Столкновение неизбежно

За недолгую карьеру героя-полубога Пайпер участвовала всего в трёх поисках. Из-за этого ей всегда казалось странным собственное звание. Все-таки, можно сказать, она ещё совсем ничего не знает об опасностях божественного мира. Тот же Перси участвовал как минимум в шести поисках, а первый раз отправился на самостоятельное задание в двенадцать лет. По сравнению с ним, она вряд ли могла считаться полноценной героиней. Более того, это был её первый поиск без Джейсона. Воспоминания о нем то и дело всплывали в памяти, пока Хейзел рассказывала как именно они должны добраться в соседний штат. После недолгого обсуждения было решено использовать пегасов, поскольку ехать по земле заняло бы слишком много времени. Собрав все необходимые вещи, в основном оружие и немного еды, участники путешествия отправились в конюшни. Там дежурила Миранда Гардинер-староста домика Деметры. Во многом благодаря её исключительному профессионализму в обращении с лошадьми, пегасов подобрали довольно быстро. Пайпер достался молодой чёрный конь, на котором она уже несколько раз ездила во время тренировок. С Хейзел тоже проблем не возникло. Дэнни раньше не катался на крылатых лошадях, поэтому ему дали самого опытного коня. В общем, к обеду все было готово. Совершив пожертвования богам, тройка полубогов оседлали пегасов и взмыли в воздух, сопровождаемые словами поддержки от других обитателей Лагеря. -Я так скучала по этому ощущению!-Воскликнула дочь Плутона, когда они набрали высоту. -За последний год я ни разу не покидала Лагерь, здорово сейчас оказаться где-то ещё! Пайпер пожала плечами и посмотрела вниз. За пределами волшебного защитного барьера было пасмурно и из-за этого было плохо видно землю. Однако, ей все же удалось разглядеть очертания домов-они пролетали над городом. Дэнни, как сын Меркурия, должен был показывать дорогу, однако из-за неопытности в обращении с лошадьми, он оказался в самом конце. Чтобы они не потерялись, иногда он кричал девушкам нужное направление. Такой способ общения был не слишком удобен, но по-другому путь занял бы слишком много времени. Сам Дэнни был примерно одного возраста с Пайпер. Как и большинство римских полубогов, он выглядел абсолютно непроницаемым. На его руке красовались пять чёрных полосок, а количество видимых шрамов на лице и руках впечатляло. Было ясно, что в случае чего он сможет постоять за себя. Судя по некоторым фразам Хейзел, он был из её когорты и они были хорошо знакомы. Решив, что надо завязать какую-нибудь беседу, дочь Афродиты направила Пегаса ближе к подруге. -Как дела у вас с Фрэнком? Дочь Плутона расплылась в улыбке. -Все замечательно. Он собирается поступать в колледж в Новом Риме в следующем году, сейчас выбирает факультет. А ты? Я слышала, ты ходила в школу в Лос-Анджелесе? -Да..но что-то мне подсказывает, что вернусь я не скоро. Хейзел пожала плечами. Сзади послышался голос Дэнни и обе девушки слегка притормозили. -Что такое? -Нам надо держаться немного правее. Ветер усиливается и пегасов сносит в сторону. Действительно, небо постепенно затягивали тучи. Теперь разговаривать было не так-то просто, из-за шума ветра в ушах. Посмотрев в сторону, Пайпер заметила небольшое облачко, скрутившееся в воронку. Она успела подумать, что где-то уже видела это, как вдруг Хейзел закричала. -Берегитесь! В ту же секунду откуда-то сверху на них свалился чёрный сгусток, на лету принявший очертания человека в плаще. Дочь Афродиты заметила скалящуюся маску и тонкую деревянную палку. Пегасы бросились врассыпную, обходя светящиеся лучи, возникавшие с разных сторон. Пайпер насчитала как минимум троих нападавших. Избегая очередного удара, она направила своего коня вниз и еле смогла выровнять высоту. Ветер становился все сильнее. Оказавшись чуть ниже всех остальных, она бегло осмотрела происходящее. Дочь Плутона умело уворачивалась от атак, но того же нельзя было сказать про Дэнни. Он итак тяжело держался в воздухе, а о сражении в таком положении и речи не шло. До сих пор он справлялся только благодаря своему пегасу. Облака вокруг снова заколыхались, закручиваясь в водовороты. Словно маленькие смерчи, они начали собираться вокруг сражавшихся. Присмотревшись, дочь Афродиты заметила очертания человеческого тела в одной из воронок. Впрочем, она сразу же завертелась с удвоенной силой, не давая больше ничего рассмотреть. Тем не менее, этого было достаточно. Воспоминания о первом столкновении с миром богов всплыли в сознании Пайпер и подгоняя коня, она полетела выше. -Хейзел! Дэнни! Нам