Don't bother me

      Розовый рассвет был прекрасен.       Широко зевнув, я плотнее укуталась в теплую серую кофту. Первые солнечные лучи пробивались сквозь облака, озаряя сад и школьный двор. Вокруг никого не было, да и вряд ли я кого-то встретила бы в такой ранний час.       Вставать было сложно. Я подскочила по будильнику, с трудом попав рукой по звенящему механизму. На соседней кровати что-то забормотала Мими, попытавшись кинуть в меня подушкой. Пуховое изделие благополучно пролетело мимо и шлепнулось на пол. Я шепотом извинилась перед ней и как можно тише оделась, предварительно обмотав вокруг груди бандаж.       Шрамы все еще болели. В лазарете мне дали несколько флакончиков, один из которых — обезболивающее. Та женщина сказала, что должно помочь после первого же приема, но мне не стало лучше. По ночам меня мучили боли, больше похожие на фантомные, как будто мои крылья все еще были за спиной. Каждую ночь мне снилось, что я падаю, вновь и вновь ломая свои крылья. Они безумно болят, и от этой боли хочется лезть на стенку.       Сегодняшняя ночь не стала исключением. — А ты рано, Уокер, — Геральд подошел ко мне, довольно потягиваясь на ходу. Демон, в отличие от меня, выглядел выспавшимся и бодрым. — Вы сказали, чтобы я пришла, как можно раньше, — я встала с насиженного места и нервно оправила одежду. Демон скептически оглядел меня: — Уокер, с тобой даже ругаться не хочется — до того ты несчастной выглядишь. Давай, шагай за мной, — он поманил меня и двинулся прочь от Школы. Помедлив, я торопливо догнала мужчину, — Итак, для начала еще раз вспоминаем наш с тобой уговор. — Вы говорите — я делаю. — Молодец, Уокер. А теперь сказала дядюшке Геральду, что за тяжкие думы тебя постоянно одолевают и заставляют хмурить твою смазливую мордашку? — Демон заложил руки за спину, показательно не смотря на меня. Темная мантия волочилась за ним по зеленой траве тенью. — У меня нет крыльев… — Я заметил. Что-то еще можешь сказать? — И от этого я чувствую себя слабой. Когда я только оказалась здесь, я уже понимала, что будет тяжело. Я Непризнанная, а, значит, слабее любого ангела или демона. Но после того, как я лишилась крыльев, все стало еще хуже, — я по привычке начала заламывать кисти от нервов. Заметив это, Геральд шлепнул меня рукам. — Хватит это делать, — недовольно сказал он. Затем тяжело вздохнул, покачал головой, — Вики, ты сама говоришь, что изначально чувствовала себя слабой. Поверь мне, крылья — не такая уж и серьезная потеря. Даже директор Школы уже много лет летает на морском драконе и не может использовать свои крылья.       Я кивнула. Мими говорила, что директор Кроули тяжело болеет. Но он перестал летать, уже находясь на высоком посту, а я слетела с дистанции в самом начале своего пути. Геральд пытливо заглянул мне в лицо: — Вики, скажи мне честно, — я сразу напряглась после этих слов, — Что-то или, скорее, кто-то беспокоит тебя?       Вопрос попал в самую точку, отозвавшись неприятной колющей болью в груди. Я закусила губу и отвела глаза в сторону. Сказать Геральду правду? А что, если это как-то отразиться на Люцифере, и у него будут неприятности…       Стоп, что?! — Люцифер, — выдохнула я прежде, чем передумала. Его имя, произнесенное вслух, прозвучало, как проклятие, — У меня было несколько стычек с Люцифером. Он и его компания находят забавным издеваться надо мной. — Хм, это вполне ожидаемо, — протянул Геральд. Пока мы говорили, он вывел меня за территорию, и теперь мы стояли у кромки густого леса, — Но ты должна понимать, что даже если бы у тебя были крылья — ты не справилась бы с ним. Он — сын Сатаны, и по силе из всех учеников с ним смог бы сравниться, разве что, Дино. Так что советую тебе просто захлопнуть варежку и не вступать в конфликты с этим парнем. Все равно ты слишком слабая, чтобы спорить с ним. — Утешили, спасибо, — буркнула я, — Умеете настроить на правильный лад. — Знаешь, Вики, это и в правду забавно. Я больше чем уверен, что ты знаешь, как отвадить от себя Люцифера. Так что, Уокер, все в твоих руках. А теперь перейдем к нашей тренировке, — Геральд зловеще улыбнулся, предвкушающее потерев ладони друг об друга, — У нас до занятий есть пара часов. Так уж и быть, я даже оставлю тебе немного времени на то, чтобы ты могла привести себя в порядок.       Откинув волосы назад, я расправила плечи и решительно спросила: — Что мне нужно делать? — Бежать, Уокер.

