Американские горки для вампиров (IV часть)

Тяжелое состояние Сары очень тревожило Катрин. К счастью, кризис миновал, и она смогла вздохнуть с облегчением. Впрочем, не только она была в постоянном напряжении, Джинни и Марк то и дело заходили в комнату узнать о состоянии девушки. И если троица старалась держаться, по поводу самообладания Деймона можно было поспорить. Он наотрез отказывался покинуть спальню Сары, чтобы хоть немного отдохнуть. А когда прошли самые тяжелые дни, друзья всерьез стали беспокоиться о Деймоне. Как оказалось, все это время он не употреблял кровь и теперь был ослаблен не только рвущими его эмоциями, но и недостатком необходимой для его жизнедеятельности подпитки. Деймон мало говорил, даже редко менял позу. Он застыл около кровати Сары, а его ладонь, казалось, срослась с ладонью девушки. Попытки приободрить и хоть немного облегчить его муки ни к чему не приводили. Однако после семи суток Деймон покинул спальню и, спустившись, вышел во двор. Катрин также воспользовалась тем, что самочувствие Сары было довольно сносным. Не то чтобы Кэт не доверяла Джинни и Марку, просто уйти, пусть и по делу, пока Сара была между жизнью и смертью, она не могла. Теперь же Катрин должна была отдать Питерсам лекарство. Узнав о намерении Катрин, Деймон предложил девушке отвезти ее к первородным вампирам. Сев на переднее место, Кэт коротко взглянула на друга. Деймон был сосредоточен, в его глазах застыла решимость, хотя по крепко сжимающим руль рукам было видно, что внутренняя борьба еще не окончена. Пока автомобиль ехал, сворачивая по трассе или устремляясь вперед, Катрин порывалась заговорить с ним. И лишь когда вдалеке стал виден дом семьи Питерс, Кэт в который раз повернула голову к Деймону. — Ты ведь не задумал ничего опасного? — спросила девушка, мягко сжав плечо друга. — Не волнуйся, Китти. По крайней мере, все останутся живы, — усмехнувшись, Деймон искоса взглянул на Кэт. — Деймон, эти дни не прошли легко ни для кого из нас. В особенности для тебя, — тихо заметила Катрин. Она знала, что когда Деймон пытается отшутиться, значит, произойдет что-то серьезное. — Я переживаю прежде всего за тебя. — Мило, — в своей ироничной манере проговорил Деймон. Остановив автомобиль, он вышел и взглянул на дом. Ему была неприятна мысль, что Катрин вынуждена идти туда одна. Но если он последует за ней, то может не сдержаться и выполнить свою угрозу на ужине у семейства первородных. — Деймон, я серьезно, — нахмурившись, Кэт также вышла из машины и, приблизившись к вампиру, повернула его к себе. — Если то, что ты задумал, угрожает твоей жизни… просто будь осторожен. — Китти, — с нежностью выдохнул Деймон. Он улыбнулся и мягко коснулся щеки девушки. В груди разлилось тепло от той заботы, которую она выказывала ему. — Все будет хорошо. Обещаю. — Ты ведь знаешь, если тебе нужна помощь, мы рядом, — Катрин пристально посмотрела на Деймона. — Знаю. Ты тоже будь осторожна, — обхватив ладонями ее лицо и поцеловав в лоб, Деймон сел на водительское место, махнул Катрин рукой и, выехав на трассу, скрылся за поворотом. Проводив глазами удаляющуюся машину, Катрин устремила свой взор на дом. В этот раз было неуютно находиться здесь. За все это время Питерсы неоднократно справлялись о самочувствии Сары, выказывая свое участие. Но видеться с кем-либо из них не хотелось. Особенно сложной для Катрин была предстоящая встреча с Филиппом. Тем роковым вечером они не обмолвились ни словом, лишь на прощание переглянулись. Теперь девушка просто не знала, как себя вести с ним и что ему сказать. В голове мелькнула мысль оставить лекарство на пороге и, позвонив, быстро исчезнуть. Но она прекрасно понимала, что подобная выходка выглядела бы ребячеством. Сделав