Меж стеклом и сталью

-Маршал, разрешите… – Старла скромно приоткрывает дверь в кабинет командира. -Что-то случилось? – Артурия разгибается от стола, подписывая документ. -Прибыл самолёт из фиолетовой империи. Вы просили предупредить. -Я поняла. Иди. – Девушка обращает внимание на календарь, когда Старла закрывает за собой дверь. – Уже? Она покидает своё логово и, выйдя на улицу, встречается с солнечным днём июня. Кожу почти обжигает лучами, горячий воздух проникает в ноздри. На посадочной полосе расположился военный самолёт, раскинув крылья. Из его пасти вышагивает Макс, навстречу маршалу, которая разрезает ногами длинную траву, подбираясь к взлётной полосе. Он почти не изменился, но больше не выглядит болезненно. Синяки под глазами растворились, руки перестали дрожать, здоровый взгляд вернулся к нему, хоть Артур и не застала его. Она узнала Макса, когда тот уже был наркоманом и никогда не видела его таким, каким он был до своей зависимости, но сейчас, наконец, может лицезреть это. Кровь, в которую больше не врывается страшный яд, даже придаёт его лицу лёгкий румянец. -Что-то ты похудела, Артурия. – Произносит Макс, вместо приветствия и ставит сумку на землю. -За то ты заметно лучше выглядишь. – Маршал скрещивает руки на груди, при этом сдержанно, но добро улыбаясь. -Теперь, можешь, не брезгуя обнять меня. – Выраженные шрамы на правой стороне лица растягиваются от улыбки. Артурия разражается звонким смехом, и резким движением левой руки, обнимает парня за тело и тот давится воздухом, от знакомства с протезом подруги, который не по-человечески сдавил его. Он не знает о протезе. И не знает о смерти лучшего друга. Артур позаботилась о том, чтобы отключить его от внешнего мира, дабы никто и ничто не смог отвлечь Макса от поставленной цели. Даже телефон ему вернули только перед отлётом обратно в голубую империю. Ей удалось, несомненно, но теперь, придётся расплачиваться за то, что скрыла от него важные вещи. -Мне надо тебя кое с кем познакомить, Артур. – Он заглядывает ей в лицо, отвлекая от мыслей. -Что? – Она в ужасе поднимает брови. -Побудь здесь. Я сейчас вернусь. – С загадочной улыбкой он отходит от неё, направляясь в самолёт. Слишком много вопросов проползло в голову маршала. С кем её может познакомить друг, который год был в закрытой от мира армии союза, да ещё и на другом конце планеты? Недолгое ожидание раздражает. Маршал прячет свою тонкую кожу от жарящего солнца под крылом самолёта, прихватив с собой сумку друга, попутно застёгивая её. От сломанной застёжки, её отвлекает моргающий свет белой машины. Девушка выпускает сумку из рук. Ржавый, едва живой автомобиль, с треснутым бампером, что привязан на шнурки. Треснувшее стекло поблёскивает на солнце. Одна из фар то и дело дёргает светом. Серый капот сильно выделяется. Множество ржавых рыжиков оккупировали корпус всей машины. Пороги будто кто-то откусил, словно печенье. Обойдя автомобиль, Артурия увидела, что задние фары отсутствуют, а спойлер по всей видимости, остался в фиолетовой империи. -Ёб твою мать блять… – Маршал нескрываемо ругается. – Это что блять такое, Макс? – Она заглядывает в салон развалюхи, смотря на друга глазами, что полны абсурда. -Этой тридцать четвёртый Скайлайн. – Макс широко улыбается и выходит из машины, отодвигая Артурию рукой. -Я вижу! – Она повышает голос. – Где ты его взял? Да ещё и в таком плохом состоянии… – Артур замолкает, увидев содержимое машины, когда двухметровый Макс открывает рыхлый капот. -Я нашёл его за одним из ангаров союза, уже в таком виде. Без документов и никто не знал, как давно он там. -Он сам туда приехал, да? -Верно. – Макс всё ещё держит капот рукой, пока Артурия рассматривает уцелевший двигатель. – Эта машина совсем такая же, как твой Порш. Артурия поворачивает к нему голову, упираясь руками в машину, склонившись над её внутренностями. Она вспомнила, что уезжая год назад, он говорил о том, что встретит кого-то, как её машина. Маршал незаметно улыбается, но приподняв руку от автомобиля, замечает на ладони отпечатавшуюся краску. -Макс, но состояние этой машины… – Не договаривает Артур. -В этом и смысл. – Друг посмотрел на неё серьёзно. – Пусть мои финансы уходят на мать и машину. – Он бережно закрывает капот. – Я не смогу