Southside High

— Он совершенно невыносим! Бетти прижимает к груди свой пастельно-розовый блокнот, шагая по коридорам школы в сопровождении двух лучших подруг. Они доходят до шкафчика Вероники, и пока девушка крутит ржавый замок (который откроется вне зависимости от введённого кода), Бетти ловит её понимающий взгляд. — А потом, — продолжает Бетти, не в силах остановить этот словесный поток негодования: она подавлена, она разочарована, а всё из-за этого Змея. — Он бросает на стол десять долларов, будто бы он какой-то Папочка Уорбакс [1] или что-то в этом роде, и просто уходит! — Бетти, дорогая, — Шерил цокает языком. Она достаёт свою пудреницу, чтобы подправить макияж. — Сомневаюсь, что несчастные десять долларов могут сделать из кого-то «Папочку Уорбакса». Вероника ловит взгляд Шерил и хихикает: — Хотя… я уверена, что он не будет возражать, если ты будешь называть его так. Ну знаешь, без Уорбакса. На лице Шерил появляется ухмылка, а Бетти закатывает глаза, прежде чем вздохнуть: — Сейчас действительно не самое подходящее время для твоего дэдди-кинка [2], Ви. Губы Вероники приоткрываются в удивлённом «о», а Шерил прикрывает рот, чтобы не рассмеяться, и захлопывает пудреницу. — К твоему сведению, Бетти Купер, у меня нет никакого дэдди-кинка… — У кого здесь дэдди-кинк? — к ним подходит улыбающаяся Тони и легко обнимает Шерил за талию. Та, в свою очередь, нежно целует её в щеку. — Ни у кого… — У Бетти, — улыбается Шерил. Бетти округляет глаза и быстро качает головой, когда Тони вскидывает бровь. — Это совершенно не так, — стонет Бетти, смущённо пряча лицо в ладонях. — Я вовсе не осуждаю, Бетти, — усмехается Тони, глядя на испуганное лицо Бетти; Шерил хихикает, утыкаясь ей в шею. — Вообще-то, я как раз говорила о том, насколько Джагхед невыносим, — наконец говорит Бетти, пытаясь сменить тему разговора. Тони на секунду опускает взгляд на свои армейские ботинки, потом вздыхает и поднимает глаза на Бетти: — Знаешь, он ведь не так уж плох… — Да, — одобрительно кивает Шерил. — Тони совсем недавно рассказывала мне, как он каждую неделю пишет письма своей младшей сестрёнке… — Шерил, — шипит Тони, коротко качая головой, когда в коридоре становится тихо. Бетти закусывает губу, призывая себя не оборачиваться и не смотреть на парня, который уже пару месяцев сводит её с ума (и который пишет письма своей сестре, и может быть не такой уж и плохой на самом деле?), но быстро проигрывает эту битву. Хвост её светлых волос слегка покачивается за спиной, когда Бетти резко оборачивается и видит его: большие наушники, куртка Змеев и шапка-корона поверх беспорядочных тёмных кудрей. Джагхед с кем-то разговаривает, но ему не требуется много времени, чтобы встретиться с ней взглядом; игривая полуулыбка мелькает на его лице, когда парень замечает, что Бетти уже смотрит на него. Купер быстро отворачивается к Веронике, проклиная своё сердце, которое всё так же заходится в бешеном ритме при виде Джагхеда Джонса.

