Возрождение демона

Как только учителя ушли, Билл и Гарри покинули своё укрытие. На Поттера было жалко смотреть. Да и сам Билл чувствовал себя неважно. Ладно, просто окаменили, но чтобы забрать… Но сильнее его беспокоили слова МакГонагалл. Школу закрывают. — Поверить не могу… — прошептал Гарри. — Джинни что-то знала, я уверен… Она хотела рассказать, но… Он замолчал и повернулся к Биллу. — Надо что-то делать. Я знаю, кто может сказать, где Тайная комната. Нужно предупредить Локхарта. — Сомневаюсь, что этот индюк умеет что-то помимо кривляния на камеру, — фыркнул Сайфер, скрестив руки на груди. Предчувствие было нехорошим. А если Локхарт всё же спустится в Тайную комнату, встретит Залсана и… Нельзя его недооценивать. — Ладно, кто может сказать, где находится Тайная комната? — Плакса Миртл. Она была той ученицей, которая погибла пятьдесят лет назад. — Думаешь, она могла видеть, откуда появляется василиск? — изогнул бровь Билл. — В школе масса тайных ходов, так что зацепка так себе… Но это уже что-то. Гарри вдруг нахмурился. — Почему ты вообще мне помогаешь? Я думал, ты, как Малфой, будешь называть меня ненормальным. — Меня считают наследником Слизерина и шарахаются как от прокажённого, — фыркнул Билл. — В какой-то степени это даже забавно, но не когда меня обвиняют в том, что я пытаюсь убить учеников, — на этих словах он неосознанно вздрогнул, вспоминая Фрэнка. — Ещё вопросы? Гарри покачал головой. — Спасибо, Билл… — Сочтёмся. Они побежали в кабинет Локхарта, преодолевая множество лестниц и коридоров. Добежав до кабинета, они остановились, чтобы отдышаться. — Надеюсь, всё это не зря, — тихо сказал Билл и мотнул головой, из-за чего стало видно повязку. Гарри на секунду задержал на ней взгляд и вдруг замер, уставившись на дверь. — Ты это слышишь? Билл прислушался. За дверью доносились непонятные шорохи, стуки и быстрые шаги. Он нащупал палочку в кармане мантии и, глубоко вздохнув, постучал. За дверью наступила тишина. — Не нравится мне это, — пробормотал Сайфер. Дверь слегка приоткрылась. В узкую щёлку блеснул глаз Локхарта. — А… мистер Поттер… мистер Сайфер… — дверь открылась чуточку шире. — Я сейчас чрезвычайно занят… Только если вы быстро… — Профессор, у нас есть важная новость, — сказал в щель Гарри. — Мы думаем, она вам поможет… — М-м-м-м… Ну хорошо… Всё это не так страшно… — Лицо Локхарта, во всяком случае та его часть, что виднелась в щёлку, выглядела крайне смущённо. — Я хочу сказать… всё, в общем, нормально… Он открыл дверь, и ребята вошли. Посреди кабинета стояли два объёмистых чемодана, в одном из которых на самом дне уже лежало несколько мантий. — Вы куда-то собираетесь? — спросил Билл, покрепче сжимая палочку в кармане. — Э-э-э… да, собираюсь, — ответил Локхарт. — Срочный звонок… Суровая необходимость… Вынужден уехать… — А что насчёт Джинни Уизли? — нахмурился Билл. — Да, конечно, такое несчастье, — пробормотал Локхарт, избегая их взглядов. — Никто сильнее меня не скорбит… — Но вы же преподаватель защиты от тёмных искусств! — воскликнул Гарри. — Как вы можете все сейчас бросить и уехать отсюда! Здесь теперь собрались самые злые темные силы! — Видите ли… Должен вам сказать… Когда меня пригласили на эту должность ничто не предвещало такого поворота событий. Это для меня полная неожиданность… — Вы хотите сказать, что попросту убегаете? — Гарри не верил своим ушам. — После всех подвигов, описанных в ваших книгах? — Его подвиги — не более чем выдумка, — громко фыркнул Билл, скривившись. — В его книжонках нет и слова правды. Дамблдор явно впал в глубокий маразм, раз нанял его на должность преподавателя. — Юноша, — задохнувшись, процедил Локхарт. — Чтоб вы знали, это стоило