***

      Я ввалилась в комнату, едва волоча ноги. — Боже, что с тобой? Вики, почему ты выглядишь так, как будто по тебе проехались бетоноукладчиком? — Мими, до моего появления сидевшая и занимавшаяся маникюром, отложила в сторону пилочку и вопросительно посмотрела на меня. Я махнула рукой: — Все в порядке. Просто решила заняться утренним спортом, — я даже попыталась выдавить улыбку на своем лице. Судя по скептическому взгляду, моей гримасе она не поверила.       Ноги тряслись от усталости. Геральд гонял меня по всему лесу, летая надо мной неотвратимым роком и «подбадривая» не самыми подходящими словами. Я прыгала, висела, ползала и постоянно уклонялась от летящих в меня фаерболов. Он сказал, что сначала надо укрепить дух и тело, а потом уже учиться магии. И я послушно все делала, впрочем, других вариантов у меня и не было.       Единственное, что мне по-настоящему понравилось за всю тренировку — это бег. Демон сказал, что бегать я буду без его участия, ведь он «надеется на мою самостоятельность и ответственность». Я была абсолютно не против. Признаться честно, постоянные насмешки со стороны мужчины утомляли, и в какой-то момент мне захотелось тишины.       От осознания, что весь оставшийся день я проведу на ногах, хотелось выть.       Я встала под прохладные струи воды, смывая с себя грязь и пот. Мышцы гудели, хотелось только одного — лечь на кровать и проспать весь оставшийся день. Но впереди еще несколько занятий, включая урок с Мисселиной, а я обещала ей больше не пропускать учебу. — Будешь по мне скучать, зай? — К душевой кабинке подошла Мими и нарисовала на стекле сердечко. Прикрыв руками голую грудь, я недоуменно выглянула из-за дверцы: — Что? — Ах, все время забываю, что ты новенькая, — Мими начала сгребать в огромную сумку всю свою косметику, — Нас иногда отправляют по домам, ангелов в Рай, а демонов в Ад. Обычно, мы улетаем группами, но в связи с последними событиями руководство Школы решило, что в этот раз надо отправить и тех, и других. — То есть ангелов и демонов не будет в Школе какое-то время? — Я не знала, что делать — радоваться или расстраиваться. — Да, зай. Но ты не расстраивайся, ты останешься в надежных руках. Будешь проводить время с Энди, — я швырнула в нее тюбик из-под шампуня. Девушка с хохотом увернулась от снаряда.       Я прикрыла глаза. С одной стороны, это было просто чудесно — никаких демонов, никакого Люцифера, никаких проблем. Но, с другой стороны, уедет и Мими, а еще Сэми и Ади. И Дино. При воспоминании об ангеле в груди потеплело, а на губах невольно заиграла улыбка. — Надеюсь, что такая сладкая улыбка предназначена мне, — Мими бросила мне махровое полотенце, когда я закончила с водными процедурами. Я показала ей язык в ответ: — Отстань.       Мы быстро оделись и вышли в коридор. Перед кабинетами я попрощалась с демоницей и направилась в сторону своего класса, как тут из-за угла вынырнула Лора: — Привет, Вики! — Я приветливо помахала девушке в ответ: — Готова к занятиям? — Ох, мы с Энди вчера весь вечер разговаривали, и я совсем ничего не успела, — пожаловалась девушка, поравнявшись со мной, — Он сказал, что пропустит сегодняшнее занятие. Поможешь мне с историей? — Конечно, без проблем, — пожала плечами я, мысленно возрадовавшись — день пройдет без компании Энди. После слов Мими я действительно задумалась о том, что надо настроить себя на его компанию на неопределенное количество времени.       Не самая радостная перспектива.       Мы вместе зашли в класс и сели на свои места. Я сползла вниз по сиденью и прикрыла глаза, морщась от неприятных ощущений в мышцах. Под вечер все определенно будет болеть. — Странно, Мисселина никогда не опаздывает, — прошептала Лора, оглядываясь.       