Глава 1. «Даже мертвым не спится по ночам»
8 мая 2020 г. в 22:22
В небе ярко светила луна. Дорогу, уходящую далеко вперёд заволокло туманом, так что не было видно собственного носа. Под ногами что-то мерзко хлюпало, пахло гнилью и болотной тиной.
Резкий хруст справа заставил Аннабет остановиться и замереть на месте. Правой рукой она нащупала рукоятку меча за поясом и пригнулась, вглядываясь в темноту. Холодная капелька пота скатилась по виску, кроссовки насквозь пропитались влагой. Треск послышался вновь и секундой спустя, огромная чёрная тень прыгнула на неё из тумана.
В последнюю секунду Аннабет ушла в сторону, но неизвестный монстр успел задеть её и не рассчитав, она упала в грязь. Перекатилась, и наугад рубанула мечом.
Нечеловеческий вой разнесся по лесу. Все звуки прекратились, уступив место только бесконечному крику. Оглушенная и вымокшая, дочь Афины скорчилась в грязи и замерла.
Раздался резкий толчок, и Аннабет открыла глаза. Спросонья она не сориентировалась и со всей силы стукнулась лбом о стекло.
-Аннабет, ты в порядке?
Взволнованное лицо Перси на время заслонило обзор. Девушка потёрла ушибленную голову и вымученно улыбнулась.
-Все нормально, я задремала.
Сын Посейдона усмехнулся. Его лицо вновь приняло обычное жизнерадостное выражение. Насвистывая какую-то мелодию, он уставился куда-то вперёд.
Аннабет вздохнула и огляделась. Они сидели в старом автобусе, в ногах валялись потрепанные рюкзаки. Из-за вмятин и ухабов на дороге, они постоянно тряслись и подпрыгивали на своих сиденьях и просто чудом она стукнулась об стекло только один раз. Остатки сна развеялись, уступив место мыслям и воспоминаниям.
Прошла всего неделя с того момента, как Аполлон был прощён и вознёсся на Олимп. Последние несколько дней в Лагере царила траурная атмосфера. Сжигали саваны погибших, восстанавливали пострадавшие в битвах домики. Все полукровки, не имевшие сильных ран старались включиться в работу и оказать посильную помощь. Во многом потому, что активная деятельность не давала времени на размышления и скорбь.
Тем не менее, как только все начало приходить в норму, Аннабет вместе с Перси решили уехать. Более того, вместе они ехали только до Нью-Йорка. Затем Аннабет должна была сесть на самолёт до Сан-Франциско, а Перси ехал к маме и Полу. Решение отдохнуть друг от друга было принято коллективно. После нескольких месяцев сражений и паранойи, они наконец могли уделить время семье, а такое удавалось нечасто. Сыграло роль и то, что все они потеряли друга и товарища. Джейсон Грейс пожертвовал собой, чтобы спасти их и его смерть сильно ударила по каждому в обоих Лагерях.
К тому же, Аннабет давно обещала навестить отца, с которым последний раз она виделась в Бостоне, во время мнимых похорон Магнуса. Перси же хотел провести время с сестрёнкой, которой недавно стукнуло три года.
Учеба в колледже в Новом Риме начиналась только через три месяца, и у них было время, чтобы привести в порядок земную сторону своей жизни.
Впрочем, многие полукровки покинули Лагерь после недавних событий. Пайпер уехала почти сразу же, она намеревалась поступить в школу в Лос-Анджелесе, чтобы закончить среднее образование. Нико ди Анджело срочно отбыл в Подземное Царство через несколько часов, после церемонии поминания. В общем, на фоне этого, отъезд Аннабет не выглядел так уж необычно.
Автобус в очередной раз подпрыгнул на кочке и меч, спрятанный у неё за пазухой едва не вывалился. Придерживая край своей куртки, дочь Афины подумала, что стоит сделать с внутренней стороны одежды специальные крючки для оружия. Конечно, ещё более простым решением было найти себе клинок поменьше, но это вариант пока не рассматривался.
Впереди показалась конечная остановка.
Выйдя на улицу, они ещё несколько минут стояли рядом. Затем, Перси повернулся и обнял её, зарывшись лицом в мягкие волосы. Аннабет прижалась к нему, стараясь вдохнуть в себя соленый запах, исходящий от него. Отстранившись, сын Посейдона ещё несколько секунд смотрел ей в глаза, потом рассмеялся.
-Прощаемся, будто на год.
-Да не допустят этого боги!
Его взгляд стал серьезным.
