешь! — воскликнул он со смехом, выходя из тени дерева. Лори приподняла бровь и снова широко улыбнулась. — Идет, красавчик! — она рассмеялась в ответ и шагнула навстречу. — Тебе нужно перекинуть меня через плечо, как это делают Убийцы, — спустя мгновение девушка посерьезнела и принялась объяснять, на что Джейк невнятно что-то промычал, подходя ближе. Но она сразу же отвела взгляд, чтобы избежать зрительного контакта. — Итак, вот, что ты захочешь сделать, когда будешь лежать на земле, а Убийца наклонится, чтобы поднять тебя. Главное — правильно подгадать момент, — Лори слегка толкнула его в плечо, намекая, что неплохо было бы наклониться. — Давай, сделай вид, что собираешься перекинуть меня через плечо. Джейк послушно опустился на колени, и девушка легла животом на его плечо. — Когда Убийца поднимет тебя с земли, примерно в то время, как он выпрямится, тебе нужно будет… ай, не так же быстро! — Лори вскрикнула, когда он поднялся с земли, и игриво пихнула Парка в спину. Парень не смог сдержать улыбки. — Итак, о чем это я… — затем шутливо огрызнулась Строуд. Джей не мог разглядеть ее лица, но по голосу было слышно, что девушка обиженно надулась. — Когда тебя поднимают с земли, нужно сделать так… Короткий, но точный удар пришелся в трапециевидную мышцу, и Джейк взвыл от боли. Рука, до того обвивавшая талию Лори, расслабилась, и девушка без особых усилий спрыгнула на землю. — Это не так уж и сложно, — широко улыбнулась она, наблюдая, как Парк, выругавшись сквозь зубы, потирает ушибленное место. И, кажется, на эту ночь стоило привыкнуть к такому выражению ее лица. — Ладно, я заслужил, — парень негромко рассмеялся. Лори с удовольствием присоединилась. — А куда именно стоит бить? — поинтересовался он чуть позже, и девушка охотно подошла ближе, положив руку ему на мышцу, образующую треугольник между шеей и плечом. — Куда угодно в этой области, — ее ладонь скользнула по спине Джейка. — Хочешь, чтобы я продемонстрировала еще раз? Или тебе уже достаточно? Он не знал, что ответить на вопрос «Хочешь ли ты, чтобы тебя ударили еще раз?», но Лори слишком откровенно поддразнивала, и парень просто не мог не поддаться. — Эй, я только проснулся! — для вида огрызнулся он, но девушка в ответ лишь рассмеялась. — А разве ты не просто давал глазам отдохнуть? — и ее не остановил даже легкий толчок в плечо, девушка лишь потерла бицепс. — Так что, второй заход? Пришлось снова опускаться на колени и ждать, пока Лори вновь ляжет на его плечо. — Вот это место, ты должен почувствовать, — девушка тяжело выдохнула, когда ее подняли, а после слегка толкнула Джейка в спину. Тот выругался от неожиданности. — Именно сюда ты меня и ударила, — прокомментировал он чуть позже, состроив невозмутимое выражение лица, и Лори негромко захихикала. — Знаешь, даже Дуайт не жалуется так много, как ты, — она снова пыталась поддразнить Джейка. И в ответ он слегка передернул плечами, тем самым приподнимая девушку и заставляя ее взвизгнуть. Но в следующую секунду Строуд снова ударила его в то же место, и настала очередь Джейка кричать. Стоило лишь слегка наклониться вперед, как Лори легко спрыгнула с плеча, и, хоть она немного запнулась при приземлении, но, тем не менее, побег из чужой хватки можно было считать успешным. Джейк нахмурился и принялся растирать место удара. — Теперь я понимаю, как это тебе удается. — Это не так сложно, как кажется, главное — правильно рассчитать время, — она заложила руки за спину, прикрыла глаза и тепло улыбнулась, и парень не мог не сделать того же в ответ. — Хочешь попробовать? Вопрос прозвучал слишком неожиданно — Джейк широко распахнул глаза, беспомощно наблюдая, как Лори подходит ближе. — Я не думаю, что это необходимо… — промямлил он, потирая затылок и отводя взгляд. — И вряд ли ты сможешь… эй! Парк даже не успел договорить, как Лори без колебаний перебросила его через плечо и торжествующе