***
— Мальчики! — окликнула их Очако, когда они шли уже по коридору в сторону выхода на стадион. Обернувшись, Шото увидел запыхавшуюся и раскрасневшуюся Урараку. Её волосы растрепались, а мантия немного съехала на бок. Видимо, она давно и долго бежала, раз успела так сильно устать. Огромные карие глаза горели решимостью и интересом, заглядывая прямо в душу. — Мальчики, — выдохнула она, когда остановилась рядом. — Вы уже показали Бакуго фигурку? Что он сказал? — Ничего, — ответил Шото. — Мы ничего ему не показывали. — Почему? — удивлённо спросила она, чуть склонив голову к плечу. — Этого слишком мало, О-очако, — запнувшись, пробормотал в ответ Изуку. — Нам нужно что-то ещё. И у меня есть зацепка! Правда, я ещё ей не занимался… — Я помогу! — воскликнула тут же Очако. — Что нужно делать? — Найти призрак Плаксы Миртл, — перебив Изуку, сказал Шото. — Справишься? Она моментально покраснела до кончиков ушей и выпалила на одном дыхании, будто его слова её сильно оскорбили: — Конечно! — Вот, и славно. А теперь нам пора. Шото положил руку на плечо Изуку и развернул его в том направлении, в котором они шли изначально. Они и так уже опаздывали на тренировку, и болтать сейчас с Очако было совсем некогда. Да, и впутывать и дальше её в эти поиски тоже не хотелось. В конце концов, ему хватало на своей шее и одного наивного ребёнка, за которым нужно было присматривать. — Увидимся! — крикнула она им вслед и, развернувшись, убежала обратно. Хоть Очако, по мнению Шото, и была умной волшебницей, но, не смотря на это, они близко никогда общались, поэтому и сейчас он не сильно-то и разделял энтузиазма Изуку. Ему куда комфортней было работать максимум в паре, потому что так можно было свести до минимума присутствие элемента хаоса. Продолжая свой путь по коридорам Хогвартса, Шото с наслаждением подумал о том, как он впервые за почти месяц, наконец, сядет на метлу и покружит над квидичным полем. Ему нравилось носиться по полю и знать, что только от него одного зависел исход матча. Что только он контролировал свою жизнь. В эти моменты ему было абсолютно плевать на правила игры, командный дух и ожидания зрителей. Он наслаждался моментом, и, если бы не Изуку, притащивший его тогда на набор, то он никогда бы не узнал этого счастья. Метла дарила ему ощущение безграничной свободы и только там, в воздухе, Шото дышал полной грудью и забывал обо всех проблемах, что ждали его на земле. Забывал о матери, запертой в Мунго, о разбежавшихся кто-куда братьях и сестре. Забывал о чокнутом, помешанном на чистоте крови отце. Забывал об уродливом шраме на лице и на сердце. Как только они с Изуку вышли из замка, в лица им подул ледяной ветер. Он сыпал холодные, колючие снежинки за шиворот мантий и под них, заставляя дрожать и жалеть о забытых тёплых шарфах. Под ногами скрипел выпавший за ночь снег и неприятно налипал на тренировочные ботинки. Хотелось запрыгнуть на метлу и всего за пару секунд добраться до поля, но, к сожалению, она была сейчас там — у капитана команды. Поэтому крепко стиснув зубы, Шото сосчитал до десяти и попытался прогнать из головы мысли про «проклятый четверг». Может, если он станет министром магии, то сможет переименовать этот день недели? Было бы неплохо. Добравшись, наконец, до поля, Шото с удивлением заметил, что оно было чистым, а воздух вокруг, будто был теплее. Видимо, профессор Тошинори постарался, чтобы студенты могли тренироваться с комфортом. Золотой человек — этот профессор. За все годы работы в Хогвартсе ни разу никого не оставил на отработку, а студенты любили его как родного отца. А нужно было — всего-то — искренне любить свою работу и всем сердцем желать научить детей летать. — Ну, наконец-то! — недовольно воскликнула Мина. — Только вас и ждали. — Но кроме тебя и Ицуки здесь никого нет, — спокойно парировал Шото. — У остальных отработки, — тут же нашлась Мина. — Тецутецу и Рикидо так и не сдали эссе по зельям, а Токоями отсыпается перед ночным дежурством. — И что мы будем делать без загонщика и охотников? — Тренировать вратаря! — воскликнула Ицука, которая до этого стояла молча, сложив руки под грудью. — Вот именно! — поддакнула ей Мина. — Я как капитан очень недовольна прошлой игрой, Изуку. Мы просто чудом уделали Слизерин благодаря ловкости Шото. Надеюсь, ты понимаешь, что был не прав, и больше не допустишь такого? Изуку моментально покраснел, как помидор, и закивал головой. Да, та игра совсем не задалась. С самого начала Бакуго, как сумасшедший, принялся закидывать квофлы в их кольца, а никто в команде не мог с ним справиться. Поэтому Шото пришлось брать инициативу в свои руки и хватать снитч уже на второй минуте. — Не повторится, — буркнул Изуку и отвёл взгляд от лица капитана. — Вот и славно! В этот раз будем играть с Пуффендуем, и у нас есть целых два месяца, чтобы не торопясь привести себя в форму и дать жару этим заучкам! — крикнула Мина. — Да, капитан! — хором