Столкновение неизбежно

Всю свою жизнь Пайпер старалась придерживаться одного правила: все, что случается - ведёт к лучшему. Такой подход помогал ей справляться с унынием, когда появлялись проблемы. Пару лет назад весь её мир перевернулся с ног на голову-она узнала о существовании богов. Это событие разделило её жизнь на «до» и «после», но кроме бесконечных проблем у неё появились невероятные друзья и замечательный парень. Затем, когда Лео пожертвовал собой в битве с Геей, она могла бы удариться в скорбь. Однако этот его поступок помог им победить. Мир не был уничтожен, а значит её друг погиб не напрасно. Позже вообще оказалось, что все это время сын Гефеста был жив и летал по миру со своей новой девушкой, но это уже детали. Тем не менее, месяц назад, Пайпер решила, что наступил её личный конец света. Сначала в Лагере начались проблемы. Полукровки пропадали в лесах, на границе появлялись древние монстры, а Рейчел временно потеряла свои силы предвидения. Затем-новое пророчество, ссора с Джейсоном, расставание. Появление Аполлона, новые враги и тяжелая битва. И вот, когда казалось бы, ничего уже не может быть хуже-восставший из мертвых император убивает её бывшего парня. Два дня после случившегося Пайпер провела будто в тумане. У неё даже не было сил плакать и кричать, все время она сидела на своей кровати в домике, уставившись в стену. На церемонии погребения она смогла взять себя в руки, и даже произнесла поминальную речь. Затем, всю ночь пролежала без сна, стараясь не разбудить братьев и сестёр всхлипами. Когда она была маленькая, её отец постоянно пропадал на съемках. Плакаты с его фотографиями висели на каждом углу, фильмы с его участием крутили по телевизору. А Пайпер страшно пугалась каждый раз, когда он долго не отвечал на телефон. Ей казалось, что с отцом что-то случилось и порой она даже начинала плакать. Дед-потомственный чероки-тогда рассказывал ей одну и ту же историю про молодую пару, которые вечно ругались. И после очередной ссоры, мужчина погиб на охоте. Девушка плакала и убивалась, ведь она любила его больше всех на свете, а последнее, что он от неё услышал было грубое оскорбление. Возможно сыграла жестокая шутка мойр, а может просто совпадение, но каждую ночь, закрывая глаза, Пайпер будто снова возвращалась в тот злополучный день. Снова и снова она видела их глупую ссору, истеричный разрыв. И каждый раз она кричала и плакала, просила и умоляла себя поступить по-другому. Сказать Джейсону, как он ей дорог, обнять его и не отпускать. Сделать хоть что-нибудь, пока ещё есть время. Уезжая из Лагеря, она была уверена, что вряд ли снова туда вернётся. В конце концов, она дочь Афродиты. Монстры не слишком заинтересованы в ней, а через год ей исполняется девятнадцать и отец скорее всего захочет видеть её студенткой в престижном университете. В любом случае, небольшой перерыв и отпуск не повредят. Ей, как никому другому, хотелось на время забыть о богах и чудовищах, о поисках и пророчествах, и просто побыть обычной девчонкой. Отец был рад, что она приехала. Он посоветовал ей хорошую школу и предложил как-нибудь заглянуть к нему на съёмки. Вскоре выходил новый фильм с его участием, насколько Пайпер поняла, про какого-то супергероя. Она в свою очередь выдумала парочку смешных историй про себя и своих друзей и заверила его, что в этот год в Лагере делать нечего. Вписаться в школьный коллектив оказалось в тысячу раз легче, чем ожидала Пайпер. Возможно, она повзрослела и перестала отвечать на каждый выпад в свою сторону, а может просто повезло со школой. Тем не менее, не прошло и трёх дней, как у неё появились друзья среди одноклассников. У них собралась небольшая компания и вместе они проводили время после уроков: ходили в кафе и гуляли в парке, в общем делали все то, что положено делать подросткам в их возрасте. Несколько раз Пайпер получала недвусмысленные намеки от подруг, что она пользуется большой популярностью у парней. К их большому удивлению, дочь Афродиты на корню пресекала все попытки познакомиться и частенько использовала свой дар убеждения, чтобы отвадить поклонников. Уезжая, она боялась, что не сможет отвлечься и забыть произошедшее, но несколько месяцев в качестве смертного подростка пошли ей на пользу. Кошмарные сны исчезли, монстры не появлялись. Мир богов никак не напоминал о себе, чему она была несказанно рада. Проблемы