Не исчезай

Люди в казино всё приходили и приходили. Многих из них Сара знала, хоть и не лично, но некоторых видела впервые. Кто-то ожидаемо был в кожаных куртках, но присутствовали также мужчины в деловых костюмах. По запонкам, обуви, поведению можно было сделать вывод, что они были состоятельными. Стало даже интересно, откуда у Драконов такие друзья. Сара стояла в женском туалете, смотря в зеркало над умывальником. Прежняя уверенность в своём надёжном плане дала трещину. Может, пока не поздно, собрать вещи, переодеться и поехать к миссис Хилл? С другой стороны, Сара воспринимала этот вечер, как шанс для того, чтобы Аарон наконец начал воспринимать её всерьёз. Быть Чёрным Драконом, но не знать ничего о делах, быть отправленной к бабушке. Не хватало только добавить, чтобы она легла спать вовремя. Сара фыркнула своим мыслям и, взяв салфетку, поправила макияж под глазами. Пришлось очень постараться, чтобы вспомнить, как её красила Кэнди. Тогда она совсем не узнала своё лицо. Сейчас она всё же осталась похожа сама на себя, но светло-голубые глаза казались ещё ярче. С таким макияжем хотелось вести себя по-другому, с другим настроением. Кто бы что не говорил о естественности, уверенности внутри себя, но самооценка меняется, когда девушка видит в отражении зеркала себя с вечерним макияжем или с красивой укладкой. Сара выбросила салфетку и поправила волосы. Она была уверена, что Аарону это всё не понравится, что она ещё много чего выслушает, но съезжать с дистанции на середине пути уже не хотелось. Не зря же всё это. В последний раз поправила короткую юбку. Хоть поначалу идея обуть ботинки на каблуке казалось не лучшей, сейчас Сара радовалась. Она казалась выше, а ноги длиннее и стройнее. А с устойчивым каблуком можно было не переживать, что с передвижением будут какие-то проблемы. Дотронувшись до ручки двери, Сара сделала глубокий вдох и вышла из туалета. Зал был заполнен. За столами пили, играли в покер, обсуждали политику и новости спорта, делали ставки. Сара стала губкой, моментально впитавшей эту атмосферу игры, азарта и праздника. О’Нил заметила нескольких женщин в вечерних платьях. Они сидели за ВИП-столиками в компании нескольких солидных мужчин. С такими «друзьями» Драконам море по колено. Сара узнала Майкла по спине и волосам. Парень стоял возле бара и разговаривал с барменом и ещё одним из Драконов. Кажется, это и был тот самый Дэрел, который должен был отвезти Сару к миссис Хилл. — Привет, — улыбнувшись, поздоровалась Сара. Майкл не удержался и застыл с приоткрытым ртом, оглядывая девушку. Парень сглотнул и поднял свои глаза в сомнении. Либо он не ожидал её здесь встретить, либо не ожидал увидеть её «такой». — Сара, привет. Я думал, точнее, Аарон сказал, что тебя сегодня не будет. — Он передумал, — слишком быстро ответила Сара, едва скрыв своё волнение. Обманывать не хотелось, но она растерялась. Майкл с прищуром ещё какое-то время смотрел Саре прямо в глаза, но, видимо поверив, кивнул. — Тогда давай веселиться. Я хотел сыграть в «рулетку», ты со мной? — А какие ставки? Майкл хитро улыбнулся и повернулся к бармену. — Сделай нам два «Б-52». — Майкл, что ты задумал? — Ставка — шоты. Вот сейчас пути назад точно не было. Хотела быть взрослой, попасть на взрослую вечеринку — вперёд. Сара засомневалась в правильности своих действий, но ударять в грязь лицом перед Майклом не хотелось. Майкл остался ждать шоты, а Сара подошла к рулетке, занимая им места. Пока дилер готовил их фишки, Сара пальцами сжимала деревянный ободок стола, ругая себя за ложь. Но