– Окей, и каковы же условия нашей сделки? – Арнав почувствовал азарт, наконец-то, ему предлагали решить вопрос привычным для него способом. Главное, чтобы сделка оказалась выгодной, в чём мужчина очень сомневался, какая ему может быть выгода от собственных ответов? Он с любопытством смотрел на Кхуши, которая пыталась собрать в кучу свои разбегающиеся мысли.
– Можно мне ваш блокнот? – Девушка перевела свой взгляд на карман пиджака, из которого торчал небольшой уголок ежедневника. – Что вы так на меня смотрите? Я же должна на чём-то зафиксировать эти самые условия, – прозвучал недоумённый голос.
– Обязательно это делать в моём ежедневнике? Знаешь ли, он не предназначен для этого, – мужчина достал из кармана вещь, вертя её в своих руках, – вдруг, я храню там свои секреты? – предостерегающе произнес Арнав, напуская на девушку ложный страх.
– Вы, видите здесь что-то ещё, на чём можно писать? – она рукой обвела периметр бассейна, – нет? Тогда позвольте воспользоваться вашим блокнотом, если боитесь давать его в мои руки, тогда можете сами записывать то, что я буду вам диктовать.
– Избавь меня от этого, – мужчину бросило в дрожь от мысли, что ему придётся что-то писать. Подталкиваемый любопытством, он протянул ей свой ежедневник и ручку, ему не терпелось узнать, какую глупость Кхуши Кумари Гупта могла придумать на этот раз.
С серьезным видом девушка принялась листать блокнот, ища в нём чистые страницы, неожиданно она обнаружила то, что на самом деле искала – оборванный край. Незаметно она вытащила сложенный в три четверти листок и приложила его на место отрыва, сравнивая контур и размер листа, которые оказались полностью идентичны. Окончательно подтвердив свою догадку, Кхуши с задумчивым видом повернулась к мужчине и начала что-то увлечённо записывать в раскрытый блокнот.
Арнав, наблюдая за этой картиной, невольно улыбнулся. Она писала слова с таким усердием, что можно было подумать, она собралась заключать многомиллионный контракт, а не пустяковое соглашение. Прошло пять минут, Кхуши, приоткрыв рот, задумчиво перечитывала написанный текст, когда раздался замученный мужской голос.
– Кхуши, ты решила переписать конституцию? Почему так долго? – мужчина стоял, прислонившись спиной к стене, – можно мне уже узнать условия нашей «сделки»? – последнее слово Арнав специально выделил, намекая на его абсурдность.
– Да! Ознакомьтесь и распишитесь, – девушка деловито протянула ему исписанный блокнот, – я уже поставила там свою подпись, – гордо воскликнула она.
– Что за? Я должен всё это читать? – мужчина мельком пробежал глазами по написанному тексту, – здесь же не менее страницы, – жалобно протянул он, поднимая на Кхуши удивлённый взгляд.
– Читайте! Кому, как ни вам должно быть известно, что прежде чем ставить подпись, нужно тщательно изучить документ, – нетерпеливо проговорила девушка.
– Хорошо, – сказал пораженный Арнав, начиная вслух читать «документ», – «Я, Арнав Сингх Райзада, обязуюсь ответить на пять (зачеркнуто) шесть вопросов Кхуши Кумари Гупта, которые она лично мне задаст», – он удивлённо выгнул бровь, продолжая читать, – «Я, Кхуши Кумари Гупта, обязуюсь, что после всех полученных ответов навсегда уйду из жизни Арнава Сингх Райзады. Сразу после свадьбы Паяль и Акаша я покину Шантиван и уеду в другой город». Что за? Кхуши, какая в этом необходимость? – мужчина резко отреагировал на прочитанные слова.
– Это гарантия того, что ответы никак не повлияют на вашу дальнейшую жизнь, потому что я из неё исчезну. Поэтому вы можете, не боясь, сказать мне всю правду, – спокойно поясняла девушка, в то время как её душа, сжимаясь под натиском гнетущих переживаний, передавала в мозг болезненные импульсы. Кхуши знала, что если просто спросить, то он никогда не ответит, но если Арнав будет знать о том, что больше никогда её не увидит, то не будет никаких препятствий к тому, чтобы открыть всю правду. Даже если для этого ей придётся уехать.
– Кхуши, тебе не обязательно всё это делать, – мужчину до дрожи в коленях пугала мысль об исчезновении девушки, он бережно коснулся рукой её щеки, – как мои ответы могут повлиять на мою жизнь, что тебе придется уехать? – его тихий голос был наполнен непониманием и грустью.
– Арнав, получив ответы, я не смогу остаться, – ответила девушка дрожащим голосом, кладя свою ладонь поверх мужской руки, которая покоилась на её лице, – потому что я не хочу стать помехой вашему браку, – уголки её печальных глаз медленно заполнялись слёзами.
Арнав резко одернул свою руку, отходя от девушки на несколько шагов назад, её слова громкими раскатами грома отдавались в его ушах. Её подступающие слёзы, решительная самоотверженность и желание получить ответы на свои провокационные вопросы, говорили о том, что Кхуши испытывает к нему, те же самые чувства, что и он к ней. Если бы не этот чёртов брак... то всё было бы хорошо.
