Не бойся

На вид изба выглядела, как… как изба. Совершенно обычная деревенская изба. Правда, где-то с краю деревни, на отшибе, поближе к лесу. — Извините! — прокричала Каэдэ. Минору бросил на неё осуждающий взгляд и молча постучал в дверь. С противоположной стороны раздались глухие шаги. Дверь протяжно скрипнула и отворилась. В проходе стояла маленькая старушка. На её плечах лежала шаль. Старушка внимательно всмотрелась сначала в лицо Каэдэ, затем перевела взгляд на Минору… а потом на меня. Она что, меня увидела? Но как? — Что случилось такого, что вам понадобилась моя помощь? — проскрипела она, всё ещё иногда поглядывая в мою (?) сторону. И… откуда она узнала, что мы к ней не просто так, на чай зашли? — Как бы вам объяснить… — опустила взгляд Каэдэ. Минору пришёл сестре на помощь: — Нам нужно изгнать призрака, — прямо сказал он, словно совсем недавно не был скептиком, наотрез отказывающимся верить в моё существование. До сих пор немного обидно, кстати. — Дети… вы ведь наверняка не знаете, как изгонять призраков? И вы действительно хотите изгнать эту милую девочку? Учтите: чтобы изгнать живое существо, с ним нужно сначала договориться. Каэдэ и Минору переглянулись. Я ушам своим не поверила. — Вы её что, видите? — не поверила Каэдэ. — Я много чего вижу, что скрыто от глаз. Наблюдательность никому ещё не вредила, — загадочно улыбнулась старушка, — а раз так — проходите… И мы прошли. Внутри нас встретил запах хвои… и полумрак. Доски скрипели под ногами. На стенах тут и там крепились высушенные травы да цветки, на полу в углу лежала стопка книг, сверху покрывшаяся толстым слоем пыли… дорогу до, вероятно, другой комнаты усеивали свечи в серебристых подсвечниках. Во всю стену прихожей разросся гигантский книжный шкаф, на полках которого покоились помимо самих книг птичьи черепа, толстые тетрадки, спичечные коробки и колоды карт. Старушка прошла в другую комнату, и мы последовали за ней. Вернее, все, кроме меня. Я задержалась, чтобы получше рассмотреть корешки книг. Но после того, как я рассмотрела названия «Гадание», «Тёмная магия: полное руководство», «Тайная оккультная философия», «Искусство сновидений» и «Сила ведьм», сразу решила, что лучше мне здесь не задерживаться. С другой стороны, мне даже понравился подобный антураж. На… судя по холодильнику, тумбам и плите у стены, это маленькое помещение было кухней (и столовой по совместительству). На кухне стоял стол… Каэдэ и Минору к моему приходу успели усесться за него. Кремиэль же стоял подальше, возле окна. Парень спиной облокотился на подоконник. Старушка, удерживающая в руке фарфоровый чайник, взглянула на меня. — Ты тоже присаживайся, — кивнула она мне. Я послушалась. Каэдэ и Минору покосились на неё с лёгким недоверием. Ну, Минору, может, даже с сильным… Под столом проскользнула чёрная тень. Затем чёрная тень вынырнула из-под него, подбежала к Кремиэлю… Тот, сморщившись, отошёл от окна. Тень с хвостиком, ушками и большими глазами вся выгнулась, вздыбила шерсть и зашипела на парня… а сразу после этого запрыгнула на подоконник. Она что, увидела Кремиэля? Я перевела взгляд на брата и сестру. Каэдэ вжалась в спинку стула, а Минору поёжился. — Не обращайте внимания. Она только местных признаёт, — объяснила старушка, — вы пока выпейте чаю, а я найду одну книгу. — Там что, сейчас Рэй стоит?.. — робко подала голос Каэдэ. — Нет, не Рэй. Рэй местная, хотя и немного необычная, изменившаяся, но тело у неё местное. Да и дух похожий… — с этими словами старушка удалилась в другую комнату, в полумраке которой из кухни виднелась причудливая винтовая лестница. Очевидно, нужная книга покоилась на чердаке дома… или на втором этаже. Хотя меня и так пугала мысль о том, к какой магии прибегала хозяйка дома для того, чтобы тот снаружи выглядел обычной избой, а внутри разворачивался гигантский особняк. Разве в него могло вместиться столько проходов во все возможные направления из каждой комнаты и столько мебели, шкафов резных, крупных и поменьше, с деревянными дверцами и стеклянными, столько книг, колб и бутылочек, свечей, плетёных корзин и душистых трав да цветов? Пока старушка шумела на верхнем этаже, я прислушалась к разговору. — Я что, попал в дом сатанистки? — пробурчал Кремиэль, видимо, пользуясь тем, что его