Садись ко мне на ручки

Белоснежные, больше похожие на вату, кучевые облака медленно плыли вдоль плоской летающей скалы. На этот раз на крылоборство слетелась вся школа. Гремели сотни, если не тысячи, голосов ангелов, демонов и Непризнанных; шорохи и хлопки их крыльев слились в единый гул, который едва удавалось перекричать. Каждая трибуна, каждое сиденье было занято, ни одного свободного места; пару раз я даже замечала, как несколько существ сидели друг на друге. Неужели это настолько важное событие? – Вики! Я уже и не надеялась, что ты придёшь, – не давая опомниться и понять, откуда слышится голос, Мими заключила меня в объятия. Когда она отпрянула, я уличила в её глазах крайнюю возбуждённость и азартность. – Пойдём, Ади занял нам места, – она ухватила меня за руку и потащила за собой. – Ади тоже здесь? – спросила я, стараясь придать своему голосу беспечность. – Ну конечно, красотка! – воскликнула соседка, – думала, он пропустит такое? Мими вдруг обернулась, и я едва успела натянуть фальшиво-счастливую улыбку. Эта новость не обрадовала меня, но волновала меньше, чем моё возможное участие в чемпионате. В голове тут же пронеслись воспоминания с угрозами Люцифера, и я, недовольно нахмурившись, начала обводить взглядом каждого присутствующего. Астр вальяжно сложил руки на груди и заливисто смеялся над чем-то, находясь среди других ангелов. Дино стоял неподалёку от них и разминался; по всему виду его можно было понять, что сегодня он настроен выигрывать. Словно почувствовав мой взгляд на себе, Дино стремительно обернулся и некоторое время смотрел мне в глаза. Затем он позволил себе лёгкую улыбку, а после отвернулся. Ости сидела чуть выше и явно перешёптывалась о чём-то нехорошем со своей свитой, кидая придирчиво-скептический взор на кучку ангелов. – Рад тебя видеть, – отозвался Ади. Я совсем не заметила, как мы поднялись на трибуну, поэтому его голос заставил меня вздрогнуть. Однако я тотчас взяла себя в руки и деланно улыбнулась ему, невесомо кивая. – С этого ракурса нам открыта вся скала, – торжественно заявила Мими, осматривая каждый уголок пространства. Её глаза сияли непомерным счастьем, и на миг я поймала себя на мысли, что не могу разделить её радость. Моя голова была забита скрытым участием в крылобостве, которое нужно было провернуть незаметно для сына Сатаны. По телу волной пробежала дрожь, когда я наконец уселась на сиденье. Я так долго ждала этого, а теперь не могу даже наслаждаться подготовкой к чемпионату. Яркое солнце слепило глаза; мне пришлось приложить руку ко лбу, делая «козырёк», чтобы разглядеть хоть что-то вдали. Ади и Мими привычно о чём-то рьяно спорили; их голоса слились теперь в разрознённый гул всей школы. И вот, наконец, среди толпы я изобличила макушку тренера, на что сердце тут же пропустило удар. Я же не предупредила его о своём намерении. Голову пронзило несколько острых, впивающихся в самое нутро, игл беспокойства. – П-прошу внимания! – заикаясь, начал тренер. Он поднялся высоко в небо и нервно оглядывался, пытаясь привлечь к себе заинтересованность игроков и зрителей. Понадобилось какое-то время на то, чтобы гул немного спал и тренер смог продолжить. – Сегодня мы собрались здесь для чрезвычайно важного события! – возвестил он, но вмиг смутился, понимая, что никто не намерен слушать его долгую и восторженную речь. Он шире расправил крылья, возвёл руки к небу и заявил об открытии чемпионата. Отовсюду послышались довольные возгласы. Пресыщенная радость толпы не помогла мне: я нигде не видела Люцифера, хотя большинство команд уже начали собираться в центре поля. Я резко вскочила с места, чем привлекла внимание друзей, и, коротко предупредив Мими, чтобы прикрыла меня, стремглав спустилась вниз. Я, запыхавшаяся, подбежала к