Дверь в класс распахнулась, и вошел Геральд. Ученики тут же притихли, ожидая, что мужчина как-то объяснит свое внезапное появление. Демон обвел нас суровым взглядом и громко сказал: — Урок истории сегодня отменяется. Поэтому быстро подняли свои задницы со скамеек и двинули за мной, — я не выдержала и застонала после его слов. Надежда на то, что я смогу спокойно посидеть и отдохнуть, только что умерла в жутких муках.       Все подскочили и рванули к выходу. Я вяло поднялась и поплелась вслед за остальными учениками, стараясь не попадать под трепещущие серые крылья. Рядом шагала Лора и о чем-то беспечно щебетала, активно жестикулируя руками. — Мы что, идем заниматься к демонам? — Недовольно протянула я, подходя ближе к Геральду. Мужчина придерживал дверь, пропуская Непризнанных в класс, откуда доносился голос Фенцио. — Все для тебя, Уокер, — я с подозрением прищурилась, подозревая демона в откровенном издевательстве. Но он сделал каменное лицо, старательно демонстрируя свою безучастность к происходящему. — Надеюсь, вы ничего не сделали с бедной Мисселиной для этого, — я зашла внутрь, и его глумливый смешок полетел мне уже в спину. — Итак, сегодня у нас совмещенное занятие. Можете так не шуметь, вы все равно друг друга не увидите — каждый займется своим заданием и не будет мешать другим, — Стараясь перекричать возмущенный гомон демонов, ангел Фенцио оглядел толпу Непризнанных и остановился взглядом на мне.       Ну, конечно. На ком же еще. — Уокер, а ты что здесь забыла? Мы вроде с тобой уже обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что на Земле тебе делать нечего, — с явным удовольствием произнес он, обеспечивая меня первым местом в топе аутсайдеров Школы на ближайшее пару дней так точно. Многие демоны засмеялись и начали оборачиваться назад, к последним рядам. Даже с большого расстояния я увидела довольного Люцифера и его лучезарную улыбку.       Они все сговорились?! — Увы, крошка, но пташки без крыльев сидят в Школе и читают книжки. Если ты, конечно, не найдешь себе идиота, который на ручках понесет тебя вниз, — демон говорил негромко, но его слова слышали абсолютно все. Удивительное единодушие между демонами и преподавателем-ангелом.       Я сжала кулаки, понимая, что это провал. — О, Люцифер, не стоит быть таким самокритичным к себе. Твои умственные способности не такие уж и низкие, — Геральд положил мне тяжелую руку на плечо, не давая развернуться к двери. Я непонимающе захлопала ресницами, Люцифер удивленно поднял брови: — Что? — Говорю, как здорово, что ты решил помочь Вики добраться до Земли. Редкостное благородство для демона, и даже ограничением на возвращение в Ад угрожать не пришлось, — Геральд ухмыльнулся, наблюдая за тем, как на лице Люцифера начинают играть желваки. Возможно, мне показалось, но в помещении определенно стало на несколько градусов жарче.       Что он творит?! — Думаю, что это не совсем… — Попытался воспротивиться отец Дино, но Геральд махнул рукой: — Сейчас и так непростые времена для нашей Школы. Мы не можем позволить задержек в получении знаний и опыта для своих учеников, — после этих слов Фенцио замолчал. Ангел явно был недоволен инициативой Геральда, но спорить не решился. И поэтому лишь сухо продиктовал задание для каждого. Огромная толпа демонов и Непризнанных двинулась в сторону Водоворота, я же вцепилась в рукав мантии Геральда, как в спасательный круг: — Это нечестно! Он же уничтожит меня, вы хоть понимаете это? — Не трясись ты так, Уокер, и научись встречать трудности с гордо поднятой головой. А то на тебя без слез не взглянешь. Люцифер доставит тебя на Землю и вернет обратно, а не то у него будут серьезные проблемы. — А он об этом знает? — Обреченно спросила я. Геральд разжал мои стиснутые пальцы и подтолкнул в сторону учеников. Я, скорчив страдальческое выражение лица, поплелась вслед за другими к Водовороту.       