вернуться к прошлой жизни, если у меня не будет денег. -Боишься сорваться в открытой жизни? -Несомненно. – Макс делает паузу. – Но сейчас не об этом. Садись за руль. -Что? – Артурия переспрашивает, будто ослышалась. -Садись, садись. – Парень скрывается в своей машине, садясь в пассажирское, пыльное кресло. – Лео звонил и сказал, что они ждут нас на треке. -И почему я знаю об этом сейчас, да ещё и от тебя? – Маршал закидывает военную сумку в багажник старого Скайлайна и усаживается за руль. -Давай, Артурия, жги. – Он улыбается ей, как никогда. Маршал замечает это. Обычно, его улыбки были просто довольной, растянувшейся полосой губ, украшенных затуманенным взглядом прикрытых глаз с сужеными зрачками. Он полон энергии, которой в нём всегда не хватало. Макс смог выяснить у Артурии, куда делась её левая рука, но ответ оказался довольно жестоким. Старый друг вообще говорит без остановки. Либо задаёт вопросы, либо говорит. Ведя машину, Артур, надеется не услышать вопросов об Эндрю. Ответив, она всё сломает. Несмотря на то, что Макс перестал употреблять наркотики и чувствует себя лучше, буквально начал жить, ей больно на него смотреть. Старый Скайлайн не подвёл её и избавил от вопросов Макса, когда заехал на автомобильный трек с вереницей гаражей. Народу там оказалось немерено. Десятки гонщиков со своими машинами. Среди них Артур разглядела Ночную Смену и ещё несколько знакомых машин из компании Карла, но те держатся кучкой. Гонщики вообще любят жить группами. Незнакомую, громко работающую и гремящую двигателем машину сразу замечают. Никто и не ожидал увидеть маршала, что вышла из-за руля. На её появление отреагировали молчанием, но когда из старой тачки явился Макс, их компания друзей оживилась, громко крича, приветствуя друга, свистя и создавая много шума, размахивая бутылками с алкоголем и дымящимися сигаретами. Они буквально повисли на нём от радости. Гонщики с обсерватории лишь косо посмотрели, не придав особого значения этой картине. -С возвращением. – Глава компании пожал руку другу, крепко обняв. -Год был долгим, Лео? – Макс широко улыбается крупными зубами, захапав друга в объятия, вместе с Элаис, что потерялась в зоне его рёбер. -Дольше, чем ты можешь себе представить. – Тяжело отзывается Лео, а затем сдержанно улыбается. – С днём рождения твою новую жизнь. Макс смеётся, потрепав друзей по волосам. Большая компания начала спрашивать про службу и машину. Каждый дёргает его, пытаясь что-то сказать или спросить. Им весело, они рады, у них много выпивки, они громко разговаривают и матерятся, много курят и пьют. Артурия замечает это, сидя на капоте старого Ская. Замечает то, что не замечала раньше. Им плевать. Она осознала, что происходящее ей не нравится. Вздрагивает, замечая, как цветные вставки протеза сменили цвет под тканью рубашки. Смотрит на протезированные пальцы и вспоминает, как держит Эндрю за руку в момент смерти. Она хочет рассказать Максу правду, но это всё испортит. -Слушайте, а где Эндрю? – Вопрос Макса звучит как очередь града, заставляя компанию притихнуть. – Я не видел его тачку на въезде. И не смог дозвониться ему перед вылетом. -Эндрю? – Риторически спрашивает одна из девушек. – Он уехал на днях к родителям в красную империю. Его не будет. -Он погиб. – Бросает Артурия в толпу, что хотела продолжить свой кутёж. – Вогнал свою машину в регулятора. Элаис медленно переводит взгляд на Артура, с долей ужаса в глазах. И без того бледный Лео, приобретает совсем плохой цвет кожи. -Что ты сказала? – Макс приближается к Артурии, сильно сгибаясь в спине, чтобы быть с ней на одном уровне. -Мы приняли решение не сообщать тебе на службу, чтобы ты не сделал ошибок. – Она поднимает разные глаза на друга. -Если бы ты среагировала, он был бы жив. – Обращается к Артурии один из друзей. -Тебя там не было. – Сухо отвечает маршал. -Да, но ты там была, вместе со своим роботом и могла исправить ситуацию. И не говори, что это не так. – Парень продолжает наступление. – С такой махиной, как у тебя, можно мир завоевать, не то, что тачку остановить. -Может быть, я виновата ещё и в смерти Мелиссы? – Артур встаёт с капота машины и приближается к нему. – Во всех тех притонах, пьянках и разборках что вы устраивали все эти годы, тоже я виновата? У