Апрельские дожди.

-Шеннон?!...- я потеряла дар речи, навсегда, наверное. Встреча с младшим - Лето обернулась для меня крахом, а со старшим... да я просто не выдержу этого! -Эй, Джей, - заорал Шеннон, - кажется, я немного перебрал... - парень съехал со стула вниз, смотря на меня. Я быстро подбежала к Шеннону и, с трудом взвалив его к себе на плечо, которое тут же прогнулось под тяжестью парня и хрустнуло, понесла его к столику, где сидел Джаред. -Джаред! Джаред, черт возьми! Помоги мне! - и куда делась та хрупкая и стеснительная Элли? Джаред подскочил со стула и просто опешил, глядя на меня, пока я все ниже прогибалась к полу под тяжестью Шеннона. Но быстро сообразил, что делать, подбежал к нам, опрокинув стул, и нырнул под Шеннона с другой стороны. -У меня рядом машина, пошли! - орал он через толпу. В любой другой раз это было бы жутко романтично, но Шеннон чуть не раздавил меня, от них обоих несло перегаром и алкоголем, и мне было вовсе не до романтики. Мы вышли из клуба и поволокли Шеннона к машине, а усадив его в нее, встали с Джаредом друг напротив друга и просто смотрели в глаза. В моих, наверное, читалась злость, потому что Джаред отвел свои и быстро сел за руль. -Садись, - сказал он, открыв дверь машины и приглашая меня, но глядя в лобовое стекло и вовсе не обращая на меня своих голубых глаз. Я заметила, что что-то блестящее висит на его ключах, но не обратила внимания на это. -У меня... я.. - я запнулась, не решаясь сказать, что работаю тут. Это почти то же самое, что стриптизерша или эскорт, только на мне есть немного одежды и в руках бокалы с коктейлями... - я тут.. я не могу. -Садись. - железно повторил он. -Я тут работаю, понятно?! Работаю! - я заорала на всю улицу, и, развернувшись, ринулась обратно в клуб. -Как скажешь, - и дверь машины захлопнулась за моей спиной. Он уехал. И снова гордое одиночество, бессмысленное и бесповоротное. Вернувшись домой, я сразу скинула с себя всю эту кожаную садо-мазо и еще не знаю, какую, одежду, и нырнула в душ. Горячие струи душа сразу полоснули по телу, и я стояла под ним около получаса, а затем просто завалилась спать. Сил не осталось ни на что, кроме сна.. Какое счастье, что хоть в клуб завтра не надо! Протяжное "пиииииииип" дало о себе знать ровно в 7:30 утра. Господи, кто придумал этот объект пыток? Дурацкий будильник! Вот бы разбить его о стену один разок... ну или разок-другой... -Да встаю я, встаю! Заткнись, прошу... - я поднялась с кровати с тяжелой и больной головой, не помню, вроде я вчера чуть-чуть выпила... Я хлопнула по будильнику, и тот замолчал. Но я-то знаю, что завтра утром снова все повторится. Позавтракав и одевшись, я снова поехала на работу. Если сегодня этот жиртрест с сальными глазками будет сверлить меня взглядом, я не обещаю сдержаться и не ударить его. На работу я пришла раньше положенного минут на пятнадцать. Войдя в галерею, первым делом мне бросилось в глаза отсутствие моей любимой картины. Поверить не могу, кому нужно было ее снимать?! -Эллисон, зайдите ко мне на минутку, пожалуйста, - как я ненавижу этот его писклявый тон! -Да, минутку.. - пока я шла до двери шефа, я все не отрывала глаз от пустого места, где еще вчера висело мое любимое полотно с рисунком. Я вошла в кабинет начальника, где была всего один раз до этого, и в котором все абсолютно напоминало детскую Патрика, когда тому было около семи лет. Кажется, в умственном развитии мой шеф немного задержался... голубые котята, щенята и другие милые зверьки были нарисованы на картинах, висящих у него в офисе. Меня, кажется, начало тошнить. -Эллисон, я позвал вас сюда не просто так, как вы понимаете, - начал мистер Дейви. -Мм... да? И чем же я обязана вам? - я искренне не