усмехнулась, свободную руку уперев в бедро. — Я не смогу что? — в ее голосе слышалась откровенная насмешка — Джейк мог лишь неверяще встряхнуть головой. — Ничего. Совершенно ничего, — он замялся на секунду, прежде чем негромко рассмеяться. Лори оказалась полна сюрпризов, и парень мысленно сделал себе пометку: никогда не стоит недооценивать эту девушку. — Тогда попробуй сам! — Строуд искренне хотела его поддержать, но Джейк все равно продолжал сомневаться. Идея ударить подругу казалась… слишком бредовой. Но он все же собрался с мыслями и, немного поерзав, без особых усилий ткнул кулаком в нужную точку. У Лори это вызвало лишь новый приступ смеха. — И что это было? — она поудобнее перехватила свою ношу, и Джейк поморщился. — Я просто… — Не хотел причинить мне боль? — перебила девушка, даже не дослушав. — Ну, что-то вроде, — он нервно рассмеялся в ответ. Само ощущение того, что Парк сейчас свисает вниз головой с чужого плеча, уже было достаточно странным, что уж говорить о необходимости ударить Лори. — Джейк, все в порядке. Я могу это вытерпеть, — девушка изо всех сил пыталась его поддержать, но едва ли это помогало. И все же нужно было практиковаться. Но стоило парню нахмуриться и сделать глубокий вдох, приготовившись к удару, как его действия были грубо прерваны криком пролетевшей мимо стаи ворон. Лори взвизгнула от неожиданности, и они оба рухнули на землю. — Какого хрена это было? — с трудом выдохнул Джейк, пока девушка могла лишь хныкать. Он лежал сверху, по диагонали, тесно переплетаясь с Лори ногами, и было очень тяжело подняться, не причинив ей вреда. — Кажется, мы немного расстроили твоих друзей, — Строуд слабо улыбнулась, но тут же скривилась от боли. — Черт, моя нога! Парень мгновенно замер, только сейчас осознав, что упирается коленом ей в бедро. — Просто откатись немного в сторону, — посоветовала девушка и слегка подтолкнула его, чтобы указать направление. — Нет, влево. Нет, Джейк, в другое лево. В конце концов у него все же получилось сползти немного вниз и высвободиться, и парень сел на колени, осматриваясь вокруг. Интересно, почему вдруг вороны повели себя так? Раньше подобного не случалось. — Хотела бы я знать, что все это значит, — поинтересовалась Лори после того, как они окончательно расцепились. Один этот вопрос заставил Джейка тяжело сглотнуть. Его не отпускала мысль о том, что Майкл может быть где-то рядом, может наблюдать за ними прямо сейчас — все-таки, Убийца следил за происходящим в лесу уже несколько недель, и это было не то, на что Парк мог бы закрыть глаза. — Ничего особенного, скорее всего, — он все-таки попытался успокоить подругу, хотя сам себе сейчас не верил. И все еще осматривался по сторонам в попытках понять, привиделось ли ему знакомое бледное лицо за одним из деревьев. Джейк не был до конца уверен, что находится сейчас в лесу с девушкой наедине. Повисла тишина. Оба Выживших просто сидели на земле, обозревая окрестности, но Джейк изредка возвращался взглядом к девушке напротив. Она выглядела так спокойно и расслабленно, склонив голову вбок, и очень мягко улыбалась, когда поняла, что стала объектом чужого внимания. Ответная улыбка вышла нервной. Джейк никак не мог выбросить из головы идею о том, что этой ночью Майкл мог следить за ними. Что, если бы Лори увидела его? Что бы она подумала? Стоит ли рассказать ей о вчерашнем? Но поток мыслей прервал негромкий смех. — Кажется, вороны решили отменить наши занятия. — Хочешь к ним вернуться? — хмыкнул парень. — Может, через несколько минут, — Лори пожала плечами и посмотрела на небо. В лунном свете ее кожа казалась фарфоровой. Сияющей, подумалось Джейку. Еще несколько минут прошли в тишине, прежде чем Строуд вновь заговорила. — Джейк? — Да? Сидеть с ней вот так, поджав колени к груди и словно закрывшись от всего мира, было слишком уютно. — Ты говорил, у тебя был брат… вы хорошо ладили? Она все еще смотрела в