Регбистка

— Прошу прощения, Геральд! После занятия по крылоборству я несмело подошла к учителю. Все разбежались по своим делам, оставив нас наедине. Люцифер и Дино всё ещё сражались в облаках, позабыв о времени — у них это была вечная схватка. — Берит, как успехи? Геральд был рад видеть меня. Он не улыбнулся, однако глаза его по-доброму засверкали. Всё это время он давал мне отсрочки, что несказанно раздражало «тёмную» сторону учащихся. — Тренируюсь каждый день. Надеюсь, скоро уже буду летать с остальными. — Повернись. Я послушно встала к учителю спиной, дав осмотреть крылья. Он прошелся пальцами по их основанию, а после промял их до линии сгиба, заставив меня скривиться от боли. Видимо, проверил, не обманывала ли я его. — Да, видно, — промычал он, развернув меня к себе обратно. — Жду отличных результатов. — Всенепременно! — заверила его я, но после вернулась к сути. — Скажите, а у вас есть ещё один учебник? Демон недоверчиво покосился на меня. — А что случилось со старым? Послышался грохот, с земли поднялась пыль. Два ученика лежали навзничь на траве и пытались отдышаться. — Был утерян, — сказала я чуть тише. Геральд, наоборот, осуждающе повысил голос: — Я не могу выдавать тебе учебники каждый день, ты же это понимаешь? — Да. Извините, что так вышло. Какое-то время он стоял молча, скрестив руки на груди. В это время Люцифер и Дино поднимались на ноги. Демон брезгливо отряхивал свою одежду, не желая видеть на себе и пылинки; губы его скривились от раздражения. Ангел проверял, всё ли в порядке было с его крыльями, будто он дорожил ими больше всего. Я уже подумывала о том, у кого можно было бы одолжить этот учебник, но тут Геральд всё же смягчился: — Я уважаю твое трудолюбие, Берит. Уверен, ты сделала это не специально, ведь так? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Библиотека находится в Аду. Попроси кого-нибудь проводить тебя туда. Поблагодарив учителя, я ушла на следующий урок. У меня не было никого из сверстников, кто мог бы помочь мне попасть в Ад. К Ади я обращаться не хотела, а Люцифера даже не рассматривала, как вариант. Мне нужен был кто-то, кто бы не только помог мне добраться до нужного места, но и помог выбраться оттуда целой. И хорошо бы, чтоб за эти услуги мне ещё ничего не было потом. На ум пришла лишь одна кандидатура. И как раз с ней у меня должен был проходить последний урок… Занятие, как всегда, проходило непринуждённо и легко; тема его была уже неделю как мной изучена, так что я скучающе смотрела на доску, ожидая окончания урока. За этот час, казалось, я успела подумать обо всём, даже набросать план нашего с Мисселиной разговора. А ещё подумать о регби, своей внезапной смерти и, конечно же, кофе. Ох, как же я соскучилась по кофе! А ещё по команде. Мне вдруг страшно захотелось узнать, как у них всё прошло, победили ли они. И как отреагировали на мою смерть. О чём подумала Верука, узнав, что больше ей не с кем было спорить, и на кого Лизе придётся заменить меня. Всё это казалось мне таким далеким, будто я вспоминала свою молодость, будучи старой одинокой старухой, готовящейся в последний путь и жалующейся на ломящие кости и спортивные травмы. Иногда я думала, разреши мне вернуться на землю на какие-нибудь жалкие пол часа, какой кофе я бы выпила, сделав его последним в своей жизни. Правда, эти мысли лишь сильнее вводили меня в тоску. Миссенина увлечённо рассказывала о влиянии нашей деятельности на формирование мирового искусства — четвёртый пункт седьмого параграфа. Тема и правда была интересной, но по лицам остальных было видно, что ангелов и демонов в принципе не интересовало ничего, что когда-либо сотворили люди. Забавно, что на земле все трясутся за сохранность художественных полотен, а здесь никого этим особо не удивишь — картины как картины, ничего такого. Вновь дождавшись, когда все покинут класс, я подошла к Мисселине и изложила суть проблемы, умолчав о кознях Люцифера. Она нисколько не