Возрождение демона

— И на что это, по-вашему, похоже, Лонгботтом? — вкрадчиво спросил Снейп у дрожащего гриффиндорца, в то время как слизеринцы пытались не захохотать в голос. — Этим варевом разве что крыс травить. Да и те сдохнут от одного лишь вида этой бурды. Билл тихо усмехнулся, продолжая помешивать кипящую в котле жидкость. В Зельеварении он не был профи, но сварить вполне сносное зелье мог. Зато в Трансфигурации ему не было равных. В этом он обошёл даже отличницу Гермиону Грейнджер. — Ну и тупица же этот Лонгботтом! — фыркнул Драко, когда закончился урок и все направились в Большой зал. — Не удивлюсь, если он читать не умеет, раз… — Эй, Билл, ты в порядке? — прервал его Тео. Сайфер повернулся к нему и нахмурился. — В порядке… А почему ты спросил? — Ты в последнее время какой-то задумчивый. Билл едва удержался, чтобы не упрекнуть в подобном самого Тео. После каникул тот выглядел чересчур мрачным и часто избегал разговоров. Увы, за него это сделал Драко. — Да вы оба какие-то странные! Нанюхались варева Лонгботтома или узнали, что наша староста привидение? Сайфер побледнел. — С чего ты… Ай! Из стены, звеня цепями, выплыл Кровавый Барон. Оглядевшись вокруг, он устремил задумчивый взгляд на Билла и чуть склонил голову. — Не вороши осиное гнездо, если не хочешь потом разбираться с осами. — О чём вы? — нахмурился Билл. Призрак мельком взглянул на Нотта. — Я знаю, ты беспокоишься о друге. Но лучше оставь всё, как есть. Он сам расскажет, если захочет. Что поделать! Нотты всегда были несговорчивыми… С этими словами он пролетел мимо и растворился в стене. — Что он сказал? — тут же спросил Малфой. Билл не сразу придумал ответ. Не скажешь же, что Барон открыто попросил его не лезть в личную жизнь Тео. — Сказал, чтоб больше не лез к Гремучей иве, — фыркнул мальчик. — Нужна она мне! Эту гниль даже на дрова не порубишь. Мальчишки дружно рассмеялись и поспешили в Большой зал. Сели, как всегда, у самого края, только на этот раз справа от Билла сел Драко. Сам Билл, в общем-то, не был против. Друзьям он доверял, хоть и непривычно было говорить с тем, кого не видишь. Но и сидеть с кем-то незнакомым тоже не хотелось. Пришли они одними из первых. Остальные студенты постепенно занимали свободные места. Стало шумно. Вот в зал вошла компания слизеринцев-пятикурсников. Билл присмотрелся. Маркуса Флинта он узнал сразу. С ним была вся команда по квиддичу. Других пятикурсников Билл не знал. Но беспокоило его не это — среди них не было Джулии, а та всегда приходит в Большой зал. Странно. Пятикурсники заняли своё место за столом, и буквально через секунду в зале появилась Джулия. Билл уже хотел спокойно выдохнуть, как с ней столкнулась студентка с красно-жёлтым галстуком, что несла стакан тыквенного сока. Блузка Джулии окрасилась в ярко-оранжевый цвет. — Смотри куда идёшь, змея неуклюжая! — взвизгнула гриффиндорка. Её рубашка так же была забрызгана соком. В зале наступила тишина. Все уставились на столкнувшихся студенток враждующих факультетов. — Зато неуклюжей змее хотя бы хватает воспитания не оскорблять другого человека, — холодно ответила Джулия, недовольно глянув на стекающий с блузки сок, чьи капли падали на пол. — Какое воспитание может быть у никчёмной сироты? — выплюнула гриффиндорка. — Или что, кто-то из этих чистокровный ублюдков решил взять тебя к себе на содержание в качестве куклы для утех? Тогда искренне ему сочувствую — ни рожи, ни кожи! Джулия медленно повернулась, сжимая в руке палочку. Её волосы вновь потемнели, вокруг глаз появились чёрные круги, и кожа приобрела зеленоватый оттенок. Её нижняя губа дрожала. — А ну повтори, что сказала, — прошипела Эстерн, поднимая палочку. — Ну что? Куда делась хвалёная гриффиндорская смелость? С каждым словом круги под её глазами становились всё отчётливее, а голос приобретал опасные нотки. Билл боялся даже пошевелиться, хотя понимал, что надо что-то сделать, иначе Джулия сорвётся в третий раз и тогда… — Минус десять очков Гриффиндору за оскорбления в адрес ученика, — оказался рядом с двумя студентками Снейп. — Мисс Эстерн, за мной! И, не дожидаясь её ответа, он схватил девушку за запястье, в котором была сжата волшебная палочка, и вывел прочь из зала. — Это что сейчас было? — выделяя каждое слово, спросила Пэнси. — Никогда не видела мисс Эстерн в таком состоянии, — прошептала Дафна. — Да как эта гриффиндорская дрянь посмела оскорбить нашу старосту?! — прошипел