пару глубоких вдохов, Катрин твердым шагом направилась к веранде. Поднявшись по ступенькам, она нажала на звонок. Катрин вынуждена была позвонить еще дважды, прежде чем ей открыли. Распахнув дверь, Оливер улыбнулся ей и пропустил в холл. — Как чувствует себя Сара? — тут же поинтересовался вампир, внимательно оглядывая Кэт. — Уже значительно лучше. Кризис миновал, — коротко ответила девушка. — Нам жаль, что она подверглась такой опасности, — с неподдельным сожалением произнес Оливер. — Зато вы достигли цели, — сухо парировала Катрин. Подняв глаза, она увидела вышедшего им навстречу Филиппа. По тому, как сошлись на переносице его брови и в глазах вспыхнул огонь неодобрения, Катрин поняла, что вампир слышал ее реплику. — Оставь нас, брат, — тоном, не терпящим возражений, попросил Филипп. Его взгляд неотрывно следил за Катрин, подмечая на лице эмоции, сменяющие друг друга. Оливер посмотрел на брата, после на Катрин. Он ощутил, как в воздухе заискрило и как медленно потянуло напряжением. Кивнув, Оливер все же скрылся в гостиной. — Очень прискорбно, что ты винишь нас в случившимся, — чеканя каждое слово, произнес Филипп. — Считаешь, вы совсем не причастны к произошедшему? — с вызовом ответила Катрин. — Сара сама вызвалась рискнуть своей жизнью. Провести опасный ритуал был ее выбор. И мне кажется, неправильно переводить стрелки на нас, — жестко парировал Филипп. Прищурив глаза, он скрестил руки на груди. — Я согласна, что это был выбор Сары. Но ты ведь не будешь отрицать, что видел, в каком она состоянии? Мы были ограждены невидимым щитом. Ты же мог остановить ее и ничего не сделал, — гневно произнесла Катрин. — Скажи, Филипп, что было бы, если бы она погибла? — она пристально взглянула на вампира. — За тобой тянется ужасающий длинный шлейф. Кровавый шлейф. Поэтому для тебя не важно все? Одной смертью больше, одной меньше? — ее душила дикая ярость. Филипп стоял на достаточном расстоянии, и она не могла с уверенностью сказать, что сохранила бы самообладание, окажись он ближе. — Катрин, я глубоко сожалею, что так произошло, — в глазах Филиппа мелькнула печаль. Ее слова был подобны удару плетью. — Мне не стало легче от твоих сожалений, — запальчиво ответила Катрин. Она пересекла холл и, подойдя к Филиппу, достала из сумки небольшой сверток. — Я принесла тебе лекарство. И надеюсь, эта маленькая бутылочка стоила того. Стоила тяжелого состояния моей подруги, горьких переживаний моих друзей и мрака в душе Деймона, — голос задрожал, но девушка сумела удержать себя в руках. Кэт ударила Филиппа, едва не впечатав злополучное лекарство ему в грудь. — Я хотел все исправить. Это был мой шанс, — глядя в наполненные болью и злостью глаза Катрин, Филипп ощутил себя будто на казни. Ее взгляд пронзал, колол, резал, терзал, принося муку в и без того мятежную душу. — Очень похвально, что ты пытаешься стать на правильный пусть, — едко проговорила Катрин. — Но чужими руками всегда легко разгребать жар. Не ты обожжешься. — Ты настолько ненавидишь меня? — с горечью спросил Филипп. — Я думал, та встреча на мосту изменила твое отношения ко мне. Казалось, что между нами больше нет прежней неприязни. Я хотел показать другого себя. — Я не ненавижу тебя. Я просто… — Катрин осеклась. Она вдруг ощутила безмерную усталость. Она изначально не хотела приходить в этот дом. — Просто что? — Филипп приподнял ее подбородок, заглядывая в глаза. — Ну же, договаривай, — шепотом произнес он. — Презираешь? — Это не имеет значения, — Катрин тряхнула головой, смахивая руку Филиппа. — Зря я не воспользовалась услугой курьера, — раздраженно добавила девушка. — Но раз уж ты здесь, позволь мне кое-что показать тебе, — будничным тоном предложил Филипп. — Мне кажется, не