Когда все дороги ведут в Ад

      Мы простояли на балконе, словно прикованные друг другу, следующие несколько минут, после чего он отстранился и произнес:       — Мне пора. Торжественная часть бала подходит к концу и остается последняя часть, где мое присутствие, как Короля Ада, обязательно, — на последней фразе он сделал особый акцент, затем нежно поцеловал меня в лоб и удалился.       «Короля Ада», — тихо повторила про себя, провожая его взглядом, словно происходящее все вокруг по-прежнему казалось бесконечным сном. Я выдержала паузу и через минуту последовала обратно в зал.       — Я думала, ты уже не вернешься! — подбежала ко мне взволнованная Мими. — Ты бы пропустила самое интересное.       — О чем ты?       — Сейчас начнется процедура инициации.       — Процедура иници… Чего?       — Ох, Вики! — Ади закатил глаза и улыбнулся. — Зря ты спросила, Мими, она каждый год мне про него говорит, все уши прожужжала! — он залился приятным хохотом, за что Мими ударила кулаком ему в плечо.       — Ну так вот. Каждый год после выпускного бала в нашей большой семье появляются новоиспеченные демоны, многие из которых имели действительно высокие результаты и отличные успехи. Изучив каждый из выпусков, любой из главной четверки — Сатана, Люцифер, Король Ада и мой отец — имеет право выбрать себе по демону, чтобы стать их наставником и в дальнейшем превратить в свою праву руку. После этого происходит завершающий этап, но он всегда заканчивался одинаково, поэтому…       — Ого! И что, они часто выбирают себе стажеров, если вообще уместно их так называть? — я перебила ее на полуслове.       — Конечно, каждый год минимум по одному.       — Интересно, твой отец выберет тебя? — ухмыльнулся Ади, слегка толкнув Мими в бок.       — Хотелось бы! — прошипела она ему в ответ. — По крайней мере, я старалась его не подвести.       Пока мы шептались, то не заметили, как для проведения выбора помощников было уже все готово. Мы по обыкновению аккуратно построились в ряд и упали на колено, склонив голову в пол, пока каждый из четырех торжественно сядет на свое место и назовет имя того, кто впоследствии станет его правой рукой.       Первым заговорил Сатана; он взял себе в помощники самого одаренного демона со всего потока, так что никто не удивился его выбору. Следующим был Люцифер, который, на удивление, выбрал Ади, на что мы ему с жалостью в голосе пожелали удачи. Мамон выбрал Мими, подчеркнув то, что она его порадовала своим рвением, и тут наступила очередь последнего.       — В этом году было действительно много одаренных ребят, и я принял следующее решение…       Мое сердце заколотилось с невероятной силой и стало нечем дышать.       — В этом году я не стану брать себе помощника.       Мои колени затряслись, и я не смогла удержать равновесие, отчаянно опустившись на пол. «Он меня не выбрал», — пронеслось эхом в моей голове. Я посмотрела на Мими, лицо которой выражено досаду и вселенскую печаль.       — Спасибо, Король Ада, — ровным тоном сказал Сатана. — А теперь, по традиции, мы отведем минуту времени последнему из наших ритуалов, несмотря на то, что каждый год он заканчивался одинаково — ничем! Но традиции есть традиции, а значит, я обязан вам озвучить, что одна или один из вас сразу после торжества найдет у себя в комнате наряд, оставленный одним из нас, и табличку, на которой будет указан номер вашего места на балу. А теперь расходимся!