вас хватает совести закатывать здесь праздник, делая вид, что трагедия не произошла два месяца назад. – Она осуждающе щурится. – Потому что для вас это не трагедия. -Ты так ведёшь себя, только потому, что ты верхушка из армии империи. – Парень пытается задавить характер Артурии. – Ещё год назад ты бы промолчала. -Я так веду себя, потому что он умер, держа меня за руку! – Повысив голос, она словами умудряется осадить его на раскладной стул. – Если я ударю тебя левой рукой, то ты выплюнешь свою челюсть, поэтому советую закрыть рот раньше, чем я это сделаю. Развернувшись, она видит, как Лео приводит в чувства шокированного Макса, убеждая его, что ложь Артурии была во благо. Элаис смотрит на неё с сочувствием, ощущая и собственную вину перед другом. За спиной раздаётся оглушительный машинный рёв. Ночная Смена моргнула механическими фарами. Артур определила её сущность по звуку двигателя. Отходит к ней спиной, наблюдая за осуждающими взглядами. Они считают её виновной в гибели друга, о котором и думать забыли, как только нашли повод выпить. Лишь Элаис понимающе кивает ей, одобряя действия маршала, и та скрывается за левой дверью Ночной Смены, что медленно, но грозно уезжает. -Я действительно виновата в его смерти? – Спрашивает маршал у водителя. -Никто из вас не виноват в этом. Даже если бы ты смогла спасти его, он бы нашёл другой способ уйти из жизни. – Карл поворачивает руль и притормаживает машину, пропуская пешеходов. – Он давно всё решил. Я даже склоняюсь к тому, что у них был целый план самоубийства. -У них? – Артурия медленно поворачивается к нему. -Эндрю и его Мазда. – Он переключает скорость, вывозя машину из Тенебриса в Северус. – Машина была живой, но не взяла на себя управление, когда поехала на регулятора. Она знала, Артурия. И более того, она приняла его выбор. – Карл берёт девушку за настоящую руку, положив ладонью на рычаг переключения скорости, накрыв поверх своей рукой. – Та ваша авария с хлебовозкой обошлась малой кровью, благодаря Мазде, которая забрала управление у Эндрю. Я узнал это от неё, когда ребята Кхана занимались её ремонтом. -Она говорила с тобой? – Сдерживая болезненный ком в горле, решается спросить Артурия. -Самую малость. Рассказала, что получила имя Моргана от Мелиссы. – Парень постоянно следит за дорогой, переключая скорость автомобиля рукой Артурии. – Машина тоже страдала по ней. Я думаю, что даже больше, чем все те, кто считает тебя виноватой в их смерти. Девушка поднимает голову, смотря в небо через стекло люка. Заметив мазки заката на небесном полотне, их затмила солёная, прозрачная пелена слёз, вставших в глазах. -В глубине души ты знаешь, что не успела бы остановить Моргану. Если бы это было в твоих силах, ты бы это сделала. Остановившись у дома Артурии, машина закрывает фары, отрезая свет, и глушит сильный двигатель самостоятельно. Юноша обнимает маршала, сидя в кресле водителя и поглаживает её протезированное плечо, как если бы то было живым. Протез то и дело выпускает пар и издаёт системные звуки, просвечиваясь синим цветом из под рукава. -Нет ничего лучше правды, Артурия. Какой бы она ни была. Ты всё сделала правильно. – Карл отстраняется, заправляя рыжую прядь за ухо девушки. – И Макс поймёт это, если он не идиот, а она идиота он мало похож. -Даже если и не поймёт, я переживу это. Как бы больно это ни было. -Мы справимся со всем. Даже с проклятьем короля. -У этого есть научное слово. Почему все называют это проклятьем короля? -Потому что научное слово причиняет боль. Артур делает паузу и выходит из машины, закрыв за собой дверь. Карл поступает так же. Они оставляют Ночную Смену отдыхать на остывающем, но ещё горячем асфальте. Из соседнего дома появляется высокая девушка, с длинными волосами, собранными в высокий хвост. Она и Артур встречаются взглядами. Шатенка наскоро закрывает дверь ключом и поспешно уходит, не сказав вечернего приветствия. Какое-то время маршал провожает её, смотря в спину, а затем открывает дверь в свой дом. -Кто она такая? Вы будто больше, чем простые соседи. – Карл уставился на Артурию, стоя на крыльце. -Это Нат. Моя бывшая подруга. Мы всю школу прошли вместе, но после событий с союзом, я молча ушла из её жизни, хоть и обещала себе так не делать. После того, как