Драко. Как бы сильно не пугала Джулия Эстерн, а слизеринцы её обожали. Она всегда помогала, если её просили о помощи, никогда не кричала и не повышала голос, могла даже помочь с домашним заданием. Поэтому слышать оскорбления в адрес безобидной старосты они не могли. Знали бы они, что ещё немного, и не было бы у них больше старосты… * * * Едва Джулия оказалась в кабинете декана, слёзы потекли по её щекам. Снейп, уже было открывший рот, решил промолчать. — Я так больше не могу, профессор, — всхлипнула девушка. — Успокоительное зелье перестало действовать… Я… Я… — Успокойтесь, мисс Эстерн, — прервал её Снейп. — Я думал, вам хватит ума не реагировать на оскорбления, от кого бы они не исходили. Или забыли, что студенты других факультетов не упустят возможность задеть вас? — он внимательно посмотрел на неё, только сейчас заметив, что с её блузки до сих пор стекает сок. — Так будет лучше, — он махнул палочкой, и пятно исчезло. — А теперь идите и мелко нарежьте корень чёрной полыни. — Да, сэр… — тихо ответила девушка, опустив голову, направилась в класс, достала из шкафа мешочек с корнями чёрной полыни и, тихо вздохнув, принялась его резать. Снейп в это время поставил котёл с родниковой водой на огонь и взялся за нарезку тёмно-синих ягод. Воцарившуюся тишину нарушали стук ножей, бульканье воды в котле и редкие всхлипы Джулии. Снейп мельком взглянул на неё и взмахнул палочкой, трансфигурируя лист бумаги в платок. Его он протянул девушке. Та молча протёрла глаза и вернулась к своей работе. — Дальше я сам, — спустя десять минут произнёс Снейп. Джулия послушно отошла в сторону, чтобы не мешать ему. И только тогда она вспомнила, что сейчас у неё урок. — Куда вы собрались, мисс Эстерн? — строго спросил декан. — На нумерологию, сэр… — На сегодня с вас хватит. Без успокоительного выпускать вас к людям я не намерен. Сядьте. Джулия кивнула и села на ближайший стул. Где-то с час профессор готовил зелье, потом разлил его по флаконам и выставил их на столе. — Это зелье сильнее предыдущего. Принимать его нужно по капле раз в неделю. Желательно перед завтраком. Примите прямо сейчас. Девушка послушно приняла зелье. Взгляд её тут же остекленел и стал таким отстранённым, словно её здесь и не было. Волосы побелели, став почти прозрачными. В целом, выглядела она так же, как обычно. — Мисс Эстерн? Джулия с равнодушием смотрела на флакон в руке. — Всё хорошо, профессор… Я больше не чувствую злость. «Я больше ничего не чувствую…» — Джулия… Девушка медленно подняла голову, посмев посмотреть в глаза Снейпа. Если раньше это её хоть сколько-нибудь беспокоило и пугало, то теперь не вызывало абсолютно никаких эмоций. — Всё в порядке, профессор, — ровно повторила Эстерн, поднимаясь. — Всё… Она пошатнулась и едва не упала, если бы Снейп не подхватил её. — Джулия, что ты чувствуешь? — с промелькнувшим беспокойством спросил мужчина. — Слабость, — тихо ответила девушка. — Голова болит… — Это побочный эффект зелья. На каждого оно действует по-разному. В таком случае придётся принимать его перед сном. Джулия попыталась выпрямиться, но в глазах потемнело, и ей пришлось ухватиться за профессора. — Придётся отвести вас в гостиную, — произнёс Снейп. У Джулии не было сил возражать. Сейчас ей хотелось только лечь в свою постель и уснуть, чтобы забыть этот день. * * * Сразу после обеда слизеринцы-первокурсники отправились на Историю магии с твёрдым намерением проспать весь урок. Разве что Билл был необычайно задумчив. Его беспокоила Джулия. А если Снейп случайно доведёт её до очередного срыва? Если она станет банши? А если Снейп решит, что ей больше не место в Хогвартсе? И все эти «если» преследовали его весь урок, так что нудную лекцию профессора Бинса он даже не пытался слушать. Бубнеж призрака невероятно его раздражал. Причём больше обычного. Билл со злостью смотрел на призрака, мечтая лишь об одном — чтобы он исчез. Исчез и больше никогда не появлялся! Профессор Бинс вдруг замолчал и перевёл взгляд на Билла, глаз которого приобрёл странный золотистый оттенок. Лицо призрака напряглось, а потом расслабилось. Бинс глубоко вздохнул, отложил в сторону книгу и глянул в окно. — Я всегда любил зиму… — выдохнул он и растворился в воздухе. Ученики проснулись и с недоумением уставились на место, где раньше находился профессор. Сон как рукой сняло. — Куда он делся? — спросила Милисента, рассеянно хлопая глазами. — Он исчез, — размеренно