воскликнули Изуку, Ицука и Шото. Следующие пару часов прошли верхом на мётлах в попытках заставить Изуку сосредоточиться и не пропускать ни одного мяча. Сначала он справлялся отлично, но когда в тренировку включился и Шото, то он начал сдавать. Ведь хоть Тодороки и был ловцом, но всё же ещё неплохо забрасывал квофл в кольца и даже отбивал бладжеры. Но из-за того, с какой феноменальной скоростью он всегда ловил снитч, его сделали ловцом, поэтому уже почти четыре года он решал, как много очков заработает их команда в игре. Под конец тренировки уже все еле держались на мётлах, поэтому было решено закончить на сегодня пораньше. Да, и Изуку явно опять витал где-то в облаках или же усердно обдумывал планы поиска тайной комнаты. По его лицу было сложно понять, о чём именно он думал. И вот, когда они всей командой уже собирались уходить с поля, то увидели идущего к ним навстречу Бакуго в компании своих друзей. Или как их называли все остальные студенты шестого курса — спасителей от чокнутого Бакуго. Его светлые волосы торчали во все стороны, взъерошенные ветром, а лицо, перекошенное от злобы, усыпали снежинки. За последние полгода Бакуго сильно изменился, и даже его дружки как-то странно стали на него посматривать. С чем это было связано, никто не знал, но Шото подозревал, что так сказалось поражение его матери в выборах на пост Министра магии. — Пшли прочь с поля! — зло выплюнул Кацуки, стоило им только подойти ближе. — Если не заметил — мы уже уходим. — Вздёрнув нос, Мина подхватила Ицуку под руку и они, не оглядываясь, ушли. Шото сразу раскусил её хитрый манёвр: теперь ему с Изуку нужно было в словесной перепалке разбираться со слизеринским выскочкой. Ну, и тащить все мячи и мётлы в замок, хотя насколько он помнил, сегодня была её очередь. — Вы оба — ничтожества! Сдохните! — снова крикнул Бакуго, почему-то испепеляя взглядом только Изуку. — Вам не место в Хогвартсе! Не место в магическом мире! Сдохните! Сдохните! — Бакуго, остынь, — попытался достучаться до друга Эйджиро и схватил его за руку. — Правда, что на тебя нашло? С другой стороны его тут же подхватил Денки, и они утащили упирающегося Бакуго на поле. Тот продолжал что-то выкрикивать, но вырывался уже не так сильно. На долю секунды Шото даже показалось, что Бакуго, несмотря на все свои поганые слова, не хотел нарываться, будто он не контролировал уже эту агрессию. Странно всё это, конечно, было, но у всех свои мозгошмыги в голове. Стоило им только выйти за пределы квидичного поля, как под ногами опять заскрипел снег, а пронизывающий ветер пробрался под мантию. И то, что пришлось ещё и левитировать весь спортинвентарь, тоже не добавляло настроения. Впереди показался замок, укрытый белым покрывалом, а его шпили терялись где-то в небе. Хотелось скорее добраться до гостиной и усесться возле камина, чтобы согреть заледеневшие пальцы, но идти было ещё далеко, да и сначала нужно было заглянуть к профессору Тошинори. — И почему ты говорил, что он был нормальным? — зло выплюнул Шото. Даже он вышел из себя. Казалось, Бакуго совсем тронулся умом и уже не понимал, что говорил и делал. Это немного настораживало, но злость вытесняла все эти подозрения на задний план. — Когда нам было по семь, мы часто играли у речки, и он даже делился со мной конфетами. — И в каком это волшебном мире вы могли так делать? — Шото постарался вложить всё своё недоумение в вопрос. — В том, где его тётя — сквиб, а дом моей бабушки стоит по соседству. Нам было лет по восемь, когда его отправили к ней на лето, поэтому тут нечему удивляться. Но Шото всё же присвистнул. Когда он сталкивался с Бакуго примерно в том же возрасте, тот лишь презрительно фыркал и нагло пялился на шрам. Так что Тодороки уже с детства предпочитал не общаться с этим грубияном. — Ты не рассказывал мне об этом. — Да тут и рассказывать-то нечего. Он и дружил то со мной тогда от скуки, а когда увидел на платформе девять и три четверти, то, вообще, возненавидел. Изуку как-то поник — видно его огорчало, что кто-то мог так просто разбрасываться друзьями, и Шото прекрасно его в этом понимал. А ещё он начал больше злиться на Бакуго. И как этот урод мог так поступить с Изуку? Такого человека, как он, днём с огнём не сыщешь, а Кацуки осознанно вычеркнул его из своей жизни. — Урод. В ответ Изуку лишь пожал плечами и не произнёс ни слова, пока они шли в замок. В целом, Шото это устраивало — он вновь погрузился в свои пессимистичные мысли, мечтая о том, чтобы когда-нибудь вылечить свою больную голову и освободиться ото всех гнетущих воспоминаний. Шаги эхом отдавались в пустом коридоре, и Шото даже не заметил, как они уже почти дошли до кабинета профессора Тошинори. — Малыш Изуку, — внезапно раздался вкрадчивый шёпот откуда-то сбоку, и Изуку подпрыгнул от неожиданности. Шото тоже чуть за сердце не схватился, но вовремя взял себя в руки. Из ниши в стене выплыла Тога — студентка-семикурсница