***

Джагхед стоит перед большим календарём Lamborghini [3], приколотым к стене гаража Змеев. Сколько ещё грёбаных дней осталось до окончания школы? У него такое чувство, будто он проучился в старших классах уже лет десять. И он нисколько не драматизирует! Джагхед снимает кожаную куртку, оставаясь в одной белой майке: на плече красуется броская татуировка Змеев. Он включает радио и идёт к отцовскому грузовику (он же кусок дерьма, доставляющий Джагхеду кучу проблем). По вторникам днём в мастерской почти всегда было пусто, а это означало, что он мог включать музыку на полную громкость и оставаться там столько, сколько ему было нужно. Джонс потирает руки, глядя на сильно протекающую прокладку головки блока, встречу с которой он откладывал всю последнюю неделю. И вот этот день настал: пришло время взяться за работу. Откровенно говоря, он готов пойти на что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о некой миниатюрной блондинке и её чересчур заботливом парне-паиньке. Дагхед берёт несколько инструментов и направляется обратно к двигателю, на ходу покачивая головой в такт песне, играющей на рок-станции по радио. — Тони? На фоне музыки Джагхед еле различает чей-то мягкий подпевающий голос. Он уже устроился на подкатном лежаке под грузовиком, готовый приступить к работе. — Эй, Тони? Это ты? Он слышит её голос. Глаза Джагхеда расширяются, он мгновенно выкатывается из-под грузовика и видит Бетти Купер, одетую в комбинезон и с собранными в пучок волосами; она сжимает в руке небольшой красный чемоданчик с инструментами. Джагхед садится и удивлённо вздёргивает бровь, когда девушка направляется к нему в этом своём джинсовом комбинезоне, который восхитительно облегает её тело во всех нужных местах. Её обрезанная футболка оголяет гладкую загорелую кожу, и Джагхед невольно задаётся вопросом, каково бы было прижаться к ней губами. — Бетти? — он отгоняет эти глупые мечты: думать о ней подобным образом — пустая трата времени. И как она вообще нашла его? Твою мать. — Джагхед? — она останавливается перед ним, в замешательстве нахмурив брови. — Мне позвонила Тони, сказала, какие-то неотложные проблемы с машиной. Попросила прийти как можно скорее… — Что? — спрашивает Джагхед, нахмурив брови. Он поднимается на ноги и теперь смотрит на Бетти сверху вниз. — У Тони нет машины… — Что? — вторит Бетти. Она поспешно достаёт телефон, чтобы перезвонить Тони. — Она сказала, что ей нужна помощь… Джагхед наблюдает за тем, как девушка снова набирает номер Тони. Он качает головой и складывает руки на груди, когда вместо Тони на том конце провода их незамедлительно приветствует голосовая почта. — Это странно, — вздыхает Бетти, оглядывая гараж; её глаза расширяются при виде огромного во всю стену чёрного баннера, в центре которого красуется неоновый силуэт белой змеи. — Так это и есть автомастерская Змеев, да? Джагхед смотрит, как она идёт к верстаку и берёт несколько инструментов, чтобы рассмотреть их получше. Бетти явно впечатлена. А вот его собственные нервы уже на пределе от одного её присутствия здесь, в логове Змеев. Джагхед злится на Тони из-за того, что она позвала Бетти сюда. Он (само собой) всегда готов позаботиться о Бетти и защитить её любой ценой, но он не ожидал, что в этом действительно появится необходимость. Его нервы были на пределе и по другой причине, но Джагхед никогда в жизни бы это ни признал. — Так над чем же ты работаешь? — Бетти ставит свой ящик с инструментами на землю. Её взгляд медленно скользит вниз по его телу, как будто она только что заметила его обнаженные руки. И он, как может, пытается не разглядывать её тело в ответ. — Прокладка головки блока полетела. — Это легко исправить, — Бетти пожимает плечами. Она подходит к двигателю и встает на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. Взгляд Джагхеда на