Dig down

      Ласковое солнце медленно выпаривало из воздуха остатки ночной влаги, пуская на забор «зайчики» от посуды и бутылок. Тёплый ветер шевелил ветви деревьев, загибал уголки салфеток, придавленных стаканом к столу. Где-то наверху негромко щебетали птицы, разбавляя общую тишину. Пряный запах жареного витал в воздухе и над большим блюдом, наполненным полосатыми от гриля овощами и сосисками. Нарезанные крупными ломтями ананасы, манго и апельсины тихо выпускали сок в глубокую миску, ярким пятном выделяясь на столе.       Флойд, получив свою долю угощения, ненадолго убежал в дом, оставив хозяина и его гостей одних. Те развалились в плетёных креслах, переговариваясь, и лениво потягивали напитки. Гриль остывал, выпуская из-под закрытой крышки тонкую струйку дыма.       Элли разлила себе и мужчинам остатки вина: Мэри наотрез отказалась от алкоголя, пока остальные активно давили в стаканы сок, мешая коктейли. Блондинка уже успела заснять на свой «эппл» всё, что только было можно: накрытый стол, себя с Мэттом, Дома за готовкой. Возможно, и Мэри тоже. Затем принялась перекидывать всем фотографии, громко хохоча и комментируя заснятое. Мужчины, получая очередную, тоже смеялись и обсуждали выходящие в ближайшие дни новые синглы и планы на тур, попутно интересуясь следующим проектом Элли, новым голливудским фильмом.       Мэри, поначалу вслушиваясь в разговоры, мало-помалу погружалась в размышления. Машинально наблюдая, она улыбнулась от того, как Ховард с Мэттом хохочут над какой-то шуткой. Девушка была на седьмом небе от счастья, и в то же время недовольна собой.       Конечно, не стоило затрагивать эту тему. Пригласили, накормили, время уделили… чего ещё надо-то? Неужели нельзя общаться без задних мыслей?       Почему он сказал, что свободен? Нет… даже так: почему только сейчас сказал об этом? Потому что расстался с Аной? Или потому что ещё задолго до этого они расстались, а он молчал, потому что внимания лишнего не надо?       Но почему сейчас? Переживал, что она будет подкатывать? Изводиться, хе… Ну да, она действительно очень терзалась. И он это видел, стыд-то какой!       Мужчина недовольно уставился в смартфон, и девушка машинально нахмурилась. Так почему сказал, а не послал лесом, например? Она ведь конкретно дала понять, что не встречается с занятыми. И ведь пошлёт. И пойдёшь… как Ана. Интересно, почему они расстались? Графики не совпали? Или просто разные? Но они так хорошо смотрелись: оба богатые, красивые, активные…       Поймав вопросительный взгляд Ховарда, Мэри поспешно уставилась на траву. Он это сказал, чтобы она смогла общаться с ним без угрызений совести? Или предлагает таким образом проявить инициативу?! Поэтому, когда она думала, что он про неё забыл, он её искал? Чёрт, голова кругом!       Девушка не выдержала и опять подняла глаза на мужчину. Но он уже наклонился к Элли и что-то разглядывал у той в телефоне. Он, наверное, просто хочет общаться по-дружески… а она своими капризами и тупизной причиняет ему дополнительные хлопоты. Куда ей до Аны или прочих его пассий…       Мэри не сдержала глубокий вздох. — Устала? — вызволил из плена мыслей мягкий голос Беллами. Брюнет потягивал сок, миролюбиво глядя на неё. — Нет. — Девушка помотала головой и улыбнулась. — Я очень рада быть здесь, с вами. Спасибо, что взяли. Поздравляю с успехом: музыка альбома просто бесподобна. Уверена, все оценят вашу потрясающую работу. — Спасибо, — он поставил стакан на стол. — Я тебе даже вдвойне благодарен. — Мне?! — Конечно, без тебя было бы не так весело… наблюдать за кое-кем, — Мэттью наклонился ближе и, покосившись на беседующих друзей, понизил голос. Девушка вспыхнула: — Да при чём здесь я… — А кто же ещё его куртку носить будет?! — Мужчина хрюкнул от смеха, видя её недоумение. — Это уже традиция пошла, каждой своей девушке Дом даёт поносить косуху. Знак качества, — захихикал он, — я, как тогда увидел на парковке, так и подумал…       Мэри выдала одну из самых своих вежливых улыбок и встала. Прибежавший за новой порцией вкусняшек Флойд, ткнувшись носом ей в ногу, отскочил к Доминику. — …и ошибся. Это была простая случайность.       