могу слышать только я, и потому я при всём желании не смогу завалить его очередной порцией вопросов. То есть, конечно, смогу, но как тогда я буду объясняться перед Каэдэ и Минору? С другой стороны, они же знают о его присутствии, так что… — У меня какие-то плохие воспоминания о таких местах… — жалобно протянула Каэдэ, оглядываясь по сторонам, как будто в поисках поддержки. — Неудивительно. Может, вообще лучше пойдём отсюда? — внезапно предложил Минору, и я уже открыла рот, чтобы вмешаться, как он продолжил немного тише, — ладно, нельзя бросать Рэй… и Каэдэ тоже. Похоже, эти слова предназначались скорее ему самому, а не окружению. Заунывно заскрипел пол. Старушка вернулась с толстой книгой в руках. Она положила книгу на стол, скользнула взглядом по чашкам чая, от которого уже перестал идти пар — наверняка заметила, что к нему никто даже не притронулся, но комментировать это никак не стала. Морщинистой рукой она открыла её и медленно пролистала, подолгу задерживая взгляд на некоторых строчках. — Следовать придётся строгим правилам, — она провела пальцем по буквам, — и первое гласит: «собрать травы»… Я не выдержала томительного ожидания, подбежала к старушке и встала на цыпочки, чтобы заглянуть на пожелтевшие страницы книги с необходимой инструкцией. — Не торопись, призрачная девочка, — она немного повернула голову в мою сторону и мягко улыбнулась. Если раньше меня напрягало то, что меня совсем никто не замечал, теперь я была в шоке от осознания того, что кто-то способен меня видеть. И от этих мыслей становилось как-то одиноко. — Напоминает она мне одну мою знакомую… — негромко протянул Кремиэль, задумчиво глядя на старушку. — Мысли вслух, паренёк? Я вообще-то всё прекрасно слышу, — она повернулась в его сторону. Она что, его ещё и слышать может?.. Минору почему-то только нахмурился, а вот в глазах Каэдэ пробежал проблеск смеси страха и удивления. — Что? — переспросил шокированный такими заявлениями Кремиэль. Старушка ничего не ответила, только хитро улыбнулась. — Книга гласит: необходимо собрать травы… не переживайте, у меня есть все: и душистая трава, и колючая, и та, которую боятся звери. А разве они так называются? Хотя почему-то попытки вспомнить названия трав ощущались так, словно я тщетно пыталась рассеять плотный туман… отчасти так и было, разве что туман был у меня в голове и окутал какую-то часть моих воспоминаний. Неужели поэтому чего-то не хватало? Да и вообще, могут ли названия трав отличаться в разных мирах, если это, как тогда сказал Кремиэль, другие варианты моей жизни? — Здорово, — тем временем обрадовалась Каэдэ. Её странные названия совсем не смутили? — …все, кроме главной травы. И я немного неправильно выразилась по поводу колючей. Колючая растёт у меня во дворе, но я её ещё не собирала. Я пока спущусь в подвал, а вы, дети, сходите да наберите колючей, — оказалось, что старушка не договорила. — А «главная»? — спросила я. Почему-то в моём голосе всё ещё звучало эхо, хотя при разговоре с Кремиэлем оно пропало у нас обоих. Наверное, поэтому Каэдэ и Минору при этих словах заметно занервничали. И это было довольно обидно… — За главной, «водной травой», мы пойдём вместе. Она растёт ближе к лесу. — Если она «водная», значит, она растёт в воде? — опять задала вопрос я. Каэдэ и Минору переглянулись с непонятным выражением лица. — Рэй, ты что… не помнишь, где растёт водная трава? Это же все знают, — вместо старушки откликнулся Минору. Кремиэль почему-то прикрыл рот длинным рукавом. Эй, он что, улыбку прятать пытался? Меня накрыла бессильная злость — да я же не виновата, что ничего не помню… но тут же отступила, успокоилась при мысли о том, что, наверное, в моём мире всё было иначе. — Ну-у-у, я вот помню, конечно, что водная трава растёт на болотах, — добавила Каэдэ, — но про остальные вот не помню. Так что всё нормально. — Так ведь это ты. Рэй раньше… — хотел возразить Минору, но резко замолчал, опустив взгляд. И только после этих слов я лучше всего прочувствовала, что в этом мире я уже мертва. — Это не та Рэй, которую вы знали. Не забывайте, дети, — вмешалась старушка. Минору и Каэдэ после этого притихли. А я просто решила стараться не фокусироваться на мрачном. На том, что у меня как будто не было ни дома, ни родственников, ни друзей…