небо, ее глаза были прикрыты, и казалось, что она хочет сказать нечто большее и более важное. Джейк не мог не восхищаться ей в эти моменты. — Да… я говорил об этом, — разговоры о прошлой жизни совсем его не радовали. Парк не любил предаваться воспоминаниям и не хотел рассказывать слишком много о том, что навсегда осталось позади. Но на мгновение вдруг стало любопытно: чем сейчас занимается его брат? Унаследовал ли он компанию отца? Увлечен ли все так же материальными благами? И, в конце концов, скучает ли он по Джейку? — Эй, все хорошо? — теперь взгляд девушки стал вопросительным. — Извини, — Парк мог лишь тяжело вздохнуть. — Наверное, мы делали все, что было в наших силах. Смотреть Лори в глаза сейчас казалось невыносимым. Снова стало тихо. — Хотя, знаешь, был один случай, — он все-таки нашел в себе силы, чтобы улыбнуться краешком губ. — На нашем заднем дворе. Там был довольно большой домик на дереве — вообще-то, он считался моим, но иногда я позволял брату играть там. И там был такой проем в полу, ну, знаешь, где начинается лестница, а напротив должно было быть окно, но мой брат однажды случайно разбил его, пока кидал камушки, чтобы привлечь мое внимание. Парень встряхнул головой, и Лори негромко хихикнула. — Так вот, как-то мы заметили, что на этом окне висит куколка, — он сделал неопределенный жест руками, пытаясь показать, как это выглядело. — Куколка? — осторожно поинтересовалась девушка. Видимо, она даже не представляла, о чем говорит Джейк. — Ага, знаешь, одна из стадий развития бабочек. Когда они сидят в своих крохотных коконах и долгое время не вылезают наружу, — для наглядности он еще и плотно обхватил себя руками, и Лори снова рассмеялась. — Теперь вспомнила, спасибо! — Мы нашли ее в самом начале лета, и каждый день, серьезно, каждый день, после уроков музыки бежали в тот домик, чтобы посмотреть, как там куколка. И мы могли часами сидеть в тишине и просто ждать, так сильно нам хотелось посмотреть, как она вылупится. Думаю, это было единственное время в нашей жизни, когда мы не спорили и не дрались. — И у вас получилось это увидеть? — улыбка девушки была нежной и мягкой. — Да, у нас все же получилось, и это событие было… запоминающимся. На несколько мгновений стало тихо. Джейк уставился вдаль, снова и снова прокручивая в голове воспоминание о случившемся. — Это было странно, на самом деле. Мы сидели и ждали неделями, а потом в какой-то момент бабочка просто медленно начала вылезать наружу. И она еще несколько минут просидела на подоконнике, прежде чем улететь. — Природа удивительна, — поддакнула Строуд. — Даже не верится, что нечто настолько невзрачное могло превратиться в нечто настолько восхитительное. Парень хмыкнул в ответ. Его мысли сейчас занимало кое-что другое. — Ты никогда не говорила… — он запнулся на мгновение, но все же продолжил: — У тебя были братья или сестры? И мигом почувствовал, что спросил что-то не то. Лори мгновенно поморщилась и подтянула колени к груди, обхватывая себя руками и отводя взгляд. — Тебе не обязательно отвечать, если не хочешь! — торопливо добавил Джейк. Он вовсе не хотел давить на девушку расспросами и уже не раз пожалел о сказанном. — Нет, я… я просто никогда раньше не рассказывала об этом, — кажется, тема семьи была слишком личной для нее. — Но, наверное, я бы хотела поделиться с тобой. До этого Лори упорно продолжала смотреть в сторону, но в последний момент все же коротко взглянула на собеседника. И медленно вдохнула, прежде чем начать. — Нас было трое. Старшая сестра, брат и я, самая младшая из всех троих. Джейк внимательно ее слушал, но не смог удержаться от того, чтобы спросить то же, что и Лори чуть раньше: — Вы хорошо ладили? Лицо девушки исказилось гримасой боли. — Мне не выпал шанс познакомиться с ними. Она поправила волосы и, поймав растерянный взгляд Джейка, коротко бросила: — Моя семья и большинство моих друзей были убиты. Глаза