она знала, что скажи правду — Майкл сам бы отвёз её к миссис Хилл, потому что маленьким девочкам на таких мероприятиях не место. Игроки готовы, фишки распределены. Майкл принёс шоты и пригласил за стол ещё двух Драконов, мало знакомых Саре. — Господа, делайте ставки, — прозвучал голос крупье. Ставки делались на пять номеров. Полагаясь на везение, Сара распределила фишки на три чёрных и два красных номера. Драконы сделали то же самое. — Ставки сделаны, ставок больше нет. Дилер бросил маленький белый шарик против движения рулетки. Сара даже не смотрела в ту сторону. Она продумывала новый план, как бы поскорее отсюда сбежать и не попасться Аарону на глаза. Она была уверена, что сглупила, что он её убьёт, как только увидит здесь в таком виде. Шарик останавливается, а парни за столом начинают галдеть и хлопать по столу. Сара вздрагивает. — Сара, ты выиграла! — восторженно кричит Майкл и хлопает Сару по спине, указывает пальцем на рулетку. — Вот правду говорят, что новичкам везёт. Ну, тогда пей. — Что? — Ставка — шоты. Победитель пьёт. А Лиам ставил на чёрный, поэтому он тоже будет пить. Сара опустила глаза на маленькую рюмку с трёслойным напитком. Кофейный, сливочный ликёр и ром. Коктейль подожгли и вручили Саре трубочку. Сара с недоверием смотрела на небольшое синее пламя. — Пей быстро и до дна, давай, — Майкл с предвкушением потёр руки. «От одного маленького шота ничего не будет» — подумала девушка и, опустив трубочку, за секунды выпила коктейль под одобрительные возгласы компании. Вкусовые гаммы сменяли одна другую, а по телу разлилось тепло. Сразу же стало хорошо, а узел сомнения и стеснения распутался. Хотелось ещё. — Господа, делайте ставки. Ставки менялись, фишки кочевали от одного игрока к другому. Все заворожённо наблюдали за движениями белого шарика. Майкл то и дело кричал бармену «повтори». Сара проигрывала, злилась, смеялась и хлопала в ладоши, когда Майкл выпивал очередной коктейль. И вот, наконец, ставка Сары оказалась удачной. Девушка подпрыгнула и уже знала сама, что нужно делать. На этот раз шот был выпит так быстро, что Драконы засвистели. Это был рекорд. Но вот, аплодисменты стихли, свист прекратился, а улыбки с лиц ребят куда-то делись. Они застыли в ожидании и смотрели куда-то Саре за спину. Сара резко обернулась и пошатнулась, не удержав равновесия на каблуках. Благо, успела облокотиться на стол. — Аарон. — Сара. Хилл смотрел так, словно был готов сломать шею всем за этим столом, а в первую очередь — девчонке с розовыми щеками и горячим лицом после двух коктейлей. Инстинкт самосохранения начал бить тревогу. Сейчас достанется всем. — Как долго ты здесь стоишь? — тяжело сглотнув, спросила Сара. — Достаточно. Голос, точно лезвие. А взгляд, полный огня, злости, раздражения мог бы любого испугать. Видеть Аарона таким злым, особенно понимая, что именно ты — причина этой злости, пытка. Просто медленно ждёшь своего наказания и молишь о пощаде, как приговорённый к казни. — Ты идиот? Она несовершеннолетняя, — обращаясь к Майклу, сквозь зубы бросил Хилл. — Я сама захотела, — хотела заступиться, но вышло только хуже. Аарон сжал губы и руки в кулаки. Не было бы вокруг столько людей, стёр бы их всех с лица земли. Было видно, что Аарон вот-вот взорвётся. Под горячую руку никому попадаться не хотелось, поэтому ребята быстро смылись, оставив Майкла и Сару в клетке со львом. Хилл схватил Сару за локоть и потащил за собой, предупредив Майкла о том, что с ним разберётся позже. — Ай, больно. Аарон только сильнее сжал пальцы. Узкий коридор возле