– Я клянусь, что навсегда исчезну из вашей жизни, – девушка выхватила из его рук блокнот, – если не верите словам, поверьте этому договору. Я не обману вас. Арнав, для меня очень важно знать правду. Распишитесь и ответьте мне, а после я навсегда вас покину, – девушка настойчиво проговаривала каждое слово, вытирая с глаз непрошеные слёзы.
– Никогда больше так не говори! Ты поняла меня? – злясь, мужчина схватил Кхуши за плечи, сильно встряхивая её своей хваткой, – даже думать об этом не смей, – крик медленно превращался в жалобный лепет, – ты, правда, хочешь уйти? Хочешь оставить меня? – мужские руки, ослабив хватку, медленно опустились вниз. Пораженный взгляд Кхуши привёл его в чувство. Мужчина осознал, что полностью потерял над собой контроль, уступая место своим чувствам. А он не мог позволить себе такую роскошь. Больше всего Арнав боялся ранить чувства Кхуши, но у него не было другого выбора. Его свадьба с Сунитой была неизбежна, и поэтому он принял для себя решение. Пусть лучше Кхуши будет питать к нему ненависть, нежели страдать от любви, которой не суждено воплотиться в реальность. Для всех будет лучше, если она уедет.
– Арнав, почему вас так волнует мой отъезд? – осторожно спросила девушка.
– Это твой первый вопрос? – Арнав, скрестив руки, принял обороняющуюся позу.
– Что? – раздался непонимающий голос.
– Первый из тех шести вопросов, на которые я должен ответить? – мужчина взглядом показал на открытый блокнот.
– Нет, – растерявшись, ответила Кхуши, – но...
– Тогда почему я должен на него отвечать? – Арнав взял в руки свой ежедневник, – я подпишу, но для начала внесу некоторые изменения. До тех пор пока не состоится свадьба Акаша и Паяль, мы не будем разговаривать друг с другом без веской на то причины. А после свадьбы ты незамедлительно покинешь Дели. Согласна? – Не дожидаясь ответа, Арнав поставил свою подпись.
– Хорошо, – неуверенно произнесла девушка, расстроенная словами мужчины. Если это было её предложение, тогда почему так больно? Почему Арнав такой странный? То просит не уезжать, то сам решает её прогнать?
– Итак, я готов ответить на твои вопросы. Спрашивай, – прозвучал невозмутимый голос мужчины.
– Хорошо. Мой первый вопрос – в ту ночь, когда вы вынесли меня из горящего дома, и на мой вопрос, почему вас волнует моя жизнь, вы ответили «потому что...», потому что что? Знаю, что я уже спрашивала вас об этом, но вы так и не дали мне ответ, – она жаждала узнать правду, а, возможно, просто подтвердить собственные домыслы.
– Потому что ты сестра Паяль, а она скоро станет частью нашей семьи. Если бы с тобой что-нибудь случилось, то пришлось бы отменить свадьбу моего брата, а он бы этого не вынес. Следующий вопрос, – тщательно скрывая свои истинные чувства, мужчина намеренно включил непроницаемого Арнава Сингх Райзаду. Его слова больно ранили едва бьющееся женское сердечко, которое отказываясь верить, упорно сопротивлялось его словам.
– Вы написали для меня эту записку? – девушка показала ему свернутый лист, – стойте, это ещё не вопрос, – остановила она мужчину, который собирался что-то сказать, – я знаю, что это сделали вы, у меня есть доказательства. Этот самый лист был вырван из вашего блокнота, а почерк полностью совпадает с вашим, – она пальцем показала на его подпись, – почему вы это сделали? – Кхуши пристально смотрела в мужские глаза, боясь пропустить что-то важное.
– Потому что мне понравился твой выбор, я написал бы эту записку любой, кого увидел бы в этом сари, – холодно ответил Арнав, боясь выдать свою ложь, он поспешно отвёл взгляд в другую сторону. Кхуши с каждым заданным вопросом начинала сомневаться, что хочет знать такую правду, которая, не щадя, разбивала её мечты на мелкие осколки. Кхуши казалось, что что-то в его ответах было не так, но что? Возможно, она просто пыталась уберечь себя от разочарования, придумывая то, чего на самом деле нет.
– Но ведь это сари вы купили именно для меня, а не для кого-то другого. Почему вы его купили? – осторожно спросила Кхуши, боясь очередной разбитой мечты.
– С чего ты решила, что это сари купил я? – немного растерянно ответил мужчина, пытаясь придумать новую ложь.
– Вопросы здесь задаю я, мистер Райзада. Я знаю, что это сделали именно вы, ответьте мне, зачем? – девушка с замиранием сердца ждала свой ответ.
– Ну, раз ты знаешь, то мне придется тебе рассказать. Я решил заняться благотворительностью, помогать тем, чей социальный статус ниже среднего. Твои вещи сгорели, и я просто решил тебе помочь. Ты не первая, кому я покупаю такие вещи, – Арнаву были противны собственные слова, но отступать уже было поздно. Кхуши, задыхаясь от обиды, решила задать прямой вопрос. Терять ей уже было нечего.
– Арнав, я хоть немного вам нравлюсь? – девушка безумно боялась услышать отрицательный ответ, но лучше она узнает об этом сейчас, чем будет продолжать тешить себя пустыми надеждами. Затаив дыхание, она готова была выслушать уготовленный ей приговор.
– Кхуши..., – Арнав не ожидая такого вопроса, не мог найти слов. Он ненавидел себя за то, что ему предстояло сказать, закрыв на секунду глаза, он презрительно ответил. – Кхуши Кумари Гупта, ты же знаешь, что я не люблю глупость, а ты сплошное её проявление.
