***
Открытая сцена прямо в центре города. На площади собралось несчитанное количество народа. Пройти к сцене ближе чем на пятнадцать метров было невозможно чисто физически. Огромная армия кричащих фанаток в ожидании своих любимчиков. Чжоу, Исаак и ещё несколько работников SM стояли перед перегородкой, отделяющей страстных поклонников k'рора от высокой сцены, на которую как раз начали выходить участники популярной группы. Радостные вопли на миг оглушили Чжоу, которая внимательно вглядывалась в айдолов, которые выглядели просто ослепительно. Одно дело, когда общаешься с артистами в живую, где они кажутся вполне себе обычными людьми со своими переживаниями и проблемами. Совсем другое чувство, когда видишь их на сцене. Они будто перевоплощаются, становятся всемиобожаемыми звёздами. Красивые голоса, заводные движения, притягивающие жесты и мимика делали своё дело. Чжоу чувствовала, как по телу пробежали мурашки, а внутри поселилось тёплое приятное чувство. Шатенка наслаждалась каждым мгновением песни, в полной мере ощущая восторг. И сейчас Кан почувствовала себя одной из сотен таких же молодых девушек, стоящих за её спиной. Хорошее имеет свойство заканчиваться, как и выступление EXO. Спев две песни, ребята покинули сцену, направляясь к своему микроавтобусу. Исаак взял свою напарницу за руку и вывел за территорию сцены. — И как тебе? — спросил парень, с улыбкой оглядывая девушку, глаза которой блестели маленькими огоньками. — Ничего подобного ещё не ощущала, — честно призналась Чжоу, немного расстроенно вздохнув из-за окончания выступления. — Привыкай, мы довольно часто будем посещать подобные концерты, — проговорил Исаак, ведя девушку к своей машине. После мероприятия ребята приехали в SM, где в банкетном зале накрыли небольшой стол для участников EXO и их стаффа. Как оказалось, артистам часто устраивали подобное после напряжённой недели, наполненной десятками выступлений, концертов, шоу и передач. Ребятам давали немного отдохнуть и расслабиться. Чжоу с Исааком сидели за одним столом с парнями. Обстановка была спокойной и дружелюбной, как было принято у группы. Кан съела пару любимых жареных рёбрышек, после чего её напарник решил вовлечь девушку в разговор, принявшись расспрашивать о её жизни. Чжоу покорно отвечала на все интересующие вопросы, краем глаза заметив, что её рассказ слушал не только Исаак. Она поймала внимательный взгляд Кая, сидевшего напротив неё, но чуть левее. Немного продержав зрительный контакт с парнем, Чжоу вернулась к разговору со своим соседом, так и не поняв смысла проницательного и слегка настораживающего взгляда Чонина. Но ведущий танцор группы не заставил девушку долго думать над его странным поведением, обратившись к своим одногруппникам. — Хотел бы кое-что сказать насчёт Хан Чжоу, — заговорил молодой человек, привлекая к себе внимание. — Эта девушка появилась в нашем коллективе совсем недавно, и я хочу поведать вам… — на этом моменте сердце девушки ухнуло куда-то вниз, а сама она побледнела от страха. «Чонин, ты же обещал…» — горько подумала про себя шатенка, ожидая дальнейших слов молодого человека, который, будто услышав внутренний голос Чжоу, повернулся к ней, одарив многозначительным взглядом, — хочу сказать, что эта девушка очень талантлива и невероятно трудолюбива. Сегодня я несколько раз замечал, как она усердно работает над написанием песен для нашей группы в своё свободное время. Давайте все вместе похлопаем Чжоу, — завершил он свою речь, встав с места и захлопав. Парня бурно поддержали остальные участники бойз-бенда, вставляя свои поздравления и пожелания, таким образом приветствую девушку в своём коллективе. Чжоу ясно почувствовала, как лишилась пары дней жизни из-за своего дикого испуга. Она была рассержена на Кая за его небольшую выходку, ведь была уверена, что парень решил попугать её специально. Тем не менее, предпринимать в этой ситуации ничего не собиралась, так как находилась не в выгодном положении. Чонин не рассказал окружающим правду, а значит, пока что она могла быть спокойна.IV. Лазуритовая песня.