Мэттью, всё ещё широко улыбаясь, пожал плечами. Девушка посмотрела на пустые бутылки. — Принесу ещё воды, — она направилась к дому.       Но обратно она не пошла, остановившись у барной стойки. Вспоминая вечер, о каком говорил Мэтт, девушка также вспомнила и подругу. Кэт уже долго не связывалась с ней. Мэри ощутила вину: она сейчас наслаждается жизнью, а та… возможно, в беде. В носу защипало. — Ты чего тут? — услышала она сзади голос Ховарда и торопливо повернулась. Мужчина подошёл со стопкой тарелок и поставил на стойку. — Воду хотела принести… — Да хватит. Ребята домой собрались. У Эль голова разболелась, а ей завтра в Л.А. лететь, — пояснил он, видя удивление собеседницы.       Мэри огорчённо нахмурилась: теперь она тоже должна была уехать, а ведь день, по сути, только начался. Как Золушке, ей предстояло исчезнуть раньше срока и вернуться к своим вёдрам и тряпкам. — Хорошо, я сейчас в ванную сбегаю ненадолго. Пусть ждут меня в машине. — Ты тоже уходишь? — Ну да, — она обернулась, уже направляясь к лестнице, — я же с ними приехала. — Ну и что? — Ховард смотрел озадаченно. — Хочешь — оставайся, потом уедешь. — Но… тебе отдохнуть надо, — Мэри старательно маскировала радость от его слов озабоченным тоном. — Завтра у тебя, наверняка, репетиции к пятому… — У меня всегда репетиции, — фыркнул он, составляя тарелки в мойку. — Пойдём, их проводим сначала.       Пока Мэттью что-то обсуждал с другом, Мэри отошла с Элли к машине. Та и вправду была бледна. — Ты в порядке?       Эванс благодарно кивнула девушке, забираясь в салон и вытягивая ноги. — Я так понимаю, ты ещё тут?       Мэри, склонившись к дверце и протянув ей воду, улыбнулась: — Да, надо же здесь помочь убрать всё. Можно узнать?.. — Конечно. — Ты ведь давно знала, что у Доминика не было никого, так? — Он тебе сказал? — расслабленно откинувшаяся на сиденье Элли встрепенулась и внимательно посмотрела на девушку. Проказливо хихикнула, встретив укоризненный взгляд. — Это ничего не меняет… — Да ты что! В общем, — Элли ткнула в неё длинным ярко-розовым ногтем, — лови момент!       Мэри поражённо уставилась на неё. Эта девушка, что, и вправду всерьёз полагает, что Доминик сможет… быть с такой, как она?! Пожалуй, не стоит говорить про то, как он предлагал потрогать его инструмент… Она улыбнулась. — Ладно. Береги себя. Удачного перелёта и съёмок! — Будешь мне звонить? — Элли достала телефон и что-то поискала там. — Конечно. И ты мне, — кивнула Мэри, захлопывая дверцу при виде идущего Мэтта. Однако, он сначала подошёл к ней и небрежно обнял, а затем подмигнул и сел в машину.       Мэри с радостным удивлением посмотрела на Элли, та, улыбаясь, кивнула. Машина, заурчав, покатилась по дорожке и скрылась в проулке.       Дождавшись, пока ворота закроются, девушка поспешила к столу, за которым Ховард уже разбирал гриль и ссыпал старый уголь в бумажный пакет. — Не бери, тяжело, — бросил мужчина, видя, что она хватает пакет. Но девушка невозмутимо улыбнулась: — И неправда совсем. Всё, унесла.       Прихватив ещё бутылки и стаканы, уложенные в уже почти пустую корзинку, девушка направилась к дому. — Оптимизация, — рассмеялась она при виде недовольного взгляда Ховарда.       Когда он вошёл в дом с понятными теперь железками и унёс куда-то вниз, она уже перемыла посуду и наугад расставила по шкафам. Печенье в вазочке, потеряв в широкой пасти Флойда пару собратьев, отправилось на стол гостиной. — Надеюсь, миссис Джонс меня не убьёт потом, — улыбнулась она вернувшемуся мужчине. Он тоже улыбнулся, подошёл к креслу и плюхнулся, взъерошив волосы. Потянулся. — Всё. Спасибо. — А мебель? — Пусть стоит. Может, ещё посидим. Падай, — он показал на соседнее кресло. Мэри присела на уголок. — Устала? — А ты? — Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? — нахмурился мужчина. — Нормально всё. — Вот и у меня так же.       Ховард кивнул, откинул голову на высокую спинку и закрыл глаза.       С минуту он молчал. Мэри изучала его расслабленное лицо, руки в веснушках, распростёртые на широких подлокотниках кресла, равномерно вздымающуюся грудь. Вдруг он открыл глаза и повернул голову. — Почему тебе так важно, есть ли у меня кто-то? — А почему ты позволил всем увидеть меня в твоей куртке? — Уделала, — рассмеялся Ховард и, с силой опершись на подлокотники, встал. — Ну, будешь пробовать? — Ага! Но сначала проведаю старого друга.       