Цветущая юность, пылающая страсть и догорающее нетерпение

Он шёл по улицам родного квартала, надеясь заглядывать впредь сюда только по своему желанию, и думал о том, что сказать дяде. Правда не устроит его, ложь — тоже. В этой истории нет виноватых, которых бы можно было наказать прямо здесь, отчего весь этот случай не пришёлся бы Хиаши по душе. Неджи придумает всё на ходу, хотя из этого выйдет мало что хорошего, однако ничего толкового в голову и не лезло. Он попросит дядю передать титул наследника Ханаби, извинится за всё, что сделал не так и будет таков. Парень наконец-то понял, в чём заключается его личное счастье; его волновал лишь вопрос о том, как отнесётся к его «отречению» Тэн-Тэн. Поддержит ли? Может, осудит? Он всё ещё ничтожно мало смыслил в отношениях, не понимал, что люди любят, не замечая внешних факторов и титулов, потому что до сих пор не знал, как можно полюбить его. Он был просто рад сделать всё возможное для их совместного счастья, даже если бы его и не случилось. Было глубоко за полночь, но поместье не спало: помощницы и охранники бегали из стороны в сторону, подгоняемые приказами старших. У входа во двор никого не оказалось, отчего Неджи прошёл незамеченным. - Неджи-сан! - старушка-кухарка окликнула его, склонившись больной спиной до земли. - Куда же вы запропастились? Хиаши-сама места себе не находит. И Рико-сан куда-то делась… и что будет теперь? - Томоко-сан, успокойтесь, - он приподнял женщину за локоть, чтобы та разогнулась. - Где Хиаши? - В кабинете… да, да, в кабинете, - старушка закряхтела, показывая скрюченным пальцем вдаль коридора. - Конечно, в кабинете, где ж ему ещё быть, Неджи? Сидит целый день, не дышит совсем… Парень улыбнулся, тепло похлопав её по покатому плечу. Ему ничего не оставалось, кроме как пойти прямиком в кипящее жерло, чтобы остановить суматоху в поместье. Он знал, что Хината и Ханаби тоже не спят, что не спит и Исаму, и Кико, что Хиаши рвёт и мечет внутри своего кабинета. - Неджи! - мужчина метнул взгляд на открывшуюся дверь. - Где тебя черти носят? Где твоя невеста? Парень оглядел комнату: какие-то бумаги разбросаны по столу, но печать и подпись ещё не поставлены, здоровяк-охранник с виноватым видом стоит в углу, не имея права даже присесть, хрупкая девушка в переднике на дрожащих ногах, кажется, стремительно теряет сознание от каждого возгласа главы клана. Что ж, дядя нашёл виноватого Исаму, и ему этого бы хватило, окажись Неджи сегодняшней ночью дома. Юный Хьюга сейчас понимал, что жизни в клане с таким устройством ему хочется меньше всего, а уж тем более возглавлять всё это безумие... - Я жду ответа! - Я бы хотел, чтобы все посторонние вышли отсюда, - он кивнул в сторону Исаму. - Ну уж нет, этот идиот останется здесь. - Кико-чан упадёт в обморок, или мне кажется? Его взгляд — взгляд победителя. Он никогда не смотрел на Хиаши так надменно и насмешливо, никогда не выражал глазами того, что чувствует, лишь копируя ледяной взгляд собеседника. Неджи сейчас не чувствовал ненависти, потому что изо всех сил старался простить его, пытаясь просто стать счастливым, однако светлые радужки, слегка прикрытые длинные ресницами, выдавали рвущуюся наружу обиду с головой. Парень понимал, что может сказать что угодно, и ничего ему за это не будет, потому что он уже выиграл. «Я дал ей сбежать» или «Я продал Рико в рабство» звучат глупо и неубедительно, но уже всё равно. - Кико, можешь быть свободна, - после громогласных слов главы хрупкая фигура проковыляла на ватных от нервов ногах к выходу. Неджи едва заметно ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Хиаши, и медленно сел на диван рядом со столом. Он знал, что нельзя вести себя так, нельзя показывать своё превосходство в этой ситуации, нужно держать разум холодным, не позволять ему взорваться на истерический хохот снова. Он должен быть