со Слизерина, и от её ухмылки у Шото пошли мурашки по коже. Эта девушка вообще всегда появлялась неожиданно и пугала даже его. В её всегда сощуренных желтоватых глазах крылась целая бездна какого-то извращённого восприятия мира, поэтому встреча с ней никогда не приносила ничего хорошего. — Слышала, ты ищешь Плаксу Миртл, — она, будто змея, подплыла к Изуку, гипнотизируя его взглядом. Одному Мерлину было известно, что творилось сейчас в голове у Изуку, ведь пару раз до этого он даже обмолвился, что боялся эту чокнутую девицу до дрожи в коленках. А когда Шото спросил, почему она преследовала именно его, он так и не ответил ничего вразумительного. — Я могу сказать тебе, где она, — проворковала Тога и замерла в нескольких сантиметрах от лица Изуку. — Только не просто так. Облизнувшись, она провела ладонью по лицу Изуку, а он тут же дёрнулся и сглотнул. — Что… что ты хочешь? — Да ничего особенного, — она обошла его, а потом приложила палец к своим губам. — Дай мне немного своей крови. — Ч-что? — казалось Изуку побелел ещё сильнее. — Но ты же хочешь найти Плаксу Миртл? — Она невинно захлопала глазами. — Зачем тебе это? — не выдержал Шото. Он боялся, что Изуку по глупости согласится, а ведь из крови можно было сделать всё, что угодно. Не поворачиваясь, Тога ответила, едва скрывая раздражение в голосе: — Я хочу сделать оборотное зелье. — Зачем? — Чтобы малыш Изуку мог сделать мне приятно, не принимая в этом участия. — Она подмигнула ему и облизнулась. У Шото холодок прошёлся по коже. Язык пересох, а сам он забыл, как дышать. Эта Тога была реально чокнутой. — Ну же, малыш Изуку, соглашайся. — Не вздумай, — перебил её Шото. На пару минут повисло молчание, которое никак нельзя было назвать комфортным или не неловким, но никто не спешил, не прервать его, не, хотя бы, пошевелиться. Тога так и застыла позади Изуку и, дыша тому в затылок, гнусно улыбалась. А Шото совсем не понимал, что же ему нужно было делать в этой ситуации: то ли прогнать Тогу и лишиться отличной зацепки в поисках, то ли забить на осторожность и позволить другу подставиться. Как ни посмотри, «проклятый четверг» выполнил на сегодня уже программу максимум. — Я согласен дать тебе прядь волос, — сглотнув, твёрдо сказал Изуку. — Этого хватит для оборотного зелья. Тога недовольно цокнула, но всё равно согласилась: — Ну, ладно. Моментально ножницы мелькнули в её руках, а парни даже не успели понять, как всё произошло. Секунда — а у Тоги в руках уже лежал зеленоватый локон Изуку. Она прикрыла глаза и приложила его к носу. Глубоко вдохнув запах волос, она со стоном выдохнула и только после этого выполнила свою часть сделки. — Она в закрытом женском туалете на третьем этаже. Удачи. Тога развернулась и убежала, прижимая локон к груди. Её мантия с зелёной оторочкой развевалась на ходу, делая из девушки злодея, как в каком-нибудь комиксе. Аналогия повеселила Шото, поэтому он немного даже расслабился. — У меня мурашки по коже от неё, — пробормотал Изуку. Шото кивнул. Он прекрасно понимал это чувство. И почему эта чокнутая так прицепилась к Изуку? Хорошо хоть она в этом году уже выпускалась, и они больше её не увидят в Хогвартсе. — Пойдём уже, — сказал Шото. — У нас ещё полно дел.***
На следующий день после уроков Шото отправился в библиотеку в одиночестве. После такого насыщенного четверга он до сих пор не пришёл в себя, поэтому сегодня на всех уроках он сидел, как выжатый лимон. Хотелось забиться куда-нибудь в самый тёмный угол и просто наслаждаться тишиной и отсутствием всяких обязательств. Хотелось просто сбежать туда, где никто не будет приставать с расспросами, и не придётся делать вид, что его хоть что-то волнует. Но, увы, это всё было недостижимой мечтой. И если бы в замке было место ещё тише и безлюдней, чем библиотека, он, несомненно, отправился бы именно туда. Шото занял место за столом в самом дальнем углу зала и положил перед собой комикс, который отдал ему Изуку. С обложки на него смотрел отряд «Мстителей» во главе с Капитаном Америка. Возможно, будет не так интересно, как он рассчитывал, но всё лучше, чем листать пыльные биографии участников Второй магической войны. От них у Тодороки уже начинался фантомный зуд в носу, и слезились глаза. Да, и, вообще, хотелось хоть немного отвлечься от той заварушки, в которую втянул его Изуку. Но стоило только Шото хоть немного вникнуть в историю, рассказанную на ярких глянцевых страницах, как возле его стола раздалось деликатное покашливание. Поднимая голову, он уже придумывал, какими словами проклясть вездесущего Изуку, но вместо этого всё забыл, встретившись взглядом с чуть сощуренными тёмными глазами Кьёки. — Привет, — раздался её мягкий, бархатистый голос. — Не помешаю? На её лице засияла полуулыбка, из-за чего на щеке появилась ямочка. В тёплом свете ламп библиотеки кожа Кьёки казалась медовой, а не бледной, как обычно, и Шото засмотрелся, не в силах