Возрождение демона

Наступил октябрь. Сборная Слизерина по квиддичу целыми днями пропадала на поле, тренируясь до изнеможения — Флинт не собирался уступать Кубок школы и в этом году, особенно учитывая то, что это последний его год в Хогвартсе. Как он умудрялся совмещать тренировки, деятельность старосты и подготовку к экзаменам — оставалось загадкой. Джулии, впрочем, тоже было нелегко. В последние дни она допоздна сидела в библиотеке, так что Билл стал реже её видеть. И не только её, но и Драко — тот возвращался с тренировок таким уставшим, что едва мог связать два слова, так что увидеть его можно было только на занятиях и в Большом зале. Только с Тео Билл проводил едва ли не всё своё время, но при этом они почти не разговаривали. Могли перекинуться парой слов за завтраком, обсудить домашнее задание… и на этом всё. Занятия в Дуэльном клубе проходили теперь три раза в неделю и были настолько выматывающими, что ученики после едва могли добраться до своих комнат. Билл устало опустил голову на книгу. В библиотеке было много людей, но все сидели тихо, стараясь никому не мешать. В основном здесь были старшекурсники, что готовились к экзаменам. Билл впервые за этот месяц наведался в библиотеку, желая найти Джулию, но её нигде не было. И что же он сделал, вместо того, чтобы найти её или писать эссе по истории? Снова решил перерыть все книги о магических существах, дабы найти хоть что-нибудь о демонах! Будь он сейчас в приюте, монашки посоветовали бы ему прочитать Библию. К сожалению или к счастью, в Хогвартсе Библии не было. Впрочем, как и книг о демонах. Тупик. — Ты странный. Билл резко поднял голову. На него смотрела Луна Лавгуд, прижав к груди стопку журналов. Её волосы мягкой паутиной опускались на плечи, а в ушах сверкали серьги-редиски. — И почему же? — спокойно спросил Билл, ожидая услышать что угодно, но только не это… — Вокруг тебя совсем нет мозгошмыгов. Сайфер удивлённо смотрел на неё. Про этих мозго… как их там, он слышал впервые. — Эм… Это плохо? — Наоборот. Они невидимые, забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга, — она сказала это так просто, словно говорила о погоде или цветах, но никак не о существах, вызывающих размягчение мозга. Билл лишь кивнул, не зная, как реагировать на такое заявление. — Ну, значит… Мне повезло? — протянул он с сомнением. — О да, — закивала Луна. — Неприятно, когда все мысли путаются. Я заметила, что мозгошмыги часто летают вокруг гриффиндорцев. Билл усмехнулся. — Ну кто бы сомневался, — он немного помолчал. — А ты знаешь что-нибудь о демонах? — Немного. — И что же? Девушка пожала плечами. — Некоторые из них были людьми, но потом забыли об этом. — Забыли? — Билл нахмурился. — Забыли, — Луна мечтательно кивнула. — Одни забывают, что были людьми, а другие забывают, что были демонами. Сразу и не скажешь, кому сложнее вспоминать, — девушка чуть нахмурила свои милые бровки. — Наверно, неприятно осознавать, что был кем-то другим всё это время… Удачи в поисках! Лавгуд развернулась и весело поскакала к выходу. Билл растерянно глядел ей вслед. Да, Луна определённо была необычной. Даже очень. Он бы посчитал её сумасшедшей, если бы лично не убедился в правдивости её слов. Она знает о фестралах, знает о демонах. Она знает подозрительно много, из-за чего многие считают её странной и ненормальной. Но насколько нужно быть необычным, чтобы даже в волшебном мире считаться странным? И откуда она знает о демонах? Билл вздохнул, взглянул на часы и, выругавшись, схватил сумку, бегом направляясь в дуэльный зал. К тому времени, как он прибежал, одна часть учеников уже отрабатывала заклинания, а другая — тренировалась с мечами. За ними пристально наблюдал профессор Робертс. Заметив