Цветущая юность, пылающая страсть и догорающее нетерпение

Зима врывалась в типичное течение жизни морозным дыханием утра, пятью снежинками на рассвете, инеем на выжженной осенним солнцем траве. Бесснежный, но мягкий декабрь; такой же сухой, колючий январь… Каждый день свинцовые тучи, не роняющие ни одной ледяной слезинки, лежат тяжёлой ношей на лицах хокаге, завывает ветер, проносясь по улочкам Конохи. Люди кутаются в объятиях толстых курток, потирают ладошки друг о друга, прячут любопытные носы в шарфы; сотни неприкрытых макушек сменяет разноцветный рой шерстяных помпонов. У команды Гая были миллионы возможностей вернуть всё на круги своя, но ни один из почитателей того странного плана не был готов менять комфортную для себя ситуацию; Тэн-Тэн снова заделала трещины в стене любовного безразличия; Неджи привык к Гаю и всё чаще стал убеждать себя в том, что через полгода ему восемнадцать, он остынет и женится. Эта мысль уже не казалась ему столь безнадёжной хотя бы потому, что свадьба станет для него подтверждением того, что Тэн — первая попавшаяся в этот период девушка. Они только переглядывались: Неджи смотрел на неё холодным, как ему казалось, взглядом, на самом деле не скрывая нежных чувств, а Тэн-Тэн смущённо опускала ресницы, каждый раз вспоминая те неловкие семь минут в ванной и надеясь на то, что теперь всё будет по-прежнему. «Как раньше никогда не будет», - и оба это понимали. Шиноби до сих пор не проводили время вместе, как раньше. Ли безумно скучал по своим сокомандникам, не понимая их поведения и то и дело находя замену старым друзьям в лице Наруто. Гай лишь интригующе дёргал бровями, отвечая ученику: - Сила юности велика, Ли. Она приносит не только великую радость, но и великую печаль, превознося тебе и благодать, и вечную тоску. Ты поймёшь это только тогда, когда постигнешь чувства Неджи и Тэн-Тэн. К слову, Толстобровик понятия не имел, о каких чувствах распинался Гай-сенсей. *** - Наша команда переживает не лучшие времена! - громогласно произнес Майто. - Руководством отряда было решено провести поход, миссией которого должно стать обратное воссоединение силы юности каждого из нас воедино! Если Гай и не знал, что происходило, то хотя бы догадывался. Ему было ясно, что ребятам всё нужно обсудить, но сделать это было теперь труднее всего: их упрямость было не сломить, и неважно, касалось это миссий и команды или нет. Сенсей поддерживал это в учениках, однако не сейчас. Плевать, они давно уже не генины и вольны делать то, что вздумается, невзирая на желания бывших сокомандников, которые уже и перестали официально считаться командой. Но каково ему было видеть то, как рушатся отношения, длиною в треть жизни каждого из юных шиноби; Гай знал, что эти отношения самые крепкие и надёжные в их жизнях; он верил, что судьба правильно распорядилась, послав их друг другу, ведь Тэн-Тэн, Неджи и Ли прекрасно дополняли собственные недостатки преимуществами товарищей. Так и создаются сильнейшие команды; так появляются крепкая дружба и любовь. И теперь мужчина не мог позволить всему развалиться. - Гай-сенсей, а с каких пор вы снова стали нашим руководителем вне миссий? - кареглазая куноичи скрестила руки на груди. - Мы давно не малыши и вправе отказаться от этого. Тем более… - Тем более сегодня шестнадцатое января, - ледяной голос Неджи разрезал воздух в додзё. - Если вам нравится смотреть на замёрзшие трупы бывших учеников, то я не против. - Тэн-Тэн! Неджи! Вы чего? А как же согревающие объятия у костра? А как же разговоры по душам? - Ли округлил глаза и поднял широкие брови. - Мы давно не собирались нигде вместе! Гай-сенсей, просто знайте: я всегда за! - Вот и отлично! - мужчина поднял большой палец вверх. - Двое против двоих! Дело за малым! Девушка напряжённо вздохнула, когда встретилась взглядом с Толстобровиком, вытаращившим глаза. Он буквально давил из себя сожаление, смешанное с негодованием; в любой спорной или непонятной ситуации парень глядел на Тэн-Тэн вот так, по-щенячьи, легко растапливая сердце куноичи. Сейчас было точно так же. Такахаши уже и забыла, что сейчас середина января, что ей придётся делить плащ-палатку с Неджи и терпеть вопли двоих в зелёном латексе. Ей просто казалось, что она делает что-то правильное, ведь Ли заслужил их дружбы, он достоин быть счастливым прямо сейчас. Кем же она будет, если не согласится? - Ладно, хорошо! - взмолилась девушка, держа парня за плечи и отворачивая