выговорить ни слова. — Ну, так что? — снова спросила она. — Нет-нет, конечно. Присаживайся, — тут же засуетился он. Подскочив со своего места, он отодвинул девушке стул рядом, чтобы она могла сесть вместе с ним. Сердце заколотилось где-то в горле от подкатившего волнения, заставляя Шото чувствовать себя жалко. Хоть Кьёка и училась на Слизерине, но это не мешало им иногда общаться, как старым знакомым, ведь Шото знал её ещё до школы. Она тоже происходила из чистокровной семьи, поэтому они часто встречались на всяких приёмах и прочих скучных мероприятиях, организованных их родителями. Впрочем, на этих же приёмах он встречал и Бакуго, но Мерлин тогда был благосклонен к Шото, поэтому общаться с этим заносчивым мальчишкой ему не приходилось. Благо, ещё и отец не заставлял этого делать, что было даже удивительно. И чуть повзрослев, Шото даже понял почему — его отец и мать Бакуго не переносили друг друга на дух. Что было в целом очень странно для их маленького чистокровного сообщества. — С такими манерами, ты точно стал бы слизеринским принцем, — улыбнулась Кьёка. — А кто был бы тогда королём? Кьёка рассмеялась, а её смех колокольчиками раздался в голове Шото. Её улыбка заставляла его сердце сжиматься, а сам он начинал чувствовать себя, как какой-нибудь Изуку в компании Очако. А ведь Шото был куда сдержанней и уверенней в себе. Но всё равно эта девушка влияла на него по-особенному. И ему хотелось петь, танцевать и творить всякие глупости от переполнявшего его в этот миг счастья. — Ты же сам знаешь ответ. Есть только один истинный наследник Слизерина, — весело сказала она, а затем вмиг посерьезнела. — Я слышала про ваш спор. Зря вы повелись на это. — Знаю, — ответил Шото. — Не успел придержать Изуку. — До сих пор виню себя, что ушла сразу после лекции. Если бы я осталась, то смогла бы вовремя остановить Бакуго… — Ты ни в чём не виновата, — поспешил успокоить её Шото. Он поймал её взгляд, но вместо того, что передать ей всю свою уверенность, забыл, как дышать и что хотел сказать дальше. — Все, кто был там виноват в какой-то степени, — лукаво улыбнувшись, заметила она. — Все стояли и наблюдали. И только ты вмешался. — Этого было недостаточно. — Ну, ты и не мамочка для Изуку. Он, хоть и славный, но всё равно какой-то странный. Шото усмехнулся, вспомнив, от скольких людей уже слышал такую характеристику друга и сказал: — Это ты его ещё плохо знаешь. — Ты же из-за него и попал на Грифиндор, да? — проницательно глянув в его глаза, спросила Кьёка, и он не смог ей соврать. — В какой-то степени. Он напомнил мне, что я не обязан вести себя так, как этого ожидают от меня другие. Они столкнулись на платформе: он оттащил Бакуго от перепуганного насмерть Изуку. В тот момент всем вокруг казалось, что Кацуки собирался сломать бедняге Мидории нос, но только Шото рискнул тогда разнять их. А после, Тодороки уже и не заметил, как оказался в одном вагоне со своим новым другом и впервые за несколько лет искренне счастливо улыбался. И вот, не прошло и полдня, как Шото сидел на табуретке перед всей школой и умолял распределяющую шляпу отправить его на Грифиндор, ведь парой минут ранее туда попал Изуку. — Ты молодец, Шото, — сказала она, и её щёки тут же залил румянец. — Я рада видеть тебя таким счастливым. От этих слов что-то затрепетало в сердце, и вмиг закончился весь воздух в лёгких. В глубине души Шото надеялся, что нравился Кьёке, но всё равно, не зная этого наверняка, страшился сделать первый шаг. И не потому, что боялся потерять дружбу, как это было у Изуку, нет. Он боялся последствий. Боялся того, что ждало его и их как пару впереди. Он не хотел втягивать Кьёку в то болото, что его отец называл семьёй, а пока Шото было всего семнадцать, он не мог защитить никого. Даже себя. Поэтому оставалось только мечтать о том, как через лет десять он полностью избавится от гнёта отца и будет хозяином своей жизни. И уж тогда-то он со спокойной душой сможет открыться Кьёке. В этом гениальном плане была отведена роль ещё и для Изуку, которого Шото ни в коем случае не хотел отпускать с концами в мир маглов. Поэтому-то он и решил, что сделает всё возможное, чтобы он точно остался в магическом мире. — Как твои успехи в музыке? — решив перевести тему в более безопасное для себя русло, спросил Шото. Кьёка сразу загорелась и принялась рассказывать о том, как на каникулах освоила игру на барабанах. До этого она играла только на фортепиано и немного на скрипке и вот теперь перешла на что потяжелее. Он видел, как пылал огонь в её глазах, с каким воодушевлением она рассказывала о своём хобби, и искренне ей завидовал. Хотел бы и он так радоваться жизни. — Родители сказали, что помогут мне с записью моей песни. Представляешь? — Поздравляю! — попытался он вложить всю свою радость за неё, но получилось как-то жалко. Ведь он не мог не думать в этот момент о своих родителях. О матери, плеснувшей ему кипящее