Джейка широко распахнулись. Конечно, он помнил, как Лори говорила о случившемся с ее друзьями, но он и представить не мог, что то же несчастье коснулось и ее семьи. — Это… это все сделал он? — слова вырвались наружу сами. Парк должен был узнать. И он мог лишь тяжело вздохнуть, когда девушка кивнула. — Всех, кроме моих родителей… и моего брата. Ее голос дрожал, и Джейку отчаянно хотелось сделать хоть что-то, чтобы Лори стало легче. — Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я была маленькой. Меня отдали в приемную семью, и, если честно, я не помню, что происходило до того, как меня удочерили. Как бы парень не старался собрать кусочки истории воедино, у него не выходило. Кое-что не складывалось. Как Майкл мог сначала убить семью Лори, когда та была еще крошкой, а потом, спустя годы, — ее друзей? Сколько же тогда ему лет? — А твой брат? Его усыновили вместе с тобой? — осторожно поинтересовался Джейк, и на лице девушки появилось выражение, которого он уж точно не ожидал. — Нет, он… его забрали и изолировали, — Лори упорно продолжала избегать зрительного контакта. Ее ладони лежали на коленях, пальцы отбивали какой-то неровный рваный ритм. — Изолировали? — он не был уверен, что правильно понимает смысл сказанного, поэтому все же решился спросить. Но вместо ответа повисла тишина, и Джейк все больше чувствовал, что разговор зашел в тупик. — Джейк… Она смотрела в одну точку, куда-то на землю перед собой, нахмурившись и тяжело вздохнув. — Мое настоящее имя не Лори Строуд. При рождении меня назвали Синтия. Синтия Майерс. --------------------------------------- После этих слов возникла долгая пауза. Джейк чувствовал себя так, словно его накрыло волной, от услышанного кружилась голова. Парень пытался хотя бы принять для себя слова Лори как факт, но не выходило. К горлу подкатил мерзкий комок. Лори — его родственница? Майкл ее брат?! Грудь сдавило, дышать становилось тяжело. Вопросов становилось все больше, но Джейк даже не знал, с какого начать. И успокоить себя самого тоже не получалось — голова шла кругом от слов Лори; парень мог лишь вцепиться в собственные волосы и пытаться прерывисто вдохнуть. — Он… он твой брат? Джейк не мог поверить, что он все-таки нашел в себе силы это сказать. И продолжал пялиться на девушку широко раскрытыми от шока глазами. Лори, помедлив, кивнула. — Но… он же… он убил твоих друзей? — Парк еще и начал заикаться. — И мою сестру, — добавила девушка, и Джейк сильнее вцепился в собственные волосы. Принять для себя эту правду оказалось слишком тяжело, сейчас он не мог даже контролировать собственное дыхание, и сил хватало только на то, чтобы снова и снова тянуть себя за волосы в попытках успокоиться. — Но зачем?! Ради чего? — Джейк, сам того не замечая, постепенно повышал голос. Ему нужны были ответы, все остальное попросту не имело смысла. — Я не знаю, — откликнулась Лори и подтянула колени ближе к груди. — Просто захотел и сделал. Никто не знает точно, что произошло, но в ту ночь что-то злое появилось в нем, и он больше не смог стать прежним. Ее голос дрожал, и в нем прорезывались истерические нотки. — Ему было шесть, когда он убил мою старшую сестру. Каждое новое слово девушки рождало в сердце Джейка все большую тревогу, и он совершенно не представлял, что делать с нахлынувшими чувствами. — Он убил так много дорогих мне людей… — ее голос дрожал и прерывался. — Н-но какой у него мотив? Зачем убивать собственную сестру?.. — Джейк пытался сосредоточиться на разговоре, чтобы окончательно не потерять контроль. Лори взглянула на него со страдальческим выражением лица. — С ним что-то не так, Джейк. И было что-то не так, даже когда он был еще ребенком. Он просто слишком нестабилен. — А твои друзья? Годы спустя… он и их тоже?.. Разве ты не говорила, что его изолировали? — Да, в психиатрической лечебнице «Смитс Гроув», где его должны были изучить. И прежде чем