Билла, он презрительно усмехнулся и отвернулся, давая наставления какому-то студенту. Среди его подопечных был и Тео. — Мистер Сайфер! — позвал его с другого конца зала профессор Флитвик. Вокруг него стояло всего четыре ученика: два равенкловца-старшекурсника, Седрик Диггори и Джулия Эстерн. Билл несколько неуверенно подошёл к ним. — Простите за опоздание, профессор. Засиделся в библиотеке. Флитвик мягко улыбнулся. — Ничего страшного. Ты как раз вовремя. Раз уж все собрались, можно начать. Вы пятеро — мои самые лучшие ученики. И раз вы решили всерьёз изучать дуэльное искусство, я хочу обучить вас одному довольно сложному, но невероятно сильному и полезному заклинанию, которое подвластно лишь по-настоящему могущественным волшебникам, — Флитвик посмотрел на каждого из них и задержал взгляд на Билле. — Светлые чары, пробуждающие в человеке самые лучшие воспоминания, радость… — он взмахнул палочкой, и из неё вырвался пучок небесно-голубого света, который спустя секунду принял форму ворона. Все ахнули. Билл же смотрел на чудесную птицу, боясь моргнуть. Он протянул руку, и ворон, пролетев рядом, коснулся его пальцев своими перьями. Тут же тело слизеринца охватило приятное тепло, которое пропало буквально через секунду. Ворон исчез. — Давайте-ка сядем, — предложил профессор Флитвик. Все тут же образовали полукруг перед ним. Билл сел с краю, рядом с Джулией. — То, что вы видели, называется Патронусом. Патронус является защитником, который в любой момент может помочь, стоит только призвать его. В этом и состоит некоторая сложность, — профессор сел поудобнее. — Чтобы призвать его, нужно пробудить в себе самое светлое, самое яркое, самое радостное воспоминание. Некоторые счастливые воспоминания связаны с самыми грустными, поэтому хорошенько подумайте, какое именно воспоминание вам подойдёт. Ах да, и ещё — никогда и ни при каких обстоятельствах не пытайтесь призвать Патронуса с помощью своих худших воспоминаний. Тех, что несут боль и ненависть. В противном случае чары обернутся против вас и просто… убьют. Но вам нечего бояться. Для этого нужно испытывать такую сильную ненависть, на какую не каждый способен. Поэтому сейчас я дам вам десять минут, чтобы вы подумали о том, какое же именно воспоминание использовать для призыва Патронуса. Профессор Флитвик поднялся и направился в сторону других учеников. Билл задумался. Какое воспоминание было самым счастливым? День, когда он покинул приют и оказался в Хогвартсе? День рождения в кругу друзей? Первое Рождество? Он пытался сосредоточится на чём-то одном, но мысли постоянно путались. У него появились настоящие друзья… Но перед этим он лишился зрения и слуха. Рождество. Они с Джулией остались одни… Уизли испортил весь вечер. Чёрт! — Как успехи? — вернулся Флитвик. Билл посмотрел на остальных студентов. Судя по их лицам, они нашли подходящие воспоминания. Даже Джулия в ожидании смотрела на преподавателя Чар. — Что ж, давайте попробуем. Все, что вам нужно сделать, это представить самое счастливое воспоминание и произнести заклинание — Экспекто Патронум. Готовы? Билл едва успел вслед за остальными произнести заклинание, воспроизводя в памяти самый первый день в Хогвартсе. Он идёт по старинным коридорам в толпе студентов, заходит в Большой зал, его распределяют на Слизерин… Из палочки равенкловца вылетело голубоватое облако и почти сразу растаяло. — Так держать, Оскар! — похвалил его Флитвик. Через некоторое время струи голубоватого дыма вырвались из палочек равенкловца и Диггори. Спустя пять минут то же повторила и Джулия. Билл продолжал упрямо повторять заклинания, перебирая все радостные воспоминания. Появление друзей, знакомство с Джулией, день рождения, Рождество… Всё не