тренеру и начала трепетать о своём участии. Он выслушал и посмотрел на меня с какой-то досадой в глазах, садясь за стол судей. – Увы, Вики Уокер, я не в праве допустить Вас. Я содрогнулась от этого заявления, как от удара, и беспомощно заморгала. – То есть как? – Недавно мне поступило распоряжение о Вашем недопущении, – сконфузился тренер, ёрзая на стуле. – Позвольте узнать, кто это был? – М? – От кого было получено «распоряжение»? – Это ни в коем случае не разглашается, мисс Уокер, – чуть повысил голос он. Я вспыхнула и саданула ладонями по столу, отчего тот вздрогнул и испуганно посмотрел на меня. – В прошлый раз я достойно показала себя, разве нет? – я злобно сверлила тренера глазами, цедя каждое слово. – В чём проблема сейчас? – Послушайте, мисс... – Нет, это Вы послушайте, – я наклонилась чуть ниже к его лицу, собираясь разнести все его аргументы в пух и прах, как вдруг меня осенило. Это Люцифер постарался. Как именно — неизвестно, но я абсолютно уверена, что это был он. Чёртов сукин сын! Я ещё раз смачно ударила по столу и, круто развернувшись, пошла прочь. Не успев придумать ничего получше, я юркнула за трибуны и решила дождаться начала, чтобы взлететь вместе со всеми. Наконец тренер вышел в центр поля, отгораживая две воюющие стороны собой. В следующий миг он поднял руку с чёрно-белым флажком вверх и немного задержал его над головой. Я, воспользовавшись моментом, тихонько вышла из своего укрытия и приготовилась взлететь вместе со всеми. Тренер резко опустил флажок вниз и все тотчас же ринулись к небу. Я была в их числе. Поднявшись достаточно высоко над облаками, я бегло оглянулась по сторонам: все уже усердно старались повалить своего соперника на землю. Не успела я наметить себе цель, как почувствовала острую, пронзающую боль по всему телу. Гневливо втянув сквозь зубы воздух, я проморгалась, рассеивая искорки в глазах, и резко обернулась. Твою ж... – Ты охренел?! Мы в одной команде! – выкрикнула я, растерянно растирая ушибленное место рукой. – Думаешь, самая умная?! – до невозможности взвинчинный голос Люция лязгнул по ошарашенному сознанию. – Я непонятно выразился в прошлый раз? – Люцифер ринулся ко мне, по всей видимости, чтобы окончательно повалить меня, но я вовремя взлетела вверх, и услышала недовольный выдох. Я вильнула вправо, чтобы оказаться от него как можно дальше, как вдруг заметила Дино. Он яростно разрезал крыльями облака, неумолимо быстро приближаясь к Люцию со спины; я подавила нервный смешок, последний раз кидая на него взгляд, взмахнула крыльями и через минуту оказалась достаточно далеко от них. Но не успела я насладиться маленькой победой, как периферийным зрением заметила приближающегося Астра. На его лице скользнула коварная улыбка. Я вильнула вбок, но он в точности повторил моё движение; тогда я хлопнула крыльями, чтобы уйти вниз, но и тут Астр, будто предугадав заранее, сделал тоже. Я в недоумении выгнула бровь, секунду думая, что делать дальше, но не успела: мир перед глазами поплыл от резкого удара. В ушах зазвенело, голову словно сомкнуло тисками.

***

Я очнулась тяжело дыша в какой-то чересчур тёмной комнате. Глаза с трудом удалось открыть. Левая рука неожиданно жутко заныла, и я медленно развернула голову. На предплечье красовалась свежая гематома с запёкшейся кровью. Очевидно, неудачно упала. Воспалённое сознание пронзило режущей головной болью, отчего я еле слышно застонала и прикрыла веки. Мозг лихорадочно прокручивал последние воспоминания, как вдруг я почувствовала жгучую боль на том же месте. Я попыталась одёрнуть руку, но что-то сильнее вдавило её в кровать. Я мигом обернулась и остолбенела, немигающе глядя на того, кто с невозмутимым лицом обрабатывал рану каким-то фиолетово-бирюзовым порошком. – Люцифер?