Назови моё имя

      Пробежав еще пару сотен метров, она остановилась у кромки воды, тяжело дыша, откуда было видно две фигуры — одна дальше, другая ближе -, добирающиеся к высоким статуям двух каменных мужчин-ангелов с копьями в руках, которые, судя по всему обозначали врата на вход в город, на деревянных хлипхих лодочках. Статуи напомнили ей о пророческих словах Немезмиды, от чего ее передернуло. Уокер едва не ударила рукой по влажному камню, но промахнулась из-за шума приливающему к ее голове. «Яд начал действовать. Сколько я еще протяну?» — подумала она про себя и ущипнула за бок. От боли навернулись слезы, но она положила ладони на талию, раздумывая. Так просто сдаваться не хотелось, даже если, поставив две лодки, пытались отсеять одного из кандидатов. Было страшно, но страх проиграть был сильнее. Под водой были заметны разнообразные тени, двигающиеся слишком быстро и умело. Конечно, они не дали бы участникам так легко преодолеть это водное испытание, как и предыдущую реку, которую нужно было всего лишь переплыть. Отдавать победу другой Непризнанной не хотелось, даже, когда она не была уверена, что вообще выплывет наружу. Вики скинула с себя толстовку, но ботинки решила оставить, так как они могли бы помочь защитить ее ступни от ран, разогналась и с решительным видом сиганула в реку головой вниз, как настоящий плавец, набрав полную грудь воздуха. Ее сразу окружила ледяная жидкость, впитывающаяся в черные пушистые перья, пока между ними схлопывались пузырьки воздуха. Девушка прижала их к телу так, чтобы вода не пропитала их полностью. Все вокруг было мутное и темное. Глаза сразу начало щипать, но она решительно держала их открытыми, гребя в нужном направлении. Чувствовалось мрачное присутствие кого-то постороннего, но Уокер упрямо раскидывала руки в стороны, отталкиваясь от воды. Несколько раз ей приходилось выныривать, чтобы вдохнуть новую порцию благодатного кислорода, спасительно обволакивающий легкие. Она понимала, что плывет медленно, но другого выхода у нее и не было. Приходилось надеятся на то, что испытания еще не кончились, и ее соперницы застряли, а то и покалечились, на одном из них. Мышцы рук и ног ужасно болели, как и ребра, но согревала мысль о том, как она будет стоять наверху ступеней, а снизу на нее будут глазеть сотни восхищенных глаз. Но вскоре ее опасения подтвердились — за ногу ее схватили длинные перепончатые пальцы. Вики повернулась и охнула, забыв, что находиться под водой, от чего огромный пузырь воздуха вырвался из ее рта и взметнулся вверх. На нее глядела черными глазами бусинками сирена. Лицо у нее было сморщенное, покрытое чешуей зеленоватого оттенка, переходящий по бокам в синий. У чудовища не было носа, только приоткрытый широкий рот с темными губами, откуда виднелись кривые желтые зубы, больше похожие на камни и открывающиеся щели по бокам лица — жабры. Волосы же были похожи на обычную желтую метлу, помотанную годами и пылью, у которой жесткие прутья торчат в разные стороны. Сирена ни на секунду не походила на красавицу Ариэль с прекрасным личиком и голосом. Вики сразу подумала, что нужно быть либо слепым, либо уж совсем идиотом, чтобы повестись на такую «красоту». Но русалка не думала уж слишком долго. Она бросилась на Непризнанную, жутко оскалившись. Девушка не знала, как она выйдет из этого боя живой, но тут же выставила руки вперед, защищая лицо от длинных ногтей, которые больше были похожи на спицы. Зажмурившись, она не сразу решилась открыть глаза. Только тогда, когда удара не последовало, веки ее дрогнули, позволяя грязной воде обволакивать глазные яблоки. Сирена застыла перед ней, тупо открыв рот. Ее взгляд неотрывно следил за правой рукой Уокер. Черное кольцо на большом пальце стало светиться, словно маленький светлячок в ночи. Вики озадаченно покрутила ладонью перед лицом, пытаясь понять что происходит: хорошо это или плохо. Русалка продолжала разглядывать предмет своими блестящими бусинками, и уже было понятно, что это кольцо интересует ее больше, чем обладательница. Непризнанная повела рукой в сторону, чтобы увидеть реакцию сирены, но вместо этого заметила интересную вещь: в приглушенном свете украшения было видно, как пузырьки воздуха и весь мелкий мусор стремиться в определенно место. «Это подводный проход. Другой вход в город», — подумала про себя она, пытаясь разглядеть, что там происходит, но этого освещения было мало для такого большого расстояния. Конечно, это могла быть прореха