Может быть, он понял, что я слишком безнадежна, и решил избавиться от меня таким незамысловатым способом? Внутри все начинало дрожать от одной только мысли, что мне придется лететь на задание вместе с Люцифером. И как, интересно, он доставит меня на Землю? Возьмет на руки, как свою даму сердца? Сильно сомневаюсь в этом.       Я заметила высокую темную фигуру и мысленно пожелала себе удачи. Подошла ближе и, не решаясь коснуться его плеча, заговорила: — Послушай, Люцифер… — Непризнанная, — демон отвернулся от волшебной воронки и посмотрел на меня взглядом, не сулящим ничего хорошего, — Я надеюсь, ты не настолько тупая, какой кажешься, и понимаешь, что я помогу тебе не потому, что хочу этого?       Гр-р-р. — А ты, я надеюсь, понимаешь, что являешься последним, к кому бы я обратилась за помощью? — Процедила я, чувствуя, как начинаю закипать. Люцифер прищурился, обжигая взглядом алых глаз: — Не знаю, что заставило старого хрыча вступиться за тебя. По мне, так тебе реально не место на Земле без крыльев. Ты слишком жалкая для этого. — Твоего мнения и не спрашивали, Люцифер. Если бы ты умел вовремя замолкать, то всего бы этого не было, — выпалила я, злясь и на себя, и на него. Выслушивать оскорбления мне не доставляло никакого удовольствия, и я была уже на грани того, чтобы развернуться и уйти в Школу.       Подальше от него.       Я сложила руки на груди и отвернулась, невольно взмахнув волосами. Кажется, мы простояли в тишине целую вечность, но он неожиданно ухмыльнулся и спросил: — Эй, Непризнанная, ты боишься высоты? — Что? — Не поняла я, но было поздно. Резкий и сильный толчок в спину, после которого я пошатнулась и рухнула прямо в Водоворот. Последнее, что я услышала — это возмущенный крик Мими: — Люцифер!       Хоть чувство свободного полета и было мне знакомо, мне стоило огромных трудов не закричать во весь голос. Я полетела вниз камнем, кувыркаясь в полете и изредка врезаясь в летящих на задание Непризнанных или демонов. Некоторые даже пытались помочь, но Водоворот раскидывал учеников по нужным локациям прежде, чем они успевали что-то сделать.       Ненавижу-ненавижу-ненавижу.       Я сжалась в комок, чувствуя, как меня начинает мутить. Все вокруг крутилось-вертелось, в глазах рябило. Абсолютная беспомощность и чувство неотвратимо приближающейся земли заставляли сердце испуганно замирать.       Боже, как же я его ненавижу.       Подо мной возникли очертания улицы, темный асфальт. После первого своего падения я лишилась крыльев, чего же я лишусь в этот раз?       Меня схватили поперек туловища прежде, чем мою тушку расплющило о дорогу. Резкий рывок, выбивший последние остатки воздуха — я поперхнулась, закашлялась. Дернулась в попытке вырваться из железный хватки, но мой «спаситель» никак не отреагировал на мои трепыхания.       Мощные темно-красные крылья легко удерживали нас в воздухе.       Люцифер разжал объятия только когда до земли остался от силы метр. Я шмякнулась вниз, расшибив колени и ладони. Страх после пережитого отпускал медленно и неохотно, я тщетно пыталась выровнять дыхание. — Встретимся здесь же через полтора часа, Непризнанная. Опоздаешь — с Земли тебя будет забирать кто-то другой, — я вскинула голову и сдула упавшие на лицо волосы. Проводила взглядом пританцовывающего Люцифера, направляющегося, кажется, в сторону здания мэрии. — Мерзавец, — выдохнула я, — И даже не обернулся. — Девушка, вам помочь? — Мимо проходящий парень, заметив меня, затормозил и подошел ближе. Он склонился надо мной, протягивая руку и светло улыбаясь.       В голове щелкнул сигнал — а вот и мое задание. — Да, спасибо огромное. Вы такой любезный, — я улыбнулась в ответ, разом выкидывая из головы противного демона и его выходки, — Как здорово, что я вас встретила. А то, знаете, я бываю такой неуклюжей…