***

— Пора травы смешать с кровью призрачной девочки, — старушка заботливо раскладывала травы на столе. То есть… для ритуала нужна моя кровь? Но разве у призраков вообще есть кровь?.. Я не знала, как на это стоило реагировать, поэтому лишь продолжила слушать разговор. — А как же кресты и всё такое? — осторожно поинтересовалась Каэдэ. — Так можно убить призрака, но не изгнать его, — ответила старушка. То кровь у приведения, то убить его можно… — А разве призраки не уже мёртвые? — словно прочитал мои мысли Минору. — Ты прав, уже. Но мы ведь хотим, чтобы призрачная девочка вернулась в родные земли, а не чтобы она исчезла окончательно, верно? — после этих слов старушка сделала небольшую паузу, а затем посмотрела на меня, — так что, призрачная девочка, порежь себя вот этим ножом над травами. Нужно, чтобы кровь попала на них. Она потянулась к подставке для ножей и протянула мне один небольшой. — Но я же не могу взаимодействовать с миром, — неуверенно протянула я, но руку подняла. — Не переживай. Дело в том, что ты не местная и взаимодействовать с уже местными не можешь. Но этот нож принадлежит не этому миру, поэтому им можно пользоваться. Нож действительно лёг мне в руку. Не прошёл сквозь меня. Это ощущалось так же, как впервые ощутилось моё неумение взаимодействовать с миром. — Этот ритуал нарушает правила, — пробурчал Кремиэль. Я его неправильно услышала или по другой причине не поняла?.. Я осторожно поднесла нож к кончику пальца. Страх быстро сменился желанием поскорее попасть в свой родной мир, и капли крови полились на травы. Старушка кивнула. — Теперь, призрачная девочка, травы нужно намешать с кровью. И пусть травы этому миру принадлежат, твоя кровь — уже другому. — То есть, я смогу к ним прикоснуться? И вообще, почему, если я призрак, у меня есть кровь, и она не проходит сквозь травы? — Нож не принадлежит этому миру, призрачная девочка, — повторила старушка, — а теперь исполни мою просьбу. Подавив острое желание задать ещё много, возможно в данной ситуации даже лишних, вопросов, я опустила руки к травам и под пристальным взглядом окружающих неуверенными круговыми движениями втёрла свою кровь в травы. Странно, но те шевелились, хотя при этом я не ощущала их текстуру. Словно под моими ладонями ничего не находилось. Старушка довольно кивнула. — Теперь, Каэдэ, ты возьми мел. А ты, Минору, возьми книгу. А ты, — она посмотрела на Кремиэля, и брат и сестра с подозрением покосились в его сторону, — возьми семь свечей. Сейчас, дети, мы пройдём в другую комнату и там ты, Минору, откроешь книгу на странице с пентаграммой и положишь её посередине помещения. А ты, Каэдэ, эту пентаграмму нарисуешь. А Кремиэль расставит свечи. Кремиэль удивлённо посмотрел на старушку, Каэдэ и Минору обменялись непонимающими взглядами. — Откуда вы знаете его имя?.. — не выдержала я. Старушка загадочно улыбнулась. — Я много чего знаю, — с этими словами она подошла к книжному шкафу и достала оттуда книгу, с шелестом пролистала страницы и, найдя нужную, передала её в руки Минору.

