Моё море

АЙРОН Мой старый учитель этикета много раз мне говорил, что рано или поздно моя несдержанность на пару с языком доведут меня до беды. Вот оно и случилось. Ведь все мои беды из-за проклятой импульсивности и неумения говорить «нет» собственным желаниям. Если бы я не сбежал из дома, одержимый жаждой побывать на суше, если бы думал, прежде чем отвечать на вопросы неведомого голоса, сейчас я был бы в родном океане. Будь я изначально вежливее с сухопутной, не испытывал её нервы на прочность, то, возможно, сейчас бы надо мной не нависла смертельная опасность. Заявление Марии настолько шокировало меня, что я не находил внутренних сил даже на споры или разговоры с ней. Не звал и ничего не спрашивал. Остатки гордости не давали начать молить о пощаде. В голове отчаянно зрело — надо бежать! Но как и куда? Это чуждый мне мир, и даже месяц изучения его через интернет мало чего мне даст. Тут, как и на Эриоте, почти всё завязано на деньгах, которыми я не располагаю и достать где не знаю. Плюс, у меня нет никаких знакомых, кроме этой сухопутной. Да мне здесь банально не выжить! Но и стоит попасть в лапы властей, моя жизнь полетит в Бездну. Ситуация была отчаянной, и я совершенно не видел никакого выхода. Страх всё больше наполнял собой мою душу. Под вечер, судя по звенящей тишине, сухопутная покинула дом, а с меня словно спало оцепенение. Нельзя же так сдаваться! Я должен, просто обязан хоть что-то сделать для своего спасения! Боги, помогите! Мне, как никогда прежде, сейчас нужны ноги! Осознавая всю тщетность предыдущих десятков попыток, выбрался из ёмкости с водой. Похоже, отчаяние, зревшее во мне весь день, снесло какой-то барьер, потому что спустя минут пять попыток я, сам себе не веря, увидел, как чешуя с плавниками поблекли, потом вовсе исчезли. И вот, вместо знакомого с рождения хвоста я наблюдаю два кривых отростка, которые сухопутные именуют ногами. Это было странно. Осторожно, даже с опаской я коснулся бледной кожи. Прикосновение ощущалось ярче, чем раньше, чешуя не столь чувствительна. За время в этом мире я достаточно наблюдал, как пользуется ногами Мария, видел это по телевизору и в интернете. Всё выглядело очень просто. На деле же оказалось кошмаром. Попытка встать закончилась тем, что эти культи согнулись посередине и я со всего размаху приложился о пол той частью тела, которую люди называют задницей. Почему никто не предупредил, что ходить так адски сложно?! За час я научился лишь ползать, что при наличии ног оказалось куда удобнее. Не раз вставал в полный рост, но проклятые отростки не желали держать меня на весу. Боль и бессилие тут же заставляли снова оказываться на полу. А ещё совершенно жутким выглядело то, что у сухопутных определяло пол. Необходимый для акта любви инструмент болтался снаружи и мешался ужасно! Пару раз из-за незащищенности этого органа пришлось испытать весьма болезненные ощущения. М-да, собираясь на сушу, к такому я определённо был не готов. Вымотавшись до предела, ощущая, что мне уже становится физически плохо от отсутствия воды, забрался обратно в лохань и чуть не застонал от наслаждения, ощутив, как закололо кожу на ногах, и в следующий момент я снова созерцал свой родной хвост. Каждая чешуйка была на месте! А главное, я мог им управлять, не напрягаясь. И всё же сегодня однозначно случился гигантский прорыв! Пусть магии в этом мире нет, но она течёт в крови нашего народа, и появление ног — прямое тому доказательство. Уверен, теперь, раз добившись результата, смогу повторить. Осталось лишь заставить эти уродливые отростки слушаться, понять, как ими пользоваться. Тогда у меня появится шанс выжить и избежать близкого знакомства с лабораториями сухопутных. МАРИЯ — Маш, тебе меня не провести, — произнесла Юлька прищурившись, — выкладывай давай, что у тебя происходит? — Я просто прошу одолжить машину на пару дней в конце недели, — отозвалась я с видом святой невинности. — Чего в этом такого? Наши взгляды скрестились в противостоянии. Приняв решение доставить рыбохвоста к реке, я параллельно решила, что рассказывать о парне подруге не имеет смысла. В какой-то степени, мне стало даже легче. Скрывать