зелье в лицо, и отце, который довёл её до такого. Они оба ненавидели его, перекладывая все свои обиды на него и его магию. А он ведь был не виноват, что тогда ещё не контролировал свои способности метоморфа. Он неосознанно превратился в отца, а мать, взбешённая таким сходством, окончательно тронулась умом. — Спасибо, — она улыбнулась, и на её щеках вновь появились прекрасные ямочки. Шото чувствовал, что ещё чуть-чуть и он растечётся по стулу от переизбытка умиления в крови. Ну, или от остановки сердца. Он пока не решил. — Если тебе будет нужна помощь, чтобы поставить Бакуго на место, — продолжила девушка, совсем не замечая смятения друга, — я с радостью сделаю всё, что смогу. — Ты разве не хочешь, чтобы ваш факультет победил? — Это будет не честная победа. Я не одобряю поведение Бакуго. И его взгляды. Он стал каким-то… слишком агрессивным, что ли. Раньше он так себя не вёл. — Да, ну? Шото напрягся и мысленно готовился ломать нос Бакуго, если тот уже осмелился что-то сделать Кьёке. — Он даже слизеринцев прессует, представляешь? Не знаю, почему Эйджи и Денки его ещё не оставили. По ним же видно, как сильно они уже устали от него. — Странно всё это. — Да, — согласно кивнула Кьёка. — Он ведь неплохой парень, хоть и вспыльчивый. Просто… — Что такое? — Есть ещё кое-что… — она замялась и отвела взгляд. — Родители на каникулах сказали мне, чтобы я больше с ним общалась. Что это пойдёт на пользу их делам. А я бы и рада, но не хочу. Я бы… — Что? — Я бы с тобой больше проводила времени. И тут Шото понял, что он сейчас был краснее своих же волос. Щёки пылали нешуточным огнём, а глаза грозились увеличиться до размера галлеона. Он путался, не понимал, что происходит, что он вообще говорит. В голове полыхал пожар, в котором, как угорелые, носились по кругу мозгошмыги и, сталкиваясь друг с другом, орали в панике. — Я… эм-м-м… да… тоже… Сердце, казалось, выпрыгнет сейчас из груди. Шото смотрел на Кьёку и не мог вспомнить, как говорить и зачем, вообще, в его рту был язык. Он почувствовал себя каким-то Изуку, ей Мерлин. Воровато оглянувшись и, видимо, не заметив ничего, Кьёка быстро встала и подошла к Шото. На секунду замерла, а потом быстро поцеловала его в щёку. Касание длилось всего секунду, но Шото казалось, что целую вечность. Не сказав ни слова на прощание, она убежала, а он так и просидел, не двигаясь, до самого закрытия библиотеки. А в голове билась лишь одна мысль: это что сейчас было?***
— Мы не возьмём с собой Очако? — разочарованно выдохнул Изуку. — Нет, конечно. Ей там не место. — Но вдруг она поможет? — Нет. Это не безопасно, — отрезал Шото, когда портрет Полной Дамы закрыл за ними проход. Был вечер субботы, а до отбоя оставалось ещё несколько часов, поэтому Шото с Изуку спокойно выскользнули из гостиной Грифиндора и направились, как ни в чём не бывало, по коридорам замка прямиком к загадочному туалету на третьем этаже. В этот раз они выбрали именно это время, потому что поняли, что так вызовут куда меньше подозрений и ненужного интереса. Да, и к тому же за эти пару недель ученикам надоело обсуждать этот спор, ведь на повестке была куда более важная тема: предстоящий квидичный матч между Слизерином и Когтевраном. Не смотря на своё смятение от вчерашнего поведения Кьёки, Шото чувствовал себя очень даже уверенно и нутром чуял, что сегодняшняя вылазка принесёт куда больше пользы, чем прошлая. Точнее, именно из-за того поцелуя, он и был так воодушевлён. А раз уж шахматная фигурка, и правда, была сомнительным доказательством, и Бакуго вряд ли согласился бы пойти с ними в ту комнату, чтобы увидеть всё собственными глазами, то вся надежда оставалась на Тайную комнату. И если книги не врали, то в тех подземельях можно было ещё найти даже останки василиска. Ну, или не найти. Шото точно не знал, поэтому не стал терзать свой разум смутными догадками. Для этого у него был Изуку. До нужного этажа они добрались быстро, но вот та самая дверь всё никак не находилась. Будто на третьем этаже никогда и не было никакого женского туалета. Они подёргали все ручки, заглянули в каждую комнату, но то, что они видели, совсем не было похоже на заброшенное пристанище призрака Плаксы Миртл. — И что будем делать? — едва скрывая беспокойство и разочарование, спросил Изуку. — И зачем я только согласился на этот обмен с Тогой? Может, она нас обманула? — Всё может быть, — чувствуя, что надежда покидает и его, ответил Шото. — А ещё дверь может быть скрыта заклинанием. У нас слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. Нужно подумать. Шото облокотился о стену и прикрыл глаза. Холодный камень неприятно давил на спину, а в голову лезли не очень-то и хорошие мысли. Ухватившись за такую сомнительную зацепку, он даже не думал, что провал так сильно его заденет. А ведь должен был догадаться, заглянуть чуть дальше своего носа и предусмотреть не только один исход этого вечера. Рядом, едва