Dig down

      Нижние этажи домов бодро мелькали в визоре, сменяясь крупными вывесками магазинов и ресторанов, лохматыми купами деревьев и иногда — широкой полосой неба. К сожалению, тёмный пластик делал всё одинаково серым, как и обтянутую чёрной кожей спину подруги. А вот звуки в шлеме — глухой свист ветра, гул проезжающих машин, писк уличных сигналов — оставались почти неизменными. Их перекрывал только рёв «Хонды» Кэтрин, плавно несущейся по ровному асфальту лондонских улиц.       Мэри заглянула подруге через плечо — они приближались к перекрёстку, вздохнула и осторожно поёрзала: после пары часов попа начала уставать. Осталась всего пара адресов и половина воскресенья. Кэт хорошо водила, и сегодня они сделали гораздо больше, чем в прошлый раз.       Не сбавляя скорость, они резко свернули вправо, и вдруг Мэри ощутила сильный толчок, руки, держащие Кэт, внезапно разжались, тело, слетая со скутера, взлетело вверх, цветными лоскутами мелькнули дома, прохожие и жёлтая разметка дороги; прострелившая спину и локти острая боль ознаменовала встречу с землёй. Перед глазами раскинулось серое небо.       Поморгав глазами и выждав с минуту, Мэри села. Осторожно стащила шлем. Руки сильно дрожали, и он снялся не сразу. Медленно мотнула головой по сторонам. Скутер лежал у самой обочины, потеряв боковое зеркало и ветровое стекло: мелкие осколки поблёскивали на асфальте. Машины аккуратно огибали место аварии, их любопытные обитатели оглядывали пострадавших. Кэт сидела в нескольких ярдах поодаль, прямо на бордюре, ощупывая себя. Шлем она сняла, и рыжие локоны густо рассыпались по плечам. Мэри с облегчением отметила, что крови на них не было. Господи, слава Тебе! Второй раз она бы не вынесла…       К счастью, их выкинуло на тротуар. Прохожие одаривали любопытными взглядами, какие-то парни на противоположной стороне снимали на телефон. Мэри помахала, те тоже махнули, после чего пошли дальше.       Поймав её взгляд, Кэт кивнула и улыбнулась, а затем посмотрела ей за спину; ласковое выражение на красивом лице сменилось гневом. Мэри удивлённо обернулась, и тут же над ней нависла фигура, одетая в чёрное. Из-под приподнятого визора мотоциклетного шлема глядели серые глаза, полузакрытые прядями смоляных волос. — Как вы, мисс? — произнёс приглушённый мужской голос. — В порядке? Встать сможете?       Мэри кивнула, и мужчина протянул затянутую в перчатку руку. Она послушно ухватилась и медленно поднялась, негромко охнув от боли в коленях и ободранной ладони. С грустью посмотрела на кровоточащую кожу и перевела взгляд на незнакомца. — Что случилось? — Да разогнался, и меня подрезало авто, ехавшее за вами… У Вас ничего не сломано? А у спутницы?       Мэри оглянулась на подругу. Та уже встала и, косясь на них, подошла к скутеру. — Думаю, что всё нормально. — Мэри бегло оглядела мужчину. — А как Вы сами? Не ушиблись?!       Брови незнакомца приподнялись, а вокруг глаз собрались мелкие морщинки: похоже, он улыбался. — Нет, всё норм. Как скутер? Жив?       Мэри вновь посмотрела назад; Кэтрин подняла «Хонду» и откатила к обочине, поправляя уцелевшее зеркало и заново прикрепляя слетевшие вещи. — Более или менее. А Ваш?..       Угадывая конец вопроса, мужчина тоже оглянулся на стоявший у обочины большой мотоцикл. Судя по всему, он не повредился, и, собираясь уточнить это, Мэри вдруг замерла: такой цвет мог иметь лишь один байк в этом городе. Да что там — в мире! И в комплекте к нему…       Она перевела ошарашенный взгляд на мужчину. Шлем был того же цвета, что и отделка мотоцикла: лилово-чёрные сполохи звёздного неба перемежали жёлтые полосы метеоров. Поднятый визор-хамелеон и стройная фигура незнакомца окончательно уверили в правоте предположений — перед ней человек, в которого она была давно и беззаветно влюблена. — Послушайте, — нерешительно начала она, чувствуя, как от волнения сдавило горло и стало трудно дышать, — Вы же… мистер… Ховард, верно?       На секунду сердце замерло в ожидании ответа, и от утвердительного кивка мужчины снова пустилось вскачь, рискуя и вовсе проломить грудную клетку. Мэри невольно улыбнулась: пожалуй, стоило пережить такое, чтобы, наконец, встретиться с ним! Но как теперь быть?.. — Ну, и как быть? — подала голос за её спиной подошедшая Кэт, заставляя отвести взгляд от предмета обожания. — Хэй, мистер, глаза Вы свои забываете, что ли, когда садитесь за руль? Так ведь и убить недолго, знаете ли?! — Кэт… — Мэри похолодела. — Скорость превышаем? Чего так гнаться — на тот свет спешим?! — Кэт!.. — умоляюще прошипела Мэри. — Прошу прощения, мисс, — вклинился в их диалог мужчина, — я очень сожалею. Моё поведение непростительно. Могу компенсировать издержки, — он вопросительно посмотрел на Мэри. Та перевела растерянный взгляд на подругу — такой исход беседы она не предполагала.       Смерив взглядом нарушителя, та прищурилась: — Думаю, да. Договоримся. — Достав из поясной сумочки визитку, протянула мужчине. — Вот мои контакты. У меня полетело зеркало и лобовуха. Жду до завтра. Имейте в виду, ваш номер я уже записала… Идёшь? — Она посмотрела на подругу.       Мэри замялась и растерянно взглянула на незнакомца; Кэтрин прищурилась. — Ну, жду тебя, — бросила она, отходя к скутеру. — Это может остаться между нами?       От его слов Мэри сначала обдало жаром, а потом, когда дошёл действительный смысл сказанного — леденящим холодом. Да как он может?.. Она участливо взглянула на него: до чего довели беднягу, если даже по такой безделице?.. Ласково улыбнулась и кивнула: — Конечно, не волнуйтесь. — Да? — голос мужчины звучал радостно, — это радует! Можно узнать, какое наибольшее число делится на три?       Какое-то мгновение Мэри оторопело глядела на него. При чём здесь математика?! Затем наступило безграничное изумление пополам с разочарованием. Ей не показалось? Он предлагает… деньги?! — Вы… о чём? — Я о цене вопроса, — спокойно ответил Ховард.       Мэри почувствовала, что сейчас расплачется. Или ударит его. Интересно, это постсиндром или обида? — Послушайте, я… всегда уважала… Вас. Поэтому будем считать, что Вы мне ничего не говорили!       Она заколебалась, но всё же решила высказаться до конца: когда ещё представится случай? — Мне очень жаль, что вокруг Вас столько меркантильных людей, и Вы разучились доверять. Но есть и те, кто… любят Вас. Помните об этом! — Мэри, заливаясь краской, повернулась и быстро пошла к подруге.       Кэтрин подала ей шлем. Она, не оглядываясь на мужчину, быстро надела его и уселась за спину подруги. Скутер, взревев, унёсся куда-то влево по улице.