Назови моё имя

      Уже вечером девушку отпустили в свои покои, так как она слишком долго и занудно выносила мозг целительнице. После ухода Андреса ей стало совсем жутко. Однако она так и не поняла, почему он сказал ей не ходить на занятия с Геральдом. Пожалуй, об этом стоит спросить его самого. Но это приключение имело свои плюсы: Мими не то, что перестала вести себя как ревнивая идиотка, но и чувствовала за собой вину, поэтому ее голос стал похож на легкое и тихое колыхание колокольчиков. Она то и дело опускала глаза в пол и замолкала, когда ее рассказ касался Камиэля. Но проблема была в том, что почти все ее рассказы были об этом демоне. Совсем скоро Вики это надоело. Она закатила глаза и резко сбросила с себя одеяло:       — Мими, хватит!       Соседка резко подняла голову с истошно жалобным взглядом. Уокер откинула голову назад и выдохнула, поддув выбившуюся прядь волос.       — Мне плевать на ваши отношения с Камиэлем, ясно? Только не хочу слушать потом твое нытье по этому поводу.       — Мое нытье? — снова вспыхнула дочь Мамона. — Да что ты такое говоришь. У нас с Камом все отлично.       — Ясно, — округлила глаза Непризнанная и спрыгнула с кровати. Она молниеносно выбежала из комнаты. Ей было все равно, что она была одета лишь в бордовую пижаму и была с ужасом, вместо красивых локонов, на голове. Просто не хотелось оставаться в замкнутом пространстве с агрессивным демоном. Вики была истощена не только физически, но и морально, поэтому вступать в жаркие споры не было ни малейшего желания. Она точно знала куда направляется, но по пути в библиотеку услышала громкие вскрики из приоткрытой двери. Энергетика одного из бессмертных была узнана сразу — горячая, терпкая, как недоваренные кофейные зерна, она разливалась по всей округе липким потоком. Непризнанная и рада бы была пройти мимо, но только вот ее любопытство было в разы сильнее. Она прислонилась ухом к двери, чтобы лучше расслышать.       — Я, конечно, знал, что ты идиотка, но чтобы настолько! — прогромыхал Люцифер.       — Я не идиотка! Я вообще не хотела, чтобы ты это знал, понятно? — ответил ему женский голос. «Ости», — догадалась девушка.       — Да, чтобы ты дальше продолжала делать глупости. Когда же ты уже поймешь, что это так просто с рук никому не сходит.       — Да, только тебе, Люци! — выкрикнула демон. — У тебя любой номер проходит!       — У меня все по другому! Ясно? А ты… — прозвучал такой мощный удар в дверь, что Вики шарахнулась в сторону, пока перед глазами плясали белые точки. Ее словно контузило пару секунд. Она подумала, что ее засекли, поэтому на заплетающихся ногах побежала в другую сторону, но то и дело налетала на стены или колонны. Наконец, беглянка присела на каменную лавку и схватилась за голову в попытке унять головную боль.       — Опять сбежала из больничного крыла?       Она подняла голову и слегка испуганно глянула на сына Сатаны. Его голос был абсолютно спокоен, а радужки глаз отливали темным багровым светом.       — Нет, на этот раз из своей комнаты, — ее уголки губ дрогнули. Кажется, он понятия не имел, что их разговор с Ости был подслушан, и рассказывать ему эту историю совсем не было желания. — Оказывается, иногда соседка по комнате неприятнее всякого укола. Люцифер хмыкнул и приподнял уголок губ. Вики внимательно следила за ним взглядом, пытаясь понять причину его волнения, сопровождающуюся нервным подергиванием ступни.       — Мы можем поговорить? — резко поднял голову демон и с надеждой глянул на ученицу в помятой пижаме и с пучком на голове, которая сидела, подогнув одну ногу под себя. Она удивленно кивнула, немного опасаясь этого предложения, так как их разговор никогда не приводил ни к чему хорошему. Но Люцифер был так спокоен и серьезен в этот раз, что ей показалось, что перед ней стоит настоящий взрослый мужчина, а не эмоциональный пубертатный подросток, орущий на незавязывающиеся шнурки. — Пошли тогда в комнату, а то и у стен есть уши.       — Будто у тебя нет их, — хихикнула она, поднимаясь на ноги. После разозленной Мими, взволнованный Люци был просто спасением и утешением.       — Смешно, — цокнул он.       Они вдвоем молча шли по коридорам и поднимались по лестницам. Каждый из них чувствовал определенную неловкость, которая почему-то возникла между ними. Они оба разглядывали стены, потолки, свои ботинки, лишь бы не глядеть друг на друга и не говорить. Когда они дошли до одной из дверей, то Люцифер джентльменским движением распахнул ее и жестом пригласил девушку в свою спальню, шутливо поклонившись. Она сделала что-то наподобие книксена, приподнимая невидимые края бального платья. Незаметно для себя Вики подметила, что спальня сына Сатаны находится не так далеко от спальни Андреса и Камиэля. Жил парень один. По всей видимости, это было одно из преимуществ быть сыном владыки Ада. Комната была довольно темная. Панели из красного дерева схлестывались в ровной полосе с багровой краской, покрывавшей верхнюю часть стен; высокие окна обрамлялись длинными тяжелыми шторами, в полумраке казавшимися черными; кровать на бочкообразных ножках отливала черным лаком, а балдахин, связанный золотыми лентами у столбиков придавал постели по истине королевский вид. Вики немного поморщилась. Она не привыкла видеть такое. Для нее чем меньше деталей, тем лучше, исключая некоторые платья. Она считала, что люди, которые добавляют в свою комнату, одежду, круг общения, слишком много пафосных вещичек и деталей, и, конечно, чем роскошнее, тем лучше, пустые внутри. Им нечем заполнить душевную пустоту, нечем заткнуть скребущееся изнутри чувство одиночества кроме как всеми этими безделушками, загрязняющие жизнь. Уокер мало что знала о взаимоотношениях Сатаны со своим сыном, но из того, что она видела и слышала, можно сделать вывод, что они не самые прекрасные и радужные. Именно поэтому Люцифера окружают бессмысленные вещи, люди, лишь мешающие нормальному существованию. Он был сломленным, уничтоженным внутри. Она это прекрасно видела. Особенно сейчас. Он был под гнетом своего отца, делал то, что тот скажет, и ни один мускул его на лице не дрогнул бы. Сатана растит себе преемника. Не сына.       — Как-то так… — Люцифер почесал затылок рукой, как бы представляя свою комнату. Вики улыбнулась ему в ответ. Все эти размышления заставили ее проявить сочувствие к этому демону, который так тщательно скрывал своё душевное состояние за пеленой высокомерия и надменности, точно так же, как люди прикрывают дыру в стене пейзажной картиной, где изображены сосны, река и медведи.       — Присаживайся, — он махнул рукой в сторону кресла, а сам подошёл к небольшому шкафчику, дверца которого жалобно скрипнула. — Как там у вас на земле говорят? «Чувствуй себя, как дома»?       Девушка плюхнулась на кровать и тут же подогнула под себя ноги, скрестив их. Мужчина оценил то, как она восприняла его слова, но только лишь ухмыльнулся на это. Звякнуло стекло, а потом послышался приятный шум переливаемой жидкости. Спустя пару секунд Люцифер протянул гостье стакан с красно-коричневой жидкостью, которая красиво мерцала в темноте. Она приняла алкоголь и слегка покачала его в руке, наблюдая за образовавшимся мини-водоворотом. Они снова молчали, но теперь мысли Непризнанной не рассеивались, а наоборот сгущались. Она все думала и думала о Сатане и Люцифере, а также о том, каково в Аду. Сделав глоток, Вики подумала, что если она станет демоном, то возможно поднимется по карьерной лестнице, так сказать, и станет кем-то важным, лучшей, как она сказала Геральду. Впервые за долгое время она вспомнила свою мать. Ведь та тоже была обычной Непризнанной, но стала приближенной к Шепфа. Каким способом Ребекка этого добилась, она не знала, но что-то ей подсказывало, что не самым честным и праведным путем. Хотя девушка и не осуждала за это…       — О чём думаешь? — Люцифер сидел на подлокотнике бархатного кресла, ранее предложенного Вики, и делал глоток за глотком из своего стакана. Он внимательно наблюдал за гостьей. Видел, что она ушла далеко в себя, так как её глаза резко стали стеклянными, а действия — неосмысленными. Она просто по привычке крутила стакан в руке, забыв сделать хоть один глоток. Умеренный ветер ворвался в комнату из раскрытого окна, потрепав шторы. Вики подставила лицо под нежные прикосновения прохладного воздуха, пошевеливший выпавшие волоски из незатейливой прически, прикрыв глаза.       — Обо всём понемногу, — наконец глухо ответила, равнодушно пожав плечами. Ещё раз глянув на содержимое своего стакана, словно там спрятались ответы на все ее вопросы, она резко подняла руку, за раз вылив всю жидкость себе в глотку. Алкоголь обжег горло, но она лишь слегка поморщилась. Люцифер удивленно повел бровью, но тут же сделал глоток. — Кстати, спасибо, что беспокоился за меня там, на реке.       Мужчина чертыхнулся и отвернулся, стараясь скрыть эмоцию, появившуюся на лице. Она улыбнулась на это, чувствуя, как голова становится полупустой, а тело медленно, но верно наполняется легкостью и плавностью. Всему виной была крепкая жидкость в уже пустом стакане, которая вместе с кровью проскользнула в каждую венку и ударила по сознанию. Теперь очертания комнаты немного расплывались, а голос товарища казался слегка растянутым и уж очень плавным.       — Я не беспокоился, — качнул головой демон, — просто волновался, что придется вылавливать твой труп из воды.       Вики заливисто рассмеялась.       — А разве это не одно и то же? — игриво улыбнулась она.       — А разве ты не можешь просто не влезать в неприятности? — парировал он, поднимаясь.       — Я вообще-то твою подружку спасла, — девушка поставила бокал на тумбу и снова села ровно, но тут же качнулась назад от взгляда алых радужек, сверкнувшим перед ее лицом.       — Она не моя подружка, — сквозь зубы прорычал Люцифер, раздувая ноздри. Он не на шутку разозлился от этой фразы. Уокер прекрасно поняла, что он был пьян, как и на балу, но теперь ей не было страшно, так как в ее крови точно так же бурлил алкоголь. Она наоборот получала немыслимое удовольствие от того, как мужчина злиться на ее колкости. Она бы могла поддевать его вечно.       — Ну да, — фыркнула она, — моя. Я что ли с ней вечно трусь? На меня она вешается каждый раз, когда представляется удобный случай?       — Больше не будет, — прошептал Люци, опалив своим дыханием ее губы. — Но один вопрос так и напрашивается сам собой: ты ревнуешь, Непризнанная?       — Я такого слова не знаю, — прищурившись, выдохнула девушка. — Когда я чего-то хочу, то обязательно это получаю.       — Точно так же, как и я…       Один жадный рывок, и их языки сплелись в яростной битве. Люцифер, не дожидаясь разрешения, толкнул ее на постель и, не разрывая поцелуя, навис сверху. Его дыхание стало прерывистым и надрывным, как у опасного хищника, а глаза так и сверкали своей краснотой в темноте, походя на два ярких новогодних огонька посреди заснеженной улицы в канун Рождества. Колючая и жесткая щетина поцарапала ее щеку и шею, когда губы смещались то вверх, то вниз по хрупкому телу. Девушка уже не отдавала себе отчет в том, что она делает. Ее существо слишком долго обходилось без этого ощущения: раскрепощенность, дикость, страсть разливались по венам, ускоряя сердцебиение, покрывая кожу тонким слоем пота. Люцифер тоже словно сошёл с ума. Комната заполнилась душным сладким запахом, хоть окно и было открыто. Он вдыхал его и еще больше заводился, словно это был наркотик, а он заядлый наркоман. Вики тоже слышала аромат, от которого кружилась голова. Казалось, она сейчас свихнется, если не окажется верхом на мужчине. Поэтому она резко уложила его спиной на кровать, дернула вниз мешающую ей и ему одежду и с размаху оказалась сверху на демоне, который протяжно застонал он такого быстрого и глубокого удовольствия. Девушка не жалела себя: она прыгала вверх и вниз, как ошалелая. Волосы её растрепались и намокли, а спортивная кофта, которую она не сняла, пропиталась влагой. В комнате царил хаос из звуков. Оба партнера рычали, скулили, стонали, шептали, вздыхали и задерживали дыхание, а им вторили густые звонкие хлопки: бедра об бедра. Они не помнили, сколько