Атака Титанов: моя последняя утренняя звезда

Спустя месяц Разведкорпус начал 57 экспедицию из Каранеса, чтобы проложить новый путь в Шиганшину.

* * *

Кругом тянулись руины разрушенных жилых домов. Ледяной ветер хлестал по лицам солдат, а в жилах кипела горячая кровь. Камилла, крепко вцепившись в поводья, внимательно смотрела вперёд, не позволяя страху потеснить её холодный, расчётливый разум. — СЛЕВА ПРИБЛИЖАЕТСЯ ДЕСЯТИМЕТРОВЫЙ! — пронзительно крикнула капитан Ханжи, возглавлявшая авангард. Кингсли резко обернулась. Она впервые видела титана вживую и так близко: мерзкое, человекоподобное существо неслось прямо на них. — ДЕРЖИМ ПОСТРОЕНИЕ! — скомандовал солдат группы сопровождения. Двое молодых разведчиков среагировали так же быстро, как и Камилла. Она поняла одно: нужно просто продолжать движение. Эрен, ехавший в том же отряде капитана Леви, обернулся и поразился: на её лице не дрогнул ни один мускул. Он прекрасно знал, как люди, впервые увидевшие титана, мгновенно теряли привычное, иллюзорное представление о безопасности. Ужас, паника, растерянность — вот что застывало на их лицах. А она, солдат из столицы, не выдала ни единой эмоции. Словно для неё это было обыденностью.Титаны давно поглотили их свободу, унесли тысячи жизней, но столь ледяное хладнокровие перед лицом неминуемой смерти было почти немыслимо. — Эрен! — окликнул его Элд, ветеран элитного отряда. — Ты там в облаках витаешь?! — Извините! — резко встрепенулся Йегер, вновь сфокусировав взгляд на маршруте. Достигнув контрольной точки, по приказу командора отряды рассредоточились по боевым порядкам. Камилла успела лишь на секунду поймать взгляд брата, мысленно пожелав ему удачи. Гнетущее напряжение в воздухе мешало сосредоточиться, но Кингсли держала себя в руках. Ей немного помогало осознание того, что она находится в отряде сильнейших солдат Разведкорпуса.  Не прошло и часа пути, как Камилла почувствовала: что-то пошло не так. Она заметила, как в небе меняются сигнальные ракеты. Сначала над горизонтом взошёл чёрный дым, но больше всего её насторожил зловещий красный. Спустя мгновение небо прорезали зелёные сигнальные вспышки. Капитан Леви приказал выпустить ответную ракету. Пока всё шло по плану. — РАЗРЕШИТЕ ДОЛОЖИТЬ! — проорал связной, поравнявшись с элитным отрядом. — ПРАВОЕ КРЫЛО ПОЛНОСТЬЮ РАЗГРОМЛЕНО! ПОСТРОЕНИЕ РАЗВАЛИВАЕТСЯ! ПЕРЕДАЙТЕ НА ЛЕВЫЙ ФЛАНГ! — Слышала, Петра? — бросил Леви, даже не оборачиваясь. — Передай дальше. Камилла почувствовала тревогу. Смятение отразилось и на лице Эрена. — ЧЁРНЫЙ ДЫМ… АНОМАЛЬНЫЙ?! — выкрикнул Йегер. — Эрен, стреляй! — чётко скомандовал капитан Леви. «Если там сигнал… значит, кто-то уже вступает в бой», — пронеслось у Камиллы в голове. — Что же происходит на флангах?» От командора поступил чёткий приказ: центральный отряд уходит в лес, остальные либо идут в обход, либо сдерживают титанов, прикрывая тыл. — Капитан Леви! — Чего тебе? — Мы в лесу! — воскликнул Эрен. — Если в лесу только центр, мы не узнаем о приближении титанов… Справа что-то движется! Как мы их обойдём и защитим повозку?! — Это и без тебя понятно, — не меняя ледяного тона, ответил капитан. — Осмотрись, Эрен. Кругом эти чёртовы исполинские деревья… Идеальное поле для УПМ. Включай мозги. Если не хочешь сдохнуть, думай быстрее. «Эрен ещё зелёный, он не может хладнокровно оценить обстановку. Да и моя роль здесь второстепенна. Главное — выжить».  Да, Камилле было страшно. Очень. Но годы службы научили её прятать страх за каменной маской. Окинув взглядом отряд, она заметила: никто толком не понимает, что делать. Солдаты мечутся, цепляясь за обрывки чужих приказов. А паника лишь усугубит их безвыходное положение. — ЧЁРНЫЙ ДЫМ! — снова выкрикнула Камилла, заметив новый сигнал. — Обнажить клинки! — приказал Леви. — Он уже близко. Камилла и остальные солдаты отряда напряглись до предела. Она почувствовала, как по лбу катится холодный пот. Время словно замедлилось. Кингсли затаила дыхание… И вдруг из чащи вырвался исполинский силуэт. — КАПИТАН, УПМ! — в ужасе крикнула Петра. Мимо просвистели двое солдат из группы прикрытия, но даже с УПМ титан в одно мгновение швырнул их тела о толстые стволы деревьев. — КАПИТАН, ЖДЁМ ПРИКАЗА! — ПРИКАЗЫВАЙТЕ! Камилла не проронила ни слова. Она не смотрела ни на титана, ни на мечущихся солдат, взывающих к капитану. Она не знала точного выхода, но интуиция подсказывала: этот бой закончится кровью. Кингсли не впервые стояла на краю гибели, не впервые вдыхала терпкий запах крови и обречённости. В глубине души ей хотелось, чтобы всё это поскорее кончилось. Она не собиралась ломаться под грузом безысходности. Вылазка была её осознанным выбором. «Не давай страху взять верх, Уэзерби. Иначе долго не протянешь».