***

      Я вышла из полицейского участка, уткнувшись носом в листок, который мне дал полицейский.       Голова гудела. Выполнив задание буквально за пятнадцать минут, благо нужный человек нашелся сразу, я поняла, что у меня еще куча свободного времени. Вся информация с заявления из полиции отпечаталась в моей голове, и поэтому я поспешила по нужному адресу. Да, это глупо и самонадеянно.       Но как иначе я могла узнать хоть что-то про свою смерть.       Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила человека впереди. Столкнувшись с ним, я чуть не выронила добытые бумаги и недоуменно вскинула голову: — А? — Непризнанная, у тебя курага вместо мозга. Ты так непроходима тупа, что даже не смогла запомнить простой алгоритм действий. Выполнить свое задание для умственно отсталых и ждать меня на месте, — демон сделал ударение на слове «ждать». Потом заметил в моих руках бумажки и бесцеремонно забрал. — Эй, отдай! Тебя это не касается! — Так-так, и что здесь у нас? Так ты у нас ведешь свое расследование. Серьезно, Непризнанная? — Я попыталась вернуть свои вещи, но он оттолкнул меня, не переставая читать. С замиранием сердца я видела, как демон хмурит брови. Неужели мне достанется из-за этого? — Удалось выудить что-нибудь важное? — Задумчиво спросил он, перелистывая страницы дела. — Люцифер, отдай мне бумаги и… — Я задал вопрос, идиотка. Потрудись ответить, — он захлопнул папку и спрятал ее себе за пазуху, — Не в твоем сейчас положении спорить со мной.       С трудом пропускаю мимо ушей оскорбление, вместо ответа со вздохом протягиваю ему визитку. В препирательствах и в правду не было никакого смысла. Если он захочет на меня настучать, то он это сделает.  — Хм, неожиданно. Ты смогла что-то сделать сама, — я закатила глаза и прошла мимо, толкнув его плечом.       Погода неожиданно испортилась. Холодный ветер трепал волосы и одежду, так что я поежилась и плотнее закуталась в кофту. Теперь никакого расследования, и я не смогу узнать больше ничего о своей смерти. — Ну, и что ты встала? — Ко мне со спины подошел Люцифер. Я насупилась: — Я жду, когда ты призовешь Водоворот. — Ты сорвалась с задания только для того, чтобы вот так легко сдаться мне? — Иронично протянул демон, приподняв бровь. Я недоуменно посмотрела на него: — Говоришь так, как будто позволишь мне продолжить, — в ответ на это мужчина пожал плечами и снова улыбнулся. — Мы все равно уже здесь. Почему бы не развлечься, наблюдая за тобой?       Мне понадобилось секунд десять, чтобы понять — издевается он или нет. Но мужчина выглядел абсолютно спокойным, он терпеливо ждал моих дальнейших действий. Где-то должен быть подвох, я точно это знала.       Я сжала визитку в руке и решительно зашагала в сторону указанного салона, занимающейся прокатом машин. Всю дорогу я почти что бежала, изредка оглядываясь на плетущегося позади меня Люцифера. — Ты такая забавная, Непризнанная. Я бы даже умилился твоему рвению, если бы ты не была одновременно еще и такой жалкой. Вообразила себя гребаным детективом?       Я кисло улыбнулась ему и оглядела большое здание, стала высматривать менеджера. К счастью, он подошел сам — худощавый мужчина с идеальной укладкой и томным взором. — Здравствуйте, нас интересует черный минивэн, — я постаралась говорить как можно спокойнее и увереннее. — У нас есть несколько моделей. Пройдемте сюда, — менеджер жестом указал нам направление, — На какой срок вы бы хотели арендовать машину?       Я проигнорировала его вопрос, напряженно высматривая номер машин. Нужного не было видно, я начинала нервничать. Сотрудник фирмы с натянутой улыбкой посмотрел Люцифера, явно не понимая, что происходит. — Знаете, нам всего на пару часов, — заявил демон, подойдя ко мне вплотную и обняв за талию, — Хотим с моей малышкой поразвлечься где-нибудь у обрыва, глядя на закат.       Его рука, казалось, прожгла дыру на моем теле. Строй мурашек тут же промаршировал по спине от ощущения близости мужчины и его силы, мгновенно окутавшей меня. Его ладонь медленно скользнула вниз, очертила изгиб бедра и до боли сжала ягодицу.       