Цветущая юность, пылающая страсть и догорающее нетерпение

Неджи всерьёз обдумывал возможность отправить Рико домой, ведь это случай, подвернувшийся как раз вовремя, и, казалось, что сама Великая Ками сделала ему подарок. Он слишком долго прогибался под дядины желания и прихоти клана и совсем позабыл, каково это — взять то, что так хотелось бы, без зазрения совести, но Тэн-Тэн приводила его в чувство, не давала потухать эмоциям в глазах, не позволяла становиться прежним заносчивым пареньком, которому обещали титул главы Хьюга, и Неджи любил в ней это особенно сильно. Девушка стала его продолжением, довольно шумным, нетерпеливым и бесконечно замечательным, а он стал дополнять её своим ледяным спокойствием, что начинало давать сбой рядом с ней, и способностью анализировать всё происходящее за считанные секунды. Желание пройтись по ровной дорожке так и манило к себе, обещая бесконечное счастье, любовь и даже весь клан у ног юного наследника, однако Неджи понимал, что нельзя перенести мечты в реальность, где уже есть чужое горе, бережно сотканное из его собственных прихотей. Он не мог так поступить с Рико, ведь она должна была разделить с ним эту нелёгкую ношу, однако у парня есть Тэн-Тэн — девушка, которая стала причиной его новой борьбы за свою же жизнь, - а бывшая невеста наследника одинока во всех отношениях сейчас. *** В тот же день, после тренировки, Неджи просто мечтал о том, чтобы увидеть Рико где-нибудь в поместье и обсудить с ней дальнейшие действия. Ему всё ещё нужны ответы, потому что парню бы не хотелось того, чтобы его догадки о семействе девушки оказались правдой, хотя это и волновало его сейчас меньше всего. Шатен обеспокоенно ходил по поместью, спрашивая у прислуги о блондинке и её самочувствии, однако внятный диалог получился только с девушкой, лично приставленной к Рико. Она сообщила, что та не стала обедать, сославшись на головную боль, но позже попросила принести в покои предназначенную ей порцию. «Собирает всё необходимое? Решила сбежать? Скорее всего». Неджи быстро зашагал к комнате девушки. У неё не было никого, кто мог бы помочь ей с побегом, кто бы вызывал у неё доверие, поэтому само бегство являлось чем-то нереальным, слишком опасным и просто невозможным, ведь без кого-то опытного трудности начинались прямо перед воротами Конохи: охрана жителей и самой деревни не подразумевала ночные прогулки тощих девчонок в лесах Страны Огня. Парень не хотел представлять, что могло случиться посреди густой чащи с Рико, к которой он проникся не только чувством жалости, но и уважением, как к сильному человеку, что никогда не показывает своих истинных эмоций, подавляя страх или отчаяние странноватой улыбкой. - Рико, - отточенный стук в дверь заставил комнату наполниться едва слышимым шорохом, - выйди, пожалуйста. - Неджи-сан? - из-за крошечной щёлки показался испуганный взгляд. - Прошу меня простить, но я себя плохо чувствую сегодня. - Мы можем поговорить и так, - парень ухватил дверь пальцами. - Ты мне ничего не хочешь сказать? «Ты настолько наивен, что думаешь, она тебе вот так возьмёт и всё расскажет? Тебе?» Действительно, несколько недель, проведённых рядом с Рико, доказали, что общаться с ним девушка не намерена. Неджи бы не вытащил из неё никакой правды, даже зная её истинные намерения; можно было бы и подсуетиться, пригласить Ино с её клановым ниндзюцу и рассказать ей обо всём, хотя гений Конохи был уверен в том, что Яманака первая из всего его окружения узнала и о помолвке, и о сорвавшейся свадьбе. Но правда, сказанная Рико, не дала бы никаких плодов, а все «старания» были бы пустыми и бестолковыми. «У нас