стоит. Я и так задержалась здесь, — сухо ответила Кэт. — Прошу тебя. Я ради тебя опускаю свою гордость, а ты не можешь усмирить свою, — отрывисто произнес Филипп. В глазах вспыхнуло недовольство. — Разве так просят о снисхождении? — Катрин изогнула брови, не в силах сдержать сардонической усмешки. — Филипп, тогда как твои губы произносят «прошу», глаза твердят «приказываю». Так чему же мне верить? — Обещаю, это не займет много твоего времени, — с упрямством настаивал Филипп. Ему было важно, чтобы она увидела, что смогла сделать с ним за столь короткое время. Нехотя, делая одолжение, Катрин кивнула, давая понять, что готова следовать за ним. Филипп направился к подвалу. Открыв дверь, вампир пропустил девушку вперед. Катрин обдало прохладой неотапливаемого помещения. Однако его вид удивил девушку. Все аккуратно лежало на своих местах. Не было ни мусора, ни паутины, ни пыли. — До того, как стать вампиром, я увлекался лепкой из глины. Мечтал стать скульптором. Но все превратилось в прах. Я стал противен себе. Увлечение, которое было смыслом моей жизни, превратилось в пытку. И только благодаря тебе я смог вернуться к своему занятию. Ты вдохновила меня на то, чтобы снова взять в руки глину и лепить, — красноречиво, с жаром, заговорил Филипп. — Не продолжай, пока не наговорил лишнего, — Катрин досадливо поморщилась от услышанного. Она пожалела, что поддалась и уступила его просьбе. — Просто посмотри, к чему ты меня подвигла, — коротко сказал Филипп, пытаясь впитать в себя каждую эмоцию, отображающуюся в ее глазах. Одернув ткань, прикрывавшую законченную скульптуру, вампир внимательно наблюдал за реакцией девушки. — Ты изобразил меня? — Катрин растерянно посмотрела на вампира. — Красиво, — только и смогла произнести девушка. Раздражение сменилось неловкостью. Она не знала, как реагировать. — Я хочу, чтобы она была у тебя, — улыбнулся Филипп, с облегчением понимая, что Катрин понравилась его работа. — Я не могу ее взять, — тихо, с долей вины в голосе, проговорила Кэт. — Ты жестока, — с отчаянием произнес Филипп. — Я преклоняюсь перед тобой и прошу лишь о небольшой услуге. — Скажи мне, как это будет выглядеть? — словно убеждая ребенка, проговорила Катрин. — Принести скульптуру в дом к Деймону означает предать его. Враг ли я своему другу? Мне нужно идти, Филипп, — не дождавшись ответа, Катрин направилась к выходу. — Мы увидимся еще, хотя бы раз? — Филипп молниеносно приблизился к ней. Взяв ее за запястье, он посмотрел ей в глаза, слегка склонив голову. — Не думаю, — отдернув руку, Катрин поправила на плече сумку и разгладила невидимые складки на юбке. — Я рада, что все закончилось. В конце концов, все получили то, что хотели. Надеюсь, каждый теперь обретет заслуженное счастье, — вздернув подбородок, Катрин красноречиво посмотрела на Филиппа. — Мне хотелось узнать тебя лучше. Раскрыться перед тобой. Могу ли я надеяться на этот шанс? — затаив дыхание, спросил Филипп. Он понимал, что за короткое время готов был положить к ее ногам весь мир, и ему было больно от того, что Катрин не нужно было ничего. Филипп всегда добивался любой девушки. Они падали перед ним с одержимым раболепием. А теперь ему хотелось лишь одну. Но Катрин была недосягаема, даже несмотря на то, что стояла в двух шагах от него. — Прощай, Филипп, — окинув его взглядом, Кэт покинула подвал. В ушах Филиппа, словно колокольным набатом, звучали отдаляющие шаги девушки. Она вынесла ему приговор одной лишь фразой. Нащупав в кармане что-то твердое, вампир достал бутылочку с лекарством. Он медленно подошел к столу и поставил ее около скульптуры. Филипп застыл, разглядывая вылепленные глаза, губы, волосы, уложенные по плечам. В этот момент его пронзила мысль о том, что, возможно, вечность