понимала, в чем дело. -Мне? О, мне вы обязаны... кхм. Впрочем, об этом немного позже. А дело все в компании. Вы в курсе, что отношения на работе завязывать ни в коем случае нельзя? -Конечно. Но я все же не понимаю... -Вы знакомы с Кристофером Вэйном? -Крис?.. Ну конечно, мы встретились недавно и... -И на этом все. Я запрещаю, категорически запрещаю вам иметь дело с кем-то из наших работников! Бизнес - есть бизнес, никаких влюбленностей быть не должно! -Но у нас с ним ничего нет! - я не понимала, откуда он знает о Крисе, и с чего вообще взял, что я с ним встречаюсь?!... -Я все сказал вам, Эллисон! И, по поводу того, чем вы можете помочь мне... - его сальные глазки сузились еще больше, третий подбородок задрожал, а сам он стал больше похож на копченую свинью. Его потное лицо приблизилось ко мне на опасное расстояние. Я чувствовала запах табака и его завтрака с беконом, отчего у меня чуть не начался приступ рвоты. - Вы свободны сегодня вечером? -Вы сказали - никаких отношений. - я вывернулась и выдернула свою руку из его руки, отскочив в другой конец офиса. И очень зря, учитывая, что дверь теперь находилась далеко от меня... Он медленно и вальяжно подошел ко мне и снова оказался очень близко. Он тяжело дышал, отчего у меня сразу возникло желание скрестить их с тетушкой Мардж. Их общая одышка пришлась бы кстати. -Я не собираюсь с тобой шутить, милочка, - он схватил меня за руку и капли пота, что градом катились с его лица, и падали вниз, были на опасном расстоянии от меня, приступ рвоты, кажется, скоро возьмет верх. -Что вам от меня нужно?! - я старалась, честное слово, старалась сохранить спокойствие, но я не на шутку нервничала, и потому закричала. -В офисе никого нет, так что можешь даже не пытаться орать. - он махом сбросил со стола все вещи и усадил меня на стол. Вот чего я не ожидала - так этого... -Помогите! Помогите!!! - я орала, как резанная, пока этот толстяк возился со своими штанами. -Заткнись! - он хотел ударить меня, но я увернулась, быстро ринулась к двери и хотела из нее выбежать, как она открылась и вбежал Крис. Дальше говорить я просто отказываюсь... Крис быстро сообразил, в чем тут дело, когда увидел заплаканную меня и моего начальника в спущенных штанах. Он перемахнул через стол и ударил мистера Дейви. Несколько раз. Кажется, мы с ним вместе потеряли работу... -Что ему было нужно? - спросил Крис, когда мы сидели вместе в кафе, в котором пили чай в нашу первую встречу. Крис сразу вывел меня из офиса, предварительно обозвав, теперь уже бывшего нашего начальника, такими словами, каких я никогда не слышала прежде и прилично врезав ему. -Угадай, - буркнула я в ответ, помешивая ложкой сахар на дне чашки с черным чаем. -Эмм... я догадываюсь, конечно, но.. какого черта? -Какого черта ты мне не сказал, что работаешь в картинной галерее?! - я знала, что должна быть крайне благодарна парню, но лучше бы я вообще сегодня прогуляла работу, как хотела поступить вечером. -Ну.. я подумал, что ты решишь, будто я дурак какой... - он виновато потупил взгляд. -Дурак? Что, прости? Ты бы слышал себя только... - я улыбнулась и вытерла кровь со свежей царапины на его лице. Он поднял на меня свои большие карие глаза и посмотрел в мои. - Прости, что сорвалась... просто это выбило меня из колеи. Что мне теперь делать? Мой начальник меня домогался, я потеряла работу, да еще и ты из-за меня получил... -Не из-за тебя, и вовсе не получил! - вскинулся Крис, - Если бы этот жирный придурок не лез к тебе, ничего бы не случилось! -Прошу, тише! На нас уже все смотрят.. - взмолилась я. -Да мне плевать! Ты должна написать заявление на него! -Он меня в грязь раскатает. Я не хочу говорить об этом. Ты ведь сам знаешь, здесь все решают только