колебалась, соглашаясь помочь, чему я была благодарна. Не каждый преподаватель мог пойти на помощь студенту. Она проводила меня до огромной трещины в земле, источавшей жар, и рассказала, как подняться наверх, когда я закончу свои дела. Сердечно поблагодарив её, я отправилась на поиски книги. Взглянув на эту библиотеку, я потеряла дар речи. В высоту она была метров сорок, а может, и больше. Полки с фолиантами тянулись ввысь, сколько хватало зрению охватить их. Первое время я просто стояла столбом, не в силах понять, с чего стоило начать осмотр. Где могла лежать нужная мне книга? Геральд, видимо, забыл уточнить, который блок мне был нужен, так что я принялась блуждать по периметру, выискивая знакомые аббревиатуры. Несмотря на аномальный жар, в библиотеке пахло сыростью и плесенью. Многие книги уже не были на таковые похожи: их едва можно было удержать в руках, чтоб они не развалились окончательно. Их я старалась не трогать. Казалось, здесь были собраны все книги, когда-либо и кем-либо написанные. Мне попадались давно утраченные земные экземпляры и такие книги, о существовании которых я даже не догадывалась. И проходя мимо очередного древнего стеллажа, я подумала, сколько времени потребовалось бы мне, чтобы осилить хотя бы десятую часть того, что сейчас предстало взору. — Великолепие, — шептала я, вчитываясь в названия. Недавно осилив последние страницы учебников, мне нужны были новые источники информации. И я даже радовалась, что Геральд сам не пошёл и не принёс мне один скромный учебник — теперь у меня был карт-бланш набрать столько литературы, сколько осилила бы моя тряпичная сумка. И я принялась выискивать. Я брала всё, что меня интересовало, и до чего могла дотянуться самостоятельно. Так, в сумке оказались два томика «Психологии Ангелов и Демонов», пособие по подготовке к итоговому экзамену, роман, написанный Серафимом Августом 1483 года, гайд по ухаживанию за крыльями и энциклопедию по местному бестиарию. И вот, я нашла её. Глядя на знакомую обложку, я точно знала, что не ошиблась. «Основы полёта» лежали на четвертой полке вверх в двух метрах от меня. Чтоб достать книгу, обучающую полётам, надо было подлететь и достать её… И зачем тогда она нужна будет? — Как иронично, — фыркнула я, представляя, как сейчас буду корячиться. Какие демоны, такие и шутки. Опустив сумку на пол, я размяла крылья и приготовилась взлететь. Как учил Дино, поставила ноги на ширине плеч и устремила взгляд на свою цель. Взмах крыльев получился несмелым. Не привыкнув к габаритам, я боялась случайно повалить какой-нибудь стеллаж, чем обеспечить себе работу на ближайшие недели. Сначала крылья оторвали меня от пола на метр, но очень быстро вернули назад. Я оскорбилась, что здесь не было даже стремянки, чтоб можно было спокойно достать всё, что было нужно, но потом вспомнила, в каком мире стала жить, и вопрос как-то отпал сам собой. Собравшись с мыслями и сконцентрировав силу в новых конечностях, я вновь попробовала взлететь, и у меня неуклюже, но получилось! Впервые за несколько дней я смогла не только подлететь выше собственного роста, но и удержаться на этой высоте. Это был полный восторг! Я больше не чувствовала биение своего сердца, но ощущала, как кровь запульсировала в венах. Чтоб не упасть и не испортить себе триумф, я успокоилась и выровняла ритм движения крыльев, трясущихся от напряжения, как пресс во время планки. Сделав ещё один ломанный взмах, я поднялась чуть выше, потом ещё и ещё, пока не оказалась у нужного учебника. Протянула руку и вдруг вздрогнула, когда запястье сжала чужая рука. Я вскрикнула от неожиданности и попыталась одернуть её, но хватка оказалась слишком крепкой. Испугавшись потерять равновесие, я принялась энергичнее махать крыльями, от чего тело пошатывало в воздухе. Чувствовала себя бабочкой, пытавшейся высвободиться из паутины. — Ты просто уморительна в полёте! Подняв глаза на Люцифера, я вновь попыталась выдернуть руку, но