-Береги себя, Ани. Присылай Ириду, если что-то случится.
Дочь Афины слегка усмехнулась. Удивительно, как такая серьезность могла сочетаться в Перси с его вечной веселостью.
-Все нормально, Рыбьи Мозги. Передавай привет маме и Полу.
Самолёт прибыл по расписанию, и когда стемнело, Аннабет уже стояла на пороге дома отца в Сан-Франциско. Её приезду обрадовалась даже миссис Чейз. Мэттью и Бобби-её сводные братья-на время уехали к бабушке, но собирались вскоре вернуться. Разобрав вещи, она ещё некоторое время провела за столом, рассказывая папе о недавних приключениях. Фредерик слушал спокойно, изредка задавая вопросы, а в конце предложил вместе подыскать Аннабет новый клинок.
В целом, встреча получилась очень тёплой. Дочь Афины порадовалась, что все же решила взять небольшой перерыв. На ближайшие несколько недель у неё было много планов, в основном связанных с подготовкой к поступлению. Естественно, в колледж в Новом Риме могли принять любого желающего, но предпочтение отдавали тем, кто хорошо сдал экзамены. Аннабет же требовалось серьёзно подтянуть свои знания по нескольким предметам: школу она не посещала и всему, что умела училась в основном на практике.
Сославшись на усталость и необходимость ранних подъемов, дочь Афины отправилась спать. Её комната выглядела такой же, какой она оставила её полтора года назад. Очевидно, миссис Чейз все же вняла её просьбам и не пыталась ничего передвинуть.
Переодевшись в домашнюю пижаму, девушка погасила свет и легла под одеяло. Стоило ей закрыть глаза, все тело пронзил порыв ледяного ветра. Кожей она почувствовала хлипкую болотистую грязь под собой, в уши врезался отчаянный звериный крик.
Не выдержав, Аннабет распахнула глаза и судорожно вздохнула. Этот проклятый кошмар словно наваждение, преследовал её уже третий день. Будучи в Лагере, она выпросила у детей Гипноса снотворный отвар, чтобы бессонница не помешала работе. Однако спасительное лекарство закончилось сегодня утром, и навязчивый сон вернулся.
Конечно, обычно подобные явления не сулили ничего хорошего. Вещие сны-обычное дело для полукровки. Но, рассудив, что кошмар повествует только о ней, дочь Афины решила не распространяться. Все только начало приходить в норму, и меньше всего ей хотелось беспокоить и так подавленных друзей размытыми видениями.
Решив наконец, что у отца в аптечке наверняка найдётся снотворное, девушка встала. Не успела она сделать и шага, на тумбочке пронзительно зазвенел телефон. Мельком глянув на время, она засомневалась стоит ли брать трубку. Зачем кому-то звонить ей в два часа ночи? Однако, вспомнив, что многие полукровки сейчас в мире смертных, ответила. Возможно, кто-то из её друзей попал в беду.
-Аннабет? Прости, что так поздно, ты можешь говорить?
Голос кузена звучал спокойно, однако сердце Аннабет пропустило удар. Магнус никогда не звонил просто так, не с его жизнью было интересоваться как у неё дела. Тем не менее, она не удержалась от раздражительного замечания.
-Два часа ночи! Магнус, ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
-Смотрю, ты тоже не особо сонная,-ехидно заметил он. Затем его голос резко стал серьёзным.
-Слушай, мне нужна твоя помощь. Ничего катастрофичного, просто есть некоторые проблемы с домом моего дяди. Ты можешь приехать?
Дочь Афины недолго раздумывала. Конечно, она надеялась немного отдохнуть. Хотела провести время с семьей и заняться самообразованием. Но с другой стороны, с Магнусом они тоже давно не виделись. Ещё она знала, что дом дяди Рэндольфа, который по документам принадлежал ей, используется в качестве пункта помощи бездомным подросткам. Кузен потратил на его обустройство кучу сил и времени, и если возникли проблемы, она хотела помочь.
-Я сейчас у отца, в Сан-Франциско. Если это срочно, завтра сяду на утренний поезд до Бостона.
Магнус вздохнул, явно с облегчением.
-О, боги, Аннабет, ты просто чудо! Напиши мне, когда приедешь, я встречу тебя на вокзале.
-Иди спать Магнус,-сказала она и сбросила звонок.
Кинув телефон на кровать, она несколько секунд стояла на месте, уставившись в одну точку. Затем, кивнула самой себе и пошла на кухню за снотворным. Завтра действительно стоило встать пораньше.