то! — Билл, остановись, — негромко произнёс Флитвик, оказавшись рядом. — Помни, что я говорил — отрицательные эмоции могут обернуть заклинание против тебя. Не нужно злиться. Возможно, нужно подыскать другое воспоминание. Самое лучшее. Сайфер скрипнул зубами и в некоторой растерянности взглянул на волшебную палочку в руке. Какое воспоминание было самым счастливым, таким, что затмевало все остальные? На это у него не было ответа. — А если такого воспоминания нет? — совсем тихо спросил он, ничем не показывая, что это его хоть сколько волнует. — Есть. Конечно, есть, — мягко улыбнулся Флитвик. — Просто нужно хорошенько подумать. Впрочем, не стоит спешить, — он оглядел остальных студентов, внимающих каждому его слову. — На сегодня достаточно. Заклинание сложное, и с первого раза его не освоить. Вам стоит отдохнуть, — по-отечески улыбнулся профессор и снова повернулся к Биллу, который пока не спешил уходить. — Тебе стоит отдохнуть. И, пожалуйста, не пытайся повторить это заклинание в одиночку. Всё приходит со временем. Хогвартс ведь тоже не за один день построили. Билл кивнул. — Я понимаю, профессор. — Чудно, — улыбнулся Флитвик. — Доброй ночи, Билл. — Доброй ночи. Он покинул зал, стараясь не оборачиваться. Джулия уже куда-то ушла. В последние недели она всё реже появлялась рядом, так что если бы не занятия Дуэльного клуба, они, скорее всего, виделись бы и того реже, даже несмотря на то, что принадлежат одному факультету. Она словно избегала его после того случая в коридоре. И ведь с тех пор они так ни разу и не поговорили… От этой мысли Биллу стало тошно. Нет, он не жалел о случившемся, не жалел о том, что сделал. Он жалел, что Джулия видела его таким. В кого он превращается? Пора с этим что-то делать. * * * Гермиона бегло оглядела компанию слизеринцев, пристроившихся на диванчике у окна, как можно дальше от стола преподавателя. Она не могла их за это винить — ей и самой хотелось оказаться сейчас где угодно, но только не рядом с профессором Трелони в её душном кабинете. Удивительно, но эта странная женщина волновала её сейчас меньше всего. Уже третью неделю Грейнджер в одиночестве пряталась в нише у Зала с наградами и перемещалась в прошлое, чтобы пойти на другое занятие. Билл Сайфер появлялся на всех предметах, кроме Прорицаний. Он продолжал вызывать одним своим существованием восторг у профессора Вектор, осваивал руны с невероятной скоростью, приручал всех монстров, что приводил Хагрид… И только на Прорицаниях не появлялся. Он приходил сюда лишь раз, и профессор Трелони вздрагивала от каждого его даже самого незначительного движения. Поначалу Гермиона думала, что он заболел. Мелькнула даже мысль навестить его в лазарете. Но нет же — он живой и здоровый ходил на все остальные занятия. И сейчас его снова не было. И это настораживало. Как только закончилось занятие, Грейнджер, не совсем уверенная в том, что делает, подошла к единственному, кто общался с Биллом достаточно хорошо, чтобы знать причину его отсутствия. Черт, и почему он подружился именно с Малфоем? Набрав в грудь побольше воздуха и стараясь сделать как можно более равнодушное лицо, Гермиона откликнула слизеринца и тут же пожалела об этом. Нет, ну вот что мешало ей просто поговорить с Биллом? Видит же его и на Нумерологии, и на Древних рунах… Да почти везде! Какой чёрт её тянул обратиться к Малфою? — Грейнджер, ты долго будешь пялиться? — закатил глаза слизеринец. Гермиона выпрямилась, задрав подбородок. — Ты лучше всех общаешься с Биллом, поэтому я хотела узнать, почему он не ходит на Прорицания. — А у него самого спросить не проще? — оскалился Малфой. — Или гриффиндорцы лёгких путей не ищут? — он пару секунд помолчал. — Он отказался от этого предмета. — Но