есть ты, предположение о побеге и план. Я уже, блять, не знаю, как тебе намекать». - Спасибо за гостеприимность, - девушка сложила бледные ладони вместе, немного склонившись. - Мне правда нехорошо… - Всё ясно, - Неджи произнёс слова коротко и резко, даже не задумываясь над тем, что хотел в них вложить. - Хорошо провести последние дни в Конохе. Парень не слышал тихого «спасибо», не видел закрывающейся двери и тех же испуганных серых глаз. Он чувствовал, как голова снова становится ледяной и спокойной от уверенности в своих силах. Не нужны никакие разговоры, сложные планы, тысячи ходов — решение лежит на поверхности, и оно до жути очевидно. Всё стало таким чётким и ясным, всё складывалось в красивую картинку снова, как раньше: Исаму дежурит до часа ночи у западных ворот поместья, а это значит, что Рико договорилась со здоровяком и уже потирает холодные ладони в предвкушении долгожданной свободы. Всего лишь дождаться ночи у западного выхода — и победа над сложной жизнью в его руках. «А дальше что, умник? Я, конечно, могу подсказать, но...» Неджи громко вздохнул, вернувшись в комнату. Он должен попросить Тэн-Тэн об одной услуге. Это точно не входило в планы гения, однако девушка сама предложила свою помощь и… Ему было ужасно стыдно за всё, что происходило вокруг, но другого выхода он не видит. У него больше нет никого, кому можно довериться, кто мог бы помочь сейчас. Парень смотрит на общее фото команды и повторяет про себя, словно мантру: «Тэн, это в последний раз. Ты помогаешь мне в последний раз, я обещаю». Девушке бы самой не помешала помощь: её отец мёртв, мать не желает сдаваться в странной битве между двумя вселенскими упрямостями, в голове с каждым днём всё отчётливее и отчётливее проясняются пугающие воспоминания из детства, а парень, отношения с которым продлились меньше двух дней, - ходячий клубок проблем. Меньше чем через час Неджи уже стоял у порога маленькой квартирки, попросив Исаму подождать его снаружи; он не сказал ни слова о своих догадках насчёт их договорённости с Рико. Парень долго собирался с мыслями перед тем, как постучать; конечно, он не просто рассчитывал, он был уверен в понимании со стороны Тэн-Тэн, но внутри совесть не давала спокойно относится к чьей-либо помощи, ведь он Хьюга, он обязан сделать всё сам. Неджи не успел постучать — дверь открылась сама. На пороге стояла смущённая шатенка, одетая в привычную экипировку: белоснежный костюм, повязка шиноби Листа на лбу, перчатки и свитки, пристёгнутые к штанинам и спине. Она была немного запыхавшейся, отчего щёки приобрели приятный румянец. «Бля, она чем-то занята была… может ну нахуй это всё? Стрёмно как-то... Ты меня сам сюда пригнал. И у нас нет другого выхода. Пока нет». - Ой, привет, - Тэн-Тэн немного помялась у двери. - Может, немного позже зайдёшь? - Я хотел спросить… Пауза затянулась на приличное время, сделав ещё не начавшийся разговор неловким. Неджи смотрел в глаза напротив, практически не моргая, а в голове не осталось и следа мыслей, что преследовали по дороге сюда и минутой ранее. И что она с ним делала? - Неджи, - девушка практически шёпотом произнесла его имя. - Всё в порядке? Я как-то тороплюсь… «Эй! Не помирай, парень… чёрт… от тебя невеста сбегает, говна ты...» - Извини, я задумался, - парень сделал шаг в сторону, пропуская куноичи вперёд. - Это насчёт Рико. Ты знаешь, мне неловко тебя просить, но… да, действительно неловко, но это последний раз, я обещаю… Тэн-Тэн прокручивала ключ в замочной скважине, слушая шатена с внимательным видом, прервав его очередную попытку сгладить неловкость разговора: - Я же ясно дала понять, что ты