Моё море

АЙРОН Ажиотаж, возникший из-за моего отречения, сыграл нам на руку. Владыке было не до Эслана, придворные дармоеды подняли такой гвалт, что для того, чтобы утихомирить их, нужно было время. К тому же, мне оставалось только догадываться, в какой ярости пребывает родитель. Хотелось верить, что, несмотря ни на что, он своеобразно, но любит меня, но кто знает, вдруг решит устранить мятежного отпрыска? Брат разделял частично мои опасения. Сейчас от разгневанного правителя можно было ожидать всего, но он верил, что вскоре мужчина отойдёт. Эслан очень быстро вернулся из своей берлоги, где хранил разнообразные документы и артефакты. Потом была бешеная гонка к суше, пока Владыка не отдал приказ на моё задержание. — Разорители! — ворчал брат, когда мы выбрались на остров, с которым были связаны такие светлые воспоминания. — Ты, мелкий, как и твоя Отани, просто неспособны оценить, на какие жертвы я иду ради вашего благополучия. Это редчайшие артефакты, дорогие безумно, а я за два дня второй извожу! Бубнил Эслан лишь затем, чтобы скрыть собственную нервозность. Мне тоже было тоскливо от осознания стремительно приближающейся разлуки. Он замечательный старший брат. Неизвестно, когда снова свидимся. Но меня окрыляла грядущая встреча с Машей, ему же светило терпеть недовольство отца. — Так, — выдал деловито брат, — расслабься и не закрывайся, покажу тебе, как прыгнуть. — Может, ты лучше сам? — спросил я опасливо. — Айрон, раз ты решился вылететь из гнезда, учись самостоятельности, — парировал сиэрнар. Справедливо. Теперь все проблемы придётся решать самому. У меня больше нет титула и влияния. Более того, я — изгнанник. Этот горький статус прикрепился за мной в тот момент, как боги приняли моё отречение. Застыв напротив, Эслан пристально всматривался мне в глаза, и я смог увидеть побережье, заприметить несколько отличительный признаков. Легкий гул в голове, свидетельствующий о ментальном вторжении, пропал, картинка рассеялась. Кивнул, обозначая, что видел и понял. Подхватил узел, собранный заранее, и сжал пальцами камешек, испещрённый рунами. Поток силы пробежал по венам, высвобождая мощь артефакта. — Береги себя, — произнёс Эслан, уже не скрывая расстройства. — Обязательно дай знать, как устроишься, братишка. — Ты тоже, — выдавил с трудом, в горле образовался тугой комок. — Увидимся ещё. Громкий крик чайки заставил поднять голову, прежде чем шагнуть в воронку, и в том была моя ошибка! В мыслях отпечатался образ неба и раскидистой пальмы, он наложился на изначальную цель. Итогом стало то, что вышел я не там, где надо было. Да, на побережье, вот только ошибочка в несколько градусов вышла. С учётом расстояния — настоящая катастрофа! Мне до нужного места не один день топать. Можно было бы плыть, но я не рискнул привлекать к себе лишнее внимание. Так, ополоснуться по необходимости, и опять на сушу. Ведь Владыка зол, да и тейнов никто не отменял. Магия помогла ощутить, в какую сторону двигаться. Но тут я понял свою очередную оплошность. Одежда! Бездново тряпье, о котором я не подумал, спешно собирая ценности, которые можно будет выменять на деньги суши. Забористое ругательство вырвалось само. Да любой сухопутный будет в шоке, увидев парня в одной короткой набедренной повязке. Всё это заставило почувствовать себя помесью идиота и неудачника. Шикарно. Ещё несколько часов назад наследный принц, сейчас голый бомж, которому предстоит обнести кого-то в ближайшем селении. Выбора не было. Собравшись с силами, просканировал местность на наличие угроз и поселений. Убедившись, что нет ни того, ни другого, побрёл вперёд. Путь предстоял неблизкий. Гарантий безопасности тоже нет. Немного страшно, чуть грустно, но преобладали предвкушение встречи с Машей и пьянящее чувство свободы. МАРИЯ Вопрос одежды, который всплыл к самой ночи, привел к тому, что Элла категорично заявила — нам надо в город. Слишком нетипичные у меня шмотки, да и обуви нет. Кроме того, мне давно пора посмотреть на Соинтер не только