подсобных помещений, где пыталась спрятаться Сара после новостей о школе. Аарон развернул её и прижал спиной к стене, расставив руки по обе стороны от её лица. — Я тебе что сказал делать? Ты что творишь? — ударил ладонью по стене, а Сара вжалась в стену всем телом. Ну она же знала, что он разозлится, знала, что огребёт, но всё равно пошла. — Не злись, прошу, — Сара руками дотронулась до его лица. Аарон поймал её руки и отодвинул. — Как не злиться, Сара, как? Почему ты всегда всё делаешь по-своему, неужели нельзя послушаться? Сара вырвала руки и, потянувшись, осторожно поцеловала мужчину в губы. Может, алкоголь в голову ударил, а может, адреналин, но сейчас так сильно хотелось его поцеловать, почувствовать вкус его губ, острую щетину, сильные руки. Пусть злится, ломает всё вокруг, но не отталкивает. Аарон выдыхает и прижимается к её лицу. Либо это признание поражения, либо же наоборот способ подчинить, потому что Сара растворяется, обмякает, едва чувствуя эти горячие губы. Аарон целовал в ответ, ещё сильнее вжав девушку в стену своим телом. Языком раздвинул губы и заставил громко выдохнуть. Его рука легла на шею, и осторожно её обхватила. Не сильно, но так чувственно, интимно, что Сара в прямом смысле забыла, как дышать. Он не сжимал пальцы, но от захлестнувших чувств казалось, что она сейчас задохнётся, а после расплавится от жара его прикосновений. Но мужчина отступил и, убрав руку с шеи, разорвал поцелуй. Так резко, что Сара чуть не сползла по стене вниз. — Сара, — обречённо выдохнул он. — Иди в кабинет и переоденься. Я сам тебя отвезу к бабушке. Косметику можешь не смывать, мне нравится. Аарон повернулся и ушёл обратно в зал. Сара, ещё не отошедшая от поцелуя — впервые такого глубокого настойчивого, осталась у стены, соображая, что только что услышала, а главное — почувствовала. Никогда ещё она не испытывала такую волну возбуждения, страсти и желания. Уезжать сейчас вдвойне не хотелось, тем более, что в этот момент уже действовал не только адреналин, но и бурлящая кровь то ли в голове, то ли на шее, до которой Сара боялась дотронуться, чтобы не обжечься. Ей было мало. Нельзя после такого поцелуя вот так уходить, нельзя. Сара побежала за Аароном, не обращая внимания на свои красные щёки и дрожащие коленки, чтобы сообщить о том, что хочет остаться, но застыла в проходе. Адель Моринг собственной персоной. Боже, она как клещ. Никто её не ждёт, но она откуда-то появляется и кровь пьёт. Адель проходила между столами, здороваясь со своими знакомыми. Несмотря на то, что Моринг не была Драконом, она зачем-то пришла в кожаной куртке. Конечно, носить их не преступление, но появляться в таком месте в похожей куртке — либо верх самоуверенности, либо огромнейшая глупость. Сейчас Сара поняла, почему Аарон не хотел, чтобы она была в казино в это время. Он прекрасно знал, как Сару задела вся эта история с Моринг, поэтому вполне мог предположить, что, увидев Адель здесь, Сара не обрадуется. К тому же, он сам только заверил, что между ними ничего нет. Да вот только сейчас Сара сомневалась, Адель вела и чувствовала себя, как у себя дома. Сара сейчас выглядела, как волчица, на чью территорию незаконно вторглись. Тем временем, Адель подошла. Точнее, подползла, как змея. Вот правда, лучшего сравнения не придумаешь. Ядовитая, опасная, хитрая. — Малышка Сара, — притворно улыбнулась. — Надо же, ты здесь, видимо, слухи не врут. Взгляд Адель задержался на вышитом золотом драконе на куртке Сары. — Здесь же так неудобно. Если хочешь, я могу помочь тебе с жильём, — Адель обняла