обретет смысл, если Катрин будет с ним. Вот только если у него шанс? Кто бы мог подумать, что наступит день, когда вопрос, оставаться ли ему вампиром или быть смертным, станет таким сложным. * * * Неделя прошла словно в тумане. Когда Сара смогла удерживать себя в реальности, не впадая в бессознательное состояние, она увидела сидящего рядом Деймона. В комнате были ее друзья, но лишь его взгляд приковывал к себе. Глаза вампира выражали глубокое беспокойство, казалось, черные радужки заволокло безмерным ужасом. Сара потянулась к руке Деймона, переплетая их пальцы. Она не могла говорить, только смотрела на него, ощущая, как по щекам скатываются слезы. Деймон смахнул соленые капли и, поцеловав ее в лоб, заверил, что все теперь позади. Катрин и Джинни всячески старались облегчить ее состояние. Катрин поила отваром, Джинни готовила любимые блюда. И никто не разрешал вставать с постели. Деймон не отходил от нее ни на шаг. Спустя пару дней Сара попыталась поговорить с любимым о случившемся. Но он каждый раз прерывал ее и менял тему. По прошествии еще нескольких суток Сара полностью поправилась, лишь небольшая слабость давала о себе знать. Несмотря на незначительное недомогание, ей все еще было запрещено подниматься с постели. Изнывавшей от скуки Саре все же удалось улучить момент и спуститься вниз. Взяв первую попавшуюся книгу, она с удовлетворенной улыбкой расположилась на диване. Комнату заполняли яркие солнечные лучи, от чего настроение стало еще более приподнятым. Погрузившись в чтение, Сара не заметила вошедшего в комнату Деймона. — Привет, — вампир медленно подошел к ней и, спрятав руки в карманы, склонил голову, внимательно разглядывая. — Привет, — закрыв книгу, Сара слегка улыбнулась. — Ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебе стоило оставаться в постели? — участливо спросил он. — Я неделю там пролежала. Решила сменить обстановку, — постаралась отшутиться Сара. Вздохнув, она отложила книгу и взглянула вампиру в глаза. — Деймон, мы не говорили о произошедшем, но я хотела сказать… мне жаль, что я напугала тебя. — Это все, что ты можешь сказать? — холодно поинтересовался Деймон, сведя брови на переносице. — Деймон, — Сара попыталась что-то сказать, но была перебита отрывистыми, полными горечи, словами. — Ты подвергла себя опасности. Ты могла погибнуть, — Деймона захлестнула жгучая обида от того, что она не послушалась его. Не остановилась. И не дала ему остановить ритуал. Эти дни были самые тяжелыми. Подобное он перенес лишь однажды и желал никогда не испытывать подобных эмоций вновь. Но Сара ввергла его в темную пучину непередаваемого страха. — Деймон, — Сара нахмурилась от того, что Деймон поддался своим эмоциям и не слышал ее. С одной стороны, она понимала обуревавшие вампира чувства, но хотелось спокойного разговора. — Я предупреждал, — шепотом процедил он, заводясь все больше. — Я говорил тебе, что это плохо может кончиться. Но ты настолько упряма… — Деймон! — возмущенно воскликнула девушка. — Я едва с ума не сошел за те несколько дней, пока тебе не стало лучше. Но все, что ты можешь сказать, это что тебе жаль? — выпалил с досадой Деймон. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? — тихо спросила девушка. — Прости, — Деймон глубоко выдохнул. В глазах отразилось сожаление. — Я не должен был быть так резок. Есть еще одна причина, по которой я сорвался. Пока ты боролась за жизнь, я много думал. И принял решение, которое далось мне нелегко. Поэтому прошу тебя, выслушай меня внимательно, — вампир присел на пол, оперевшись на диван. — Мне стоит беспокоиться? — Сара сжала его ладонь, готовая выслушать любую новость. — Не знаю. Впервые не могу дать ясного ответа. Я увидел выход из