под водой. Пользоваться расположением девушки было неудобно, но землячка и слышать ничего не хотела. Проблема вылезла в способе транспортировки. Обычно, по признанию парочки, добирались до обитаемых мест они лётом, исключая торжественные мероприятия, но для любого ашрианца полёт почти священное действо, которое делят с самыми близкими. Понятное дело, я к таковым не отношусь. В итоге, Элла на свой страх и риск решилась открыть портал. Как она созналась, они удаются у неё через раз. Часто попадает чёрт знает куда вместо места назначения. В этот раз нам повезло. Мы вышли у города, а стоило войти в него, как я начала глупо вертеть головой. Ну что сказать? Старина, но не ветхая древность, по меркам Земли. Нет стеклянных небоскрёбов, но и ветхих лачуг с соломенными крышами тоже не наблюдалось. Улицы широкие и чистые, никакого запаха нечистот, о котором столько упоминаний в истории. Куда сильнее меня поразили жители: если некоторые выглядели обычными людьми, то другие свой внешностью бросались в глаза. Остроухие эльфы, невысокие пухлые гномы с бородами почти до земли. Причем они были даже у женщин. Ашрианцы, в чьём облике сразу угадывалось что-то нечеловеческое. — Прекрати глазеть, — тихо одёрнула меня Элла. — Многим это не нравится. — Сама разве не глазела? — буркнула под нос. — Подловила, — рассмеялась девушка. — Для нашего человека слишком много экзотики разом. И всё же делай это не так явно. Кинула. Права она. Меня, к примеру, всегда нервировало, когда кто-то неприкрыто пялился. Невольно казалось, будто с внешним видом что не так. Ну, так, обгадила птичка или ещё что. Поэтому я постаралась взять себя в руки и косилась на окружающих из-под ресниц, не привлекая внимания. Вскоре мы добрались до торговых лавок. Первым дело Элла захотела зайти в магазинчики магической атрибутики. Для меня это было малоинтересно, так как любой артефакт в моих руках — обычная безделушка. Поэтому, пока землячка придирчиво выбирала какие-то камни, украшения и пузырьки с яркими жидкостями, я продолжала жадно изучать глазами улицу. Красивый город. Завораживающий своей необычностью. Меня, во всяком случае. Против воли подумала: не сунься мы с Айроном на его родину, могли бы поселиться тут и гулять по этим улочкам, держась за руку. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Хоть когда-нибудь перестанет болеть? Не знаю. Да и мечты мои глупые. Да, на эмоциях парень говорил, что не стоило ему домой возвращаться, со мной быть хочет, но… Он же принц. Его ждёт большое будущее, которого он бы лишился, поступи парень так. Так что всё вышло правильно. А тоска когда-нибудь утихнет, горечь из души уйдёт. Надеюсь. Более получаса девушка потратила на покупку магической дребедени, после чего потащила меня в лавки с одеждой. Для меня было счастьем, что в этом мире нет табу на штаны для женщин. Платья с длинными юбками как повседневный вид одежды угнетали. Это же жутко неудобно! Лишняя ткань путается в ногах, на неё налипает грязь. Понятно, что я сходу прилипла к полкам с брюками. И всё же, когда несколько пар штанов, кофты-блузы и нижнее белье были выбраны, Элла уломала меня на приобретение красивого платья. Оно правда было замечательным! Вроде бы простое, глубокого изумрудного цвета, с рукавами три четверти и юбкой в пол. По воротнику и манжетам шла ненавязчивая серебристая кайма. Платье подчеркивало силуэт, визуально делая грудь выше, а талию тоньше. Но вот куда идти в этой красоте, вопрос. После шоппинга пошли в кафе. Я была предельно вымотана. Говорят, все женщины обожают ходить по магазинам, так вот — это полнейшая чушь! Никогда не понимала удовольствия от часов снования между полками с тряпками и всякой ерундой. По мне, идеально, когда пришёл, увидел, купил. Всё. Без лишней суеты и движений. Элла же, похоже, ловила с этого занятия кайф или просто обладала переизбытком энергии. Уставшей она не выглядела. — Ну, как тебе город? — улыбаясь, поинтересовалась землячка. — Непривычно, но красиво. Я была искренна. Чего