собранным и, если не быть, то, хотя бы, казаться взрослым. - Что было между Исаму и Рико? - Хиаши медленно успокаивался, отчего морщинка на лбу потихоньку разглаживалась. - Не хочешь у него спросить? - парень вытянул ноги, скрестив щиколотки, и облокотился о подушку. Сейчас он был хозяином ситуации, он сам решал свою судьбу сейчас, и дядя впервые был в роли мальчишки. «Приятно. На месте не кончи. Заткнись хоть раз вовремя». Здоровяк стоял в углу, сверля пустым взглядом дубовый пол. Неджи знал, что девушка была ему дорога: может, он и не любил её, но точно считал близким другом. Рико и Исаму проводили много времени вместе, гуляя по Конохе, знакомясь с новоиспечённым домом и остальной роднёй, и им было комфортно в обществе друг друга. Чувства парня были понятны всем присутствующим в этой комнате, однако он молчал, и не выдавая, и не защищая себя. - Ох, Неджи… - Хиаши потёр переносицу, - какой же ты малыш. Приятно водить дядьку за нос? «Малыш? Дядьку?» Шатен сильно смутился, но и не подал виду, лишь посильнее сжав ладонь, покоившуюся на подушке, в кулак. Он не понимал, чего же мужчина хотел добиться этим. Что последует дальше? Ураган? Или всё-таки придёт спокойствие? - Наверное, приятно, - глава клана закрыл глаза, тепло улыбнувшись. - Исаму, можешь быть свободен, но я выношу тебе последнее предупреждение: ты обязан выполнять указы главы, несмотря на просьбы остальных членов семейства. Понятно? За громким «Да» последовал хлопок двери. Хиаши посмотрел на Неджи, скрестив пальцы в замок. Он признавал поражение, всем своим спокойствием чествовал победителя, вынося ему уважение за все старания и последующие успехи. Мужчина смотрел на племянника блестящими глазами и понимал, что примет любой его выбор, любое его решение и желание, потому что победителей не судят. - Я убил её у ворот Конохи, - парень сказал это в пустоту, хотя и понимал дядины намерения, кинул слова на ветер, просто закончив формальностями разговор, который и так подошёл к своему завершению. - Быстро сжёг тело и развеял прах над живописной долиной, - Хиаши тихо захохотал в кулак. - Зачем устроил представление, если всё знал? - Неджи отчего-то нервничал, дёргая уже согнутым коленом. - Ты хотел, чтобы все знали о твоём благородном подвиге? Представь, как бы поместье загудело утром, если бы я не поднял шум, - мужчина потянулся к ящичку комода, доставая флягу и два хрустальных стакана. - Непревзойдённый Хиаши Хьюга снова всех переиграл и уничтожил, - парень вызывающе закатил глаза, откинувшись на спинку дивана. Глава снова рассмеялся, аккуратно разлив янтарную жидкость по стаканам. Он понимал его злость, его негодование и полнейшее отрицание, однако его малыш был так смешон сейчас: Неджи знал, что всё будет хорошо, но дулся и острил, пытаясь доказать словами то, что уже доказано действиями. Несмотря на всю внутреннюю силу и мощь, которую было бы грешно сравнить с теми же составляющими характера Хиаши, парень был ещё совсем юн и зелен, и пусть его разум был всегда свеж, но мудрость никак не могла справиться с молодостью. - Ты молодец, - глава отпил виски из стакана, протягивая второй племяннику. Неджи опустил плечи, нервно взглянув на дядю. Он похвалил его? Похвалил, хотя знал, что всё будет противоположно тому, что сам же задумал. Слегка дрожащие ледяные пальцы вцепились в хрусталь; парень смотрел на переливающийся в тусклом свете алкоголь, вращая посуду рукой. Как всё было странно и непонятно. Он так привык бороться с дядей за это время, был всегда напряжён и готов взорваться и броситься на него. Но что же сейчас? Стоит ли ждать обман? На что бы пошёл Хиаши ради своей цели? Какой бы обман придумал? - Я больше не хочу здесь оставаться, - Неджи поставил нетронутый напиток на стол, тяжело вздохнув. - Извини меня, дядя. Парень встал и зашагал к двери, так и не обернувшись в сторону