ответил Блейз. — Моя мама рассказывала, что когда призраков изгоняют, они исчезают навсегда. — Не думаю, что его могли изгнать... — задумчиво протянул Тео. «Покойся с миром, беспокойный дух», — невесело подумал Билл. Глаз его вновь стал светло-серым. * * * — Вам не показалось, что староста Слизерина… странная? — спросила у друзей Гермиона. — Странная? Да она ненормальная! — воскликнул Рон. — Такая же, как и все слизеринцы. — Перестань! — начала раздражаться Гермиона. — Что ты вообще привязался к ним? И вообще, это Кристи виновата! — Виновата в том, что с столкнулась с… — Скорее, в дом! — поторопил их выглянувший из-за двери Хагрид. Друзья поспешили скрыться в его хижине. * * * Северус сидел в своём кресле и молча смотрел на огонь. Этот день бил все рекорды по странностям. Квирелл был с ним до странности любезен, Дамблдор был слишком тихим (даже чай с лимонными дольками не предложил, что, в общем-то, не особо расстраивало), на Джулию Эстерн странным образом подействовало зелье, да ещё вдобавок ко всему педагогический состав лишился преподавателя по Истории магии. И с чего вдруг Бинс решил уйти на покой? Да он, пожалуй, единственный преподаватель, что вернулся к работе даже после собственной смерти (вот это преданность делу!). Радует хоть, что непутёвый сын Джеймса Поттера не лезет в неприятности. По крайней мере, в последнее время. Наверняка замыслил очередную пакость. — Почему ты ей не сказал? — выплыл из камина Кровавый Барон, и Северус бы наверняка вздрогнул, да только столь неожиданные появления призрака стали для него уже привычными. — Что не сказал? — устало спросил Снейп. Подготовка семикурсников к экзамену оказалась довольно трудоёмкой. Впрочем, она была такой всегда. Так что сил спорить с призраком у него не было. — Что все эти зелья ей не помогут, ведь она всё равно станет банши, — сурово ответил призрак. Северус вздохнул. Джулия Эстерн была ещё одной проблемой, которую ему приходилось контролировать уже пять лет. И благо, что она попала именно на Слизерин, а не на какой-нибудь Хаффлпафф (хотя Шляпа предлагала ей в качестве альтернативы Равенкло). Но все волшебники, что выросли в приюте, попадают на Слизерин. И все они приходят напуганными, озлобленными детьми, что не верят ни одному человеку. Таких было двое на памяти Северуса. Лишь чудом ему удалось заставить их доверять людям. А Джулия… Она другая. Попав в Хогвартс, она с таким восторгом рассматривала живые портреты, ходила по коридорам замка, щупая стены, словно боялась, что всё это может исчезнуть… Маленькая девочка, которая была счастлива узнать, что она волшебница. И как мог он, Северус, глядя прямо в её невозможно синие глаза, сказать ей, что она станет призраком, предрекающим смерть? Джулия напоминала ему Лили, особенно в те моменты, когда она с восторгом осматривала замок… — А ты бы смог лишить столь светлую душу надежды? — Светлую? — хмыкнул Барон. — И что же светлого в банши? — Она не банши, — процедил Снейп. — Но станет ей. Ты солгал ей. — Я не сказал ей правду, а это совсем другое. — Разницы никакой, — махнул рукой Барон. — Даже если за всю жизнь у неё не случится ни одного срыва, она всё равно станет банши после смерти. И вряд ли она обрадуется, когда это случится. — От меня-то ты чего ждёшь? — не выдержал Снейп. — Ты, я смотрю, тоже не спешишь об этом рассказывать. Мне больше интересно, по какой причине Бинс решил нас покинуть. Кровавый Барон лишь пожал плечами. — Мы с ним никогда не общались. Он был одержим своим уроком. Лишь одно мне известно, — призрак склонил голову набок. — Он не ушёл — его изгнали. Брови Северуса поползли вверх. — И кто же такой талантливый у нас? — съязвил он. — Уж не Поттер ли? — Только если Поттер пробрался на урок слизеринцев-первокурсников. «А вот это уже интересно», — подумал Снейп. — «Кто именно?» * * * Билл снова бежал. Бежал в темноте, не видя ничего. И вот перед ним ярким пламенем загорелся треугольник, внутри которого появился большой глаз… Проснулся он от того, что его трясли за плечи. Быстро глянул в окно. Темно. Впрочем, на дне озера редко бывает светло, но сейчас определённо ночь. — Билл! Ты не поверишь! — громко шептал Драко. Сайфер сел. Малфой выглядел чересчур энергичным. Тео спал, прислонившись лбом к столбу кровати. Видимо, его так же разбудили. — Вы не поверите! — повторил Драко, когда убедился, что друзья его слушают. — Этот лесничий идиот завёл себе дракона!