я раскрыла свою личность маршала, она перестала даже здороваться со мной. – Девушка указывает Карлу на вход домой. – Это больше не имеет значения. Он оборачивается, а она выглядывает из-за него, когда позади Ночной Смены останавливается белый Скайлайн с моргающей фарой, а за ним старая БМВ, из которых выпадает троица в лице Элаис, Лео и Макса. Прокурор и маршал переглядываются между собой какое-то время. После молчаливого решения Артурии, все они скрываются в доме. За несколькими чашками чая, Макс был посвящён во всю правду, что от него так старательно скрывали всё это время. -Тебе нельзя возвращаться в ту компанию. – Артурия кашляет в кулак. – Ты непременно вернёшься к наркотикам, если не изменишь круг общения. -Согласна с Артурией. – Кивает девушка в шрамах. – Нам всем нечего там больше делать. -Раз уж вы так решили. – Карл усаживается между Артурией и Максом, поворачиваясь ко второму. – Можем дать пару углов до обсерватории. – Он говорит это почти с вызовом. Артурия давится чаем и откашливается несколько раз. -Обсерватория? – Лео скептически поднимает бровь. – Что там примечательного? -Ваш новый стиль жизни. – Прокурор встаёт из-за стола и идёт в прихожую. – Поехали. Вам понравится. Скоро как раз все соберутся. -Знаешь, Артурия, этот Карл… – Элаис даже пригибается, пока Артур закрывает входную дверь, когда Ночная Смена громко запускает двигатель. – Как много людей знает, что он генеральный прокурор? -Я об этом не думала. – Девушка косится на парней, рассаживающихся по машинам. – Я скорее задавалась вопросом, как много людей об этом не знает. Подходя к автомобилям, маршал замечает на горизонте патрульную машину отца и, судя по включившимся на крыше мигалкам, он тоже заметил свою дочь и её друзей. Его работа заключается в том, чтобы останавливать и выписывать штрафы таким, как они. -Кажется, у нас проблемы. – Карл усмехается, сидя за рулём, наблюдая за приближающейся патрульной машиной дорожной службы через боковое зеркало. -Пусть сначала догонит. – Шуточно бросает Артурия и, обежав чёрный автомобиль, почти запрыгивает в пассажирское кресло, едва успев закрыть дверь, когда машина трогается с места, оставляя чёрные следы от шин. За Ночной Сменой прицепились машины Макса и Лео, поспешно удирая от грозной патрульки с мигалками, которая громко крякает вслед, остановившись у дома. Мать Артурии, посмеиваясь, хлопает мужа по плечу, сидя на задних креслах рабочей машины, вместе с младшей дочерью, а отец театрально закатывает глаза. Чёрная Мазда приводит своих ровесниц к обсерватории уже ночью. Три машины закатились на территорию гонщиков змейкой, задымив уже знакомую Артурии компанию стритрейсеров. Те оказались рады новым автомобилям и людям. Эти люди рады всем, кого к ним приводит Карл. Они несколько часов провели над Скайлайном, который Макс притащил с собой из фиолетовой империи. Рассуждали и даже спорили, что и как делать с машиной, дабы вылечить её и привезти в божеский вид. Они не веселятся, а больше напоминают инженеров самоучек. -Что с документами у этой машины? – Карл поворачивается к Артурии, присаживаясь на капот Ночной Смены, вытягивая ноги. -Ничего. – Легко отвечает Артур, сидя на капоте в носках, оставив обувь возле повернутого колеса. – Тачка то бесхозная была, валялась за ангаром, умирала. -Документы не проблема, но остальное только в его руках. – Карл показывает на Макса, доставшего из-под капота иссохший лепесток сакуры, который протянул рыжеватому парню, с седой прядью, что исследовал проводку машины. -Что происх… – Девушка не договаривает, наблюдая за данной сценой, и поднимает брови, когда исследователь проводки взял из пальцев Макса лепесток дерева, растущего только на другом конце света. – Охереть, что происходит? -Ты тоже это видела? – Элаис высовывается из-за руля машины Лео, стоящей рядом с Ночной Сменой. -Спокойно. Не придумай себе ничего. – Артур даже не смотрит на неё, зная, что та уже нафантазировала. -Ты тоже это видела. – Девушка довольно расплывается, упираясь подбородком в руль. – Вы помните это. Маршал прикрывает глаза, смотря на тёплые полосы рассвета, вспомнив, как Эндрю однажды снял с двигателя машины маленький цветок сирени, и протянул Мелиссе. Она была искренне рада, забирая скромный цветочек.