Один миг и все вопросы потеряли свой смысл, превращаясь в догорающий пепел. Девушка разочарованно подняла на него свои затуманенные болью глаза, задавая последний вопрос.
– Арнав, вы женитесь по любви? – на последнем слове женский голос предательски дрогнул. Девушка корила себя за излишнюю любопытность, но ничего не могла с собой поделать.
– Кхуши, это не твоё дело, – достаточно резко прозвучал мужской голос, – тебя это не должно волновать.
– Вы должны ответить на все мои вопросы, верно? – Кхуши пальцем указала на его подпись.
Раздраженно закатив глаза, он ответил, – это брак по расчёту. Я уже говорил, что этим миром правит лишь одна любовь – любовь к деньгам, – сделав паузу, он добавил, – Кхуши, у тебя остался последний вопрос.
– У меня больше нет к вам вопросов, – опустошенно ответила девушка, едва сдерживая подступающие слёзы, – могу ли я обменять его на просьбу?
Арнав бездумно покачал головой в знак согласия. Ему казалось, что ещё несколько минут, и он безнадёжно сдастся, раскрыв перед Кхуши свои подлинные чувства. Её слёзы выжигали в его душе клеймо ненависти к самому себе.
– Разрешите обнять вас, – прозвучал неуверенный голос девушки, сердце которой отказывалось верить его горьким словам, – в последний раз. – Кхуши хотела услышать ответ на шестой вопрос, ответ который даст ей его сердце.
Внутри Арнава развернулась ожесточенная борьба между сердцем и разумом. Умом он понимал, что проявление слабости влечёт за собой возможное разоблачение, а приглушенные чувства, пробиваясь наружу, тихо шептали «да». Ведь, ничего не случится, если он обнимет её один раз? Один раз не считается, тем более, если он последний. Кивком головы мужчина пригласил её в свои объятия.
Кхуши медленно сокращала расстояние, впервые она шагала впёред – навстречу к нему, а не в страхе отступала назад. Её истощенная душа теплила небольшой огонёк надежды, который был настолько слаб, что мог погаснуть в любой момент. Сердце предательски застучало, грохотом отдаваясь в ушах, оно блокировало посторонние звуки. Фраза «последний раз» наполняла её действия уверенностью, предавая девушке новые силы для борьбы за правду. Подойдя к неподвижному мужчине, она замерла, глядя в его поникшие глаза, она пыталась прочитать его чувства, но не видела там ничего кроме собственного отражения. Поддаваясь внутреннему порыву, Кхуши кинулась к Арнаву, крепко обнимая его за плечи. Она хваталась за него, как за последнюю возможность спастись, она прижималась к мужчине так сильно, словно он был её спасательным кругом во время разрушающего шторма, а она, захлебываясь болью, уходила ко дну. Сильные руки Арнава моментально обняли её в ответ, жадно обхватывая женскую спину. Мужчина опустил свою голову вниз, незаметно зарываясь носом в её распущенных волосах, пытаясь запомнить их запах. Арнав полностью потерял самообладание, почувствовав что-то родное, мужчина уже не мог остановиться, она, как наркотик, попробовав который, хочется повторить. По их телам растекалось спокойствие, медленно перенося сознание в параллельный мир, где существовали лишь они и этот короткий миг. Объятие затянулось, так обнимают только самых родных, тех, кого хочется навсегда запечатлеть в своём сердце. В глазах уже не было слёз, была безмятежность, тесно граничащая с болью. Их сердца, соединившись невидимой нитью, вторили в такт друг другу.
«Как после такого, я могу верить вашим словам, Арнав? Ваше сердце не умеет врать», – мысленно она обращалась к мужчине. – «Богиня, чему мне верить?».
«Прости меня, Кхуши, но мне придётся тебя отпустить, как сложно бы мне не было это сделать, – думал Арнав, продолжая крепко прижимать Кхуши к своему сердцу.
– Арнав, если я для вас ничего не значу, – медленно отстраняясь от мужчины, девушка сделала глубокий вдох, – тогда почему ваше сердце так сильно бьется? – в прозвучавшем голосе таились последние частицы надежды. Устремленные на Арнава глаза продолжали неугомонно выпытывать правду.
– Арнав, – совсем близко раздался голос Суниты, а затем появилась и сама девушка.
Мужчина, отпустив Кхуши, растерянно отошел от неё на один шаг назад, девушка, испытывая чувство неловкости, в свою очередь, сделала то же самое.
– Вот ты где! – Сунита подбежала к мужчине и собственнически схватила его за руку. – А я тебя повсюду ищу. Пошли скорее, мои родители хотят сделать какое-то важное объявление, – повиснув на мужской руке, она презрительно посмотрела в сторону Кхуши, а затем потянула Арнава к выходу.
Оставшись одна, Кхуши в беззвучном рыдании свернулась пополам, наклоняясь к водной глади бассейна. Девушка позволила своим слезам пролиться, они, скатываясь с раскрасневшихся щёк, падали в воду, искажая отражение разносящейся рябью. На Кхуши, сквозь водные разводы, смотрела заплаканная девушка, в глазах которой отражалась полнейшая пустота. Она примеряла на себя одиночество, прочувствовав его каждой клеточкой своего тела, которое всё ещё помнило прикосновения его рук. Облаченная в сияющее сари, она была красива внешне, излучая вокруг себя блеск, но в тусклых глазах можно было прочесть правду – внутри она совершенно мрачна и несчастна. Девушка винила себя за минутную слабость, за которую теперь приходится расплачиваться двойной болью. Не познав объятий, было бы не так больно их терять. Собрав оставшееся силы и гордо вытерев лицо от слёз, Кхуши решила двигаться вперед, невзирая на кровоточащие раны своей души.