что-то от близкого человека тяжело. Вот только чуйка у Юли всегда была особенной. Она немыслимым образом всегда чувствует, если человек темнит. Сейчас девушка тоже ощутила мою неискренность. — Да ничего, — криво усмехнулась подруга. — Только ответь, зачем? Куда намылилась? — Хочу на природу съездить. Лучший ответ должен быть максимально правдивым. Так меньше шансов быть пойманной на лжи. — На природу? — с нехорошей улыбкой спросила девушка, я лишь кивнула. — Ты, и на природу? — снова кивок. — И при этом не желаешь позвать с собой никого из друзей? Пришлось и тут кивнуть. Чёрт, о таком нюансе я и не подумала. Кому, как не лучшей подруге, знать, что я терпеть не могу вылазки за пределы цивилизации в одиночку или в нежеланном обществе? — Хватит, Маш, это даже не смешно, — сложила Юлька руки на груди. — Или говори правду, или забудь о тачке. Ну почему я не могла выбрать себе в подруги какую-нибудь слепую, глухую и тупую дуру?! — Я в самом деле собираюсь за город, — выдавила я, не желая ссориться с близким человеком. — С парнем. Брови Юльки поползли вверх, выдавая её изумление. Ещё бы, я как-то не страдаю излишней любовью к мужскому полу. Нет, я не лесбиянка, но жизнь уже сделала мне все нужные прививки от романтической дури и наивности. Так что, неудивительно, что Юлька ошарашена и косится с неверием. — Ты что за неудачника нашла, если для выезда на природу тебе приходится просить у меня машину? — задала она вполне логичный вопрос. — Любовь зла, — отозвалась я. — Ну, не богат он. Скепсиса во взгляде подруги только прибавилось. М-да, сколько раз говорила себе: учись врать лучше, если хочешь обхитрить чемпионку по лжи Юлию. — Знаешь что, подруга, пока я не познакомлюсь с этим загадочным парнем, никакой машины не дам. Да и тебя никуда не пущу. Имя у этого Ромео нищего хоть есть? От возмущения поперхнулась воздухом и закашлялась. Нет, вы это видели? — Юль, а ты не много на себя берёшь? — поинтересовалась мрачно. — Это только мне решать, куда и с кем ездить. И да, его зовут Артём. Ну, а что? Реальное имя у русала больно экзотичное, Артём первое, что пришло мне в голову. А вот знакомить их… Да как ни крути, хреновая идея! Юлька умна и наблюдательна, а не заметить огромный рыбий хвост невозможно. Плюс, характер у Айрона паскудный. — И когда я увижу твоего избранника? — стояла на своём подруга. — Не думаю, что это хорошая идея, — ответила я. — Ну, тогда забудь о машине, — фыркнула Юлька. — Это дело принципа, Маш. Я нутром чую, ты куда-то вляпалась и врёшь мне. И мне с каждой минутой нравится происходящее всё меньше. И всё же, не всю глупость из головы я изжила. Знала же, какая у меня подруга, а всё равно пыталась лукавить с ней. Нагородила кучу откровенной ереси. Но отступать поздно. — Послезавтра в гости приходи, — выдавила я. Обсудив время визита, мы сменили тему, и стало намного легче. Но всё равно у меня было чувство, что с каждой минутой хаос в моей жизни становится лишь масштабнее. А всё началось с того, что я подобрала сиэрнара. Боже, да лучше бы я тогда мимо проехала! Насколько бы проще была бы жизнь! Ну, ничего, скоро это закончится, и, я надеюсь, мне даже Юльку удастся обвести вокруг пальца. Ни к чему рушить привычное видение мира подруги. АЙРОН Было бы странно, если бы я, добившись своего, то есть ног, продолжил бы спокойно сидеть в ванной. Если до недавнего времени меня злило, что Мария постоянно куда-то уходит, то сейчас был только рад. Отсутствие девушки позволило мне свободно учиться. Пока смотрел на сухопутных, мне казалось, будто нет ничего проще, чем ходить. А вот по факту… Количество унизительных падений исчислялось десятками, но я, стиснув зубы продолжал снова и снова становиться на горящие огнём культи. Учился передвигаться, держась за стены и предметы. Пусть не сразу, но постепенно прогресс стал появляться. Из интернета я уже знал, что люди учатся хождению с рождения, и уходят у них на это месяцы, только у меня нет столько времени. В моём распоряжении считанные дни, а то и часы. Я обязан освоить сложную науку передвижения по суше, если хочу выжить в этом мире. — Бездна! — зашипел сквозь зубы, услышав хлопок двери на первом