Моё море

МАРИЯ Как во сне, следовала за Эсланом. В отличие от брата, он таскать на себе меня не стал, а посадил в повозку — или сани? Как назвать нечто без колес для путешествий в воде? — запряжённую парой огромных рыбин, отдалённо напоминающих дельфинов. Сиэрнар ни о чём не спрашивал, и я была ему за это благодарна. Сил у меня отвечать на вопросы не было. Все они уходили на то, чтобы просто держать себя в руках, а не скатиться повторно в истерику. С каждым километром, отделяющим меня от дворца Владыки моря, где остался мой сказочный принц, всё сильнее болело в груди. Я обязательно справлюсь, но что же так плохо-то… К моему изумлению, мы приплыли к тому же островку, где недавно так упоительно целовались с Айроном. Эслан, оказавшись у берега, попросил отвернуться, а через минуту передо мной уже стоял светловолосый парень в мокрых штанах. — В воде порталы не работают, — ответил сиэрнар на мой невысказанный вопрос. Затем он достал какой-то камень, изрисованный местными письменами, прошептал несколько непонятных слов, вспышка света, и перед нами возникла сияющая воронка. Портал. Похожую штуку я наблюдала у алтаря тейнов и после близкого знакомства с ней оказалась здесь. Сжав мою ладошку рукой, сиэрнар шагнул вперёд. На миг ослепла, а когда вновь прозрела, в изумлении заозиралась. Если на островке была ночь, то тут уже давно утро. Если солнце Соинтера похоже на наше, то время близится к полудню. Нас уже ждали. Двое. Девушка и парень. Радостно улыбнувшись, Эслан поспешил к ним, и после бурного приветствия спутник вспомнил об уныло топчущейся в стороне мне. — Мария, познакомься это Аниэлла и Кайлен, я рассказывал о них, — произнёс парень, после посмотрел на пару. — А это Маша, о которой я говорил вам. — Можно просто Элла, — просияла девушка. — Рада знакомству! Я же невольно нахмурилась: это когда он мне рассказывал об этих двоих? Мозги, контуженные горем, наконец, заработали, и я аж рот приоткрыла от удивления. Так это и есть Посланница из истории и её избранник? Наверняка. Имена совпадают. Но самое интересное — она моя соотечественница. — Взаимно, — улыбнулась пусть и блекло, но искренне. К расстройству ребят, Эслан не мог остаться погостить. По его словам, время и так сильно поджимало. Даже мне путных инструкций не дал, отговорившись тем, что мне без него всё объяснят. Пообещав в ближайшее время вырваться на денёк, сиэрнар попрощался и был таков. Какое-то время стояла, застыв, смотря на место, где только что закрылся портал. Вот и всё. Прощайте, подводные Владения. Пути назад нет. Это правильно, хоть и больно. — Ну что, пошли? — жизнерадостно обратилась ко мне Элла. — Наш дом тут недалеко. Ты не представляешь, сколько у меня вопросов! — Элла, наша гостья выглядит усталой, — мягко произнёс парень, просивший называть его Кай. — Пусть сначала отдохнёт, потом и будешь донимать расспросами. — Ты прав, — подрастеряла пыл девушка. Затем она улыбнулась спутнику так нежно, что невольно постыдная зависть подняла голову. Взгляд, каким ответил ей Кай, не оставлял сомнений в их чувствах. Вообще, эти двое были удивительно разными, хотя бы внешне, но это не мешало их счастью. Кай — яркий красавец-брюнет с сине-фиолетовыми глазами. Высокий, с атлетичной фигурой. И Элла, довольно миниатюрная на его фоне, прекрасная неброской красотой. Обычные русые волосы и серые глаза, но было в ней что-то, что притягивало взгляд. Снова ощутила себя удивительно ущербным созданием. Но сил размышлять об этом не было. Из меня словно выпустили весь воздух. Хотелось заползти в какой-нибудь угол, выплакаться вволю и забыться сном без сновидений. АЙРОН Просыпаться было лениво. Блаженная расслабленность владела мной, а разум наполнили сладкие, бесстыдные образы минувшей ночи. Счастье тёплой волной омыло всё моё существо. Отсутствие Маши рядом подпортило радужный настрой. Неужели, пожалела и, решив оттянуть объяснения, сбежала? Ну, нет. Теперь пришло чёткое понимание — не отпущу, никому не отдам. Следом пришло новое осознание — в моей жизни грядут глобальные перемены. У меня был лишь один путь, чтобы избежать уготованной отцом судьбы