***

Когда все нужные предметы оказались у нас в руках, старушка привела нас в тёмную пустую комнату. Минору, как и нужно было, положил ровно посередине раскрытую книгу с изображением белой четырёхконечной звезды, вокруг которой располагались шесть свечей, а одна стояла посередине. Каэдэ долго рассматривала эту картину, а затем попыталась нарисовать. Получилось, кажется, не так ровно, как должно было. Кремиэль расставил свечи и зажёг их. — Теперь, дети, вам нужно будет выучить заклинание. Скажите: легеретур, сциретур, доцеретур, репетеретур. Ин са экуля са экулёрум. А бсит инвидиа, а бсит инвидиа вер бо. А бсит омени. А бсит. Бэнэ амбуля эт реда мбуля. Конечно, с первого раза повторить его не получилось ни у кого. Кремиэль оказался первым, кому удалось это выучить, затем с заданием справился Минору, с большим трудом выучила его Каэдэ, а я… — Леге…ре…? Почему-то я упорно забывала даже начало. Неужели я никогда не смогу выбраться из этого мира и навечно останусь призраком, забывшим что-то важное?.. — Не переживай, призрачная девочка. Всё получится, — словно прочитав мои мысли, мягко произнесла старушка.

***

Мы встали в круг и взялись за руки. Вернее… руку Каэдэ старушка вложила в мою сама, ведь нас с Кремиэлем брат и сестра не видели. То же самое она сделала с ладонями Минору и Кремиэля. — Ах, да. Если кто-то из вас неправильно произнесёт фразу заклинания или запнётся, то все вы умрёте, — напоследок сказала она и вышла из комнаты. Никто не проронил ни слова. А раньше нельзя было об этом предупредить?! Что делать, я же плохо выучила заклинание, что, если я… — Легеретур, — первым подал голос Минору, слышно было, что он волнуется, но всё равно продолжает произносить заклинание, — сциретур, доцеретур, репететур. Ин са экуля са экулёрум. А… бсит инвидиа, а бсит инвидиа вер… бо. А бсит омени. А бсит. Бэнэ амбуля эт реда мбуля. Я прислушивалась к каждому слову, мысленно повторяя его множество раз, чтобы точно не забыть. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Я всё запомню. — Легеретур, сциретур, доцеретур, репететур. — продолжила скороговоркой Каэдэ, — ин са экуля са экулёрум. А бсит инвидиа, а бсит инвидиа вер бо. А бсит омени. А бсит. Бэнэ амбуля эт реда мбуля. Уж лучше бы она говорила медленно и чётко, как Минору, а не вот так… «Ин са экуля са экулёрум. А бсит инвидиа, а бсит инвидиа вер бо. А бсит омени. А бсит. Бэнэ амбуля эт реда мбуля.» — мысленно произносила я каждую секунду, молясь, чтобы время остановилось, и моя очередь никогда не наступала. — Легеретур, сциретур, доцеретур, репететур. Ин са экуля са экулёрум. А бсит инвидиа, а бсит инвидиа вер бо. А бсит омени. А бсит. Бэнэ амбуля эт… реда мбуля, — голос Кремиэля не выдавал страха. Но я всё равно чувствовала нарастающее напряжение. Все мои мысли словно покинули голову, и я в панике осознала, что не помню слов. Как же оно начиналось?.. Кажется… — Легеретур, — дрожащим голосом, — сциретур, доцеретур… репе…тетур… ин са… эку…ля? са… экулёрум… Все умрут из-за меня, я не смогу произнести всё как нужно, помогите… — А бсит… инвидиа… а бсит… инвидиа… вер бо… а бсит… омени… а бсит… бэнэ амбуля эт… — я запнулась. Нет, только не это… — Реда… мбуля… — последние буквы заглушил шум из неоткуда взяшегося ветра. Это потому что я запнулась? Теперь произойдёт что-то ужасное? Я не хочу… Ветер заполнил собой всё, превратился в воронку, пентаграмма засветилась, и этот свет перекинулся на стены, залил пол и потолок, яркая вспышка поглотила всё вокруг. Последним, что я почувствовала, была боль во всём теле.