огромных усилий! Люди должны были узнать об этих подвигах. А кого волнует, что их совершил не я? Никто не станет покупать книгу с прыщавой старухой, пусть она и освободила целую деревню от десятка призраков! Моя внешность — это приманка, так сказать. — Но за этой внешностью нет абсолютно ничего, — жёстко произнёс Билл. — Присваиваете себе чужие подвиги, а сами ничего из себя не представляете. — Может и так, — неожиданно серьёзно сказал Локхарт. — Но всё это стоило немалых усилий. Найти всех этих волшебников, узнать об их подвигах и подвергнуть их заклятию Обливиэйт. Да, мной проделан огромный труд. Хочешь славы — готовься к долгой, упорной работе. Увы, мальчики, вы знаете слишком много моих секретов, и если кто-то об этом узнает, я не продам ни одной книги, а потому… Обливиэйт! — Протего!!! — моментально среагировал Билл, выкидывая палочку. Перед ним возник голубоватый щит. Заклинание Локхарта отрикошетило и вернулось к своему создателю. Мужчина свалился с ног и выронил палочку, но Билл не спешил убирать щит. — Он живой? — тихо спросил Гарри. — Надеюсь, нет, — пробормотал Сайфер, неуверенно убирая щит. Локхарт не подавал признаков жизни. Билл легонько пнул его, и тот резко сел, растерянно оглядываясь по сторонам. Билл и Гарри вскинули палочки. — Оу, — Локхарт взглянул на них. — А вы кто? И, собственно… кто я? Мальчишки переглянулись. — Кажется, у нас проблема, — протянул Билл. — Да что ты? — повернулся к нему Гарри. — Прежде чем будешь меня обвинять в чём-то, сначала выслушай. Ты хочешь спасти Уизли, а я хочу избавиться от репутации Наследника Слизерина. Я помогу тебе, а взамен ты поможешь мне. «Поможешь спасти василиска…» — Это что, сделка? — нахмурился Гарри. Руки Билла потеплели, у него появилось странное желание зажечь огонь и пожать Поттеру руку. — Возможно. Каков твой ответ? Гарри неуверенно кивнул. — Отлично. А теперь идём в подземелья. — Зачем? — Есть у меня одна вещь, которая поможет одолеть василиска. Локхарт захихикал. Мальчишки посмотрели на него. Тот сидел на полу и рассматривал свои фотографии. — Какой забавный! — он посмотрел на Поттера. — Это ты? Гарри и Билл переглянулись и, не сговариваясь, решили закрыть его в кабинете. А обездвижили так, для подстраховки. * * * Гарри переминался с ноги на ногу и искоса поглядывал на портрет какого-то волшебника, опасаясь, что сейчас оттуда выйдет кто-то из слизеринцев. Наконец оттуда вышел Билл и молча направился дальше по коридору. Поттер последовал за ним. Вопреки ожиданиям, они направились не к лестницам, а свернули в соседний коридор, тёмный, освещаемый лишь тусклыми зелёными огнями. — Это самый безопасный путь в Тайную комнату, — произнёс Билл. — Не спрашивай, откуда я об этом знаю. И да, всё, что ты сейчас увидишь, должно остаться в тайне, иначе… — он повернулся к Гарри. Лицо его было серьёзным. — Повторишь судьбу Локхарта. Поттер неуверенно кивнул. Он уже начал сомневаться в своём решении довериться Биллу. Он же слизеринец! Кто знает, что у него на уме? — Солер! — крикнул в темноту Сайфер. Спустя какое-то время в коридоре послышался непонятный скрежет. В темноте что-то блеснуло. «Солер пришёл на твой зов, хозяин Билл». — Помнится, ты говорил, что сделаешь всё, о чём бы я тебя ни попросил, верно? «Солер выполнит любой приказ хозяина Билла». — То есть, если я попрошу тебя убить кого-то, ты убьешь? Скорпион ненадолго замолчал. «Солер выполнит любой приказ хозяина Билла». — Даже если тебе это не нравится? «Даже если Солеру это не нравится». — Что ж, в таком случае, отведи нас в Тайную комнату. «Солеру запрещено появляться во владениях Залсана!» — Не ты ли только что сказал, что выполнишь любой мой приказ? — жёстко