касаясь лбом двери, бился головой Изуку и что-то бормотал про то, что же сделает Тога с его волосами и зачем ей так понадобилось оборотное зелье. Шото и рад был бы ответить, но накручивать друга ещё сильнее не хотел. — Я на вас обиделась! — словно гром среди ясного неба, раздался голос Очако. Шото распахнул глаза, а Изуку перестал биться о дверь и повернулся на голос. К ним, источая волны ярости и гнева, направлялась Очако. — Как вам не стыдно! На самом деле, Шото было немного неудобно, но никак не стыдно, что он так просто исключил Очако из плана, потому что в первую очередь, думал о её безопасности, ведь неизвестно было, что там скрывала эта Тайная комната. Всё было ради её блага. Разве она этого не понимала? — П-прости, Очако. Мы думали… там опасно… — начал что-то бормотать покрасневший до кончиков ушей Изуку, но Очако резко его перебила. — Не нужны мне эти ваши оправдания! Я такая же часть команды, и не смейте меня больше так бросать! — Прости, пожалуйста. Изуку и Очако уставили друг на друга: он — умоляюще, а она — раздражённо, но всего через пару секунд оба резко поменялись в лице и отвели взгляды. Вцепившись в края свитера и уставившись в пол, Урарака уже не выглядела так устрашающе и, казалось, совсем успокоилась. — Как вы, вообще, здесь оказались? — спросила она. — Тога сказала нам, где искать, — пробормотал в ответ Изуку и затеребил край рукава своей мантии. — В обмен на прядь его волос, — добавил Шото. Не то чтобы он хотел подставлять друга, но сделать так, чтобы тот запомнил, как делать нельзя, это да. Девушка посмотрела сначала на него, затем на Мидорию, в ужасе беззвучно открывая и закрывая рот, и замерла. Через мгновение она побледнела, а затем моментально покраснела, видимо, осознав, для чего Тоге могли понадобиться волосы Изуку. — Как ты допустил это? — возмущённо выдохнула она, обращаясь к Шото. — Мы должны работать сообща! Такого бы не случилось, будь вы чуть честнее со мной. — Ладно. Мы были не правы, — быстро согласился Шото и поднял ладони в примирительном жесте. Он так не любил все эти ссоры, что согласился бы сейчас на что угодно, лишь бы Очако замолчала и не воскрешала в его памяти «тёплые» семейные вечера. — Вот и хорошо, — упрямо вскинув подбородок, сказала Очако. — Я, между прочим, узнала кое-что очень важное. — И что же это? — вскинув бровь, поинтересовался Шото. — За какой именно дверью прячется туалет, — гордо сообщила она. — Я спросила у Почти Безголового Ника, и он мне сказал, где искать, и какое заклинание применить. Так что, без меня у вас не было шансов. Что-то подобного Шото и ожидал от Очако. В конце концов, она была одной из лучших учениц курса да и после того похода за шахматной фигуркой, он уже стал подозревать, что в ней скрывалось что-то ещё кроме сухой жажды академических знаний. Уверенным шагом она провела их к двери, которую они забраковали ещё в самом начале, и произнесла заклинание, рассеивающее иллюзии. Ничем не примечательная деревяшка медленно стала превращаться в старинную, украшенную железными узорами поверхность. Такое преображение удивило даже Шото, ведь он, в отличие от Очако, не знал того заклинания. Толкнув дверь, боковым зрением Шото отчетливо увидел на лице Изуку гримасу вселенской усталости. Обычно у него такое было, когда он замечал очередную брешь в, как он выражался, логике волшебников. Но в этот раз он даже был согласен с другом. Слабенькую всё-таки защиту поставили на комнату, ведущую в бывшее логово смертоносного василиска. Торопливо наколдовав светящуюся сферу, Изуку запустил её в комнату. Не теряя больше времени, они все вошли внутрь и удивлённо замерли, оглядываясь по сторонам. Посередине просторной туалетной комнаты возвышался огромный круговой умывальник. Над каждым углублением для слива воды выступали объёмные барельефы, обрамляющие покрытые налётом зеркала, а на медных, затянутых патиной, краниках всё ещё отчетливо угадывались силуэты изящных маленьких змеек. Сквозь витражные окна пробивался слабый лунный свет, и от этого помещение казалось ещё более забытым и заброшенным. Слева и справа от двери тянулись ряды туалетных кабинок, двери которых жалко поскрипывали, болтаясь от сквозняка на проржавевших петлях. — Жуть какая, — пробормотал Изуку где-то справа, и Шото к нему повернулся. На лице друга он видел широкий спектр эмоций: от ужаса до восхищения, и Шото, пожалуй, даже разделял с ним последнюю. Это место, действительно, вызвало бурю эмоции где-то в глубине души и заставляло задуматься о том, насколько же мало они все здесь знали о замке. — Чуть не забыла, — решила прервать молчание Очако, стоявшая справа от Шото. — Я тут захватила кое-что, что нам очень поможет. После этих слов она перекинула свою сумку вперёд и выудила оттуда небольшой колдопарат. Гордо вытянув его в руке, она добавила: — Так мы сможем запечатлеть Тайную комнату и показать потом её всем желающим! Такое доказательство