почему? — Грейнджер, тебе заняться больше нечем? Иди своему Поттеру на мозги капай! — огрызнулся Малфой, эффектно развернулся и зашагал прочь. Гермиона же в растерянности смотрела на то место, где он раньше стоял. Пожалуй, действительно лучше поговорить лично с Биллом. С другой стороны, почему её это вообще волнует? Ну не ходит он, так это его дело! Только недавние события говорили ей о том, что со слизеринцем не всё в порядке. Рон до сих пор вспоминал ту драку в коридоре, причем не мог вспомнить, из-за чего она вообще случилась. Все вокруг говорили, что он оскорбил Джулию Эстерн, но сам он не мог сказать, что вообще делал в том коридоре. «Словно память стёрли…» — сказал он тогда. Это заставило Гермиону задуматься. Она читала о таком заклинании, однако сомневалась, что третьекурсник смог бы его повторить. И всё же… — Гермиона, ты идёшь? — позвал её Гарри. — Чары, помнишь? Девушка кивнула и присоединилась к друзьям, решив, что после занятий надо будет разыскать Билла. * * * Октябрь подходил к концу. Тёплых дней становилось всё меньше. Но вместе с тем приближался день, который ждали все третьекурсники — поход в Хогсмид. В гостиной Слизерина царила оживлённая обстановка. Все студенты переговаривались между собой, обсуждали, куда лучше всего пойти в первую очередь. — «Сладкое королевство» — не спорь, — твёрдо произнёс Тео, с ухмылкой глядя на Малфоя. — Да что ты не видел в том «Сладком королевстве»? — фыркнул Драко. — «Три метлы» или «Зонко». — Что ж, иди в «Зонко», но потом не проси у меня свистящие леденцы. — Ай, уговорил! — всплеснул руками Малфой. Тео усмехнулся и бегом направился в свою комнату. На улице, может, и тепло, но не настолько, чтобы выйти туда без шарфа. Он быстро отыскал нужную ему вещь в шкафу, не сразу заметив Билла с книгой в руках. Тот лежал почти не подвижно. На изголовье кровати сидел ворон и, казалось, дремал. — Билл, что ты тут делаешь? — чуть нахмурился Нотт. — Все уже собираются идти в Хогсмид! — Рад за вас, — негромко отозвался Сайфер, перелистывая страницу. Тео неуверенно потоптался у своей кровати, обмотал шарф вокруг шеи и решительно направился к Биллу. — Почему ты не идёшь со всеми? — Ответ «я не хочу» тебя устроит? Слизеринец уже хотел было возмутиться, как до него дошло. Разрешение. Чёртово разрешение, без которого его не выпустят за пределы Хогвартса. Которое должны подписать родители или опекуны. У Билла же не было ни тех, ни других. А сегодня ещё и Хэллоуин… Стоп! Хэллоуин?! — Дырявая голова! — воскликнул Нотт и кинулся к своей кровати, доставая из-под неё серую коробку, перевязанную синей лентой. Её он и вручил слегка растерянному Биллу. — Я не мастер длинных и унылых речей, а потому с днём рождения! Вот! — он почесал затылок, не зная, что ещё сказать. — Я это… ну… Мне уже пора бежать, так что… Мы с Драко скоро вернёмся! Постарайся больше никого не убивать! Он улыбнулся напоследок и бегом покинул комнату. Билл продолжал смотреть на коробку, а потом поднялся и пошёл следом. Открывая дверь, он не заметил проходящую Джулию и едва не налетел на неё. — Напугал, — приложила руку к сердцу девушка. — Прости, — Билл опустил голову. — Тут все в Хогсмид собрались… — Да, надо им экскурсию провести, а то забредут куда не надо, — вздохнула она, запустив пальцы в волосы. — Ты тоже идёшь? — парень поднял голову. — У тебя есть разрешение? — Я староста, — Джулия пожала плечами. — Это моя обязанность, — она взглянула на него, тяжело вздохнув. — Я бы очень хотела остаться, но не могу. Прости… Она опустила голову и быстро прошла мимо, даже не взглянув на него. Билл проводил её долгим взглядом, вернулся в комнату и принялся одеваться. К тому времени, когда он собрался, все уже ушли. Он посидел в гостиной