Хиаши. Ему было всё равно на его одобрение или презрение за такой поступок, потому что он старался делать всё возможное, чтобы принять и вырастить в себе осознанное чувство долга к клану всю жизнь, а старший Хьюга от силы месяц пытается увидеть в племяннике человека. Неджи был уверен в том, что скучать по этому месту не придётся, поэтому без зазрения совести он покинул кабинет Хиаши, направившись собирать скромные пожитки и оставшиеся вещи Рико. В своей комнате шатен пересчитал деньги, накопленные за многочисленные месяцы, проведённые на миссиях; в его рюкзаке оказались наспех накиданные рубахи и брюки, пара сандалий, голубой свитер и гребень, пахнущий сосновым лесом уже целых тринадцать лет. Ему было совсем не жаль оставлять эту тёмную комнату с жёстким футоном и буквально деревянным диваном, потому что ничего здесь не могло описать своего хозяина. Ему казалось, что такой скорый уход из дома станет слишком детским поступком с его стороны, покажет его нетерпеливость такой, какая она и есть, но лучше делать всё в подходящее время, а недавний разговор поставил всё на свои места. Неджи лежал на жёсткой поверхности кровати, глядя в потолок. Какой станет его жизнь? *** Утро следующего дня было солнечным и прохладным. Весенний воздух, такой сладкий и свежий, врывался в приоткрытую форточку комнаты, которую вот-вот оставит хозяин, но ни один предмет не издаст жалобного скрипа перед уходом давнего друга. Неджи надеялся на то, что проспал хотя бы несколько часов. Он знал, что всё должно быть хорошо с этого момента, но почему-то ожидал чего-то. Чувство тревоги навсегда поселилось в его душе, притупляя приятные щекотания в животе от предстоящих изменений. - Нии-сан, - за дверью послышался голос сестры. - Ты будешь завтракать? «Завтракать. Наверное, я буду скучать по завтракам с девочками». - Да, накройте на меня, пожалуйста. - Неджи, мне не стоит заходить к тебе сейчас? - Нет, всё в порядке. «Ах ты маленький засранец. Врешь и не краснеешь». Семейство, как и полагалось, позавтракало так, будто ничего и не происходит, но каждый сидящий за столом тем утром знал, что в таком составе они трапезничают в последний раз. Казалось, что Хиаши всё осознал и принял, одобрил и мысленно поставил печать на грамоте освобождения Неджи. Парню было достаточно того, что лицо дяди сохраняет видимое спокойствие, хотя он слышал, как дрожало его дыхание. По середине комнаты стоял рюкзак. Его хозяин схватил его, закрыл окна, нервно задвинул все немного выпирающие ящички комода и вышел, аккуратно прикрыв тёмную дверь, что протяжно проскрипела. «Надо же...» Неджи прошёлся по поместью, в котором ничего его не держало: всё обычное и строгое, даже сегодня, в такой дорогой день. Садовники мерно прогуливаются по идеальному саду за неимением работы; горничные спокойно вышагивают с низкими стопками белья, которого теперь станет на один комплект меньше; охранники зевают в своих домиках. Парень уже и забыл, когда всё это было родным и привычным. Да и было ли? Нет, определённо не было, только казалось. Шатен тепло прощается с престарелыми нянечками, хохотливыми горничными, шумными охранниками и Исаму, которому шепчет на ухо, что с Рико всё в порядке, а в ответ получает самую радушную улыбку. Девочки ждут старшего брата у ворот. - Я… я буду скучать, нии-сан, - Ханаби неловко вертит тёмный локон на пальце. - Чтобы долго не скучать по Неджи, нужно поскорее пройти все… - Чёртовы экзамены… - малышка закатывает глаза, но после краснеет. - Да уж… я, наверное, побыстрее уйду, пока разные малыши не нахватались ещё чего-нибудь от меня, - парень заливается смехом вместе с Хинатой. Объятия сестёр такие уютные и, вместе с тем, хрупкие, будто бы можно было чем-то спугнуть их нежность. - Не будешь приходить? - светлые глаза с надеждой смотрят из-под иссиня-черной челки. - Посмотрим, - Неджи треплет