начались через два месяца после отъезда из Лагеря. Была суббота, у Райана-парня из их компании-был день рождения и он решил отметить его в кругу самых близких друзей. Пайпер понятия не имела, когда она успела войти в этот круг, но подозревала, что вскоре придётся в очередной раз выслушивать пылкое признание в любви. Тем не менее, она согласилась прийти. Во-первых потому что они собирались пойти в лазертаг, в который она никогда не играла, а во-вторых, потому что ей было совершенно нечем заняться в эту субботу. Отец в очередной раз пытался затащить её на съёмки, но день рождения друга-отличная причина отказаться. Когда Пайпер пришла по назначенному адресу и инструктор начала объяснять правила игры, ей стало скучно. По рассказам друзей она представляла это как огромный полигон, вроде тех, которые предназначены для игры в пейнтбол. Она рассчитывала также, что оружие будет немного потяжелее, чтобы участники могли ощутить себя на поле битвы. Однако все действие проводилось на старом заводе, в огромном пыльном подвале. От каменных стен пахло сыростью, под ногами была непонятная смесь песка и сухой глины, а с потолка кое-где свисали провода. Оружие оказалось пластиковым, впрочем как и все остальные декорации. Их кстати было не очень много: парочка картонных стен и заграждений, три небольших домика в качестве укрытий и стол с дополнительным оружием. Сам лазертаг походил на игру в захват флага. Все делились на две команды, целью которых было захватить штаб противника. Всего Райан пригласил десять человек, включая Пайпер и его самого. Капитанами команд выбрали именинника и подругу Пайпер-Лию. Все разделились и началась игра. Первый раунд команда Пайпер проиграла, второй выиграла. Сначала дочь Афродиты честно пыталась следовать правилам и получать удовольствие от игры, но уже через двадцать минут ей это наскучило. Остальные двигались слишком медленно и неумело, да и сама игра не особо располагала к азарту. Решив, что надо бы извиниться перед Райаном и потихоньку уйти, она отошла к столу с оружием и в этот момент раздался взрыв. Послышался невероятный грохот и потолок в дальнем углу разлетелся на кусочки. Закреплённые там балки попадали вниз, вздыбив песок. Все вокруг заволокло пылью вперемешку с каменной крошкой. Кашляя и отряхиваясь, Пайпер присела на корточки возле стола. С разных сторон слышались крики и всхлипы её друзей, истеричный голос инструктора приказывал им оставаться на местах. В помещении царила паника и дочь Афродиты пожалела, что не взяла с собой Катоптрис. В подобных ситуациях очень удобно иметь кинжал под рукой. Облако пыли рассеялось, открывая уродливую дыру в потолке. Воспользовавшись моментом, Пайпер мельком оглядела друзей и выдохнула. Никто особо не пострадал, только сильно испугались. Подняв глаза обратно, она нахмурилась и сильнее вжалась в стену. Из образовавшегося проёма медленно выплыли несколько высоких фигур в чёрных плащах и уродливых серебряных масках. В руках они держали длинные заострённые палки, выставив их как оружие. Заметив движение, один из них резко выкинул руку с палкой и приглушенно крикнул какое-то слово. Пайпер еле успела отскочить в сторону, стена за её спиной взорвалась с громким хлопком. -Жалкие маглы!-прогремел кто-то из масок. Он сказал ещё что-то, но у Пайпер не было времени слушать. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на говорящего, она прыгнула за ближайшую картонку и огляделась. Путей для отступления было немного: главный вход, но пространство там было слишком открытое, потом дверь для персонала, но скорее всего она ведёт в ещё один подвал. Её взгляд упал на один из домиков-укрытий. Ненадежный и очень шаткий, зато находится в самом дальнем углу помещения и есть шанс, что в случае обвала потолка, оттуда можно будет быстро добраться до выхода. Человек наверху закончил свою речь и вокруг вновь послышались звуки взрывов. Мимо неё пробежали Райан и Лия. Девушка плакала, тушь размазалась по её лицу. Вдохнув поглубже, Пайпер вышла из-за укрытия и схватила подругу за локоть. -Пайпер?!-Её голос звучал так, словно она на грани истерики.-Что.. -Бегите в домик. Зайдите туда и закройте дверь. Там безопасно.