надо срочно спускаться! Она задействовала немного убеждения, поскольку не была уверена, что в таком шуме её будет слышно. Краем глаза, она наблюдала за прибывающими духами грозы. Вентусы, как их называли римляне, были злы и раздражены и она не была уверена кто станет объектом их нападения. Фигуры в плащах продолжали создавать цветные лучи, совершенно не обращая внимания на усиливавшийся ветер. -Хейзел! Дэнни! Быстрее! Как раз в этот момент, терпение духов лопнуло. Маленькие разъяренные ураганы ринулись в атаку, сбивая и разнося всех подряд. Полукровки кажется наконец-то все поняли и начали предпринимать попытки спуститься. Дочь Плутона вытащила свою спату и отогнала парочку особо злобных вентусов. Среди волшебников началась суматоха. Они начали выкрикивать разные слова на латыни в два раза чаще, однако разноцветные лучи не причиняли монстрам вреда. Воспользовавшись тем, что духи отвлеклись на магию, Хейзел и Дэнни смогли опуститься на один уровень с Пайпер. Не говоря ни слова, девушка указала рукой вниз. Они находились над каким-то холмом, который вполне подходил для безопасного приземления. Пегасы, которые очевидно тоже нервничали, понеслись к земле. Через пару минут все трое полукровок ступили на траву. -Что теперь делать?-спросил сын Меркурия. -Ну, вариант с полетами можно отмести,-заметила Хейзел. Действительно, в небе над ними разразилась буря. Фигуры в масках смешались в водовороте облаков. -Нам повезло, что вентусы вмешались,-пробормотала Пайпер. -Видимо, им не понравилось вторжение на их территорию. -Ты права, Пайпер. Эти ребята используют какую-то форму магии. Интересно, они следили за нами?-поинтересовалась дочь Плутона. -Мы бы это заметили. -В любом случае, надо понять где мы находимся.-Сказал Дэнни. -Возможно, оставшееся расстояние можно преодолеть по земле. Девушки согласно покивали и вновь оседлав пегасов, двинулись вниз с холма. Ближайший населенный пункт оказался в нескольких километрах, поэтому они решили прибавить темп. Спустя час, впереди показались деревянные домики и огороды. По дороге они раздавили несколько грядок, но все равно не свернули. Маленькие улочки были пусты, только изредка навстречу попадались люди. Неизвестно, что они видели вместо пегасов, но спешили незамедлительно скрыться из виду. Вскоре, они остановились возле небольшого придорожного магазина. Хейзел спешилась. -Ждите здесь, я узнаю где мы оказались. Как только девушка скрылась внутри магазина, Пайпер тоже спешилась и села на траву. Вскоре к ней присоединился Дэнни. -Как думаешь, эти волшебники знают, что мы идём к Гекате?-Спросил он. -Понятия не имею. Я встречала их всего раз до этого и пообщаться мы не успели. Сын Меркурия слегка отпрянул. -Оу, ладно, прости. -Ты тоже. Я обычно не грублю, просто последнее время весь мир будто настроился против меня. Он усмехнулся. -Мы полубоги, так? Наверное, это ощущение должно войти в привычку. -Не знаю. Мой отец-актёр. Он говорит, что до сих пор в первый день съёмок волнуется как новичок. -Точно, ты же Маклин! Я видел несколько фильмов с твоим отцом, когда жил с матерью. Он просто потрясающий, тебе повезло! Пайпер пожала плечами. -Я бы так не сказала. Она хотела поподробнее объяснить свою позицию, как вдруг наткнулась взглядом на перекрёсток неподалёку. Воздух над дорогой зарябил и дочь Афродиты почувствовала, что сейчас задохнётся. На пересечении двух дорог стоял Джейсон. Такой, каким она его запомнила в последний миг-бледный и решительный, весь покрытый царапинами и пылью. Но самое страшное, из центра его груди торчал наконечник копья. Кроваво-красное пятно уродливо расплылось по футболке. На лице сына Юпитера выражалось недоумение и боль, будто он не понимал что только что произошло. В реальность её вернул голос Дэнни. -Пайпер? Что с тобой? Через силу вдыхая воздух, она указала на перекрёсток. -Ты..ты видишь? Сын Меркурия положил руку ей на плечо. -Пайпер, что происходит? О чем ты говоришь? Момент прервался стуком распахнувшийся двери и к ним подошла Хейзел. Видение рассеялось. -У меня хорошие новости! Мамонтова пещера находятся в Национальном парке всего в нескольких милях отсюда. Если ускоримся, то успеем туда до заката. Дочь Афродиты с усилием подняла голову и кивнула. Дэнни продолжал внимательно всматриваться в её лицо. -Дэнни, что у вас случилось? -Все в порядке. Я в норме, просто слегка голова закружилась. -Сказала Пайпер, вставая на ноги. -Тогда, поехали. Все трое вновь оседлали пегасов и двинулись по дороге из города. В небе над ними начинался дождь.