грубыми ладонями гладкие волосы девочек. Две пары тонких рук обнимают его за шею на прощание. Вот и всё. Всё изменится. «Ещё бы Хиаши пришёл… Да ну, старику надо время на подуться». Парень выходит за ворота родного поместья, но перед ним отнюдь не долгожданная свобода. Дядя стоит у самого входа и смотрит куда-то далеко-далеко, заложив руки за спину. - До встречи, Хиаши-сама, - «Великая Ками! Какая тупая попытка привлечь внимание...» - А мы разве не идём выбирать тебе место для дома? - Хиаши разворачивается, делая несколько шагов к племяннику. - Нет, извините, - Неджи смотрит прямо в глаза, не щурясь и не сгибаясь, потому что он, может, больше и не наследник, зато человек со всем тем, что есть у обычных людей. - Я не могу больше жить в квартале. Не притворяйтесь, что не восприняли моего решения всерьёз. - Я тебя понял, Неджи. Просто я думал… может быть… - глава замялся, отчего нижняя челюсть задёргалась в попытке что-то сказать. - Ох, прости, Неджи… я надеялся, что ты останешься частью клана. - Извини, дядя, - парень вяло улыбается. «Я прощаю тебя». Крепкие руки мужчины обнимают стройный стан шатена, проходятся по гладким волнам тёмных волос, хлопают по рельефной спине. Хиаши помнит времена, когда брат приносил в дом ещё бездетного главы новорождённого малыша, которого можно было в одной ладони уместить. Он вырос, и Хьюга знает, что это не его заслуга. Он вырос отличным шиноби, мудрым мужчиной, достойным человеком. Неджи всего семнадцать, но он так отличается от всех сверстников; ему пришлось пережить столько вещей, событий, случаев; он дрался с разными монстрами и всегда побеждал. «И сейчас победил… Спасибо, малыш». - Я не могу снять печать, ты же понимаешь, да? - Да, всё нормально, только не пытайся меня убить, ладно? Клан — часть моей истории, которую нельзя забыть. Я надеюсь, что ворота поместья будут открыты для нас. Ведь так? - Так, - Хиаши пожимает трясущимися руками вечно холодную, бледную ладонь Неджи. - Хорошего пути. *** В маленькой квартирке часто случаются шумные перепалки, потому что шумная хранительница очага сама их устраивала, но сегодня содержание человеческого запаха на один квадратным метр превышало все нормы. Неджи, как и обещал, привёл Сакуру, которая возмущалась ровно пять секунд, ведь отказать ледяному взгляду напротив было невозможно. Рико бегала зрачками под плотно сжатыми веками, всё ещё лёжа на кровати хозяйки квартиры. Тэн-Тэн докладывала медику о том, как прошла ночь «потерпевшей», и параллельно собирала всё, что осталось взять на миссию. - Я бы никогда не подумала, что с Неджи может произойти подобное, - нервная ухмылка прошлась по губам Сакуры, обеспокоенно осматривавшей Рико. - А ты ювелир, Хьюга. Пусти в кулак поток чакры чуток посильнее — пришлось бы делать очень миниатюрный гробик. - Очень цинично с вашей стороны, госпожа Харуно, - парень сложил руки на груди. - Ей нужна будет какая-нибудь помощь в дальнейшем? - Учитывая, что она фактически сирота без работы и дома, да. А так… Ей бы не помешало простое наблюдение. «Простое наблюдение» невероятно устраивало Неджи, ведь напрягать ещё кого-то ему сейчас совсем не хотелось. Оставалось найти несложную работёнку и какой-нибудь уголок для Рико. Действительно, дело было за малым, если учесть всё то, что произошло немного ранее. - Неджи, ты, наверное, не одобришь, - Тэн-Тэн нежно обвила руками его шею сзади, когда парень выходил из комнаты. - Но я подумала, зачем всё усложнять, если она может жить со мной некоторое время? Да и потом, если мы поладим, или не найдётся другое… - Хорошо, - парень резко развернулся, расположив ладони на тонкой талии девушки. - Раз не хочешь усложнять, то обещай, что согласишься на все мои предложения после миссии. - Хорошо… - она часто-часто затрепетала ресницами, густо покраснев. - Неджи… а куда ты с рюкзаком? Вместо ответа девушка