-Пайпер постаралась вложить в эту фразу как можно больше убеждения. Райан закивал и схватив Лию под руку, практически потащил её к укрытию. Отпрыгнув от нового взрыва, дочь Афродиты перекатилась по земле и побежала в дальний конец комнаты, по дороге убеждая друзей спрятаться. Неизвестно, чего хотели фигуры в масках, но если бы они продолжили своё занятие, потолок грозил просто рухнуть. Возможно, они бы и выжили, но смертным друзьям Пайпер такое счастье не улыбалось. Скорее всего, в какой-то момент это поняли и сами нападающие. Они заволновались, реже стреляли во все подряд и начали переговариваться. Это дало Пайпер столь нужное время. Собрав всех смертных в домике, она подняла валявшуюся неподалёку пластмассовую дверь и поставила её в открытый дверной проем, закрывая их от взглядов извне. Сделав это она отошла к дальней стене и вся превратилась в слух. Люди в масках видимо ругались, но из-за того, что их лица были закрыты, звуки долетали приглушенно и невозможно было ничего разобрать. Наконец, остался только один голос, который выкрикнул непонятное слово. Раздался грохот, будто вся комната разом обвалилась и пластмассовая дверь упала вовнутрь домика. Её наружная сторона была изуродована очередным взрывом. Выждав ещё несколько минут, Пайпер выглянула из укрытия и с облегчением обнаружила, что неизвестные враги исчезли. Вместе с ними исчезли все остальные декорации, впрочем от некоторых остались обугленные кусочки. Выходя со злополучного завода, Пайпер увидела около двадцати полицейских машин и несколько скорых. Спросив у одного из медиков она узнала, что смертные восприняли произошедшее как террористический акт. Впрочем, по другому и быть не могло, нападавшие были явно не из этого мира. Покидая злосчастный картонный домик, подростки тряслись и плакали. Инструктор пытался заставить их успокоиться, но сам видимо испытывал столь же сильное желание разрыдаться. Пайпер постаралась уйти как можно скорее и ей удалось скрыться незаметно для остальных. Сначала она хотела позвонить и сказать, что с ней все хорошо, но потом подумала, что Туман наверняка справится лучше неё. Вернувшись домой она закрылась в комнате и полчаса просидела, напряжённо раздумывая. Потом достала со дна своей сумки драхму и пошла в ванную. Монетка испарилась в луче света и через пару секунд над раковиной появилось зыбкое изображение. Длинная комната со множеством кроватей, посередине на полу сидели несколько девочек в лиловых футболках. Одна из них-с пышными кудрявыми волосами-повернула голову и вздрогнула. -Боги, Пайпер! Ты так неожиданно появилась! Что-то случилось? -Прости, что напугала. У меня кое-что произошло, нужен совет от человека, владеющего магией. Девочка серьезно кивнула и что-то сказала своим подругам на латыни. Те захихикали и ушли, оставив дочь Плутона одну. -Итак? -Как думаешь, можно колдовать без использования Тумана? -Только если ты ребёнок Гекаты. Хотя, я слышала, в Египте есть какие-то маги. Пайпер усмехнулась. -Те ребята были явно не египтяне...странно. Сегодня на меня и моих друзей напали какие-то парни в масках. Они использовали магию, но как-то странно. У них были...такие, типа деревянные палочки. Хейзел задумалась, при этом её лицо приняло смешное выражение. Пайпер с удивлением вспомнила, что ей сейчас должно быть всего пятнадцать, дочь Плутона все ещё выглядела как ребёнок. -Не знаю, я никогда о таком не слышала...если хочешь, я спрошу у кого-нибудь в Лагере, но боюсь у нас не так много детей Гекаты. -Спасибо и на том. Я собираюсь в ближайшее время поехать в Нью-Йорк, может встречу там кого-нибудь, кто сможет помочь. Хейзел улыбнулась. Откуда-то издалека послышался мужской голос и она резко обернулась. Потом смущенно посмотрела на Пайпер. -Там.. Фрэнк пришёл.. если тебе.. -Все, все. Спасибо за помощь, удачи вам! И не дожидаясь ответа, дочь Афродиты оборвала связь. Перед глазами в ярких красках расцветал новый ночной кошмар, навеянный воспоминаниями с Арго ||. Пайпер поморщилась и обняла себя за плечи. Стоило ей только подумать о возможном возвращении, представлялись бессонные ночи и расшитый золотом саван сына Зевса. Однако то, что случилось сегодня нельзя было оставлять без внимания. После случившегося Пайпер твёрдо решила оперативно реагировать на любую угрозу, пока она не разрослась до масштабов серьезной проблемы. Столько вопросов, а ответы лежат в Нью-Йорке на Лонг-Айленде, в Лагере Полукровок. Девушка вздохнула и вернулась в комнату. По крайней мере ещё несколько часов, пока не пришёл отец, она может провести в раздумьях.