мгновение падает на её задницу, прежде чем он громко прочищает горло и подходит к ней. — Всё не так просто. Этот грузовик — просто кусок дерьма. Полностью разваливается на части. — Никогда не имела проблем с машиной, которая бы мне не нравилась, — Бетти улыбается ему, прежде чем спросить: — Не возражаешь, если я посмотрю? — Вообще-то ты уже смотришь. Но, конечно, будь как дома, принцесса. Бетти лишь закатывает глаза. Джагхед захватывает табурет и помогает ей подняться, чтобы он мог получить обзор получше. Когда они оба смотрят на двигатель, Джагхед протягивает руку, чтобы указать на утечку. Бетти с силой закусывает губу, задерживая взгляд на мышцах его бицепса, в особенности на броской татуировке. — Ты не мог бы надеть рубашку? — бормочет она, заставляя себя снова посмотреть на двигатель. — А ты? — парирует Джагхед. Его пальцы невесомо касаются обнажённой кожи между топом и комбинезоном, отчего та тут же покрывается мурашками. Бетти оборачивается, когда Джагхед не торопится убирать руку; он чувствует, как щёки заливает румянец. — Я никогда не видела её… Она протягивает руку и легко проводит пальцами по его обнаженной татуировке в виде змеи. Они смотрят друг другу в глаза, и Джагхед борется с желанием уложить Бетти прямо на рабочем столе. Настоящий южный трах. Но в глубине души он знает, быть с Бетти — это что угодно, но точно не просто грубый трах. Не то чтобы у него в принципе был такой шанс. Из-за этого… как там его зовут? Её парня. — Джагги… — шепчет Бетти. Джагхед ищет в её глазах хотя бы намёк на то, что она собирается сказать… когда классический рингтон её мобильника разрывает тишину. Момент упущен. — Привет, Ричи! — Бетти взволнованно дышит, поспешно отходя от грузовика и Джагхеда на несколько шагов назад. — Господи, — бормочет Джонс, стягивая шапочку и проводя пальцами по волосам. Ревность, которая буквально довела его до дрожи тогда в Попс, снова просачивается в вены, стоит девушке хихикнуть в телефон. Ему нужно взять себя в руки, и он это знает. Вскоре Бетти возвращается; после телефонного разговора её щёки покрыты лёгким румянцем: — Прости за это всё. — Думаю, дальше я как-нибудь сам справлюсь, — холодно отзывается Джагхед, не глядя на девушку. Ногой он подкатывает лежак для работы поближе к себе. — Я так не думаю, — Бетти игриво улыбается ему и вытаскивает гаечный ключ из заднего кармана. — Не могу поверить, насколько же я был прав насчёт тебя, — говорит Джагхед, качая головой. Он берёт рабочее полотенце, перекидывает его через плечо и скрещивает руки на груди. — Не поняла? — она отталкивается от капота грузовика и подходит к Джагхеду, хмуро глядя ему в глаза. — Стоило только узнать Саутсайд поближе, и ты уже сбегаешь. Бетти кажется, что шея вот-вот сломается от того, как вздёрнут её подбородок. Девушка недоверчиво вскидывает бровь: — Я? По-твоему, это я решила сбежать? — Ну и как там Роджер, а, Бетти? Хорошо о тебе заботится? Не обижает? — Джагхед с болью осознает, как надломленный голос предаёт его, и вся показная сила становится бессмысленной, но он уже не может себя остановить. — Ради всего святого, Джагхед! — рявкает Бетти. Гаечный ключ выпадает из руки, и она делает шаг к парню, так рьяно стоящему на своём. — Его зовут Ричи! Глаза Джагхеда горят, но стоит заметить, какую боль он причиняет Бетти, как парень тут же опускает взгляд, внезапно устыдившись самого себя. Да, возможно он и потерял её из-за какого-то урода с именем, как у солиста тупого бой-бэнда, но он никогда не хотел причинять ей боль. Если Бетти действительно счастлива, то он сможет проглотить свои чувства и порадоваться за неё. Или, по крайней мере, сделать вид, что так оно и есть. — Да, ты права. Его зовут Ричи, — вздыхает Джагхед, проводя руками по лицу, прежде чем поднять на неё глаза. — Ты счастлива? Вместе с ним? — Ты идиот. — Что? — Я