«Если он моя судьба, то Богиня никогда не допустит, чтобы наши пути разошлись», – подумав, девушка пошла вслед за, давно ушедшей, парой.
Зал понемногу пустел, провожая своих последних гостей. Миссис Тхакур, привлекая к себе всеобщее внимание, вышла в центр комнаты.
– Можно отнять у вас минуту вашего времени? – Она окинула взглядом заинтересованных жителей дома. – На такой хорошей ноте, предлагаю назначить дату свадьбы Суниты и Арнава.
– К чему такая спешка, дорогая? – Спокойно спросила Девьяни, поправляя рукой, сползающий с головы, платок. – Я думаю, будет правильным, если свадьба Арнава состоится после свадьбы Акаша и всех его послесвадебных ритуалов.
– Да, но завтра проездом в Дели прибывает знаменитый астролог, знаете, – Рачана сделала небольшую паузу, натягивая на лицо мечтательную улыбку, – благодаря его точным прогнозам, каждый заключенный брак протекал совершенно благополучно, без каких-либо осечек, – голос женщины звучал воодушевлённо, заряжая окружающих своей энергией.
– Что за чушь?! – Раздался раздраженный голос Арнава. – Кто вообще верит во весь этот бред? – Он с непониманием посмотрел на говорящую женщину.
– Чоте, это не бред, – обиженно сказала Анджали, – это очень важная часть приготовлений к вашей свадьбе. Пожалуйста, не спорь. Ты уже согласился на этот брак, так, что ты потеряешь, поучаствовав во всех необходимых ритуалах? – Она нежно взяла его за руку, смотря на брата заботливым взглядом.
– Да, Чоте, это очень важно. Какая удача, что он будет в городе, – засуетившись, сказала Нани, – Рачана, дорогая, пригласи его завтра к нам, – улыбаясь, попросила она.
– Делайте, что хотите, – сдавшись, мужчина развернулся, собираясь уйти в свою комнату, но его задержала Сунита, вцепившаяся в его руку.
– Арнав, это же наша свадьба! – Цепко обхватив его локоть, девушка прижалась к мужскому плечу. – Всё должно быть безупречно, – улыбаясь, она смотрела на него своим радостным взглядом, – ведь, мы пронесём эти счастливые воспоминания через всю свою долгую жизнь, – она мечтательно прикрыла глаза, перед этим незаметно бросив свой хитрый взгляд в сторону, вжавшейся в стену, Кхуши.
Арнав под пристальным взглядом семьи аккуратно убрал женскую руку, награждая Суниту своим гневным взглядом. Наклонившись к её уху, он тихо прошипел, – я тебе говорил, чтобы ты не смела, меня трогать, что в моих словах тебе не понятно?
– Как это мило! – Воскликнула Сунита, изображая на своём лице смущение, чем привлекла к себе внимание окружающих. – Хорошо, как скажешь, так мы и сделаем, мой будущий муж, – девушка, быстро обняв Арнава, пошла в сторону Кхуши.
– Что за? Мне хватало одной сумасшедшей девчонки, – тихо произнес Арнав себе под нос, совершенно не понимая девушек. Одно он понял точно, Сунита не так проста, как кажется. Непроизвольно мужчина посмотрел в сторону разговаривающих девушек, моментально его окатила волна подступающей злости. О чём они говорят? Зачем они вообще общаются? Кхуши выглядела в точности, как потерянный котёнок, такой же беспомощной и одинокой, которую хотелось забрать домой под свою пристальную опеку. Но он лишь молча злился.
– Кхуши, ты не представляешь, как я счастлива, – восторженно проговорила Сунита, – всё, о чём я мечтала, скоро сбудется. Арнав так добр ко мне, он будет хорошим мужем, правда? – Она устремила на девушку коварный взгляд, скрывая его своей дружелюбной улыбкой.
– Поздравляю, – потерянно сказала Кхуши и поспешила покинуть гостиную. Сунита провожала её взглядом, расплываясь в победной улыбке.
Подходя к своей комнате, Кхуши заметила Арнава. Оказывается, их комнаты расположены напротив друг друга. Он неловко замялся на месте, не зная, что делать – уйти к себе или поговорить с ней. Второе желание, взвешенное на весах с пометкой «чувства», перевешивало первое, но весы «здравый смысл», не давали ему сделать шаг.
– Поздравляю вас, мистер Райзада, – холодно обратилась к нему девушка, – хоть для вас этот брак по расчету, но я вижу, что он вам очень важен, также как и для Суниты, поэтому примите мои поздравления, – не дожидаясь ответа, она скрылась за дверью, медленно сползая вниз. Арнав, находясь, в полной растерянности, последовал её примеру, закрываясь в своей комнате.