ещё минут десять, чтобы случайно не встретиться с однокурсниками в коридоре, и вышел из школы, направляясь к Чёрному озеру. В окрестностях никого не было, что несказанно радовало его. День был солнечным, и что-то подсказывало Биллу, что это последний тёплый день в этом месяце. Следом увязался Блэкки, чему Билл был даже рад. Возле озера, как и всегда, было тихо. Слизеринец сел возле старого дерева, к которому приходил довольно часто прошлым летом, когда жил в Хогвартсе. Парень повернулся лицом к озеру, достал из кармана волшебную палочку, закрыл глаз и сделал глубокий вдох. Воспоминание… Самое счастливое. Но какое именно? Первый день в Хогвартсе. Он оказался в школе волшебства. Он волшебник. Волшебник. — Экспекто Патронум. Билл открыл глаз. Ничего. Первое заклинание, которое он сотворил. Осознание, что у него есть друзья. Хэллоуин. Рождество. — Да чтоб тебя! — раздражённо бросил он, усаживаясь в корнях дерева. — Авис! Из палочки вылетели ярко-жёлтые птички с пушистыми белыми грудками. Блэкки угрюмо каркнул с нижней ветки. Птички же насвистывали какую-то мелодию. Билл не обращал на них внимание, пока не услышал в смутно знакомой мелодии слова. — Проник он сюда ниоткуда. Все вокруг — прах, а он — это чудо. Жизнь или смерть за углом поджидает? Кроме него никто и не знает… — Что за… И вдруг птицы просто исчезли. Билл призвал их снова, но в этот раз они просто чирикали. Никакой песни словно и не было. Слизеринец прислонился спиной к стволу дерева и вздохнул. — Кажется, Блэкки, я схожу с ума… А может, и не кажется. В последнее время он сам не свой. Избил Уизли, хотя тот это заслужил. Напугал Джулию, да так, что она смотреть на него не хочет. В груди что-то неприятно защемило. Он напугал её… Боже, ну что с ним не так?! Пора с этим что-то делать. Билл просидел у озера почти до самого вечера. Он сидел бы и дальше, если бы Блэкки не стал щипать его пальцы, «тактично» намекая, что пора бы уже возвращаться, если не хочет стать закуской для дементоров. Кстати, о них… Их чёрные тени парили над Запретным лесом, изредка скрываясь за высокими деревьями. Билл затянул потуже шарф и поспешил вернуться в школу. Он не видел дементоров вблизи, но что-то подсказывало ему, что это не те существа, с которыми можно было бы подружиться. * * * Однокурсники уже вернулись из Хогсмида. Билл не горел желанием слушать их рассказы, а потому поспешил в свою комнату, пока его никто не заметил. Впрочем, сейчас всем было не до него. Едва он открыл дверь, ведущую в комнату, как в лицо ему полетело конфетти. — С днём рождения!!! Билл сплюнул блестящие бумажки и отряхнул волосы, попутно оглядывая тех, кто был здесь. Драко и Тео, ехидно улыбаясь, прятали остатки конфетти. Дафна лишь закатила на это глаза, скрестив руки на груди. Джулия стояла рядом, мечтательно улыбаясь. — Мальчишки, — фыркнула Гринграсс, убирая прядь светлых волос за ухо. — Мы думали, что сможем устроить тебе хороший праздник в Хогсмиде… — Но так как тебе туда нельзя… — продолжил Драко. — Мы решили перенести праздник сюда, — закончила Джулия, отходя в сторону. На столе стоял шоколадный торт, украшенный маленькими тыковками и золотой надписью «С днём рождения!» — Это… — Билл не знал, что сказать. В груди возникло приятное тепло. Ожидал он чего-то такого? Да никогда! И это… приятно. — У меня нет слов… — Ну, можешь сказать, какие мы потрясающие друзья, а ещё… — Драко получил локтём в бок от Тео. — Шучу я! Шучу! — Показушник, — вздохнула Дафна и взяла Билла за руку. — Идём, мы специально для тебя торт заказали. Эти двое хотели тебе торт с черепами подарить, но мы с Джулией настояли на этом. Надеюсь, тебе понравится. В этот момент Билл чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.