можешь на меня рассчитывать, - тёплая ладошка схватила рукав белой рубахи, с деловитым видом потащив парня за собой по лестнице. - Меня ждёт хокаге с разговором насчёт миссии… и вообще, что за «прости-извини»? Мы договаривались, и это не обсуждается. Девушка совсем не понимала, отчего же помощь напарнику должна стать для неё чем-то непосильно тяжелым? Он выручал на миссиях, стал надёжным другом, научил какому-никакому терпению и заставлял её вставать и идти вперёд, чтобы ни в чём не уступать своему сокоманднику. Он сделал её жизнь удивительно волшебной за несколько месяцев, показал ей значение слов «счастье» и «любовь», впустил в свой мир и поделился с ней тем, чем не приходилось ни с кем до этого. Он знает все её секреты, знает всю её боль, переживания и страхи; он всегда был рядом и делал легче хлопком по плечу или рассудительной речью, хотя и не знал раньше, почему веселушка Тэн сегодня не шутит и не смеётся. Он всегда понимал её, даже если она была неправа, ведь ошибки совершает каждый, но только ей Неджи прощал глупости и оплошности. И вообще, одолжить свою квартиру — меньшая из всех цен, выставленных за их счастье. - Я тебя в следующий раз тресну за такое, - девушка повернулась к нему, уткнувшись носом в ямку у основания его шеи. Неджи наклонил голову, приподняв её за подбородок, и медленно приблизился к губам, остановившись в почти неощутимом сантиметре. - Неджи… - Я помню, - он обречённо улыбнулся, звонко поцеловав веснушчатый нос. - Спасибо. Парень стиснул хрупкие плечи в объятиях, вдохнув аромат любимых духов. Он готов молиться любым богам за то, чтобы у этой девушки всё было хорошо, пускай и не с ним. Она готова почти на всё ради любого человека, которого считает дорогим своему горящему сердцу. Она вселяет надежду улыбкой даже в ту душу, где никогда не было света, пробуждает давно спящие, но такие родные и приятные чувства заливистым хохотом, несмотря на то, через что ей пришлось пройти. Её жизнь — совсем не сказка, но она делает всё, чтобы жизни людей, находящихся рядом, стали мечтой наяву. - Я провожу тебя к Пятой, - Неджи бесцеремонно хватает её за руку, сцепляя их ладони в замок. Один кивок головы даёт Исаму понять, что он должен идти, и парень резво шагает в обратную от поместья сторону. По дороге к хокаге шатен рассказывает ей обо всех своих догадках, приносит миллионы извинений за свою беспомощность и морщится пару раз, когда цепкие пальцы тянут вниз пряди волос. Он держит её тёплую ладошку и хочет, чтобы резиденция Пятой потерялась навсегда, а их заданием навечно стал её поиск. Её ждёт миссия, и она точно будет затяжной — он почему-то уверен. Неджи держится за сладкую надежду о том, что всё будет хорошо, ведь остался последний, самый важный шаг. Да, всё шло не по плану, но он хочет надеяться, что Великая Ками наградит Тэн-Тэн за всё то, что она делала для них обоих. У громадных дверей в кабинет с видом на Коноху парень не хочет отпускать её рук. - Прости, что так получается. - Прекращай уже, - пальцы снова оказываются на тёмных волосах, резко дёргая прядь; их лица на одном уровне, и мягкие губы не упускают возможности дотронуться до белоснежной щеки. - Тогда жди нас ночью, хорошо? Расскажешь о миссии? В ответ следует только кивок и лучезарная улыбка, от которой Неджи готов растечься по полу. Два пучка исчезают за дверьми, и остается последний крохотный рывок, ведь сделано так много. *** Тэн-Тэн носится по квартире, часто поглядывая на часы. Завтра, после обеда, её ждёт выступление на задание, и оно было серьёзнее, чем обычно: миссии S-ранга попадались одна на тысячу, и, по правде говоря, она была