длилось это безумство, час или две минуты, но Вики резко спрыгнула с Люцифера и понеслась к окну. Тот недовольно вскрикнул, но тут же поморщился, увидев причину. Уокер стояла у окна, согнувшись в поясе, и, стараясь собрать все волосы на затылке, рвала прямо на зеленый газон, украшенный несколькими цветами, схожими с Космеей. Ей казалось, что ее желудок действительно сварился в собственном соку и теперь выдает остатки. Весь ее ужин, поданный в больничном крыле, и выпитый алкоголь вышли наружу. Боли в животе были нестерпимыми, если бы ее рот не был занят, то она бы стонала от такой муки. Когда издевательство ее собственного организма прекратилось, то она утерла тыльной стороной ладони рот и повернулась, опершись спиной об подоконник. Дышалось тяжело, но уже не от удовольствия, а от неприятного послевкусия во рту. Она никогда не испытывала такого. Она в жизни не травилась и не перепивала алкоголя, поэтому вот это выворачивание наизнанку было неприятным сюрпризом.       — Вики, все нормально? — тихо спросил Люцифер, стоя на локтях.       — А сам как думаешь? — огрызнулась Непризнанная, искривив губы.       Он проигнорировал выпад и поднялся с постели. Как только она увидела, что он полностью голый, то глаза ее округлились.       — Что, — усмехнулся демон, — никогда члена не видела? Или мой самый впечатляющий?       — Что я наделала? — в шоке прошептала девушка, отводя стеклянный взгляд от татуированного тела.       — Успокойся, — фыркнул он, складывая руки на груди, — никто не узнает, что ты нарушила запрет. Тут таких, как ты, ещё…       — Причем тут запрет?! — вскрикнула она и оторвалась от окна, проходя в другой конец комнаты.       Люци уставился на нее непонятливым взглядом, приподняв бровь. Он ведь и на самом деле не понимал в чем причина ее истерики. На секунду показалось, что он сделал ей больно, однако дело было явно не в этом.       — Господи, ну и идиотка, — зашипела она сама на себя и запустила руку в кучу, откуда вытащила свои трусики и натянула их.       — Да в чем дело?! — взревел он, схватив ее за руку. Только сейчас, когда она подняла свое озлобленное лицо на него, мужчина заметил в лунном свете насколько оно худое и изможденное. Бледная кожа не могла скрыть темных кругов под глазами и синяков вокруг царапин, а выпавшие пряди пропитанные потом и измазанные рвотой не добавляли ей красоты, хотя казалось, что ей должно идти всё. Но сейчас она была похожа на психически больную, сбежавшую из своей палаты, перед этим хорошо накачанную морфином. Он ни разу не помнил ее такой. Даже в тот момент, когда он нашёл ее на полу в холле в полусознании, она выглядела в разы лучше.       — В том, что это было ошибка, Люцифер, — прошипела Вики сквозь зубы, стреляя глазами.       — Ошибка? — глухо переспросил он и шарахнулся назад.       — Это было глупостью. Я не знаю, чем я думала…       — Ты сама соблазнила меня! — в отчаянии крикнул демон, пока его грудь рвано вздымалась.       — А ты споил меня! — упрекнула в ответ Непризнанная, ткнув в него пальцем. — Я должна была догадаться, что алкоголь подействует слишком сильно…       Мужчина фыркнул и отвернулся к окну. Он не желал показывать то, как больно ему стало от ее слов. Уголки губ его опустились вниз, а глаза потухли. Он думал, что все по-настоящему, хотя его возлюбленная считала все это ошибкой. Сначала он решил, что она просто боится своих чувств, но после очередной ее фразы, он убедился, что это не так…она говорила то, что думала:       — Мне нравится Андрес, Люцифер. Вы очень похожи с ним. Очень. Но вас отличает кое-что очень важное — отношение ко мне… Он не обращается со мной, как с куском дерьма! Он бы никогда не воспользовался мной!       Все это она прокричала ему в спину, едва удерживая слезы, которые уже собрались в уголках глаз. Каждое ее слово, словно остро заточенный нож, прилетало ему между лопаток, острием протыкая тонкую кожицу сердца. Она хотела сделать ему больно. Но ещё больше ей хотелось, чтобы он понял её, чтобы, несмотря на всю эту гниль, лившуюся из ее рта в его адрес, он обнял её и утешил. Однако вместо этого демон просто покачал головой и приказал уйти в грубой форме.       — Хорошо, — сглотнув слезы, невозмутимо произнесла Вики, делая небольшие шажки назад. — Это последний раз, когда ты можешь прогнать меня, Люцифер. Больше я не приду.       Хлопнула дверь, и мужчина остался в одиночестве, бессильно сжимая кулаки.       — Уходи, — одними губами прошептал он в пустое пространство и поднял слезившиеся глаза к небу.       Вики выбежала из комнаты сына Сатаны, захлебываясь слезами. Она сначала хотела пойти в свою спальню, но ожидание увидеть там обозленную Мими, которой стоило бы просто извиниться за свое дурное поведение, а не ходить с щенячьим видом, или встретить кого-то в коридоре остановили ее и развернули к выходу, выводившему на одну из любимых полян. Конечно, страх, что она встретит Камиэля или, упаси боже, Андреса, тревожил ее израненную душу, но там она хотя бы сможет солгать. Но она даже не могла представить, что будет делать при следующей встрече с ангелом, который сразу запал ей в душу. Как она будет смотреть ему в глаза, как будет говорить с ним. Ее не покидало ощущение, что она была запятнанной, грязной. Возможно, это было из-за неприятного привкуса во рту или из-за того, что она оставила свои штаны в комнате Люцифера, но все же внутри скреблась стайка котов с острыми коготками, умело разрывающими внутренности. Уокер приобняла себя за плечи и опустилась у одного из ее самых любимых деревьев. На небеса уже опустилась ночь, украшая небо звездочками и почти полной луной. Вокруг была тишина, лишь легкий ветерок шептался с травой и листьями, успокаивая рвущийся наружу плач. Он легко проходился по соленому лицу, осушая мокрые дорожки, которые тянулись по щекам, шее к груди. Потихоньку дыхание выровнялось, а сердцебиение вернулось в свой привычный ритм. Легкая заложенность носа все еще мешала сделать глубокий вдох, да и глаза, конечно, покраснели. Девушка понятия не имела сколько так просидела, окруженная лишь деревьями, запахом травы, прохладой ночи и своими мыслями, но через какой-то промежуток времени она ощутила энергию, которая становилась ближе с каждой секундой. Сразу же она узнала эти яркие изумрудные блики и запах мятных леденцов, что выдаются во время сильного кашля, раздражающего горло. Однако Непризнанная даже не подняла головы, покоявшейся на руках, которые, в свою очередь, лежали на согнутых коленях, а просто подождала, пока демон сядет рядом с ней, плечом к плечу, как обычно, и тяжело выдохнет. Ей не хотелось, чтобы Ади видел ее в таком состоянии, но было понятно, что это абсолютно неизбежно. Она подняла голову и стоически попыталась улыбнуться веснушчатому лицу с красивыми зелеными глазами, схожими с двумя сверкающими изумрудами, но вышло из рук вон плохо. Парень сочувственно посмотрел на нее, от чего стало тошно. Казалось, что еще немного, и он начнет жалеть ее и плакаться на коленях, но вместо этого демон произнес совсем другое:       — Не буду спрашивать, почему ты сидишь без штанов ночью под деревом и зареванная, так как знаю, что ответ будет слишком впечатляющим даже для меня, — он слегка улыбнулся, хоть и было видно, что были приложены все усилия, чтобы сдержать улыбку, — но мне жаль, что Люцифер такой засранец.       Вики выдохнула и откинула голову назад, собираясь с мыслями.       — Дело не в нем, Ди, а во мне…       Ади понимающе покачал головой. Он убедился, что причина такого расстройства кроется в одной самодовольной заднице, облаченной в черные брюки.       — Прости, я не могу дать тебе супер-совет, как это сделал бы Сэми, — спустя несколько минут молчания произнес рыжий, делая глубокий вдох, — но я принес тебе штаны.       Уокер резко посмотрела на него, удивленно вскинув брови. Действительно, в его правой приподнятой руке с кожаным браслетом на запястье красовались черные плотные джинсы, а на веснушчатом лице — довольная улыбка.       — У меня не было девичьих, поэтому взял свои. Конечно, они будут великоваты, но могу одолжить тебе свой ремень, — затараторил он, словно оправдываясь. Девушка положила свою руку на его левую ладонь и искренне улыбнулась, прошептав благодарность.       — Мне тоже его чертовски не хватает, — едва слышно произнесла она, понимая какое послевкусие оставило после себя имя возлюбленного. Глаза Ади наполнились слезами, но он героически держал их при себе.       — Я безумно скучаю, — срывающимся тоном ответил демон, сжимая челюсть. Весь его вид говорил о том болезненном ощущении, не покидавшее его ни на минуту.       — Знаю, — поджала губы Вики. Она взяла его лицо в свои ладони, как делала всегда. Теперь все ее мысли обратились к ее самому лучшему другу, который когда-либо у нее был. К тому, кто всегда был рядом, кто успокаивал. Конечно, она никогда не скажет Ади о том, что Сэми приходил к ней во сне, хотя она раздумывала над этим.       Сверкающая, как звездочка на небе, слезинка все же скатилась по щеке парня, но он тут же наклонился вперед и прижался к губам подруги. Она не стала дергаться и отодвигаться. Поцелуй был легкий, практически невесомый. В нем не было и тени пошлости, как в самом первом невинном поцелуе, когда подростки еще не знают, что такое боль от любви, расставания, ссор, предательств и смерти. Он был похож на первый цветок, любовно взращенный неопытным, но упорным и заботливым садовником с розоватыми, как румянец на щечках стеснительного ребенка, лепестками и тонким стеблем. От этого нежного слияния губ, внутри у обоих все затрепетало, как молодые деревца от морского бриза, а сердца словно обволокло целебным зельем цвета жидкого золота. Одно долгое прикосновение, и девушка отодвинулась, часто хлопая ресницами.       — Прости, — прошептал Ади, утирая влажность с лица тыльной стороной ладони, — не знаю, что на меня нашло…       — Ничего, — покачала головой Вики, слегка улыбаясь, и резко поднялась на ноги, отряхивая руки. — Может, прогуляемся?       Друг улыбнулся и покивал головой, принимая протянутую кисть в помощь.       — Только штаны надень, а то еще не вся школа видела твою задницу.       — У меня слишком красивая задница, чтобы прятать ее, — рассмеялась девушка, но все же принялась натягивать черные джинсы, которые были велики ей на несколько размеров.       — Тут не поспорю, — парень приподнял руки в примирительном жесте, словно сдаваясь в плен.       Они оба громко засмеялись. Говорят, что смех продлевает жизнь. Они бы вдвоем продлили бы свою бесконечность на еще одну такую же.       Демон и Непризнанная с туго затянутым ремнем на талии дошли сначала до небольшого фонтана, где Вики умылась и прополоскала рот, а потом, как и договорились, побрели на изучение местности в обнимку друг с другом.

***

      На следующий день после обеда их собрали в холле. Наверху стоял Кроули, Фенцио и еще один незнакомый ангел. Вики понятия не имела, кто он, но выглядел довольно воинственно: длинная борода, квадратный подбородок, хмурые кустистые брови, выправка солдата и золотой посох в руке. Она стала отдельно от остальных. Ей очень нравилось стоять здесь, возле колонны, в тени, откуда ей было видно всех, но никто не замечал ее. Болезненным воспоминанием пронеслось то, как она стояла здесь в прошлый раз, но тогда рядом был Сэми. Девушка сложила руки на груди и уперлась плечом в камень, прикусив внутреннюю часть щеки. Наконец, директор заговорил:       — Я рад, что мы все здесь собрались на ежегодное состязание, которое мы проводим за несколько недель перед Рождеством. Не думал, что успею на него, но как видите, я стою здесь, перед вами. Я знаю, что вы слышали о разногласиях в Верховном Совете, но обещаю, что совсем скоро все будет улажено. Можете не волноваться. А сейчас я хочу рассказать правила проведения состязания, — ангел немного закашлялся и оглядел учеников холодным взглядом. Он действительно выглядел так, будто совсем недавно был в дороге. На нем был серый пыльный плащ и усталый вид. — Во-первых, будет выбрано трое Непризнанных, которые и будут соревноваться. Во-вторых, эта троица должна будет пройти ряд испытаний, чтобы добраться до Змея-искусителя, а затем убить его. Тот, кто сделает это первым, получит почетный кубок, и ему набьют на теле тату Манжоми — символ победителя.       