мои родители умерли, я пришла к нему. И это я помню отчетливо. Дрожь в ее голосе становилась все более заметной. — Оно не было моим братом, Джейк. Оно… просто не могло им быть. Он не говорил, практическим не двигался, и, блять, я до сих пор не знаю, на что я тогда смотрела. — Получается, его там заперли? — растерянно поинтересовался парень. — Он сбежал и пришел за мной… а теперь он здесь. Навсегда. Лори выглядела такой беззащитной, сжавшись в плотный комок, с застывшей на лице гримасой боли, которая держалась уже некоторое время; и Джейк всем сердцем чувствовал, что должен утешить девушку сейчас. Конечно, он никогда не был достаточно хорош в подобного рода вещах, но сейчас именно это решение казалось наиболее правильным. Так что он подполз ближе и устроился рядом, осторожно обнимая ее за плечи. ------------------------------------ — Иди ко мне, просто дыши, — выдохнул он, прижимая ее к себе чуть крепче. Лори глубоко вдохнула и прижалась в ответ, и Джейк мог слышать, как она всхлипывает. — Господи, Джейк, он… он будет здесь до конца моих дней, да? — Ты не можешь знать наверняка. Это то, что полагалось говорить в подобных случаях, и парень искренне хотел, чтобы ей стало лучше, но ситуация была далеко не самой простой. — Сколько ты уже здесь? — поинтересовалась Лори. — Я, эм… я не знаю. Если честно, я сбился со счета, — неохотно признался тот, осторожно поглаживая девушку по плечу, в надежде, что это поможет ей успокоиться. — И что-то изменилось с тех пор, как ты попал в этот мир? Кто-нибудь пришел или ушел? Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать ответ. — На моей памяти, Убийцы не менялись. Но вскоре после меня появилась Нея, — парень ненадолго замолчал, прежде чем добавить: — А потом ты. — Как ты думаешь, мы когда-нибудь выберемся отсюда? — девушка шмыгнула носом. — Я не знаю. Джейк старался быть максимально честным и открытым с ней, как бы сильно он не хотел сказать то, что Лори отчаянно желала услышать. Такой ответ не был бы правдой. — Я просто так устала, Джейк! — она уткнулась лицом ему в шею и затихла так. И только сейчас парень на секунду позволил выражению боли промелькнуть на своем лице. Он прекрасно помнил тот день, когда он сломался. Когда осознал, что теперь это — его жизнь, что теперь он будет засыпать и просыпаться, будучи всего лишь жертвой в жестокой игре. Что он застрял здесь навечно. Именно тогда он и нашел свое маленькое укрытие, где не было других людей и где он мог побыть в одиночестве. Парк никогда не мог до конца совладать со своими эмоциями, но иногда их было слишком много. И в тот день он сорвался с места и долго-долго бежал через лес, прежде чем рухнуть на землю под ивой и разрыдаться. — Все будет в порядке, Лори, — прошептал он, поглаживая ее по голове. — Я неделями не видела солнце! — выкрикнула она, а потом вдруг икнула. — Я… извини. Джейк мягко отстранил девушку от себя и развернул так, чтобы они смотрели друг на друга с расстояния всего в несколько дюймов. — Лори, чувствовать себя так сейчас — абсолютно нормально. Что еще нам делать? Эта жизнь — просто гребаный пиздец! — его голос становился громче с каждой сказанной фразой. — Мы либо выживаем, либо умираем в попытках. Но в конце дня у нас всегда есть костер, у нас есть моменты вроде этого, когда мы можем вспомнить, что мы все еще люди, у нас есть чувства и мы совершенно не похожи на то, что привело нас сюда. Она закрыла глаза, глубоко вдохнув. — Выберемся ли мы когда-нибудь? Почему мы вообще здесь оказались? Я не знаю. Но я знаю одно, — Парк выдохнул и взглянул на девушку, сидящую перед ним. — Ты не слабая, Лори. Он изо всех сил старался, чтобы ей стало лучше, и его попытки все же возымели успех — девушка теперь смотрела на него, прямо в глаза. А потом ее взгляд упал на губы Джейка, и она медленно подалась вперед. И хорошо, что Джейк успел остановить ее на полпути. — Лори… я, эм… — он