–Хватит, Кхуши! Никаких слёз! Ты сильная! – Успокаивала девушка саму себя. – Когда он собирался жениться на Лованье, ты была рада этому, тогда почему сейчас так переживаешь? – Она нервно мерила шагами просторную комнату, задерживаясь у зеркала, – Кхуши, почему тебя так волнует эта свадьба? Почему тебя волнуют его чувства? – С вызовом в голосе она спросила об этом своё отражение. – Ты тоже думаешь, о том же, о чём и я? – Она взволнованно надкусила свой ноготь. – Неужели, я влюбилась? – Эта мысль, разгоняя по телу кровь, взбудоражила женское сердце. Но это уже не имело никакого значения. Он женится... Она не вправе рушить чужие жизни.
Переводя взгляд на своё сари, ей захотелось незамедлительно стянуть с себя унижающий подарок, несколько резких движений, и дорогая вещь оказалась на полу, теряя свою привлекательность в женских глазах.
– Не нужны мне такие подарки, – ворчала Кхуши, засовывая вещь в подарочную коробку.
Кхуши нашла Суниту сидящей у бассейна, та что-то увлеченно печатала в своём телефоне, улыбаясь экрану своего смартфона. Увидев подходящую девушку, она спрятала телефон в карман своих ночных брюк, натянув на лицо улыбку.
– Тебе тоже не спится? – Спросила Сунита, хлопая рукой по бордюру бассейна, приглашая Кхуши присесть рядом с ней. – Знаешь, смена часовых поясов, новое место, плохо влияют на мой сон, – беззаботно болтала Сунита, пытаясь завязать «дружбу», – а ты почему не спишь?
Услышав знакомые голоса, Арнав подошел к окну, незаметно отодвинув штору, он превратился в невольного свидетеля их разговора.
– Я, на самом деле, искала тебя, – Кхуши присела на край бассейна, протягивая девушке яркую коробку, – это для тебя.
– Для меня? – Удивлённо спросила Суни, с неуверенностью принимая подарок. – Что это? – Открыв коробку, она ахнула от увиденного, – Кхуши, это же твоё сари, почему ты отдаешь его мне? – прозвучал любопытный голос.
– Я не привыкла носить такие вещи, а тебе оно очень понравилось, вот я и подумала, что лучше отдам его тебе, чем оно будет пылиться в моём шкафу, – Кхуши дружелюбно ей улыбнулась, – пусть это будет подарок к твоей свадьбе, – с грустью в глазах добавила она.
– Кхуши, но это очень дорогая вещь, я не могу её принять, – настойчиво проговорила Сунита, демонстративно протягивая коробку назад к девушке, но продолжая гипнотизировать её своим завороженным взглядом.
– Пожалуйста, не отказывайся. Это подарок от чистого сердца. Возьми его! – Не менее настойчиво девушка искренне сунула сари в женские руки.
– Хорошо, – поддавшись соблазну, быстро согласилась Сунита, – Спасибо! Ты лучшая! – Она восхищенно осматривала подаренную вещь. Глупо было отказываться от такого шикарного подарка.
– Я пойду. Спокойной ночи, – встав, Кхуши направилась в сторону своей комнаты. Суни, не глядя на девушку, кивнула ей головой.
Телефон Суниты громко пиликнул, оповещая о поступлении нового сообщения. Достав телефон, девушка с веселой улыбкой на лице написала ответ – «Спокойной ночи, мой милый друг».
Кхуши уже подходила к двери своей комнаты, когда её окликнул требовательный голос Арнава, которой неожиданно возник прямо за её спиной.
– Кхуши, мне нужно поговорить с тобой, – в его глазах плясали маленькие бесенята, которым не терпелось накинуться на свою жертву.
– Вы? – Девушка резко развернулась к нему лицом. – О чём? Разве не вы мне говорили, что мы не должны общаться друг с другом? Тогда почему вы нарушаете собственное условие сделки? – Возмущенно спрашивала она, активно жестикулируя руками.
– Кхуши, вообще-то, ты первая его нарушила, – скрестив руки на поясе, утвердительно сказал мужчина.
–Я? Когда? – Кхуши смотрела на Арнава своим выпытывающим взглядом. – Ничего подобного!
– Когда поздравляла меня со свадьбой, – резко ответил мужчина, буквально выплевывая последнее слово. Увидев потерянный взгляд, он испытал чувство вины. Ему не нужно было напоминать ей об этом, – сейчас я задаю вопросы, а ты отвечаешь, поняла? – Быстро переводя тему, проговорил он голосом нетерпящим возражений.
– Что? – Громко воскликнула пораженная девушка. – А если я не буду отвечать на ваши вопросы, что вы тогда сделаете, мистер Райзада? Силой заставите меня говорить? – Кричала она, возмущаясь его манере общения.
– Говори тише, – шикнул мужчина, подходя ближе к девушке, – ты прекрасно знаешь, что я могу сделать, – Арнав хватая Кхуши за руку, потащил её в свою комнату, попутно закрывая левой рукой её рот, откуда лились непрекращающееся возмущения.
Зайдя в свою спальню, мужчина на щеколду закрыл за собой дверь.
– Что вы делаете? Отпустите меня, иначе я буду кричать! – Девушка угрожающе выставила вперед свой предупреждающий палец.
– Серьезно? – Удивленно спросил мужчина. – Кхуши, я не собираюсь тебя убивать. Я отпущу тебя после того, как получу свой ответ, – спокойно сказал Арнав.
– Вы привели меня в свою комнату, но как вы заставите меня говорить? – Язвительно спросила девушка.
– Кхуши, не вынуждай меня делать это, – раздраженно прошипел Арнав, делая несколько угрожающих шагов в сторону Кхуши.
