Сердце Венеры

— Да они с ума сошли! — воскликнул Эндимион, заходя в отведенные ему покои и швыряя меч на постель. — Вместо того, чтобы спрятать Серенити, королева позволит ей принять участие в игре! — И правда странно, — задумчиво кивнул Нефрит, входя следом вместе с остальными генералами. — Особенно если еще учесть, что во время игры охранять леди Берилл будет некому. — Принц поручил МНЕ ее охранять, — процедил Джедайт. — Поэтому… — Поэтому Нефрит и сказал, что ее никто не будет охранять, — ледяным тоном оборвал Кунсайт и закрыл за собой дверь. — На тебя больше никто не рассчитывает. — Кунсайт! — раздраженно проговорил Эндимион. — Да, Ваше Высочество? — Мы должны отказаться от этой… так называемой… игры. — Что?! — возглас Зойсайта прозвучал несколько обиженно. — Мы откажемся от удовольствия поставить пять зарвавшихся девочек на место? — Так тебя только это беспокоит? — удивленно спросил Нефрит. — Нет, — с долей мечтательности в глазах ответил Зойсайт. — Еще победа! Эти девочки — легендарные сейлор-воительницы! Мы должны сразиться с ними и победить. Тогда будет ясно, что Луна слабее Земли, и… — Какая разница, кто сильнее, — оборвал генерала Эндимион. — Пока Берилл на Луне, Серенити всегда будет в опасности! — Но ее же будет охранять сам Джедайт! — не удержался от саркастичного замечания Кунсайт. — Мы не знаем, насколько она сильна, — спокойно парировал принц, и старший из генералов, мгновенно став серьезным, кивнул. — Мы не знаем, есть ли у нее сообщники… Нет, Кунсайт, не смотри так на Джедайта. Он все так же предан мне… И, наконец, мы не знаем, с какой стороны во время «игры» последует удар… — Сейлор-воины сумеют защитить принцессу. Это их слова, — пожал плечами Кунсайт. — Главное, что они знают об опасности. — Мы не можем отказаться от соревнования, — выпятил нижнюю губу Зойсайт. — Это ударит по нашей репутации! — Знаете, Ваше Высочество, подданные не приняли бы ваш отказ от вызова, — произнес Нефрит, неожиданно поддержав самого младшего из генералов. — Не приняли бы и не поняли. Чувства к Серенити уже и так подточили ваш авторитет среди армии. Если пройдет слух, что вы отказались от вызова лунных воинов… — Но Серенити!.. — У нее есть охрана, — отрывисто проговорил Джедайт. — Я за то, чтобы принять вызов. Принц устало опустился на кровать. — Похоже, я в меньшинстве. — Это не так, — опустился на одно колено Нефрит. — Мы поддержим любое ваше решение. — И последуем за вами всюду, — согнулся в поклоне Джедайт. — Но наше мнение вы все равно знаете, — коленопреклонный Зойсайт бросил на своего господина хитрый взгляд. — Что ж, — Эндимион обвел своих генералов взглядом, — значит, сыграем. По крайней мере у меня будет возможность защитить ее там. — В таком случае, мой принц, я позволю себе не сгибаться в поклоне, а сообщить о нашем решении сейлор-воинам, — спокойно произнес Кунсайт, распахивая дверь. — Просто ревматизм кланяться мешает, — не удержался от ехидного шепотка Зойсайт, стоило двери закрыться. — Чего шепотом-то, — не удержался от улыбки Нефрит. — А зачем старичка обижать, — по-мальчишески задорно улыбнулся младший из генералов и попытался выпрямиться. — Эй, что за черт? — Зойсайт? — Не могу, — пропыхтел генерал, — не могу пошевелиться. Что происходит? — Давай помогу, — предложил Джедайт, обхватывая генерала подмышки и тут же с коротким воплем отскакивая от него. — Да что с вами? — удивленно спросил Эндимион. — Его одежда превратилась в лед, — дуя на руку в перчатке ответил Джедайт. — А кто его наколдовал… — Кунсайт, — хмыкнул Нефрит. — Кажется, он не согласен с твоим диагнозом про ревматизм, Зой. — Кажется?! — младший из генералов просто пылал от негодования. — Я его одежду не заколдовывал! — Я не смогу помочь, Зой, — развел руками Джедайт. — Лед и правда больно колется. — Сам справлюсь, — процедил генерал, прищуривая глаза. А когда вновь открыл их, там полыхало пламя. — Мой огонь уничтожит все. Включая колдовство Кунсайта. — Вам необязательно сопровождать меня, девочки, — прошептала Серенити, заглядывая за угол и тут же прячась обратно. — А вам совсем необязательно так поздно наносить визит принцу Эндимиону, — строго проговорила Сейлор Меркурий. — И красться по темным коридорам вам тоже не подобает, — с долей возмущения заметила Сейлор Юпитер. — Это ваш дворец, Ваше Высочество, в конце концов! И мы могли взять с собой лампу! — Я просила называть меня просто Серенити, — напомнила принцесса. — Это тяжело. Даже Венера время от времени забывает просьбу и начинает обращаться на «вы», — улыбнулась Юпитер. — Почему она не пошла с вами, Ваше Высочество? — спросила Меркурий. — Серенити, — поправила принцесса, снова заглядывая за угол. И поманила подруг пальцем. — Я не говорила ей, что собираюсь навестить принца Эндимиона. Сейлор Юпитер хмыкнула. Здравое решение, потому что Сейлор Венера точно никуда не отпустила бы свою принцессу. Что касается Сейлор Марс, то она была поглощена разговором с генералом Кунсайтом и, судя по заинтересованному огоньку в ее глазах, разговор коснется не только предстоящей игры… — Но ведь мы с Макото тоже не хотим, чтобы вы навещали принца в такой поздний час, — несколько робко