и быть с Марией. Скандальный, почти беспрецедентный. Будет страшно, мне понадобится всё моё мужество, чтобы дойти до конца. Да и потом просто не будет. Но я сделаю это, иначе остаток моей жизни превратится в нескончаемый кошмар. Приведя себя в порядок и собравшись с мыслями, направился к комнате землянки. Сколько бы ни стучал, открывать девушка не спешила. Похоже, её нет в комнате. Решил осмотреть оставшиеся места, где обычно обитала Маша. Но ни в Хранилище Знаний, ни в саду её не было. Начав прилично нервничать, заметался по дворцу. Отани нигде не было. Более того, кого бы из слуг ни спросил, никто её не видел. В душу стал заползать удушающий страх. Мне ли не знать, что мою Отани многие из высшего сословия во главе с моим отцом не жалуют? Неужели, кто-то решился что-то ей сделать, причинил вред? Одной мысли оказалось достаточно, чтобы в душе вспыхнула пламенная ярость. Убью, саму память о твари уничтожу, если Марию кто-то обидел! На смену злости пришло отчаяние. Где она? Что с ней? Мои магические умения оставляли желать лучшего, совершенствовать и изучать их не было времени, и я направился на поклон к брату. Если кто и поможет мне, то это он. — Маша пропала! — выпалил я на пределе нервозности, когда выловил парня. — Айрон, — Эслан смотрел на меня как-то странно, мне не нравился его взгляд, — она не пропала, а отправилась на сушу. ЧТО?! Не может быть! Она сказала бы мне, если бы собиралась уйти! Ведь так? Или я чего-то не знаю? — Ты что-то путаешь, — замотал я головой, — она пока не собиралась уходить. — Вчера Мария сама ко мне обратилась и попросила помочь ей попасть на поверхность, — каждое слово брата падало камнем, погребая под собою мечты. — Девушка оказалась разумнее тебя и даже меня. Поняла, что сам ты не пожелаешь её отпускать, будешь искать способы удержать, укрепляя тем самым связь. Потому и решила уйти так, чтобы ты не смог помешать… Эслан продолжал что-то говорить, но я не слушал. Кровь грохотала в ушах, мир трещал по швам, в груди пылала боль. А в голове набатом билось: ушла, ушла, ушла… МАРИЯ Как добрались до дома Эллы и Кая, и в частности до комнаты, пронеслось мимо меня. Девушка кидала на меня любопытствующие взгляды, но, следуя словам своего парня, воздерживалась от расспросов. Мне выделили комнату на втором этаже, кровать была изумительно мягкой, больше я ничего не могла пока сказать о доме ребят. Стоило остаться одной, как боль, горечь и обида на судьбу снова хлынули потоком слёз. Это неприлично, некрасиво по отношению к хозяевам, но принимать душ и переодеваться у меня не было сил. Уткнувшись лицом в подушку, рыдала, горько, как никогда в жизни. В итоге, сама не заметила, как уснула. Когда открыла глаза, на улице было ещё светло. На душе отврат, состояние разбитости угнетало. Надеясь хоть немного взбодриться, решила принять душ. Вспомнить этот кайф: аромат душистого мыла и горячую пресную воду на коже. Только выбравшись из ванной, я задумалась, что тут вполне есть блага цивилизации. Не поняла, как они толком работают, просто осторожно тыкала и крутила все небольшие выступающие части сантехники, главное — результат. Также неожиданно осенило, что каким-то чудом морская солёная вода не испортила кожу, а браслет волшебный так и остался на руке. В бочке мёда была своя ложка дёгтя — вся одежда была сырой и солёной от морской воды. И если белье, прополоскав и тщательно отжав, я, скрипя зубами, надела, то остальное не смогла. Слишком противное ощущение. Надеюсь, ребята не рассердятся, что я возьму их банный халат. Лишь приведя себя в порядок, осмотрелась. Комната оказалась небольшой, но светлой. Деревянная мебель — тоже светлых тонов — казалась удивительно изысканной. Из окна открывался потрясающий вид на лес и горы за ним. Фантастика! Покинув комнату, задумалась, где найти гостеприимных хозяев. Стучать в каждую дверь показалось глупым, и я направилась вниз. Увы, меня ждало разочарование. Было тихо и пустынно. Вышла из дома и заметила небольшую мощённую дорожку. Привела она меня, судя по всему, в место, где скоро будет сад. Пока всё лишь росло и готовилось показать свою