скрывать, тут было здорово. Вот только для меня место вряд ли бы нашлось. Магия была в ходу везде. Даже в магазинах, куда ходили, и то ей пользовались направо и налево. — И всё равно хочется домой, — словно прочла мои мысли Элла. — Неудачная из меня попаданка, — хохотнула я. — Никаких способностей и плюшек. — Ну, почему, в тебя влюбился морской принц, — лукаво подмигнула она и лишь потом поняла, что сказала. — И чем это закончилось? — бросила мрачно. Секретом наша с Айроном ситуация не была. Эслан коротко объяснил друзьям, что к чему. Про женитьбу брата и то, что я его Отани. Оказалось, у ашрианцев тоже есть явление истинной пары, Яэри называется. Правда, не столь жестоко оно к ним. Потеряв Яэри, у них ещё есть малюсенький шанс обрести счастье, у сиэрнаров его нет. Совершенно. Грустно и жестоко. — Зато я оказалась классической попаданкой их фэнтези, — решила перевести тему девушка, — только хорошего тут мало. Слушала историю Посланницы в эксклюзивном исполнении. Всё там было: и страх, и горе, и опасность, и любовь. Элле, в отличии от меня, местные Боги щедро отсыпали способностей и сил. Девушке долго пришлось жить под чужим именем, учиться всему на бегу. Было сложно, но она справилась. Кроме того, обрела любовь, нашла друзей. Всё как в книге со счастливым концом. Оказывается, и так бывает. Но не в моём случае. Для меня лучший выход — покинуть мир, в котором я лишняя. Даже чуть грустно стало. После перекуса эта батарейка «энерджайзер» таскала меня по городу, показывая много удивительных вещей. Поначалу я ахала и изумлялась, причём искренне, к концу же еле ноги волочила. Предложение отправиться домой восприняла с огромнейшим облегчением. Ответом стала добрая, чуть с хитринкой, улыбка Эллы. В душе ворочалась благодарность к этой девушке, которая не только решила вопрос одежды, несмотря на мои изначальные возражения, но и помогла ненадолго отвлечься от разъедающих нутро мыслей об Айроне. АЙРОН Путешествие по суше оказалось чуть проще, чем я полагал изначально. Главной приятной неожиданностью стало то, что кожа не столь быстро сохла, как после попадания на Землю. Похоже, что изменения, произошедшие со мной, когда шкура слезала до мяса, остались со мной. И я мог спокойно шагать вперёд, почти не отвлекаясь на необходимость окунуться в море. Вторые открытие — я выносливее, чем думал. Начиная этот «поход», был уверен, через несколько часов буду ноги переставлять через силу, а нет, оказалось, могу весь день шагать в бодром темпе. На этом хорошее заканчивалось и начинались проблемы. Как я уже говорил, главной была одежда. Моя непривычка к тряпкам сыграла со мной злую шутку. Сухопутные просто не поймут такого экспромта, поэтому хоть что-то добыть необходимо. Сканировать магически местность на суше оказалось в разы сложнее, нежели в воде. Там это выходило как-то само собой. Особенно и напрягаться не приходилось, тогда как тут подобное действие требовало приличных усилий. Первые пару дней вокруг не обнаруживалось ничего, кроме птиц и зверья. К вечеру третьего, когда однообразная дорога уже вызывала приличное уныние, я, наконец, почувствовал скопление людей. Небольшое. Аккуратная разведка показала, что я набрёл на рыбацкую деревушку. Сначала хотел прямо попросить обитателей поселения одолжить какой одежды, не за бесплатно, конечно. Но, понаблюдав за ними, передумал. Дружелюбием они явно не страдали. Тогда, пережив несколько мгновений внутренней борьбы, решился позаимствовать столь нужные мне вещи, не оповещая владельцев. Моих магических навыков хватило, чтобы отвести жителям деревеньки глаза. То, что называлось одеждой, выглядело крайне жалко, что говорило о бедности владельцев, и дабы успокоить собственную совесть, я оставил им золотую монетку. Да-да, у нас тоже была такая валюта, но немногие могли себе позволить такую роскошь. Мало сиэрнаров владеют магией огня и способны выдержать условия для выплавки металлов. Возможно, подобные монеты здесь не в ходу, но золото оно везде