получила настойчивый поцелуй, который её не устроил, но дал понять, что дальше спрашивать бесполезно. От него всё так же пахло мятными конфетами, его руки оставались прохладными, а каштановые волосы, щекотавшие лоб, стабильно сводили с ума. И всё было как обычно и нормально, но Тэн-Тэн чувствовала спокойствие, даже невзирая на то, что впереди сложная миссия. Она не ощущала такого никогда, и пусть казалось пару месяцев назад, что в объятиях напарника безопасно и уютно. Сейчас было безопаснее и уютнее, поцелуй был теплее и нежнее, а раскрасневшаяся щека, на которой кончик его прямого носа рисовал линии, была ужасно горячей. Она наплевала в тот момент на всё, что предшествовало паре этих прелестных мгновений, забыла о тяжестях и заботах жизни без Неджи и просто обняла его настолько сильно, насколько она чувствовала, любила и переживала. Тэн-Тэн вдыхала свежесть наглаженной рубахи, отчаянно прислушивалась к биению сердца, будто бы пытаясь уложить в голове, что всё это не сказки, пока холодные ладони поглаживали её спину и волосы. - Я представляла, что всё так и будет, - Сакура стояла, упёршись в дверной косяк. Девушка старательно сдерживала улыбку, чтобы посмущать друзей. - Рад за то, что ты так наблюдательна, - Неджи прищурил глаза, заставляя медика расплыться в улыбке. - Вам не пора, госпожа Харуно? - Довольно грубо, господин наслед… - Сакура приложила ладонь к губам, немного подумав, - Господин Хьюга. - Всё ещё очень наблюдательно, но думаю тебе и вправду надо идти, - парень одаривает её холодным взглядом, показывающим, что время прощаться уже давно настало, и сейчас не стоит подтверждать все свои догадки. Спустя пару минут, прошедших в выслушивании чётких правил и указаний от розововолосой, дверь квартирки захлопнулась, проводив гостью на долгое время. Теперь у двух шатенов оставалось полчаса на то, чтобы попрощаться и поговорить о том, что будет через пару недель. Никто из них не спешил начать разговор, отчего отведённое время стремительно укорачивалось. - Расскажешь мне что-нибудь? - Тэн-Тэн осторожно повернула голову, не отрываясь от проверки снаряжения. Она прекрасно понимала, что что-то произошло, но парень не спешил поделиться этим. - Нет, наверное, - Неджи тихо подошёл сзади и сел на корточки. - Узнаешь попозже. - Ты меня опять обманываешь, - она надула губы, резко повернувшись. - Я тебя обманываю? - он наклонил голову набок, тепло улыбнувшись. Он никогда не был и не будет так влюблён, что отлично осознавал. Увидев её взгляд, означавший, что девушка готова перечислить все его обманы, он добавил, - Ладно… но сейчас я просто недоговариваю. - Пообещай, что ты не будешь ничего от меня скрывать никогда-никогда. - Пообещаю тогда, когда это будет выполнимо, - парень взял миниатюрное личико в ладони, не дав Тэн-Тэн что-то возразить. Янтарно-жёлтые крапинки на тёмных радужках внимательно вглядывались в его глаза, так доверчиво хлопали ресницы и судорожно прерывалось дыхание, что Неджи быстро стиснул её в своих объятиях снова. - Я так люблю тебя. И я обещаю дать тебе обещание, ладно? "Ого..." Всё это время девушка чувствовала любовь, знала о её существовании, но редко слышала это от парня. От каждого его слова внутри что-то сжималось, а после такого и вовсе разбивалось вдребезги, щекоча внутренности; в объятиях было безопасно и тепло, отчего запах мяты стал для неё запахом родного дома. Она поверила ему, потому что в доме обычно не обманывают и не обижают, не заставляют плакать и стыдливо прятать раскрасневшееся от смущения лицо; здесь любят и ценят, берегут доверие и каждый момент, проведённый рядом, и принимают алые щёки, веснушки и излишнюю бойкость, как что-то неотъемлемое, но очень важное и замечательное. - После миссии будет куда вернуться, - Тэн-Тэн спокойно выдыхает в тёплую шею Неджи. "Даже не представляешь, насколько ты права".