Вики тяжело выдохнула. Она не сомневалась в том, что окажется в этой троице. Но вот как именно она будет проходить испытания — было загадкой. Ведь она одна из двух Непризнанных, которые здесь недавно, а вот остальные уже наверняка видели эти состязания. Неожиданно она заметила в толпе рыскающих Камиэля и Андреса. Они осторожно ходили между учениками и явно кого-то искали. Внутри у нее неприятно шевельнулся желудок, как только в голову проскочили мысли о вчерашнем вечере, проведенным с Люцифером в одной постели. Ей стало даже неловко, но девушка твердо решила после прогулки с Ади не казнить себя за то, что сделала. Конечно, она ничего еще не должна Андресу, так как они не в отношениях, да и плюс ко всему, это алкоголь подтолкнул ее к этому безумству, которое она, в принципе, и не помнила слишком уж хорошо и детально. Она выдохнула и с улыбкой продолжила смотреть за их скитаниями, пока демон не приподнял голову и не толкнул товарища локтем в бок. Ангел тоже посмотрел в ее сторону, но никак не отреагировал на приветственный жест. Они оба чуть ли не бегом ринулись к ней. Они были чересчур взволнованные и взбудораженные, даже можно сказать испуганные. Ни один не выглядел так в тот момент, пока она сражалась не на жизнь, а на смерть, с чудовищами Реки Павших Воинов.       — В чем дело? — шепнула Уокер, наклоняясь к ним.       — И трое Непризнанных, отобранные для состязаний, — прокричал Кроули, — Сафина, Кено и Вики. Прошу подойти ко мне.       — Будь очень осторожна, красавица, — пролепетал Андрес натянутым голосом. Дрожащими руками он снял со своего мизинца тот самый черный перстень и сумбурным движением натянул его на большой палец правой руки. — Если что, то мы будем рядом.       — Мальчики, вы чего? — свела брови она. Ей показалось, что у них может быть лихорадка. Руки у обоих слегка дрожали, а глаза то и дело обращались к преподавательскому составу. — Я сразилась с кельпи и стригателями. Уж с каким-то змеем я точно справлюсь.       Ангел кивнул и поцеловал ее в лоб, а Камиэль быстро сжал ее ладонь:       — Все будет хорошо, — произнес он и подмигнул, но Вики была уверена, что говорит это он больше себе, чем ей.       Со смешанными чувствами она стала подниматься по ступенькам, где ее все ждали. Ей показалась до жути странной реакция парней на ее участие. Но как только она вышла из толпы, то по телу сразу прошлась волна жара, захватившая каждую клеточку, каждую кровинку. Весь мир зашатался и закружился.       — Нет, нет, нет! — мысленно взмолилась она. — О, Шепфа, только не сейчас, пожалуйста.       Сейчас было совсем неподходящее время для того, чтобы видеть видения. Казалось, если она сделает еще один шаг, то просто упадет, однако каждое новое движение ноги было ровным и твердым. Наконец, она встала рядом с Кроули, совсем не понимая, что происходит. Ее сознание по-прежнему было мутное и не способное мыслить. Она только и могла думать о том, почему никто не замечает, что с ней происходит? Вики буквально балансировала на грани реальности и сновидений, то погружаясь глубже в мутные сны, где, то и дело, проскакивали незнакомые смазанные крылья, руки, глаза, то выныривая обратно, где мелькали лица учеников и учителей. Она едва не схватилась за руку ангела, который прилетел вместе с Кроули, кажется, его звали Норстар, но удержалась. Как только, директор закончил наставительную речь, то двое Непризнанных сорвались и побежали. Уокер думала, что она не сделает ни шагу, однако ей удалось даже пробежать рысцой.       — Пожалуйста, потом, — прошептала она, умоляя то ли себя саму, то ли свое сознание.       