золото. Подозреваю, что я неслабо так переплатил. И всё равно внутри царапало: недавно принц, теперь вор. Напялив украденные лохмотья и обойдя деревеньку, смог вернуться к линии побережья. Снова напомнил о себе голод. Все эти дни питаться приходилось дарами моря. Слишком мало я смыслю в охоте и ещё меньше в приготовлении дичи. А рыбу и моллюсков я, как и любой сиэрнар, могу есть спокойно, без опаски отравиться. Поужинав, направился в лес, искать место ночлега. В воде было бы куда удобнее, но насколько я знал, тейны как раз где-то неподалёку от Ашрианской Империи отираться любят. Не хотелось рисковать. Да и Владыка вполне может захотеть найти меня. Вряд ли от большой любви, а наказать, вот это он может. Отец вообще терпеть не мог, когда что-то шло не по его задумке. Поэтому осторожность решил соблюдать по максимуму. На поверхности тоже хватало опасностей, но почему-то казалось, что я поступаю правильно. И, конечно же, каждый день я думал о Маше. Вспоминал минуты и часы, проведённые с ней, анализировал и пытался понять, как так вышло, что эта девушка стала мне важнее всего и всех. Вроде, знаю её всего ничего, и не так давно сама мысль оказаться беглым изгнанником привела бы меня в животный ужас, но ради землянки я сам решился навлечь на себя всё это. Тысячи раз я представлял себе встречу с ней. Придумывал сотни вариантов диалогов. Но лишь Богам известно, как оно будет на самом деле. На пятый день пути мне казалось, что ещё немного, и я свихнусь. Одиночество угнетало. Никогда в жизни, я не проводил столько времени, будучи лишённым хоть какого-то общества. Бывали мгновения, когда накатывало истеричное отчаяние, и казалось, что я буду вечно так идти, без возможности перекинуться хоть парой слов, обходя нищие поселения рыбаков. Мне оставалось лишь удивляться, почему они так живут? Неужели эти люди в самом деле так бедны? Почему? Не сразу, но постепенно стал напрашиваться ответ. Все жители этих деревень были почти полностью лишены магических сил, а на Соинтере не жалуют пустышек. И снова думы свернули к моей Отани. Какие она строит планы, как планирует жить без малейшей искры магии? Всё ли сейчас с ней хорошо? Оставалось надеяться, что друзья Эслана в самом деле позаботятся о Марии. Понимал я и то, что моё появление — не решение всех проблем. Нам будет очень сложно. Я ещё столько всего не успел изучить! Но я верю, что мы со всем справимся. Следом в душу проник запоздалый страх. Я тут думаю и пытаюсь планировать, а что если сама девушка не захочет связывать со мной свою жизнь? Это для меня она Отани, та, без которой моя жизнь не имеет смысла. Но у людей нет избранности. Они могут несколько раз полюбить и разлюбить за свою жизнь. Что испытывает Мария ко мне? Насколько я ей нужен? Нужен же? Должны наши поцелуи и волшебная ночь что-то значить? А если нет? Так, Айрон, стоп. Сейчас ты додумаешься до того, что кончишь нервным срывом и к встрече будешь задёрганной медузой, а не парнем, который может претендовать на взаимность. Но как бы я ни пытался отвлекаться, иногда разрушительные мысли забредали в голову. Чтобы бороться с этой напастью, решил забивать голову полезным. Вспоминал и систематизировал знания о жизни на поверхности Соинтера, оттачивал магические навыки, не требующие больших затрат сил. Так и прошли оставшиеся два дня. На седьмой день я, наконец, увидел то место, которое ментально показал мне брат. Именно сюда я должен был перенестись. Где-то неподалеку должна быть лесная тропа, которая приведёт меня к дому, где сейчас обитала самая нужная мне девушка. Моё сердце, судьба и любовь. Когда я, поплутав, вышел к особняку на возвышенности, сердце сбилось с ритма. Волнение и страх, предвкушение и надежда сплелись в тугой комок. Не стоит оттягивать момент, соберись, тряпка. Раз, два, три. Пошёл. Приложил руку к кругу у двери, заявляя о своём желании видеть хозяев жилища. Ожидал увидеть незнакомого парня или девушку, но когда дверь открылась, на меня смотрели самые родные янтарные глаза. — Айрон?