Глава 39. Война внутри
16 июля 2022 г. в 15:31
Тишина, окружавшая их, давила на уши почти так же сильно, как жужжащий звук до этого. Широко раскрыв глаза, все потрясенно уставились на металлическую коробку, которая внезапно замолчала. Встревоженные лица метались по помещению, устанавливая зрительный контакт с другими, которые отражали те же эмоции шока и страха. Наконец, по прошествии, казалось, целой вечности, Карсон заговорил.
— Все в порядке? — его взгляд блуждал по скоплению ликвидаторов заклятий и студентов, ненадолго останавливаясь на каждом, пока он мысленно оценивал и считал людей.
Большинство кивнули и неуверенно улыбнулись, пожав плечами в знак согласия. Даже члены команды, которые поддались воздействию артефакта, поднялись на ноги, казалось, не перенеся никаких болезненных последствий, хотя выражение их лиц было более мрачным, чем у остальных. Убедившись, что все нормально, он снова обратился к присутствующим:
— Прежде чем мы начнем выяснять, что произошло, я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что вы не поддались панике и выполнили задачу. Это было чрезвычайно опасное стечение обстоятельств, и я ценю ваше спокойствие и сосредоточенность, — он по очереди встретился глазами с каждым из своих товарищей, после чего сосредоточил внимание на восьмикурсниках. — Что касается наших сегодняшних гостей, то я совершенно уверен, что все закончилось бы далеко не так хорошо, если бы вы не пришли на помощь. Ваши щитовые чары защитили мою команду и позволили им выполнять работу без волнения о потенциальных опасностях, и за это я буду в вечном долгу перед вами, — он снова внимательно посмотрел на каждого из тех, к кому обращался, и его взгляд остановился на Драко.
— Что касается тебя, — проговорил он с яростным восхищением, — твоя наблюдательность с самого начала была первым признаком того, что что-то не так, и дала нам время. Идея использовать Адское пламя была гениальной и, скорее всего, спасла всех от катастрофического исхода, — он подошел к блондину, который был слегка смущен тем, что его выделили. Карсон протянул руку Драко, который на секунду остолбенел, затем пожал ее и кивнул.
— Спасибо, — искренне поблагодарил волшебник.
— Не за что. Я рад, что все в порядке.
— Я тоже, — облегченно вздохнул Карсон. — Если тебя когда-нибудь заинтересует карьера в области ликвидации заклятий, обращайся прямо ко мне. Я сразу возьму тебя в свою команду, — он хлопнул рукой по плечу блондина и снова повернулся к своей команде, немедленно давая указания о том, что делать дальше. В это время вокруг Драко собрались студенты, радостно благодаря его.
Щеки Драко порозовели, и он застенчиво улыбался, глядя в пол, в то время как его одногруппники шумели. Его обнимали за шею, целовали в щеки, трепали по волосам, не раз хлопали по спине, а когда все наконец закончилось, он понял, что до сих пор чувствует хватку пальцев, сплетенных с его. Он оглянулся и увидел Гермиону с сияющей улыбкой, глаза которой сверкали. В этот момент до него дошло, как близки они все были к потенциально ужасному концу, и он был очень рад, что она в безопасности. Драко изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться, не ударить кулаком в ближайшую стену или не зацеловать ее до беспамятства, поэтому вместо этого он удовлетворился тем, что задушил ее в крепких объятиях, сделав несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Ее руки обвились вокруг его талии, и он почувствовал, как она дрожит от остаточного адреналина.
Стоя в таком положении — с подбородком на ее голове, — он увидел приближающегося Билла и осторожно высвободился, хотя и не отпустил ее руку.
— Невероятно, Драко, — Билл крепко пожал его свободную руку с довольной ухмылкой на лице. — Совершенно невероятно. Твоя идея была рискованной, но я рад, что мы ее попробовали. Сегодня ты спас многих.
Драко кивнул, не зная, что ответить, но Билл, казалось, понял.
— Ты должен гордиться собой. Я горжусь, — рыжий похлопал его по плечу перед уходом. Он направился к остальным студентам, снова оставив его с одной Гермионой.
— Знаешь, я тоже, — тихо сказала она. Он вопросительно посмотрел на нее, и она продолжила: — Горжусь тобой. Ты придумал блестящий план и помог его осуществить. Сегодня ты, наверное, спас нам всем жизнь, — на это он усмехнулся, как будто Гермиона драматизировала, но она пресекла это. — Я серьезно. Мы понятия не имеем, что находится в этом сундуке, какое проклятие в нем содержится и какой ущерб он мог нанести, — она потянула его за руку и крепче сжала. — Нам всем очень повезло, что ты был сегодня здесь и что настолько изворотлив.