заметила Меркурий. — Но и препятствовать мне не станете. Вы способны понять мои чувства и то, что мной движет, а Венера… — Серенити покачала головой, сердясь сама на себя за обиженный тон в отношении подруги. — Иногда я поверить не могу, что она — воин любви. Ей нужно было быть воином долга и… печали. Произнеся последнее слово, принцесса остановилась и испуганно прижала руку ко рту, глядя на вытянувшиеся лица подруг. — Печали? — Венера — воин печали? — недоверчиво переспросила Меркурий. — Я… Не это имела ввиду, — попыталась оправдаться Серенити, хотя отлично понимала, что озвучила именно то, что уже давно крутилось в голове. — Тогда что? — Девочки… — Ваше Высочество, Венера и наша подруга тоже. Я ни разу не замечала ее в состоянии депрессии или хандры. Всегда активная и деятельная, — не поверила Юпитер. — Почему же вы так сказали? — Потому что это правда, — поколебавшись, ответила Серенити. — С самой первой минуты нашего знакомства с Миной я чувствовала окружающую ее ауру печали. И сколько бы времени не проходило, эта аура никуда не исчезала. Она смеялась, улыбалась, веселилась вместе с нами, но… — Неужели она притворялась? — Нет, ей, действительно, было весело с нами. Но не настолько, чтобы забыть про свою боль. — Может, вам показалось? — недоверчиво спросила Меркурий. — Для меня читать чью-то душу — это как дышать, — призналась Серенити, но, видя, что Амина и Макото продолжают смотреть на нее несколько недоверчиво, окинула обеих воительниц задумчивым взглядом. — Похоже, бал не прошел для вас бесследно, девочки. Расскажете мне потом, кто они? Растерянное выражение, появившееся на лицах Амины и Макото, заставило Серенити весело рассмеяться и уже более раскованно двинуться дальше по коридору. Удивительно, что она, ослепленная своей любовью, не заметила влюбленности девочек раньше. Интересно, кто же им понравился… Несколько смущенные воительницы Меркурия и Юпитера, наконец, догнали ее, но Серенити этого не заметила — ее воображение уже вовсю рисовало большую шумную свадьбу с тремя невестами и одним женихом. Еще два жениха упорно не желали сдаваться воображению принцессы, отчего та то и дело хмурилась и вздыхала. За углом послышался какой-то бранный крик, шум распахнувшейся двери и шаги. Серенити вынырнула из своих мечтаний и с тревогой обернулась назад, проверяя, здесь ли девочки. Получив сосредоточенный кивок от Сейлор Меркурий, принцесса двинулась вперед, когда из-за угла выскочил кто-то в черном плаще. И этот плащ, и запах, исходивший от него, были знакомы принцессе, и слово «Эндимион» уже было готово сорваться с ее губ, но в этот момент из-за угла донесся голос принца Земли: — Не забудь вернуть плащ, Зой! Зойсайт не ответил. Столкнувшись с принцессой, которую без труда опознал в темноте по белому платью, он в немом ужасе уставился на нее и ее охранниц, пытаясь еще сильнее закутаться в плащ, чтобы скрыть свою наготу. Его огонь, пусть не сразу, но справился со льдом Кунсайта, оставив заодно своего хозяина без одежды. Рядом с принцессой вспыхнул голубой огонек. И тут же раздались голоса: — Генерал, Вы… — Генерал, только не говорите… Сейлор-воительницы и их принцесса краснели так стремительно, что Зойсайт обязательно бы им посочувствовал, если бы сам не находился в данный момент в столь щекотливой ситуации, что не знал, бледнеть ему или краснеть. В итоге его лицо по переменке становилось то розовым, то неестественно бледным. Быстрее всех пришла в себя принцесса. — Чем вы с Эндимионом там занимались? — настолько звонко и гневно прошипела она, что генерал невольно сделал шаг назад, наступил на край плаща и рухнул навзничь, окончательно смирившись со своим позором. — Мы? — Вы, генерал, вы, — Серенити уперла руки в бока и наклонилась, чтобы лучше видеть его лицо. «Помирать так с музыкой, большего позора уже не будет», — подумал Зойсайт. — У нас был совет! — гордо ответил он. — Вдвоем? — Нет, впятером. Но потом Кунсайт ушел к вам. — То есть Его Высочество, принц Эндимион, сейчас пребывает в своих покоях с еще двумя генералами? — Сейлор Меркурий сделала голубой огонек чуть больше. — Абсолютно верно, Амина, — кивнул Зойсайт. — Они тоже голые? — с тревогой озвучила общий вопрос Сейлор Юпитер, и Серенити посмотрела на подругу с благодарностью. Зойсайт закашлялся. Больше от неожиданности вопроса, чем от смеха. — Не думаю, — наконец, ответил он, пряча улыбку. Повисла тишина. Серенити неуверенно переступала с ноги на ногу, не зная, стоит ли ей навещать принца, или лучше вернуться в предназначенную для нее спальню. Верно истолковав замешательство лунной принцессы, младший из генералов покровительственным тоном предложил: — Давайте я сообщу о вас принцу Эндимиону, Ваше Высочество. Серенити благодарно улыбнулась и кивнула. — Давайте помогу подняться, генерал, — нерешительно протянула руку Сейлор Меркурий. — Спасибо, Амина, вы очень любезны, — очаровательно улыбнулся Зойсайт. — Но я в состоянии и сам… Э-э-э!.. — Нам не трудно, генерал, — насмешливо произнесла Сейлор Юпитер, рывком поставив Зойсайта на ноги. — Не в обиду вам, леди, но можно было и поаккуратнее, — проворчал он, едва успев запахнуть плащ. — Ладно, идемте.