Бакуго точно не отвергнет. — Очако, ты гений! — воскликнул Изуку, у которого глаза сейчас горели ярче световой сферы и были больше похожи на два светящихся изумруда. — Где ты его достала? — Одолжила у Кендоу, — тут же залилась краской Очако. — Она увлекается колдографией. Повисла неловкая пауза, но не для Шото, а для тех двоих. Он уже давно привык игнорировать то странное напряжение между этой парочкой, поэтому спокойно начал изучать всю комнату в поисках скрытого хода в подземелья. Но ни в старом потрескавшемся кафеле на полу, ни в стенах, ни даже в кабинках он не нашёл ничего похожего на рычаг или портал. Надежда оставалась только на умывальники посередине, потому что уж слишком подозрительно выглядела вся эта конструкция. Но и этот осмотр, к сожалению, ничего ему не дал. А ведь всё так хорошо начиналось. — Ничего нет, — устало констатировал Шото. — Зря пришли. — Не зря! — тут же замотал головой Изуку. — Мы должны разузнать всё у призрака Плаксы Миртл. Она наверняка видела, как открывали проход. — Сам ты плакса, — раздалось тут же ему в ответ не понятно откуда, а сам голос был до того потусторонним, что у Шото мурашки пошли по коже. И через мгновение перед ребятами появился призрак девушки примерно их возраста в больших круглых очках и с двумя хвостиками. Она грустно осмотрела троицу и, задержав взгляд на Мидории, уже чуть мягче сказала: — Ты напоминаешь мне его… — К-кого напоминаю? — растеряно поинтересовался Изуку. — Гарри Поттера, — Миртл как-то загадочно улыбнулась, а затем печально отвела глаза. — У него был такой же добрый взгляд… так зачем вы пришли в мой туалет? — Мы ищем тайную комнату, — ответил за всех Шото. В конце концов, кто-то же должен был взять лидерство в их группе. А то Очако с Изуку слишком просто отвлекались от дела, и с такими темпами они и до конца следующего года не управятся со своими поисками. — И зачем же она вам? — призрак девушки подлетел вплотную к Шото и застыл возле его лица. Кровь застыла в его жилах от такой жуткой близости, но Шото удержал себя в руках: на его лице не дрогнул ни мускул. Собравшись с мыслями, он спокойно ответил: — Один парень со Слизерина заявил, что «Золотое Трио» совсем не герои, потому что они не совершили ничего, что им приписывают. Поэтому мы здесь — чтобы доказать, что он глубоко заблуждается. Ну, и защитить честь нашего факультета, конечно же. Миртл окинула его взглядом и, задержавшись на красно-оранжевой оторочке мантии и гербе лишь на миг, удовлетворённо кивнула своим мыслям. — Что за вздор! — воскликнула она. — Конечно же, они заслужили звание героев. Я сама многое видела! — Мы тоже так думаем, — горячо согласилась с ней Очако. — А ты кто такая? — спросила Миртл, повиснув уже перед испуганной девушкой. — Я… я — Очако. Очако Урарака. — М-м-м, — протянул призрак. — Мы студенты Грифиндора, — набравшись смелости, добавила Очако. — Его зовут Изуку Мидория, а это — Шото Тодороки. Мгновение — и разъярённая не на шутку Миртл уже кружила по туалету и хлопала дверьми. — Тодороки?! Уж не сын ли ты Энжи Тодороки?! — Вы знали его? На лице Миртл отобразилась гримаса боли и она, наконец, остановилась. Раздалось сначала жалобное хныканье, а затем и вовсе плач. Шото, как и остальные, не знал, что делать, ведь впервые в жизни он столкнулся с таким странным привидением. Поэтому он решил молчать и ждать. И эта тактика, на удивление, сработала. — Они с Мицуки издевались надо мной, — сквозь слёзы пожаловалась Миртл. — Из-за них я попросила директора спрятать мой туалет! Внезапная догадка пронзила разум Шото, и он спросил: — Бакуго Мицуки? — Д-да, — всё ещё заливаясь слезами, ответил призрак. Вот, как знал, что это она. Значит, он правильно запомнил тогда слова матери о том, что его отец в школе общался не с ней, а с задирой Мицуки. И ещё Шото знал, что мать Бакуго не меняла свою девичью фамилию, а заставила мужа взять её. Так что, сложив два и два, он сразу понял, о ком, шла речь. Ведь в том, что такой поганый характер передавался только по наследству, он не сомневался. — Это из-за её сына мы здесь. Он усомнился в подвигах «Трио». — Не далеко от яблоньки укатился… — зло выплюнула Миртл и тут же перестала заливаться слезами. — Так, и быть. Я помогу вам. Подлетев к умывальнику, она скомандовала Шото, будто совсем забыв о том, что кроме него в комнате было ещё два человека. Видимо, она всё же распознала, кто в их команде был лидером. — Подойди к средней раковине и наклонись к кранам. Видишь большую змейку? — Да, — ответил ей Шото. — А теперь повторяй за мной. Она что-то прошипела, и Шото признал в этом парселтанг. Не то чтобы он его знал, просто какое-то время часто наблюдал за змеями в саду, а они шипели примерно так же. С трудом, но всё же он повторил шипение, и следом заскрежетали механизмы, отодвигая умывальники и открывая проход в тоннель. Когда всё, наконец, смолкло, он обратился к Миртл: — Это, вообще, безопасно? Она