Драко позволил себе легкую дразнящую улыбку и притянул ее ближе к себе.
— Это была довольно хорошая идея, я полагаю.
— Очень хорошая идея, я бы сказала, — Гермиона отпустила его руку, но обняла за талию, а он обхватил ее за плечи.
— Думаю, я довольно гениален, — ухмыльнулся он, немного выпятив грудь и наслаждаясь тем фактом, что его сердцебиение вернулось к норме, и он снова мог дышать ровно.
— Да, да, настоящий гений, — хихикнула она и ткнула его в бок, отчего Драко дернулся и бросил на нее насмешливый взгляд.
— Так, ребята, — раздался в похожей на пещеру комнате голос Билла. — Соберитесь, пожалуйста, — он взмахнул обеими руками, жестом приглашая их встать вокруг. Как только все это сделали, он продолжил: — Нам нужно возвращаться, так что вставайте в пары и следуйте за мной, — они сделали, как он сказал, и последовали за ним к лестнице, которая должна была привести их обратно на третий этаж. По пути их остановили несколько членов команды по ликвидации заклятий для рукопожатий и добрых пожеланий. Некоторые из ребят даже удостоились объятий, причем Драко получал больше всего внимания, что, казалось, радовало и смущало его в равной мере. В конце концов они пересекли огромную арену и снова встретились с Карсоном у подножия лестницы.
— После вас, — он взмахнул рукой, приказывая им идти первыми, что они и сделали, и в мгновение ока все снова собрались в его кабинете. Расположившись у большого камина, он повернулся к собравшимся.
— Еще раз всем вам спасибо. Было очень приятно поработать с такой вежливой и заинтересованной группой студентов, которые также готовы прийти на помощь. Моя команда и я безмерно благодарны вам, и вы всегда можете навестить нас, если снова решите подвергнуть себя смертельной опасности, — он криво усмехнулся, как и все студенты, а Билл фыркнул.
— Вы все шутите, но я должен рассказать Макгонагалл о том, что произошло сегодня, — его губы сжались в мрачную линию, и десять пар глаз обратили в его сторону сочувствующий взор. Все они знали, что директриса не отнесётся к отчету о событиях дня несерьезно.
— Не то чтобы мы так планировали, — Карсон толкнул локтем своего бывшего коллегу. — Просто говори, что все в полном порядке. Все хорошо, что хорошо кончается, и все такое, да?
Студенты открыто рассмеялись над его оптимистичным представлением о том, как их грозный профессор воспринимает детали, а Билл закатил глаза.
— Ты явно никогда не встречался с Минервой Макгонагалл.
Карсон добродушно пожал плечами и улыбнулся собравшимся.
— Я знаю, что очень доволен тем, как все закончилось, — он бросил в огонь большую горсть зеленого пороха и еще раз посмотрел на них. Он кивнул и отошел в сторону, чтобы они могли отправиться в обратный путь в Хогвартс. Билл пожал другу руку и неохотно пошел первым, сделав глубокий вдох. Пары учеников быстро последовали за ними. Драко и Гермиона замыкали вереницу.
Карсон еще раз хлопнул его по плечу и, подмигнув Гермионе, сказал:
— Не спускай с него глаз — он многого достигнет.
Когда они вышли из камина в кабинет директора, щеки Драко снова порозовели. Они оба кивнули директрисе, но молча вышли за дверь вместе с остальными ребятами. По яростно-шокированному выражению ее лица и по тому, как она беззвучно открывала и закрывала рот, было ясно, что Билл уже начал рассказ о прошедших событиях, и никто из них не хотел присутствовать в кабинете в тот момент, когда она снова обретёт голос.
Они быстро и бесшумно прошли по коридорам, всем не терпелось вернуться в уютную комнату, чтобы расслабиться и всё обсудить между собой. Оказавшись в знакомом месте, они все рухнули на диваны и стулья, а Тео плюхнулся лицом вниз на пол, растягиваясь. Какое-то время никто не произносил ни слова и единственными звуками были звуки потягивания, зевания и копошения. Всем казалось, что прошло несколько дней, а не несколько часов.
— Который час? — удивилась Ханна.
Энтони посмотрел на часы:
— Четыре тридцать три.
— Правда? — спросила Падма.
— Мы так и не пообедали! — раздалась приглушенная жалоба Тео с пола, и это заставило всех рассмеяться.
— Скоро будет время ужина, — напомнила ему Луна и была вознаграждена неразборчивым ворчанием в ответ.
— Как думаете, мы узнаем, что было в коробке? — поинтересовался Дин. — Или что это было за проклятие?
— Уверена, мы можем спросить профессора Уизли, — предложила Падма.