его от себя. - Только прекрати так смотреть! Рок Ли стал обнимать куноичи и кричать о том, как он счастлив снова почувствовать себя частью команды, снова поговорить со своими друзьями, окунуться в атмосферу давнишних времён. - Ну что! Кто не согласен, может остаться, но поход состоится! - Гай вплотную подошёл к Неджи, заглядывая в нежно-лавандовые глаза. - Отлично, - нахмурил брови Хьюга. - Я останусь. Внезапно Гай притих: перестал дёргать бровями, улыбаться и кидать ободряюще-неловкие метафоры. - Если тебе нечего скрывать, то ты обязательно пойдёшь, - полушёпотом сказал он, ткнув шатена в грудь. - Тебе ведь нечего скрывать от команды? От Т… - Гай-сенсей, - снова нахмурился он, - Я не поведусь на глупую провокацию. Просто перестаньте. - Когда ты стал таким слабым? Сила юности тебе не по плечу, малыш. Чувства нельзя скрывать, они сожрут тебя изнутри. Особенно, если это любовь. - Это даже нельзя назвать чувством. Они временны, и я в этом уверен. Вы ничего не можете знать об этом. Просто не лезьте, ладно? - Как знаешь, - Гай развернулся к остальной команде, снова вернув былой задор. - Неджи с нами не идёт! Очень жаль, но большая часть нашей легендарной команды готова воссоединить крупицы силы юности! Отправляемся завтра в шесть. С собой спальники, тёплую одежду и немного еды. Всем, кто идёт — до завтра! Остальным — соболезную. Гай и Ли пошли в одну сторону, потому что учитель обещал накормить всю команду мороженым, однако парочка шатенов не согласились, от чего кошелёк сенсея остался подвластен его мини-копие. Тэн-Тэн перевела взгляд на Неджи; она смотрела на него с нескрываемым раздражением. Девушка уже утешила себя мыслями о том, что всё наладится, станет привычным и, как обычно, родным и знакомым. Но сейчас Хьюга снова возвёл между ними стену, причиной чему стала её выходка. Почему бы ему не простить её за ту глупость, за то секундное желание остаться победителем, прикоснуться к тому, кто был так дорог все эти годы? Почему бы просто не понять, что существует мир за пределами родового поместья, что есть люди, не принадлежащие клану? Есть ошибки, за которые не прощают в семействе Хьюга, но которые можно легко забыть, выйдя из образа наследника великих предков. - Неджи, - тихо начала она. - Мне правда жаль за свою выходку, и ты имеешь полное право злиться, но скоро пройдёт полгода с того момента… и я не думаю, что… - Ты о чём? - холодно спросил парень, медленно отходя от стены, на которую он опирался. - Я не стану повторять. Тот случай не повод… - Я не понимаю тебя. - Чёрт! Да заткнись ты уже, Хьюга! - повысила голос Тэн-Тэн, но, успокоившись, добавила, - В любом случае, это не повод рушить команду, ладно? Ты можешь игнорировать меня, но прекрати относиться к Гаю и Ли так же… до встречи. Она развернулась, сжав кулачки. Да, она просто устала думать о том, как отреагирует Неджи, потому что все её усилия топчутся его же ногами. Что бы она ни делала, как бы ни поступала — всё летит к чертям, потому что парень упрям и груб с ней. Она обессилена, она готова сдаться в своих попытках вернуть друга, но она не может смотреть на то, как из-за её же ошибок и его упёртости погибает вся команда; пускай он презирает её, она заслужила, но Ли и Гай здесь ни при чём. Тэн-Тэн достала с крючка куртку, натянула рукава на себя, засунула руки в цветные варежки. - Я тебя не понимаю, - буквально по слогам чеканил каждое слово бархатный голос за спиной. Девушка отворила деревянную дверь, шумно выдохнув, но не проронив ни слова. «Он опять издевается. Когда уже ему надоест?» - Стой, - Неджи взял ладонь куноичи, но в его руке осталась только цветная рукавичка. Карие глаза смотрели с ничем не прикрытыми обидой и непониманием; парень боялся увидеть в чайной глубине отблески слезинок, которые накатили из-за его безразличия, но она смотрела прямо и уверенно, не опуская длинных ресниц. Дверь додзё захлопнулась, разрезав затхлый воздух, в котором стояла та неловкая тишина. Дзёнин остался один. Слова Гая, взгляд Ли, Тэн-Тэн… Он пытался всё исправить, сделать как раньше. Он старался думать о благополучии каждого из них, но получилось лишь загнать себя в угол и разобщить команду. Он думал, что это не повлияет на Тэн, однако всё свершилось с точностью наоборот, ведь Хьюга даже не представлял, что значит его дружба для девушки, что он значит для неё. И вот теперь парень стоит один посреди зала с крошечной рукавичкой в сжатой ладони.