он её так и не отпустил. Парень потянул её на себя, вынудив подлететь к нему ближе, а затем поднес тыльную сторону ладони к лицу и погладил ей свою щеку. Я почувствовала кожей его колкую щетину. Вновь дернулась, но он лишь крепче перехватил запястье, а свободной рукой дотянулся до нужной мне книжки. И все это он делал, глядя мне в глаза, будто бросая вызов. — Если я не ошибаюсь, за эту книгу ты должна мне желание. Он слышал скрип моих зубов в ответ и, видимо, принял это за капитуляцию. Вот только я пресекла его намерения лишить меня последней надежды научиться летать. Выбить учебник из его рук, едва тот был стащен со стеллажа, не представляло для меня проблемы. Сил было предостаточно, так что спустя мгновение книга уже летела вниз, готовясь хлопнуться об пол, а Люцифер тряс рукой в воздухе, пытаясь унять боль. Но даже сейчас, когда он был отвлечён, его хватка по-прежнему была сильна. И, чтобы высвободиться, мне нужно было срочно что-то придумать. А так как все книги теперь находились снизу, я не нашла ничего лучше, кроме как отпустить ситуацию. В буквальном смысле отпустить — я взяла и перестала махать крыльями, перекинув груз на того, кто меня держал. Я по глазам видела его замешательство! Резко накренившись вниз, куда устремился «груз», он энергичней замахал крыльями. Теперь я не только удивила его, но и выбила из равновесия, что казалось мне раньше нереальным. — Какая же ты тяжелая! — пыхнул он, теряя высоту. — Так отпусти меня, придурок! — ответила я, выжидая прочную опору под ногами. Оказавшись внизу, он сам меня отпустил. Прислонившись о книжную полку, брюнет отряхивался от невидимой грязи и искоса наблюдал, как я торопливо подбирала свои вещи. Поза его была расслабленной, будто он знал, что торопиться было бессмысленно. Прислонив ногу к стеллажу, он принялся изучать руку, которая до сих пор его донимала. Решив, что беды мои закончились, я уже собиралась уходить отсюда, как вдруг заметила железную дверь, заслонившую проход. И я готова была поклясться, что не видела её раньше. Будто она появилась из ниоткуда. Я сразу поняла, кто был в этом замешан — спиной чувствовала эту усмешку, какую видела на его губах с завидной регулярностью. — Не спеши уходить, Непризнанная. Он был как всегда невозмутим. Его голос был спокойным, ровным и чутка насмешливым. От него исходила странная энергетика, а в какой-то момент мне даже показалось, что я уже чувствовала её раньше. Только вот, не знала, где. — Меня ждет Мисселина, — твёрдо ответила я, зная, что это так. — Ты не имеешь права меня здесь держать. Парень опустил руки и направился ко мне размеренным шагом. Он молчал, так что от тишины становилось лишь страшнее, ведь я не могла понять, злился он или забавлялся моей беспомощностью. Подойдя к учётному столу, я огляделась, не было ли выхода, которого я не заметила, но ничего такого не нашла. Зато краем глаза подметила, как блеснул ключ на столе. Он явно был не от этой двери, но, очевидно, был не менее важным. Пока я искала варианты, как выбраться отсюда без помощи демона, тот уже меня нагнал. Он вновь использовал уже знакомый приём, нависнув сверху. Так он всем своим видом показывал, настолько жалким был оппонент на его фоне. «В тот раз я ему врезала за такое. Вновь испытывать судьбу не хотелось». Так что, наклонившись ко мне неприлично близко, он заставил плотнее вжаться в стол, у которого я остановилась. — А какие права имеешь ты, Непризнанная? Его глаза испепеляли, я не могла долго смотреть в них. Он чувствовал этот дискомфорт — ему даже не нужно было считывать мою энергию; всё было видно по взгляду, устремлённому куда-то ниже его лица. Я точно не могла сказать, на что смотрела, так как мысли мои были заняты другим. — Ты хоть знаешь, где находишься? На чьей территории? Он попытался поднять мою голову пальцами, но я увернулась. — Мне всё равно, чья эта территория. Это школа, я могу находиться здесь, сколько будет нужно. И могу