Мэри поднялась и направилась в угол комнаты, где присела возле кротона. Он выглядел прекрасно: миссис Джонс хорошо заботилась о нём. Розовые соцветия уже почти все опали с тоненьких стебельков на вершине цветка. Девушка с улыбкой обернулась: — Других старых друзей у меня нет. Он со мной уже много-много лет. — А как же Кэтрин? Вы, вроде, подруги?       Рука соскользнула с глиняного ободка, и девушка невольно пошатнулась, но тут же встала и глубоко вздохнула. — Она — само собой. Пойдём. — Почему с семьёй не живёшь? — поинтересовался Ховард, пока они спускались в студию. — Потому что родители умерли. Автокатастрофа. — Прости, — мужчина, открывший перед ней дверь, выглядел сконфуженно. — А ещё кто есть? — Всё в порядке. — Мэри улыбнулась и легко погладила его по плечу. — Думаю, ты это понимаешь, как никто другой. Нет, у родителей все умерли, а мама после меня уже не могла иметь детей. Так что тебе в этом плане повезло больше. — Это да, — усмехнулся Ховард, заходя вслед за ней.       В комнате девушка нерешительно остановилась. Доминик с улыбкой показал на табурет: — Садись.       Мэри прошла вперёд и осторожно села на мягкое сиденье, затем сдвинулась к краю. Вновь, как и в первый раз, внимательно оглядела всю установку. Покосилась вниз. Голые ступни осторожно легли на левой и правой педалях, приподняв ноги и ощущая холод остывшего металла. Колени оказались по обеим сторонам от большого напольного барабана.       Девушка вопросительно посмотрела на Ховарда. Тот с любопытством наблюдал. — Удобно? — Думаю, да.       Мужчина шагнул к установке, опустив руки на бёдра. — Знаешь, что где?       Она перевела взгляд на инструменты. — Это… хэт, — она показала пальцем на две закреплённые рядом тарелки, — крэш, — палец сместился выше, — и… райд, вроде… вот эти я не знаю… — Сплэш. — Угу, запомню. Так… а это малый барабан, — указала она между ног, — бочка — вниз, на педаль, — и остальные… тома? Так?       Мужчина протянул палочки. — Правильно? — Девушка показала захват пальцев. Он кивнул.       Мэри осмотрелась и подняла на него растерянный, но восхищённый взгляд: — И как ты на всём этом одновременно играешь? Поразительно! — Ну, меня тоже поражает, как ты учишь этих мелких засранцев, — усмехнулся мужчина. Он откачнулся на стену напротив и скрестил руки на груди. — Хотя я не удивлюсь, если ты сейчас и первоклассный бит отстучишь. — Ну, это вряд ли, — Мэри смущённо улыбнулась. — Пробуй.       Она вздохнула. — Попробую.       С минуту она, закрыв глаза, сидела неподвижно. Палочки в пальцах чуть подрагивали в воздухе. Разученные когда-то, отрабатываемые до автоматизма упражнения вереницей проносились в голове.       Открыв глаза, девушка взмахнула палочками и стала поочерёдно нажимать на обе педали, дополняя ударами по малому барабану…              Отстучав последние удары по тарелкам, она остановилась. Вынырнув из своего сосредоточения, подняла глаза.       Доминик сидел в углу, откинувшись на стену и широко расставив ноги, и пристально смотрел на неё. Подняв руки, он картинно зааплодировал. Мэри, отложив палочки на барабан, закрыла лицо. — Прекрати, пожалуйста… — Почему? Для первого раза вполне, я считаю.       Она опустила руки и счастливо улыбнулась. — А знаешь, стоило в своё время смотреть уроки, отрабатывать удары, читать статьи обо всём этом, чтобы однажды услышать от тебя вот это. Спасибо!       Доминик встал и подошёл к удивлённо посмотревшей девушке, зашёл ей за спину, наклонился и обхватил правое запястье пальцами. — Если так держать руки, — услышала она рядом с собой его голос, и кожу шеи обожгло горячим дыханием, — то стоит больше расслаблять кисти. Иначе ты быстро выдохнешься.       Мэри порадовалась, что уже положила палочки, иначе выронила бы их. От прикосновения его обнажённой руки телу мгновенно стало жарко, лопатки почувствовали давление сильной груди и плеч.       