И, как только она вышла из школы, то ее отпустило. Сознание снова стало ясным и чистым. Дорога была прекрасно видна, а вместе с ней и двое убегающих Непризнанных. Девушка грубо выругалась себе под нос, но тут же решила сократить путь, так как она уже знала тайные проходы. Но как только попыталась раскрыть крылья, то почувствовала невыносимую боль. Они были связаны! Вики даже и не заметила, когда на ее лопатки легла золотая крепкая нить, которую невозможно разорвать, как ни пытайся. Еще одна порция отборных матов, принесенных с земли, и она сорвалась с места, так как уже значительно стала отставать от своих противников. Она бежала достаточно быстро, но путь ей снова преградила река. Остальные две девушки уже были на середине, но Вики стала мяться на берегу, так как воспоминания о кровавом плавании были еще слишком свежими. На ее ногах до сих пор красовались укусы, а слабость не покидала измученное тело, но она решилась прыгнуть в воду. Конечно, в этой реке, название которой было загадкой для Непризнанной, не было кельпи, но скользкое ощущение опасности не покидало ее ни на секунду. Крылья и одежда потяжелели, но она уверенно и быстро гребла руками, закрыв глаза. Совсем скоро, целая и невредимая, девушка вынырнула наружу, слегка запыхавшись. Кое-как отжав футболку и синие джинсы, подходившие ей по размеру, она рванула дальше, пытаясь отогнать чувство приближающегося проигрыша. Вода в кожаных берцах неприятно хлюпала при каждом шаге, от чего Уокер раздраженно морщилась, но времени, чтобы остановиться и вылить жидкость не было. Она и так сильно отставала из-за своих заминок, которые считала ничтожными отговорками, чтобы не одержать победу. Но вот она уже бежала по полузаросшей тропинке в лесу, где, по неизвестной причине, царил полнейший мрак, хоть глаз выколи. Вики то и дело цеплялась за кусты, спотыкалась о выступающие корни многовековых деревьев, натыкалась на стволы и оглядывалась, ощущая какой-то подвох. Она очень долго, как ей показалось, бежала сквозь темнеющий мрак, созданный специально для того, чтобы отчаявшиеся люди заблудились здесь. Обе девушки-соперницы уже участвовали в этих соревнованиях, поэтому здесь не задерживались. Уокер тоже старалась держать себя в руках, но отчаяние то и дело накрывало ее с головой так, что приходилось останавливаться и успокаивать саму себя. Но одна из остановок была вынужденной. Она сделала резкий шаг и поняла, что наступила на что-то скользкое и очень толстое. Не успела девушка отскочить назад, как в ее ногу вцепилось три пары острых зубов. Она вскрикнула от боли, но тут же тряхнула конечностью, пытаясь отделаться от неизвестной напасти. Опустив голову, она разглядела в темноте огромную двухметровую змею багрово-оранжевого цвета с черными полосками. Но только голова у нее была не одна, а целых три! Вики шарахнулась назад, но один из укусов был особенно болезненным, словно неаккуратный укол, после коего остается огромный синяк. Она прижала ладошкой это место и часто задышала, опасливо поглядывая на змею, которая, однако, стала в страхе ползти в другую сторону, умело обходя препятствия в виде деревьев, колючих кустарников и камней. Девушка чертыхнулась и попыталась оценить урон, нанесенный ядовитыми клыками, но в темноте невозможно было ничего разглядеть. Она побежала дальше, ощущая, что нога начинает неметь, и от этого стало страшно. Кто знает насколько сильный яд в слюне этой трехголовой змеи? Но бунтарка была слишком упертой и храброй, чтобы просто сдаться. Выбежав из леса, она сразу глянула на свою рану. Два укуса лишь немного припухли и покрылись красотой, а вот третий — набух и посинел, вызвав неподдельный ужас у Вики. Она тронула его, но тут же зашипела от болезненных ощущений, вызванных короткими пульсациями, расходившимися по всей конечности. Вытащив ремень из петелек на джинсах, девушка затянула его на середине бедра, чуть выше укуса. Было уже достаточно поздно для этого, так как яд уже наверняка разнесся по крови, но это было единственное, что она могла сделать, так как отсосать яд было вне ее сил. Она, конечно, была гибкой, но не настолько. По крайней мере, кровь прекратила поступать, забрав с собой все ощущения. Вики чертыхнулась, тряхнула головой и побежала дальше, следуя зову чувств, которые манили ее к змею. Манили к ее жертве.