первой. «Никаких убийств, никаких войн, Такахаши. Выдохни, это только перевозка оружия в Скрытое Облако». Госпожа Цунаде была прямолинейна и строга в тот день, отчего девушка побоялась даже заикнуться об успехах брата на медицинском поприще. «Не забудь Акиру предупредить о гостье… У меня в ванной волосы, наверное, застряли!» Нельзя было оплошать перед Рико, хотя Тэн так ни разу и не встретила эту девушку, но на плите уже стоял мисосиру, а навесные ящички были до отказа набиты вкусностями и всем съестным. Постель была заправлена наглаженным белоснежным бельём, а на полочках в шкафу быстро выстроились идеальные стопочки одежды. «ТАКАХАШИ ТЫ СВИНЬЯ. Приберись на полках, тупица». Она бегала по своей маленькой квартирке в попытке навести стерильную чистоту в каждом уголке, попутно перебирая всё безумие происходящего. Неужели это всё потому, что она стала шиноби? У гражданских так же происходит любовь? Как долго они будут счастливы, если всё пройдёт успешно? *** Неджи сидит в засаде на одной из раскидистых яблонь уже больше часа. Он прекрасно понимает, что так не бывает у нормальных людей. Даже не у всех шиноби любовь приносит столько бестолковых глупостей в жизнь, но он готов терпеть и стараться ради этого, ведь «главный босс» побеждён, и осталось буквально пробежать по чистому полю. Он думает о Тэн-Тэн и о скором счастье, об их общем доме, о том, как они будут делить обязанности и тонуть в тёплых объятиях друг друга после долгих миссий, когда всё это закончится. Всё в его жизни было таким странным и неправильным со стороны простого человека, таким натянутым, ненастоящим. Он не понимал, почему столько лет рядом была напарница по команде, а не прекрасная девушка; почему его жизнь успела стать простым существованием ради чего-то такого абстрактного и непонятного, как ценности клана; когда его цель превратилась в желание дяди, и почему он так легко купился на это. Но Неджи безумно рад тому, что Тэн-Тэн живёт на свете уже восемнадцать лет, что она любит его и понимает. Он готов уйти из клана раз и навсегда, и дядя больше не побеспокоит его. Печать останется только напоминанием о годах боли и безразличия; она больше не будет значить того, что Неджи из клана Хьюга и он лишь слуга. Он рад, что поменял Хиаши, и теперь за жизнь Ханаби или Хинаты можно не волноваться; он рад, что скоро всё наладится. «Нужно будет квартирку взять… а то как вы с Тэн-Тэн в поместье-то будете? Заткнись, пожалуйста». Шелест одежды и холщового мешка проносятся с ветром между яблоневыми ветвями. Свет фонарей не освещает дорожку, ведущую в деревню из западных ворот поместья, застревая в густой листве садов; Неджи только чутко прислушивается, и его сердце вот-вот выпрыгнет. Парень активирует бьякуган, пытаясь поймать потоки слабой чакры Рико; еле светящаяся фигурка стоит у огромного, по сравнению с ней, обладателя гигантских запасов чакры. Девушка прощается с Исаму, держа его ладонь; парень не собирается отпускать крошечного зверька на свободу, а время идёт. Неджи слышит довольно чётко: - Будьте аккуратны, Рико, - Исаму не умеет разговаривать шёпотом, и его голос всегда слышим каждому. - Нам всем очень жаль. Шелест слов девушки неразличим, но шатен уверен, что она тепло прощается с тем, кого увидит ещё не раз. Парень в который раз убедился в том, что несчастная недостойна называться таковой; её жизнь могла бы стать такой замечательной, сложись всё немного иначе: призвание, любящая семья, друзья и простые радости, в которых нуждается каждый. «Нельзя быть хорошим для всех» не должно сработать в этот раз. Отчётливо послышались крошечные шаги. Нужно ждать, пока она