Язвительность девушки, как ветром сдуло, страх заставил её трусливо отступать назад, до тех пор, пока споткнувшись, она не упала на кровать, потянув за собой мужчину, который пытался её поймать. Арнав успел выставить вперед свои руки, тем самым, защитив Кхуши от тяжести своего веса. Он неотрывно смотрел на лежащую под ним девушку, блокируя руками любые её движения, мужчина ощущал приятное тепло её близости. Его сердце с силой забилось, будто находясь в лихорадочном припадке, оно отказывалось контролировать свой стук. Кхуши, затаив дыхание, безмятежно смотрела в мужские глаза, боясь своим движением разрушить этот ценный для неё миг. Один вздох и её сердцебиение приняло передаваемую Арнавом эстафету.
– Кхуши Кумари Гупта, – мягким голосом произнес мужчина полюбившееся ему имя, – у тебя нет другого выхода, кроме как ответить на мой вопрос, – он взглядом указал на свои руки, что преграждали ей путь к отступлению.
– Спрашивайте, – сдаваясь, произнесла утихомиренная девушка, с трудом контролируя своё сбившееся дыхание.
– Кхуши, – голос стремительно приобрел жесткие нотки, а мужские пальцы, с силой сжимающие покрывало, резко побледнели, – зачем ты отдала Суните мой подарок? – Грубо прозвучал вопрос сквозь стиснутые злостью зубы.
Женские глаза широко раскрылись удивлённым взмахом ресниц. Почему его вообще волнует этот вопрос?
– Вы, что подслушали наш разговор? – Кхуши возмущенно хватала ртом воздух в поиске приличных слов.
– Вы так громко разговаривали, что даже глухой бы вас услышал, – быстро проговорил Арнав в своё оправдание, – зачем ты это сделала?
– Благотворительность! – Не зная, что ответить мгновенно вскрикнула осенённая беглой мыслью девушка. Она никогда не потерпит унижения в свою сторону. Если он подарил ей это сари, для того, чтобы лишний раз указать на её низкий статус, то ей вовсе не нужны такие подарки.
– Что? – Недоуменно спросил мужчина. – Благотворительность?
– Да! Я решила заняться благотворительностью, – саркастически сказала девушка, – помогать тем, кто вынужден лицезреть ваше лицо! – Она метнула на Арнава свой едкий взгляд, обводя рукой вокруг его лица.
Сжав зубы, Арнав кулаком ударил кровать напротив женской головы, заставляя испуганную девушку сильнее вжаться в матрас. – Кхуши, ты..., – мужчина резко вскочил на ноги, поворачиваясь к ней спиной, – уходи, пока я не сделал то, о чем потом буду жалеть, – сердито прозвучал дрожащий голос мужчины.
– Арнав, – вставая, девушка осторожно положила руку на его плечо, – почему вас так волнует этот вопрос? – Спросила она тихим голосом, вынуждая мужчину повернуться к ней лицом.
– Кхуши, пожалуйста, уйди, – сдавленно попросил Арнав, смотря на девушку затуманенным взглядом. Он, молча, открыл дверь и отошел в сторону, отодвигая окно, ведущее в его маленький сад.
Видя подавленное состояние мужчины, она не стала устраивать очередную сцену в стиле «Вы должны мне ответить!». Оставляя Арнава в терзающем одиночестве, девушка покинула комнату, тихо прикрывая за собой дверь.
Разве он мог сказать ей правду? Сказать, что это сари он купил лишь для неё и не для кого другого? Как она могла так поступить с его подарком? Но, Арнав злился не на Кхуши, он злился на самого себя. На свои грубые слова и выдуманную ложь, которая подвигла девушку на такой глупый поступок. В её язвительном ответе мужчина увидел то, насколько больно ранил Кхуши его в спешке придуманный ответ. Он снова и снова, сам того не замечая, продолжал отравлять жизнь не безразличного для него человека. И осознание этого подогревая в его жилах кровь, заставляло испытывать неконтролируемый гнев. «Я должен держаться от Кхуши, как можно дальше. Ты, Арнав, не принесешь ей ничего кроме боли и слёз», – мысленно произнёс мужчина, устремив пустой взгляд в беззвездное небо.
Сунита беспокойно крутилась в своей постели, пытаясь заснуть, но тревожные мысли и беспокойные воспоминания мешали ей это сделать.
Она всегда мечтала выйти замуж по любви. Любовь – это слово ей казалось каким-то нереальным и несбыточным, то, что она никогда не чувствовала, но очень бы хотела испытать. В Испании у неё были знакомые парни, которые пытались за ней ухаживать, но никто из них не вызывал у неё особых чувств. Все они были однообразны и скучны. Сунита много раз спрашивала себя – какой он, парень твоей мечты? Но она ни разу не смогла дать себе исчерпывающий ответ. Однозначно, он должен быть заботливым и добрым, простым и весёлым. Разве она многого просит? Но судьба уготовила для неё совсем иной путь.
Как сейчас девушка помнит тот вечер, что навсегда изменил привычный уклад её жизни.
***
Месяц назад.
Сунита сидела в своей комнате, перебирая разноцветные брошюры с самыми популярными университетами Испании, каждый из которых привлекал её своим кричащим лозунгом: «Получи качественное образование», «Здесь начинается путь к успеху!», «Построй своё успешное будущее!». Она мечтательно рассматривала листовку «Европейский институт дизайна», находившейся в её родном городе – Барселоне, в котором она живёт вот уже пятнадцать лет. А это немалый срок, чтобы без колебаний можно было считать этот город родным. Невольно её взгляд скользнул вниз брошюры, находя там обширный прайс-лист.