— Да, держу пари, он все равно не отстанет от Карсона, — задумчиво заметил Невилл, прежде чем перевести взгляд на Драко. — Ты сегодня был просто великолепен, — если поток комплиментов и сердечных благодарностей не прекратится в ближайшее время, щеки блондина станут красными на постоянной основе, но он не мог отрицать, что в груди потеплело, поскольку все одногруппники согласились с Невиллом. Он слегка улыбнулся и пожал плечами, глядя на друзей.
— Я даже не знал, сработает ли это, я просто должен был попробовать… — его голос затих, когда он встретился взглядом с Гермионой. Они сидели на одном диване, но повернувшись, что можно было видеть друг друга. Однако прежде чем он успел потеряться в ее сверкающем взгляде, заговорила Ханна:
— Как ты вообще додумался до Адского огня? Я вообще не слышала об этом заклинании до прошлого года и ничего о нем не знаю.
Ее вопрос был невинным, но внутри у Драко все сжалось. Он забыл, что не все знали подробности сцены, которая произошла в этой самой комнате во время битвы, и они не знали, что он был вынужден сам сотворять смертельное проклятие во время длительного пребывания Волдеморта в Мэноре. Он хотел быть абсолютно честным со своими одногруппниками, но не знал, как они отреагируют. Он снова посмотрел на Гермиону, и она ободряюще улыбнулась и слегка кивнула, поэтому он глубоко вздохнул и встретил пытливый взгляд Ханны.
— Ты ведь знаешь, что во время битвы Выручай-комната была сильно повреждена Адским огнем? — Ханна кивнула, с любопытством смотря на него. — Я был там, когда это случилось. Я был здесь, — он указал на пол перед собой, чувствуя обрушившуюся на него волну стыда и вины, но продолжил. — Крэбб, Гойл и я пытались найти Поттера, и Крэбб призвал проклятие, но почти сразу потерял над ним контроль. И оно убило его, — Драко устроил руки на коленях, сцепив ладони вместе, и невидящим взглядом смотрел в пол перед собой.
Несколько тихих вздохов раздалось по помещению, и Тео сел, внимательно наблюдая за бывшим слизеринцем. Гермиона тоже выпрямилась, оказавшись прямо рядом с ним. Ее присутствие придавало смелости продолжать, но и напоминало, что она видела его в один из худших моментов. Его глаза защипало от слез раскаяния, и он продолжил, понизив голос:
— Мне приходилось вызывать его… Мне пришлось научиться… Но я никогда не использовал его нигде, кроме одной из камер в подземельях Мэнора. Я понятия не имел, что Крэбб вообще знает это заклинание, и он не знал, как им управлять. Оно вышло из-под контроля в ту же секунду, как он его сотворил.
Никто не двигался, все были прикованы к воспоминаниям Драко, но ни один из них не смотрел на него с презрением или отвращением, чего он ожидал. Случайно взглянув на друзей, он увидел сочувствие, а не гнев или отвращение. Это потрясло его и вызвало комок в горле, который перекрывал дыхательные пути.
— Поттер спас меня. Мы — Гойл и я — взобрались на груду брошенной мебели. Каким-то образом он нашел метлу и полетел обратно, чтобы вытащить меня. Уизли был на… другой… с… — тут он запнулся, вспомнив, как близки они все были к тому, чтобы их поглотило заколдованное пламя, как близка была Гермиона к тому, чтобы ее жизнь оборвалась из-за действий его так называемого друга. Он поперхнулся и прикрыл глаза рукой, не в силах продолжать.
Гермиона нежно взяла его за руку и тихо заговорила:
— Мы с Роном смогли вытащить Гойла, но Крэбба уже не было, — она замолчала, и покачала головой при воспоминании обо всех ненужных потерях, которые они пережили в тот день. — Адский огонь уничтожил Комнату Забытых Вещей, но не Выручай-комнату в целом. Потребовалось время, чтобы ее магия вернулась, но это произошло, — ее глаза блестели от непролитых слез, пока она с любовью оглядывала гостиную. Она была благодарна, и все же ее сердце болело за Драко, который все еще нес очень тяжелое бремя с того ужасного дня.
— Я и не знала, — тихо призналась Дафна.
— Я тоже, — согласился Энтони.
— Прости, Драко, — мягко обратилась к нему Луна, и он поднял голову, встречаясь с ее широко раскрытыми голубыми глазами. — Мне жаль, что ты потерял друга, но я очень благодарна тебе за то, что ты выжил и смог использовать свои знания, чтобы спасти всех нас сегодня.
Гермиона снова была благодарна ей за способность подобрать идеальные слова в самый трудный момент. Драко, казалось, был в шоке от ее слов, но его дыхание успокоилось, и он смог одарить девушку дрожащей улыбкой.