уйти, когда пожелаю. Он рассмеялся и сделал шаг назад, чтоб я смогла выбраться. — Ну так иди. Я ещё раз посмотрела на железную дверь, а потом на самодовольного Люцифера. Да уж, в аду он чувствовал себя куда комфортнее, чем на верхних ярусах школы. Так и не дождавшись моих действий, он добавил: — По-моему, всё-таки не можешь. Его слова прозвучали, как факт. Выхватив из моих рук сумку, он полез изучать её содержимое. Он делал это так естественно, будто не видел в этом ничего плохого; иногда шевелил губами, когда читал название с корешков книг. Мне даже показалось, что сейчас он меня не замечал, целиком погрузившись в изучении моих вещей. Тут внимание снова привлек ключ странной формы. Пока демон рылся в сумке, я стащила его со стола и спрятала в кармане брюк. Он и бровью не повел. Я не знала, нужен ли был ему этот ключ и что он вообще мог собой открыть, но мне просто так захотелось проучить этого высокомерного демона, что я ничего не могла с собой поделать. В любом случае, если вещица окажется очень важной, я смогу незаметно подбросить её Геральду или Ости — и путь сами разбираются. Сейчас преимущество было у моего заточителя — он знал это и от того вел себя здесь как царь. Перебрав всё содержимое, он так расслабенно промурлыкал: — Итого 7 желаний, верно? Он улыбнулся на правую сторону. Я потянулась за вещами, но Люцифер не позволил мне их забрать. Эта реплика про желания не ошарашила меня так же сильно, как это было в прошлый раз. Она, наоборот, заставила меня разозлиться. — Это общественная школьная библиотека… Он с нажимом подметил, не дав договорить: — Которой заведую я, — его слова разнеслись по библиотеке гулким эхом, от чего я вздрогнула. — И я не хочу отдавать тебе книги. Либо ты играешь по моим правилам, либо вместе с книгами отсюда не выйдешь. Последние слова он чуть ли не прорычал, дав понять, что других вариантов развития сюжета не дано. Глаза его зардели алым, будто он попытался себя ими испепелить. Стало как-то не по себе. Несмотря на жар мне вдруг стало очень холодно. Демон стоял рядом и наблюдал за моими метаморфозами. А я правда не знала, как поступить. Я постеснялась рассказывать Геральду об истинной утере книги только потому, что не хотела себе проблем, которые непременно бы появились, назови я Люцифера расхитителем моего имущества. А сейчас он и вовсе намеревался перекрыть мне доступ к обучению, если я продолжу игнорировать его прихоти. Передо мной стоял очень сложный выбор, который либо вынуждал сдаться, либо и дальше терпеть насмешки и подобные выходки в свою сторону. Я раздула ноздри. Хотелось вновь врезать ему, но я держала себя в руках. В этот раз нужного эффекта неожиданности всё равно бы не вышло. Да и первое правило выживания не стоило забывать. — Ладно! — недовольно гаркнула я и скрестила руки на груди. — Выпусти меня отсюда. Ничего здесь не возьму. Исподлобья взглянув на соперника, я заметила, как пропала улыбка с его лица. Он явно ожидал услышать от меня другой ответ. Что ж, эффект неожиданности сработал, пусть и не в той форме, что я хотела. — Уверена? — переспросил он неестественно серьёзным голосом. — Я ещё никогда не сомневалась в общении с тобой, Люцифер. Отпусти меня, я не хочу иметь с тобой дело. Он попытался перевести это в иную форму, от чего я лишь закатила глаза. — Строптивая, значит, — задумался он. — Что-то новенькое. Такой у меня ещё не было. Отстранившись от меня, он сделал пальцами странный жест, и дверь растворилась, будто её и не было. Люцифер внимательно наблюдал за мной, собираясь пресечь любые попытки обмануть его. Он думал, что я тут же побегу за книгами, он закроет дверь и победно усмехнётся моей опрометчивости, но я даже не взглянула на свою сумку, оставленную им на полу. Никогда ещё я не была в себе так уверенна, как сейчас. Перешагнув через книги, я вышла из здания, ни разу не обернувшись, хотя крыльями ощущала, что Люцифер пристально глядел мне вслед, прожигая алыми глазами.