не мог подобрать слова и вместо этого предпочел быстро отстраниться. Она тут же широко распахнула глаза. — Боже, извини, мне так жаль! Не знаю, чем я думала… — Лори мгновенно отвела взгляд. Она сейчас выглядела растерянной и смущенной, и, кажется, не она одна. — Нет, все в порядке, правда! — конечно, Джейк даже представить не мог, что Строуд действительно попробует наклониться и поцеловать его, но тем не менее пытался ее поддержать. Не хотелось, чтобы она чувствовала себя еще хуже, чем сейчас. — Я просто… немного забылась. Ты сказал мне так много всего, и ты правда очень хороший, и я не хочу, чтобы между нами было что-то не так, я… я не хочу вставать между тобой и Мэг. Ее слова оказали такой же эффект, как вылитое на голову ведро ледяной воды. — Подожди, что?! Я и Мэг? — Джейк сам не заметил, как повысил голос. Лори выглядела еще более озадаченной и растерянной. — Но я думала… — Мы с Мэг просто друзья. — Но я видела, как ты на нее смотришь, — неуверенно произнесла девушка, и Джейк чуть было не поперхнулся. — Это совсем не то, о чем ты думаешь! — он замахал руками для пущего эффекта, но Лори все еще выглядела так, словно не понимает ничего из происходящего. Особенно когда склонила голову и чуть нахмурилась. — И как же на самом деле обстоят дела? — Мэг — просто мой хороший друг, ничего более, — и это было единственным, что он смог выдавить из себя. — Уверен? — снова поинтересовалась Лори, и парень нервно рассмеялся. — Более чем. — Тогда, может, Клодетт? — Вряд ли. — Нея? Этот допрос заставил его по-настоящему нервничать. — Я… я не заинтересован в подобном. Такие разговоры были для него в новинку. Раньше Джейк никому не рассказывал о своей ориентации или о людях, которые ему нравятся, так что сейчас он чувствовал себя более чем неуверенно. Лори, кажется, все еще не до конца осознавала сказанное, но парень видел, как до нее медленно, но верно доходит смысл. И в итоге она широко распахнула глаза. — Ох, извини! Я даже и не думала о таком! — ее голос звучал почти что умоляюще. Парень снова нервно рассмеялся и потер затылок. Чего-то такого он и ожидал. — Все в порядке, не бери в голову. — Я просто была так уверена насчет тебя и Мэг, — Лори рассмеялась, все еще смущенная случившимся. — Вы постоянно вместе, и когда тебя нет рядом… ты — это все, о чем она говорит. Если честно, Джейк особо не обращал внимания на то, как с ним ведут себя другие в лагере и за его пределами. Ему было комфортно с большинством других Выживших, этого было вполне достаточно. Конечно, он понимал, что Мэг и Клодетт слишком часто прикасаются к нему, и, хотя он не был особым любителем тактильного контакта, он знал, что таким образом девушки проявляют свою заботу и привязанность. — Она одна из моих лучших друзей, — выдохнул Парк и положил ладонь девушке на плечо. Показывая, что эти слова можно применить и к ней. И когда Лори снова взглянула в его сторону, она улыбнулась. И тихо прошептала: «Спасибо, Джейк». — Я все еще сожалею о… эм… — добавила она чуть позже и издала смешок, отводя взгляд. — Извини, если я произвел не то впечатление, — нервно откликнулся парень. — Нет, просто я, наверное… — Лори запнулась на мгновение и тяжело вздохнула. — Немного забылась. Парень и сам все прекрасно понимал. Она чувствовала себя беззащитной и уязвимой, а он был рядом и был мил, так что Парк совершенно не винил ее в произошедшем. Тем более, сейчас девушка выглядела чуть лучше. — Значит, ты и Дуайт? — игриво поинтересовалась Строуд и слегка подтолкнула его локтем. В первое мгновение парень мог лишь беспомощно хлопать глазами. — Ладно, совсем чуть-чуть и поначалу, — он даже показал большим и указательным пальцем, насколько это было «чуть-чуть». А потом добавил: — Он довольно милый… только немного дурашливый. Оба Выживших рассмеялись. — Да уж, я заметила! — прокомментировала это Лори, стирая выступившие из-за смеха слезы. — А что насчет