– Да, цены за обучение очень внушительные, – задумчиво протянула девушка, рассматривая четырехзначные числа в евро, – но не беда! Мой папочка ничего не жалеет для своей любимой дочурки! – Радостно воскликнула Сунита, хлопая в ладоши.
Размеренный стук в дверь отвлёк девушку от приятных мыслей о своей будущей профессии. Дверь тихо приоткрылась, впуская в комнату растерянных родителей, по напряженным лицам которых, можно было понять, что пришли они не для того, чтобы пожелать ей спокойной ночи.
– Сунита, у нас к тебе очень важный разговор, – сосредоточенно сказал Амрит, присаживаясь рядом с дочкой, – постарайся отнестись к этому со всей серьезностью.
– Дочка, тебе уже исполнилось восемнадцать лет, а это значит, что... – взволнованно начала Рачана, но не успела договорить, потому что её перебил ликующий голос Суниты.
– Что пора выбирать университет! – Она подпрыгнула на месте, радостно приобнимая рядом сидящего отца.
– Нет, дочка, – Амрит убрал её руки со своих плеч, – это значит, что пришло время выдать тебя замуж, – сказал он своим строгим голосом. Пугающие слова эхом раздались в женских ушах.
– Что? – Громче обычного вскрикнула шокированная девушка. – Замуж? Но, папа..., – она переводила свой непонимающий взгляд с отца на мать и обратно, – мама, что это значит? – Испуганно спросила Сунита.
– Сунита, тебе прекрасно известно, что наша родная страна – Индия, и по её закону мы имеем полное право выбрать тебе мужа, – Рачана старалась говорить мягко, но при этом сохраняя свою материнскую строгость.
– Что за глупости? Мы же живём в Испании, а не в Индии! Да, если даже и так, то какая в этом вообще необходимость? – это казалось злым розыгрышем, но по лицам родителей, девушка поняла, что им не до шуток.
– Дочка, потому что мы переезжаем жить в Индию, – сказал отец, заботливо сжимая руку взволнованной дочери, – мы возвращаемся на родину!
– Зачем? Почему мы не можем остаться здесь? – Сунита испуганно хлопала глазами. – Да, что с вами такое? Всё же и так хорошо! – Девушка отказывалась верить этой страшной правде. Все заветные мечты рушились прямо на её глазах, превращаясь в кучу ненужного мусора.
– Потому что твой муж живёт в Индии, – спокойные слова матери показались девушке раскатом грома, отдаваясь болью в ушах.
– Я не понимаю вас, – на её глазах начинали выступать слёзы, – какой муж? Это такая шутка, да? Это вовсе не смешно! Вы слышите меня? Не сме-шно! – голос дрожал, а в душу закрадывалась жгучая обида.
– Вот, прочитай, – мать протянула ей небольшую стопку бумаг, – согласно этому документу ты должна выйти замуж за Арнава Сингх Райзаду – сына наших близких друзей. Договор был заключен пятнадцать лет назад, и мы не можем нарушить его условий. Дочка, поверь, мы сделали это только ради тебя... и ради твоего счастья, – заботливо звучал голос Рачаны.
– А как же моё мнение? Разве оно для вас ничего не значит? Как я могу выйти замуж за человека, которого никогда не видела? – Возникшее негодование постепенно превратилось в неконтролируемую истерику.
– Дочка, ты его знаешь, – подбадривающее сказала мать, – это же Арнав, друг твоего детства. Ты разве его не помнишь? Я сейчас, – женщина суетливо вышла из комнаты, через минуту она вернулась, держа в руках старое фото, – смотри, это вы, – на фотографии Арнав целовал в щечку улыбающуюся Суниту.
– Мама, мне было всего лишь три года! Как вы могли принять за меня такое серьезное решение? Это не справедливо! Я не хочу замуж! Я не выйду за него! Вы не можете меня заставлять сделать это! – Сунита отказывалась воспринимать какую-либо информацию.
– Сунита, Арнав очень хороший человек, – Амрит попытался успокоить дочь, – он из самой уважаемой семьи во всём Дели.
– Это очень важно для нас! Как мы будем выглядеть в глазах наших друзей, если решим нарушить наше обоюдное соглашение? Ты хочешь опозорить нашу семью? Хочешь пойти против нашей воли? Дочка, мы же столько для тебя сделали и это, значит, так ты хочешь отплатить нам за нашу заботу? – Рачана пыталась достучаться до совести своей дочери, применяя свои воспитательные методы.
– Но я не хочу за него замуж, я же его не люблю, – отчаянно залепетала Сунита, стараясь переубедить своих родителей, – как можно выйти замуж без любви?
– Сунита, ты ещё совсем ребёнок и не понимаешь, что любовь приходит со временем. Ты полюбишь его, вот увидишь! Вы же так хорошо ладили в детстве, – мать успокаивающе притянула дочь к своей груди, гладя её голову.
– Я всё равно не понимаю, почему я должна это делать, – категорично простонала Сунита.
– Доченька, у тебя нет другого выхода, – твёрдо ответила мать.
Наши дни.