сложившегося положения. Взвесил все за и против. Пожалуй, я пошел против себя самого. И от этого я чувствую себя двояко. Но окончательное решение за тобой. — Деймон пристально посмотрел на девушку. После чего, поднявшись на одно колено, протянул в руке небольшую коробочку, открыв ее, вампир глубоко вздохнул, будто боялся передумать в любой момент. — Сара Прайс, согласишься ли ты разделить со мной вечность? — Ты хочешь сделать меня вампиром? — казалось, стены стали надвигаться на нее, в ушах зазвенело, а в горле стало настолько сухо, будто она не пила долгое время. Сара не могла поверить в то, что услышала. — Да, я могу обратить тебя, — спокойно ответил Деймон, будто произнес нечто совсем будничное. — Насколько же сильно я напугала тебя, что ты поступился своими принципами, — дрогнувшим голосом произнесла Сара. Она была настолько шокирована, что перехватило дыхание. — Я люблю тебя, Сара, — Деймон достал кольцо и, отбросив коробочку в сторону, надел его на палец любимой. После чего, сжав ладонь девушки в своих руках, он коснулся нежным поцелуем тонких пальцев. — Независимо от того, каким будет ответ, я приму любое твое решение. Если твоим выбором будет остаться смертной, мое кольцо станет знаком моей любви к тебе. — Мне необходимо подумать, — пробормотала Сара, разглядывая кольцо. Оно было из белого камня, тщательно отполированного ювелиром и вдетого в серебряную оправу. — Конечно, сколько угодно, — Деймон сел рядом с Сарой. Убрав прядь ей за ухо, вампир взял девушку за подбородок, приподнимая. Его губ коснулась теплая усмешка. Сара была похожа на ребенка, который увидел настоящего Санту и теперь не знал, что ему делать. — Не думаю, что мне понадобится много времени. Я дам тебе ответ уже завтра… — запинаясь проговорила девушка. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди. Мысли хаотически метались, создавая в голове беспорядок. Она не знала, как реагировать, что говорить и как действовать. — Знаешь, меня шокировало не твое предложение, а то, что ты отрекся от своих правил ради меня. Я знаю, насколько важен для тебя вопрос обращения, особенно если он касается близких тебе людей. И в какой-то мере я восхищена твоим поступком. — Я люблю тебя, Сара, — с нежностью произнес Деймон, обнимая ладонями ее лицо. — Именно поэтому я решился на подобный поступок. Но будешь ли ты вампиром или останешься человеком, мне совершенно не важно. Я обещал тебе быть с тобой до конца. И мы пройдем наш путь, пока не наступит его конец, — горячо дополнил он. — Ты изменился, — Сара уткнулась ему в плечо. Ее немного трясло от переизбытка эмоций. — Я помню нашу первую встречу. Потом наши отношения спустя время. Но я никогда и мысли не допускала, что полюблю тебя и захочу прожить с тобой всю свою жизнь. Ты стал моим талисманом, как бы пафосно это ни звучало. И ты стал более вдумчивым, более спокойным, не таким категоричным. Но несмотря на твою импульсивность и некоторую вспыльчивость, я ни с кем не ощущала себя настолько защищенной, как с тобой. Я невыразимо люблю тебя. — Я меняюсь благодаря тебе. Ты сделала меня таким, какой я есть сейчас, — проговорил Деймон. Обняв Сару, он поцеловал ее в макушку, вдыхая запах волос. — Деймон, — Сара взглянула на него. Слезы застилали глаза, но она и не думала их смахивать. Она вдруг подумала о том, что этот момент стоил всего пережитого раньше. Деймон стал медленно покрывать поцелуями ее мокрые щеки, влажные ресницы, соленые губы. Девушка обняла вампира за шею, прижимаясь к его груди. Дейм усадил Сару себе на колени и, отклонившись на спинку дивана, стал убаюкивать, словно ребенка. Она приникла головой к его плечу и прикрыла глаза. Его руки нежно перебирали ее волосы. Сара ощутила себя беззащитной в