в каком-то камне, но ей хотелось верить в свою теорию, и ее интуиция подсказывала ей правильный ответ. Вики еще раз глянула на свою «подружку» и сделала резкий рывок вверх, выталкивая себя наружу. Глоток воздуха. Чистый. Глубокий. А затем еще один всплеск, и удивление. Над поверхностью воды сияло прекрасное лицо безумно красивой девушки. Черные волосы только подчеркивали красоту зеленых глаз. Теперь стало понятно, что сирены становились красавицами только на суше, а в воде возвращался их истинный облик. То-то было людям, которые велись на прекрасную внешность. Уокер огляделась и поняла, что находится недалеко от статуй, а проход ведет влево. Из-за густых деревьев она не смогла разглядеть, что находится дальше, но приходилось доверять своей интуиции, а не логике. Повернувшись назад, она слегка испугалась и качнулась. Внимательное лицо сирены находилось слишком близко к ней.       — Сгинь, — хриплым голосом приказала девушка надоедливой подружке, что и сделала, на удивление, русалка, только махнув своим увешанным тиной хвостом. Кольцо все еще светилось, даже на открытом воздухе, поэтому она быстро сделала вдох и нырнула обратно, боясь, что свечение скоро прекратиться. Ее не интересовало сейчас, чем это было вызвано. Вики стала плыть по направлению течения, усиливая гребки с каждым новым движением рук. Совсем скоро она вплыла в пещеру, довольно узкую, но ее крылья проходили там, а потом и очутилась в небольшом озере уже на территории города. Выбравшись из воды, она огляделась по сторонам. Вокруг росли высокие деревья, кустарники с розоватыми цветочками, а в воздухе летали частички пыли и аромат жасмина. Она присела на один из камней, чтобы отдышаться, закинув голову. Все ее тело ныло и болело, а правая нога словно вообще не существовала. Конечность онемела и опухла еще больше, начав выделять слизкую жидкость. Глаза щипало от длительного контакта с водой, а одежда была полностью мокрая, как и отяжелевшие крылья. Но девушка упорно поднялась и пошла дальше, надеясь, что шум, приливающий в голову, даст ей с достоинством пройти испытание. Выйдя из зарослей пушистой зелени с расцарапанным лицом и плечами, она увидела разрушенные по самое основание колонны, трупами лежащие на земле, рассыпавшие крошки мрамора и гранита на заросшие травой тропинки. Лишь кое-где уцелели статуи молящихся ангелов, смотрящие в светло-голубое небо с редкими ватными облаками. Ей стало интересно, почему этот античный город со своей особой эстетикой и настроением, не похожий даже на школу ангелов и демонов, не восстановили? Почему просто бросили его, как какую-то сломанную никому не нужную игрушку? Это было странно. Вдалеке виднелись две женские фигурки, которые отчаянно боролись друг с другом. В руке одной было весло от лодки, а у другой — окислившийся меч с потемневшей рамкой. Они остались позади. Вики, по всей видимости, воспользовалась коротким путем, который вывел ее к самому подножию лестницы. Она сразу же ломанулась туда, таща за собой посиневшую ногу, которая уже не хотела никак слушаться, так как боялась, что на пути ей еще попадется ни то химера, ни то мантикора — обеих встречать на своем пути не особо хотелось. Тысяча ступеней дались с огромным трудом. Одежда уже успела высохнуть и намокнуть заново от пота, стекающий ручьями между лопаток, по животу и лицу, смачивая волосы и кожу. На вершине девушка пошатнулась и едва не свалилась вниз, но вместо этого шарахнулась вперед и пластом упала на землю, подняв облачко пыли, которая сразу налипла на влажный кожный покров. Она бессильно лежала в таком положении еще пару минут, пока не услышала крики внизу ступеней. Кажется, девушки уже догадались, что соперница проскользнула у них перед носом, и теперь пытались догнать ее и проучить.       Уокер тяжело застонала и попыталась поднять себя с плиты, опираясь на локти. Первые две попытки оказались уж очень провальными, а вот третья вышла уже удачной. Перед глазами плясали огни. Яд уже ударил в голову и мешал нормально соображать да и двигаться по прямой. Заплетающимися ногами она подбрела к пещере, откуда слышалось легкое шипение. Кричать не было сил, поэтому левой ногой, опираясь на камень, она буцнула осколок перил. Судя по недовольному «хс-с-с», орудие пришлось прямо в цель. Вики хотела поднять валявшийся неподалеку обугленный меч, рукоятка которого блестела в свете лучей, но вместо этого завалилась назад, не слишком плавно усевшись на землю. Как она должна сражаться в таком состоянии? Об этом мыслей даже не было. Да и ни одной идеи в голове. То есть там было совсем пусто. Но как только послышалось шуршание по усыпанной крупицами камня земле, то сил немного прибавилось, словно змей подпитывал бунтарку. Искуситель был метра три в длину, но выглядел более угрожающе, чем его родственничек в лесу. Зеленая чешуя давала блики, а желтые пронзительные глаза пробирали до костей. Он приблизился к девушке и склонился над нею. Она посильнее сжала рукоятку меча и подтянула к себе, надеясь, что у нее хватит сил, чтобы поднять его вверх.       — Ты с-слаба, — прошипел, высовывая свой розоватый раздвоенный язык, змей. Она лишь злобно зыркнула на него, собираясь с духом. — Но вс-сее рафно шаждешь меня убить.       — А как иначе? — ухмыльнулась она, чувствуя, как капелька пота скатилась по ее виску прямо ко рту и попала на язык.       — Но я федь ничего не с-сделал… Я никого не трогал уше много лет. Мы не хотим убифать, но нас-с вс-с-се рафно кас-нят кашдый год…       — Ну да, конечно, — слегка покивала головой она, садясь немного удобнее, — ты же змей-искуситель и просто врешь мне.       — Я не лгу тебе, маленькая бунтарка, — прошипел он, словно засмеялся над ее словами. — В отлишие от твоих друзей…       — Что ты имеешь в виду? — нахмурила брови Вики, чувствуя, что ей просто необходимо узнать ответ на этот вопрос, словно это был ключ ко всему. Именно его слова должны были ответить на все ее вопросы, сидевшие в голове с дня смерти. Она знала, что этот ответ даст ей знать о всех странностях и недомолвках Андреса и Камиэля. Конечно, они от нее что-то скрывали, и теперь настал момент узнать что…       — Ты хоть знаешь, чье это кольс-со? — кивнул он на украшение, которое уже перестало сиять. Девушка даже не обратила внимания на то, в какой именно момент это произошло. Черный перстень с гравировкой морского дракона мирно застыл на ее большом пальце.       — Чье же оно? — шепотом спросила она, понимая, что в ее кровь, кроме яда проник адреналин, заставляющий ее организм пробуждаться.       — Изначально, оно принадлежало с-сарю морей, но потом это с-стало его подарком Маль-бон…       Громкий хруст сломанной чешуи, защищающая, как броня, тело змея, который теперь просто упал на землю, как сломанная детская игрушка с воткнутым копьем в самую сердцевину. Вики приоткрыла рот и наклонилась к животному, не подававшему уже никаких признаков жизни. Как только осознание того, что она так и не узнает всей правды, нахлынуло на нее, то она тут же подняла налитый кровью взгляд на счастливую Сафину, которая победно улыбалась. Один резкий прыжок и Уокер уже сидела сверху на победительнице, сжимая своими измазанными кровью, потом, грязью, тиной и еще, черт знает, чем пальцами ее горло. На ее лице проступила почти звериная эмоция: она скалилась и рычала, пока безумные глаза следили за тем, как задыхается Непризнанная, бесполезно пытаясь оторвать руки ошалелой бунтарки от дыхательных путей. У девушки уже начали закатываться глаза, как послышался другой крик. Ей даже не было обидно за проигрыш, а только за то, что эта идиотка украла у нее то, чего она жаждала больше всего на свете — правду.       — Ты что творишь?! — крикнула Кено, но пробежать еще десять ступеней у нее не было сил.       Вики резко подняла израненное лицо. Крикнувшая тут же попятилась назад в страхе перед этим нечеловеческим взглядом. Однако Уокер отпустила бедняжку, ударив ее перед этим по лицу предплечьем около пяти раз так, что та отключилась, и встала ровно с гордо поднятым подбородком. Она стала быстро спускаться в сторону, пока Кено прижалась к стене, тяжело дыша. Она все еще лежала на ступеньках, без возможности подняться. Разозленная девушка даже не удостоила ее мимолетным взором, резво спускаясь вниз, засунув руки в карманы джинс. Адреналин в ее крови помогал двигаться дальше, и даже онемевшая нога не была помехой.       