кого-нибудь не отсюда? Кого-то, кого ты оставил позади? По лицу Парка пробежала тень, и девушка обеспокоенно взглянула в его сторону. — Ладно, был один парень. Давно, еще когда я учился в университете. — И как его звали? — Лори устроилась поудобнее и приготовилась внимательно слушать. Кажется, она была искренне заинтересована в том, о чем спрашивала. Джейку понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить. — Тори. Он был… — Милым? — девушка откровенно его поддразнивала, и Парк не мог не улыбнуться. — Что-то вроде этого. — Как он выглядел? — а теперь она насмешливо улыбалось, и это заставляло Джейка краснеть и чувствовать себя неловко. — Очень высокий и, э-э-э… брюнет, кажется, — разговор становился все более и более неловким. Большую часть времени Джейк был предоставлен самому себе, у него раньше не было возможности вот так обсуждать свои прошлые увлечения. Поэтому мысли о человеке, к которому у него когда-то были чувства, вызывали эмоции, которые сам Джейк считал давно забытыми. Разговоры вроде этого нельзя было назвать типичными для компании Выживших. Парень вспомнил, как однажды упоминал о бывшем возлюбленном в беседе с Мэг, но тогда их прервало начавшееся Испытание. — И каким он был? — Лори подтянула колени ближе к груди и уложила на них голову. — Ну, мы вместе ходили на занятия по маркетингу, и он сидел в конце аудитории, рядом со мной. Если честно, он был очень немногословным, и наше общение всегда было очень… ограниченным, — парень вздохнул и потер затылок. — Но он был очень добрым и вежливым. — Добродушный гигант, — прокомментировала Строуд, и Джейк кивнул. — Я замечал, что он все время смотрит на меня, — эта мысль вызывала непроизвольную улыбку. — Может, я ему тоже нравился. — А что было потом? Джейк мгновенно помрачнел и перевел взгляд на сложенные руки. — Я бросил учебу прежде, чем что-то могло произойти. — И ты жалеешь? — О том, что оставил все позади? — поинтересовался он и, дождавшись кивка, продолжил: — Иногда я думаю о том, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы я остался в университете. Если бы я стал тем, кем меня хотели видеть. Парень остановился на мгновение, чтобы вдохнуть поглубже. — Но я точно знаю, что не был бы счастлив, если бы остался. Мне уже тогда было тяжело. И даже Тори не смог бы заставить меня остаться. Сейчас он был предельно честен и откровенен. И Лори внимательно слушала, лишь изредка кивая. — И, если уж начистоту… Я знаю, что это звучит безумно, но, если бы я остался, я бы никогда не оказался здесь. Я бы не встретил моих лучших друзей, я бы не встретил тебя и не смог бы сейчас сидеть здесь с тобой и болтать. Да, знаю, это полный пиздец — думать, что я отчасти благодарен за то, что оказался здесь, и все же… — он запнулся и, смущенный, замолчал. — Да, это немного странно, — откликнулась Лори со смехом. — Но, знаешь, я немного понимаю, о чем ты. И когда Джейк поднял взгляд, то заметил, что она улыбается. — Ты хороший человек. И я рада, что встретила тебя. Ее ладонь лежала совсем рядом, и Джейку понадобилось всего мгновение, чтобы решиться и накрыть ее руку своей. Выжившие сидели молча, держась за руки и улыбаясь, и эти моменты Парк с уверенностью мог назвать счастливыми. Ему нравилась Лори, и сегодняшний разговор можно было считать еще одним шагом на пути к крепкой дружбе. Приятно было осознавать, что в этом мире есть еще кто-то, с кем можно чувствовать себя так же спокойно и хорошо, как с Мэг. Конечно, это было неожиданно, Джейк никогда не считал себя надежным человеком, в детстве его называли нарушителем спокойствия и он не смог стать идеальным даже для собственных родителей… Но теперь все было иначе. Он больше не был со своей семьей, он больше не был наедине с природой. Он был одним из кучки отбросов, среди людей из разных стран, с разными характерами, разными историями, и если эти люди любили его… Как он мог быть плохим?