В глазах потемнело. — Пор…поразвлечься? — Нервно переспросил менеджер. — Ох, да-а, — я старалась, чтобы голос не дрожал, — Мой Фредди до сих пор живет с мамой. Маменькин сынок, представляете? А иногда так хочется побыть вдвоем, остаться наедине. Огромных трудов мне стоило не стряхнуть руку Люцифера с себя. Улыбнувшись, я положила голову на плечо демона и выжидающе посмотрела на бедного менеджера. Порыв потереться носом о его рубашку я сдержала, но с огромным трудом — до того его запах притягивал и манил. — Я… Эм, может, вам тогда машину другого плана? — Нет-нет, нас интересует черный минивэн! — Категорично заявила я, испугавшись, что мы уйдем от нужной темы в другую сторону. Менеджер нервно кивнул и куда-то ушел, оставляя нас наедине. — Попытка засчитана, золотце, — выдохнул мне в район виска демон. Я поежилась от его горячего дыхания и отпрыгнула в сторону, вызвав смех у мужчины. — Никогда больше так не делай! — Зашипела я, прижимая ладони к горячим щекам. — А мне показалось, что тебе понравилось, — его бархатный голос и темный взгляд гипнотизировали. Но я мотнула головой и нашла глазам силуэт менеджера. Сквозь стекло огромного окна салона было видно, как он разговаривает с кем-то по телефону и пугливо оглядывается на нас. — Шепфа, это провал, — прошептала я. — Ты точно дочь Уокер, а не инфузории? — Люцифер закатил глаза и направился в сторону салона. Я попыталась остановить его, но демон рыкнул — и я послушно осталась стоять на месте, понимая, что все равно ничего не смогу сделать. Мне дали шанс, а я его с таким треском провалила.       Мои глаза, наверное, стали размером с два блюдца, когда я увидела, как Люцифер одной рукой поднимает вверх бедолагу менеджера и начинает трясти его, что-то говоря. — Ты совсем с ума сошел? — Выдохнула я, когда демон как ни в чем не бывало вернулся. — Твой черный минивэн брал на прокат некий Амиди Лоран. Последний раз он останавливался в отеле «Афродита», — мужчина поморщился, — Помойка, а не отель. — Амиди Лоран, отель «Афродита», — проговорила я, запоминая. Требовательно протянула руку в сторону демона, — Ты отдашь мне мое дело?       И снова его улыбка. — Посмотрим на твое поведение, Непризнанная, — он поманил меня к себе и кивнул наверх, — А сейчас будь послушной девочкой и подойди ко мне ближе. Нам с тобой пора вернуться в Школу.       Мысли в голове мельтешили перепуганными крысами. Я думала, пыталась понять его, но ничего не видела, кроме безразличных глаз и лживой усмешки. В голове слова Геральда звучали набатом.       Ты слишком слабая, чтобы спорить с ним.       Ведь он и Дино тогда спасли меня, вытащили из воды. Я могла понять, почему это сделал Дино. Но Люцифер? Зачем это было демону? Глупое чувство соперничества, или что-то еще — я не знала, и вряд ли когда-нибудь узнаю. Ведь вокруг демона выстроена непробиваемая стена, купол, сквозь который ничего не увидеть.       Я подхожу к нему, позволяю его руке вновь лечь на мою талию. Он грубо притягивает меня к себе, буквально впечатывая в свое тело. Я цепляюсь за темную ткань, чувствую уголки папки моего дела, впивающиеся мне в кожу.       Мне просто нужно добраться до Школы. — Ты невыносим. — Это вместо «спасибо», Непризнанная? — Снова слишком близко, его голос пробирает насквозь. Мое сердце мечется в груди и бьется о ребра, словно птица в клетке. В голове пустота, и единственное, что я могу — это смотреть в его потемневшие глаза и гадать, что скрывается на глубине.       И, наверное, мне кажется. Мерещится в следствие стресса. Но в его темных глазах искрами вспыхивает раздражение. — Ты когда-нибудь научишься отвечать на вопросы вовремя? Или ты нашла кого-то другого, кто готов вернуть твою задницу в Школу?       Точно. Вернуться в Школу. Мне нужно вернуться в Школу. — Спасибо, — выдавливаю я из себя. И отворачиваюсь.