***

Когда я открыл глаза, Каэдэ, не говоря ни слова, побежала к бабушке. — Скажите, что случилось, там были ветер и вспышка! — донёсся до меня взволнованный крик сестры. — Рэй, ты здесь? — зачем-то спросил я в пустоту. Но никто не ответил. Со смесью облегчения и грусти, я пошёл следом за Каэдэ. — Поздравляю, вы справились, — сказала бабушка, с улыбкой глядя мне в глаза. Лицо Каэдэ помрачнело вместо того чтобы выразить радость. Как, наверное, и моё. Ведь теперь с Рэй мы точно больше никогда не встретимся… — А почему вы видели Рэй и… — И Кремиэля. Кто знает, быть может, я и есть «одна его знакомая»? Мы переглянулись. В словах пожилой женщины нам вновь не удалось найти ничего понятного.

***

Внешность Рэй в Переходе изменилась. Она не только перестала быть полупрозрачной, но ещё и стала старше. Вернее, вернулась к своему настоящему возрасту. Но я не должен ей об этом говорить. Я так-то вообще с ней разговаривать изначально не должен был да и сон её посещать… чтобы не разрушить мировой баланс. И именно это я и сделал из исключительно благих побуждений в духе: «О, интересно, а что если я приду в сон к этой девушке с ненужными советами вместо работы?..» — Ура! Ура! Получилось! Я жива! — радостно кричала девушка и прыгала вокруг, — ты жив! Мы живы! Мы выбрались! Она неожиданно кинулась ко мне с объятиями, а затем обвела взглядом непривычную обстановку и… продолжила бегать, прыгать и кричать. Эмоции её я разделял, но не полностью. Потому что мириться с трагической смертью от рук Сив мне как-то не хотелось… а придётся. Как бы ей так объяснить причину, по которой всё так обернулось, чтобы мне всё-таки не попало? — Ой, кстати. А мы вообще где? — наконец успокоилась Рэй и вспомнила про свою привычку задавать миллион вопросов в секунду и посмотрела сначала на густую фиолетовую жидкость, сползающую по стенам (хотя на самом деле стены эта жидкость и составляла), а затем опустила взгляд к белому веществу, внешне напоминающему облако. — В Переходе. Другими словами, в пространстве между мирами, — вздохнул я, — а теперь нужно решить, что с тобой делать, но этим не я должен заниматься, поэтому… иди за мной. Судя по детскому восхищению во взгляде Рэй, которым она одаряла всё вокруг, в эмоциональном плане она осталась ребёнком. Хотя не мне её упрекать, она же из-за моей безответственности сюда попала…