отчеканил Билл. Его глаз на мгновенье пожелтел. «Как… прикажете, хозяин…» Солер вышел на свет. Гарри закрыл рот рукой и сделал шаг назад. — Давай, Поттер, садись к нему на спину, если хочешь найти Уизли живой, — поторопил его Билл. Он не ожидал, что его слова прозвучат так жестоко. Отступать было поздно. Он залез на спину Солера, надеясь лишь, что профессор Снейп ещё не убрал охранные чары. Скорпион пополз в темноту. Билл зажёг огонь на палочке. Гарри последовал его примеру. По сторонам проносились старые двери. На одних висели огромные замки, на других — ржавые цепи, а некоторых и вовсе сияли тусклым светом странные символы. И почти на каждой висела табличка с надписью «Не входить! Опасно для жизни!» — Что это за место? — тихо спросил Поттер, оглядывая каменный свод коридора. По стенам тоненькими струйками стекала вода. — И что это за существо? — он указал на Солера. — Стыдно скорпиона не знать, — фыркнул Билл. — Скорпионы не такие огромные, — хмуро ответил Гарри. — Мы в магическом мире. Это волшебный скорпион. — Почему он тебе подчиняется? — Потому что я повелитель скорпионов, — съязвил Сайфер. — Не всем же быть змееустами. Поттер замолчал. Они двигались по запутанным коридорам всё ниже и ниже. В этой части лабиринта Билл ещё не был. Они давно прошли мнимую бездну. Коридоры продолжали петлять и уходить вниз. Билл мысленно проговаривал про себя всё, что рассказал ему Салазар. Зная немыслимое везение Поттера, Залсана и правда нужно спасать, пока и он случайно… не убился. Была, правда, у этого плана одна большая проблема. Билл не говорил на змеином языке. Салазар, однако, сказал, что ему не о чем переживать. Но от этого Биллу спокойнее не стало. Вдруг коридор резко ушёл вниз. Сайфер едва успел схватиться за Солера. Тот же замер. — Что такое? «Здесь начинаются владения Залсана. Хозяин Салазар запретил Солеру идти туда». Билл вздохнул и спрыгнул с его спины. Его примеру последовал Поттер. — Дальше мы сами. Иди, Солер. Скорпион не стал ждать, пока ему повторят, и, резво взобравшись по стене, исчез во тьме коридора. — Кажется, мы находимся под озером, — протянул Гарри, указывая на ил. — Скорее всего, — согласился Билл. — Как мы отсюда выберемся? — Об этом не беспокойся. Лишь бы только заклинание сработало… Под ногами хрустели кости мелких животных. Мальчики шли вперёд по коридору, выставив перед собой волшебные палочки. В тоннеле царила мёртвая тишина. — Постой, там что-то есть, — остановился Поттер. В темноте с трудом можно было различить едва заметные контуры огромных колец. Он повернулся к Биллу. — Что делать? — его голос дрожал. — Ты ж у нас змееуст. Вот и поговори с ним, — шёпотом ответил Сайфер. Гарри судорожно сглотнул и, держа наготове палочку, двинулся вперёд. — Это… это шкура. В его голосе слышалось облегчение вперемешку с ужасом. — Он огромен. Билл нервно усмехнулся. Существо, оставившее эту шкуру, было не огромным, а гигантским, что могло бы сожрать целого тролля. И им предстояло встретиться с ним… — Надеюсь, ты быстро бегаешь, — вырвалось у Билла. — С какой целью интересуешься? — нахмурился Гарри. — Ну не будешь же ты ему Библию читать! — съязвил Билл, что бывало с ним редко, и нервно обернулся. В мрачном тоннеле царила тишина. — Ладно, идём. Долгие минуты они шли в молчании, преодолевая бесчисленные коридоры. Билл, шагая позади Гарри, оставлял на стене метки, чтобы в случае чего вернуться обратно. Скоро они оказались у гладкой стены, на которой были вырезаны две свившиеся в кольца змеи с глазами-изумрудами. — Жуткое зрелище, — шёпотом признался Билл и мельком глянул на Поттера. — Откроешь, или подождём, пока василиск сам нас сожрёт? Гарри злобно на него посмотрел и подошёл поближе к двери, что-то прошипев. В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. — Ладно, а что будет, если мы тут умрём? — дрогнувшим голосом спросил Поттер. — Тогда я воскресну и убью тебя, — отозвался Билл, первым шагнул в образовавшийся проём и оказался в просторной, тускло освещённой комнате. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные чёрные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. У задней стены стояла огромная статуя древнего старца с длинной бородой, в котором Билл с трудом, но узнал Салазара Слизерина. У его огромных ног лежала маленькая фигурка в чёрном с огненно-рыжими волосами. — Джинни, — прошептал рядом Гарри и бросился к ней, отбросив в сторону палочку. — Джинни! Только не умирай! Пожалуйста, не умирай! — Поттер, твою ж… — выругался Билл, держа наготове палочку. Предчувствие было скверным. Не может всё быть так просто. Здесь что-то не так. Где василиск? — Джинни, пожалуйста, очнись, — отчаянно шептал Гарри, тряся девочку. Голова безжизненно моталась из стороны в сторону. — Она не очнётся, — произнес тихий голос. Билл резко повернулся. У ближайшей колонны стоял высокий темноволосый юноша. Контуры его фигуры были странно расплывчаты. — Ты ещё кто? — Билл сделал шаг назад, крепче сжимая палочку. — Том? Том Реддл? — заговорил Гарри. Реддл? Билл уже слышал это имя. Или же… видел. В Зале славы! — Что это значит: она не очнётся? — Гарри ощутил безысходную, безнадежную тоску. — Она не… Она не… — Она пока жива, — сказал Реддл. — Но только пока. — Ты что, призрак? — спросил Гарри нерешительно. — Воспоминание, — ответил Реддл спокойно. — Полвека был заключен в дневнике. Сказав это, он едва заметно нахмурился и повернулся к Биллу. От его взгляда по коже пробежал мороз. — А ты не так прост, как кажешься на первый взгляд, юная змейка. Та наша встреча в коридоре должна была стать последней. Глаз Билла расширился от удивления. Он резко обернулся, глядя на Джинни… и вспомнил. Огненно-рыжие волосы… Это была она! Она использовала на нём все те заклинания, она… убила его. В памяти тут же всплыли кроваво-красные глаза и этот шипящий, почти змеиный голос. — Ты вселился в неё, — процедил Билл. — Вселился, чтобы призывать василиска! — У меня несколько другие цели, змейка, но в чём-то ты прав, — кивнул Том и так посмотрел на Билла, что всё внутри него похолодело. Почему-то вспомнился приют, инцидент на первом собрании Дуэльного клуба, Блэкки… — Мы с тобой похожи, Билл Сайфер. Больше, чем тебе кажется. Джинни рассказывала о тебе, писала в моём дневнике. Сирота, которого бросили родители. Юный слизеринец, обладающий столь сильным даром, что едва не прикончил её братца предателя крови, — Реддл холодно улыбнулся. — Знал бы я в тот день то, что знаю сейчас, я никогда бы не направил на тебя волшебную палочку, Билл. Ты исключительный волшебник. Гарри Поттеру удалось выжить после Убивающего заклятия. Но ты пошёл дальше — ты воскрес! «Тянуть время, нужно тянуть время…» — думал Билл. — Что ты сделал с Джинни? — Причиной её нынешнего состояния является она сама. Ей не стоило открывать свою душу и рассказывать секреты некоему духу, обитающему в дневнике. — Ты… питался её энергией, — догадался Билл. — Как и профессор Бинс. Высасывал из неё жизненные силы. — Спустя столько лет наконец-то кто-то заметил, что Бинс не просто так не уходил с поста преподавателя. Забавно, что заметил это именно ты. — Да уж, забавно, — кисло отозвался Сайфер. — Мне больше интересно, зачем тебе всё это. Зачем ты натравил василиска на учеников? Зачем вселился в Джинни? — На то есть много причин. Я исполняю волю своего благородного предка Салазара Слизерина — очищаю школу от