объятиях вампира. И в то же время защищенной от целого мира. Будто его руки могли оградить от любых бед. Она никогда не испытывала подобных чувств, пока не встретила Деймона. Внутри у нее все трепетало, по венам разливалась истома. Стало настолько уютно и тепло, что к глазам снова подступили слезы. Разве могла она представить, что будет безгранично счастлива? Испытываемые эмоции невозможно было передать словами. Жгучее тепло, от которого Сара испытывала сладостную боль. Нежность, будто сотни бабочек касаются тела. Постепенно сознание стало уплывать, легкое покачивание создавало иллюзию корабля, словно она плывет по ленивым волнам. Полностью расслабившись, девушка уснула. Ее сжатая в кулак ладонь, лежавшая на груди Деймона, сползла. Голова уткнулась ему в живот, и девушка, приняв позу эмбриона, тихо засопела. Деймон осторожно переложил Сару на диван. Подложив ей под голову подушку, он накрыл ее пледом. Заправив за ухо прядь, вампир коснулся губами виска девушки и вышел из комнаты. Проснувшись, она обнаружила, что за окном полумрак. В доме было тихо, а в воздухе витало что-то тягучее, будто каждая вещь застыла в ожидании чего-то решающего. Встав с дивана, девушка прошлась в задумчивости по комнате. Мысли неповоротливо заворочались, отпихивая друг друга. Подойдя к окну, Сара забарабанила пальцами по подоконнику. Ее взгляд остановился на кольце. С нежностью погладив камень, девушка вздохнула. Будучи в отношениях с Деймоном, Сара никогда не беспокоилась об их будущем. Она жила здесь и сейчас, получая удовольствие от каждого момента, проведенного с любимым. Теперь, когда Деймон предложил ей стать вампиром, девушка задумалась. Пройдет двадцать-тридцать лет, она начнет стареть, а Деймон останется таким же молодым и красивым. Их отношения, какие они есть сейчас, сойдут на нет. Пусть он будет рядом, но ей тогда не будут доступны многие вещи. Близость будет ограничена душевными разговорами и воспоминаниями. А когда она умрет, Деймон вновь переживет потерю. И кто знает, сможет ли он через время обрести счастье, или его вечность навсегда заволочет тьмой и печалью. Сара поняла, что не готова остаться с ним до конца. Она хотела бы уйти из его жизни еще полной сил, чтобы он не видел ее немощной, с морщинами и сединой в волосах. Сара не могла представить, что наступит момент, когда она не сможет засыпать на его плече, целовать его, быть близкой с ним не только душевно. Нервно пройдясь из угла в угол, Сара села на диван. До этих пор девушка не задавалась мыслью, хотела бы она стать другой. Сара любила свою ведьмовскую сущность. Готова ли она измениться, чтобы быть с человеком, которого безгранично любит? Что, если со временем придет сожаление? Сара вспомнила их встречу, потери, которые они переживали вместе, ссоры, первый поцелуй, путешествие. У них были динамичные и яркие отношения. Став вампиром, она сможет ощутить острее все те эмоции, которые дарил ей Деймон. Сара не могла представить жизни без него. Что будет потеряно, если отречься от смертной жизни? Что ее удерживает? Она уйдет в вечность, наполненную пустотой. С Деймоном ее ждет вечность насыщенная и головокружительная. Девушка понимала, что будут трудности, но ее они не пугали. Пугало совсем другое — обычная жизнь отводила ничтожно мало времени для счастья. Сара вскочила, полностью уверенная в своем решении. Быстро покинув комнату, она схватила свою куртку и вышла во двор. Она брела по дороге, все больше ускоряя темп, переходя постепенно на бег. Девушка опасалась, что в любую минуту может передумать. Но когда она наконец остановилась, осознала, что только окрепла в своем выборе. Взглянув на кольцо, Сара улыбнулась. Ее жизнь кардинально менялась, но она жаждала этого как никогда.