Сару за плечи. — Мы с Аароном можем что-нибудь присмотреть. Мы с Аароном. От этого словосочетания у Сары скрутило что-то в животе. Зло сверкнув глазами, Сара скинула её руку со своего плеча. Если бы не вовремя подошедший Аарон, Сара наверняка бы уже сорвалась и покрывала Адель всеми известными ей оскорблениями и угрозами. По крайней мере, так сделать ей шептали два выпитых коктейля. — Аарон, я тебя искала, — широко улыбнулась Адель. — Мне как раз нужно с тобой кое-что обсудить. Сара уже была на взводе из-за всей этой ситуации, а алкоголь в крови лишь обострял все чувства и ощущения. Сама по себе фраза Адель была безобидной, но Сара уже накрутила себя в мыслях, поэтому решила поступить, как маленький ревнивый ребёнок — перетянуть всё внимание на себя. Адель походкой от бедра уже прошла в кабинет, когда Аарон повернулся к Саре. — Я готова, вези меня к бабушке, — как можно более милым и невинным голосом сказала Сара, надеясь, что Адель так и останется одна в кабинете. Аарон задумался. Вот уж точно не ожидал, что окажется меж двух огней. Пятнадцать минут назад он был так зол, что немедленно собирался сорваться и увезти Сару отсюда. Но он думал. Так хотелось сейчас залезть в его голову, прочитать такие недоступные мысли, потому что взгляд, лицо — внешне он оставался абсолютно невозмутимым. — Найди Вишню и подожди меня пол часа, — вздохнув, сказал Аарон и, не дождавшись ответа, зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь. От нахлынувших чувств Сару словно сбило ударной волной. Она отступила на несколько шагов к стене и прислонилась к ней затылком. Словно пощёчину получить. Громкие голоса из зала возвращали в реальность, но Сара не двигалась. Сама не знала, чего ждала — то ли, что Аарон выйдет и попросит прощения, то ли звуков из кабинета, благодаря которым можно было хотя бы догадаться, чем они там занимаются. Сара сделала несколько глубоких вдохов и, поправив куртку, выпрямила спину. Послала к чёрту Хилла и Моринг, гордо вышла обратно в зал. Не хотелось больше здесь оставаться. Эта атмосфера казино, которая так её вдохновила, который она пропиталась, теперь давила и душила. Вишня вёл светскую беседу с гостями за столиками. Отвлекать его совсем не хотелось, да и объясняться не было никакого желания. Поэтому, не найдя Майкла, чтобы попрощаться, Сара ушла в одиночестве. На улице тихо шёл снег. Вот такую зиму Сара любила — безветренную, уютную, с большими белыми хлопьями. Жалко только, что сейчас было совсем не то настроение, чтобы наслаждаться этим моментом. Не было обиды, было разочарование. В себе, такой дурочке, что наивно поверила в это «между нами ничего нет», в Аароне, чьи мотивы были совсем загадкой. Смысл целовать, заверять в чём-то? Он не был из тех мужчин, что могут вот так издеваться и нарочно топтать чувства. По крайней мере, Сара в это верила. Хотела верить. Поздним вечером людей на улице было довольно много. Откуда-то слышался детский смех. Детки играли с пушистым снегом и валялись в сугробах. Это немного отвлекало от мрачным мыслей. На середине пути Сара даже встретила миссис Портн — их с родителями соседку по улице. Когда они только переехали, она пришла к ним с печеньем, чтобы познакомиться поближе. Сейчас же она смотрела на Сару неодобрительно и осуждающе. Неудивительно — каблуки, короткая юбка, куртка Дракона, макияж. Это совсем не та милая девочка, с которой она тогда познакомилась. Ну и пусть. Знала бы она, что пришлось Саре пережить с того дня. Сара свернула на другую улицу. Всё меньше и меньше людей. А потом и вовсе она