отойдёт на достаточное расстояние, чтобы не пришлось объясняться и перед Исаму. По всей спящей в будничную ночь Конохе за маленькой девушкой в неудобном кимоно неустанно следует чья-то тень; изящный силуэт часто оборачивается на каждый шорох, но никого не подмечает. Почти у самых ворот тощие плечи вздрагивают. - Далеко собралась уйти с одним только обедом? - Неджи-сан! - Рико резко оборачивается, впервые глядя прямо в глаза. - Нам нужно идти, - парень уверенно смотрит ледяными безднами в зрачки напротив, протягивая холодную ладонь. Девушка мотает русой головой, с ужасом пятясь назад; пальцы сжимают мешок, в котором только всё самое важное, губы пытаются что-то сказать, а голос не слушается. - Ты погибнешь в лесу без сопровождения. Неужели не понимаешь? - Лучше умереть здесь, чем вернуться, - она говорит с такой уверенностью, будто эта фраза крутится в голове все шестнадцать лет жизни. - Поношенные вещи на рынке не ценятся. В её голосе звучит что-то такое горькое, отчего сердце само сжимается, а голова начинает верить в безысходность. Мелодичный тон, так подходящий хрупкой красоте, стал похож на разговор прожжённой бедами жизни женщины. - Послушай себя, - успокаивающий, тёплый баритон сменяется на холодный и отрезвляющий. - Долг, вещь… Тебе так нравится или удобно? - Нравится? Послушайте себя, Неджи-сан. Думаете, что можете меня учить, когда сами являетесь центром всего этого? - Я делаю всё, чтобы закончить то, что начал не я. Если хочешь умереть, имея другую альтернативу, можешь уходить… Неджи и не надеялся на то, что этот разговор будет простым. Её сердце, желающее любить, давно разбито, а сама она растоптана собственным отцом и его глупыми принципами; её семья — всё, что было за душой — избавилась от родственницы, не имевшей никакой значимости в доме; новоиспечённые близкие отправляют её назад, как случайно попавшую на порог посылку. И что остаётся юной девушке? В чём смысл существования, которое не приносит никому ни пользы, ни радости? - Моя семья предала тебя, и я не могу рассчитывать на твоё доверие. Да, обжигаться всегда больно. Больно и страшно давать ещё один шанс тем, кто разрушает твою жизнь, но иногда оно того стоит. Эти слова могут для тебя ничего не значить, можешь посчитать их пустыми обещаниями, но я прошу тебя поверить мне в первый и последний раз. Его ледяная рука снова протягивается в жесте приглашения. Неджи делает крошечный шаг навстречу, но собеседница резко срывается на бег, разворачиваясь к воротам деревни. Пояс кимоно туго затянут, дорогая ткань одеяния, сидевшего точно по хрупкой фигуре, трещит от каждого движения; Рико бежит и шепчет «пожалуйста», утирая слёзы широкими рукавами. Она потеряла любую надежду за один день, потеряла себя за пару часов и теперь ищет место, где можно уйти в забвение, исчезнуть из поля зрения тех, кому она мешала жить. Неджи, счастье которого подорвалось из-за неё, отец, не желавший мириться с рождением слабой девочки, мама, подвергшаяся упрёкам за «нездоровый» организм из-за Рико… Она вспоминает всех, кому хоть раз пришлось пережить из-за неё крошечную неприятность, и слёзы застилают глаза. Шаги позади себя не слышны, и, кажется, младший Хьюга распинался перед ней только из вежливости и какого-то мнимого чувства благородства, потому что ворота Конохи уже совсем рядом и никто не сможет ей помешать. Но что-то заставляет её закрыть глаза и безвольно упасть, ужасная слабость разливается по телу, ни одна мышца не слушается свою хозяйку. Рико чувствует холодные ладони на своей талии и под коленями, что не дают встретиться лицу и земле, чувствует невесомость и сильный ветер, что