красоту. Прогуливаясь по тропинкам и рассматривая окружающее меня пространство, вздрогнула, когда массивная тень на миг закрыла солнце. Хлопанье крыльев заставило задрать голову и замереть от первобытного ужаса. Это был монстр из кошмара. Дракон, не меньше! И эта махина, сделав круг, пошла на снижение. Заорав, я попыталась сбежать, но споткнувшись, упала, обдирая кожу на ладонях и коленках. Не думала, что конец мой будет столь быстрым и жутким. Почему никто не предупредил, что выходить из дома жизненно опасно? Или мне говорили, но я, дура страдающая, не слушала? Сжавшись в комок, ждала своей погибели и не сразу осознала, что меня тормошат обычные человеческие руки. — Эй, ну ты чего? — слышался женский голос. — Она меня испугалась, — послышался мужской, с нотками вины. — Маша! Маша, посмотри на меня! — это оказалась Элла, и выглядела она встревоженной. — Всё хорошо. Напугал тебя этот засранец? В голове воцарился жуткий кавардак, слова упорно не желали складываться в предложения. Да я реальность осознавала смутно! — К-кто? — выдавила силой. — Да Кай, — фыркнула Элла. — Полетать ему приспичило, он же ашрианец с полноценным зверем. Пока мне всё это говорили, дошли до дома, где соотечественница, усадив меня на диван, на минуту оставила и вернулась с кружкой ароматного чая. Постепенно испуг отступил, эмоции начали приходить в норму. В памяти, проснувшейся с жутким опозданием, всплыли рассказы Айрона про Соинтер и то, что сама прочла на табличках библиотеки подводных владений. А когда со второго этажа сбежал Кай, жгучий стыд окончательно захлестнул меня. Это был всего лишь избранник Эллы, хозяин дома. Я же устроила безобразную сцену, хорошо хоть первые минуты дар речи отняло, а то бы наговорила такого, что извиняться пришлось бы до конца жизни. — Простите, — произнесла тихо. — Никак не привыкну к этому миру. — Да ничего, — хихикнула девушка. — Я в первый раз, увидев Кая в образе зверя, вообще чуть коньки не откинула. При этом землячка мило покраснела, удивительно было наблюдать, как немногословный Кай тоже покрылся румянцем. Очевидно, там кроется интересная история, но допытываться не буду. Хотели бы, сами бы сказали. Постепенно чай и удивительная, по-домашнему уютная обстановка уничтожили остатки неловкости, и беседа потекла более непринужденно. Ребята охотно рассказывали о мире Соинтер. Постепенно разговор подошёл к волнующей меня теме — моему будущему. Пришлось честно поведать, что я совершенно не обладаю магией и понятия не имею, куда податься. Кай и Элла переглянулись, словно вели немой диалог, после чего синхронно повернулись ко мне. Стало немного не по себе. — А ты бы хотела вернуться домой, на Землю? — спросила Элла. — Конечно! — согласилась я поспешно. — Разве это возможно? Это был бы идеальный вариант. Дома и стены лечат. Не возникало бы безумных мыслей броситься в море и искать дворец Владыки сиэрнаров, где оставила своё сердце. Кроме того, там я не буду бесполезным балластом, фактически инвалидом, каким являюсь тут. — Возможно, — кивнул вместо возлюбленной Кай, — но придётся подождать, когда будет готов артефакт. На миг показалось, что за спиной выросли крылья. Да! Я вернусь домой! Грядущие дни больше не казались настолько безнадёжными. От радости была готова расцеловать обоих. Только, к сожалению, даже восхитительное известие о возвращении на Землю не могло унять боль в душе и слёзы сердца, которое вряд ли ещё когда-то сможет полюбить. АЙРОН Нервы были натянуты струной, в животе завязался плотный узел страха. До сих пор до конца не мог поверить, что решился на это. Но иначе никогда себя не прощу, а дальнейшая жизнь станет бессмысленным существованием. — Айрон, — властно обратился ко мне Владыка, — не желаешь объясниться? Чего ты тут устроил? Как посмел созвать высшее собрание? Внутри всё подрагивало. Аура отца, который сейчас пребывал не в духе, подавляла больше, чем обычно. В этом властном мужчине в последнюю очередь можно было заподозрить чьего-то родителя, а вот властителя огромных просторов — запросто. — Отец, Эслан, простите, — произнёс онемевшими губами. — Молертэ эрсес кюнта соитус. Едва