Задержав дыхание, Мэри повернула голову и встретилась взглядом с лицом Доминика, теперь находящимся совсем близко. Их головы соприкасались так тесно, что девушка чувствовала прикосновения его щеки к своему уху. Лёгкой щекоткой по плечу прошлась его цепочка. — Кроме того, помни про диафрагму, — продолжил мужчина, обхватывая её талию левой рукой, кладя ладонь на живот и с силой надавливая на него. — Выносливость — наше всё!       Мэри сидела ни жива, ни мертва, боясь даже вдохнуть. Она готова была побить себя позже за не в меру разыгравшееся воображение от его прикосновений, но сейчас всё выглядело так, будто он обнимал её! — Теперь давай ещё раз.       Мэри протянула руку и взяла палочки, от всей души понадеявшись, что он не увидел, как дрожат пальцы. Отрегулировав длину, она сосредоточилась на порядке ударов. Покачала ногами на педалях. И заиграла снова, сначала медленно, но затем немного ускоряя темп.       Мужчина аккуратно нажимал на её руку, ритмично похлопывая по животу, и девушка всеми силами старалась не сбиться с темпа от прикосновений его тела. Если до этого казалось, что она вновь сидит на выпускном экзамене в музыкалке, то теперь это была определённо самая серьёзная проверка на прочность в её жизни.       К счастью, выученная назубок когда-то партия позволила более-менее справиться и закончить игру. Положив руки на колени, она вновь обернулась к мужчине. Его лицо было весёлым. — Неплохо! — Это у тебя неплохо, — улыбнулась она в ответ, невольно посмотрев на его губы, — а я так, балуюсь только… — Чем ещё балуешься? — поинтересовался Ховард, выпрямляясь, отходя и пропуская её. Дождавшись, пока девушка вылезет, он занял её место. — Это ты у нас тут… знаток, — иронично усмехнулась Мэри, внутренне холодея от ответного равнодушного кивка, и вопросительно посмотрела на мужчину. — Работать будешь? — Да, — Ховард надел наушники и поправил разъём, — пара моментов есть… Принесёшь попить? — Конечно! Чего ты хочешь? — Да посмотри, что там есть…       Мэри, не выдержав, подошла к установке и испытующе глянула на него сверху вниз: — Ты так мне доверяешь? — Ну да, — тот казался удивлённым, подкручивая одну из стоек. — А не надо?       От его задорной улыбки Мэри тоже улыбнулась. — Надо, а как же… прощаться будем? — На великах покатаемся? — Доминик вопросительно глянул на неё и ухватил палочки. — Мне бы очень хотелось. Я давно уже не каталась… — Она с грустью вспомнила, как они в начале марта с Кэт в кемпинге целыми днями колесили по лесным дорожкам. — Подождёшь? — Сколько угодно! — Девушка опять улыбнулась. Ховард кивнул.       Флойд уже нетерпеливо прыгал возле своей миски, и Мэри полезла ему за едой. Затем отнесла мягкое полотенце, найденное в одном из шкафчиков, и бутылку воды уже вовсю стучащему Доминику, после чего вернулась наверх. Немного подумав и порывшись в кухонном гарнитуре, она достала вакуумные пакеты, продукты и принялась за дело.       Закончив, удовлетворённо посмотрела на небольшую горку сэндвичей, разложенных по пакетам, убрала всё в холодильник и навела за собой порядок. Выпустив собаку на улицу и прихватив стакан сока, она тоже вышла, добрела до плетёных кресел и села лицом к дому, закинув ногу на ногу. Погода всё ещё стояла прекрасная, солнце хорошо прогрело землю и теперь высилось прямо над ней в зените.       Какое-то время глаза лениво блуждали по фасаду и окнам, потом переместились на небо. Проворно запрыгнувший на колени Флойд вызвал чувство уюта и радости, и, размеренно поглаживая горячую жёсткую шерсть свернувшейся клубком собаки, девушка вновь погрузилась в размышления.       Доминик был очень добр. Просто исключительно. Правда, из каких соображений, было непонятно. Да, друзья вполне могли приехать к нему домой и побыть рядом, разбавляя бешеный ритм рабочих будней. Могло ли это означать, что она — его друг? Но ведь они так преступно мало знали друг о друге.       Мэри вздохнула. Его семья, друзья, привычки, страхи, проблемы, желания, мечты, — всё это было недосягаемо для неё. Неужели так и будет?! Или он рано или поздно устанет от её присутствия и погонит от себя? Хотя, достаточно будет только вновь «потерять» её номер…       Девушка прикрыла глаза и откинула голову на спинку кресла, наслаждаясь тишиной и слабым шелестом травы и ветвей. Здесь она тоже была как дома.