Пшеничное поле

Карета Ребекки остановилась у небольшого обшарпанного двухэтажного домика серого цвета, который и был тем самым сиротским приютом, откуда сбежала Мэнди. Выйдя из кареты, Ребекка помогла выйти девочке и, крепко держа её за руку, направилась ко входу в приют. Солнце уже клонилось к закату, и в воздухе словно повисло ощущение чего-то печального. Очевидно, что ни Мэнди, ни Ребекке не хотелось вот так вот прощаться друг с другом — прощаться навсегда, но решение было уже принято. Мэнди сама приняла это решение, и Ребекка ничего не могла с этим поделать. Оставалось лишь смириться с предстоящей разлукой. Дойдя до двери, Ребекка осторожно постучалась, и спустя несколько секунд дверь открыла полноватая женщина средних лет. Увидев стоявшую рядом с Ребеккой Мэнди, она резко изменилась в лице и, всплеснув руками, начала громко причитать. — Боже ты мой! — воскликнула женщина, — Мэнди! Наша крошка Мэнди! Зачем, скажи мне на милость, ты сбежала, маленькая негодница?! Ты знаешь, как я извелась?! Как мы все тут извелись?! Мисс, вы нашли её! — с благодарностью произнесла она, взглянув на Ребекку, — спасибо вам огромное, что не бросили девчонку в беде! Ох, знали бы вы, как нам здесь с ней сложно! — Я возвращаю Мэнди вам, — слегка улыбнувшись, отвечала Ребекка, — вы уж не ругайте её сильно и не наказывайте! Она очень хорошая девочка! Мэнди стояла рядом и молчала, смиренно опустив глаза вниз. — Можно мне буквально несколько минут, чтобы попрощаться с Мэнди? — попросила Ребекка, глядя на воспитательницу приюта, — пожалуйста! — Да, конечно, — ответила та, — но только недолго — у нас скоро ужин! — с этими словами она удалилась, оставив Ребекку наедине с девочкой. — Мэнди! — дрожащим от слёз голосом произнесла Ребекка, присаживаясь на корточки и обнимая её, — если тебе здесь плохо, ты можешь не оставаться! Я могда бы взять тебя к себе! Хочешь жить у меня, Мэнди? — Я бы хотела, — вздохнула девочка, — но не стоит, Ребекка. Твой муж точно будет против! Не надо меня переубеждать, ладно? Я должна остаться в приюте, и я останусь. Со мной всё будет в порядке, правда! — Я люблю тебя, Мэнди! — промолвила Ребекка, обняв её, и из глаз у неё потекли слёзы, — я всегда буду помнить о тебе, милая! Всегда! — Я тоже буду помнить о тебе, Ребекка! — отвечала ей Мэнди, обнимая её в ответ, — ты такая хорошая и добрая! — Мэнди, пора на ужин! — донёсся из здания приюта голос воспитательницы. — Ну всё, мне пора, — с тяжёлым сердцем произнесла девочка, — прощай, Ребекка! — она вновь обняла её, и по щеке её покатилась слеза. — Прощай, Мэнди! — отвечала ей Ребекка, отчаянно не желая её отпускать. Спустя ещё мгновение Мэнди отстранилась от Ребекки и, бросив на неё прощальный взгляд, удалилась в приют, закрыв за собой дверь. Ребекка какое-то время продолжала стоять перед дверями сиротского приюта, и слёзы душили её. Тяжёлым камнем легло на её сердце расставание с девочкой, которую она уже успела полюбить всей своей душой. Но реальность, увы, была жестока. Ребекка больше, наверное, никогда не увидит Мэнди. И ей оставалось лишь смириться с этим и продолжать жить дальше. Несмотря ни на что.