лишь рассмеялась и вновь закружила по туалету. — Меня, вообще-то здесь убили. Рядом вскрикнула Очако и задрожал Изуку. Обернувшись, Шото заметил, как они оба побледнели и уже готовы были броситься друг другу в объятья от страха. Он усмехнулся и подошёл ближе к краю ямы. — А если серьёзно? — Ну, — протянула она. — Там явно безопасней, чем в Чёрном озере или Запретном лесу. Это просто горка. И внизу нет бездонной пропасти или чего-то такого. По крайней мере, так говорил мне Гарри. — Ладно. Тогда я первый. Потом Очако. А ты, Изуку, последний. Ответом ему послужила тишина. Ну что ж, чуть позже он ещё обязательно проведёт с ними воспитательную беседу. А то все они смелые в тёплой и светлой библиотеке, а как спускаться в подземелье василиска — так сразу жалкие трусишки. Шото глянул в темноту тоннеля, зажёг на кончике палочки «Люмос» и шагнул в пустоту, приготовившись применять левитацию в случае чего. Вот в следующий раз он точно возьмёт с собой метлу, а то эта тенденция бесконечных подземелий и небезопасных спусков в них начинала уже раздражать. Тоннель на самом деле оказался горкой, по которой Шото вполне нормально смог спуститься. Это вроде и радовало, а вроде и нет. Потому что теперь нужно было думать, как подняться наверх. В голову приходило только заклинание липких стоп, поэтому он решил, что его будет вполне достаточно. Выпустив светящийся шар и осмотрев территорию вокруг, он ещё и понял, что плутать им тут не придётся: груды камней давали всего один путь. — Спускайтесь, — крикнул Шото и принялся ждать друзей. И вот, спустя минут десять точно, они, наконец, подошли к огромному диску, заменяющему ворота. На нём, будто выползая из гнезда, расположилось семь железных змей. Было похоже, что они и являлись замком, а, значит, именно с ними нужно было справиться, чтобы попасть внутрь Тайной комнаты. — И как это открыть? — тут же недоумённо забормотал Изуку. — Если во второй раз его смог открыть Рональд Уизли, а он не был змееустом, в отличие Гарри Поттера, значит, дверь открывает что-то другое. Но с другой стороны, раз это подземелье огромного змея и на всех замках изображены змеи, а предыдущий открывался, как раз, на парселтанге, то, вероятно… — Вероятно, мы не прогадаем, если попробуем применить тот же способ и здесь, — закончила за него Очако и хлопнула в ладоши от радости. Подойдя поближе, Шото прошипел то же, что и в прошлый раз, не сильно надеясь на удачу. В конце концов, сколько, вообще, могло быть козырей в рукаве у этого вечера? Целая колода? Видимо, да, ведь не сразу, но змеи зашевелились и собрались все с левой стороны, после чего сама дверь открылась. То, что они увидели дальше, заставило Шото даже присвистнуть от удивления. Перед ними раскинулось необъятных размеров помещение, вглубь которого вела широкая дорожка, расположенная прямо посреди бассейна. По краям этой самой дорожки возвышались головы змей, в человеческий рост, будто выглядывающих прямо из воды, а впереди их ждало огромное, высеченное в скале лицо Салазара Слизерина. — Фотографируй, — скомандовал Шото Очако. Она послушно достала колдопарат и принялась снимать всё, что видела перед собой. Расскажи они кому об этом месте, то никто бы точно не поверил, а так у них теперь будут неоспоримые доказательства существования этого жуткого места. Шото ещё раз внимательно огляделся и пришёл к неутешительным выводам. Тайная комната покрылась пылью, как и память о подвигах старых героев. А скольких даже не удостоили чести быть записанным в историю? Точно Зал славы в Министерстве, полный призраков былых побед и поражений, о котором вспоминали лишь по праздникам или особым случаям. И особенно, когда нужно было доказать свою правоту или избавиться от неугодных свидетельств. Именно так и работало нынешнее Министерство Магии под руководством Энжи Тодороки. Не желая больше об этом думать, Шото уверенно зашагал вперёд — ближе к ужасающему тоннелю, заменяющему основателю Слизерина рот. Очевидно, именно там и обитал василиск, пока его храбро не уничтожил Гарри Поттер в свои неполные тринадцать лет. — И кто, вообще, додумался держать василиска в замке, полном детей? — Негодование так и сквозило в голосе Изуку. — Угу, — поддакнула Очако, не переставая щёлкать затвором. Когда же и они подошли ближе к статуе, то увидели ещё остатки скелета огромной змеи и даже пару клыков, которые за столько лет до сих пор не разложились. Холодок прошёлся по коже у всех, включая Шото. — Василиск? — прошептал Изуку. — Да, — коротко ответил ему Шото. — Страх-то какой, — испуганно озираясь, пробормотала Очако. — Ты всё сняла? — Да, — ответила она. — Тогда пойдёмте уже отсюда, — устало предложил Шото. Его силы, как физические, так и моральные уже были на исходе, поэтому хотелось просто сесть у камина в гостиной факультета, вытянуть ноги и помечтать о том, как изменилась бы в лучшую сторону его жизнь, будь он чуть решительней.