— В памяти всплыл хрипловатый голос, улыбка… Давно она его не вспоминала  — Закройте уши, — резко скомандовал Леви, обернувшись к отряду. Раздался резкий, оглушительный хлопок. Даже с зажатыми ушами в голове неприятно запульсировало. — Шумовая граната? — изумлённо выдохнул Эрен. — Ваша задача… поддаваться минутной панике? Камилла мысленно отметила: капитан Леви впервые на её глазах проявил столь холодное, безупречное лидерство. Он не поддавался эмоциям, методично гася панику в отряде. Всё это делалось ради Эрена. Ради его выживания. Парень был ключевым звеном всей операции. — Как долго нам ещё скакать? — напряжённо спросил Эрен. — Женская особь совсем рядом! Гигантская Женская особь неумолимо нагоняла отряд. Камилла знала: внутри этого тела скрывается человек. Времени на вопросы не оставалось, но происходящее казалось каким-то искажённым сном. Солдаты прикрытия пытались задержать её, но титан швырял их о стволы, словно назойливых мошек. Брызги крови разносились ветром по чаще. Кингсли чувствовала этот тошнотворный, медный запах, от которого кружилась голова. — ТАМ ЕЩЁ КТО-ТО СРАЖАЕТСЯ! — выкрикнул Йегер. — МЫ МОЖЕМ ЕГО СПАСТИ! — ЭРЕН, ПРОДОЛЖАЙ ДВИЖЕНИЕ! — приказала Петра. — ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ БЕЖАТЬ, ПОКА НАШИХ ТОВАРИЩЕЙ РВУТ НА КУСКИ?! — ДА. ПОДЧИНЯЙСЯ ПРИКАЗУ! — Я НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ВЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ ИМ УМИРАТЬ И НЕ ОБЪЯСНЯЕТЕ ПРИЧИНУ! ЗАЧЕМ ЭТО ВСЁ?! — Потому что капитан не счёл нужным это объяснять, — отрезал Олуо, пытаясь унять пыл новичка. Камилла молча наблюдала. Она оставалась аналитиком, фиксируя каждое движение: своих товарищей, Женской особи, свои. Кингсли хотелось вмешаться, но здесь командовал Леви Аккерман. У него явно был план, который он не считал нужным озвучивать. Но из-за неопытности и горячего желания спасти всех Эрен метался, готовый взять всё на себя. Краем глаза Камилла заметила, как Йегер вновь и вновь бросает взгляд на свою ладонь — на то самое место, где зубами добывается сила титана. — Эрен, — тихо окликнула его Камилла.Йегер тут же обернулся и с лёгким испугом отдёрнул руку. — В таком состоянии ты нам только помешаешь. — Ты можешь поступить иначе, если захочешь, — вдруг произнёс Леви, перебивая Камиллу. — Эрен, тебя от нас отличает лишь отсутствие опыта. Не зацикливайся на этом. Верь в себя… или верь в нас. Я до сих пор не знаю, на что опираться: на свою силу или на надёжность товарищей. Поэтому прими то решение, о котором будешь меньше всего жалеть. Эрен переводил взгляд с капитана на Камиллу, затем на свою руку. Он мог спасти их всех… но мог и вновь потерять контроль, превратившись в угрозу. — Капитан дал тебе право выбора. Но помни: мы все рискуем погибнуть от твоей руки. Подумай, готов ли ты нести эту ответственность, — Камилла пыталась направить его, но знала ли она сама, где здесь правда… — ЭРЕН, НЕ ТЯНИ! РЕШАЙ! — скомандовал Леви. — Тогда… — выдохнул Эрен, сжимая кулак. — Продолжаем движение! В этот миг Эрен сделал выбор. Он доверился тем, кто исполнял свой долг и пытался спасти его. Несмотря на опасность, несмотря на гибель товарищей, отряд продолжал нестись вперёд. Спустя какое-то время лес погрузился в неестественную тишину. Словно помимо них здесь затаилось что-то ещё. — ОГОНЬ! — прогремел голос командора Эрвина с толстого сука дерева. Из специальных пусковых установок со свистом полетели стальные гарпуны с толстыми тросами. Они вонзились в плечи и спину Женской особи, обездвиживая её. Отряд Леви наконец смог оторваться. — Ещё чуть дальше привяжем лошадей и перейдём на УПМ. Спрячьте Эрена подальше от титана, — отрезал капитан. «Так вот какова истинная сила Разведкорпуса…» — пронеслось у Камиллы в голове.