Она шла и все это время думала о словах змея. «В отличие от твоих друзей». Значит, они и впрямь лгут ей. Врали снова и снова. Она знала, что Андрес и Камиэль не до конца честны с ней, но чтобы так… Внутри шевельнулось неприятное чувство. Захотелось забить их обоих до смерти… Как она чуть не сделала с Сафиной. От того, что она едва ни сделала с невинной девушкой, прошлись мурашки по телу. Конечно, ее всегда охватывали огненный гнев и безудержная ярость, из-за которых случались драки и потасовки, но чтобы такое. Она едва не сгорела до тла изнутри от того, что испытала в тот момент. Было похоже на огненный смерч, проходящий по полям и деревням, не щадя никого, безжалостно поднимая в воздух и сжигая всех и вся, уничтожая добытое, нажитое, животных и человеческие жизни. Не было больше никаких чувств, кроме ненависти. И она хотела задушить Сафину не из-за проигрыша, и не из-за того, что она убила змея, а только потому, что она теперь никогда не узнает то, что хотел сказать этот искуситель. Как бы то ни было, она почему-то верила ему, каждому слову, что он произнес, даже тому, что он ничего не сделал…он невиновен. Сафина убила его просто потому, что ей так сказали. Именно такие люди как она и являются тем самым стадом баранов, подчиняющимся любому приказу, даже если в нем нет смысла. Если бы она была в хорошей форме, то она бы обязательно дала этому змею шанс, она бы остановила двух Непризнанных, пока он не скроется на острове, ведь он был невиновен. Его убийство — несправедливо. Эта рождественская традиция чертовски несправедлива. Несправед…       Голова опять затуманилась. Адреналин больше не нес ее на своих парах, и ноги стали подкашиваться. Девушка присела на землю у одного из разрушенных зданий, оперевшись спиной о желтый камень. Она прикрыла глаза. Безумно хотелось пить. Язык онемел и распух. Губы иссохлись и потрескались. На левой руке она содрала ноготь. Все тело ныло, а правая нога стала чернеть. Вики сжала руку и почувствовала что-то холодное. Это было кольцо. Глубокого черного цвета. Змей сказал, что оно принадлежало морскому царю, а потом — Мальбонте. Конечно, и без последнего слога она догадалась, что речь шла как раз о нем. Мальбонте… Она попыталась произнести это слово, но губы больше не шевелились. Яд захватил все ее тело. Уокер с трудом сняла этот перстень и сжала в руке.       «Боже, Андрес, — подумала она, закрывая глаза, — верни меня домой».

***

      Вики очнулась в незнакомом месте, лежа на кровати. Ее ноги и руки полностью были обмотаны белоснежными бинтами, тугими кольцами обвивающие плоть. В воздухе витал запах разнообразных трав, которые бабушка в детстве заваривает при простуде. Так пахло в полях после дождя или при сильном зное, когда растения, по типу чабреца, ромашки, мяты, шиповника, распространяют свой аромат повсюду, забивая воздух пыльцой. Она приподнялась на локтях и огляделась. Это было точно не больничное крыло. Больше похоже на деревянный домик, строящийся в лесу. Такие обычно принадлежат лесникам, живущим в чаще для того, чтобы присматривать за состоянием деревьев и животных, обитающих там. В комнате, кроме кровати, стола со стулом и небольшого шкафчика с пыльными книгами, ничего не было, да и небольшой размер большего не позволял. Почему то в ее голове стрельнула странная догадка, что она находится в том самом месте, где хранилище Сатаны, но тут же отбросила ее, так как то место было пыльное, заброшенное, но наполненное могущественной силой, так и манившей в свои объятия, а тут хоть и было все покрыто толстым слоем пыли, но окна были целые, да и чувствовались лишь крупицы волшебства, как говорил Камиэль. Уокер приложила руку к голове, так как ощутила своеобразную пульсацию в висках, словно изнутри ей стучали небольшим молоточком.       — Клыки правой головы рунеспура крайне ядовиты, — пронесся по комнате мягкий голос. Ее голова резко мотнулась по направлению к источнику звука. В дверях, упершись плечом в косяк, стоял Андрес в черной водолазке, потирающий костяшки. Его голова была немного наклонена вниз, поэтому голубые, как две льдинки, глаза смотрели исподлобья. Они, кажется, светились еще ярче в полутьме.       — Кого? — прохрипела ломающимся голосом Вики, схватившись за горло. Глотка словно ссохлась и покрылась неприятной коркой.       — Рунеспура, — улыбнулся ангел, протягивая ей стакан с водой, — трехголовая змея, которая тебя укусила. Если успеть отсечь правую голову, то можно избежать такого отравления организма. Даже не знаю, как ты выжила после такого, — покачал головой он, наблюдая за тем, как девушка жадно пьет воду, а несколько капель стекают по ее подбородку вниз, катятся по шее и пропадают в ложбинке между грудей.       — Где мы? — поставив стакан на пол, опасливо произнесла она, глядя на парня с подозрением. Все это выглядело чрезвычайно странно: она проснулась в неизвестном месте, перебинтованная, в чужой одежде, а тут еще и Андрес появился из полумрака и улыбается так, словно выиграл машину в лотерее.       — В заброшенной хижине, — обвел он рукой пыльную комнату. — Я раньше часто здесь прятался ото всех. Считай, что это мое тайное место. Мы на земле.       — Почему не на небесах?       — Там трудно спрятаться, — улыбнулся ангел и присел на край кровати. Вики отодвинулась от него, искривив губы. Голова уже прояснилась, и она все вспомнила.       — Ты боишься меня? — тут же нахмурился Андрес, пока его рука нервно сжала кусочек одеяла.       — Чье это кольцо? — резко и холодно спросила она, кивая на перстень, который снова красовался на его среднем пальце.       — Мое, — ровно ответил он, хотя что-то в голосе выдавало нервозность.       — Ложь, — отчеканила Уокер, раздув ноздри.       — Это тебе змей сказал? Он же все время лжет.       — Как и ты.       — Ладно, я понимаю, что ты злишься, но дай мне все объяснить. Пожалуйста. Я никогда не лгал тебе, — взмолился Ан и попытался взять ее за руку, но она одернула ее и вскочила с постели, поставив ступни на прохладный пол. Правая нога все еще ныла и плохо слушалась, но Вики справлялась, уверенно и широким шагом направляясь к двери:       — Не хочу тебя слышать.       Ангел тоже подорвался и преградил ей путь своей грудью. Теперь он понимал, что спуститься с ней на землю было не самой лучшей идеей, так как отсюда ей было бы проще всего вызвать водоворот и отправиться в школу. Но, кажется, девушка была настолько разозлена, что даже не подумала об этом. Или подумала, но не захотела исполнить.       — Постой. Если хочешь знать правду, то выслушай меня. Я все расскажу.       — Опять лапши навешаешь мне на уши? — ее голос становился все выше, а глаза стали агрессивно сверкать в темноте, обретая схожесть с глазами хищника, готовящегося к финальному прыжку. На удивление, они не испугали парня, как большинство других. Обычно, люди, ангелы, демоны и Непризнанные, если не шарахались в сторону, то, по крайней мере, поджимали губы от ее перекошено-злого лица. Но Андрес сохранял абсолютное спокойствие и ровность тона. Даже в его ледяных радужках не промелькнула ни капля страха:       — Нет.       — Чего ты хочешь от меня? Хочешь узнать про девушку из моих снов? — сорвалась на крик Вики.       — Так ты ее видишь? — наконец его лицо стало обеспокоенным, впервые за все время их нахождения здесь. Зрачки его расширились и словно запульсировали, а челюсти крепко сжались так, что скулы стали еще отчетливее. Эта фраза была пропитана мягкостью и надеждой. Но, как только он увидел перемену в ее лице и искрящиеся первые слезы, приливающие к слезному мешочку, то сразу закачал головой и прикусил губу: — Стой, я просто… Черт, как все сложно, — Вики, толкнула его в грудь и заново ломанулась к выходу, сжимая свою руку в кулак до такой степени, что ноготки впились в ладонь, испещренную небольшими полукруглыми шрамиками. Однако ее грубо схватили чуть выше локтя и дернули назад. Андрес прижал ее к стене, надавливая своим предплечьем на ее ключицы, чтобы не дергалась. Теперь он тоже выглядел разгневанным. Но если у Вики злость была пылкая, острая, приправленная обидой, то у него ярость была сухая, холодная и удушающая, — Дай же объясниться! — прозвучал низкий рык.       Около минуты они стояли в такой позе — девушка зажатая между стеной и горячим мужским телом — и злобно смотрели друг другу в лица, тяжело дыша.       — Ну? — спустя время прошипела сквозь зубы Непризнанная, пока парень опустил руку вниз, выдыхая. Он сделал несколько успокаивающих вдохов и посмотрел прямо в ее суженные зрачки:       — Что ты видишь?       — Девушку. Кто она? — теперь ее тон был абсолютно холодный, схожие с холодностью его радужек.       — Возлюбленная Мальбонте, — тихо ответил Ан, не поведя и бровью.       — Что? Значит мужчина рядом с ней, это — …? — она удивленно нахмурила брови. Страшная догадка пронзила ее перенапряженный и уставший мозг. Она засверкала, как искра, опаляя все вокруг. От этого прошлись мурашки по коже. Андресу не нужно было отвечать на вопрос, она и так знала на него ответ, но он кивнул.       — Ты видишь и мужчину? — едва слышно выдохнул ангел. Вики ощутила, как сильно и гулко стало биться его сердце под мышцами и костями. Оно билось так, что даже по ее груди отдавались вибрации. Но выдавал его не только подскочивший пульс, но и просевший мгновенно голос.       — Да. Они все время вместе. Ты знал ее? — она чувствовала, как сильно поменялось настроение их разговора, поэтому притихла и успокоилась, отклонившись к стене. Она больше не могла злиться на него по неизвестной причине. Наверное, это было потому, что он не испугался ее гнева, а сумел ответить на него еще большей волной и обуздать его, как будто накинув на ярость горящее лассо, ведя в нужные стороны.       — Да, — коротко ответил он. Ангел явно пытался придерживаться тактики «меньше слов скажешь — меньше придется объяснять», позабыв о том, что он пообещал полноценный разговор. Хоть он и отвечал правдиво — Вики была уверена в этом — но явно старался удержать несколько тайн при себе. Но девушка тоже была не пальцем делана, не лыком сшита…       — Постой… — запнулась она. Неожиданно в ее голове, как фильм промотанный назад, проплыли все их разговоры и ответы на вопросы. Они словно цунами сшибли ее с ног так, что ей даже стало трудно дышать или стоять ровно. Глаза ее стали абсолютно стеклянными, а сама она пошатнулась, как на борту корабля, когда в его бок ударился мощный поток воды. Андрес схватил ее за локоть, обеспокоенно скользя глазами по ее бездумному лицу, которое было схоже с лицами психбольных, коим вкололи приличную дозу морфина. Уокер даже забыла как дышать. Мелькнул набросок женской руки в черном блокноте, выведенный по памяти мягким грифельным карандашом по бежевой потертой бумаге с особой любовью. Неужели они рассорились из-за девушки? Или Мальбонте убил ее? Нет, тогда бы Андрес вел себя так же точно, как Камиэль. Значит, девушка жива… Или не совсем? А может…? Она сглотнула скопившуюся слюну и подняла на парня прояснившийся взор. Она глядела прямо в его душу, через черные зрачки, — ты ведь говорил, что вы с Мальбонте спорили из-за чего-то. Из-за нее, да? — Ее голос даже просел и задрожал от того волнения, что пронзило ее тело. Вики видела его реакцию, и она была однозначная, — Боже… Ты был влюблен в нее.       В ее сердце разом вонзились тысяча ножей. Они рвали ее душу снова и снова, нанося удары все глубже. Каждая мучительная секунда его молчания была равносильна десяти укусам рунеспура. Она догадывалась, что в его прошлой жизни была девушка, покорившая его сердце, но теперь, когда она прочла это в его глазах, то стоять на ногах стало невыносимо трудно. Ей хотелось дать ему пощечину, накричать, задать миллион вопрос, но какой смысл, если это не исправит положения?       — Ключевое слово «был», — холодно произнес Андрес, возвращая ее в реальность. Он смотрел жестко и прямо, не уклоняясь от ответа. Именно в эту секунду, когда его ледяные глаза смотрели на нее, когда в воздухе разливался покалывающий кожу и роговицу свежий морозный запах, она поняла, почему ангел был таким грубым и жестким, а порой даже бесчувственным. Эта девушка его сломала. Вики была уверена, что раньше он был совсем другим: открытым, улыбчивым, жизнерадостным — но теперь, чтобы вызвать у него улыбку стоит очень сильно постараться. Вот как сильно любовь влияет на человека. Она разрушает.       — Она выбрала Мальбонте, да? Мне жаль, — прошептала девушка, слегка сдвинув брови на переносице. Она хотела как-нибудь поддержать его или утешить, но все слова застряли в горле. Ей было не жаль. И она это прекрасно знала.       — А мне нет. Поделом ей, — качнул головой Андрес, наконец делая шаг назад, чтобы выпустить Непризнанную из плена своих рук. Он присел на край кровати и, сплетя пальцы в замок, поставил локти на колени. Вики же поправила лямку ночнушки и встала перед ним, сложив руки на груди, не задумываясь о том, что это немного неприлично.       — Она воспользовалась мной. Но она нужна нам. Именно эта девушка может знать где находится клинок Азазеля. Он не должен попасть в плохие руки.       Уокер сразу заинтересованно подняла брови. Клинок Азазеля. Она и думать уже про него забыла, но теперь ей было ясно то, что они и впрямь охотятся за этой вещицей под руководством директора школы. Но оставался вопрос, как можно узнать то, каким образом девушка может помочь найти им его.       — А с чего ты взял, что твои руки хорошие? И тем более, насколько я поняла, ты ищешь этот клинок для Кроули. Я не доверяю ему, — выразила свои опасения она, покачав головой. Этот серафим с опавшими крыльями решительно не нравился ей. Он явно что-то замышлял, но вот что… Вики никак не могла понять.       — Я тоже. Но это одно из самых сильных орудий в мире. И оно нужно мне, — отрезал Андрес, безапппеляционно махнув рукой. Это не обсуждалось.       — Зачем оно тебе? — спросила она.       — Не хочу пугать тебя, поэтому промолчу.       — Это из-за Мальбонте, да? Я ведь видела его во снах, он не плохой, — тут же вскинулась Непризнанная, эмоционально жестикулируя.       — Защищаешь его? — прищурился Ан. Его лицо сразу приобрело обвинительное выражение лица. Она молчала. — Значит, тема закрыта.       Некоторое время в комнате было тихо. Оба погрузились в задумчивое молчание, пронизанное легкостью. Оно не было тяжелым. Запаха ссоры уже совсем не было слышно, так как молодые люди успокоились и остыли, мирно разрешив вспыхнувший конфликт. Это было похоже на слегка волнующееся море после опасного и грозного шторма, поднимающий с самого дна обломки и водоросли и выносящий их на берег, как доказательство своей хищности. Ветер все еще переносит песчинки и легкий мусор по берегу, но больше не нагоняет метровые волны, способные убить и уничтожить. Чайки, не чувствующие больше опасности, спокойно садятся на воду или охотятся за близко подплывшей рыбой. И даже небо сменяет свои краски на более легкие и светлые, позволяя лучам солнца разукрасить приплывшие издалека витиеватые облака. Так было и у них. Ее глаза больше не горели адским пламенем, грозясь сжечь дотла белоснежные крылья ангелка, который в свою очередь крепко сжимал свою челюсть до скрипа. Она просто стояла рядом с ним и обдумывала его слова. Это было проблематично, так как мысли путались, а в голове все пульсировало, словно мозг стучит и разбухает изнутри черепной коробки. Хотелось или закричать или провалиться в сон, но она молчала. Слишком много событий, тревожащих ее душу и больную голову. Больше всего хотелось покоя и отдыха, но скребущее чувство в душе однозначно подсказывало, нашептывало, предсказывало, что все только начинается, а покой ей будет только сниться. И то не факт.        Она тяжело выдохнула и покачала головой.       — Присядь, — мягко приказал Андрес, поднимая голову. Он приглашающим жестом похлопал по свободному месту рядом с собой. — Дай время своим конечностям зажить.       Вики несколько раз сонно моргнула, а потом сделала пару шагов и села. Бинты обмотанные полностью по всей поверхности ног и на кистях каждый раз неприятно натягивались, врезаясь в кожу. Она понимала, что парень намазал и шрамы от укусов кельпи заодно, ведь он обещал их свести.       — Как мы здесь оказались? — тихо, едва слышно задала вопрос она. Девушка сидела на кровати, скрестив ноги внизу и сплетя пальцы на руках в успокаивающем жесте. Она знала, что выглядит сейчас из рук вон плохо: вся испещренная шрамами, царапинами, синяками, с бледной кожей и синяками под глазами. Она никогда в жизни так не выглядела. Никогда не выглядела как умирающая, худая и ослабевшая, не в силах даже поднять руку вверх, не в силах глубоко дышать. Это место калечило ее снова и снова. Боль и травмы преследовали ее. Но сейчас хотелось отбросить все мысли.       — Я принес тебя сюда, — произнес он вслух очевидный ответ.       — Почему?       — Ты попросила забрать тебя, — не глядя на нее ответил ангел. — Я не придумал места лучше.       Ей хотелось спросить как он узнал где она, как услышал ее просьбу, вырвавшуюся из ее рта в полу сознании, но сил не было.       — Я очень устала, — через несколько минут тишины произнесла Вики, слегка покачиваясь взад и вперед. Она прекрасно понимала, что Андрес поймет, что она говорит не о конкретной ситуации, а в общем, что она устала от этой жизни.       — Небеса теперь не кажутся раем, да? — беззлобно усмехнулся он и наконец повернул к ней голову, скользя своими льдинками по ее изнеможденному лицу без тени ухмылки. Уголки ее пухлых вишневых губ были устало опущены, а глаза потеряли тот игривый, сверкающий блеск, коим не обладают даже звезды.       — Все оказалось немного сложнее, чем представлялось, — слабым голосом ответила она. — Жаль, что ты не застал меня вначале. Я была такой очаровательной.       — Ты прекрасна и сейчас, в эту секунду, душа моя, — непривычно мягко улыбнулся он, а ледяные радужки словно немного посветлели, засияли ярче и…оттаяли? Андрес осторожно отвел прядку волос с ее лица, заправив за ушко. Однако после руку он не убрал, а наоборот опустил ей на кость челюсти, поглаживая большим пальцем по щеке, как будто подбадривая. Вики подняла взор, и в ее животе все скрутило от волны небывалых ощущений. Казалось, что ее существо сейчас разлетится к чертям собачьим во все стороны, без возможности собрать обратно, как развеявшуюся пыльцу по ветру и оседающую на мелкие травинки и влажный волчий нос. В висках запульсировало, но теперь не от боли или усталости. По венам стало растекаться вязкое тепло золотистого цвета, а губы приоткрылись сами по себе, позволяющие рваному дыханию срываться с них. Черные ресницы дрогнули, а вместе с ними и громко стучащее сердце. Она не знала куда себя деть в этот момент или что сделать. Хотелось закрыть ладонями лицо и в то же время схватить его за шиворот идущей ему водолазки и притянуть к себе. Девушка видела, как Ан облизывает губы, а его зрачки неприлично расширяются, едва ли не полностью скрывая под собой васильковую радужку. Он очень тяжело дышал, словно после долгой и изнурительной пробежки в несколько десятков километров. Он то и дело нервно скользил взглядом по её лицу: от губ к глазам и обратно, как будто не решаясь сделать то, чего он жаждет больше всего на свете в эту самую минуту. Андрес словно обдумывал что-то в этот момент, пытаясь справиться со своими эмоциями. Он пытался остановиться, но не смог. Ангел медленно наклонялся вперёд, как размеренно рассекающий нос корабля воду, но было видно, что он не сможет уже удержать себя от того, что хотел исполнить. Вики не уворачивалась, но и не двигалась вперёд, молча, с волнующимся трепетом внутри, как легкие удары волн о скалу, сопровождающиеся тихим плеском, замерев всем телом, ждала того момента, пока его дыхание коснется приоткрытых потресканных, но не менее ярких губ. Он замер совсем близко буквально на секунду, чтобы дать ей время передумать, но затем мягко и бескомпромиссно накрыл её уста. Она сразу ответила ему, но не стала торопиться. Андрес же плотно закрыл глаза, сжав ее верхнюю губу между своих и застыл, словно продлевая этот сладостный момент. Затем девушка почувствовала, как её губы завибрировали от едва ощутимого то ли стона, то ли рычания. Он разорвал поцелуй на мгновение, чтобы сделать вдох. Вики видела, что на его лице отпечаталось высшее, глубокое удовлетворение. Он словно ждал этого так долго и с таким нетерпением, что ему нужно было время, чтобы переварить то, что происходит сейчас здесь, в реальности, словно пытался вдохнуть поглубже, осознать и почувствовать это снова. Она думала, что ангел вопьется в неё более жестко и грубо, но как только они снова слились в поцелуе, то было понятно, что он будет нежным, как тихое апрельское утро с нежными лучами солнца и пением ранних пташек, пока за окном распускается почка за почкой, трясут своими синими головками пролески, а трава только-только начинает пробиваться сквозь ещё не полностью растаявший снег. Андрес лишь слегка посасывал то верхнюю, то нижнюю губу, позволяя теплу внизу ее живота плавно растекаться и набирать силу. Казалось, что губы стали в разы чувствительнее, и каждое касанием откликалось сотней мурашек по спине и плечам. Поцелуй не был зверским, жадным, собственническим. Нет, он выражал глубокую нежность, аккуратность. Вики не хотела об этом думать, но ей стало стыдно за то, что было с Люцифером. Теперь она точно понимала, что она хочет быть рядом с этим до жути загадочным мальчиком из башни, который был то жёстким, то мягким и каждый раз контраст будоражил сознание.       Она положила руки ему на скулы и притянула чуть ближе, позволяя себе отклониться назад. Узел уже был затянут до предела, поэтому ей хотелось большего. Однако парень взял ее за запястья и отвел кисти от своего лица, отстраняясь. Она непонятливо посмотрела на него, тяжело дыша. Андрес только улыбнулся и снова поправил ее волосы, теперь сместив руку на затылок: — У нас ещё будет время, душа моя. А сейчас тебе нужен отдых. Ты устала и вымоталась. Нужно переварить все эти события.       Он притянул к себе на грудь. Ей хотелось, чтобы он снова поцеловал ее, но в его объятиях было слишком тепло и уютно. Парень поглаживал ее по волосам, слегка укачивая и иногда целуя в макушку. Веки девушки сразу потяжелели и стали закрываться на все более продолжительное время.       — Я просто хочу покоя, Ан, — едва слышно прошептала она ему в ключицу.       — Это только начало, душа… — обреченно выдохнул он. — Но пока спи спокойно, я посторожу твой сон.       Вики хотела что-то ответить, но не смогла так как провалилась в глубокий сон. Она уже не видела, как Андрес осторожно, как самый нежный атласный лепесток уложил на невысокую подушку, обняв за талию так, будто она может тут же исчезнуть. Они спали вместе, вдыхая запах друг друга, он положил голову ей на плечо, пока ее ноги переплелись с его. Но спалось…спалось им обоим беспокойно…