шла совсем одна. Колготки от холода совсем не защищали, ноги замёрзли. До лавки оставалось совсем немного, когда Саре показалось, что она чувствует на себе чей-то взгляд. Девушка обернулась, никого не оказалось, но она была уверена, что ощущает чьё-то присутствие. — Бедная, бедная Сара, — послышался знакомый голос, от которого всё тело покрылось мурашками, а коленки начали дрожать. — Где ты? — хриплым голосом спросила Сара. — Ты где-то рядом, да? Я же чувствую. — Я всегда рядом, — Сара не видела Человека, только слышала, но знала, что он стоит где-то неподалёку. Казалось, он говорил ей почти на ухо. — Чего тебе нужно? Отстань уже от меня и моих друзей. — Ты вообразила себя драконом, да? С огромными крыльями, красивым окрасом и ста́тью. Но посмотри на себя. Ты не дракон, Сара, ты маленький беззащитный воробушек. От его довольного смеха Сара вздрогнула. — Ты прав, я ошиблась, — признавая поражение, обречённо ответила Сара. — Так бывает, люди не оправдывают наших ожиданий, иногда это больно. Ну что ж, давай, появись как-нибудь красиво, в тумане, софитах. Я перед тобой. Сара кричала куда-то в воздух, обращая глаза в небо. Не было ни слёз, ни страха. Лишь обречённость и смирение. Но вместо ожидаемого представления, Сара лишь вновь услышала смех. — Сара, Сара, если бы я хотел тебя убить или принудить к чему-то, разве я не сделал бы этого раньше? У меня было столько возможностей. — Так чего ты хочешь? — так громко и так отчаянно, что её крик раздался эхом в темноте. — Я хочу посмотреть, как боль будет съедать тебя изнутри. Когда ты осознаешь сполна, как это — быть нелюбимой, ненужной. И тогда, Сара, ты позовёшь меня сама. — Этого не будет, — мотнула головой Сара и пошла вперёд, не желая ничего слушать. Как ни странно, Человек ничего не ответил. Он оставил её наедине со своими мыслями, которых теперь было слишком много. «Ты позовёшь меня сама». Сара затрясла головой и ускорила шаг. Лавка была уже совсем рядом, сейчас она казалась надёжным убежищем, где можно было укрыться от бури.

***

Сара выключила свет и устало опустилась на диван. Миссис Хилл настаивала на том, чтобы подготовить комнату, но Сара была настолько истощена эмоционально, что просто попросила остаться на ночь на небольшом зелёном диванчике, на котором они с Кэнди часто сидели, когда приходили в лавку. Вещей с собой она никаких не взяла, поэтому придётся спать в этой юбке, которая перестала уже нравиться после сегодняшнего вечера, и футболке. А ещё Сара радовалась, что наконец-то смыла макияж с лица и глаз. Можно было спокойно протереть глаза, не боясь что-то размазать. Сегодняшний день был слишком длинным и сложным, было желание лечь, моментально уснуть и поспать минимум сутки, чтобы никто не трогал и не будил. Но беспокойство от разговора с Человеком в маске не проходило. Сара была уверена — что бы ни произошло в её жизни, она никогда и ни за что не сдастся ему добровольно. А ещё только сейчас Сара поняла, что подставила Майкла. Соврав, что она в казино с разрешения Аарона, выпив, согласившись на игру, она подставила его под удар. Жуткий день. Один только вид — Адель в кожаной куртке, и Сару уже тошнит. Глаза б не видели её больше никогда. А особенно неприятно от её лицемерия. Сара прекрасно помнила, как Адель к ней относилась раньше, до дружбы с Чёрными Драконами. А сегодня она обнимала, улыбалась. К чему весь этот цирк? Сара поёжилась. От одного упоминания цирка её бросало в дрожь. Хватит думать, нужно было хоть немного отдохнуть и расслабиться. Сара поправила подушку и легла на диван. Он