Southside High

— Да вы меня разыгрываете… Самодовольный лысеющий охранник лишь ухмыляется и жестом указывает ей вернуться обратно. — Боюсь, что нет, дорогуша. Снимай серьги и проходи ещё раз. Бетти крепко сжимает челюсти, прежде чем вытащить серьги из ушей и с досадой бросить их в контейнер с прочими вещами. Купер уже в четвёртый раз проходит через этот абсолютно нелепый арочный металлодетектор на входе в школу Саутсайда, и теперь она абсолютно уверена, что этот охранник просто над ней издевается. За спиной раздаётся несколько раздражённых возгласов других учеников, когда Бетти предпринимает ещё одну попытку пройти. Но прежде чем охранник успевает преградить ей путь, к ним, скрестив руки на груди, подходит ученик постарше. Наглая ухмылка сползает с лица мужчины. — Достаточно. Пусть идёт. Его голос больше похож на низкое рычание: не предложение, а требование. Бетти удивлённо вздёргивает брови. Она никогда раньше не слышала, чтобы обычный ученик разговаривал с кем-то из работников школы подобным тоном. И она соврёт, если скажет, что это не пугает её. Но ещё впечатляет. Да, точно впечатляет. Охранник прикусывает щёку, сомневаясь всего долю секунды, а затем отступает, тем самым давая девушке возможность забрать свои вещи и пройти в внутрь. Парень же остаётся на месте. Он наблюдает за тем, как Бетти надевает серьги, и не уходит до тех пор, пока не убеждается в том, что охранник больше ничего от неё не потребует. — Ты в порядке? Бетти быстро оборачивается, чтобы поблагодарить его и заверить, что с ней всё хорошо, но внезапно ловит себя на том, что всё это время застенчиво закусывает нижнюю губу. «Вау», — думает она, переводя взгляд с его серой шапки больше напоминающей корону на поразительные голубые глаза и полные губы. Парень улыбается уголком рта, вскинув бровь из-за её пристального взгляда, а затем разворачивается и идёт прямо по коридору, заполненному учениками, которые расступаются перед ним, прислоняясь спинами к школьным шкафчикам. Бетти удивлённо открывает рот, когда в свете ламп блестит его кожаная куртка с броской, смелой и буквально кричащей эмблемой Змеев на спине.

***

— Здесь что всё такое древнее? — презрительно фыркает Вероника, когда они идут по коридорам своей новой временной школы в поисках кафетерия. — Дверца моего шкафчика еле держится на петлях и почти оторвалась сегодня утром! Бетти лишь улыбается. Она предполагала, что переход в Саутсайд будет в лучшем случае непростым. Но за исключением утренней стычки с охранником, её первый день в школе протекал на удивление гладко. Когда они проходят мимо её шкафчика, Бетти с любопытством срывает флаер, прикреплённый к дверце.

Приходите и присоединяйтесь к Красно-Чёрной

Газета старшей школы Саутсайда

Требуются журналисты!

Сегодня, 11.11, 15:15

Незамысловатое, напечатанное на принтере, чёрно-белое объявление с изображением пера и свитка под заголовком. Бетти чувствует, как её сердце сжимается от воспоминаний о Сине-Золотой. Прошла всего неделя с тех пор, как ей пришлось объявить перерыв в выпуске школьной газете до окончания ремонта, но она уже скучала по ней. — Ого-го, а это там кто? — Вероника внезапно хватает Бетти за руку. Девушка поспешно убирает флаер в сумку и пробегается взглядом по толпе учащихся в поисках того, кто так сильно впечатлил её лучшую подругу. Тот самый ученик, который помог ей утром, теперь шёл им навстречу: руки в карманах, наушники на голове и неизменно хмурый взгляд. Бетти снова закусывает губу, казалось бы, автоматически реагируя на этого парня; её глаза скользят по стройному телу и возвращаются к его холодным голубым глазам. Которые теперь смотрели на неё. — Дерьмо! — Бетти быстро отворачивается, захлопывает дверцу шкафчика и прижимается лбом к холодному металлу. Возможно ли вообще быть ещё более (очевидно) смущённой?! — Чёрт возьми, — ухмыляется Кевин, подходя к Бетти и Веронике с рюкзаком на плече. — Этот парень просто восхитительный. Такой угрюмый, но восхитительный. — Кто это, Кев? — спрашивает Вероника, с любопытством улыбаясь Бетти, которая, наконец, отрывает лоб от шкафчика. — Джагхед Джонс? Принц Змеев? — парень удивлённо вздёргивает брови. — Вы в пещере живёте или как?

***

Кулаки Бетти сжаты, когда она стоит перед дверью в импровизированную редакцию Красно-Чёрной. Она бросает взгляд на часы. 15:14. Ей действительно нужно это делать? Бога ради, да ведь школа Ривердэйла закрывается всего на один год! Но Бетти чувствует: её сердце нуждается в писательстве. И она не может просто так забросить это дело только потому, что Сине-Золотая временно перестала выпускаться. Кроме того, это может стать отличным способом завести новых друзей в Саутсайде. Кое-как успокоив колотящееся сердце, она открывает дверь и видит около 20 сидящих студентов. Все они оборачиваются и смотрят на неё. Прижав сумку ближе к телу, девушка приглаживает выбившиеся из хвостика волосы и торопливо следует к свободному месту в дальних рядах. В кабинете находятся ещё от силы пара учеников из старшей школы Ривердэйла, но Бетти едва ли их знает, и поэтому решает сидеть молча и в одиночестве. Наблюдая. — Ну хорошо, — бодро начинает какая-то девушка, поднимаясь со своего места. Она направляется к передней части кабинета, на ходу поправляя розовые волосы. — Добро пожаловать в Красно-Чёрную. Я — Тони Топаз, фотограф этой газеты. Бетти быстро вытаскивает свой блокнот, написав в нём короткое: Тони Топаз — фотограф. — Спасибо, что пришли! Дверь распахивается, и в комнату входит Джагхед Джонс. Коротко кивнув Тони, он скидывает сумку на пол и прислоняется к большому деревянному столу позади девушки. — Джагхед Джонс — редактор Красно-Чёрной, — Тони улыбается ему, прежде чем обернуться к сидящим и продолжить. — Наша газета стала более популярной в связи с последними событиями, и мы хотели бы пригласить ещё несколько журналистов в наш штат. Джагхед Джонс — редактор. Бетти заставляет себя поднять глаза на говорящую Тони, тщетно пытаясь успокоить нервы, в то время как Джагхед окидывает присутствующих оценивающим взглядом. Его глаза на секунду останавливаются на ней, и девушка чувствует, что слегка улыбается ему: будь то из-за необъяснимого влечения, нервов или обычной привычки — она не знает и знать не хочет. Парень опускает взгляд, потирая затылок, и Бетти немедленно переключает своё внимание на Тони, проклиная себя за слабый характер и колотящееся сердце. Принц Змеев? Серьёзно, Бетти? Соберись! — Итак, вот как мы поступим. Каждый из вас предоставит нам свою лучшую работу, мы с Джагхедом обязательно всё прочтём и на следующей неделе сообщим, кого готовы взять в Красно-Чёрную, — Тони присаживается на стол рядом с Джагхедом, прежде чем добавить: — Есть, что сказать, Джонс? Бетти слегка подаётся вперёд, с ручкой наготове, чтобы в любой момент записать всё, что скажет этот парень. — Да, — он прочищает горло, небрежно скрещивая руки на груди и устремляя взгляд прямо на Бетти. — Никаких Нордсайдеров.