сказала, — мягко повторяет Бетти, подходя ближе, — что ты идиот. Ричи — не мой парень. — В каком смысле? — Ему интересен Кевин. — Кевин? — впервые в жизни Джагхед понятия не имеет, что сказать, но Бетти кусает свою чертову пухлую нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, и это сводит его с ума. — Да, мой лучший друг, Кевин. Может быть, если бы ты просто позволил мне объяснить всё тогда, в Попс, а не строил глупые теории… Его губы оказываются на её губах, прежде чем Бетти успевает закончить. Её руки немедленно обхватывают его шею, её ноги обвиваются вокруг его талии, а его руки сжимают её задницу. Её губы приоткрываются, когда его язык жарко касается её собственного, её пальцы путаются в его кудрях, ловко скидывая шапку-корону на пол. — Ты ужасный журналист, — шепчет Бетти ему в губы, когда он разворачивается и усаживает её на свой рабочий стол. Джагхед улыбается, легко прикусывает её нижнюю губу, игриво дергая и сразу же проходясь по ней языком; он спускается ниже, покрывая поцелуями изящную шею. — Ты тоже. — С чего ты это взял? — Бетти задыхается и тянется к краям его майки, незамедлительно срывая её; взгляд тут же падает на упругий пресс, который оказывает ещё лучше, чем она могла представить. Бетти жадно облизывает губы, когда Джагхед расстегивает её комбинезон и просовывает руку под топ, играя пальцами с косточками лифчика. — Тони рассказала мне, как ты предположила, что мы с ней встречаемся ещё до того, как узнала моё имя. Бетти делает мысленную заметку «убить Тони», прежде чем её разум снова затуманивается, стоит Джагхеду стянуть с неё топ; их губы встречаются в горячем поцелуе, языки сплетаются. Её ноги раздвигаются шире, крепко обхватывая его торс и прижимаясь ближе. Ощущение его стояка даже сквозь джинсовую ткань, разделяющую их тела, вызывает жаркую пульсацию между её ног. — Нам стоит остановиться, Бетс, иначе я трахну тебя прямо на этом рабочем столе, — Джагхед выдыхает ей в ухо, грубо дергая за мочку уха. Бетти стонет, ноги сильнее обвиваются вокруг него, а озвученная перспектива внезапно кажется слишком заманчивой. — А ты заслуживаешь лучшего. Гораздо лучшего, чем это. Джагхед внезапно отстраняется и отступает на шаг назад. Он проводит рукой по волосам; его дыхание прерывистое и тяжелое. — Я люблю тебя, Бетти Купер. И больше мне никто не нужен. Бетти пытается успокоить собственное дыхание, когда она видит такого Джагхеда Джонса: уязвимого, со срывающимся голосом, стоящего в одних джинсах и признающегося ей в любви в гараже. — Прости, что у меня был такой дерьмовый способ показать тебе это. Бетти пробегает пальцами по собственным волосам; улыбка играет на её губах, когда она шепчет: — Я люблю тебя, Джагхед Джонс. Он на мгновение поднимает глаза к потолку, часто моргая, прежде чем снова встретиться с ней взглядом; Бетти понимает, что в его глазах застыли непролитые слёзы от переизбытка эмоций. Она тянется к Джагхеду, и он тут же встаёт между её ног, его губы снова встречаются с её губами. Наконец он отстраняется и смотрит в её прекрасные ярко-голубые глаза, прежде чем прошептать: — Ты позволишь мне пригласить тебя на настоящее свидание, Беттс? — Это зависит от того, — шепчет она игриво, и Джагхед отстраняется с широко раскрытыми глазами. Его удивление тут же сменяет широкая улыбка, когда девушка продолжает, дразня, — собираешься ли ты действительно позвонить мне на этот раз? [1] Генерал-лейтенант сэр Оливер «Папочка» Уорбакс («Oliver «Daddy» Warbucks») — вымышленный персонаж из комикса «Сиротка Энни» («Little Orphan Annie»). Самый богатый вымышленный персонаж по мнению журнала «The Forbes». [2] Дэдди-кинк — ролевые романтические/сексуальные отношения между людьми, в которых один исполняет символическую «отцовскую» роль относительно другого. [3] Lamborghini — итальянская марка дорогих автомобилей.