***

Со смесью восхищением и детского любопытства я разглядывала окружение. Никогда такого раньше не видела! Вместе с Кремиэлем мы прошли в новое помещение — широкий коридор с множеством разных дверей. Первая, на которую наткнулся мой взгляд, была обвита лианами и покрыта мхом, сама она казалась старой и потрескавшийся, но в то же время даже какой-то… величественной? Та, что справа от неё, выглядела совершенно обыкновенно: просто дверь из тёмного дерева. Я подошла поближе и заметила, что от первой веет теплом, а от второй — холодом, из неё тянется какое-то шипение… — Рэй, — окликнул меня Кремиэль. Я быстро обернулась на зов, и, когда мой взгляд неосторожно коснулся всего ряда дверей, уходящего в загадочный туман, в глазах немного зарябило от пёстрых дверей. Некоторые из них шевелились: у каких-то, о ужас (хотя нет, интересно!), были глаза, некоторые запутались в щупальцах, вокруг других просто в воздухе парили частицы чего-то разноцветного. От всего этого тянуло разными запахами, слышались всевозможные звуки. — Рэй, ты меня слышишь вообще? Идём, нам нужно поговорить с… вообще с главой, но как-то не хочется… — вздохнул парень. Я кивнула и поспешила за ним, стараясь унять свою привычку задавать миллион вопросов. Хотя у меня едва ли не зудели губы от желания спросить, куда ведут эти двери и что вообще происходит! Под ногами всё так же пружинило что-то мягкое и белое, позади ряда дверей зияла чернота… так я думала, пока не заметила позади них маленькие блестящие звёздочки. Кремиэль прошёл между дверями в темноту, она расступилась и под моим радостно удивлённым взглядом та часть мягкого пола вытянулась и сформировала собой ещё один коридор. Когда я прошла через него, оставшаяся часть пола теперь совершенно обычного коридора стала паркетом, стены — деревянными. А ещё заметно потеплело, как будто с вечерней улицы мы зашли в здание. — А мы откуда сейчас вышли, что это?.. — не удержалась я. Как бы мне ни хотелось узнать ответ, его прервало открытие одной из дверей. Оттуда вышла девушка в длинном чёрном платье с множеством белых и красных ленточек и оборочек, руки её покрывали перчатки в сеточку, ноги — узорчатые колготки и чёрные туфли, похожие на те, что были в… моей школьной форме?.. Не помню. Сама она была очень бледной, с фиолетовыми глазами (разве такое бывает?), короткой чёрной стрижкой. — Приветствую, Кремиэль, а… кто это с тобой? — она кивнула в мою сторону, хотя её высокий голос и черты лица не выдавали ни единого признака удивления или настороженности. По необъяснимым причинам эта загадочная личность мне сразу начала нравиться, и я старательно проигнорировала какую-то часть себя, кричащую, что чего-то всё ещё не хватает. Что я забыла что-то важное, но как будто вот-вот вспомню… — Как бы тебе объяснить, Лили… я нарушил правило Перехода, поэтому мне нужно привести её к Сив и объяснить ситуацию. Но умирать я желанием не горю… — пожаловался Кремиэль с несчастным лицом. А я смотрела то на Лили, то на Кремиэля непонимающим взглядом, потому что окончательно запуталась в происходящем. Кто такая Сив? Где я? Какое правило? — Ох, опять? Я совсем не удивлена. И она тоже не будет. Cique proprius attributus error est, думаю, она простит тебя. Но всё-таки, что именно случилось? «Опять»? Он не впервые правила нарушает? И что за странная фраза? По звучанию похоже на заклинание… — Слушай, раз ты так думаешь, может, сходим к Сив вместе? Я там всё объясню, а ты как-нибудь попросишь её смягчиться… ну пожалуйста… — и с этими словами он сделал самое доброе лицо, которое я вообще когда-либо видела у живого существа. Любой кот бы ему позавидовал в этот момент. Ладно, насчёт кота я преувеличила. — Я…? Не думаю, что от этого будет толк, но можно и попробовать. В конце концов, dulce et decorum est pro patria mori, — она нежно улыбнулась и зашагала по коридору. Мы последовали за ней. — Знаешь, Рэй, она только что сказала «Отрадна и почётна смерть за родину». Вообще-то это немного не та ситуация, в которой я бы хотел слышать эту фразу, — повернулся ко мне Кремиэль. Интересно, а эта Сив правда такая жестокая или они преувеличивают? — А ты бы хотел умереть за родину? — поинтересовалась Лили. — Я бы не хотел умереть вообще, а Переход и родиной-то назвать сложно, — покачал головой Кремиэль. — Но всё-таки. С девушкой… — Меня зовут Рэй! — …с Рэй что-то не так. От неё исходит совсем другая… аура? Вероятно, она из другого мира, но как будто… как будто даже где-то между мирами? Что? Почему? — И вот потому мы и идём к Сив. Нужно вернуть Рэй в тот мир, которому она принадлежит. От мысли, что придётся вернуться домой стало даже немного грустно. Я всё равно его не помнила, может быть, поэтому, но здесь я чувствовала себя главной героиней фэнтези! — К слову, Рэй. Это место называется Переходом между мирами, но мы обычно зовём его просто «Переход». Здесь мы живём и работаем, в коридоре, по которому мы идём, есть проходы в наши дома, а есть кабинеты для работы. Сив — заместительница главы Перехода, Кремиэль и ещё некоторые работники занимаются тем, что проверяют, нет ли проблем в других мирах. Ты, наверное, видела ряды дверей — они ведут каждая в свой мир. Если где-то что-то не так, как должно быть, и это нарушает баланс вселенной или что-то переместилось из одного мира в другой, хотя не должно было, то, например, Кремиэль может перейти в нужный ему мир и решить эту проблему. Но иногда мы просто убираемся в самом Переходе, если работы нет. А я вообще форму шью и проверяю, всё ли нормально внутри. Мало ли, стены больше не двигаются, здесь всякое случается… иногда происходят опасные вещи, поэтому все мы умеем сражаться. Что применяется — зависит от каждого человека. Я поглощала Лили глазами, пока слушала этот рассказ. Это место с каждой секундой казалось мне приятнее и интереснее, так и хотелось узнать ещё больше… вот бы остаться здесь подольше… — Мы пришли, — сказал Кремиэль.