треплет её волосы. Неджи использовал мягкую ладонь, всего лишь прикоснувшись к солнечному сплетению, скрытому под кимоно. Её чакра ужасно слаба, и прекратить её поток не составляло никакого труда. Да, он сделал так, как сам считал нужным, не спросив её желания, не сказав ей о том, что ему есть предложить взамен такой желанной смерти. Он сделал так не потому, что совсем плевать, а потому, что нельзя построить благополучия на трупах, потому что есть возможность помочь и сделать чью-то жизнь чуть менее сложной. И теперь он держит невесомое тельце на руках, мчась к квартире Тэн-Тэн и мечтая наконец прикоснуться к мягким губам. *** - Неджи… - шатенка полушёпотом выдыхает его имя, когда на пороге появляется парень с будто бы бездыханным телом на руках; её бровь изгибается в немом вопросе. - Всё в порядке, я направил слабый поток чакры и… - Неси её ко мне. Тэн-Тэн резво засеменила по коридору, быстро расправив кровать в комнате. Неджи ещё долго смотрел на сокомандницу после того, как положил Рико на постель: девушка укрыла её, подоткнув одеяло, прислушивалась к дыханию, бродя назад-вперёд, и всё в ней было таким уютным и смешным одновременно, что парень тихо рассмеялся. Он всё ещё чувствовал вину за то, что происходит сейчас и приносит ей столько неудобств, отчего долгожданный поцелуй до сих пор не состоялся; ему было совестно даже обнять её острые плечи в надежде успокоить. - Не переживай, она оклемается, - он говорит тихо, виновато опуская глаза, - правда, проспит до самого обеда. - Рико, да? - Тэн-Тэн смотрит на бледное лицо. - Может, попросить Сакуру осмотреть её? - Да, наверное, - Неджи несмело пятится назад, так и не решаясь хотя бы обнять её. - Я зайду за ней утром. Пока. Он идёт по коридору, потирая лицо ладонями. Ему отвратительно от своей же беспомощности… и вообще, что он будет делать с Рико после того, как Тэн вернётся с миссии? «Парень, я когда-нибудь советовал делать тебе что-то неправильное? Дай-ка подумать… из-за тебя я однажды чуть не убил Хинату, в шесть лет надул лягушку с помощью соломинки через зад и поругался с Хиаши, кстати говоря… Не поругался, а разъебал по фактам, прошу заметить. Тебе надо подумать о самостоятельной жизни и домишке… или квартирке...» - Неджи, ты чего? - Тэн-Тэн догоняет его у самой двери, дотрагиваясь пальцами до спины. - Извини за это. Я не могу остаться у тебя, потому что дядя обо всём догадается… и… - Ты снова за своё? Всё нормально, тем более я буду на миссии, а потом мы что-нибудь придумаем… Она не успевает договорить: его холодные ладони притягивают круглое личико к своим губам. Этот поцелуй после долгой разлуки не был голодным и жадным, он был нежным и тёплым, чересчур осторожным: таким, чтобы можно было почувствовать всё, что накопилось за этот странный период без слов. Неджи резко поднимает её, впиваясь пальцами в мягкие бёдра, и вдыхает носом сладковатый запах персика. Тэн гладит тёмные волосы, поднимая его голову, и заглядывает в лавандовые глаза. - Представляешь, что всё будет хорошо? - она не может скрыть улыбки. - Это самая малюсенькая цена, которую я могу заплатить за то, чтобы всё было хорошо. Тебе пора идти, Неджи. Парень опускает её обратно, ещё несколько ужасно коротких секунд держа прохладные пальцы на шёлковой коже мягких щёк. - Ты не выспишься сегодня, - его глаза виновато опускаются снова, глядя на крошечные ладони, что тут же оказываются в крепком захвате чужих рук. - Если ты так и продолжишь тут стоять, то точно не высплюсь. - Очень мило с твоей стороны, - Неджи снова улыбается, не замечая этого, целует ладошки на прощание и тихо закрывает за собой дверь.