грязнокровок! Однако теперь у меня новая цель. — Неужто Уизли? У всех, конечно, вкусы разные, но мог бы выбрать кого получше, — не удержался от колкости Билл. — А ты остряк, — хмыкнул Реддл. — По правде говоря, твоего появления я не ожидал. Бедняжка Джинни так боялась за свою жизнь, что забыла упомянуть о твоём воскрешении, а потому я ждал только Поттера, — он повернулся к Гарри. В глазах его плясали странные красноватые огоньки. — Скажи, Гарри Поттер, как это вышло, что ребёнок, не обладавший особенными чарами, смог одолеть величайшего в мире волшебника? Как ты спасся, отделавшись только шрамом, а лорд Волдеморт утратил всю свою мощь? Билл нахмурился. Слишком уж резкая смена темы. — А почему это тебя так волнует? — тихо спросил Гарри. — Волдеморт был несколько позже тебя… — Волдеморт — это моё прошлое, настоящее и будущее, — произнёс с расстановкой Реддл. Он достал из кармана волшебную палочку Гарри и стал чертить ею в воздухе, написав три мерцающих слова: Том Марволо Реддл Затем взмахнул палочкой, и буквы его имени сами собой перестроились в другом порядке: лорд Волдеморт — Теперь тебе всё понятно? — У Реддла даже сел слегка голос. — Я так называл себя ещё в Хогвартсе, естественно, лишь среди самых близких друзей. Я не собирался вечно носить имя этого ничтожества, моего магловского папочки. Я, в чьих жилах с материнской стороны течет кровь великого Салазара Слизерина! Называться именем вульгарного магла, который отказался от меня ещё до моего рождения, обнаружив, что его жена, видите ли, колдунья? Ну уж нет! И я, Гарри, создал себе новое имя. Я знал: наступит день, и это имя будут бояться произносить все волшебники, потому что я стану самым великим магом мира! — он резко повернулся к Биллу, на лице его играла улыбка. — И ты, Билл Сайфер, поможешь мне в этом. — Что… Я?! — слизеринец растерялся. Такого он не ожидал. — Наши судьбы похожи. Двое сирот, брошенных собственными родителями на произвол судьбы. Вместе мы достигнем такого величия, которое ни одному магу и не снилось! Больше никто не будет называть тебя грязнокровкой. Все в страхе будут трепетать от одного лишь твоего имени. И все, кто когда-либо унижал тебя, познают на себе всю твою мощь, — Реддл протянул ему руку, улыбаясь. — Я предлагаю тебе знания, Билл Сайфер. Знания и силу. Прими их и стань моим союзником. Билл в шоке смотрел на протянутую руку. Нет-нет-нет… Это неправильно. Откуда-то донеслась музыка. Реддл оглядел пустынную комнату. Музыка становилась громче. Она была жуткой, потусторонней. Когда звук достиг такой силы, что Билл всем телом ощутил его колебания, с вершины ближайшей колонны рассыпались во все стороны огненные брызги. И неведомо откуда тяжело впорхнула под своды малиновая птица величиной с лебедя, поющая фантастическую песнь. У нее был сверкающий золотой хвост, длинный, как у павлина, и блестящие золотые лапы, которые сжимали какую-то ветошь. Секундой позже птица подлетела к Гарри, уронила ношу к его ногам, а сама опустилась на его плечо, сложив огромные крылья. Взглянув вверх, Гарри увидел острый золотой клюв и чёрные глаза-бусины. — Феникс! — удивился Реддл. — А это что? — он присмотрелся к бесформенному куску фетра на полу. — Да ведь это старая Волшебная шляпа! Реддл залился диким смехом, отчего зазвучала и зазвенела вся огромная сводчатая комната, как будто смеялись одновременно десяток Реддлов. — Так вот что Дамблдор прислал в помощь своему соратнику! Певчую птичку и древнюю Шляпу! Ну как, Гарри Поттер, ощущаешь прилив храбрости? Чувствуешь себя в безопасности? Гарри молчал, опустив голову. Том повернулся к Биллу. — Неужели думаешь, что у него есть хоть какие-то шансы? Ты достоин большего, Билл, — и