От нахлынувших воспоминаний Сунита резко подскочила вверх, поджав к своей груди согнутые ноги, она, раскачиваясь из стороны в сторону, сидела на разобранной кровати. Обхватив руками свою разрывающуюся от мыслей голову, она пыталась убедить себя в правильности своего выбора.
Как всего один вечер мог так сильно переменить течение её жизни? До сих пор девушка, не могла поверить, что всё это происходит именно с ней, а не с героиней её любимого романа. Свадьба по договору. Что может быть ужаснее этих слов? Наверное, только её жених, который упорно продолжал её игнорировать. Но Сунита не могла пойти против воли своих родителей, которые всегда желали ей только счастья. Её совесть не могла пойти против заключенного договора, а здравый смысл не мог действовать против неоспоримых аргументов в пользу этого брака, которые предоставила ей её мать. Ранее родители никогда её ни о чём не просили, а наоборот спешили выполнить каждое её желание, и вот сейчас настало время исполнить долг дочери. Девушка и подумать не могла о существовании такой великой дружбы, как между её семьей и родителями Арнава. Мама так много рассказывала ей о миссис Малик, называя её своей любимой сестрой. Сунита прекрасно знала, как для её родителей важен этот договор. Сейчас, когда их друзья покинули этот мир, это соглашение приобрело для них двойную ценность. Они рассматривали этот брак, как светлую память их вечной дружбе. А кто она такая, чтобы лишать своих родителей счастья?
«Господи, чем я так провинилась перед тобой, что ты выбрал для меня такого ужасного мужа? Он же скучный, суровый, с вечно нахмуренными бровями, а вместо улыбки на его лице злость. Разве я могу полюбить такого человека? Он же полная противоположность меня самой! Но, у меня нет другого выхода, кроме как выйти за него замуж, и поэтому, Господи, я прошу у тебя любви. Пожалуйста, помоги мне его полюбить», – возведя вверх свой взгляд, девушка мысленно молила о помощи.
Сунита твердо для себя решила, что раз у неё нет иного выбора, то она должна попытаться полюбить Арнава. Потому что брак без любви вызывал у неё дикое отвращение. Она сделает всё что угодно, чтобы завоевать его холодное сердце, поселив в нём любовь. Но для начала нужно поселить любовь в собственное сердце, но как это сделать, если Арнав не вызывает у неё ничего кроме разочарования?
– Сунита, ты просто его плохо знаешь, вот и всё. Нужно найти способ познакомиться с ним поближе. Помнишь, что говорила тебе мама? Что любовь приходит со временем, что я обязательно его полюблю. Когда же уже придёт это время? Время, пожалуйста, иди чуточку быстрее, я не могу так долго ждать, – девушка разговаривала сама с собой, – в детстве он был моим лучшим другом, а разве не так начинается история любви? – Девушка, порывшись в ящике, достала наполовину выгоревшее фото, рассматривая изображенного на ней мальчика, она невольно улыбнулась.
Но улыбка медленно сползла с растерянного лица, когда в её памяти вспыхнуло воспоминание о неприятной сцене сегодняшнего дня. Суните собственными глазами довелось увидеть то, что теперь ей хотелось забыть.
Вечером она искала Арнава в гостиной среди многочисленных гостей, убедившись, что его там нет, девушка отправилась в его комнату. Но не успела она дойти, как около бассейна заметила своего жениха, который о чем-то разговаривал со знакомой ей девушкой. А в следующий миг Кхуши кинулась его обнимать. Сунита бы могла принять это объятие за дружеское, но то, с какой силой Арнав обнял её в ответ, окончательно развеяло любые сомнения. Так обнимают только любимых – пронеслась болезненная мысль в её пораженных глазах.
«Арнав и Кхуши? Они вместе? Но он должен обнимать только меня, только я должна его любить. Он же мой! Мой!», – думала Сунита пропуская через себя ноющую боль предательства.
Вздрогнув от ужасного воспоминания, и сильнее прижимая фотографию к своему сердцу, она покинула свою комнату с решительным намерением поговорить с Арнавом. Сунита уже приближалась к комнате своего жениха, как неожиданно его дверь открылась, выпуская оттуда растерянную Кхуши. Девушка испытала безумную ревность, одержимая страшной ненавистью, она незамедлительно подошла к своей «подруге».
– Кхуши, что ты здесь делаешь? – Довольно резко спросила Сунита. – Тебе не кажется, что уже слишком поздно для ночных визитов?
– Я просто..., – Кхуши замялась, не находя слов для ответа, – я... – её руки нервно сжимали края дупаты.
– Я попросил её прийти, – неожиданно раздался голос Арнава, – мне нужна была её помощь, в чём проблема? – Мужчина, стоя на пороге своей комнаты, смотрел на Суниту своим испепеляющим взглядом.
– Ты мог попросить меня, – обиженно процедила Сунита сквозь стиснутые зубы, – ладно, Арнав, я пришла поговорить с тобой, – сказала девушка уже более спокойным голосом.
–Ты правильно сказала, уже слишком поздно для ночных визитов, – на этих словах Арнав захлопнул дверь, громким щелчком закрывая её на задвижку.
Когда разъяренная мужским поведением Сунита развернулась назад, Кхуши уже не было рядом. Выругавшись, девушка истерично топнула ногой, проклиная своего нового врага – Кхуши Кумари Гупта.
«Она пожалеет, что вообще посмела смотреть в сторону моего жениха. Чтобы ты не делала, Кхуши, он всё равно будет моим».
Продолжение следует...