8 мая 2020 г. в 21:29
Помещения известного музыкального агентства начали понемногу заполняться работниками и артистами. Утром Чжоу встала с превосходным настроением и непреодолимой жаждой поскорее приступить к работе, поэтому девушка пришла в SM на полтора часа раньше своего графика. Шатенка сновала по этажам, выпивая уже вторую чашку своего любимого кофе и разглядывая таблички на дверях.
Внезапно голову Кан посетила мысль о том, что вместо того, чтобы болтаться без дела, она могла бы попрактиковаться, пока не пришли её коллеги. Чжоу зашла к Инаби, и та дала ей ключ от студии, оставшись довольной желанием работать у новой сотрудницы.
Шатенка поднялась на нужный этаж и открыла большую стеклянную дверь. Нос защекотал приятный запах новой деревянной мебели, чего девушка не замечала ранее. Она, расправив плечи, решительно подошла к полированному красивому пианино у стены и открыла крышку, пробежавшись по клавишам подушечками пальцев. В голове тут же пронеслись ностальгические картинки из детства. Кан улыбнулась и положила свою сумку на стол, усаживаясь за музыкальный инструмент.
Сначала она сыграла простенькую мелодию, которую знала ещё с младшего возраста. Пальцы приятно скользили по гладким блестящим клавишам, производя звуки, тут же сливающиеся в единое целое. Затем Чжоу сыграла более сложное произведение. Порой сбиваясь и путаясь в нотах, девушка полностью вошла в ритм, даже на миг прикрывая глаза и наслаждаясь моментом.
Взглянув на настенные часы, шатенка решила, что уже хватит разминаться, необходимо приступить к делу. Она достала из своей сумки нотную тетрадь с набросками будущей музыки от Ёнджина, а также свой блокнот с текстом песни, большую часть которого девушка уже написала. Чжоу попыталась соединить всё воедино, но получалось неважно. Ноты не клеились, а слова не сливались с музыкой.
Вдруг девушка услышала звук открывающейся двери, а на коже ощутила прохладный свежий воздух.
— Доброе утро, не помешал? — раздался приятный голос.
— Нет, — покачала головой Кан, возвращаясь к своему делу. До прихода коллег оставалось чуть меньше часа, а девушка мало чего успела, и сегодня ей не хотелось падать в грязь лицом.
Лухан прошёл внутрь помещения, вставая за спиной шатенки, отчего та напряглась. Не все люди любят, когда у них «над душой стоят». Но Кан было необходимо собраться, поэтому кареглазая принялась вновь играть мелодию, на этот раз отмечая, что получилось немного лучше, но вот проблемы с текстом всё ещё были.
Неожиданно Чжоу краем глаза заметила, как Лухан взял из-за стола стул и поставил рядом с ней, присаживаясь.
— Не против, если я помогу тебе? — задал вопрос айдол, взглянув на девушку своими большими красивыми глазами. На миг у шатенки перехватило дух. Всё же она никак не может привыкнуть к тому, что теперь может находить с знаменитыми артистами на близком расстоянии.
— Не против, — ответила девушка, мягко улыбнувшись. Если бы Лухан хоть немного поднатаскал её, то шатенка была бы безмерно благодарна парню.
Певец улыбнулся в ответ и принялся объяснять некоторые тонкости работы Чжоу, которым его самого обучили ещё во времена трейни. Лухану было приятно и необычно выступать в роли учителя, но Чжоу была хорошей ученицей, чем облегчала молодому человеку работу. В целом певец был доволен девушкой, она хорошо училась и внимательно слушала его. Больше всего Лухан хвалил Чжоу за сочинённый ею текст будущей песни и даже в шутку заявил, что хотел бы её спеть соло.
Когда свободное до начала рабочего дня время подходило к концу, Лухан попрощался с Кан, пожелав ей удачи и предложив заниматься с ней так же по утрам, на что шатенка, конечно же, ответила согласием.
В скором времени в студию пришёл Ёнджин вместе с Исааком. Поприветствовав друг друга, они расселись за большой овальный стол и начали обсуждать рабочие дела. Наставник шатенки так же, как и Лухан до этого, остался доволен проделанной работой кареглазой, но посоветовал кое-что подкорректировать. Работа шла успешно и продуктивно. Напарникам Чжоу удалось наконец полностью завершить их предыдущую песню и приступить к написанию новой.
В обед все трое направились в столовую агентства, хорошо подкрепившись. Ёнджин сообщил, что у EXO сегодня небольшое выступление на одном благотворительном концерте, и предложил своим протеже посетить его вечером. Исаак и Чжоу радостно согласились.