этаже. До каморки, где я обитаю, было несколько метров коридора. Казалось бы, смешное расстояние, но не для того, кто только учится пользоваться ногами. И всё же, страх мотивирует. Буквально за минуту я доковылял до ванной и с облегчением рухнул в воду, чуть её расплескав. А вид родного хвоста подействовал успокаивающе на расшатанные нервы. — У меня к тебе разговор, — заявила деловито сухопутная, появившись на пороге комнатушки минут через десять. — Я слушаю, — отозвался я. Голос ощутимо дрогнул. Но я всеми силами попытался взять себя в руки. Нельзя показывать противнику свой страх. А после того, как решила сдать меня властям, сухопутная окончательно стала врагом. — Завтра вечером в гости должна прийти моя подруга, — мерно заговорила Мария. — У неё я хочу одолжить машину, и мне пришлось сочинить легенду, что у меня появился парень и я хочу выехать с ним за город. Но, с учётом, что показывать, кто ты есть, нельзя, придётся тебе побыть парализованным инвалидом. Усадим тебя в кресло, как раз видела в сарае, накроем хвост одеялом. Поболтаешь минут пять с ней и свободен. И очень прошу, умерь свой говёный характер. Слушал девчонку и чувствовал, как в удивлении вытягивается лицо. Зачем ей знакомить меня со своей подругой? На кой ей машина, когда своя есть? Это я и спросил, на что узнал, что не так давно Мария попала в нехорошую аварию. Стало как-то не по себе. А если бы она там погибла, со мной что бы было? Хотя, и сейчас мои перспективы весьма скверные. — Хорошо, — усмехнулся я. — Допустим, я помогу тебе в задуманном спектакле, но что с этого получу я? — Скорую смену места обитания, — был мне ответ. Снова навалился страх. А если её подруга как раз из спецслужб? Что, если все слова сухопутной не более, чем ложь, и она планирует завтра сдать меня? Ну нет, я так просто не сдамся. Говорит, хочет познакомить подругу со своим парнем? Что же, будет ей парень! Главное, научиться хоть немного пользоваться проклятыми ногами. И я не я, если не сделаю это. МАРИЯ Нервничала я жутко. Раз тысячу я повторяла водному жителю, как себя вести, и он кивал, типа понимает, но чувство грядущей пакости не отпускало. Мне удалось уговорить Айрона снять его цацки и надеть футболку. То, как спускали хвостатого на первый этаж, и вспоминать жутко. Он шипел на меня, не позволял ускорить процесс и медленно полз вниз. А ведь потом его ещё поднять нужно будет! Так, об этом лучше не думать во избежание лишнего расстройства. Инвалидное кресло, оставшееся от прежних жильцов, было жутко древним и скрипело, как несмазанная дверь. Н-да, Юлька точно заклеймит моего «ухажёра» нищебродом. Ну и пусть, главное, чтобы убедилась, что он славный малый и не представляет опасности. И вот, оставив Айрона в кресле на террасе, я ждала подругу. — Привет, моя хорошая, — поздоровалась девушка. Пунктуальность Юльки меня всегда поражала. Она вообще хоть раз в жизни куда-либо опоздала? — Проходи, — улыбнулась, постаравшись скрыть нервное напряжение. — Ну, и где твой избранник? — огляделась Юлька. Вот и настала самая сложная часть. Вдох-выдох. Соберись, Машка. Обратно уже не повернуть, остаётся надеяться, что Айрон умеет держать слово. — Понимаешь, — заговорила осторожно. — У него некоторые проблемы со здоровьем. — А подробнее? — нахмурилась подруга. — Он не может ходить, — выпалила на выдохе. Глаза Юльки стали как два блюдца, а весь её облик буквально кричал: «Серьёзно? Как тебя так угораздило? Никого получше найти не могла?» — Моя неспособность ходить — большое преувеличение, — послышался голос Айрона. — Скорее, у меня с этим временные трудности. Попал в неудачную автоаварию, теперь небольшие проблемы с ногами. Я окаменела. Стояла на месте и хватала ртом воздух, глупо хлопая глазами. А всё дело в том, что русал вышел к нам. Вышел! На двух ногах! И теперь стоял, улыбаясь, оперевшись плечом на дверной косяк. Маша, ты явно что-то упустила в этой жизни. А точнее, то, что этот тип, оказывается, вполне способен ходить, хоть и утверждал, что здесь не может получить ноги. Ещё было мерзко от осознания, что парень мне всё это время врал. Но главным было то, что рыбохвост неожиданно обзавёлся ногами.