был шире того, что в казино, но короче, поэтому в полный рост Сара на нём не помещалась. Внезапно зазвеневший колокольчик на входной двери заставил Сару вскочить с дивана. Было темно, но очертания фигуры были хорошо видны в лунном свете. Аарон с трудом занёс чемодан внутрь, задев несколько раз колёсиками то порог, то стену. В темноте плохо были видны границы стен и мебели, поэтому неудивительно, если он ещё и перебудил всех животных. — Аарон, тише. — Вы почему дверь не заперли? Сара помогла с чемоданом, отодвинув его к стене. — Что ты вообще тут делаешь? — включая ночник, спросила Сара. — Ты почему не дождалась меня? — проигнорировав вопрос Сары, спросил Хилл. — Ты был очень занят, я не хотела отвлекать, — скрыть сарказм не получилось. В темноте этого не было видно, но Аарон прищурился. Глаза постепенно начали привыкать, мужчина медленно подошёл ближе, чуть наклонился и нашёл руками её плечи. — Я уже говорил тебе, что у меня с Адель ничего нет. — Также, как и со мной? — Сара скинула его руки и только сейчас уловила еле ощутимый шлейф алкоголя. — Ты выпил что ли? — Сара, — устало протянул Аарон и взял её за руку. — Ну почему ты такая своенравная? Не слушаешься, делаешь всё по-своему. Знаешь, иногда я даже забываю, что тебе вообще нужен какой-то защитник. А я так хочу тебя защищать. От всего, от всех, — было интересно, это говорит алкоголь или он сам. — Ты невыносим, Аарон Хилл. Если она и хотела продолжить, то не смогла. Аарон потянулся и нежно поцеловал губы Сары, притягивая её ближе к себе. Короткий поцелуй без языка, но впервые такой нежный, впервые такой по его инициативе. Сара ещё несколько секунд стояла с закрытыми глазами, когда Аарон уже отстранился. Он потянул девушку за собой. Сара опустилась на диван и откинулась на спинку, а Аарон лёг, положив голову на её ноги. — У тебя своего дома нет? — зарываясь пальцами в тёмные волосы, спросила Сара. — Есть, но сегодня я останусь здесь. Говорить Аарону о разговоре с Человеком Сара не захотела. Ничего такого не произошло, он не угрожал, даже не появился, только позлорадствовал. Да и они оба сейчас были настолько уставшими, что всё равно не хватило бы сил даже на то, чтобы об этом думать, искать скрытый смысл. — Кто пригласил Адель? — задала Сара такой волнующий её вопрос. Какое-то время Аарон молчал, возможно, подбирая нужные слова. — Так было нужно, — короткий ответ, который не объяснял совсем ничего. Можно было и не отвечать. — Лучше скажи мне, каким образом возле тебя постоянно оказывается Тёрнер? — Не ругай Майкла, я наврала, что ты разрешил мне, да и играть тоже сама решила. — Защищаешь его? Так хотелось верить в то, что он ревнует. Но, вспоминая Адель, не хотелось делать поспешных выводов, чтобы вновь не разочаровываться. — Давай ты завтра в школу не пойдёшь? — предложил Аарон, удобнее устраиваясь на коленях Сары. — Я и не собиралась, если честно, — засмеялась Сара и продолжила перебирать пальцами волосы. Какая школа, когда голова забита совсем другим. К чёрту школу, когда Аарон Хилл лежит на её коленях и позволяет вот так просто ковыряться в своих волосах. Она уже привыкла к таким неясным проявлениям чувств. Вроде что-то есть, а что — непонятно. Аарон молчит об отношениях, не признаётся в любви, не делает предложений. А умеет ли вообще, или же все эти высокопарные признания не для него? А отношения для него? Бермудский треугольник по сравнению с ним всего лишь небольшой детский лабиринт, какие обычно публикуют в газетах. Загадка Аарона куда сложнее, а ответа Сара и близко не может найти.