слова древнего ритуала отречения опали в пространство, как окружающие синхронно шокировано вздохнули. Десятки пар огромных от потрясения глаз впились в меня. Брат стоял белее снега, смотрел на меня с немым ужасом. Лицо отца было беспристрастной маской. Что он чувствует и чувствует ли что-то вообще, понять было невозможно. Следуя древнему, почти забытому ритуалу, надрезал ладонь, позволяя крови спокойно орошать воду вокруг. — Я — Айрон Ортонсиар Первый, сын Вориара Ортосиара, наследный принц Владыки, отказываюсь от наследования престола в пользу моего брата Эсланиара Ортонсиара Второго. Толпа ахнула, и тишина повисла такая, что только волнение воды создавало лёгкий фоновый шум. — Я — Айрон Ортонсиар Первый, — продолжал я, — отрекаюсь от рода Ортонсиар, в связи с чем все возложенные на меня обязательства теряют силу, включая брачные, подкреплённые клятвой Владыки, — добавил намеренно. — И прошу Богов засвидетельствовать моё отречение. Едва затих мой голос, как кровавое облачко засветилось золотом, после чего сияние охватило меня, Эслана и отца. С меня золото осыпалось осколками, иллюзорные золотистые нити, связывающие нас троих, опали с моей стороны. Только между Владыкой и его новым наследником осталась нить и лёгкое свечение вокруг. Боги приняли мою клятву, дали вожделенную свободу. Через миг всё закончилось, зал загомонил. Начался полный хаос, но от меня шарахались, словно от разносчика опасной болезни. Окружающие считали мой поступок безумием и боялись, что оно заразно. Я же чувствовал грусть, страх перед туманным будущим и колоссальное облегчение. Все дороги теперь открыты передо мной. Не будет навязанной свадьбы и тоскливой придворной жизни. Я смогу быть с Машей. Осталось лишь найти её. Но я обязательно справлюсь. На Соинтере не так много иномирянок, и если знать, кого искать, то можно найти. — Айрон! — окрикнул меня Эслан и, стремительно подплыв, схватил за плечи, ощутимо встряхивая. — Ты что наделал, глупый мальчишка?! О том, что брат может быть не рад оказаться наследником, старался не думать. В любом случае, из него Владыка выйдет лучше, чем из меня. — Освободился от всего, что не давало мне жить и дышать, — ответил искренне. — От бремени наследования престола, от навязанной женитьбы, от жизни по указке. Эслан прикрыл глаза, стараясь успокоиться. — Здорово, — криво хмыкнул он. — Ты просто свалил всё это на меня: трон, невесту, и всё остальное. У меня невольно вытянулось лицо. Про обязательства, связанные с наследованием, я изначально знал, но невеста? — Да-да, — ехидно выдал братец, — клятву Владыки никто не отменял, и Лерэя должна стать женой наследника. Твоими стараниями, моей. Растерянность была первой эмоцией, на смену ей пришла вина. Круто я подставил единственного сиэрнара, который поддерживал меня всегда. — Прости, — выдохнул сконфуженно. — Я не подумал… — А если бы и подумал, то отказался бы от задуманного? — поинтересовался Эслан. Ответа у меня не нашлось. Совесть требовала сказать «да», но смог бы я так поступить? Выбрать жизнь в золотом аквариуме, полную горя и тоски? Не уверен. Всё же, я эгоист. — Да ладно, нормально всё, — усмехнулся парень. — Как я уже говорил, Лерэя не такая уж и плохая. При этом брат отвёл глаза, а на скулах выступил едва заметный румянец. Да ну! Неужели…? Вот так номер! Это что же получается, я ему своеобразное одолжение сделал? Дела, однако. — Куда ты отправил Машу? — перевёл тему на важное для себя. — К Элле с Каем, — отозвался Эслан. — Айрон, как же так… Смотрел он на меня с тоской, словно случилось что-то кошмарное. В ответ я открыто улыбнулся. — Братишка, я не умираю, — ободрил я родственника. — И, как устроюсь, постараюсь дать тебе весточку. Свидимся ещё. Теперь, может, объяснишь, как туда добраться? — Следуй за мной, — отозвался сиэрнар и понуро поплыл вперёд. Я же, следуя за Эсланом, был полон предвкушения. Скоро, совсем скоро я увижу свою беглянку. И даже не знаю, что сначала: поцелую её или накажу. Додумалась же, сбежать в тайне. Ну, ничего, ещё чуть-чуть, и мы будем вместе, а с остальным разберёмся. Сейчас я в это верил, как никогда.