— Думаю, нам всем есть за что быть благодарными, — твердо заявил Невилл, с состраданием глядя на своего бывшего мучителя. Он встал и подошел к Драко, который наблюдал за ним с легким трепетом. Невилл протянул руку, и Драко встал, чтобы пожать ее, но тут же оказался втянутым в очередные ломающие ребра объятия долговязого волшебника.
— Все сюда! — воскликнул Дин, и все поднялись на ноги, образовав огромную кучу, которая фактически превратилась в групповое объятие.
— Просто хочу, чтобы вы все знали, что я люблю вас всех, и это единственный раз, когда я признаю это! — завопил Тео, отчего все разразились смехом, разойдясь. Некоторые вытирали глаза, и все улыбались.
— Значит, чтобы ты признался, что мы тебе небезразличны, нужна опасная для жизни ситуация, а, Тео? — съязвила Дафна, обращаясь к другу детства.
— Ну, знаешь, — фыркнул он, — Суровые времена требуют суровых решений и все такое.
— Тео, ты сейчас использовал маггловскую пословицу? — Гермиона уставилась на него.
— Разве ты еще не поняла? Я просто полон сюрпризов, — он пошевелил бровями, заработав еще один смешок от ребят, направившихся к длинному деревянному столу для ужина, который, как они надеялись, скоро подадут.
Как только они уселись на места, поверхность немедленно покрылась самыми разнообразными вкусными предложениями. Эльфы, видимо, знали о пропуске обеда, потому что перед ними оказалось в два раза больше еды, чем обычно. Однако никто не жаловался, и все принялись наполнять тарелки.
Гермиона повернулась к Драко, который спокойно сидел рядом и даже не попытался взять еду.
— Ты в порядке?
Он кивнул и одарил ее слабой, кривой улыбкой. Его глаза все еще были полны эмоций.
— Сегодня был трудный день, — сказала она, зная, что он, вероятно, был более в шоке, чем остальные, от произошедшего, и справедливо. — Это нормально — чувствовать то, что ты чувствуешь по этому поводу.
Он опустил глаза и положил ее руку себе на колени, переплетая их пальцы.
— Я даже не уверен, что чувствую в данный момент, — он замолчал и на несколько секунд задумался. — Я боялся, что сегодня с тобой что-нибудь случится, — признался он хриплым шепотом. — Я не мог вынести мысли об этом, поэтому начал думать о том, что может уничтожить темную магию, содержащуюся в сундуке, и Адский огонь был первым, что пришло на ум, — он провел большим пальцем по ее руке, продолжая: — Я очень рад, что сработало и что все в порядке, но это напомнило мне последний раз, когда я взаимодействовал с ним и… — он тяжело вздохнул и крепко сжал ее руку. — Ты могла умереть, Гермиона. Совсем как Крэбб. И это была бы моя вина за то, что я был настолько одержим желанием помешать Поттеру.
Она накрыла их ладони своей рукой и подождала, пока он неохотно поднимет взгляд. Гермиона видела в нем вину, и она не позволит ему больше носить ее в сердце.
— В тот день Крэбб решил использовать адский огонь, а не ты. Как бы ни была печальна его смерть, он сам был виноват. Не ты велел ему использовать его, не ты сотворил его, это не твоя вина. Как и не твоя вина, что ты знаешь, как сотворять его. Здесь никто тебя не обвиняет и ничего против тебя не имеет. На самом деле, все невероятно рады, что ты был сегодня с нами, — в ее глазах была яркий блеск, который он редко видел раньше, и это завораживало. Интересно, как ему удалось заслужить ее благосклонность? Драко знал без тени сомнения, что сойдёт с ума, если потеряет ее.
Гермиона наклонилась еще ближе к нему, защекотав кудрями его щеку, мазнула по его коже дыханием и продолжила:
— Я очень благодарна. Не только сегодня, но и каждый день, и я рада, что наши друзья смогли увидеть того умного, сообразительного и смелого волшебника, которого я называю своим.
Она ткнулась носом в его щеку, и он слегка повернулся, встречая ее губы своими, забыв в этот момент, что они сидят за столом с другими людьми и что это очень нехарактерное для них поведение.
Прошло несколько ударов сердца, прежде чем она отстранилась, мягко улыбаясь ему, и он почувствовал невероятную лёгкость. Драко сжал ее руку и улыбнулся в ответ, после чего наклонил голову в сторону множества блюд на столе.
— Будем есть? — спросил он.
Она энергично кивнула, и они оба внезапно осознали, как на самом деле проголодались. Наполняя тарелки, они не обращали внимания на снисходительные улыбки, тихие смешки и понимающие взгляды, которыми обменивались их одногруппники, пока все продолжали трапезу.