снова он протянул свою призрачную руку. Сайфер несколько секунд смотрел на неё, вскинул палочку, но не успел и рта раскрыть, как его отбросило к ближайшей колонне. Палочка выпала из руки. Он сильно ударился головой. Перед глазами всё поплыло. По лицу стекало что-то тёплое. — Неверный выбор, — зло выдохнул Реддл. — А жаль. Билл сполз на пол и коснулся щекой пола. Сил подняться не было. Виски пульсировали. Голова раскалывалась. С губ стекала тёплая дорожка. Что же делать?.. Он закрыл глаз. И угораздило же их так вляпаться… «Мы с тобой похожи, Билл Сайфер», — всплыли в памяти слова Реддла. «Нет», — упрямо подумал мальчик, приподнимаясь на локтях. Где же палочка? Странный шорох и звуки скольжения. Мимо Билла пробежал Гарри. Сайфер же с силой потёр глаз и наконец увидел. Гигантский змей выполз изо рта статуи. Голова его была украшена красными гребнями наподобие короны. Вот и он — Король всех змей. Палочки рядом не было. Билл онемел от страха. Не получится. Ничего у него не получится. Зря он пообещал Салазару, что сможет помочь. «Да не будь же ты тряпкой!» — произнёс внутренний голос. — «Сделай всё так, как велел Салазар. Ну же!» Билл зажмурился, а когда снова открыл глаз, тот стал ярко-золотым с вытянутым зрачком, как у змеи. Рывком он поднялся с пола, достал из кармана волшебную палочку, обвитую змеёй, и вышел на середину комнаты. Прямо на него двигался исполинский змей. «Сейчас или никогда!» Билл поднял высоко над головой палочку и прокричал: — Залсан!!! Змей замер. Билл поднял голову, отважно глядя ему в глаза, однако руки и ноги его дрожали. Он боялся, что вот-вот упадёт. Василиск же изучающе смотрел на него огромными янтарными глазами, чуть приоткрыв пасть с большими клыками. — Мы договаривались, Залсан, — продолжил Билл, голос его был твёрдым и холодным. — Ты не должен убивать учеников. — Кто ты, мальчиш-ш-шка? — прошипел змей. — Неужто не узнал старого друга? — слабо усмехнулся Билл. — Это я — Салазар Слизерин! Его голос эхом отразился от стен. — Он лжёт! — закричал Реддл, появляясь рядом с василиском. — Я — наследник Слизерина! И я приказываю тебе убить его! — Я никогда не приказывал тебе, Залсан, — глядя на змея, едва дрогнувшим голосом произнёс Билл. — Никогда, помнишь? Ты не был мне слугой. Ты был мне другом. Я дал тебе убежище, а взамен попросил присматривать за одной вещью. Помнишь? Я слишком уважаю тебя, чтобы приказывать. — Не слушай этого самозванца!!! — И думаешь, будь этот самозванец моим наследником, я бы не рассказал ему об этом? Он хотя бы имя твоё знает? — У василиска нет имени! — вскричал Реддл. — Я бы никогда не позволил обращаться с тобой, как с животным, Залсан Эвинас Солан, Король всех змей, — Билл почтительно склонил голову. В глазах василиска сверкнул странный огонёк. Он махнул хвостом. Откуда-то вылетела чёрная книжка. Реддл корчился и кричал, словно его пытали, а потом он и вовсе исчез. Билл опустил волшебную палочку. Так страшно ему ещё никогда не было. Но василиск не собирался уползать. — Вот мы и вс-стретилис-с-сь, С-с-салазар, — прошипел змей. — Прости, что не пришёл раньше, Залсан. — Но ты вс-с-сё же приш-ш-шёл. Билл слабо кивнул. Только задушевной беседы с василиском ему не хватало. — Рад был вновь увидеть тебя, старый друг. — Вз-с-саимно. Надеюс-сь, с-скоро увидимс-с-ся. Биллу оставалось лишь наблюдать, как огромный змей скрывается во тьме. А после он без сил рухнул на колени, выронив палочку Салазара Слизерина. Его трясло от пережитого ужаса. — Сайфер!!! Билл нервно усмехнулся, подняв голову. Никогда он ещё так не радовался профессору Снейпу. Неясно, правда, что хуже — встреча с василиском или разговор с деканом. Пожалуй, второе.