деньги, а у меня их теперь нет даже на квартиру. Так что... это не вариант, - я попыталась состроить ободряющую улыбку, но почувствовала, что получилась жуткая гримаса. -Тогда я знаю, что может тебе помочь, - улыбнулся Крис. -Только не... -О, да, детка! - он бросил несколько купюр на стол и, схватив меня за руку, выбежал из кафе, а мне оставалось только поспевать за ним. -Куда мы идем, Крис?? - я бежала за ним, но меня то и дело заносило на поворотах. -В мир приключений и больших денег, моя дорогая, - он засмеялся своим заразительным смехом и мне стало не по себе от такой внезапной радости. -А где этот мир? - я не поняла бы его намека, как бы он ни старался. -Увидишь, все-е-е увидишь! - он потащил меня к такси и усадил в машину. Пока мы мчали по дороге, в машине играли Beatles - Let it Be. А может и вправду, пусть все будет так, как есть? Я смотрела в окно, за которым горели огни, а в темном небе то и дело взрывались салюты. Разные-разные, красивые, цветные. И почему у людей не может всегда все быть хорошо?.. Машина остановилась у огромного и яркого заведения, под названием "Казино" -Погоди, ты что, думаешь играть? - я удивилась так, что теперь уже мои глаза лезли из орбит. -Ну да, только сейчас дошло? - он вновь засмеялся и потащил меня внутрь. Мы прошли внутрь, и мне в глаза сразу бросились разноцветные столы и люди, которые играли на свои "честно заработанные" деньги. Да если ты честно работаешь - у тебя не будет лишнего цента, не то что сотни тысяч, которые ты будешь каждый день проигрывать в этих бесполезных автоматах. -Что, страшно? - Крис обнажил свои белоснежные зубы в "голливудской улыбке" и по-дружески толкнул меня. -Да не бойся, сегодня тут всем правишь ты! Он подвел меня к середине зала и сказал: -Выбирай стол, дорогая, - посмотрел на меня.. не как друг. Ох, не понравилось мне это.. -Слушай, я не люблю такие заведения.. я пойду лучше, хорошо? -Не-е-е-ет! Эллис, ну надо же когда-то развлекаться! Давай! Сегодня ты - мой талисман! - он крепко держал меня за руку, но я и не хотела уходить. Все же, я теперь в долгу перед ним. -Ох, ну хорошо... пойдем... вон за тот, - я указала пальцем на стол в конце зала, который горел разноцветными огнями, а потом резко загорался золотыми. -Как скажешь, - он повел меня через весь зал к заветному столику и сказал, чтобы я выбирала, на что ставить. -Ты с ума сошел?! Мне не везет в таких вещах, говорю тебе... - я попятилась от столика, но он все еще держал меня за руку. -Ничего не будет, давай же, - он улыбался все так же, смотря на меня. -Хорошо, - выдохнула я, - семь черное. -Семь черное! Мы ставим на семь черное! - Крис вытащил из своего бумажника достаточно купюр, чтобы мое сознание покинуло меня, в голову ударил не понятно, откуда взявшийся, алкоголь, а сама я задрожала от страха. Зачем я поставила на семь черное? Зачем, господи? -Семь черное, - провозгласил голос девушки, управлявшей всем этим исчадием ада. -Мы выиграли! Выиграли! Эллис!!! - он обнял меня, и, кажется, раздавил от счастья... В казино мы проторчали около двух часов, то выигрывая, то проигрывая все то, что выиграли, но на выходе у Криса оказалось в два раза больше денег, чем было прежде. -Ты - моя удача! - он обнял меня еще раз, а я, не выдержав, вырвалась и рассмеялась. - Теперь я знаю, с кем мне точно будет везти. -Это вышло случайно, - я смеялась и чувствовала, что мне невероятно хочется спать. - До чего же я устала... -Может, ко мне? -Крис, я не хочу, понятно? Я не хочу вообще никого и ничего, я просто хочу к своему единственному верному другу... -Да? И кто это? - он, кажется, обиделся, хотя он не из обидчивых парней. -Моя кровать, - я рассмеялась, чмокнула Криса в щеку и побежала ловить машину.